Buch lesen: «Предназначение жизнью за жизни», Seite 21

Марин сначала долго колебалась, не желая отпускать дочку одну, поэтому Элина взяла с собой Аббигейл, которая была рада погулять. Женщина восстановила связь и теперь могла знать, где находится девочка. Антони подарил сестре небольшой, но сильный кулон на цепочке в форме голубой капельки воды, который поможет ей понимать здешний и несколько других языков.

Абби надела короткие джинсовые шорты, кеды и черную майку, ибо Лика полчаса уговаривала ее сделать это, видите ли, на Каспии не принято носить открытую одежду. Элина с удовольствием облачилась бы во что-нибудь подобное, но ей пришлось натянуть узкие белые штаны, футболку и босоножки, чтобы скрыть заживающие синяки.

Личный водитель Элизабет подвез их к скверу и остался ждать, ему было приказано сопровождать девочек. Ириска всё это время была рядом с хозяйкой. Во время нападения Фриккеров, она не могла ничего сделать, ибо потеряла силы на Каспии, зато сейчас почти восстановилась.

Белла ждала их на скамейке, она совсем не изменилась. Круглое лицо, четкие скулы, темно-рыжие волосы, заплетенные в две косички, серые глаза, улыбающаяся родинка под нижней губой, шорты и розовая маечка.

– Я так рада тебя видеть, – улыбнулась девушка.

Элина познакомила из с Абби.

– Классное омбре, – заметила Белла. – Белые перчатки в тон. Где купила?

– Секрет производителя, – ответила Элина. – Начнем наш урок.

– Скорее показывай самые крутые жесты, – оживилась Изабелла.

– Терпение. Для начала скажи, зачем нужна вся эта энергия, расширенные возможности? – спросила Элина.

– Ну, моя жизнь, например, стала проще, с тех пор, как я самостоятельно освоила некоторые жесты, – начала Белла. – Мытье посуды, принятие ванны, уборка…

– Стоп, – перебила ее подруга. – Правило номер один: используй энергию как можно реже. Когда она срочно понадобится, ее останется слишком мало, а на восстановление уйдет время.

– Началось, – протянула Коваль. – А я думала, это будет не скучный урок, а…

– Тогда вот тебе практическое задание. Избавься от снега.

Элина взмахнула правой рукой по направлению от фонтана к Белле, над ней образовалась тучка, из которой огромными пушистыми хлопьями пошел снег, не косичке девушки образовался сугроб.

Абби с интересом наблюдала. А Ириска вытянулась на ближайшей скамейке.

Коваль попыталась растопить в отдельности каждую снежинку, а потом тучу, но не получалось.

– Как это сделать? Не понимаю, – вздохнула она.

– Думай, – промолвила Элина. – Если в тебе нет равновесия, как ты сможешь поддерживать его в мире?

– Я так замерзну, – посетовала Белла и обняла себя за плечи.

– Вода учит нас спокойствию и смирению, – промолвила юная наставница.

– Закрой глаза и представь, что молекулы этого облачка на большое расстояние отлетают друг от друга, двигаясь быстрее, – неожиданно подсказала Абби.

Белла закрыла глаза, последовала ее совету, снегопад прекратился.

– Откуда знаешь? Тоже хликона? – удивилась девушка.

– Просто знаю, – пожала плечами Аббигейл.

– Повеселились, а теперь перейдем к азам, – произнесла Элина и села на бортик фонтана. – Слушай.

Изабелла опустилась рядом, стряхивая оставшиеся снежинки. Абби села с другой стороны от Эли, Ириска улеглась на колени хозяйки.

– Хранители явились с приходом воды, чтобы охранять ее от людей, а тех от самих себя. Один могущественный хликонер говорил: «Земля- водная планета, на которой качество воды определяет качество жизни. Хорошая вода- хорошая жизнь. Плохая вода- плохая жизнь. Нет воды- нет жизни.» Главный смысл существования хликонеров- не допустить исчезновения пресной воды, офилов- морской. Они сообща должны трудиться во благо… Но сейчас непростые времена. Хранители забывают истинное предназначение. Они борются между собой за титулы и власть, не замечаю, как губят при этом воду. И как они могли опуститься до такого уровня?

– Поэтому возникло неравенство, – вступила Аббигейл. – Офилы, как дети малые, считают себя главными, раз их воды больше. Хотя все хранители равны.

– Вот-вот, – подтвердила Элина, поглаживая Ириску.

– Значит, теперь моя цель охранять воду? – спросила Коваль.

– Типа того. Офилы говорят, люди не начнут ценить воду, пока не высохнет колодец.

– Там, откуда я, вода дороже драгоценных камней, – сообщила Абби.

– Надо же, – вздохнула Изабелла. – А есть какие-нибудь сверхъестественные способности? Например, чтение мыслей?

– Ну, – задумалась Элина. – Нет. Мы не читаем мысли людей, нам хватает высокоразвитой интуиции. Но иногда хранители хотят, чтобы их мысли прочел кто-то определенный и, типа, открывают доступ в свою голову. Это сложно, немногим удается.

– Как же мысленная связь? Немое общение? – напомнила Абби.

– Да, если есть тесная связь между хранителями (а самая тесная связь- родственная), они могут настроить между собой мысленное общение и разговаривать молча, – поведала Элина. – Но только на небольшом расстоянии. На самом деле, это очень удобно. Например, Антони и Абби могут настроить такую связь, несмотря на то, что она не хликона.

– Надо будет попробовать, – сделала вывод та.

– А есть заклинания? – поинтересовалась Изабелла.

– Их называют карминами. Сложные кармины используются редко, чаще всего для проведения обрядов, – ответила Элина. – Показать жест, чтобы сделать желейку из воды?

Коваль закивала.

Элина показала развернутую к небу ладонь, медленно, начиная с мизинца, палец за пальцем сложила их в кулак.

– Нужно сделать так, но только быстро по направлению к воде, – сказала она, призвала из фонтана большую каплю и оставила ее висеть перед Беллой. – Не собирай пальцы в кулак, а только сделай вид. Представь, что молекулы слипаются.

Изабелла сосредоточилась и движением пальцев по направлению к капле сделала ее мутной и липкой.

– Получилось!

Теперь это была не вода, а смесь, смахивающая на желе.

Пока Белла крутилась возле капли, трогая ее и тиская, Абби наклонилась к Элине:

– Я слышала, как твоя мама говорила Нико что-то по поводу его официальной коронации, кажется, она послезавтра.

– Надо будет спросить их, – насторожилась девочка.

Тут к Аббигейл сзади кто-то подбежал и закрыл ей глаза ладонями. Она испугалась от неожиданности, резко и цепко схватила чужие ладони и, сделав быстрый и непонятный для присутствующих маневр, перебросила через себя пришельца прямо в фонтан.

Элина превратила водяную каплю в пар.

Из фонтана выбрался насквозь промокший темноволосый парень.

– Ты кто такой? – бойко спросила Абби.

– Извините, – смутился незнакомец, опустил глаза и перелез через бортик фонтана. – Я обознался. Вы с моей девушкой очень похожи. – Он снова посмотрел на Аббигейл, его глаза расширились от удивления. – Как вас зовут?

– Берта, – выступила вперед Элина. – А что?

– Вы так сильно похожи на мою девушку, Берта, – удивлённо проговорил парень. – Вы с Мией точно не близнецы?

– Я не знаю никакую Мию, – заверила Абби.

– Прошу прощения, – сказал незнакомец и ушел.

– Странный, – констатировала Элина.

– Ага, – кивнула Белла. – Но меня больше интересует, как Абби удалось его через себя перебросить. Всё-таки он не двадцать килограмм весит.

– Без мужа в поселении туго, поэтому все приходилось делать самой, – хмуро отозвалась Аббигейл. – Дрова колоть, воду таскать, за себя драться…

– Ты мне не рассказывала, – заметила Элина.

– Как же наша первая встреча? – напомнила подруга. – Думала, меня просто так боятся?

– И в стражницы ты пыталась уйти не просто так, – догадалась девочка.

Абби мрачно кивнула.

– Научишь меня каким-нибудь приёмам самообороны? – попросила Белла.

– Конечно, – оживилась девушка.

Аббигейл начала показывать несложные приемы и обучать им.

У Элины зазвонил телефон, она отошла, скрывшись от глаз подруг. Звонила Марин и спрашивала, все ли хорошо.

– Ты даже видишь меня на радаре, – усмехнулась девочка.

– Но все равно волнуюсь, – сказала Марин.

– Как мне этого не хватало, – вздохнула Элина. – Слушай, что там за коронация намечается?

– Как раз собиралась об этом сказать… – замялась женщина. – Завтра нужно ехать в резиденцию, ее как раз почти восстановили.

– А я?

– Хочу, чтобы ты поехала с нами. Там будет часть Правящего общества и Андпала, я бы представила тебя им.

– Как же война?

– У нас временное перемирие. Плюс… путем переговоров Вольфрамит решил пойти на компромисс, а в чём он заключается, сообщит на балу, – подбирая слова, сообщила Марин.

– Мы воспользуемся межводным?

– Скорее всего. Пока не говори с Нико по поводу коронации, я должна подготовить его к новости, что ты едешь с нами.

– Хорошо.

Разговор окончился. Элину кто-то резко толкнул, она едва не выронила телефон.

– Осторожней!

– Ой, извини, пожалуйста, – протянула налетевшая незнакомка.

До Элины дошло, что перед ней стояла точная копия Аббигейл.

– Т-ты Миа? – вздрогнула девочка.

– Мы знакомы? – удивилась та.

– Н-нет.

Девушка сделала вид направилась к фонтану. Элина побрела за ней. Незнакомка тронула за плечо Абби, которая стояла к ней спиной.

– Извините, вы не видели здесь… – Незнакомка не успела договорить, как Абби повернулась, у обеих от изумления вытянулись лица.

На лице Мии читался ужас, через секунду она со всех ног убежала прочь.

– Что это было? – не поняла Белла. – Абби, у тебя есть близняшка?

– Нет, но я словно в зеркало смотрела, – прошептала та.

– Кажется, эту девушку зовут Миа, – покосилась на нее Эля.

                                          ☆☆☆

Когда девчонки вернулись в дом Элизабет, было тихо. Ириска устала от ходьбы и еле передвигалась. Аббигейл осталась в беседке, а Элина пошла к себе.

Но, проходя мимо мансарды, снова стала свидетельницей разговора.

– Не хочу больше слышать имя Аббигейл Ливендел, – вскричал голос взрослого мужчины.

– Но, господин Ривер… – спокойно возразил Николас.

– Не буду повторять.

– Отец! – воскликнул Антони. – Хотя бы объясни причину гнева.

– Девчонка должна вернуться туда, откуда взялась.

– Тогда я не вернусь домой, пока ты не успокоишься. А если попытаешься причинить вред ей или моим друзьям, уйду навсегда и официально заявлю, что отказываюсь от наследства.

– Ты этим угрожаешь? – захохотал отец. – Да мне такой наследник нужен как акула озеру. Никогда не видел тебя в будущем на нашем семейном троне. С этого дня официально изгнан из дома и озера. Прощай.

Оказалось, отец выходил на прямую связь по водопаду, теперь он погас. Антони всё стоял и смотрел на водопад, не веря услышанному.

Элина хотела зайти и как-то поддержать друга, но что она могла сделать? Пошла дальше по коридору и снова услышала громкие голоса за дверью, но теперь это был кабинет Элизабет. Да сегодня прямо день подслушанных разговоров!

– Анна, – послышался голос Марин Альмандин.

Элина остановилась у двери.

– Может, стоит открыться? – мягко поинтересовалась Марин.

– Неужели не понимаете? – чуть ли не плакала гувернантка. – Они не простят меня, все слишком запутанно.

– Откуда вам знать?

– Я хранила эту тайну почти двенадцать лет. Смогу и еще.

– Вы знаете, где находится Миа Ливендел? – шепотом спросила Марин, Элина почти не услышала фамилию.

– Я не видела еще столько же, сколько не видела племянницу, – тихо отозвалась Анна. – Если бы вы знали, как хочу быть рядом с ними, но приходится наблюдать со стороны…

– Так в чём проблема? Да, возможно, сначала они не поймут и даже разозляться, но время всё расставит по местам, рано или поздно они примут вас, – сказала Марин.

– Дело не только во мне. Эти люди… способны на всё. Мне страшно не за себя, а за детей, они не виноваты в том, что мы с сестрой пошли на преступление.

– Кто они?

– Не могу вам этого сказать.

– Но, возможно, я могу помочь.

– Нет, не заставляйте, – взмолилась Анна. – Я сама расскажу, когда придет время.

Элина поспешила в свою комнату, поэтому конца разговора не слышала. У Анны есть тайна? Все что-то скрывают… Отец Антони не хочет признать, почему ненавидит Абби. С кем должна поговорить гувернантка? Кто такая Миа?

Тут до Элины дошло, что она не знает фамилии ни Анны, ни Элизабет. Раньше это не имело значения. И правда, кто они такие? Кем были до того, как стали здесь работать?

Глава седьмая. Похищение

Раздался осторожный стук в дверь, Элина сидела на кровати в своей комнате.

– Да?

В комнату проскользнул Антони, он был каким-то озабоченным.

– Занята? – отрешенно поинтересовался юноша.

– Нет, – отозвалась Элина.

– Прогуляемся?

– Давай.

Они вышли за территорию особняка, направляясь к берегу моря. К вечеру стало довольно прохладно, Элина натянула черную мастерку.

Дома она сделала хвостик, ибо близкие знали, что у нее довольно устрашающая татуировка на шее, прическа растрепалась на ветру. Антони постоянно убирал со лба падающую русую челку.

Этот берег никогда не был оборудован, поэтому здесь редко проходили люди. Друзья медленно шли вдоль берега по гальке, волны едва касались ног.

– Как прошел урок? – нарушил молчание Антони.

– Нормально. Говорил с родителями? – затронула Элина болезненную тему.

Антони поморщился, словно съел лимон, и на секунду отвернулся.

– Можешь не рассказывать, – вздохнула девочка. – Признаюсь, я слышала часть разговора, а точнее конец и… мне жаль.

– Я в жизни такого от отца не слышал, – признался юноша. – Конечно, мы ссорились, но он всегда сдерживался.

– Он отойдет… всё-таки отец.

– Приемный, – хмуро дополнил Антони.

– Слушай, а сколько у тебя сестер? – задала Элина абсолютно глупый на первый взгляд вопрос.

– Одна, – удивлённо ответил Ривер.

– Уверен?

– Во всяком случае Абби единственная, кого я знаю с детства… наверное. Не помню точно.

Они сели на огромный камень. К ним кто-то приблизился сзади и опустился рядом с Элиной.

– А я думаю, куда вы пропали, – произнесла Абби.

– Какая у тебя фамилия, тетушка Берта? – поинтересовалась Эля.

– Ливендел. Это фамилия мамы.

– Я тоже в четыре года был Ливендел, – как бы для себя произнес Антони. – К счастью, хотя бы имя не поменяли.

– Хорошо, что мальчикам имя дают при рождении… Кстати, я так и не поняла, как ты так вспомнил меня? – спросила Аббигейл.

– Представляешь, я ничего не помню из того, что было до Риверов, кроме тебя, – поделился юноша. – Тот случай, когда ты заставила меня съесть стакан соли, залитой водой! – ощутимо вздрогнул Антони.

– Мне было пять, – попыталась оправдаться Абби. – И я думала, это полезно. Что ты еще помнишь?

– Твое имя и всё, оно такое сложное, что я почти год его учил, поэтому такое не забудешь, – засмеялся юноша.

– А имя мамы?

– Нет.

– Я тоже. Обидно. Эль, ты помнишь себя в четыре?

– Обрывками, – отозвалась та. – Точно помню, что от меня постоянно что-то скрывали. С Нико мы ссорились, кричали друг на друга, дрались. Я всегда что-нибудь у него отбирала, не понимаю, как он меня терпел.

– Родители заставляли, – послышался голос Николаса, он подошел сзади. – Мама говорила, мне понравится иметь младшую сестру, а бабушка, что ты все равно скоро уедешь.

– Она так говорила, – погрустнела Элина.

Абби зашла по колено в прохладную воду.

– Ваш мир такой красивый, – вздохнула она. – На Каспии всё по-другому.

– Пойду в дом, догоняйте, – сказал Николас и испарился.

Из воды прямо позади Абби вырос огромный столб воды, словно гигантский динозавр, буквально проглотил девушку и утащил с собой.

Антони и Элина вскочили, испуганно переглянувшись, бросились в воду. Из-за быстрых потоков видимость была ужасна, но они успели заметить, как «щупальце» уносилось прочь, забирая с собой Абби, та даже не могла пошевельнуться. Друзья физически не смогли бы догнать его, они выбрались из воды.

– Что это? – воскликнула Элина. – Почему оно забрало Абби?

– Думаешь, знаю? – взволнованно произнес Антони, когда они бежали к дому Элизабет. – А если это мои родители?

– Надеюсь, нет. Нужно узнать, куда оно могло забрать ее.

– Я могу помочь! – Из ниоткуда возникла маленькая девочка с короткими рыжими волосами.

– Ириска! – обрадовалась Элина. – Но как ты можешь помочь?

– Могу найти ее по следу. Дайте вещь, с которой контактировала Аббигейл.

Элина быстро сняла мастерку и протянула ее девочке.

– Она надевала ее вчера вечером, – объяснила она.

Ириска старательно обнюхала.

– Есть след!

Волчица побежала обратно к морю. Друзья кинулись за ней.

– Надо предупредить, – сказал Антони.

– Нет времени, – отмахнулась Элина. – Если это твои родители, с ними нужно лишь поговорить. Уверена, мы быстро вернемся.

И они поплыли, следуя за Ириской. Вода море всегда была довольно прохладной, но хранители этого не чувствовали, преодолевая все новые быстрые потоки. Друзья проделали длинный путь, лишь спустя полчаса след привел их в огромную пещеру с подводным проходом, они остановились за водопадом, за ним скрывалась огромная каменная пещера с круглым бассейном, через который сюда и притащили Аббигейл.

Пещера имела высокий сводчатый потолок, друзья сразу заметили устрашающую клетку, на полу которой кто-то лежал. Рядом с ней стоял прозрачный аквариум размером с обычную ванну, он был наполнен прозрачной водой. Здесь никого не было.

Элина решительно поплыла и, выбравшись из бассейна, высушилась. Антони последовал ее примеру. На полу в клетке лежала бесчувственная Абби, ее грудь мерно вздымалась.

Элина поискала глазами дверь клетки и заметила замок.

– Заперта, – тихо константинова она. – Зачем они посадили ее в клетку?

Послышались шаги. Антони схватил Элину за запястье, они успели спрятаться за каменным выступом. Ириска снова стала девочкой и последовала их примеру.

Хозяева пещеры не заставили себя ждать. Через едва заметный вход, появились двое, одетые в длинные мантии, судя по фигурам, женщина и мужчина. Они что-то оживленно обсуждали.

– А вот и наша красавица, – злорадно ухмыльнулась женщина молодым голосом, подойдя к клетке. – Частенько такие девчонки, как она, совершают необдуманные поступки, за которые приходится много платить.

– Нам приказано убить тебя, – как бы между прочим заметил мужчина, а точнее парень. – Но перед этим мы решили поэкспериментировать, ибо знаем, почему ты так мешаешь всем.

Элина тихо достала кинжал, который зачем-то носила под одеждой. Антони на секунду опасливо уставился на клинок.

Раздался душераздирающий хохот парня и девушки.

– Как же я обожаю, когда Доминик дает нам такие приятные задания, – вздохнула девушка.

Она вскинула руку и жестом, открыв клетку, приказала водяному щупальцу перетащить Абби в аквариум, девушка оказалась в прозрачной ванне полулёжа. Парень подошел и крепко прикрепил ее руки к бортам наручниками.

– Феликс, уверен, что она не обладает способностями своей сестры? – уточнила девушка.

Парень едко хохотнул:

– Мы всего лишь посмотрим шоу о том, как девчонка будет пытаться использовать свои «навыки».

– А если нам попадет от Доминика? Вдруг он следит?

– Брось эти мрачные мысли. Его дочурка вчера закатила истерику, теперь он крутится возле нее, исполняя пожелания, – заверил парень, осматривая Абби.

– Зачем она ему вообще? – брезгливо буркнула девушка. – Без способностей, энергии, даже не знает о таких, как мы.

– Говорят, он дал клятву ее умершей мамаше, что будет заботиться. Впрочем, Доминик богач, для него содержание двух семей- небольшие затраты… Готово, Лола.

Девушка скинула мантию и встала напротив аквариума. Элина увидела ее во всей красе. Высокая и с длинными волосами. Девочка сразу узнала эту заносчивую блондинку и, приглядевшись к парню, поняла, кто они.

– Близнецы Блонеры, – шепнула она Антони.

– И правда, – согласился он. – Но как они причастны…?

Блондинка расправила плечи и, вскинув обе руки, направила их на аквариум. Абби очнулась, с ужасом на нее посмотрела, обнаружила, что губы сильно слиплись, и невнятно замычала.

– Тише, голова болит, – невзначай попросила Лола Блонер.

Абби с ужасом начала крутить головой, осматривая пещеру. Феликс тем временем, вопреки сопротивлению, нацепил на нее невесть откуда взявшийся шлем с кучей проводов.

– Придется потерпеть, но скоро все кончится, – плотоядно улыбнулся он.

– Успел втрескаться в эту жалкую человеченку? – осведомилась Лола, сосредоточенно жестикулируя. – Не понимаю, как можно быть такой идиоткой? Раздать весь свой дар родственникам…

Абби недоуменно на нее уставилась.

– Неужели твоя мать с теткой надеялись скрыть тебя от общества? – размышляла Лола, старательно выводя жесты. – Бред. Но, как хорошо сложилось, решение пришло само собой, когда твоя кузина чуть не сдохла… Хотя лично я бы не пожертвовала такой силой ради этого балбеса, – кивнула она на Феликса.

– Не обольщайся, систр, взаимно, – не остался в долгу тот.

Абби снова хотела завопить, но у неё вышло лишь открыть рот.

– Думала, позволю заорать? – зло усмехнулся Феликс. – Это лишь другой жест.

Девушка резко дернулась вверх, заскользила ножками в намокших кедах по дну аквариума, но наручники упрямо не пускали.

– Холодно, – прошептала она и сама удивилась.

– Так и должно быть, – удовлетворенно кивнула Лола.

Абби начала трястись всем телом, губы посинели, кожа приобрела фиолетовый оттенок. Ей казалось, сердце начало замирать. Феликс достал из кармана какой-то прибор и начал внимательно его изучать.

– Никаких изменений, – констатировал он.

– Закалённая что ли? – усмехнулась Лола.

В аквариуме появились плавающие льдины. Абби затряслась сильнее, клацая зубами.

– Надо что-то делать, – прошептала Элина.

Антони напряженно смотрел на сестру.

Абби начала душераздирающе кашель.

– Покажи, на что способна, – выжидающе промолвила Лола.

– Не разочаровывай нас, красотка, – добавил Феликс.

В пещеру бесшумно вошел мужчина в длинных темных одеждах.

– Что здесь происходит? – процедил он, от этого голоса мурашки бежали по коже.

У Элина сердце упало в пятки- она сразу узнала этот голос.

– Г-господин Фолт?! – испугались близнецы, Лола даже перестала остужать воду.

Абби немного расслабилась.

– Не заставляйте повторять, – произнес Мегиус.

– Доминик приказал нам избавиться от девчонки, – сообщила Лола. – Мы решили немного поэкспериментировать перед этим.

– Поэкспериментировать? Глупо было доверить это задание детям. – Фолт медленно приблизился к близнецам, он не шел, а словно плыл над землей.

– Мы не дети, – возразил Феликс.

– Взрослым делают не цифры в Лагуне, а его поступки. Приказы старших не обсуждаются.

– Мы бы выполнили поручение, – заверила Лола, вся надменность и лоск пропали. – Хотели убедиться, что у неё не осталось дара.

– Не думали, что за любопытство можно и жизнью поплатиться? – медленно произнес Мегиус, приближаясь к Абби, которая почти не могла говорить. – Всё же неплохой способ для проверки, но допустили серьезную ошибку. Язык нужно держать за зубами, критины!

Последнее предложение прогремело на всю пещеру, Фолт резко выкинул вперед руку. Из бассейна поднялось щупальце и схватило притаившихся Антони и Элину, которые не успели ничего понять.

Глава восьмая. Полезная штука Катэну

И вот они висели на стене пещеры, их приковали за две вытянутые руки, прямо как в Приториуме. Антони едва касался носками пола, а Элина и вовсе не могла до него достать. Между друзьями было около метра.

– Старая знакомая, – с ледяной дружелюбностью произнес Фолт, приблизившись к Элине. – Думаю, в этой позе тебе будет комфортнее всего, не привыкать же.

– Конечно, вы ведь не собираетесь меня обучать, Мегиус, вам это ни к чему. Так что вы милый дельфинчик по сравнению с Жанной, – отозвалась Элина, в ее голосе присутствовала хрипота.

Близнецы пораженно уставились на неё. Никто не смел называть по имени и так говорить с Мегиусом.

– Не боишься меня? – словно удивился Фолт.

К удивлению, Элина действительно не испытывала страха, как тогда в тронном зале Приториума. Она чувствовала лишь омерзение к этому старикашке. В ней словно проснулась какая-то другая, бесстрашная, безбашенная девчонка, заглушающая искренние чувства.

– Вы лишь очередной прихвостень тирана, который никто в этом мире, – четко прошептала Элина.

– Она бессмертная, – послышался тихий голос Лолы.

– Ты ответишь за свои слова, когда этот тиран будет измельчать тебя на кусочки. В этот раз не удастся бежать, – произнес Мегиус и добавил буднично:– Вернемся к оригиналу нашей красавицы, но теперь эксперименты буду проводить я.

Он собрался подойти к Абби, как Антони выкрикнул:

– Не смейте ее трогать!

Мегиус изучающе к нему повернулся.

– А я забыл о тебе, – медленно произнес он, от такого голоса волосы вставали дыбом. – Малыш решил защитить сестренку. Но, кажется, родители дали тебе понять, этой девчонке не место на Сирии… Позже разберусь, что с тобой делать.

Антони резко дернулся, оттолкнувшись ногой от стены, но больно ударился об неё спиной.

– Шевелись поменьше, – тихо посоветовала Элина. – Так все мышцы можно растянуть.

Мегиус тщательно осматривал Абби, которая жутко тряслась и от холода, и от страха.

– Замерзла, – одними губами констатировал Фолт. – Подогреть?

Он приложил одну руку к стенке аквариума и прикрыл глаза.

– Господин Мегиус, пожалуйста, не говорите об этом инциденте Доминику, – взмолилась Лола. – Что угодно сделаем.

Но Фолт не собирался отвечать.

– Откуда ты его знаешь? – шепотом спросил Антони у Элины.

– Каспий. Приториум. Этот человек пытался убить меня, – кратко отозвалась девочка.

– Но зачем?

– По приказу «Икс”Лорда. Помнишь, кто я?

– Картинка проясняется, – изрек Антони. – Кажется, он знает моих родителей. Но откуда?

– Похоже, Абби мешает не твоим родителям, а кому-то другому.

Теперь Мегиус ушел в полный транс, вступив в контакт с водой, Абби тоже невольно закрыла глаза.

– Феликс, – неожиданно позвала Элина.

Тот медленно приблизился, смерив пленников презрительным взглядом.

– Кто такие Ливенделы? – напрямую спросила Элина.

– Думаешь, стану отвечать? – вскинул брови Феликс.

– Посуди сам, мне осталось жить от силы несколько часов, как будет неприятно умереть в неведении, – посетовала Элина.

Блонер несколько секунд изучающе на неё смотрел, вдруг его глаза потемнели.

– Когда-то давно была такая семья, – сдался парень. – Отец с матерью и две дочери Анна и Злата. На самом деле Ливенделы происходили из древнего знатного рода, по их семейному преданию было сказано, что однажды родится девочка с даром погоды. Они долго ждали ее появления.

– А кто такой Доминик? – поинтересовалась Элина.

– Наш главный, могущественный офил, – сообщил Феликс, похоже, сам не понимая, зачем всё это говорит, но не мог остановиться. – Извини, я мало, что о нем знаю. Говорят, когда-то давно он полюбил бездарную, она родила ему смертную дочь и сама умерла. Доминик озверел, ушел с головой в работу, но не бросил дочь. Что-то произошло. Он изменился, заключив сделку с какой-то госпожой, вместе они отобрали одну из девочек у Ливенделов. И это все, что я знаю.

– А имя той бездарной дочки? У Доминика есть подставная фамилия в людской мире? – требовательно прошептала Элина.

– Его зовут Виталий Громов. А у девчонки странное имя… – Феликс напряг память. – То ли Юля, то ли помесь… Я ее когда-то видел, смешная мелкая блондиночка с большими глазами…

– Юлиана? – проговорила Элина, холодея.

– Знаешь ее?

– Нет, – соврала девочка. – Достаточно информации, спасибо.

Феликс изумлённо вскинул брови и отошел, словно проснувшись.

– Как ты заставила его столько рассказать? -удивился Антони.

– Сыщики секретов не выдают, – отозвалась Элина.

– Можешь так убедить… освободить нас?

– Думаю, нет. Но у меня есть план. Мы выберемся отсюда.

Элина опустила взгляд на камень-защитник, висевший на золотой цепочке, которая и помогла заставить Феликса сказать правду.

                                          ☆☆☆

Вечер. День рождения Элины

– Так зачем ты здесь? – решилась прервать тишину Элина.

Игорь усмехнулся и неожиданно, казалось, первый раз в жизни искренне улыбнулся, показывая хитрые ямочки, в темных глазах появилась загадочная насмешливость.

– Не мог же я оставить тебя без подарка в день рождения.

– Мне не нужен подарок, – запротестовала Элина.

Но Игорь уже достал из кармана золотую цепочку крепкого изящного плетения, она переливалась в темноте живым светом.

– Вау… правда, не стоило. – Элина окончательно смутилась, растеряв всю серьезность, задумчивость и забыв обо всем.

– Теперь объясню, – довольный ее реакцией произнес Игорь. – Это Катэну. Стоит надеть на неё свой камень-защитник, как она станет твоей, будет слушать тебя. Это своеобразное дополнение к личному минералу. С помощью Катэну можно заставить человека говорить правду или еще кое-что полезное, например, быстро позвать на помощь кого-то из родственников.

– Я не возьму, – через силу сделала вывод Элина. – У меня такое чувство, будто я тебе должна.

Игорь посмотрел на неё так, словно увидел впервые. Такая реакция девочке очень не понравилась.

– Это вещь не краденая, она моя, я дарю ее тебе, – отвернувшись, ледяным тоном произнес он.

Элина, подумав, сняла розовый кварц и, поменяв обычную цепочку на Катэну, вернула на шею.

– Я не хотела тебя обидеть, – вздохнула она.

– Только на родственниках не экспериментируй с говорением правды, они сразу вычислят, – предупредил Игорь.

– Хорошо, – усмехнулась Элина, посмотрев на него с новым интересом.

Их взгляды встретились, они не играли в «гляделки», а просто сидели и смотрели друг на друга. Элина смешалась, с одной стороны хотелось просидеть так вечность, а с другой- провалиться под землю.

Внезапно Игорь, поддавшись какому-то секундному порыву, потянулся к ней и… поцеловал… в губы… очень осторожно. А потом еще раз… смелее.

Надо же! Элина почувствовала, как всё поменялось, словно мир упал к ногам. Ее разрывало от нахлынувших эмоций… Нет. Никогда еще такого не было. Даже с Антони… в лагере, ей было приятно, он нравился Элине… а может нет… Но в тот момент время остановилось.

Это продлилось бы еще несколько секунд, но затрещали кусты- кто-то приближался. Друзья встрепенулись, словно очнувшись.

– Кто здесь? – послышался бас охранника.

– Ну вот… как бы… с днем рождения, – прошептал Игорь и, пригнувшись убежал в сторону забора.

А Элина, оставшись в растерянности, потом еще как-то смогла убедить охранника в том, что она вышла погулять одна.

                                          ☆☆☆

По пещере пронеслось шипение, переходящее в вопль. Эти звуки издавала Аббигейл, от воды шел пар. Мегиус с удовольствием наблюдал за тем, как бьётся девушка. Она стала красная, словно рак. Элина и Антони ужаснулись- вода начинала реально закипать.

– Давай! – закричал Мегиус, изучая показания прибора. – Что-то происходит, еще немного! Феликс, тащи сюда мальчишку!

Фолт заметно оживился. Блонер исполнил приказ, отцепил Антони от стены и, держа за цепь наручников, грубо подтащил к Мегиусу. Тот, убедившись, что Абби испуганно на него смотрит, со всей силы врезал коленом в живот Антони, юноша согнулся пополам и упал на землю.

Элина, ужасаясь, вскрикнула, такого она не ожидала. Абби снова безрезультатно забилась в аквариуме, было видно, с каждой секундой ей становилось хуже.