Buch lesen: «Рыцарь кровавого заката», Seite 3
Тут неожиданно из чащи вышел Раш, с удивлёнными глазами.
– Эй, Джозеф! Пошли за мной, ты должен это увидеть!
– Что там такое?
– Да пошли уже!
– Ладно, ладно. Только помоги мне лошадей привязать.
Они привязали лошадей, не далеко от фургона и пошли по тропинке. Идя сквозь темный лес, Джозефа снова настигло чувство страха. Он то и дела постоянно оглядывался по сторонам, и вздрагивал от каждого шороха, а также его не покидало чувство, будто за ними кто то наблюдает. Вдруг он увидел яркое свечение впереди.
Когда они дошли до источника света, то у Джозефа глаза вылезли на лоб от удивления. Перед их взором предстала поляна, усеянная разноцветными цветами, которые блестели и сверкали от лунного света. А в самом центре стояло гигантское дерево, заросшее красным мхом. Даже находясь на большом расстоянии, можно было увидеть пульсирующий темно бирюзовый свет, исходящий изнутри дерева. Как будто оно делало вдох, и выдох.
– Это… Потрясающее…– произнёс Джозеф, который не мог оторвать взгляд от этой красоты.
– Это точно. Помню моя же.… Один человек сказал мне, что подобная красота, является одной из причин того ради чего стоит жить.
Вдруг Джозеф услышал писк снизу. Он посмотрел вниз и увидел маленькую фигуру, которая выглядывала из стебля цветка. Джозеф присел на корточки, что бы лучше разглядеть эту фигуру. Она никак не хотела выходить из своего укрытия, тогда он стал подзывать её к себе. Фигура сначала выглянула краем глаза, а после стала медленно и осторожно выходить из своего укрытия. Когда фигура вышла на свет, то Джозеф еще сильнее удивился. На него снизу вверх смотрело маленькое человекоподобное существо, с острыми ушами, белыми волосами, и большими светящимися зелёными глазами.
– Раш, смотри!
– Что там?
Раш наклонился, и тоже увидел это существо.
– Ого! Это же лите анд!
– Кто?
– Низший лесной дух. По легендам, они населяли леса ещё за долго до прихода лесных эльфов.
Дух смотрел на них, пока они разговаривали, после чего его ноги оторвались от земли, и он медленно стал подлетать к ним.
– Ничего себе! А как он так без крыльев?
– Он ведь дух. Им чтобы летать, крылья не нужны. Я сам в первый раз, когда такого увидел, понять этого не мог. Но, благо мне потом всё про них объяснили.
– Ясно. Слушай, а они не опасны?
– Нет, конечно же! Напротив, они даже помочь могут.
Джозеф посмотрел на маленького, бледноватого худощавого духа который пристально смотрел на него, после достал из кармана кусок ореха и протянул его к нему. Дух сначала боялся брать его, но, потом взял и съел целиком. После чего покружил вокруг Джозефа, уселся ему на плечо, и мило улыбнулся ему. Джозеф тоже улыбнулся и погладил духа пальцем по голове.
– Ха-ха-ха, поздравляю, теперь он от тебя не отстанет.
– А?
– Не знаю почему, но, у них сильная привязанность, возникает к тем, кто проявляет к ним доброту.
– Ясно. Ну раз так, надо бы ему имя дать…Хм… Пусть будет Нидар. В честь одного персонажа из книжки, что я недавно читал. Ну что вернёмся к фургону?
– Да пожалуй.
Когда они собирались уходить, то послышался непонятный звук, не похожий на гул, ни на рычание, скорее что то среднее между этим. Нидар взлетел с плеча Джозефа, и помахал в сторону дерева, и снова послышался этот непонятный звук. Как будто бы дерево ему ответило, после чего Нидар прилетел обратно. Джозеф посмотрел назад, и с улыбкой прошептал – “ Я обязательно вернусь сюда снова”.
Вернувшись к повозке , Раш и Джозеф буквально были в шоке. Фургон был сдвинут в сторону, лошади пропали, а бревно перекрывавшее дорогу было сломано на две части. Джозеф тут же побежал, проверить целостность фургона, а Раш пошёл осмотреть место, где они привязали лошадей. Джозеф обошёл повозку, и ничего серьёзного не обнаружил. Товар был на месте, а фургон был целый, за исключением не большой поломки в левой части. После того как он всё осмотрел, он подошёл к Рашу, который седел на корточках возле раздвоенного бревна, и что то рассматривал на земле.
– Что там такое?
– Да так.… Видишь следы?
Джозеф немного наклонился, и увидел на земле огромные отпечатки копыт, ведущие вглубь леса.
– Что, за новая напасть?
– Я не знаю. Но чем бы оно ни было оно огромное, и очень сильное, раз смогло сломать такое бревно.
– О, Боги! Что сегодня за день такой, а?
– Ну… Для меня обычный. Эй, глянь!
Джозеф поднял голову и увидел впереди парящего Нидара, который руками подзывал их к себе. Они оба пошли к нему, но, он резко и быстро полетел в ту сторону куда вели следы. Что бы угнаться за ним, они оба побежали. Было тяжело бежать сквозь чащу, ведь лунный свет сюда практически не попадал. Почти вслепую они бежали за этим маленьким духом, пока не вышли к небольшому камню, из которого росло дерево.
Вокруг лежали разорванные тела гоблинов и волков, а у самого камня сидел крупный, седой мужчина. Джозеф и Раш осторожно подошли к нему, озираясь по сторонам. Мужчина был весь в крови, из него торчало три стрелы, и в руках у него была секира. Раш проверил пульс на шеи, после повернулся к Джозефу и медленно покачал головой из стороны в сторону.
– Смерть, достойная воина – сказал Раш грустным голосом, после чего закрыл мёртвому мужчине глаза рукой.
– Столько, смертей… и всего за одну ночь.
– И не говори, Джо.
– Интересно, откуда он?
– Ну.… Если судить по боевым рисункам на его теле, то он из северных кланов.
– Правда?
– Из клана “Кровавого медведя”, если быть точнее. Эх,… был я как то влюблён в девчонку из этого клана. Ладно, давай возвращаться обратно.
– Подожди.
Джозеф подошёл к трупу, и сорвал с шеи цепочку, на которой весела фигурка одного из богов северян.
– Если у него есть родственники, надо сообщить им, и передать хотя бы это.
– Слушай Джо, оно тебе надо. Тащится на другой конец света что бы…
– Надо!
– Ладно….
Перед тем как уйти, Нидар подлетел к мёртвому воину, и дотронулся до него. Медленно кивнул, и вернулся обратно на плечо Джозефа.
Когда они уже собирались уходить, то в кустах, послышался какой то шорох. Раш потянул руку к своему мечу, а Джозеф прицелился своим мушкетоном в сторону, где был слышен шорох. Они оба замерли в ожидании, того кто выйдет оттуда. Со стороны кустов послышалось хрюканье. Через несколько секунд, оттуда вышел огромный вепрь. Он был больше любого самого высокого и здорового быка. Шкура его была тёмной как смола, а клыки были подобны огромным изогнутым саблям.
Он озлобленно смотрел на них, своими красными озлобленными глазами, и готовился атаковать. Он уже было пошёл на них, но, перед ним встал Нидар. Зверь остановился и стал осматривать его. Нидар медленно протянул руку к нему, зверь сначала испуганно фыркнул на него, но, потом позволил до себя дотронутся. После чего Нидар, облетел его вокруг, и остановился возле правого бока зверя, где торчал небольшой топор. Нидар схватил топор своими маленькими ручками, и пытался вытащить его. Но как бы маленький дух не пытался вытащить оружие из тела зверя, всё было напрасно. Глядят на это, Раш решил помочь ему. Он медленно подошёл к зверю, который увидев его сразу же стал хрюкать, и размахивать своей головой. Он успокаивал его, и медленно подходил к тому месту, где торчал топор. Зверь вроде бы немного успокоился, и Раш смог подойти к топору и резко выдернуть его. Зверь закричал, и стал прыгать в разные сторону. Раш резко отскочил в сторону, и вытащил меч. Успокоившись, зверь подошёл к нему, обнюхал его и затем облизал.
– Фуу…
– Ха-ха-ха!
– Что ты смеёшься?! Знаешь как противно.
Джозеф убрал за спину свой мушкетон, подошёл и погладил вепря.
– Ну.… Теперь ясно кто нам дорогу расчистил – сказал Раш вытирая слюни со своей маски – А также лошадей освободил и распугал.
– Верно. Слушай, а мог этот топор принадлежать покойнику?
– Да не мог, а точно принадлежал. Для северян считается честью добыть голову сильного и опасного зверя. Скорее всего, он охотился на него, выследил и запустил топором в него, ну а тот от страха побежал на полной скорости, куда глаза летят.
– Звучит правдоподобно. Слушай.… У меня появилась идея!
– Какая?
– Ну, раз мы остались без лошадей, почему бы нам не попытаться …
– Я тебя понял! Давай попробуем!
Джозеф и Раш стали подманивать к себе вепря, что бы тот шёл за ним. Когда они вернулись к фургону, то Джозеф стал искать что то внутри. Через минуту, он вытащил оттуда несколько метров верёвки. Они долго обматывали верёвку вокруг вепря, и привязывали его к фургону. К счастью вепрь не проявлял агрессии, напротив, он даже ластился. Через некоторое время, они смогли, привязали вепря к фургону, и обмотать ему морду верёвкой.
Они залезли на фургон, и Джозеф взяв в свои руки самодельные поводья, потянул их, и вепрь на удивление спокойно пошёл вперёд. Радости их просто не было придела.
Начало уже сверкать, когда они покидали лес. Джозеф, наконец, то смог почувствовал себя спокойным и расслабленным. Он был счастлив покинуть этот дьявольский лес, полный опасностей. Раш снова уснул, и стал сильно храпеть рядом с ним. Но Джозеф не обращал на это внимание. Его мысли были заняты всем тем, что он пережил за эту ночь. Убитых людей в крепости, жуткие выражение лиц мелких зеленокожих тварей, расчленённые тела, всё это несомненно оставит в нём отпечаток на всю жизнь. Помимо этого он думал о том мёртвом северянине, цепочку которого он решил передать его близким, если конечно таковые есть. Он не знал, как будет искать его близких, и найдёт ли их. Но он твёрдо решил сделать это, и пускай придётся пройти полмира по опасным дорогам. Ведь он как некто другой знает, каково это мучится, не зная, что случилось с близким тебе человеком.
Покидая это место, он решил, оглянулся назад . Повернув голову назад, он был в шоке. На опушке леса, среди гигантских деревьев стоял белый олень, с длинными рогами. Он смотрел на него, не отводя взгляда. Когда повозка начал скрываться за бугром, олень повернулся, и пошёл обратно в лес. Лишь одна мысль мелькнула в голове Джозефа – “Воистину…Душа леса”.
Глава 4 – “Золотые холмы, окрашенные в красный”
Солнце было уже в зените, когда Раш и Джозеф проезжали очередной перекрёсток ухабистой дороги. Ужасающий и одновременно прекрасный лес остался далеко позади. Вокруг стелились бескрайние зелёные холмы, покрытые разными цветами, и бескрайние поля с колосящимися на ветру колосьями еще не созревшей пшеницы и овса. В воздухе летал белоснежный пух, а на горизонте показались чёрные как смола тучи, которые шли в их сторону. Проходящие мимо путники, и простые крестьяне из местных деревень, с большим удивлением смотрели то на гигантского вепря тянувшего их фургон, то на Нидара, который летал то вокруг фургона, то сидел на плече Джозефа. Глядя на их удивлённые взгляды, Джозефом овладевало чувство гордости, и в тоже время он чувствовал себя некомфортно от всех этих взглядов. Раш сидел сзади, расположившись между товарами, перебирая своё снаряжение, и бубня себя, что то под нос.
К тому времени, когда они приехали к большому перекрёстку тучи уже закрыли собой солнце, а ветер стал дуть сильнее. Раш спрыгнул с фургона, и подошёл попрощаться с Джозефом.
– Ну, друг мой, на этом наши пути расходятся.
– Да уж.… Жаль что тебе в другую сторону.
– Ладно, я пошёл.
– Подожди минуту! У меня для тебя есть кое-что.
Джозеф стал рыться в своих вещах, и через минуту вытащил из кожаного мешка мушкет с коротким и толстым стволом, вместе со всеми прилагающими к нему предметами, и протянул его Рашу.
– Да ладно, серьёзно?! Нет, Джо я не могу его взять!
– Бери. Ты трижды спас мне жизнь, и это меньшее что я могу тебе предложить.
Раш взял мушкет вместе с порохом и пулями, и, осмотрев его глазами полными радости, протянул Джозефу руку.
– Спасибо большое дружище!
– Не за что.
– Но.… А чем ты будешь себя защищать?
– За меня не беспокойся.
– Ну, в таком случае, до встречи дружище!
– До свидание мой друг, и до хранит тебя Илем.
– И тебя тоже.
Пожав друг другу руки, Раш и Джозеф разошлись в разные стороны. Перед тем как фургон Джозефа скрылся из виду, Раш повернулся и посмотрел в его сторону. Сзади на краю, сидел Нидара который махал ему рукой. Раш помахал ему в ответ, и через несколько минут фургон скрылся за поворотам.
Когда Раш проходил по небольшому каменному мосту через быстро текущую реку, то небо уже полностью было затянуто чёрными тучами, а ветер дул со страшной силой. Раш закинул голову под капюшон, и затянул покрепче свой плащ. Через несколько мгновений пошёл наисильнейший ливень, который превратил дорогу в почти не проходимое месиво. Раш шёл по этой грязи, и почти на каждом шагу ругался со страшной силой, когда видел что его кожаные сапоги, на которые он потратил весьма значительную сумму денег, покрываются грязью. По дороге ему встречались множество домов и хижин, из окон которых горел небольшой свет. Промокнув до нитки, он уж было хотел попроситься у хозяев одно из домов переждать у них эту бурю, но, вспомнив, что ему нечем платить он просто пошёл дальше.
Через некоторое время он вышел к месту, где дорога стала узкой, и расходилась в две стороны. Указателей не было, место него стоял здоровенный валун, а рядом с ним вырезанная из дерева статуя бога дорог и хранителя всех путников Илема, державшего в одной руке фонарь, а в другой посох. Раш покрутив головой сначала на право, потом налево. Осмотрев статую, вокруг которой было множество разных подношений, которые люди оставляли что бы умаслить бога, он ухмыльнулся и пошёл на право.
Идя по заросшей травой дороге, он то и дело посматривал по сторонам, высматривая указатели, или хижины с людьми у которых можно было спросить дорогу. Но, к сожалению ни того, ни другого вокруг не было. Только трава и деревья, которые скрипели со страшной силой под напором сильного ветра. Раш уже проклял всех богов, и хотел развернуться и пойти обратно. Как вдруг, ему в глаза бросились отпечатанные в грязи следы от колёс. Раш решил пойти по следу, в надежде, что он найдёт там, кого ни будь, у кого он сможет узнать дорогу. Но, пройдя по следу, он обнаружил лишь небольшую повозку, рядом с которой лежали части тел лошадей и людей. Раш сначала огляделся, потом стал прислушиваться к каждому звуки, после чего подошёл поближе. Части тел, а также многочисленный следы, которые нельзя было спутать с человеческими, навели его на мысль что это “дождевики”. Твари, что всё время сидят в своих норах, и выходят только когда становится сыро и мокро. Раш услышал, какой то шелест возле повозки, и стал осторожно к ней подходить. Когда он подошёл к ней и резко снял тряпку закрывавшую её, то оттуда резко выскочил енот, который от страха побежал в лес. Раш выругался, и затем обратил внимания на лежавший кусок вяленого мяса. “Ну,…Мертвецам еда не нужна, верно?”– подумал он про себя, и схватил этот самый кусок. После чего пошёл дальше по дороге, с аппетитом поедая мясо.
Через некоторое время, дорога, по которой он шёл, полностью исчезла, а вместо неё пролегало болото. Раш посмотрел на прибитый к дереву указатель, на котором было написано – «Золотые холмы”, печально вздохнул и пошёл через болото. Пробираясь через грязь и воду, он услышал булькающие звуки у себя за спиной. Повернувшись, он увидел, как из воды выползает бледная, тощая, с длинными когтями, и с перепончатым плавником на спине тварь. Раш тут же вытащил свой меч, и встал в стойку. Тварь кинулась на него, издавая противный вопль. Раш сделал замах мечом, и с лёгкостью разрубил голову твари надвое. Не успел он сделать шаг, как почувствовал, что кто-то держит его за ногу. Он не глядя воткнул меч в воду, и та сразу же окрасилась в красный. Через минуту, на него уже неслись две другие твари. Раш развернулся, и одним замахом от бедра, разрезал им двоим брюхо. Когда твари рухнулись в воду, то Раш услышал громкий и пронзительный вопль. Когда он повернул голову, что бы посмотреть что за новая неприятность его настигла, то, увидел, как из грязи подымается что то большое. Через секунду, оттуда вылезло огромное, покрытое шипами, и жабьей мордой существо. Тварь раскрыла свою пасть усеянную острыми зубами, и выпустила свой липкий лягушачий язык, который схватила Раша за ногу, и очень быстро стал притягивать его к себе. Пока его нога не достигла пасти этой твари, он метнул свой со всей силы, и тот проткнул голову твари на сквозь. В тот же момент хватка языка ослабла, и тварь рухнула на спину.
