Buch lesen: «Левант», Seite 10

– Не твоё это – переговоры вести. Молод ты еще и глуп. Что встал как вкопанный, сам пойдешь или как? – сказал все так же спокойно Бамий, положив руки на пояс.

Связанную и беспомощную рыжеволосую бесцеремонно потащили дальше от Роберта. Странник еще не вернулся в реальность и перебирал сотни вариантов своих действий, как вдруг словно не его голос прозвучал в голове: хватит думать, просто действуй. И этот голос отрезвил, заставил перестать трястись руки, помог восстановить дыхание, что было хаотичным до этого мига. И позволило сделать шаг, первый шаг который ранее казался невозможным. И в этот момент Глад, видя, как Каритас грубо тащат за волосы, дернулся в сторону и побежал навстречу девушке со всех ног. Мальчик случайно или нет отлично выбрал момент. Именно в миг, когда часть варваров уже отвернулись, а часть наблюдала за девушкой, ребенок смог ускользнуть.

– Не трогайте её, негодяи! – закричал Глад, задыхаясь от бега.

Время ускорилось, а пылающий огонь словно замедлился, как и все происходящее рядом. Роберт метнулся в сторону. И неожиданно остановившись, вскинул руку и пальцы его кисти в привычном движении нащупали иллюзорный шар в воздухе. Варвара, который тащил связанную девушку, швырнуло на землю, капли его крови фонтаном остались на мгновение в воздухе. Увидев эту картину, остальные не стали дожидаться приказа командира. Двое, достав сабли, ринулись в сторону странника. Бамий усмехнулся и встал неподвижно, словно не пытаясь ничего предпринимать. А тот варвар, что упустил мальчика, уже намеревался его вернуть.

– И как это вы свои поганые луки-то не достаете, – чуть слышно пробормотал Роберт.

Странник продолжал держать одну руку впереди, а другой поднял с земли саблю, что была кем-то там оставлена. В восьми шагах от него варвары остановились и стали идти осторожнее. Один начал его обходить. Такую тактику Роберт уже видел, когда они нападали в поле на его спутницу.

– Бер канген фиро дант. Гобсен волен дайр. Хемран гуро, – проговорил Бамий на родном языке, что означало: В нем нет силы. Атаку не повторит. Захватите его.

После слов своего командующего двое ускорились в продвижении вперед. И с каждым шагом становясь все ближе к страннику, окончательно уверовали, что еще одной атаки не последует. Если бы странник еще раз использовал этот прием, он бы уже не мог двигаться в полную силу, даже единичное использование силы духа его сильно изматывало. Губы одного из варваров скривились в улыбке и предвкушении момента, когда он доберется до цели. Роберт держал саблю, словно у него в руках дубина. Но с места не двигался и свой взгляд не отводил. Варвары уже оказались на расстоянии пяти шагов, и ринулись еще быстрей. Именно на такой дистанции рыжеволосая поражала своих врагов. Но Роберт так не мог, и его противник окончательно в этом убедился. Странник немного попятился, вытянув вперед лезвие сабли.

И в это время боевой клич захватчиков сменился на крик ужаса. Оба в нескольких шагах от странника ушли под землю. Точнее, земля обрушилась под их весом. Роберт не проверял, что с его неожиданно исчезнувшими противниками. Он так быстро, как только мог, снова бежал. Его внимание разделялось между варваром, что был сзади него, и тем, который почти настиг мальчика.

Маленький Глад, добежав до девушки, ошарашенно встал рядом. Грави закрыла его собой и быстро прокричала:

– Развяжи веревку, Гладик, быстрей, – рыжеволосая в этот момент с ненавистью смотрела на Бамия.

Мальчик замешкался, но потом полез за кинжалом рядом лежащего варвара. Все происходило быстро. Роберт, ругаясь про себя, уже не обращал внимания на командующего лагерем, и на воина, что аккуратно шел за ним сзади. Тот боялся провалиться под землю, как его товарищи, и прощупывал каждый кусочек земли, куда ступал сапогом. Все внимание путника было поглощено нападавшими на девушку. Их сабли прозвенели от удара в воздухе и разошлись в стороны. Кисть Роберта сковало болью, он почти потерял равновесие, но устоял на ногах. И не успев опомниться и что-то предпринять, ноги сами его отодвинули на шаг назад, так как изогнутый клинок рубящим ударом прошел рядом и задел его самым концом лезвия. По руке побежала теплая кровь, а путник прошипел от резкой боли. Варвар не собирался останавливаться после первого раза, когда их оружия соприкоснулись, он сразу продолжил атаку без мига промедления.

– Черт, – задыхающимся возгласом вырвалось из уст Роберта.

Мальчик снова впал в ступор, но, в конце концов, нашел нож. Роберт, почти падая от натиска, отшвырнул своего оппонента с помощью духовной силы. С близкого расстояния промахнуться было невозможно. И удар невидимым сгустком воздуха дошел точно в цель, после которого варвар упал на землю. Как и странник, от потери сил. Его разум затуманился, а в глазах все поплыло. Воздух, насыщенный дымом, стал особо невыносим, и каждый новый вздох доводил до тошноты. Только редкий дождь, который то прекращался, то снова начинал моросить, приводил в чувство. Бамий цокнул языком, немного размялся в плечах и достал со спины небольшого размера лук и несколько стрел.

– Видно, что подготовился, но стратегия тоже не твое, – спокойно проговорил он.

Стрела начала кружиться в полете. В небольшие отверстия в наконечнике при движение вперед попадал воздух и, выходя, порождал тонкий свист и заставлял её крутиться. В мгновение Грави всхлипнула от шока. И в этот же миг вражеский снаряд пронзил плечо Роберта, что успел встать в последний момент между стрелой и Каритас. Странник захрипел, но удержался на ногах. Все закружилось вокруг. А разум стал, словно он был во сне, очень неприятном сне. Варвар, что был позади, уже почти добрался до своих жертв. Каритас только и успела произнести не своим голосом имя Роберта, когда вторая стрела попала ему в ногу.

– Ах ты, урод, мразь, – прокричала Грави.

Руки девушки, наконец, стали свободны благодаря мальчику. Она резко сдернула с себя кулон и швырнула его прочь. Изменения обстановки варвар осознать не смог и приблизился уже к свободной рыжеволосой слишком близко. Это стало его последними мгновениями жизни. Упав, он не издал ни звука. Как упала и стрела на таком же расстоянии, что не смогла достичь цели. Бамий немного постоял спокойно с прежним взглядом и наблюдал картину, как Каритас крутилась вокруг странника и что-то не останавливаясь говорила. Вожак достал стрелу с необычным наконечником, поджег его и выстрелил в небо. После этого он развернулся и пошел, не оборачиваясь.

– Ты куда собрался, иди сюда, – закричала Грави, увидев уходящего варвара.

В небе раздались раскаты грома, но для Роберта они показались неестественными. Как и все вокруг, смутное и непонятное. Как и локон огненных волос, что прокатился мимолетным касанием по его лицу. Как и прикосновение жарких ладоней девушки, что потерялись в омуте боли. Но, как и все, что он чувствовал, начало куда-то уходить и колючая боль тоже.

– Давай же, Роберт, нужно идти, – Грави проговорила, не пытаясь скрыть слезы.

– Они вернутся. Уходи с мальчиком, быстрей, – Роберт с трудом проговорил, хрипя и стоная.

– Нет уж, господин ты мой хороший. Уйдем вместе. А этих я тут порешу всех, – Грави попыталась посадить странника, но не смогла и капля слезы упала на его лицо.

– Нет, Грави, хватит. Убегайте, это мой приказ, – Роберт медленно поднялся, каждое движение приносило жуткую боль, от которой он почти терял сознание, кровь мелкими каплями сочилась и капала со стрел, торчащих из тела.

– Нет, я сказала, – закричала Грави. – Только не так.

– Уходи, они идут, – немного улыбнулся Роберт.

Вдали послышался вой горна.

Новый раскат снова показался, каким-то глухим и странным. Он сел на одно колено и подобрал саблю. Свет пожара показал источник крика, на него двигался отряд варваров верхом на лошадях. Копья бойцов вздымались в небо. Пьяным взглядом странник посмотрел на них. И бросив саблю на землю, приготовился, в надежде суметь еще один раз совладать с духовной силой. Роберт подумал, что это может на мгновение их задержать, мгновение, которое спасет жизнь Каритас. И с этой мыслью горькое чувство родилось в глубине его души, а за ней пришло и понимание, что вместе с приходом его смерти, конец придет и для Онвир. Это осознание заскреблось в душе и начало причинять боль, что заглушила все остальное. Слеза потекла по щеке путника.

– Прости меня, Онвир, – из сдавленного горла он смог выдавить тихие слова.

Роберт приготовился атаковать в свой последний раз, и как только пришел нужный момент, его рука затряслась, и противник, которого он выбрал, не упал. Упал Роберт, боль молнией прошлась по всему телу и не позволила держаться даже на коленях. Странник повалился на спину и еще раз мысленно прокрутил свои последние слова. Впадая в пелену забвения, он уже не услышал раската молний, что бедствием для всех обрушились рядом.

***

– А план его был сущим безумием, но сработал. Ты бы видела, как он меня лупил и орал. Советую тебе, лучше не зли его. Потом даже тебе мало не покажется. Но ты не поверишь, этот бредовый его план сработал, и они с мальчишкой показались. Только это урод, их главный, оказался не лыком шит. Устроил все так, что Роберту деваться было некуда. Я думала все, доигрались мы. Но тут Гладик помог, сам вырвался. Повезло, конечно, очень повезло, что его какой-то осел нерасторопный держал. Тут Роберт и проявил себя, подумать только, ведь сил совсем нет, а четверых положил там. И меня спас, и Гладика. Не испугался, большинство бы сбежали. Уже не знаю, как его воспринимать после всего случившегося. Необычный он человек. Вроде не герой, но решил помочь тем людям, и меня спас, как ни крути, – Грави говорила тихо, но быстро.

– И меня спас тоже, – тихо прошептала Онвир.

Странник лежал в повозке, он не открывал глаза. Голоса рядом эхом отдавались в голове. Боль по всему телу была приглушенной и словно далекой, но все же была. Смутно он понимал, что рядом с ним находятся Онвир и Грави. Это даже в тумане приносило ему радость, и он при этой мысли без опаски погрузился в свой глубокий сон. На лице Роберта проступила еле заметная улыбка. Девушки заметили её и замолчали. Повозка, поскрипывая, ехала на восток.

Глава 5

Кубок, коснувшись своим основанием дубового стола, с силой врезался в него, от чего послышался глухой хруст. Но внешне все казалось абсолютно спокойным. Мужчина сильно стиснул зубы, это было понятно по напряженным скулам лица. Сделав очередной глоток эля, он мимолетно осмотрел помещение. Все и выставлено, словно по линейке. На полках десятки книг группировались по цвету оплетки и высоте. Вазы с цветами стояли строго посредине каждой из стен. Карты на рабочем столе аккуратно свернуты, и даже кисточки из золотой нити у каждой из карт располагались в одном направлении. Хозяина этой комнаты можно было отличить легко. На свежем, равномерно загорелом лице – идеально ровная бородка и усы. Волосы уложены, словно над этим работал специальный мастер, как и над бровями. Воротник белоснежной рубашки был отглажен безупречно, запонки с гравировкой блестели. Все эти мелочи будто дополняли четкие и элегантные черты лица человека, что со строгой осанкой сидел на противоположном краю стола и медленно кушал запеченное мясо, отрезая каждый раз себе небольшой кусочек.

– Вы так и будете молчать, сеньор Сесил? – спросил мужчина, отложив серебряный столовый нож.

– Сеньор? – сухо сказал кучерявый. – Неожиданно, особенно от вас, мастер Герборт, – на слове «мастер» Сесил сделал особое ударение, но собеседник сделал вид, что этого не заметил.

– Я вижу, в вашем сопровождении нет ни одной девы неба, сеньор Сесил. Вы же новый глава моей гильдии. У вас возможностей больше, чем у кого-либо. Что вам мешает? – спокойно проговорил Герборт, голос его был четким, но негромким.

– Мне это не нужно, – выдержав паузу, ответил кучерявый, словно прожигая взглядом собеседника насквозь. – Никому это не нужно, – добавил Сесил.

– Разве никому? – Ридус Герборт внимательно посмотрел в глаза собеседнику. – А как же незнакомец, которому ты отдал одну из самых ценных дев? Хотя волю вашу я нарушать не намерен, сеньор Сесил. Больше аукционов не будет, если таково ваше решение. Впрочем, они и для меня уже ни к чему. Как и для всех в нынешнее время.

– Мастер Герборт, разговаривать я должен был не с вами. К чему все это? – Сесил продолжал сохранять спокойное выражение лица.

– Я предоставлю вам, сеньор Сесил, все ответы на интересующие вас вопросы совсем скоро, – закончив трапезу, проговорил одаренный, посмотрев куда-то вдаль.

И в этот момент пол помещения на мгновение словно начал уходить из-под ног. А после первой задрожала на столе бутылка с элем. Потом остальные предметы словно завибрировали, так что глазами было не уловить, но звук не услышать было невозможно. Сесил, как только это началось, прижался к стулу и невольно схватился за стол. И сразу поймал взгляд Ридуса, очень внимательный взгляд. Все нутро кучерявого будто сжалось. Воздух, пахнущий только что прошедшим дождем, повеял из окна. Левант медленно поднимался к небу, строго вверх. Сначала медленно и будто неуклюже, но потом все быстрее. Кучерявый ощущал всем телом, как целый замок на кусочке земли вопреки всему вздымал в небо. Невообразимый вес, что оторвался от поверхности, путал ощущения тела, это не походило ни на полет, ни на чувство, когда находишься ногами на поверхности.

– А это еще к чему, вы могли взлететь после моего ухода, – осматриваясь и сев в неестественную позу, сказал Сесил.

– Времена сейчас такие, сеньор Сесил, в небе мне комфортнее. А разговор нам предстоит особый. Хочу вас заверить, это один из самых надежных Левантов, – проговорил Герборт.

– И мне теперь никуда не уйти, если захочу, – сухо сказал Сесил.

– А что, на это разве влияло то, где мы находимся, в небе или на земле, сеньор Сесил. Вы можете покинуть мой Левант, когда только пожелаете. После того, как мы обсудим насущные дела, – сказал Герборт уверенно и без единой доли агрессии.

– Выходит, мастер Герборт, я как бы свободен, но не совсем. Перейдем тогда к нему? – Сесил заерзал на месте.

– Да. Перейдем. И пора дать огласку некоторым моментам. Тот человек, встречи с которым вы ждали, его не существует. По сути, это я вам помог стать исполняющим обязанности главы гильдии. И вы здесь, потому что фактически глава – это вы, сеньор Сесил, и у меня есть дело к вам, как к главе. Не буду томить вас ожиданием. Я вам предлагаю отдать команду о том, чтобы все члены гильдии, у которых есть в подчинении девы неба, вернулись в город. Те, которые сейчас отрезаны непроходимыми участками на земле, получат другие указы в зависимости от места, где они находятся. В нынешнее время нельзя позволить потеряться хозяевам ценного дара.

– Получается, вы сами стали главой гильдии, подчинили весь дом неба, в свою честь создали целый город, разрешили эти аукционы. А потом просто помогли все прекратить, мне помогли, мастер Герборт. Если поверить во все остальное, что вам мешало просто отдать распоряжение. Зачем такие сложные схемы, зачем был нужен я? – Сесил проговорил, ничуть не повысив голос, но кубок в его руках потрескивал от нажима.

– Смотря с какой стороны посмотреть на этот вопрос, сеньор Сесил. Когда-то все задумывалось несколько иначе. Но это уже неважно. Ваше содействие в этом вопросе было наиболее быстрым способом сменить власть в гильдии. Они могут и дальше винить свою алчность. Человека исправить невозможно, можно потратить жизнь и не выйдет. Мы можем только выбрать другого. И я выбрал вас, нового управляющего. Выпьем за вас! – Ридус неожиданно поднял бокал и сказал тост.

– Не все могут, мастер Герборт, просто выбрать другого. Иногда надо мириться и принимать то, что есть, – холодно ответил Сесил и не поднял свой кубок.

– Возможно. К этому вопросу мы вернемся позже, – Герборт чуть замедлил слова и задумался, а после продолжил. – В скором времени, по вашему распоряжению, сеньор Сесил, безусловно, члены гильдии, которые обладают девами неба, должны будут отправиться на Левантах к северному пределу. Все возможные девы. А также все, кого можно нанять, у кого есть в подчинении девы неба.

– Мастер Герборт, посмотрите в окно, не долго ли вы проводите времени в небе. Город постепенно окружают тропы. Слышали про такие, беда любого, если на земле. Связи со столицей практически нет. В город все больше прибывает людей. А основная сила – как бы паскудно не было, это девы. Стражи не хватит и пьяного крестьянина остановить. Все завязано на них, я не собираюсь просто всех отправить не пойми куда и остаться в городе на грани войны за еду. И вы выбрали не того, – покачал головой Сесил с очень тяжелым взглядом, что не подействовал на мастера одаренных.

– Отнюдь. Это не моя прихоть, как и все мои действия, это необходимость. Посмотрите в окно, сеньор Сесил. Там дальше, куда по земле не так быстро дойти, находятся страна за страной. И все они в подобной ситуации. Города и деревни отрезаны друг от друга. Люди болеют новой болезнью, голодают, воюют, умирают. Капкан сжимается. И те, кто могут парить в небе, способны отчетливо увидеть, что мир идет к своему закату, – спокойно, но четко вещал Герборт .

– Это понятно и без неба, – прервал его монолог Сесил. – Я так понимаю, мастер Герборт, сейчас вы мне расскажете, зачем мне это делать и для какой цели. Побережём время, мастер! Мои финансы и вложения в этом городе. И заботиться я буду только о нем, какой бы он не был. И о гильдии, как бы там не было. Остальное неважно. Что дальше, замените меня? –холодно проговорил Сесил.

– Возможно, – сказал Герборт после повисшего вопроса. – Но даже если не брать во внимание то, что вся эта катастрофа идет с края севера. Не брать во внимание, что если ваша воля спасти город и гильдию, то остановить это можно только там. Сможете ли вы остаться при своей позиции, зная, что прекратить, как вы выразились, сеньор Сесил, подчинение дев неба, также можно там, куда я призываю отправить их, – проговорил Герборт и отпил из своего бокала, не сводя глаз с собеседника.

– Я вам не верю! – изменившись в голосе, произнес Сесил.

– А можете позволить себе не верить мне? Отнюдь, сеньор Сесил. Как и сказать, что я выбрал не того. То, что было только в ваших мечтах, к чему вы стремились, сеньор Сесил, все там. И это исполнить можете только вы, а не ухватившиеся за власть и богатства старики из гильдии. Ошибся ли я? Отнюдь, – Герборт положил руки на стол ладонями вверх и продолжал говорить.

Кучерявый мужчина замер и не мог выдавить из себя ни слова. Левант уже был высоко в облаках, паря над городом тревожных и испуганных людей.

***

Ветер сменился и подул с севера с новой силой. Крыши из черепицы, вереницы двухэтажных домов заскрипели от его порыва. Этот звук ненадолго заглушил громкий смех со второго этажа одного из розовых домиков. Проходящая мимо согнутая старушка, которая словно тащила на плечах тяжкий груз, услышав смех, замерла на мгновение, недовольно задрала голову и посмотрела на балкончик дома. И, плюнув на вход к дому, с ворчанием тяжело поковыляла дальше.

– Тут такое, а им лишь бы хохмы травить, кто-то голодает, а эти радуются, – продолжала ворчать бабушка.

Смех снова раздался на пустынной улице. Люди старались не покидать своих жилищ без особой надобности. Вокруг не было ни детей, ни домашних животных, только шум ветра и редкого дождя. Мелкие капли стекали по черепице вниз на каменную брусчатку и бежали дальше по улице. И это тоже ничуть не прерывало смех с балкончика.

– Рыба из Перка божественна, попробуй, Онвир, – Роберт проговорил с улыбкой.

– Да, мой мастер, я уже оценила, – ответила спокойно дева неба.

– Ну ладно тебе, Онвир, улыбнись, – сказал Роберт, подмигивая девушке. – Грави, ты тоже должна попробовать. Кто еще знает, когда такой случай выпадет.

– Чувствую, не скоро, при таких-то раскладах. Как твои раны, Роберт? – спокойно спросила Каритас.

– Лучше, – смутился странник. – Спасибо, что спросила. Надо решить, что делать дальше. Как бы ни хотелось, но время не ждёт. Поэтому скоро решим, а пока давайте выпьём! – снова улыбнулся Роберт и развалился в плетеном кресле.

– Или лучше решим сейчас, мой мастер. Время и вправду не ждёт. – Онвир выразительно посмотрела в глаза своему мастеру.

– Ну что ты. Как там, троп мертвых вроде нет рядом же, или есть? Время отъедаться и веселиться, отдыхать! – поднял свой бокал Роберт.

– Я тоже за то, чтобы спланировать действия. Сейчас, – поежившись в кресле, сказала Грави после паузы.

– Да ладно тебе, хочешь совет? Он прост. Туфта эти планы. Я устал. Выжили и без него, – поморщил лицо Роберт.

– Мой мастер, поспите немного. А потом нужно обдумать, что делать теперь, – спокойно сказала Онвир.

Широкие янтарные глаза Грави удивленно уставились на Роберта в ответ на слова черноволосой. Под этот взгляд с улыбкой на лице странник прошел в свою комнату и, закрыв дверь, сел на кровать. И в этот же миг улыбка сошла с его лица. Он обхватил голову руками и лёг, замерев неподвижно.

– Хотел попасть на Левант, попасть на север к вратам, к своей мечте. Думал, что все так просто? Глупец. Теперь выдавливаешь из себя улыбку стараясь показать, что все в порядке. И что в итоге? Будешь строить планы? Сможешь собраться? Глупец. Но ты должен продолжить путь, – Роберт в душе разговаривал сам с собой, это угнетало, но заглушало боль от ран. Он не мог себя почувствовать как прежде.

Уснуть странник снова не мог.

Новый день ознаменовался ясным небом, запах вчерашнего дождя еще витал в воздухе. Грави в очередной раз покрутилась перед зеркалом, осматривая себя. Матовая белая рубашка села на ней как родная. Каштановые стеганые штаны и куртка подходили к её цвету волос. Изумрудно-зеленой нитью был прошит весь наряд и оживлял его.

– Не думал я, господин, что в такое время эту вещь купят, ей-богу, – проговорил продавец лавки. – Необычная вещица, господин, тончайшими нитями из золота, магния и тайного прочного метала, прошита на уйму слоев, одним мастером одаренных. Такие металлы могут расплавить только люди со способностями, обычные печи кузнецов недостаточно жаркие, если так выразиться можно. Многое сдюжить под силу такой ткани. Эх, раньше розовый квартал в наших краях был лучшим местом. Не Вирнага, конечно, но в наших краях самый лучший выбор был здесь. Корабли издалека видели нас, цвет зданий такой чудной поэтому. Такие яркие цвета поначалу забавят иноземцев. А сейчас последнюю неделю стража туда-сюда бегает, никакой торговли. И людей много слишком, не сказать, что клиентов. Хоть и говорят многие, что это скоро закончится и напасть уйдет. Вот и удивлен я, и спасибо вам. Поклон мой вам от всей души за покупку эту. Да хранит вас достопочтенная Марис. Мне ведь семью кормить надо, – кучно проговорил хозяин лавки.

– Да пожалуйста. Задолжал я ей одежку. Вот и хорошо, что вы не закрылись, – улыбнулся Роберт.

Ко второму зеркалу подошла Онвир, одевшись в платье лазурно-синего цвета с запахом и поясом, она внимательно осмотрела себя. А потом перевела взгляд на Роберта. Тот уставшими и невыспавшимися глазами посмотрел на нее в ответ и спокойно кивнул головой. Дева неба замерла на миг и, развернувшись, затерялась в рядах стоек. Девушки по очереди подходили каждая к своему зеркалу и примеряли все новые образы. В то время как странник, разговаривая с лавочником, все больше погружался в себя.

– А эти прекрасные госпожи – подруги ваши или еще кто? – спросил продавец.

– Я не знаю, – задумчиво ответил Роберт и поймал удивленный взгляд мужчины. – Не подскажете, есть тут лавка с оружием, которая еще открыта?

– Есть, есть, господин. Оружейникам тяжелей всего сейчас. Но одну такую даже стража не посмела закрыть. Очень известный и рукастый мастер. С краю квартала его лавка, называется, господин «Слеза стали», – сказал лавочник. – А у меня для вас тоже есть одеяние. Давайте покажу, господин.

– Как же хорошо, что мы твою лошадь нашли в том лагере, а в седле были денежки спрятаны. Роберт, ты выглядишь так по-новому. Мы теперь к оружейнику пойдем? –проговорила на выходе Грави с мешком в руках.

Роберт был в новых темных штанах и серой стеганой длинной куртке с капюшоном, под которую он надел кожаный легкий нагрудник с заклепками. Лавочник его заверил, что такой может выдержать попадание стрелы благодаря все тем же секретным металлам, что плавятся с помощью сил одаренных. Недавние воспоминания от стрел проходились потом по спине странника. Он это всячески скрывал и каждый раз начинал улыбаться, как только было желание скривиться в лице.

– Да хорошо, но жаль там моего меча не было. Надо бы нам туда. Но сейчас мы пойдем в гильдию, обещали увидеться с Римой, – спокойно сказал Роберт своим обычным тоном.

– Не хочу обидеть, но тебе бы лучше с арбалетом научиться управляться. Как ты меч держишь, я уже видела, – неуверенно проговорила Грави.

– Не хочешь обидеть! – подчеркнул удивленно Роберт. – Идея хорошая, только стрелять я тоже не умею.

В тишине троица продолжила свой путь. На пути к гильдии одаренных им по-прежнему встречалось мало людей и много стражи. Хоть комендантский час был введен только с позднего вечера, ощущение создавалось, что он происходил и днем. Несколько раз их останавливали силы местной гвардии и первое, что они делали, это осматривали глаза на наличие заражения, а потом узнавали, куда направляется троица. Так делали только члены местной гвардии, они облачались в темно-синие цвета и на их шевронах были вышиты золотой нитью рыбы. Такие атрибуты для города Перка, что располагался на берегу восточного моря, обычное дело.

Город был важной транспортной артерией этой части страны. И если бы вокруг не было духа трудных времен, он бы казался радужным и цветным местом. Но сейчас даже насыщенные краски не могли скрыть гнетущую атмосферу. А у лика женщины с длинным волосом и морскими звездами на одеянии, монументы которой были повсюду, казалось, глаза выдавали грусть и скорбь.

Здание гильдии города Перка было будто возведено другим мастером. В его фасаде не было ярких красок, причудливых форм или цветной черепицы на крыше. Чуть вдали от основных улочек оно было серым пятном среди розовых, березовых и желтых строений. Трехэтажным чуждым местом с темной крышей и такими же окнами. По пути странник и девушки не раз на себе ловили пристальные взгляды горожан, те хоть и не выходили на улицу, но момент поглазеть из своих окон не упускали.

Сейчас весь город был поделен на несколько частей. Основную составляли местные жители, они были в центре. В прибрежной располагались моряки и странники, что прибывали до последних событий с моря. Последние дни мало кто мог отважиться покинуть причал. Западные ворота и земли вокруг стали местом, где расположился корпус гвардии и беженцы, те самые, которым помогла добраться Онвир. Когда проходил патруль из этих полков, все они знали, кто такая черноволосая дева неба, каждый гвардеец хотя бы однажды, но видел спасительницу или слышал описание в ярких красках от сослуживцев. И никто из них не смел её останавливать. В памяти этих солдат у большинства она осталась как девушка, что провела их через серпантины очагов троп духов и не дала растянутому и неуклюжему строю зайти в тупик.

– Понятно, где все люди скопились, вот же они, – с усмешкой проронила Грави.

– Ну хоть познакомимся, – улыбнулся Роберт.

– Это не самая лучшая идея, мой мастер. Я слышу, что они говорят. Мы привлекаем внимание. Это ни к чему, – Онвир в очередной раз выразительно посмотрела на Роберта.

– Да ладно тебе Онвир, что они нас съедят. Тут столько гвардии на каждом шагу. Просто пройдем, куда нам нужно.

Толпа у главных ворот гильдии насчитывала по числу около трехсот человек. Им не мешал намечающийся дождь и другие неудобства. Их также не пыталась разогнать стража, но вокруг гильдии её было особо много и, заняв посты вокруг столпотворения людей, они лишь наблюдали. На импровизированную сцену из стола и стульев вылез мужичок с окладистой бородой и, сверкая протертыми почти до дыр старыми сапогами, орал во все горло, крутясь поочередно в каждую сторону.

– Беды этакие не приходят просто так, это еще наши отцы и прадеды сказывали. Хвори эти каждый раз появлялись, когда мы забывали заветы предков. Это здание против нашей веры, и они плюют на наши традиции. Наша богиня, справедливая Марис, завещала, как вы все знавали люди, завещала почитать море и брать себе только то, что необходимо. Наша богиня, что бережет нас долгие годы, велит нам чтить её и её дары божественные. Наша богиня указывает нам, что жить надо в совести и гармонии как предречено нам, в дружбе с морем. – зажестикулировал мужчина одной рукой после каждого предложения, и, дождавшись одобрения публики, продолжил.

– А что мы, что мы, люди, делаем? Почитаем ли мы все нашу богиню, что бережет нас, небольшая земля нас оберегала все годы, а море. Мы с вами вместе позволили процветать этому сборищу неверующих в нашем городе, кормиться за счет нас, честных детей Марис, делать свои дела нечестивые и богу неприятные. Мы с вами допустили, что дары нашей богини уходили на большую землю. А ведь ныне их все меньше море рождает. И промысловых мест тоже меньше. Мы с вами допустили, что у наших ворот теперь это сборище, рассадники заразы. А если они принесут эту заразу в наши дома, защитит ли нас богиня, когда мы нарушаем её заветы? Скажите мне, люди, – еще громче закричал мужчина, начав уже подхрипывать.

Гомон в толпе раздался с еще большей силой, все это начало походить на восстание. Но пока дело ограничивалось разговорами и редкими провокационными выкриками из толпы. Только большинство детей, что пришли с родителями, не обращали внимания на крики взрослых и собирались в небольшие компании для игр. Еще часть зевак наблюдало на все это со стороны. Онвир с трудом отговорила Роберта идти напролом, через толпу и убедила его подождать и осмотреться. Люди встали непроглядной стеной на пути к главному входу в гильдию, заняв всю площадь рядом, все участки газонов и доходили краями до соседних домов.

Грави не удержалась и начала шутить на тему, сколько бы ей понадобилось времени, чтобы силовым методом расчистить путь до дверей. К этой дискуссии подключилась Онвир и также решила теоретически оценить свои возможности. Разница в их диалогах была в том, что рыжеволосая в красках описывала возможные муки людей, а Онвир сухо проговорила каждое свое возможное действие. Роберт не стал в этом участвовать, как и останавливать их, а просто замер и отстранился. Иногда все же посматривая по сторонам, делая вид, что он скучает и ему надоело наблюдать за этим. Тем временем, к его удивлению. девушки пришли к выводу, что они вдвоем смогли бы быстро разогнать эту толпу и очистить проход, и это было бы самым быстрым и удобным решением.