Buch lesen: «Наши пираты. Невероятные приключения», Seite 19
36. Совмещать помощь окружающим с поиском Вечного дракона становится традицией
Прошло два часа прежде, чем призраки с подопечными вернулись в зал для тренировок с учащимися. Увидев внука, находившегося в то время на крыше, Голубой Дракон, почувствовав волнение, спросил:
– Что случилось, Питер?
– Надо задать Седому Дракону несколько вопросов, дедушка, – ответил мастер 103-го поколения. – Пожалуйста, позови его на вечернюю тренировку.
– Постараюсь помочь, ответил призрак.
Вскоре все мастера прошлых поколений, осмотрев подопечных (ведь практики в большинстве случаев проходили в параллельных мирах), исчезли, а Чарльз, подойдя к учителю, сказал:
– Призрак не даст ответы на все вопросы, мастер.
– Возможно, Чарли, но если он укажет правильное направление, то этого будет достаточно, – уверенно произнёс «дракон», последним покидая крышу.
Реакция интуитивного пирата на общение родственников никого не удивила, а вечно пессимистичный Фрэнк сказал:
– Если Седой Дракон поможет снять защиту рукописей, то это уже хорошо, брат.
– Поиски Крови дракона не оставляют времени на изучение нового стиля, отец, – возразил Ричард. – Именно поэтому найти того, кто наиболее знаком с ним – наша задача.
– Надеюсь, что обе цели вновь совместятся Дик, – не особенно веря в возможность подобного развития событий, но и не исключая подобной возможности из-за предыдущего опыта, усмехнулся Джек.
– Общение с Седым Драконом всё расставит по своим местам, – вздохнул Альфред.
Несмотря на внешнее спокойствие последователей Дракона перед появлением на вечерней тренировке, мастер 57-го поколения после взаимных поклонов сказал:
– Ваша находка, потомки, важна для искусства Драконов, но не берите на себя никому не нужную ответственность. Сконцентрируйтесь на поиске Вечного дракона, если считаете это смыслом своей жизни.
– Поздно, Седой Дракон, – вздохнул Питер. – Оливия уже ждёт вестей. – Может ли она когда-нибудь постичь искусство, которым владели её предки?
– Снять оболочку можно, но рукописи слишком древние, чтобы могли долго продержаться на воздухе. К тому же я не могу гарантировать того, что они дописаны…
– А разве не вы создатель нового стиля?! – тревожным голосом спросила Шарлотта. – Если это не так, то откуда вы узнали способ нахождения рукописей?
– Я не создатель стиля, миссис, – впервые опустив голову, произнёс призрак. – Мне принадлежит лишь философия, отличающая его от классической школы и способ защиты рукописей.
– Что вы имеете в виду, мастер? – спросил Лео.
– Несмотря на возраст, в котором я стал призраком, созданием рукописей занимался мой последний ученик – единственный человек, которому я передал свои знания. К сожалению, через несколько лет он погиб в битве, успев обучить, но не успев дописать. У его учеников уже не было желания дописывать, поэтому для сохранения стиля было принято решение создать защиту, которую вы просите снять. Годы спустя рукописи потерялись вместе с настоящим клеймом, которое нашли Кристина с Жаном.
– Но у кого же учились их предки?
– Хороший вопрос, на который я постараюсь найти ответ, – вздохнул призрак. – А теперь прошу всех последователей покинуть физические тела и передать мне рукописи.
Выполнив указание мастера и окружив его, призраки сконцентрировались на объединении философий искусства Драконов, передавая предку общие знания всех стилей. Вскоре перед «драконами» появился огромный свиток, внешне очень хорошо сохранившийся.
– Хочу ещё раз предупредить, последователи, что долго он не продержится на воздухе, – напомнил Седой Дракон.
– Значит завтра большинство их нас познакомятся с вашей философией, мастер, – преклонив колено, ответил Билл. – При необходимости надеюсь на вашу помощь переводчика.
– До завтра, последователи, – улыбнувшись, ответил призрак, исчезнув в следующее мгновение.
В комнате отдыха все разговоры касались только того, кто может быть носителем искусства Седого Дракона.
– То, что он бессмертный – неоспоримо, но где его искать? – тихо произнёс Билл.
– Возвращение в Африку, как и в параллельный мир, неизбежно, коллеги, – задумчиво ответил Питер.
– Как только появится свободное время, племянник, – строгим голосом сказал Дракон Младший. – Из-за необходимости переписывать рукописи поиск Вечного Дракона может быть отложен.
На следующий день после завтрака все «драконы», кроме учителей, остались в столовой.
– Перед обедом усиление иммунитета не потребуется, Питер? – взволнованно спросил Чарльз, прекрасно понимая, что в ближайшие часы на крыше будет находиться Седой Дракон, помогая потомкам и последователям переписывать рукописи.
– Нет, мистер-призрак, – ответил мастер, – к вашему возвращению там будет безопасно для всех.
Прошло четыре часа.
– Встретимся после вашего обеда на этом же месте, – покидая столовую, сказал Седой Дракон. – Но переписывая рукописи, не забывайте о поиске Вечного дракона.
Когда интуитивные «драконы» собрались на поляне для создания карты поиска пятой части Крови, а остальные коллеги – на крыше, то состояние учителей и других последователей было одинаковым.
– Надеюсь, что сегодня помощь интуитивных учащихся не потребуется, – с лёгкой тревогой в голосе произнёс Дункан, устанавливая большой кристалл, в котором находилась первая часть Крови дракона, на одну из точек.
– Центральный элемент их заменит, коллега, – ответил Альфред, располагая сосуд рядом со сферой.
Сегодня тренировка для интуитивного квартета оказалась достаточно простой. После установления связи между частями Крови дракона и сферой, распада сферы на части, как трое суток назад, не произошло, а на поляне практически сразу появились видения параллельных миров.
– Дядя не ошибся, – сказал Ричард, лишь взглянув на сферу и увидев единственную добавившуюся точку в центральной Африке. – Совмещать помощь окружающим с поиском Вечного дракона становится традицией.
– В лучшем случае к поискам вернёмся завтра, мастер, – заметил Макс. – Сохранить рукописи, на данный момент, важнее.
Тем не менее, даже на следующий день «драконы» после завтрака пошли ко рву, где их уже ожидал Седой Дракон, не сумевший вчера помочь в переводе всех страниц.
– Хорошо, что учителя остаются, – вздохнул Смит, в ответ увидев лишь чуть грустные улыбки коллег. – Практики вне острова не избежать.
– По крайней мере не надо беспокоиться за то, что в столовой находится призрак, – попытался поддержать подопечных Роберт.
Вскоре замок остался абсолютно пуст, так как Шерли забрала Зелёного Дракона в лагерь неопределённых, а учащиеся, как и ожидал Смит, покинули остров. Только вечером не «острове» вновь появились люди. Встретив на пороге утомлённого, как после боя, Джека, Шерли серьёзно спросила:
– Джон, почему вы не установили интуитивных контактов с Чарли, если перемещались в параллельный мир?
– Переписывать учебный материал с не до конца знакомого языка достаточно безопасно, мама, – усмехнувшись, хотя и с трудом, сказал мастер. – Но очень энергозатратно даже с помощью переводчика.
– Ещё чему-то собираетесь учиться, последователи?
– В искусстве Драконов появился новый, он же старый, стиль, Шерли, – обняв жену, заметил подошедший Фрэнк.
– И кто его основатель, милый?
– Седой Дракон и его последний ученик.
– Опять призраки…– покидая замок, недовольно вздохнула лидер неопределённых.
На вечерней тренировке, несмотря на насыщенный день, последователи Дракона пошли с огромной радостью, так как после возвращения из мира призраков все их мысли были заняты поиском бессмертного, а подготовка к поиску элементов Вечного дракона полностью переключила их внимание.
Утро. Разбудив друга пораньше, Патрик сказал:
– Сегодня общаемся с призраками.
– Помню, – сквозь сон проворчал Смит.
– Куда они направляются, Чарльз? – спросила Луиза, увидев сосредоточенного Сэмюеля и взволнованного сына.
– В параллельные миры, миссис, – спокойно ответил пират. – Расстояния преодолеют немаленькие, но угрозы я не чувствую. По крайней мере в ближайшие сутки.
Передав Зелёного Дракона Шерли, Луиза поспешила на крышу уже с лёгким сердцем.
А в это время последователи Дракона уже шли по африканским джунглям в поисках очередного элемента. Многообразие звуков и запахов стало главной трудностью для путешественников, вновь разделившихся на группы ради более успешного поиска. Флору и фауну, следовательно, возможные опасности данного мира все «драконы» знали отлично, поэтому час спустя ничем не приметный камень лежал в сумке Альфреда.
– Хорошая разминка для начала успешного дня, дедушка, – сказал Ричард, посмотрев на сферу. – Остальные элементы пятой части Крови дракона находятся в параллельных мирах.
– Если ты надеешься собрать их все без возвращения в замок, Дик, то будь готов к большим затратам энергии, – ответил мастер 102-го поколения.
– В таком случае, коллеги, навестим динозавров, – сказал Альфред, заметив напряжение некоторых последователей. – Прошу всех подготовить средние кристаллы.
Найти знакомый портал, которым путешественники пользовались несколько дней назад, не составило труда, но необходимость «вступать в бой с гигантскими ящерицами», как выразился Джулиан, пропустив одного из динозавров в наш мир (к счастью, с помощью коллег его сразу удалось вернуть обратно), не позволила искателям расслабиться. Посмотрев на сферу после закрытия портала, Ричард сказал:
– Предлагаю переждать тёмное время суток у хижины, коллеги.
– Там более открытое место, к тому же, мы не сбиваемся с пути, – поддержал мастера Дункан.
Вскоре последователи Дракона собрались на поляне, которой в прошлый раз здесь не было.
– Что всё это значит?! – спросила Сара, когда в свете кристаллов она увидела обугленные остатки поваленных деревьев на несколько десятков метров вокруг.
– Мы просто успели вовремя, Сара, – разбирая завалы, ответила Мери. – На тёмное время суток работы хватит всем.
Исследуя поле боя (по-другому назвать искусственно создавшуюся поляну у «драконов» не получилось), путешественники не смогли почувствовать последователей Дракона или Криса.
– По крайней мере, мы знаем направление их движения, – сказал Макс, осмотрев место, где находилась хижина. – Такое ощущение, что рукописи хотели уничтожить.
– Только не надо нарываться на неприятности, мистер-сыщик, вздохнул Эдвард. – Поиск элементов Крови дракона важнее преследования (тем более, неизвестно зачем) тех, кто, возможно, хотел уничтожить рукописи.
– Мы не собьёмся с пути, коллега, с некоторой грустью, не исключая конфликт, произнёс Альфред, посмотрев на сферу.
– Значит, силы потребуются немаленькие, – заворчал Фрэнк, понимая суть волнения Ледяного Дракона. – До восхода солнца советую всем отдохнуть.
Несмотря на разумность совета мастера, на передышку осталось настолько мало времени, что возобновление поиска у большинства «драконов» вызвало улыбки. Полностью сконцентрироваться на элементах Крови дракона мешал неослабевающий след агрессоров. Периодические атаки хищных динозавров также не помогали, но именно они позволили отвлечься от потенциальной угрозы, когда Альфред остановился. Спокойно добыть элемент, даже если он близко, при постоянной угрозе быть съеденным хищными динозаврами представлялось достаточно трудно, поэтому Альфред сказал:
– Держите щит, коллеги.
– Лишние тренировки нам ни к чему, – согласился Лео, возглавив отряд защитников, когда путешественники разбились на две группы.
– Надеюсь, что поиски элемента не затянутся, – посмотрев на сферу, оптимистично заметил Ричард.
Его прогноз сбылся, но чтобы взять небольшой, хотя и тяжёлый камень, каким и являлся искомый элемент, путешественникам пришлось преодолеть серьёзное защитное поле, затратив много сил. Только большое количество участников действа позволило спокойно положить элемент в сумку к уже добытому элементу в Африке.
– Как вы себя чувствуете, мастер? – спросил у Дракона Младшего, севшего на землю, Ледяной Дракон.
– Устал, но сила кристаллов пока не требуется, – последовал уверенный ответ.
– В этом мире больше нет элементов пятой части Крови дракона, дедушка, поэтому решение о продолжении поиска принимать тебе, – сказал Джек, посмотрев на сферу.
– Но портал в параллельный мир совсем близко, брат, – уточнил Ричард.
– Не думаю, что там мы отдохнём, Дик, – вздохнул Дракон Младший, посмотрев на лица интуитивных последователей, которые стали очень напряжёнными, но тут же прибавил: – Хотелось бы знать мнение Ледяного Дракона.
– Элементы там, но мы идём навстречу конфликту, ответил Альфред. – Риск велик.
После слов 200%-го «дракона» мнения последователей разделились. Макс, сконцентрировавшись на сфере, минуту спустя сказал:
– Вечному дракону грозит опасность, поэтому выбора у нас нет.
Ничего не ответив, Альфред достал средний кристалл для быстрого восстановления потраченных сил. Вскоре его примеру последовали и остальные путешественники, а час спустя интуитивный квартет открыл портал.
– Знакомые пески, – мрачно произнёс Грэг, узнав местность. – Теперь причина ослабления сигнала более, чем ясна.
– Левитируем, – сухо ответил Билл, также осознавший, что путешественники находятся над страной «вихрей». – О нас не должны знать как можно дольше.
Вскоре Альфред остановился.
– Пора спускаться, коллеги, – произнёс он, первым пройдя сквозь толщу песка.
– Такое ощущение, что мы на берегу, – грустно усмехнулся Виктóр., увидев вокруг себя трупы (такая же картина предстала перед «драконами» после сражения за элемент восьмой части Крыльев дракона).
– Ледяная защита не повредит, – посмотрев на интуитивного коллегу, сказал Дункан.
Альфред лишь утвердительно кивнул, жестом руки прося коллег сесть в позу лотоса. Полной заморозки Альфред делать не стал, чтобы не замедлять реакцию, поэтому полчаса спустя последователи Дракона продолжили свой путь. Хотя с каждым шагом, приближающим искателей к цели, сигнал не ослабевал, но вскоре трио бессмертных, почувствовав «брата» и резко остановившись, взялись за рукояти своих мечей.
– Только битвы бессмертных нам не хватало, – недовольно вздохнула Сара. – Хорошо, что местные жители на нас не обращают внимания.
– Мы нашли гораздо больше, чем элемент Крови дракона, коллеги…– задумчиво произнёс Альфред. – Дополнительный ориентир (ощущение близости бессмертного – авт.) только поможет, но нас начинают замечать.
К счастью, несколько минут спустя «драконы» подошли к зданию, напоминавшему крематорий. Отсутствие кого-либо из местных жителей радовало и настораживало одновременно. Чутьё бессмертных работало лучше сферы, позволив капитану быстро найти коллегу.
– Не самое приятное зрелище, – тихо произнёс подошедший Джек, увидев прикованного к стене человека с множеством подсоединённых трубок, уходящих в два ящика средних размеров.
– Домой, коллеги! – скомандовал Билл, освободив пленника.
– За оставшимися элементами вернёмся в следующий раз, – согласился Альфред, посмотрев на сферу, на которой были ещё видны три точки в другой части мира.
Несмотря на всю быстроту действий «драконов», конфликта избежать не удалось. Отсутствие у путешественников желание вступать в бой («вихри» подошли к крематорию в тот момент, когда «драконы» его покидали) сохранило им жизни, хотя по возвращению в пустыню пострадавших от осколков разбившихся щитов прибавилось.
– Корабль бы не помешал, – вздохнул Фрэнк, узнав знакомый берег.
Улыбнувшись мастеру, Билл, вновь поднявшись в воздух, указал нужное направление. Действие ледяной защиты кончилось ещё вначале короткого сражения с «вихрями», которые, к счастью, не преследовали путешественников, поэтому волнение Грэга, видимое всем, когда над Индийским океаном появился портал, оказалось напрасным. Вскоре путешественники вернулись в замок.
37. Последователи Дракона заканчивают поиск пятой части Крови дракона, а у Оливии появляется учитель
Сегодня учащиеся, кроме Пола и Анжелики, находились в замке целый день, поэтому Чарльз, почувствовав возвращение «драконов», с грустью посмотрел на Луизу.
– С Сэмюелем всё хорошо, Чарли, – сказал Голубой Дракон, призвав ученика не отвлекаться.
– Насколько серьёзные повреждения пострадавших, мастер? – спросил пират.
– Вы всех увидите в столовой, потенциальный коллега, – ответил призрак. – Кстати, готовьте ещё одну тарелку.
Хотя смысл обращения «потенциальный коллега» был ясен, но из уст мастера 101-го поколения оно звучало как-то зловеще. Тем не менее, посмотрев на Голубого Дракона, Чарльз погрузился в изучение рукописей. Прошло два часа. Догнав Луизу на выходе с крыши, пират сказал:
– Простите за неточный прогноз (он был уверен в том, что мама Зелёного Дракона знает о пострадавших).
– Нельзя всё предвидеть, Чарли, – последовал на удивление спокойный ответ.
Ещё более категоричным оказался Небесный Дракон, строго сказав пирату:
– Не делайте акцент на своих ошибках, если вам на них не укажут окружающие.
Секунду спустя призрак исчез, а учащиеся разошлись по своим комнатам. Медленно спускаясь, Чарльз увидел дочь Альфреда, покидающую медпункт. Остановив подростка, он спросил:
– Анжелика, там кто-нибудь есть?
– Нет, Чарльз, медпункт пуст, – последовал удивлённый ответ. – Простите, но мне надо идти. Том уже ждёт.
– Значит гость – последователь Дракона, – тихо (ещё и от того, что после пребывания в мире призраков, где провели целый день Лика и Пол, активные тренировки не приветствовались) произнёс Чарли, ложась на койку.
А в это время спасённый бессмертный просматривал рукописи нового стиля в комнате Билла. «Невероятно!» – единственное слово, которое произносил гость, а на все вопросы Билла (в комнате больше никого не было) только отмахивался, вновь погружаясь в изучение. Такое поведение настораживало капитана, но клеймо на правой руке, точно такое же как на шкатулке, не давало возможности усомниться в том, что бессмертный – ученик искусства Драконов. Но оставлять гостя одного Билл не стал, буквально настояв на знакомстве с коллегами час спустя.
– Простите за молчание, Билл, – наконец-то, оторвавшись от рукописей, ответил невысокий лысоватый мужчина средних лет с круглым лицом. – Я вряд ли являюсь тем, кто вам нужен.
– Почему вы так думаете, мистер? – удивлённо спросил капитан, но по взглядам присоединившихся «драконов» понял, что не одинок.
– Клеймо – единственное, что у меня осталось от философии искусства Драконов в последние сто – сто пятьдесят лет… Даже силы почти не осталось.
– Если основа крепка, то знания вернутся быстро. Поверьте, я это знаю по собственному опыту.
– Самое главное, что вы – носитель древнего стиля, – произнёс Альфред.
Слова 200%-го «дракона» вселили надежду, так как гость впервые улыбнулся. Спокойствие последователей и отсутствие ненужных вопросов во время ужина позволили бессмертному не только расслабиться, но и согласиться на участие в вечерней тренировке. В зале, в отличие от столовой, собралось меньше последователей, но заходя в комнату отдыха, гость смущённо произнёс:
– Не понимаю, как можно заниматься в такой тесноте?
– Вечерние тренировки не требуют чрезмерной активности, – безразлично ответил Фрэнк.
– Скоро у вас появится возможность вернуться на просторы, коллега, – неожиданно для мужчины прозвучал знакомый, но давно забытый голос. – Когда мы встречались в последний раз, то бессмертным вы ещё не были, мистер О'Ши.
– Мастер…– преклонив колено, растерянно произнёс мужчина, увидев материализовавшегося Седого Дракона. – Я потерял всю силу.
– Не имеет значения, если вы готовы вернуть её, – произнёс призрак, попросив подняться. – В ближайшие дни нам предстоит много работы.
К удивлению последователей вскоре в руках мастера 57-го поколения появились обновлённые рукописи. Поклонившись хозяевам замка, минуту спустя Седой Дракон и мистер О'Ши исчезли. Посмотрев на задумчивого брата, Фрэнк, усмехнувшись, сказал:
– Если призраку удастся задуманное, то тренер для Оливии найден.
– Будем верить в лучшее, – ответил Питер.
Утро. Спокойствие после исчезновения гостя и осознание отсутствия угрозы для полноценной жизни пострадавших нарушила Сестра Голубого Дракона, сказав Мей перед очередным днём обучения:
– Сегодня я занимаюсь с вами последний день, миссис.
– Что случилось, мастер? – взволнованно спросила молодая женщина.
– Пообщайтесь с соседом по комнате, – улыбнувшись, сказала старушка.
– Хорошо, – облегчённо вздохнула Мей, посмотрев на пирата, полностью погружённого в изучение искусства Драконов, – но больше не пугайте меня.
За последние месяцы Мей настолько привыкла к учителю-призраку, что перспектива возвращения к Питеру на семьдесят два дня (именно столько останется Мей до завершения II раздела (медицина) немного расстраивало. Тем не менее, встретившись с экс-капитаном после дневной части обучения, она сказала:
– Поздравляю, Чарльз: с завтрашнего дня мы – учащиеся одного раздела.
– И я более уверенно начну делать уколы, – грустно усмехнулся пират, вспомнив замечание Голубого Дракона после оказания помощи пострадавшему Сэмюелю, касающееся его неуверенности.
Не успели учащиеся разойтись по комнатам, как в дверь замка раздался знакомый настойчивый стук.
– Вчера не успели пообщаться, – вздохнул экс-капитан, провожая взглядом Анжелику, как всегда спешащую к Тому, и встречая лидера неопределённых.
– Вам помочь, Чарльз? – спросила Мей.
– Пусть я уже не капитан, но вспомнить прошлое всегда приятно, – ответил Чарльз, сделав навстречу гостье несколько шагов. – Добрый день Шерли, ваши родственники на крыше.
– Знаю, Чарли, но я к вам, – недовольно произнесла гостья. – В прошлый раз во время поиска элементов Крови дракона установил с вами взаимные контакты, а вчера – никаких! Какие-нибудь предположения, учитывая наличие пострадавших, есть?
– Намёк понят, но если бы последователи Дракона сделали акцент на поиске элементов, а не на спасении бессмертного, то…
– …они могли бы вообще не вернуться, так как силы потрачены, а не спасти – не их стиль! – прервав чуть задумавшегося пирата, закончила мысль взволнованная женщина.
– Но это было бы сегодня, а уровень моей интуиции позволяет видеть только на сутки вперёд, – невозмутимо ответил пират.
– Развивайте свои способности, мистер-призрак, – вздохнула Шерли, тем не менее отправившись на лестницу.
И ей повезло: на шестом этаже Джек выходил из комнаты интуитивных коллег, практически мгновенно зайдя в соседнюю комнату. Долго не думая, гостья зашла за ним.
– Привет, мама, – передавая лекарство Диане и подготавливая бальзам для перевязки, произнёс мастер. – Буду признателен, если поможешь.
– Я всегда вовремя, Джек, – усмехнулась Шерли, подойдя к сыну. – Но ответь на вопрос: почему Дик не установил контакт с Чарльзом, ведь его интуиция лучше, чем у пирата?
– Уверенность, мама, – спокойно ответил юноша. – Последователи Дракона доверяют друг другу.
– Ваш старший сын – не единственный последователь Дракона, владеющий интуицией, Шерли, – возмутилась Диана, когда неопределённая к ней подошла. – Альфред, являющийся Ледяным Драконом, предупредил о возможном конфликте.
– Только это и успокаивает, – с некоторой грустью произнесла Шерли, покидая комнату. – И всё же, Джек, попроси Дика всегда устанавливать с Чарльзом хотя бы односторонние контакты.
– Хорошо, мама, – ответил мастер, но по его грустной интонации стало ясно, что шансов на реализацию просьбы мало.
Встретившись с братом в столовой, Джек рассказал о беседе с мамой, но в ответ получил лишь снисходительную улыбку. После обеда, когда учащиеся и их тренеры поднялись на крышу, Питер, подойдя к Сестре Голубого Дракона, спросил:
– Как состояние мистера О'Ши?
– Учится. Питер, но вспоминать то, что знал хорошо, если не потерял дух – не очень трудно, – ответил призрак.
Вторая половина дня для всех жителей замка, в том числе и пострадавших, прошла абсолютно спокойно.
Утро. Несмотря на вчерашнее предупреждение мастера 101-го поколения, Мей сильно удивилась, когда в медпункт, вместо Питера, зашёл Чарльз.
– Мастер после завтрака будет нас ждать на крыше, Мей, – спокойно произнёс пират, улыбнувшись коллеге по стилю.
Прошла неделя. Сегодня в зале для тренировок наконец-то не было свободных мест.
– Рад видеть всех последователей в полном здравии, – сказал Лунный врач, появившись на крыше.
– Легко отделались, дядя, – скептически заметил Фрэнк. – Кстати, как проходит обучение бессмертного?
– За успехами мистера О'Ши я внимательно не слежу, но несколько дней назад он и Седой Дракон начали путешествие по параллельным мирам, также, как в своё время голубой и Белый Драконы путешествовали с Сэмюелем.
– Благодарю за информацию, брат, – сказал Дракон Младший. – Завтра мы возобновим поиск Вечного дракона.
После взаимных поклонов призрак исчез, а Ледяной Дракон, посмотрев на сферу, с явным удовольствием сказал:
– Элементы пятой части Крови дракона не поменяли своего положения.
– Зелье перемещения не повредит, – задумчиво произнёс Ричард, с сомнением посмотрев на Альфреда. – То, что сигнал не изменился – не гарантия сохранности элементов на своих местах.
– Завтра всё увидим, мастер, – спокойно ответил Ледяной Дракон. – Необходимые составляющие для зелья у нас есть, поэтому не будем терять время.
– Супчик готовится недолго, поддержал интуитивного коллегу Макс, вспомнив сравнение Голубого Дракона, руководившего действиями Чарльза (о которых пират, конечно же, рассказал).
В целом день для последователей Дракона прошёл как обычно, без тренировок «драконов» за пределами замка в течение дня. Только чуть более напряжённый график для обучающихся указывал на подготовку к поиску Вечного дракона. Вечером, встретив Ричарда в холле, Чарльз сказал:
– Мастер, если вы завтра отправляетесь в параллельный мир, то перед обучением, как и сегодня после ужина, рассчитываю на нашу встречу.
– Вечерняя тренировка покажет, – невозмутимо ответил Дик.
– Встречи с призраками не ожидается, Чарли? – спросил Макс, слышавший диалог и видевший, что пират после него стал более серьёзным.
– Всё зависит только от вас, Макс, – в полушуточном тоне ответил пират, отправляясь к ученическому столу.
После неточности Чарльза в прогнозе, Ричард стал относиться к нему ещё более снисходительно, но вскоре понял, что остался в одиночестве (когда Макс передал коллегам свой диалог с Чарльзом, то Дункан и Альфред, внимательно слушая, задумались). Новая точка на сфере, указывающая на другой портал в параллельный мир, подтвердила опасения Чарльза. Тем не менее план вечерней тренировки изменён или скорректирован не был, а подопечного Питера на неё не пригласили.
Утро. Сдержанная улыбка на сосредоточенном лице Чарльза появилась (он увидел Ричарда), но исчезла, когда он почувствовал волнение интуитивных «драконов», вошедших следом.
– Всё нормально, Чарли, – мягким голосом произнёс Альфред, подойдя к пирату. – Двусторонние связи не требуются, но каждый из нас должен установить прочный контакт с вами.
– Жду указаний, Ледяной Дракон, – последовал чуть растерянный ответ.
К счастью, волнения оказались напрасными, так как тренировка была более, чем знакомой, а лишние полчаса на отдых (Чарльз практически заснул во время действа) только улучшили настроение перед встречей с Сестрой Голубого Дракона.
В это время последователи Дракона искали портал в джунглях Амазонки. Зажигая средний кристалл, Фрэнк заметил:
– Начинать поиск с ночной прогулки становится традицией.
– Приготовь защиту от солнца, отец, – сказал Ричард, через четверть часа найдя вход в параллельный мир.
– Не думаю, что она потребуется, мастер, – усмехнулась Шарлотта, когда из портала повеяло холодом.
Вскоре путешественники стояли на промёрзшей земле, а вокруг не было ничего, кроме тонкого слоя льда.
– Для начала небольшая проверка на прочность, – вздохнул Макс. – Дорога может оказаться долгой, так как элемент мерцает.
– Контакты возможны позже, – задумчиво произнёс Альфред. – Вперёд!
Не смотря на то, что поиски заняли три часа, добыть составляющее Крови дракона оказалось довольно просто из-за отсутствия у кристалла какой-либо защиты, кроме мерцания.
Минуту спустя, посмотрев на путеводитель, Дункан задумчиво произнёс:
– С призраками мы вряд ли встретимся, но поиск лучше продолжить в астральном состоянии.
– Оказаться в роли банды Мэтью особого желания нет, друг, – заметил Макс, также вычислив местность.
– По крайней мере, погреемся, – закончил общение Фрэнк.
Вскоре путешественники зависли над пустыней, но вместе с климатом сменился и часовой пояс: солнце практически село за горизонт.
– Цель близка, но ощущение конфликта также возросло, – с тревогой произнёс Альфред. – Разведка не помешает.
– Держите телепатический контакт, Ледяной Дракон, – покинув тело, ответил Ричард. – Дункан, Макс, вы со мной?
Через минуту не только необычное трио, но и большинство путешественников превратились в призраков, убедившись в том, что песок не засосёт их тела. Несмотря на то, что путешественники оказались в оживлённом городе, а не на военной базе или в тюрьме, как это было с командой Мэтью, напряжение сохранялось. Прошло ещё два часа блужданий в поисках очередного элемента Крови дракона. По задумчивым взглядам коллег, когда путешественники объединились в пустыне, Альфред понял, что задача сложная, но всё же спросил:
– В чём проблема, Ричард?
– Искомые элементы являются, пусть и небольшой, частью строения, Ледяной Дракон, – ответил мастер. – Необходимо создать точную копию, чтобы избежать жертв.
– К счастью, других функций, кроме несущих, у них нет, – добавил Макс.
– Хорошо, что контуры находок Эдвард догадался повторить, – недовольно посмотрев на старшего сына, сказал Фрэнк. – Главная задача – создать нужную плотность.
– Если это всё, то разминка продолжается, – закончил общение Джулиан, не принимавший участия в разведке, а охранявший тела.
Подделки действительно вскоре были готовы, но когда путешественники вернулись в город уже в материальном облике, то с их заменой возникли трудности. Хозяева квартир многоэтажных домов, в стенах которых находились элементы, были дома, и если в призрачном обличии путешественников не заметили, то сейчас объяснить своё появление парящим за стенами и проходящим сквозь них людям не получилось. Отвлечь паникующих жителей, выиграв необходимое время, удалось лишь не участвовавшим в подмене элементов коллегам. Вновь выйдя в астрал, они устроили фейерверк. Вскоре.
– Потерь нет, но отдых потребуется всем, – выдохнула Лора, когда последователи Дракона приняли видимый облик. – Но лучше нам телепортироваться.
– Тем более, что до оставшихся элементов путь неблизкий, – заметил Макс, взглянув на сферу.
Несколько минут спустя.
– Опять ночь, коллеги, – тоскливо вздохнул Лео, зажигая средний кристалл.
– Не имеет значения, – ответил Альфред, глядя на сферу. – Вчера Чарли, похоже, оказался прав. – С призраками встреча вполне возможна.
