Buch lesen: «Миры Меандры. Книга вторая. Геомена», Seite 2

Активный отдых

– Ну вот скажи, Гришка, что ты больше всего хочешь в своей жизни? – подняв взгляд от чашки с бульоном и поправив очки, спросил Веня.

В ароматном бульоне плавали гренки и зеленый лук. Гришка тяжело вздохнул. Все с интересом поглядели в его сторону.

– Купаться, – признался он чистосердечно.

Все разочарованно переглянулись, ожидая услышать что-то возвышенное.

– И всего лишь? Но ведь есть какая-то цель, стремление к чему-нибудь?

– Еще интересных приключений, да еще вот девчонкам помочь, если получится.

– Так ты никогда не станешь знаменитым, известным, великим! Только большие цели человека делают большим.

– Ты где вычитал этот бред? – возмутился Малыш. – Я вот тоже не хочу стать королем. А вот по соплям заехать кое-кому – с ууудовольствием, – и мечтательно закатил глаза.

– Значит, великие подвиги вам не совершить.

– Между прочим, у вас отличная команда, – вмешался Никита в разговор, чтобы разрядить обстановку. – Вы можете поучаствовать в городских конкурсах и попасть на тесты. У нас сейчас как раз приехали с главного острова представители от Магистрата и подбирают команду на турнир «Пестрых плащей».

– Тесты? Турнир? Я где-то это уже слышал, – Гришка переглянулся со Звездочкой.

Малыша насторожили тревожные нотки в его голосе.

– Ну и что здесь особенного?

– У нас есть кое-какие по этому поводу соображения. Они выглядят немного шокирующе, и вы им не поверите. Но я считаю: в тестах участвовать не следует.

– Волков бояться – в лес не ходить. Нельзя во всем искать подвох и всех подозревать в заговоре. Если в жизни все время прятаться, то так можно и свой шанс пропустить из-за каких-нибудь соображений, – Веня уже ходил с поднятым пальцем, и было непонятно, то ли он им говорит, то ли говорит перед воображаемой аудиторией.

– А какой шанс-то? – осторожно спросил Жора, словно перед ним был учитель.

– Ааа? – Веня вышел из воображаемого мира и посмотрел непонимающим взглядом. – Шанс? Ах да – шанс! Ну вот представь: ты можешь стать владельцем цирка, и ты пропустишь возможность его получить.

– Мне не нужен цирк. Что я с ним буду делать?

– Не переживай, ты будешь у нас там самым главным клоуном, а Веня – конферансье, – и Малыш подбадривающе похлопал по плечу Жору.

Веня махнул рукой и безнадежно вздохнул. Алик расхохотался, грохнулся на пол и сильней рассмеялся. Звездочка встревоженно посмотрела на Алика.

– А что, с ним часто такое бывает? – спросила она.

Смех был заразительным, поэтому смеяться стали все. Получился такой хор смеха из разных голосов.

Время, показалось Никите, шло необычайно быстро. Он с головой окунулся в те события, которые с ним происходили в последнее время. И даже не вспоминал, что до этого было не все гладко. Как будто в жизни появился весенний ветерок, принеся с собой надежду и предвкушение чего-то хорошего. Время даже слишком быстро шло. Казалось, еще немного и его новые друзья найдут то, что искали, и снова исчезнут, унеся с собой эту весну. Домой идти не хотелось – вдруг без него произойдет что-нибудь интересное.

Следующий день начинался обыкновенно – с купания. Снежок попросился домой, и они его отпустили. В хранилищах Гайки они нашли мяч. Она сказала, что так и не смогла определить назначение этой штуковины. Гости были удивлены, что здесь никак не играют в мяч. Разумеется, во время купания были показаны все виды полезности этой штуковины.

И вот Гришка опять пытается угадать картинку по звукам с закрытыми глазами: «Алик подпрыгивает, поднимая ногами белый песок, чтобы достать до мяча руками. Мяч трудно разглядеть – солнце светит со стороны подачи. Удар – и мяч летит к Никите неправильно. Тот пытается до него дотянуться и падает в песок, но ударяет. Вот пищит Звездочка, закрывая лицо руками от мяча. Но и в этот раз мяч отбит в сторону Жоры. Тот пытается правильно сделать подачу – выставляет руки и… мяч пролетает мимо рук и попадает ему в лоб. Он не ожидает удара и падает на спину, поднимая белый песок».

Ради научного эксперимента с мячом удалось уговорить пойти на пляж и Гайку. Вначале эта затворница практически ни в чем не участвовала, но постепенно и покупалась, и поиграла в мяч. Тем более Малыш пригрозил, что не пустит больше Гришку ей помогать. С ней рядом прилег обсыхать Веня, и они уже болтали «ни о чем». На фоне белого песка резко выделялись темно-зеленые кочки травы и, почти медного цвета, волосы Гайки.

Купание резко сказалось на аппетите, и стоило хоть одному залезть в корзину с едой, как уже все набивали рот теплым хлебом с ветчиной и сыром, которую дал им повар-гурман.

Свалка кораблей

После обеда все направились туда, где должны быть старые корабли. За небольшой рощей – то ли небольших деревьев, то ли больших кустов, которые росли из песка, – открылся небольшой залив. Из воды, как зубы, торчали длинные зеленоватые камни. Берег вокруг воды был весь каменный, а на нем лежало много лодок, яхт и несколько небольших кораблей-парусников. В воде тоже наблюдались корабли: один был затоплен наполовину, у другого торчала только носовая часть, третий – лежал на боку. Тот, что был на берегу, был не маленьких размеров. В его днище зияла большая пробоина, а сверху кое-где видны были кустики. Гришке в нос ударил запах костра. Он поднял руку, и все остановились.

– Здесь кто-то есть.

Все стали озираться по сторонам. Но не прошло и минуты, как к ним вышли хозяева костра. Один был высокого роста, лицо в прыщах, глаза вытаращенные, и не хватало двух зубов. Второй пониже ростом, голова и туловище были кругленькими, и если приделать круглые ушки, то он стал бы похожим на медвежонка. Третий был худой с длинными волосами и в тяжелых очках на носу.

– Это же Дикий Ник! – выдохнул Никита. – У нас, кажется, большие неприятности.

В воздухе почувствовалось напряжение. Все замерли в ожидании продолжения.

– Ну наконец-то настоящая заварушка, – довольным голосом проговорил Малыш. – А то я думал, что так и уедем отсюда, ни с кем не подравшись.

Прыщавый криво улыбнулся, оголив свои зубы.

– С детьми мы не связываемся, а вот эти двух надо будет проучить, – Дикий Ник имел в виду Никиту и Алика.

– Какие у нас шансы? – поинтересовался Малыш у Гришки, закатывая рукава и разминая руки для ударов.

– Мышцы у них дряблые, потому что, увы, гравитация меньше. Очкарика поручим нашим храбрым воинам – Никите и Алику. Ну а мы, так и быть уж, возьмем вот этих слабаков.

Ник с любопытством и удивлением слушал их беседу.

– Извините, что перебиваю вас, где вы так научились взрослым хамить? – в голосе послышались угрожающие нотки.

– Чур, вот этот мой, – и Малыш указал в сторону Ника.

– Ну ты и жадный! – обиженным голосом возмутился Гришка.

– Гриша, если вы будете обижать этих мальчиков, то я с вами не буду целый час разговаривать, – Звездочка раздраженно сложила руки на груди, сделала строгое лицо и надула губы.

Это было последней каплей для Дикого Ника. Раскрасневшись от злости, он кинулся на Гришку с кулаками, а за ним последовал и «медвежонок». Боевая ситуация для Гришки была знакомой и немного его разочаровала. На Геомене из-за облегченной гравитации всякие трюки делались гораздо легче. Отскочив от удара, он толкнул его в сторону. В этот момент Малыш юркнул под ноги Ника, и тот, потеряв равновесие, упал спиной на подбегающего «медвежонка». Толкнуть оказалось легче привычного, чем ожидал Гришка. Оба нападавших кубарем скатились по небольшому склону.

– Зачет! Давай пять, – Гришка и Малыш хлопнули ладошками, довольные получившейся комбинацией.

– А мы с тобой сработаемся, – деловито заявил Малыш.

Ник столкнул с себя «медвежонка» и увидел перед собой девочку, сидевшую на корточках: та, которая не хотела, чтобы их обижали.

– Вы уж на них не сердитесь – им лишь бы подраться.

В это время Очкарик встал в стойку с кулаками.

– Этого не трогайте, – Алик с Никитой оглянулись на Гришку, – этот безопасен. Он неправильно даже в стойку встал.

Очкарик осмотрел себя с непониманием. До Дикого Ника стало доходить понимание, что перед ним находятся вовсе не дети.

– Пришло время садиться за стол переговоров, – громко объявил Веня.

– Хм, а где мы найдем стол? – не понял Жорка.

– Где – где? В твоем цирке, – прокомментировал Малыш.

Тем временем Гайка рассматривала старые корабли, надев на себя увеличивающие очки. Находясь на одном месте, она могла легко рассматривать любые детали, а с помощью правой оправы заглядывала внутрь лодок. За тем кораблем, у которого была дыра в днище, горел небольшой костер, а на вертеле жарилась крупная рыба.

– Ну вот скажите – почему вы сразу на нас решили накинуться? Мы же вам ничего плохого не сделали? – решил прояснить ситуацию Веня.

– Нас в городе никто не любит. Поэтому с городскими парнями у нас всегда происходят стычки.

– Понятно, лучшая защита – это нападение, – продолжил Веня. – А мы пришли сюда поискать, нет ли здесь большой лодки, которую можно поставить на воду и доплыть до других островов.

– Это наша территория и лодки наши, – заявил Ник, – но вы все равно не сможете на них поплыть. Они все ломаные, и до воды вам их не дотащить: тяжеловато будет.

– А если я символически заплачу, – предложил Алик и достал монетку красного цвета, – вы ведь не всеми пользуетесь.

– Ну-ка, ну-ка, покажи ее, – Малыш заинтересованно взял монетку.

Сделана она была из незнакомого красного металла.

– Это все детали и технические трудности, которые можно решить, – заявила Гайка, поднимая очки на лоб.

– Я эту монету изымаю у тебя, – Малыш положил ее в карман и взамен достал рубль и несколько мелочи, – на, это поинтересней тебе будет.

Деньги прошлись по рукам, и каждый рассматривал их, пока не попали в руки Ника.

– Откуда такие? – спросил Ник, – я подобных раньше не видел.

– Мы не из города, мы даже не с этих островов, так что причины враждовать с нами нет. А деньги у нас вот такие.

– Можете выбирать любой корабль и забирать его, – и криво улыбнулся своей беззубой улыбкой, – предлагаю вот этот, – и он указал на большой, который был с пробоиной.

Все посмотрели на эту громадину, понимая, что он неподъемный. По выражениям лиц было видно, что все не очень верят в состоятельность идеи про корабль.

Но Гришка предполагал, что и здесь должны были находиться свои артефакты. Отойдя от костра, он стал разглядывать старые суда, которые поросли мхом и кустами. Сама вода была прозрачной, и даже на большой глубине были видны зеленые водоросли, цветные рыбки, как в аквариуме, и бирюзовая рябь на дне. Кроме него, другие тоже пошли осматривать лодки. Он подошел к лодке, которая была перевернута вверх дном на каменном берегу около воды. Она была интересна тем, что была похожа, скорее, на огромный макет корабля, хотя и достигала размеров около десяти метров. Гришка глубоко вздохнул и огляделся вокруг. Все было в движении: легкий ветер, рябь по воде, птицы с криками в воздухе, дым от костра. Вот Очкарик принес гитару, стал бряцать на ней и что-то подпевать под нос. Гришка дотронулся до дна лодки. Доски настолько рассохлись на днище, что все было в щелях. Гришка закрыл глаза, и ему представилось, что лодка надувается как воздушный шар.

– Нашел что-нибудь? – он повернулся на голос: перед ним стояла Гайка.

– Мое чутье говорит – это нужная нам лодка.

Гайка поправила очки и стала приглядываться к ней.

– Она же в разы хуже, чем все остальные.

– Это такой же артефакт.

– А как ты это понимаешь?

– Попробуй, может, и у тебя получится. Прикоснись к ней, ни о чем не думай и ничего не представляй.

Она внимательно посмотрела на Гришку – он был серьезен. Она закрыла глаза и положила руку на доски.

– Что ты видишь?

– Да чушь какая-то! Ты не поверишь, эта лодка будто имеет руки и пьет из кружки воду, – и она неловко улыбнулась.

– Вот видишь, этой лодке нужна вода, да и рассыхаются они из-за испарения воды.

– Вообще-то, да.

К ним стали подходить другие ребята. Осмотрев судно, все пришли к выводу, что оно совсем не способно плавать, хотя и имеет привлекательный вид.

– Может, это была игрушка какого-то богатого мальчика? – поинтересовался Жора.

– Хватит болтать! Давайте перевернем ее в воду, и возможно, она утонет, зато Гришка успокоится, – предложил Малыш.

Этот призыв возымел силу, и все навалились на лодку. Гайка принесла дополнительно длинную жердину, чтобы использовать как рычаг. Сперва поднималась она с трудом, но после верхнего положения дно перевесило. Качнувшись вниз, скатилась в воду, подняв кучу брызг и окатив всех с ног до головы теплой водой. Немного постояв на поверхности, судно стало медленно опускаться под воду.

– Хорошо идет, – прокомментировал Веня и похлопал подбадривающе по плечу Гришку.

Все медленно побрели к костру сохнуть. Гайка вздохнула и развела руками.

– Бывают в жизни огорчения.

Для того чтобы просохнуть, разожгли костер побольше. Малыш стал жарить над огнем хлеб на ветке. Начинало смеркаться. Жора подбросил большую палку в костер, и вверх полетел сноп искр. Гришка налил из котелка ароматный чай в кружку. Потом стал пить маленькими глотками и бездумно смотреть на языки пламени. С одной стороны, сидела, обняв коленки, Звездочка. В глазах у нее отражались оранжевые огоньки от костра. Веня угощал запеченной картошкой в углях, которую взяли с собой в дорогу. С другой стороны сидела Гайка и, обжигаясь, ела картошку. Очкарик что-то бряцал на гитаре, но получалось у него не очень.

– Вкуснятина эта ваша катофка, – пробурчала Гайка.

По лицу Ника стало видно, что усмешка и озлобленность прошла, оно разгладилось, и в глазах появился живой огонек. Все события неожиданно для него стали происходить помимо его воли – как-то сами собой. И смирившись с этим, он почувствовал, что не так уж это и плохо. Вся эта необычная компания скрасила однообразие, ворвавшись со своей суетой.

Из расспросов про биографию самих хозяев этого залива ребята поняли, что те не помнят, кто они и откуда. Какие-то мальчики без прошлого.

– Что? Совсем, совсем не помните? Даже самую малость? – удивилась Звездочка.

Дикий Ник, «медвежонок» и Очкарик задумались. Все молча смотрели с надеждой, что те хотя бы вспомнят что-нибудь. Потекли долгие секунды. Но Ник пожал плечами.

– Дааа! Все перемешалось в этом королевстве, – процитировал Веня какое-то произведение и поправил очки.

Неожиданные хлопоты

Никите приснился четкий сон. Обычно в последнее время ему снились серые и сумбурные сны, в которых не было никакого смысла. Они даже не запоминались. Может, на него повлияли последние яркие события. Он даже ощутил, как его руки обдувает ветер. На нем белая рубаха из тонкого материала, а поверх рубахи надет бордовый жилет из замши. Он стоит на палубе корабля, а за бортом почему-то не видно воды – только белые клочья тумана. Он услышал громкие знакомые голоса, смысл которых был ему непонятен. Потом до парня стало доходить, что эти голоса не принадлежат сну. Просыпаясь с неохотой, он с трудом смог открыть глаза.

– Ты не поверишь! Можно обалдеть! Просыпайтесь, засони! – перед глазами он увидел восторженное лицо Алика.

Оказывается, будили не только его, но и Гришку. Тот потирал заспанные глаза одной рукой, а за вторую его тянула Звездочка.

– Пошли, – кряхтела она.

На воде стоял небольшой корабль – метров двадцать. Корма имела изящный изгиб с круглыми окнами.

– А кто на нем приплыл? – спросил Никита.

Было непонятно, что на палубе делают Малыш, Гайка, Ник и другие. Причем они вели себя по-хозяйски – как у себя дома. Алик забежал по приставленной доске на палубу и стал внимательно осматривать корабль. Кто-кто, а он-то понимал в них толк. Алик в детстве облазил столько кораблей, что знал, как называется самая незначительная деталь и для чего она предназначена. Алик медленно обходил всю палубу и осторожно касался всего, как будто боялся, что может исчезнуть как призрак.

– И этот корабль я продал за несколько монет! – огорченно выдохнул Ник.

К Гришке подскочила взъерошенная Гайка с безумным взглядом.

– Там внизу есть каюты и общая каюта! А еще там есть, – и она сделала многозначительную паузу, как будто там был сундук с драгоценностями, – двигатель с винтом! Ты представляешь, корабль может плавать, и плавать далеко!

– Я рад, что не надо будет на этой шлюпке грести веслами, – зевая, рассудил Гришка.

Они спустились вниз. Складывалось такое впечатление, что изготовили этот корабль только вчера: все было как новенькое, вот только в очень старомодном стиле. Стены и двери были деревянными, орехового цвета. На дверях были вырезаны выступающие узоры в виде фантастических животных. Каюты были маленькие, но уютные, с зеркалом и столиком. В главной каюте был большой стол и мягкие скамеечки, обтянутые бархатистой тканью.

Дверь в машинное отделение была приоткрыта. Оттуда все услышали боевой клич кота Мура. Он был затяжной, но менялся в тональности. Гришка, Малыш, Звездочка и Гайка поспешили туда. Кот Мур стоял в позе с поднятой шерстью и продолжал петь свою боевую песню. В углу они разглядели большую крысу. Она испуганно приникла к полу и смотрела на грозное животное. Была она не маленьких размеров – величиной как котенок-подросток. Розовый носик, большие розовые ушки просвечивались, а по их краям был опушек.

– Какая огромная! – прошептала Звездочка. Хотя в этом ничего удивительного не было – здесь все было немного больше.

– Хм, настоящая корабельная крыса, – блеснул знаниями Малыш. Он подошел поближе посмотреть на нее, – а она ничего – симпатичная!

– Осторожней, – предупредила Гайка.

Крыса чуть ли не по-пластунски переползла к ногам Малыша и спряталась за его ботинками от мохнатого чудовища. Малыш осторожно наклонился и погладил ее по голове. Та посмотрела на него умоляющим взглядом, и он осторожно взял ее на руки. Крыса спрятала свою голову у Малыша за пазухой. Малыш расплылся в довольной улыбке, что редко можно было у него увидеть.

– Ее зовут Люси, – объявил он.

– А ты ей тоже понравился, – заметила Гайка и взъерошила волосы Малышу.

Тот нахмурился и посмотрел на Гайку строгим взглядом. Все вздохнули – обошлось. Корабль для всех стал как большая игрушка, и у всех начались приятные хлопоты. Сделать нужно было много: запастись нужными вещами для плавания, едой и прочее.

Колючки

Настало время купания с корабля. Гришка разгоняется по палубе, край борта корабля стремительно приближается, прыжок, захватывает дух на миг, прозрачно-бирюзовая вода стремительно приближается, хлопок об воду, окутывает теплая вода, крики пропадают, в ушах появляется шум поднимающихся пузырьков. Он открыл глаза, разглядывая стайку маленьких цветных рыбок и плавно качающуюся светло-зеленую кочку водорослей. Вода была прозрачной, поэтому чешуйки рыбок поблескивали в пробивающихся лучиках солнца. Недалеко в воду прыгнула «солдатиком» Гайка, вся окутанная тоже пузырьками. Волосы, которые стояли у нее вертикально, придавали ей причудливый вид.

Весь день пролетел мгновенно, ведь так много нужно было сделать: изучить корабль, проверить работу двигателя, который работал, оказывается, на воде, узнать у Алика и Никиты все про корабли, покупаться, прыгая с борта и играя в мяч.

Звездочка приготовила на костре большую рыбину в фольге. Запах рыбы заставлял всех гипнотизировать ее, пока она готовилась. Оказывается, у Очкарика была необычная способность – ему не представляло сложности поймать рыбину любой величины. Солнце подходило к вечеру, и все сели уничтожать вкуснятину.

– Завтра сходим в город, наберем продуктов и по городу погуляем. Все равно на турнир ехать еще очень рано. Потом обкатаем судно около берега, – заявил Веня голосом, не терпящем возражений.

У всех сложилось впечатление, что сегодня больше ничего не произойдет. Звездочка подкармливала кота, а Малыш давал кусочки рыбы Люси, которая находилась у него за пазухой и высовывала мордочку для того, чтобы их скушать. Она иногда поглядывала опасливым взглядом на кота, а тот в ответ шипел. Пока Гришка шевелил угли палкой, к нему подсела Гайка.

– А все-таки с кораблем у нас получилось, – осторожно начала она разговор.

– У тебя получилось, – уточнил Гришка.

Он не любил, когда ему присваивали все то, что он не делал – слишком много было ответственности. Она мешала лениться и заниматься всем тем, чем хочется.

– Но ты об этом лучше помалкивай.

– Это почему же? – удивилась Гайка.

– Это Дремы. Я тоже узнал об этом недавно. Может, это такая форма жизни, которая осталась после очень древней цивилизации. Они очень хорошо маскируются под старый хлам и общаются с единицами из людей.

– Да ведь это же здорово! Сколько полезного можно сделать для других!

– Это ты так считаешь. А многие считают – сколько полезного я сделаю для себя. Или использовать для своих целей таких наивненьких, как мы. Одна знакомая подсказала, что с помощью тестов вычисляют таких странных и необычных детей. И что я слышу – здесь тоже проводят тесты!

– Ну да. У нас впервые проводят тесты, но вовсе не для этого, а для того, чтобы отправить на турнир, – Гайка сделала вызывающий вид.

– Мы отправились на поиски Кати, которую тоже заинтриговали турниром, а теперь она пропала в неизвестном направлении. Вот ты говоришь, что у вас все это впервые – и почему же?

Гайка представила, как она начинает делать то, чего не смогла сделать мастер Мэтт. О ней начинают говорить во всем городе. Возможно, ей предложат ехать на главный остров в Магистрат. Начнут ее там изучать. Кажется, это все было не ее.

– Хорошо, если ты мне не веришь, то просто пока не торопись – всегда успеешь. А теперь давай сходим, пока совсем не наступил вечер, по этим каменным плитам на гору. Очкарик говорит, если по ним идти, то можно дойти до колючего дерева. Его называют Циаграл.

– Что-то подобное я слышала, кажется в легендах. Ты что решил мышей или крыс травить? – удивилась Гайка, и они оба повернулись к Люси. Та, испугавшись, спрятала голову за пазухой у Малыша.

– Да нет же. Там кроется какая-то загадка – этот знак в виде дерева находится везде на Дремах, и надо понять – зачем?

Идти к дереву никто не захотел, кроме Гайки, Малыша и Звездочки. Все и так сильно утомились.

– Натворите что-нибудь без меня, – превозмогая усталость, заявила Звездочка.

Среди высокой травы просматривались большие плоские каменные плиты, которые полосой поднимались от моря по склону вверх. Оранжевое солнце придавало розовато-вечерний оттенок траве, редким деревьям и плитам. Кое-где по сторонам дорожки попадались огромные валуны. Гришка сразу догадался, когда они пришли, потому что в воздухе появился кислый запах с примесью еще чего-то. Каменная дорожка расширилась в площадку из таких же широких каменных плит. В центре стояло дерево с шарообразной кроной. Через короткий ствол оно переходило в корни, верхняя часть которых была еще видна на поверхности земли. По краям площадки стояли статуи, которые трудно было разглядеть из-за того, что они были полностью покрыты мхом и вьющими растениями. Предположительно, какие-то существа с крыльями. При приближении листья на дереве зашелестели как от ветерка – но только вот на одном этом дереве, а на других ничего не пошевелилось. Запах усилился.

– Осторожней, – прошептала Звездочка, и все остановились.

Гришка стал медленно приближаться, предполагая непредсказуемость ситуации. Люси высунула мордочку из-под одежды Малыша и внимательно наблюдала. Дерево, казалось, замерло, потому что подул ветерок, и все деревья вокруг зашелестели, а на этом дереве не шевельнулся ни один листочек. В воздухе повисло напряжение. С близкого рассмотрения все ветки были усыпаны толстыми и тонкими шипами. А среди листвы незаметно прятались зеленые круглые плоды – величиной как яблоко средних размеров. Звездочка от волнения сложила ладошки лодочкой перед лицом и напряженным взглядом наблюдала за происходящим. Да, первое впечатление говорило – это дерево было особенным. Гришка осторожно протянул руку и прикоснулся к листочку – ничего не произошло. Он закрыл глаза, и ему представилась крона этого дерева, но на ней выделялся полосой рот и что-то подобие глаз. Выражение было строгим, но потом кончики полосы рта поползли кверху, изображая что-то вроде улыбки. В воображении сменилась картинка: теперь была ночь, светила голубая планета, а дерево красиво мерцает. Гришка осторожно отошел.

– Все ясно! Надо подождать ночь, – сообщил он, и все вздохнули.

– А может, ну его, и вернемся вниз, – предложила Звездочка.

– Нее, я заинтригована, – довольным голосом проговорила Гайка.

Запах заметно уменьшился. Они расположились неподалеку в ожидании ночи. Ждать долго не пришлось. Все завороженно смотрели на горизонт – солнца уже не было, а светлая полоса розовато-оранжевого цвета освещала его. Все вокруг затихло, даже ветерок. На ночное небо вышла голубая планета. Она была в три раза больше луны, заливая все вокруг серебристо-голубым светом. От удивления они даже встали, а сон как рукой сняло. С той возвышенности, где они находились, открывался большой обзор: было видно море, город, окружающий лес и поляны, и это все мерцало бирюзовым цветом от голубой планеты. Казалось, что выпал бирюзовый снег, который сам засветился, создавая бескрайнее море света.

– Вот это дааа! – невольно вырвалось даже у Малыша.

Гришка посмотрел на дерево – по стволу и веткам протянулись тонкие светящиеся нити, как вены. Листья и плоды имели такой вид, будто сделаны из бирюзового стекла.

– Гайка, попробуй теперь ты прикоснуться – твой выход, – предложил Гришка.

И когда она это сделала, то нити, которые обвивали дерево, засветились ярче. Плоды начали наливаться внутри огоньками и медленно подниматься кверху. В воздухе разлился приятный сладковатый аромат. Она закрыла глаза и шепотом произнесла:

– Мне можно сорвать плоды!

Ночное светило поднялось высоко. Стало значительно светлей, и ночь стала похожа на голубой рассвет. Такая ночка для ребят была непривычно светлой – можно было различать мелкие детали, разве что книжку нельзя было читать. Лицо и руки Звездочки, как обычно, имели необыкновенный вид: казалось, что они становились полупрозрачными, а веснушки превращались в маленькие снежинки, которые поблескивали. В это время сон у нее совсем пропадал, и она себя чувствовала гораздо лучше, чем днем. Хотя все взрослые за нее переживали и считали, что у нее нервное расстройство. Малыш осторожно потрогал ее.

– Тебе никто не говорил, что ты похожа на стеклянную. Давай я по тебе стукну – может, расколешься? – предложил идею Малыш.

Звездочка предусмотрительно спряталась за Гришку. Но он, не обращая внимания на перепалку, по-деловому отрезал маленький кусочек от плода. Внутри мякоть была сочной, и в воздухе появился приятный сладковатый аромат. Неожиданно ломтик выскользнул из пальцев и стал подниматься вверх, но парень вовремя поймал его в ладошку.

– Так! Это уже интересней! – произнес он сам для себя.

Гайка, заинтересованно поправив очки, приблизилась к кусочку. Гришка взял щепку, и одну сторону намазал соком кусочка и отпустил. Щепка закачалась и стала подниматься вверх. Даже Малыш и Звездочка увлеченно стали наблюдать за опытом.

– Обалдеть! – выдохнула Гайка. – Невероятно, но факт!

– Это тебе Гайка тема в подарок для размышления: может получиться неплохой летающий корабль. Вот только надо подобрать правильную концентрацию смеси сока и лака, – деловито рассудил Гришка.

В это время Люси, никем незамеченная, выскользнула от Малыша, юркнула к кусочку и проглотила его так быстро, что никто не успел отреагировать.

– Стой! Фу! Брысь! Что ты наделала, ну-ка сплюнь! – запоздало отреагировал Малыш.

Все уставились на Люси – что с ней будет? Вдруг отравится? Напуганная Малышом, она прижалась к земле, но потом осмелев, стала принюхиваться и к большому плоду – фрукт очевидно понравился. Все, успокоившись, вздохнули, но не тут-то было. Задняя часть туловища с хвостом стала подниматься от земли как воздушный шарик. Люси повернулась и увидела, что с ней стало странное происходить. От испуга она запищала и попыталась схватиться передними лапками за что-нибудь, но ничего подходящего не нашлось. У Люси явно начиналась истерика. Она замахала лапками, и ее, как в невесомости, от резких движений стало еще сильнее крутить в воздухе. Все кинулись ее спасать, но это оказалась непростая задача. Еще немного и Люси улетела бы, но Гришке пришлось применить всю силу находчивости, чтобы спасти ее. Он сломал длинную ветку, и в последний момент зацепив ее, вернул Малышу. Люси судорожно вцепилась в его руку до тех пор, пока не оказалась за пазухой у парня.

Пришло время, когда все решили отдохнуть. Гришка лег спиной на траву и стал любоваться ночным небом. Да, голубая планета была великолепна, да и размер ее поражал.

– Мы зовем ее Террида, – словно прочитав его мысли, сообщила Гайка.

За этой планетой была видна еще одна планета, но гораздо меньше и не такая яркая. А если приглядеться повнимательней, то можно было различить и третью планету, только совсем маленькую. Они стояли в ряд. А вокруг по всему небу была рассыпана звездная пыль.

– Это, наверно, и есть осколки Меандры, – мечтательно проговорила Звездочка и показала в противоположную сторону от Терриды. Там на горизонте было видно еще три планеты в ряд, но только спрятанных наполовину за горизонтом.