Buch lesen: «Хранители стихий. Инферно», Seite 9
– Мэртин, – позвала Линара.
– Одну секунду – послышалось откуда-то из подсобного помещения.
И буквально сразу в маленьком дверном проеме появился довольно таки крупный мужчина. Ему пришлось низко наклониться, чтобы протиснуться. У него была белая рубаха с закатанными руками, из-под которых виднелись густые темные волосы, практически полностью покрывающие руки. Темно-коричневый фартук, замазанный мукой, и широкие сапоги. К внушительным размерам, у него было весьма доброе лицо, с морщинами и густой бородой.
– Я как раз закончил печь мясные пироги.
– Мы пришли к тебе за пайком, – Линара перешла сразу к делу.
– Да, да, да, – засуетился он, – я уже знаю. Вот ваши мешки.
– Нам этого хватит на две недели? – я держала в руках мешочек чуть больше обычного рюкзака.
– Почему на две недели? – Мэртин посмотрел на меня, как будто я сказала какую-то глупость, а потом перевел взгляд на Линару, – дружественное измерение снабдит вас едой и питьем на обратный путь.
Больше не задавая никаких вопросов, я прижала мешочек к себе и засеменила к выходу. Дальше мы прошли в лазарет. Уна выдала нам два маленьких сундучка.
– Есть еще время. Чем займешься? – Мы стояли с Линарой в главном холле.
– Я еще не собрала вещи. Даже не знаю, что брать.
– Не бери много. Возьми только самое необходимое, пару теплых вещей и что-нибудь удобное.
Мы разошлись по своим делам, я отправилась в свою комнату. Шкаф, который стоял в моей комнате, еще не был до конца изучен. Я распахнула створки и стала передвигать вешалки. В глубине шкафа я заметила теплую курточку с мехом, вместе с ней на вешалке висели штаны и кофта. Я вынула вешалку и бросила на кровать. Внизу стояли сапоги с таким же мехом, как на куртке. На верхней полке, я нашла большой рюкзак, аккуратно уложила в него теплые вещи и пару сменных штанов и легких кофточек.
– Ну все, я готова, – выдохнула я, – чем бы занять оставшееся время?
Мне захотелось немного прогуляться, я вышла и направилась к месту,где мы сидели с Андресом. Я уже подходила к развилке, как краем глаза заметила какой-то силуэт, направляющийся к полигону. Это был Андрес, я пошла за ним, словно что-то почувствовав, он обернулся. Я резко остановилась и как, какая-то застенчивая школьница, растерялась, не зная в какую сторону бежать.
– Ты следишь за мной? – Андрес сверкнул белоснежной улыбкой и в его глазах блеснул задорный огонек.
– Что? Нет, – я постаралась сохранить невозмутимый вид, – до отправления есть время, решила прогуляться.
– Переживаешь?
– Если честно, боюсь до ужаса. Я еще далека от всех ваших дел, – не зная куда деть свои руки, я скрестила их на груди, – ты шел тренироваться?
– Да, никогда не упускаю возможность держать себя в форме.
– Ты наверно рад, что скоро окажешься дома.
– Не представляешь насколько. Ужасно соскучился по семье и по дому, – Андрес все время оборачивался, я поняла, что отнимаю его время. Возможно он тоже хочет побыть один.
– Ладно, не буду тебя отвлекать, – улыбнулась я, – пойду займусь своими делами.
– Удачи тебе, в твоих делах, – он снова одарил меня улыбкой.
Уходя, я чувствовала себя ужасно глупо. Неужели я и правда увлеклась им? Хотя почему бы и нет? Андрес очень красивый, спортивный и загадочный. Но нет, мне не нужно это, скоро я вернусь домой, и мы никогда больше не встретимся. Наверно мне стоит немного оградиться от всех, не хочу привязываться к людям. Всегда очень тяжело расставаться. Вдруг я подумала о Линаре, ведь к ней я уже и правда привязалась. Что же я буду делать? С ней я не смогу поддерживать связь, интернета здесь нет. Я встряхнула головой и глубоко вдохнула воздух и резко выдохнула. Это лишние переживания перед длительным походом.
Все же я не дошла до пруда, где мы сидели с Андресом, я свернула по тропинке в другом направлении и вышла на аллею фонтанов. По пути сюда я встретила несколько местных жителей и сейчас, в отличие от некоторого времени назад, они были гораздо дружелюбнее. Женщина с ребенком улыбнулась и поклонилась мне, вместо того, чтобы спрятать ребенка за спиной.
Я сидела возле одного фонтана, вяло водила пальцами по поверхности воды и совершенно не о чем не думала. Мне надоело переживать обо всем, сейчас я ничего не могу изменить, надеюсь, что поход пройдет гладко и без приключений. Через прозрачную стену воды, я заметила мельтешение. Я обошла фонтан и увидила, как какой-то зверек прятался за кустом. Мне стало любопытно, и я пошла посмотреть. Стоило мне подойти ближе, зверек отбежал немного дальше, скрываясь за деревом.
– Не бойся, малыш, – я на полусогнутых ногах стала медленно подходить к нему, вытянув руку, чтобы он понял, что у меня нет дурных намерений.
Из-за дерева выглянула голова похожая на крупную кошку, на острых ушках были сиреневые кисточки, а мордочку украшали такого же цвета символы похожие на спираль. Его глаза тоже были необычные.
Фамильяр осторожно вылезал из своего укрытия, на мощных лапах шерсть, словно шипы, торчала в разные стороны. А хвост был тонкий, напоминал крысиный, он был очень длинный, словно хлыст.
Зверек уже почти приблизился к моей руке, как вдруг сзади кто-то закричал.
– Осторожно, – я не успела сообразить кто это, как вдруг этот кто-то сбил меня с ног и повалил на землю.
В нескольких дюймах от моего лица пролетели шипы. Фамильяр зашипел и скрылся за деревьями.
– Я не могу дышать, – прохрипела я.
– Если бы не я, то так и было бы, – Кахир поднялся и посмотрел на меня как-то презрительно.
– Зачем ты это сделал?
– Это был эшма, – пробурчал он, каждое слово просто пропитано желчью.
– Чего?
– Фамильяр, они очень недружелюбны и опасны. В их шипах смертельный яд, он действует моментально, до лазарета бы ты не добралась.
– Если бы ты не заорал, то не напугал бы его. Он испугался и, конечно, сработала защитная реакция.
– Послушай, – Кахир не отличался учтивостью и сдержанностью, – я спас тебя.
– Ты ждешь от меня благодарности? Если бы не ты этого бы не произошло, а у меня теперь еще и синяки будут.
– Да ну тебя, – взмахнул он рукой и тяжело ступая, быстро удалился, бормоча себе под нос, – не надо было лезть, пусть бы корчилась от яда.
– Идиот, – выпалила я, но видимо недостаточно тихо, потому как Кахир обернулся, я быстро ретировалась.
Я поспешила обратно, время выдвигаться. Перед главным входом стояла три отряда вооруженных солдат. Они стояли в полной амуниции. Из дворца вышла Линара, она несла свои вещи, к ней навстречу подбежала Зика.
– Она идет с нами? – Я осторожно приблизилась.
– Конечно, я без нее никуда, – Линара погрузила на нее свои вещи и поцеловала мордочку. – А где твои вещи?
– Да, да. Я уже бегу, – я быстро побежала в свою комнату.
Вскоре все три отряда полностью готовые к выходу, Эйтнея вышла, чтобы проводить нас.
– Мэлроуз? – ко мне обратился мужской голос, когда я проверяла свои вещи.
Я вздрогнула и обернулась, передо мной стоял главный советник королевы. Он смотрел на меня высоко задрав голову, его руки были скреплены в замок за спиной, а серебристый костюм слепил глаза на солнце.
– Здравствуйте… – я запнулась, ведь я не знаю его имени.
– Нам не довелось поговорить раньше, – он улыбнулся, но даже это не помогло мне перестать дрожать, – меня зовут Анрэй, – он легко кивнул мне.
– Очень приятно, – пролепетала я.
– Надеюсь, что ваш первый поход пройдет спокойно.
– Спасибо, – мне хотелось поскорее сбежать от него, – извините, мне нужно все проверить.
– Конечно. Надеюсь нам удастся еще поговорить, – в его глазах мелькнула какая-то тень и он подошел к королеве.
– Я буду молиться богам, чтобы ваш путь был безопасен и все вы вернулись домой целые и невредимые, – Эйтнея встала перед нами, – да благословят вас боги, дети мои.
– Слава богам, слава великому кристаллу, слава королеве, – голоса солдат громом раскатились по всему двору.
Отряды по одному зашагали в сторону главных ворот, местные жители повыходили из своих домов. На их лицах четко вырисовывались страх и скорбь, такое ощущение, что они знали – вернуться не все. Мне стало жутко, мы шли не на войну, но ощущение было такое. Я посмотрела на Линару, ее сосредоточенное лицо не выдавало никаких эмоций, она о чем-то думала, и я не стала ее тревожить.
Мы шли вторые, Андрес вел свой отряд первый, а замыкали колонну Кахир и Рэйна. Я провожала взглядом каждого жителя, а они печально опускали глаза и махали нам. Непроизвольно я повернулась и заметила, что Кахир снова буравит меня взглядом. Я демонстративно закатила глаза и отвернулась, меня он жутко раздражал.
Главные ворота медленно открылись. Отряд Андреса пошел на север, а мы свернули на запад. Мы с Линарой шли в центре колонны, спереди и сзади шли воины и с ними, облаченные в доспехи, шагали фамильяры. Зика не отходила ни на шаг от Линары.
– А ей не тяжело? – Мне стало жалко ее, ведь Линара взгромоздила на нее и мои вещи.
– Нет, – она погладила фамильяра по радужной гриве, – лакои очень сильные и выносливые.
– Как она появилась у тебя?
– Мне подарили ее родители. Мой папа связующий…
– Кто? – Перебила я ее.
– Связующий, – повторила Линара, – он путешествовал по измерениям по поручению королевы.
– А типа посол, – закивала я.
– Кто? – Теперь Линара состроила непонимающую физиономию.
– Связующий, – улыбнулась я.
– А, ну да. Так вот, однажды он отправился на Саат Тан, это радужное измерение.
– Ничего себе, – для меня это все звучало как какая-то сказка или диснеевский мультфильм.
– Он говорит, что там очень красиво. Правитель подарил Зику ему, в знак своего признания. Когда папа привел ее домой, мы сразу с ней…между нами сразу возникла связь. И по сей день, мы с ней неразлучны.
– Как это происходит?
– Это не объяснить словами, но она словно понимала меня, а я ее. В голове словно что-то щелкает, и ты чувствуешь, что ты не одна, – Линара пыталась мне объяснить, – я всегда знала, что Зика рядом и придет, где бы я не была.
– Здорово, – она так мило говорила о Зике, я улыбнулась от умиления.
Лес казался мне бесконечным, пейзаж особо не менялся. Сначала я с большим интересом разглядывала каждый незнакомый мне цветочек, пока не поймала на себе раздраженные взгляды солдат, потому как я сильно всех тормозила. Вскоре взгляд уже привык ко всему новому, лишь изредка мимо нас пробегали дикие фамильяры. Целиком я их не видела, они скрывались то за деревьями, то за кустами.
Идти по протоптанным дорожкам было ужасно тяжело, я то и дело спотыкалась через торчащие корни деревьев или какие-то кочки. Ноги уже устали и дыхание стало сбиваться, но я старалась не показывать это остальным. Не хотелось выглядеть какой-то слабой.
Солнце потихоньку переползло на запад и в лесу заметно похолодало, из-за плотно раскинутых крон деревьев, солнечные лучи практически не проникали, поэтому и земля, и воздух пропитаны сыростью.
Наконец впереди показался свет, деревья стали реже, и мы вышли в долину. Трава, расстилающаяся на много миль, окрашена в золотые цвета редкими лучами, уходящего солнца. Линара сняла с Зики рюкзаки и отпустила ее побегать. Фамильяр резво скакал по лугам, словно по легким волнам зеленого океана. Она отталкивалась от земли, своими изящными копытами, подпрыгивая высоко-высоко. Из-за высокой травы, Зику было практически не видно, когда она приземлялась.
В один из таких прыжков, Зика не выпрыгнула и Линара занервничала.
– Всем стоп, – скомандовала она и опустила на землю рюкзак.
Линара медленно стала пробираться сквозь заросли травы, я, не дыша, шла за ней. Ничего не было слышно и никого. Фамильяра по-прежнему нигде не было.
– Зика, – осторожно позвала Линара.
Справа послышалась какая-то возня и жалобное мычание животного, Линара тут же бросилась на звуки, я не отставала от нее. Мы добежали до этого места, но снова ничего.
– Гр, мне это надоело, – прорычала Линара.
Ее тело засияло символами, она резко развела руками в стороны и траву прижало к земле сильным порывом ветра. И нашему взору открылась картина как связанную Зику утаскивает какая-то странная компания. Заметив нас, они бросили фамильяра и попытались скрыться.
– Мэл, останови их, – прокричала Линара, направляясь на помощь к своему любимцу.
Я зажмурилась, освобождая свой огонек из клетки и метнув обеим руками в сторону убегающих, огненная дорожка опалила им пятки, но они сбежали.
– Прости, – я с виноватым лицом подошла к Линаре, – у меня не получилось.
– Ты шутишь? У тебя получилось воспользоваться силой, – она обняла меня.
– Кто это был?
– Это асапи, они черные торговцы. Воруют все что можно и нельзя, и продают. Прирученные фамильяры у них ценятся выше всего.
– Надеюсь мы их больше не встретим, – я оглянулась на лес, где скрылись бандиты.
– Мы заночуем в тех горах, – громко проговорила Линара, обращаясь к воинам, – думаю к вечеру мы доберемся до них.
Мой живот урчал, я ужасно хотела кушать и спать. Ноги болели, ломило спину и болели легкие от неправильного дыхания. Казалось, что с каждым шагом горы становились только дальше.
– Хочешь, Зика может тебя повезти? – Видимо Линара заметила все же что я устала.
– Нет, мне нужно вырабатывать выносливость, – задыхаясь проговорила я.
– Осталось немного, – подбадривающе улыбнулась она, – когда ты овладеешь силой в полной мере, то сможешь свободно летать.
– А почему ты не летишь?
– Я не устала.
Я не стала ей ничего отвечать, экономила силы. Мы шли то вверх, то вниз. Солнце совсем уже спустилось к горизонту, начало темнеть и идти было еще сложнее. Солдаты зажгли фонари, когда мы поднимались по узкой скалистой тропинке. Я цеплялась обеими руками за стены горы, прижимаясь к ней вплотную. Вскоре, мы, наконец, вышли на плато. Солдаты принялись расставлять палатки и разводить костер.
Я достала из своего рюкзака куртку, здесь было очень холодно. Всего через пятнадцать минут все палатки были расставлены, костер разведен, и кто-то уже поставил на огонь котелок. Мне сразу стали фантазироваться разные вкусные блюда. Я порылась в рюкзаке с продуктами и нашла там кусок вяленного мяса.
– Мне нужны овощи, – обратилась я ко всем.
Солдаты стали приносить мне продукты. Названия, которых я даже не запоминала. Ну вот что-то похожее на картофель, я порезала его на мелкие кубики и бросила в котелок. Какой-то корнеплод напоминающий круглую морковь, так как терки у нас не было, то я порезала ее на тонкую соломку. Потом еще некоторые интуитивные овощи и последним ингредиентом было мелко нарезанное мясо. Аромат стоял просто божественный, я никогда особо не готовила, но подобную
похлебку научил меня готовить папа. Раньше мы часто, семьей, выезжали на природу. Все, включая Линару, с интересом и нескрываемым чувством предвкушения следили за тем, как я помешиваю варево.
– Давайте тарелки, – скомандовала я.
– Так, я первая, – Линара локтями растолкала парней и протянула мне тарелку.
Я зачерпнула полный половник, чтобы попало все и мясо, и овощи. Половник за половником и котелок почти опустел, осталось только моя порция. Я вздохнула с облегчением, что всем хватило.
– Ее лучше есть с хлебом, – предложила я, и тут же все зарылись в свои рюкзаки.
Я с нетерпением ожидала, когда мои путники приступят к еде, ужасно переживала, чтобы им понравилось. Но после первых ложек со всех сторон я слышала восхищенные мычания.
– Это удивительно вкусно, – проговорил кто-то из солдат.
– Да, я в жизни такого не ел.
– Священный кристалл, – выпалила Линара, – это божественная еда. Кто тебя научил этому?
– Мой па…, – я запнулась. Разве теперь я могу называть его так? Но ведь отец не тот, кто родил, а тот, кто воспитал, – мой папа.
– Надо передать этот рецепт нашему повару.
– Неужели и правда близится война? – Солдаты заговорили в полголоса.
– Королева не допустит этого.
– Ходит слух, что она намерена уничтожить низших.
– Теперь четыре хранительницы вместе, мы защищены.
Я посмотрела на Линару, она тут же отвела взгляд.
– Галадрион достаточно долго прибывал в спокойствие. Что же теперь будет?
– Достаточно! – Линара неожиданно вскочила – прекратить эти пересуды. Будем надеяться, что нашим врагам хватит благоразумия, чтобы не вступать на путь войны, а ежели нет… Гладарион вступить в войну и уничтожит любого. А теперь спать, рано утром подъем, – она убрала тарелку, – двое дозорных остаются, сменять друг друга каждые три часа.
– Есть, – в унисон ответили солдаты.
Я делила с Линарой одну палатку, внутри они оказались гораздо просторнее чем кажутся снаружи. Мы не разговаривали, но и не спали. По всей, никто в серьез не задумывался о вероятности войны. Они настолько привыкли жить в мире. Вдруг я подумала о своих настоящих родителях. Мама погибла, спасая меня, а отец пропал. А что если он жив? Должно быть он убит горем, ведь в одночасье лишился всего. Интересно какой он? Как жаль, что я не знала их, жаль, что нас так рано разлучили. Как бы сложилась моя жизнь, если бы не все это? Что уже об этом думать? Мои приемные родители подарили мне прекрасное детство и надеюсь, что совсем скоро я смогу их снова обнять, даже Дэмиана.
Я повернулась к Линаре, она, укутавшись в одеяло, уже спала. Зика и другие фамильяры находилась с дозорными. Иногда стены нашей палатки освещал тусклый свет факела, когда солдат проходил мимо. Погруженная в свои мысли, я заснула. Ночь была спокойной, рано утром Линара разбудила меня. Мы быстро позавтракали мясными пирогами и горячими напитками, свернули свой лагерь и продолжили путь.
Мне стало интересно, как проходит путешествие других. Безусловно, я рада находиться с Линарой, но хотелось бы оказаться с Андресом. Представляю, как он счастлив, что скоро окажется дома. Я, как никто другой, понимаю его.
Но тут я вспомнила слова королевы, перед нашим отправлением. Она предположила, что у низших есть сообщник. А если это действительно кто-то из альянса? А если все это западня, чтобы разделить нас? И кто-то из нас отправляется в пасть к хищнику.
– Линара, – я тихо позвала ее, – а если тебе нужно что-то кому-то передать, как вы это делаете?
– В каждом отряде есть крылан. Они очень быстрые, – Линара посмотрела на меня, – тебя что-то беспокоит?
– Нет, нет. Мне просто стало интересно.
– Госпожа, – к нам подошел стражник, – мы подходим к лесу теней.
– Я поняла. Будьте наготове.
– Что за лес теней? – Заволновалась я.
– Говорят, что люди заходя в него сходят с ума, – Линара старалась преподносить мне эту информацию менее пугающе, – но это всего лишь слухи. Это дикий лес, здесь нет протоптанных дорожек и легко заблудиться. Думаю, именно поэтому жители придумывают эти сказки, чтобы сюда меньше ходили.
– Я надеюсь, – я проглотила образовавшийся ком в горле.
– В любом случае, не отходи от меня, – предостерегла она.
Спускаясь с гор, я увидела черные копья, острых верхушек деревьев. Это не было похоже на лес. Казалось, что деревья обожжены адским пламенем, атмосфера, мягко сказать не гостеприимная. Картина значительно отличалась от той, которая осталась позади. Словно другой мир. Не может же быть такой яркий контраст.
– А его никак нельзя обойти? – Промямлила я.
– Можно. Но это займет еще дня три, – ответил один из солдат, – не переживайте.
Но его слова ничуть не успокоили меня. Дорожка, по которой мы шли, обрывалась прям у кромки леса. Словно предупреждая нас.
Глава 7
Деревья, казавшиеся мне, обгоревшими издалека, оказались совсем не такими, стоило нам приблизиться. Они были черными не из-за пожара, это была листва и хвоя. Я такого никогда раньше не встречала. Хотя в этом мире для меня все ново. Фамильяры занервничали и было видно, что они также не хотели входить в темный лес.
Мы шли медленно, я заметила, что солдаты держали свои руки на оружие, они озирались по сторонам. Мне было очень страшно. Здесь все давит и угнетает, даже воздух здесь какой-то тяжелый. Со всех сторон, то и дело до нас долетали какие-то звуки, то треск ломающейся ветки, то шуршание листвы. Значит лес не мертвый. Но не известно, как обитатели отнесутся к незваным гостям. Я надеялась только на то, что моя паника не помешает мне воспользоваться силой в случае чего.
Над нашими головами кто-то пролетел, мы услышали лишь громкие хлопки массивных крыльев. Зика дернулась, Линара смогла удержать ее. На мгновение ее глаза блеснули лазурным сиянием. Она посмотрела на меня и сияние пропало.
– Вероятно, здесь есть фамильяры, – Линара ответила на мой немой вопрос, – никто точно не знает, кто здесь обитает.
– Много кто бывал в этом лесу? – Я с тревогой посмотрела на нее, но она промолчала.
А если слухи не врут? Если и правда, каждый кто входит сюда сходит с ума или совсем пропадает? Тогда откуда берутся слухи? Я стала утешать себя, но не очень хорошо получалось. Я вздрагивала от каждого звука, даже когда сама наступала на сухую ветку, и она ломалась.
Чем дальше мы заходили, тем страшнее становилось. Мы спустились в лощину, мне стало казаться, будто склоны сдвигаются и вот-вот нас раздавят. Мой страх больше не был скрытым, в ушах отстукивал пульс, в панике я дышала быстро и громко. Перед глазами все плыло. Как вдруг кто-то схватил меня за руку, что есть мочи я закричала.
– Мэл, это я. Я. – Линара крепко сжимала мою руку, – все нормально, – она успокоила солдат, которые окружили нас. – Мэл, успокаивайся, ты не должна поддаваться панике. Ты не одна. Я рядом.
Я быстро кивала, молча, только хлопая глазами. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я немного успокоилась.
Впереди поволокой стелился густой туман. Зловещий туман. Наш отряд сгруппировался. Солдаты взяли нас с Линарой в кольцо. Мы продвигались еще медленнее, чем прежде, войдя в туман, землю уже не было видно.
Линара осторожно махнула рукой, легкий ветерок разогнал туман, но он тут же снова все затянул. Я зажмурилась и помассировала глаза, от постоянного напряжения они ужасно устали.
Несколько часов мы брели через непролазные дебри, здесь и правда не ступала нога человека. Но вот мы и вовсе остановились.
– Что там? – Линара постаралась выглянуть из-за спин солдат.
– Потребуется немного времени, чтобы прорубить путь, – ответил один из них.
– Дайте, я посмотрю, – проталкиваясь через них, я вышла из кольца.
Мы уперлись в густо растущие кустарники, их ветки с шипами крепко сплетались друг с другом, преграждая проход.
– Отойдите, – сказала я и все послушно сделали несколько шагов назад.
Я подняла руку и раскрыла ладонь, на ней вспыхнуло пламя. Второй ладонью я накрыла ее и развела руки, образовалась огненная цепь. Я метнула ее в заросли и получился длинный прожжённый проход.
– Отлично, – Линара горделиво вышла вперед, – ты не перестаешь меня удивлять.
– Спасибо, – я самодовольно улыбнулась.
Часть солдат шла впереди, следом шли мы с Линарой и замыкала колонну, оставшаяся группа солдат.
Совсем скоро лес погрузился в полную темноту. Непроглядная мгла, в которой я не могла рассмотреть и собственной руки. Мы зажгли факелы, но от них толку не было и тут, один из солдат озвучил то, что я больше всего боялась услышать.
– Нам придется заночевать тут.
Никто не стал возражать, все понимали, что идти в такой темноте, когда ничего не видно и даже троп нет, было безрассудно и опасно. Единственное, что мы смогли найти, это поляну, где можно было разбить лагерь. Я разожгла костры по периметру, чтобы можно было разглядеть, если вдруг кто-то решит нагрянуть к нам в гости.
Как и в прошлый раз, Линара оставила дозорных, но в эту ночь никто не хотел спать. Я решила приготовить горячие чай из сушенных ягод. Четыре солдата стояли в дозоре, остальные расположились возле костра и ждали, когда я вручу каждому кружку с напитком.
Я сжимала в руках горячую кружку и наблюдала за танцем пламени, мне было страшно, страшно иметь такую силу и нести огромную ответственность. Но меня подбадривала мысль, что я справляюсь. Но что если действительно будет война? Смогу ли я помочь? Выживу ли сама?
– Мэлроуз, – ко мне обратился один из солдат, – меня зовут Аорон.
– Очень приятно, – я улыбнулась ему.
– Расскажи, в твоем измерении есть войны?
– Сейчас мирное время, но давным-давно по миру прокатились три страшные войны. На самом деле в моем мире очень долго воевали.
– А причина?
– Земли, территории, власть. Но страшнее всего и масштабнее были три войны, которые разделили мир. Воевали все страны, погибло много людей- и мирного населения, и солдат. Не щадили никого, ни женщин, не детей. Их брали в плен, сажали в лагеря и издевались, ставили на них опыты и убивали. Убивали самыми жестокими, самыми беспощадными и самыми нечеловеческими способами, – на моих глазах выступили слезы. В школе, на уроках истории, для меня это были самые сложные темы. Мы смотрели фильмы про концентрационные лагеря, и это действительно самое ужасное, что творили руки человека, когда-либо. Но разве можно назвать их людьми?
– Это ужасно, – по щекам Линары лились слезы.
– Но сейчас все хорошо. Сейчас мой мир процветает, много высоких технологий входит в нашу жизнь и значительно облегчают ее. Но если честно, мне больше близок ваш мир, – я усмехнулась, – несмотря на то, что у меня здесь не все сразу сложилось, – солдаты тоже засмеялись, – жители вашего измерения, гораздо радушнее. Это не объяснить словами.
– Ты хочешь вернуться или остаться? – Задал вопрос уже другой солдат, имени я его не знала.
– Я скучаю не по Земле, я скучаю по тем, кто там остался. Мои друзья, моя семья.
– Но твоя семья здесь, – Аорон посмотрел на меня с глубоким удивлением.
– Да, но там тоже.
До нашего лагеря эхом донесся чей-то безумный смех. Мы все встали и насторожились, солдаты выхватили оружие. Теперь протяжный стон, с другой стороны. Потом чьи-то шаги, они обогнули лагерь и затихли.
По моей спине табуном пробежали мурашки, заставляя меня вздрогнуть. Один из дозорных выставил факел вперед и подошел ближе к деревьям, мы не отрываясь следили за ним. Какое-то время он стоял, не шевелясь. Но стоило ему обернуться…от испуга я зажмурила глаза. У него были абсолютно пустые безжизненные глаза, зрачки стали крохотной черной точкой, а рот растянут в безобразной улыбке.
– Серан? – Аорон сделал шаг к нему, но тот наотмашь ударил своим мечом и стал заливаться нездоровым громким смехом.
– Что с ним? – Я вцепилась в руку Линары.
– Он словно одурманен, – ответил какой-то солдат.
– Оставь меня! – Раздался громкий крик, с другой стороны.
Мы обернулись, второй дозорный сражался с темнотой. Он рьяно бил своим мечом. А потом посмотрел на нас, у него был затуманенный взгляд. Солдат поднял свое оружие.
– Оставьте меня! –Прокричал снова он и попытался нанести удар по мне.
Но стоявший рядом со мной воин, защитил меня. Несколько человек повалили нападавшего на землю и связали, а он продолжал истошно вопить. Серана также связали и посадили в центре.
– Я знаю, что с ними, – Линара приблизилась к Серану и пристально посмотрела ему в лицо, а потом начала смеяться.
– Линара? – Я испугалась. Не понимаю, что происходит, один за другим, все сходят с ума.
– Ее тоже нужно связать, – солдаты стали приближаться к ней, но Линара отбросила их порывом ветра.
Их отнесло далеко от лагеря, куда-то в темноту. А Линара освободили связанных солдат, и они втроем уставились на меня. Я попятилась, а они медленно приближались.
– Не подходите, – проговорила я дрожащим голосом.
Я метнула руками и вокруг меня образовался огненный круг, что очень помогло. В свете пламени их безжизненные, безумные глаза нагоняли леденящий ужас. Линара занесла руку, я поняла, что она хочет затушить огонь, одновременно с ней я воспользовалась силой, и от ее ветра огонь вспыхнул сильнее, отбрасывая их назад.
– Скоро ты останешься совсем одна, – ее голос вибрировал, – и огонь тоже потухнет.
Из темноты вышли остальные солдаты и они были, в своеобразном трансе. Меня окружили, я не знала, что делать. Все они смотрели на меня, не отворачиваясь и не моргая.
Я ужасно устала, прошло уже несколько часов. Меня держали плотным кольцом, я хотела спать и чувствовала, как поддержание пламени выкачивает мою энергию. Мои глаза закрывались, я их силой заставляла открываться и каждый раз Линара пробовала воспользоваться моментом и затушить огонь. Совсем скоро силы покинут меня и их уже ничего не остановит.
Я облокотилась на ствол дерева и посмотрела на небо, это был редкий участок в лесу, где его было видно. Небо становилось светлее, я поняла, что скоро встанет солнце. Пламя вокруг меня вспыхнуло и стало постепенно угасать. На лицах моих путников растянулись улыбки, и они перешагнули через остатки моей защиты. Линара взяла мое лицо в свои руки и пристально посмотрела в мои глаза. Я стала теряться, вокруг все стало уплывать, только ее глаза.
– Сопротивляйся, моя девочка, – в моей голове прозвучал чей-то не знакомый, но такой родной голос.
– Зика, – единственное что я смогла произнести.
Фамильяр подскочила ко мне и ударила копытом Линару, но не сильно, а всего лишь отгоняя. Солнце осветило поляну и мое сознание прояснилось.
– Что произошло? – Линара потерла свои глаза, – Зика? Ты напала на меня?
– Ты вернулась, – прошептала я.
– Вернулась? – На ее лице вырисовывалось четкое непонимание.
Солдаты тоже пришли в себя, но также не понимали, что произошло. Бессонная ночь и поддержание огня полностью истощили меня, я упала без сознания на землю.
Я очнулась в палатке, руки тряслись и была дикая слабость. Кое-как я поднялась на ноги и вышла из палатки, к моему ужасу, мы находились все на той же поляне, в этом проклятом лесу.
– Почему мы еще здесь? – Возмутилась я.
– Потому что ты была без сознания, – Линара сидела возле костра и готовила кушать, – как мы могли куда-то уйти?
– Сколько я проспала?
– Почти целый день.
– Что? – Я посмотрела на небо, его окрасил закат. Солнце садилось – нет, нет, нет.
– Мэл, да что с тобой? – Линара подошла ко мне, она не помнила, что с ними было.
– Этой ночью, все вы были словно в трансе, – я нервно выхаживала по поляне, пытаясь быстро и вкратце все объяснить, – думаю, в этом лесу кто-то злой живет. Поэтому нам нужно быстрее уходить.
Я обернулась и чуть не расплакалась, они все снова смотрели на меня пустыми глазами. Как только солнце скрылось, мои путники погрузились в транс.
– Нет, – зарыдала я, – умоляю, не надо.
– Не бойся, – голос Линары протянул безумными нотками, – я не причиню тебе вреда.
Я не восстановилась, чтобы защищать себя вторую ночь подряд. Бежать некуда, я не знала, что меня может ждать в темном лесу, если я побегу. Помимо неизвестных существ, я могу сломать себе что-нибудь или провалиться в какую-нибудь яму.
Но в последний момент, до меня дошло. Транс прошел, стоило солнцу выйти. Собрав всю свою силу, я выпустила огонь. И я все увидела. Линару и остальных держали за головы какие-то странные духи, они как кукловоды, руководили безвольными марионетками. На моей ладони вспыхнуло пламя, я, силой, хлопнула в ладоши и огонь взорвался, освещая поляну ярким светом. Духи издали истошный вопль и растворились.
