Buch lesen: «Хранители стихий. Инферно», Seite 16

Мы прошли совсем немного, как я заметила, что мы сбавили темп. Леандр спотыкался и тяжело дышал. Я подбежала к нему и успела схватить как раз в тот момент, когда его ноги подкосились. Его бросило в пот. Я лихорадочно стала расстегивать его куртку.

– Ты уверена, что хочешь увидеть меня голым? – Уголок его губ дернулся в ухмылке.

– Очень смешно. Я хочу осмотреть твою рану.

Я потянула рукав. Леандр зашипел и зажмурился. Ткань, пропитанная кровью, прилипла к ране. Я сделала паузу и стала понемногу отлеплять ее. Царапина, как ее назвал Леиндр, оказалась глубокой раной.

– Царапина? – Я укоризненно на него посмотрела, – будет больно.

– Что ты собираешься делать? – Под моими руками напряглись его мышцы.

– Нужно остановить кровь.

Я оторвала кусок ткани от своей куртки и скрутила жгут.

– Зажми его в зубах.

Леандр не перечил, он сжал жгут зубами и наблюдал за моими действиями. Я старалась не показывать ему своего страха, ведь то, что я собиралась сделать, раньше никогда не практиковала.

Я посмотрела на него, глубоко вдохнула и вытянула ладонь. Ее окружило красное свечение, задержав дыхание, я потянулась к ране. Леандр вздрогнул почувствовав жар. Я подняла температуру и приложила ладонь к его руке. Леандр зарычал, он со всей силы сжал жгут. На его шее выступили вены, он весь задрожал. Я убрала руку, и он запрокинул голову назад, тяжело дыша.

Я не шевелилась и не говорила с ним. Через несколько минут, он вынул жгут изо рта и посмотрел на руку. От высокой температуры рана запечаталась, и кровь перестала идти.

– Не говори, что тебе не доставило это удовольствие, – улыбнулся он.

– Это полный экстаз.

Я поднялась и протянула ему руку, он мотнул головой и ухватился за нее, вставая на ноги.

Наконец показались крыши домов. Я слышала голоса людей, значит, мы успели, повстанцы еще не ушли. У самого края леса Леандр схватил меня за руку и развернул ко мне. Он заглянул мне в глаза, а я не могла от них оторваться. Мы молчали, я вздрогнула, когда он взял меня за руку. Его ладонь медленно поползла вверх к моему плечу, а потом осторожно коснулась моей щеки. Все это время лицо Леандра оставалось непроницаемым, а я внутри сгорала. Он склонился и мягко поцеловал меня, всего на мгновение. А потом молча развернулся и повел меня в деревню, не выпуская моей руки.

– Леандр! – Завопила прилипала, и бросилась к нам.

Я рефлекторно дернула руку, но Леандр сильнее сжал ее. Девушка заметила это и остановилась, мы сцепились взглядами. Я не собиралась уступать, и она первая отвела глаза.

– Мы думали, что ты не успеешь, – она старалась не выдавать своего недовольства, но это ей не удавалось.

– Как видишь, успели.

– Что это? – Она заметила рану на его руке, – я тебе говорила, что от нее одни проблемы.

– Тиана! – Оборвал ее Леандр.

– Из-за нее мы вынуждены скрываться, из-за нее все измерения в опасности и ты пострадал и… он угрожающе склонился над ней.

Тиана попятилась, но больше ничего не сказала. Леандр повернулся ко мне, уже совершенно другой. Тьма в его глазах уступила место чему-то похожему на нежность.

– Мне нужно к главе. А ты иди к себе и собирайся, – костяшками пальцев он коснулся моей щеки, и я кивнула.

Сидя на своей кровати, я смотрела в одну точку и пыталась понять, что произошло между мной и Леандром.

«Но разве я хочу в этом разбираться? Я сама не понимаю, что чувствую к нему. Но глупо отрицать, что он мне небезразличен. Но после истории с Андресом, я боюсь… Но ведь это глупо, если один оказался козлом, это не значит что все такие» – я кивала своим мыслям и была рада, что в доме больше никого не было. Наверняка выглядело это очень странно: «Но Леандр козел». Эта мысль меня развеселила, и как раз в этот момент вошла Лилу, она радостная бросилась обнимать меня.

– Я так рада, что ты вернулась.

– Спасибо, – я обняла ее в ответ.

– Ты идешь с нами? Глава сказал, что мы должны до заката покинуть поселение. Он отправил разведчиков на поиски подходящего места.

Мне стало горько, из-за меня они вынуждены снова искать пристанище. Но в глазах Лилу я не видела осуждения. Наверно она единственная кто не винит меня во всем. Я очень не хочу ее разочаровывать. Но придется.

Люди постепенно собирались в центре площади, они не брали с собой много вещей, только самое необходимое. Вскоре появились глава и Леандр. Собравшись с силами, я вышла из дома, не обращая внимания на взгляды.

– Все готово, – объявил один из приближенных к главе, – можно выдвигаться. Разведчики нашли отличное место за ущельем, к утру доберемся.

– Еще минуту, – попросил Леандр.

Мы встретились глазами, ему было больно. Это была не физическая боль. Он подошел ко мне и осторожно убрал волосы мне за ухо. Я глубоко вздохнула, отгоняя слезы.

– Правитель, – проговорила с испугом женщина.

Я оглянулась, из леса вышли солдаты, а затем показался Матран, мой отец. Повернувшись к Леандру, я больше не прятала слез, он тоже.

Глава 9

– Признаться, я не ожидал этого, – Матран развел руками.

– Ты сдержишь свое слово? – Проговорил Леандр, не отнимая взгляда от меня.

– Конечно. Вы отдаете мне мою дочь, а я даю тебе и твоим людям уйти спокойно.

– Леандр? – Ашая с испугом посмотрела на нас. – Что ты наделал?

Он не ответил, а только лишь прижался губами к моему лбу. Я высвободилась из его хватки, и пошла к отцу. Мне не хотелось оглядываться, я боялась смотреть на Лилу, на Ашаю, на Леандра.

– Дочь моя, – Матран распахнул свои объятия, и я приняла их.

Может это и не правильно, но он моя единственная семья. Я потеряла всех. Я не знаю, что я буду делать дальше. Займу ли я сторону отца? Помогу ему заполучить власть над всеми измерениями? Не хочу сейчас об этом думать.

В этот раз в цитадель я вошла через главные ворота. Меня встречали со всеми почестями. Отец повел меня в одну из башен.

– Тебе подготовили самые лучшие покои во дворце.

– Ты знал, что они потребуются?

– Я надеялся.

Мы вошли в комнату. Она оказалась действительно приятной. Не такая светлая, как в Галадрионе. Но мне понравилась. Я повернулась к Матрану.

– Что? – Он заметил мой недоумевающий взгляд.

– Я не понимаю тебя. Ты знал, что я твоя дочь, но все равно хотел убить. А теперь подготовил для меня лучшую комнату.

– Я не хотел тебя убивать. А то, что сказал, это было со злости. Галадрион принес нашей семье слишком много боли, из-за него я потерял тебя и маму. Как я уже говорил, мы были против того, чтобы ты получила силу. Поэтому я был одержим мыслью освободить тебя от нее. Но теперь, когда ты рядом, – Матран осторожно прикоснулся ко мне, – я не хочу причинять тебе боль, милая.

– Когда ты узнал что я твоя дочь?

– Ты похожа на Индиру. Даже не представляешь как сильно. Тебе нужно отдохнуть. А потом, – он улыбнулся, – я хочу устроить праздник в честь твоего возвращения.

Уже уходя Матран остановился, и не поворачиваясь, проговорил серьезным голосом.

– Я докажу тебе, что я не монстр.

Когда дверь закрылась, я осмотрела комнату. Здесь были каменные полы, их покрывал пушистый ковер темно-зеленого цвета, такого же цвета плотные занавески скрывали окно и выход на балкон. Напротив окна расположилась огромная кровать, с резными колоннами.

Я распахнула шторы и вышла на полукруглый балкон, осматривая, теперь, свои владения. Некоторые люди замечали меня и не решительно кланялись.

– Нет, – я мотнула головой и скрылась в комнате.

Я призвала Нокса, лис осторожно осмотрелся. Он стал ко всему принюхиваться, и в недоумении посмотрел на меня.

– Да, теперь это наш дом. Как бы гадко это не звучало.

Нокс склонил голову, а потом запрыгнул на кровать. Я плюхнулась на мягкую перину, и ощутила весь спектр негативных эмоций. Не могу объяснить это состояние, наверно меня бы поняла пойманная в клетку лисица, которую окружила свора собак. И лишь охотник не дает им растерзать тебя. Как заключенный, присужденный к смертной казни, ты вроде еще жива, пока сидишь в клетке. Но стоит двери открыться… И эта клетка лишь иллюзия жизни. Обреченность. Наверно самое подходящее определение.

«Я должна испытывать радость от того, что нашла родного папу. Но мешает маленькая деталь, отец хотел, а возможно еще хочет, убить меня. Мой отец убивает мирных жителей и фамильяров. Хочу я его называть своим отцом? И не будет ли означать, что и я такая, если назову его отцом».

– А какой у меня выбор? – Я громко выдохнула, – если бы я осталась с повстанцами, то подвергла бы их жизни опасности. Сбегу. И куда мне бежать? – Я посмотрела на Нокса, – а может мне суждено стать злой? А что если я ошибаюсь? И мне только внушали, что отец тиран. Но ведь он хотел убить меня, уже зная, что я его дочь.

Я потерла глаза и встала с кровати. Мне захотелось выйти и прогуляться. Я осторожно выглянула за дверь, никого не было. Нокс вальяжно вышел следом за мной. По пути я встречала слуг и стражников, некоторые кланялись, некоторые провожали подозрительными взглядами. Петляя по многочисленным коридорам, я вышла в тронный зал. Перед глазами снова встала картина того дня когда я последний раз увидела своих друзей. Сердце больно сжалось, из груди вырвался стон боли. Ноги подкосились, и я схватилась за ближайшую колонну, чтобы не упасть.

– Мэлроуз? – Голос Матрана отражался от стен этого большого зала, и казалось что он повсюду, – что с тобой?

– Все в порядке, – я коснулась Нокса, с появлением Матрана, он насторожился и закрыл меня собой.

– Элементарий? – Правитель с интересом посмотрел на лиса, – я рад, что ты пришла.

– Серьезно?

– Конечно, – он вдруг сделал паузу, и его взгляд стал мягче, – я понимаю, что за один день невозможно наверстать целую жизнь. И я знаю, что твой разум отравляли байками о том, какой я монстр. Мне потребуется время, чтобы завоевать твое доверие, чтобы сблизиться с тобой.

– А мне? – Мой вопрос видимо застал его врасплох, – с чего ты взял, что можешь доверять мне? А что если я тебя предам?

– Хм, – он усмехнулся, и стал медленно ходить по залу, – я надеюсь, ты не глупая. Галадрион пал, точнее скоро падет. Повстанцев слишком мало и они слабы. А когда ты узнаешь всю правду, то сама поймешь, что жила во лжи.

– Какую правду?

– Всему свое время, дочка, – он протянул ко мне руку, но не решился коснуться, – сегодня вечером я представлю тебя своему народу. Твоему народу.

Я направилась к выходу, но в дверях я столкнулась с Андресом. Мы застыли друг напротив друга. Я задержала дыхание, чтобы не выдать своего волнения, и гордо подняла голову, смотря ему прямо в глаза. А он растерянно моргал и не знал куда спрятать глаза.

– Ты был таким смелым, когда предавал меня.

Он открыл рот, но не решился мне ответить. Я покачала головой и обошла его.

Сегодня я осмотрела библиотеку, каминный зал, винный погреб и кухню. Цитадель повелителя зла мне представлялась немного по-другому. Мрачнее что ли. Я ожидала увидеть темные коридоры, с сетями паутины по углам, монстров снующих туда-сюда. Хотя и не без этого. Многие жители Дескаргара походили на обычных людей, но были и те, кто напоминал животных или мутантов. Большая часть стражи- мерзкие существа. Но я уже привыкла.

Ближе к вечеру, когда я вернулась в свою комнату, в дверь кто-то постучал.

– Кто там?

– Госпожа, по распоряжению правителя, я принесла вам наряд.

Я встала с кресла и открыла дверь. На пороге стояла невысокая девушка, у нее были длинные волосы, убранные в высокий хвост. Ее кожа отливала лиловым цветом, а глаза бледно-голубые, они словно гипнотизировали. Девушка поклонилась и протянула мне платье.

– Вам помочь одеться? – У нее был очень нежный голос.

– Если тебе не сложно.

Платье имело необычный силуэт, и состояло из двух частей. Оно облегало мою фигуру, сковывая походку. А вторая часть надевалась как халат, с расклешенными рукавами, поясом оборачивалось вокруг талии и тянулось небольшим шлейфом. Мне очень нравился цвет, и как платье переливалось на солнце, я была похожа на майского жука. Девушка собрала мои волосы в низкий пучок. В целом мне нравилось. как я выглядела.

Я шла по коридору, и в голове была пустота. Я ни о чем не думала, я ничего не чувствовала. Как это страшно, ничего не ощущать. Я вроде живая, но в то же время нет. Больше не ощущалась горечь предательства, боль потери и угнетения от моего положения.

– Я хочу умереть, – вдруг произнесла я.

– Что, госпожа? – Девушка обернулась ко мне.

– Нет, ничего.

В тронном зале собралось большое количество людей и монстров. Стража стояла по обе стороны от прохода, в приветствующей стойке. А на троне восседал мой отец, он поднялся, когда я вошла. Медленной и нерешительной походкой, я шла к нему. Меня трясло, а в горле застрял тугой ком, вот-вот и меня стошнит.

«Что будет дальше? Сейчас я официально стану принцессой Дескаргара» – первое о чем я подумала, и мне захотелось развернуться и бежать. Бежать, как можно дальше, от всех и от всего. Но я сдержала свой порыв.

Матран протянул мне руку, и я в вложила в нее свою. Он поставил меня рядом с собой и обратился к присутствующим.

– Подданные мои! Сегодня, у нас праздник. У меня праздник. Дескаргар нашел свою принцессу. А я нашел свою дочь, – он говорил громко и слова были твердыми. – Позвольте представить вам вашу принцессу, Мэлроуз. Служите ей так же преданно, как вы служите мне. Чтите ее, как чтите меня!

– Да здравствует Матран – правитель Дескаргара! Да здравствует Мэлроуз – принцесса Дескаргара! – Скандировали все присутствующие.

По ступенькам к нам поднялся невысокого роста человек. На бархатной подушке лежала корона, у нее были пять острых концов, а основание украшено изумрудами. Я немного присела, и Матран водрузил мне ее на голову.

Отец взял меня за руку, и повел к балкону. Стражники открыли двери, и тут же с улицы донеслись крики и приветствующие слова. Все жители цитадели собрались возле замка. Они махали нам, подбрасывали цветы в воздух и приветствовали меня.

– Теперь это все твое, – отец склонился ко мне.

Немного позади нас стоял Андрес, я посмотрела через плечо, и он снова спрятал глаза, склонив голову в поклоне.

Время пролетало незаметно, к моему удивлению, ведь обычно в мучениях оно тянется, словно и вовсе замирает. Мое вынужденное пребывание в Дескаргаре уже не так тяготило меня, наверно начала привыкать. Отец все время старался проводить со мной, иногда привлекая к делам правления. Я узнала, что некоторые измерения уже признали его правителем. Но я не могла понять, либо Матран действительно стал мне доверять, либо это всего лишь игра, и он ждет, когда я оступлюсь. Но он знает, что я осталась одна. Меня развлекал только Нокс, каждый день мы выходили в лес, и я тренировалась. Мне уже гораздо легче сохранять контроль, не теряя сознания.

Возвращаясь к доверию отца, иногда он отправляет меня на различные задания. И, несмотря на то, что я не хочу их выполнять, все же обязана. Именно я подчинила некоторые измерения, которые добровольно не хотели приклоняться перед нами. Я не могу передать словами, как я себя чувствовала в эти моменты. Мне приходилось применять силу, и другие рычаги воздействия. От моей руки страдали люди.

Но как бы Матран не доверял мне, в замке была одна комната, куда он не пускал меня одну. Это было хранилище. Здесь он хранил все свитки с заклинаниями и волшебные артефакты. Но его коллекция была не полной, другие члены альянса по-прежнему сопротивлялись его атакам. И с каждым разом им было все сложнее это делать без поддержки Галадриона.

– Дочка, – Матран срочно вызвал меня к себе, – скоро тебе предстоит новый поход.

– Куда?

– Ты познакомишься с правителем Эленкарида.

– Но это же… – я была сильно удивлена.

– Член альянса. Да, – он сложил руки за спиной, и стал прохаживаться по залу, – мне порядком надоело, что остатки этого жалкого сообщества подвергают мою власть сомнениям.

– Что я должна сделать?

– Как обычно. Предложишь им признать меня правителем. Любым способом, – он посмотрел на меня потемневшим взглядом.

– Хорошо, – я собралась уйти, но он остановил меня.

– Это еще не все. Ты должна принести мне свиток перемещения, и, конечно же, артефакт.

– Зачем он тебе? Тебе же подвластны порталы.

– Ты все узнаешь в свое время. Пока мне доступны лишь свитки принадлежавшие Галадриону.

– Я поняла, прикажу начать подготовку.

– Не буду тебя задерживать.

Я вышла из зала, в коридоре я столкнулась с Андресом, он, как и раньше, попытался спрятаться от меня. Но в этот раз, я не дала ему это сделать, преградив дорогу.

– Ты куда-то торопишься? Помню, какой ты был смелый, и как ты смотрел на меня тогда, – проговорила я еле слышно, – что произошло? Не ожидал что я стану твоей госпожой?

– Ты полна сюрпризов, и всегда удивляла меня.

– Не знаю, что меня сдерживает от того, чтобы просто убить тебя. Ради чего? Ради власти твоего отца? Но как я вижу, он не стал правителем, – дальше я говорила с ярко-выраженной ненавистью, – он всегда будет на побегушках у сильных.

Андрес сжал свои руки в кулаки, я заметила этот жест и усмехнулась. Забавно, как все повернулась. Сейчас он не может сделать мне ничего, а вот я…его жизнь в моих руках. И ,если руководствоваться эмоциями, то я в эту же секунду сожгла бы его заживо.

– Нет, как бы банально это не прозвучало, но смерть для тебя слишком легкий выход, – я приблизилась к нему, – я превращу твою жизнь в самый настоящий ад.

Он ничего не ответил, да мне и не интересно было его слушать. Я толкнула его плечом, заставляя уступить дорогу. Забавно как получается, что один плохой поступок переворачивает твое мнение о человеке, так кардинально. Андрес мне очень нравился, я чувствовала приятный трепет, когда находилась с ним рядом, и мне хотелось быть с ним. А сейчас, я ненавижу его всем своим нутром, и ругаю себя за свою слепоту.

До наступления темноты я находилась в своей комнате. Потом я выскользнула из замка, тайным ходом, которым уже пользовалась. Ночью в лесу мне было сложно ориентироваться, но я уходила все глубже в чащу. Огни цитадели постепенно скрылись за деревьями, и я стояла в кромешной тьме. Кругом было слишком тихо, только мое громкое дыхание, и оглушающий стук сердца. Я почти закричала, когда чья-то рука схватила меня за запястье и дернула в сторону, прижимая спиной к стволу дерева.

– Пора уже привыкнуть, – прошептал Леандр.

– Ты же знаешь, что я боюсь темноты.

– Знаменитая хранительница, – усмехнулся он.

– Заткнись, – прошипела я.

Он лишь улыбнулся и поцеловал меня, только после этого мне стало заметно спокойнее.

– Я соскучился.

– Тяжело быть предателем? – Моя бровь иронично дернулась.

– Терпимо. Тебя не сильно любили.

– Никто не догадывается?

– Я прекрасный актер. Расскажи лучше, как у тебя дела.

– Я получила новое задание, – мы медленно прогуливались по лесу, – Матран отправляет меня в Эленкарид.

– Зачем?

– Говорит, чтобы заставить их склониться. Но думаю его главная цель свитки перемещения.

– Что он задумал? Порабощение измерений это не первостепенная его задача.

– Почему ты так думаешь?

– Сейчас он собирает силу. Но вот для чего? Измерения ему нужны только для того, чтобы разбить членов альянса.

– Он готовит войну? – Испугалась я.

– Или это все лишь отвлекает внимание, – Леандр взял меня за руку, – тебе нужно это узнать.

– Не думаю, что он доверяет мне на столько.

– Постарайся, но будь осторожна.

– Я одного не могу понять, – я задумчиво вгляделась в темноту, – разгромив Галадрион, он до сих пор не забрал кристалл. Ведь он увеличивает силы стихий.

– Мэл, давай разбираться постепенно, – он сжал мое лицо в своих ладонях, – иначе ты выдашь себя.

– Я не могу принести ему свитки. Ты же понимаешь что тогда это конец?

– Я что-нибудь придумаю. Обещаю.

Мне уже нужно было возвращаться. Последнее время я и так мало сплю из-за ночных встреч с Леандром. Наш план сработал на отлично, единственное, повстанцы считают, что он сдал меня Матрану, как откуп. И для самого отца это выглядело очень правдоподобно. А мне лишь необходимо выведывать планы Матрана, и передавать их Леандру. Только Зейн знает о нашем плане, но это потому, что Леандру нужен помощник.

Утром мне сообщили, что подготовка идет полным ходом и к вечеру мы должны были выступать. Все время я старалась меньше выходить из своей комнаты, мне неприятно было видеть лица предателей, который не так давно клялись в верности Галадриону, я не могла смотреть на своего отца. Мне противна одна лишь мысль, что в нас течет одна кровь.

Я сидела в кресле перед зеркалом, погруженная в раздумья, как вдруг меня отвлек шум, доносящийся с улицы. Поднявшись с кресла, я вышла на балкон. Мой желудок скрутило в тугой узел от увиденного. Несколько стражников вели связанных повстанцев, их острые клинки упирались в спины узников, которые тщетно пытались вырваться из оков. Я видела их в деревне, двое мужчин и молодая девушка. Вдруг она подняла голову и посмотрела на меня, в ее глазах, наполненных слезами, был спрятан ужас, который сменился мольбой о спасении, как только наши взгляды встретились. Матран, наблюдавший за ними со ступенек замка, проследил за взглядом девушки, он поднял голову, и я отпрянула от края балкона.

Быстрым шагом я преодолела множество коридоров и замедлилась перед ступеньками. Мне нельзя было выдавать свое волнение. В дверях появился отец, я задержала дыхание, стараясь сохранить хладнокровие.

– Что происходит? Зачем схватили этих людей?

– Они шпионы, – Матран прошел мимо лестницы в большой зал, – ты же знаешь их, верно?

– Я видела их в поселении. Ты же дал слово главе повстанцев, что не тронешь их, – я последовала за ним.

– Я не нарушал данного слова, дорогая. Они проникли на наши земли и были схвачены, – он стоял возле окна, и как всегда, держал руки за спиной.

– И что с ними будет?

– Ну, для начала они посидят в темнице. Их будут морить голодом, пока они не расскажут все планы их жалкого народа, – Матран медленно повернулся ко мне, – а потом их казнят.

– Но они же просто люди, – внутри меня разгорался огонь.

– Они предатели, – его голос стал жестче и громче. В несколько шагов он преодолел расстояние между нами, – и не вздумай сделать какую-нибудь глупость. Я не посмотрю на то, что ты моя дочь, окажешься с ними по одну сторону темницы.

В моих глазах вспыхнул огонь и по руке, словно змей, поползли символы. Матран сделал шаг назад.

– Ты угрожаешь мне, отец? – Процедила я сквозь сжатые зубы.

– Ну что ты, дочка. Я всего лишь хочу уберечь нас от неприятных последствий. Идет война. Если ты выбрала сторону, то должна быть верной своему выбору. Ты ведь ее выбрала?

– Ты же знаешь, что да.

– Отлично, я рад, – он протянул мне руку, и я приняла этот жест, – я горжусь тем, что у меня такая дочь, – он качал меня в своих объятиях.

– Мне нужно готовиться. Скоро выдвигаемся.

Эленкарид оказался очень красивым измерением, здесь все, буквально, утопает в зелени. Из-за того что я долго находилась в Дескаргаре, яркое солнце больно резало глаза. Но так приятно грело. Хотелось сбросить с себя жутко неудобную броню, завалиться в высокую траву и наслаждаться лучами палящего солнца. Ко мне под ноги выскочил маленький зверек, у него был яркий окрас, который переливался на солнце. Я опустилась на колени и осторожно протянула ему свою руку, чтобы он смог познакомиться со мной. Зверек наклонял голову то в одну сторону, то в другую, внимательно изучая меня. Он издавал приятные вибрирующие звуки, затем он взвизгнул, закрутился вокруг своей оси и прильнул к моей руке.

– Эй, ты такой милый, – я погладила бархатную шерстку.

– Ваше Высочество, – грубый голос прогремел надо мной, – нам стоит продолжить путь.

– Беги к своей маме, – я посадила зверька в траву, в стороне от дороги.

Мне хотелось больше насладиться видом, хотелось прогуляться. Но понимание, с какой целью мы прибыли, в это чудесное место, сжигало меня изнутри. Я опустила голову вниз, тяжелые ноги моего отряда, оставляют глубокие следы и примятые цветы. Дескаргар отравляет все, он словно яд, расползающийся по округе и уничтожающий все на своем пути. И я часть этого яда.

Столица выглядела опустевшей, яркий контраст с той картиной, которую я только, что наблюдала. Как-то серо и уныло. Жителей на улицах не было, но я чувствовала страх от каждого дома, мимо которого мы проходили. Я буквально на себе испытывала пристальные взгляды, наполненные ужасом, устремленные на двери. Каждый из жителей боялся, что мы вломимся в их дома и начнем убивать всех.

На подходе к замку, я увидела правителя и его приближенных. Нас ждали. Они не выставили охрану, они не собрали армию, они не собирались оказывать сопротивление, чтобы избежать не нужных жертв.

Даже понимая всю неизбежность происходящего, правитель держался достойно. Я жестом остановила отряд и вышла навстречу одна.

Правитель вышел мне на встречу. Я чувствовала на себе осуждающие взгляды, мне становилось очень мерзко, хотелось забиться в темный угол. Я уже не однократно отмечала, как сильно изменилась моя жизнь. Я уже не помню, как жила раньше, та жизнь мне уже кажется простым сном. Тем, кем я стала… я не принимаю себя такой. Мне не знаком этот человек.

– Ваше Величество, – я поприветствовала правителя легким поклоном.

– Меня зовут Гарлон, – представился он, – хотелось бы сказать, что я рад приветствовать вас.

– Я понимаю. И поверьте, я бы хотела сделать все, чтобы это не происходило.

– Не думал. что Галадрион окажется так слаб.

– Слаб? Его слабостью оказались трусливые союзники, – меня задели его слова.

– Я так понимаю, вы пришли за этим, – в его вытянутой руке был свиток.

– Спасибо, – я нерешительно взяла его и убрала в сумку.

Подняв взгляд, я скользнула по вельможам за его спиной. По моей спине пробежали леденящие мурашки, и в ушах забарабанил пульс. Я увидела Линару, точнее кого-то до жути похожего на нее. Не отнимая глаз, я пошла к женщине. Она была очень красива, такие же длинные волосы как у Линары, но более серебристого оттенка. У нее была белая, почти фарфоровая кожа, на которой ярко выделялись алые губы и почти прозрачные глаза.

– Вы мама Линары?

Женщина вздрогнула, я видела, как задрожала ее нижняя губа. Неожиданно для меня, она крепко сжала меня в объятиях и тихо заплакала.

– Кара, – стоящий рядом мужчина, осторожно коснулся ее плеча.

– Мне очень жаль, – прошептала я, чувствуя, как мои глаза наполняются слезами, – простите меня.

– Ну что ты, дитя? – Кара бережно, по-матерински взяла мои щеки в свои ладони, – ты ни в чем не виновата. Я знаю, что Линара любила тебя, как родную сестру. И я знаю, что ты бы сделала все, чтобы защитить их, но ты не могла.

– Ваше Величество, нам пора, – ко мне обратился командир моего отряда.

– Иду, – грубо отрезала я.

Я посмотрела на родителей Линары, мне хотелось многое им сказать, но слова словно застряли в горле. Я лишь выдавила глупую виноватую улыбку и развернулась, но не успела сделать и пары шагов, как чья-то рука схватила меня за запястье. Отец Линары приблизился ко мне, и, озираясь по сторонам, проговорил.

– Ты же понимаешь, для чего он собирает свитки?

– Что? – Нахмурилась я.

– Он не должен их получить. Если он соберет свитки, то попадет в Деватаон.

– Деватаон?

– Этого нельзя допустить.

– Прочь, – один из моих солдат грубо оттолкнул отца Линары.

Я повернулась к нему, и от одного взмаха руки, солдат вспыхнул как спичка. Через несколько секунд, обожжённая головешка рухнула к моим ногам. Люди ахнули, а солдаты занервничали.

– Знайте, свое место, – рявкнула я.

– Помни. Не допусти, чтобы он собрал все свитки.

Мы покинули Эленкарид, но слова папы Линары долго не оставляли меня в покое.

По возвращению в цитадель Матран потребовал немедленно мне явиться к нему. Я вошла в зал с полным безразличием, мне совершенно не хотелось ему показывать, что он может меня запугать.

– Ты хотел меня видеть?

– Ты еще смеешь так спокойно спрашивать меня? – Он резко вскочил с кресла и сделал несколько твердых шагов в мою сторону.

Слова застряли за стиснутыми зубами, а глаза буквально метали молнии, готовые испепелить меня. Издав звук похожий на глубокий рык, Матран развернулся и прошел к окну.

– Мне доложили о твоем поступке.

– О чем именно ты говоришь? Я выполнила твой приказ. Свиток у тебя.

– Ты уничтожила моего солдата, – отец развернулся ко мне.

– Неужели он тебе был дорог? – Возможно, сарказм в данный момент был не самым уместным решением, но я не смогла сдержаться.

– Замолчи! Как ты смеешь говорить со мной так? Я не только твой отец, я твой король! Дело не в том, что ты его убила, дело в том, что ты это сделала на глазах у наших врагов.

– Я не понимаю.

– Ты вселяешь в них сомнения, что ты верна мне.

– Он позволил себе слишком много. Тем самым подрывая мой авторитет.

– Я хочу, чтобы ты понимала, – его голос неожиданно смягчился. Подойдя ко мне, отец коснулся моей щеки, – если я пойму, что ты решила предать меня… – сделав паузу, Матран хищно улыбнулся, – я уничтожу тебя.

Мне стоило огромных усилий сдержаться. Однако я убедилась, что он все еще не доверяет мне и это сильно усугубляет мое положение.

Я покинула зал, оставив последнее слово за отцом. Сейчас для меня важно было узнать хоть что-то про Деватаон.

В замке была большая библиотека, которой вероятно мало кто пользовался и очень давно. Огромное помещение было украшено огромном слоем пыли и плотной паутиной, в нос мне ударил тяжелый запах пыли взлетевшей вверх от моих шагов. Я прошла к высоким окнам и осторожно раздвинула массивные занавески, впуская хоть какой-то свет в помещение. На столе я взяла канделябр, с почти сгоревшими, свечами и стала медленно ходить между стеллажами, изучая содержимое.

Здесь были собраны как научные собрания, так и художественные произведения. Поиски заняли достаточно времени. Наконец я нашла книгу с историей Галадриона, а так же истории других измерений. Но ничего похожего про Деватаон.

Я развернулась, и мой взгляд остановился на книге с надписью «Нимфы и хранители».

«… нимфы жили беззаботно в Деватаоне. Они помогали богам сохранять баланс стихий. Но при создании измерений, нимфы были вынуждены покинуть дом. Боги наказали им создать, а самое главное хранить природу. Долгое время нимфы жили среди жителей, которые почитали их. Но вскоре им захотелось обладать силой нимф. Жители стали охотиться на них и убивать. Боги разгневались и забрали своих детей обратно. После того, как нимфы ушли, Дескаргар стал угасать. Моря и океаны высохли, леса погибли, животным стало негде жить и нечем питаться. Измерение опустело. Алчность пожирала жителей, долгое время правители искали путь в Деватаон. Но никто и никогда не смог найти дорогу в царство богов».

– Они уничтожали все и всегда. Дескаргар заслужил все, что с ним произошло, – проговорила я, – в них всегда жила жадность, зависть и злость. Значит Деватаон- это измерение богов? Но зачем Матран хочет попасть туда? Неужели он думает одолеть богов?