Buch lesen: «Хранители стихий. Инферно», Seite 13
– Выспался? – Улыбнулась я, – везёт тебе.
На совет были собраны все командиры и главный советник королевы. От него у меня мороз по коже, не знаю почему, но мне ужасно не комфортно в его обществе.
На повестке дня было обсуждение последних событий и поставлена задача- подготовится к наступлению.
– На закате мы выступаем, – жёстко произнесла королева, – низшие достаточно натворили, пора напомнить им о силе Галадриона.
Я посмотрела на девочек, мне стало страшно. Уже сегодня. А моё состояние, как назло, не улучшается, я все ещё чувствую какую-то слабость.
За столом царила тишина, и в воздухе повисло угнетающее чувство. Всё понимали, что низшие не одни, им помогает кто-то очень влиятельный.
Я поймала на себе чей-то взгляд, это был не Андрес. Он принадлежал Кахиру, но когда я посмотрела в его сторону, тот быстро отвернулся. Непроизвольно я закатила глаза.
– Я разошлю весть всем членам альянса, – продолжила королева, – они обязаны нам помочь. А сейчас все свободны, идите готовиться. Кроме хранительниц, – мы вопросительно посмотрели на нее. Неужели мы не участвуем? – Вы идёте со мной.
Мы вышли через другую дверь, я не была еще в этой части замка. Дверь вела в узкий коридор, длинный и извилистый. Еще одна дверь вела к винтовой лестнице. Мне казалось, что мы слишком долго поднимаемся, в какой-то момент моя голова стала кружиться. Наконец показался проход, ведущий в еще один коридор. Этот был гораздо светлее и шире предыдущего. И что больше всего меня удивило, это большое количество вооруженной охраны. Солдаты стояли буквально через каждый дюйм. Мне стало не по себе. Впереди показалась дверь и на ней горели различные символы. Королева остановилась перед дверью и вытянула руку.
– Intero, – произнесла она на выдохе и подняла посох, он засветился, символы вспыхнули ярким бледно-синим светом и погасли.
Мы вошли в просторную комнату. Сквозь широкие окна пробивались яркие солнечные лучи, а в центре возвышался каменный пьедестал, над которым парил радужный кристалл, лучах солнца он светился разными цветами. Подойдя ближе, я разглядела на одной стороне пьедестала наши символы, а кристалл был окружен аурой.
– Это он? – Прошептала я.
– Да. Кристалл стихий, – ответила Линара, – источник наших сил.
– Я не знаю, что нас ждет, – начала королева, – поэтому рисковать нельзя. Ни для кого не секрет, что низшие действуют не одни и слишком вызывающе.
– А значит, они будут готовы к нашему визиту, – Рэйна продолжила ее мысль.
– Точнее они нас сами приглашают, – добавила Ада.
– Получается это ловушка? – Заволновалась я, – тогда это же глупо идти в мышеловку самим.
– Именно поэтому вы здесь, – королева указала на кристалл, – как бы не был силен наш враг, вас ему не победить.
Я обвела испуганным взглядом девочек, они выглядели очень спокойно и сосредоточенно слушали королеву. А я не могла успокоиться. Мое чутье било во все тревожные колокола, и я была готова сбежать куда угодно и спрятаться в самой чаще, самого темного леса.
– Подойдите, – Эйтнея отошла в сторону, приглашая нас к кристаллу.
Мы стали по четырем сторонам от него. По команде королевы, я развела руки в стороны и почувствовала теплые руки Линары и Рэйны. Круг сомкнулся.
– Закройте глаза и повторяйте за мной, – голос Эйтнеи казался таким далеким, и заговорила на латыни, – 1Deorum. Exaudi me.
– Deorum. Exaudi me, – в унисон повторили мы.
– 2Vocare vires elementorum. Мэлроуз повторяй за мной. 3Potentia ignis.
– Potentia ignis, – повторила я.
– Линара, – выкрикнула Эйтнея, 4potentia aer, – Линара повторила за ней, – Ада, 5potentia terra. Рэйна, 6potential aqua.
Аура, окружающая кристалл, вдруг ожила и стала вращаться, постепенно расширяя круг. Кристалл немного поднялся выше и закружился. В комнате поднялся небольшой ветер, я сильнее сжала руки девочек. Я почувствовала жар, он окутывал меня как змея, а потом мне в грудь ударил горячий луч. Недавняя слабость, которая мучала меня, отступила и я почувствовала мощный приток энергии. Из глубины моего подсознания появился огонек, он немного увеличился в размерах и уже не выглядел таким напуганным. Он приблизился ко мне и взял за руку. Я распахнула глаза, в них горело яркое пламя.
– Надеюсь боги не оставят вас, – голос королевы, снова звучал рядом с нами, – но это еще не все.
1Deorum. Exaudi me – Боги. Услышьте меня.
2Vocare vires elementorum – Призываю силу стихии.
3Potentia ignis – Сила огня.
4Рotentia aer – Сила воздуха.
5Рotentia terra – Сила земли.
6Рotential aqua – Сила воды.
Мы обернулись, возле одной из стен, под хрустальными куполами, стояли манекены с доспехами. По цветам мы легко определили, кому какой приходится. Стоило нам приблизиться, купола испарились. Я протянула руку и мою ладонь укололи металлические шипы, на плечах моих доспехов. Это был плотный панцирь. Нам не терпелось их примерить.
К моему удивлению, доспехи оказались очень легкими. Я надела черный плотный комбинезон, сверху тугой металлический корсет. Рефлекторно я постучала по животу, убедившись в его прочности. Ботфорты скрывали полностью ноги, они не были металлическими, но это был очень прочный материал. Завершали мой образ, высокие перчатки. Одна из них переходила в шипованный наплечник и металлической цепью обвивала мою грудь, скрепляясь замочком.
Я посмотрела на окно, в нечетких линиях я рассмотрела свое отражение. Металлический корсет переливался красным блеском.
На небольшой подушечке лежала диадема. Я осторожно водрузила ее себе на голову, она оказалась тяжелой. Плотный металлический обод расширялся ко лбу, образуя некий треугольник, спускаясь к переносице.
Я посмотрела на девочек, мы выглядели весьма эффектно. На их лицах отображались серьезными красками беспокойство. И я снова осознала, куда мы направляемся.
Королева смотрела на нас с тяжелой грустью, но старалась скрыть это. Все мы понимали, чем может обернуться для нас всех этот поход.
– Пора заканчивать подготовку, – проговорила Эйтнея, и мы с девочками направились к выходу. Королева осторожно взяла меня за руку, останавливая, – Мэлроуз, прости, что тебе приходится проходить через это. Я не думала, что твое возвращение будет омрачено.
– Рано или поздно это должно было произойти, – я сказала это с поразительным спокойствием. Неужели я смирилась с тем, что могу погибнуть? – Так пусть это произойдет сейчас.
Я оборвала разговор, королева лишь улыбнулась, но эта улыбка скрывала боль и отчаяние. Она отпустила мою руку, и я поспешила догнать девчонок. Они ждали меня на выходе в главный зал. Проходя по залу, я посмотрела в окно, солнце предательски торопилось к горизонту. Мы распахнули центральные двери, и мое сердце рухнуло в пятки. Перед дворцом в четыре ряда стояли сотни вооруженных солдат. Я повернула голову вправо, там собирались местные жители, молча. Царила звенящая тишина, только изредка раздавались всхлипывания. В дверях показалась королева, облаченная в сияющие доспехи, мы отошли в сторону, пропуская ее.
– Верные мои подданные! – Громко начала она, но голос ее дрогнул, – мы все прекрасно знали, что этот день придет. Низшие перешли все границы дозволенного, и я не могу больше оставлять это без внимания. Сегодня мы заставим их ответить за все, что они сотворили, за те жизни, которые так хладнокровно отняли. – Люди молча кивали каждому ее слову. – Галадрион долго сохранял нейтралитет, но пора напомнить о нашей силе не только врагам, но и всем измерениям, – по двору пробежался гул согласия, – в этой битве, я буду биться с вами и за вас. Мои верные войны, храбрые солдаты, да помогут нам боги победить врагов и вернуться домой.
– Да здравствует королева, – хором прокричали солдаты, – да здравствует Галадрион.
– Мы получили послание от остальных членов альянса, все уже готовы, – она сделала паузу, давая нам всем свыкнуться с неизбежным, – да благословят нас боги.
Командиры вышли вперед. Андрес посмотрел на меня, я даже не смогла ему улыбнуться, да это было бы и не к месту. Он встал перед правым строем, Кахир вышел перед левым строем, Гарух встал по центру. Солдаты перехватили свое оружие, готовясь выдвигаться. Командиры скомандовали, и все воины повернулись в сторону ворот.
Королева спустилась по ступеням, мы шли следом за ней. Нам на встречу вели совершенное потрясающее существо. Высокое животное, чем-то похожее на лошадь, его шерсть переливалась серебром, длинная грива как шелковая ткань лоснилась, из-под изящной челки торчал острый рог. Это был фамильяр королевы.
– А ты берешь Зику? – обратилась я к Линаре.
– Конечно, фамильяры будут с нами. А Нокс?
– Я не знаю, он ведь совсем не опытный. Вдруг с ним что-то случится?
– Мэл, он дух и твой хранитель. Вы с ним связаны, и защищать тебя его долг.
Я посмотрела через плечо, в дверях стоял Нильс. Хватило одного лишь кивка, чтобы он все понял. Маленький слуга тут же побежал в мою комнату и через несколько минут из дворца выбежал Нокс. Он тут же прижался к моей ноге.
– Ты можешь его отозвать, чтобы он сохранил свои силы.
– Как это? – Я посмотрела на Нокса, а потом на Линару.
– Закрой глаза и протяни к нему руку, – Линара направляла меня, а я делала то, что она говорит, – представь, как он превращается в дымку.
Я открыла глаза и заметила расплывающийся образ Нокса, его шерсть стала пепельной и почернела, он стал растворятся, и дым вошел в мою ладонь.
– Где он? – Я посмотрела на свою ладонь.
– Он в тебе. Это единение. Таким образом, ты сможешь объединить ваши с ним силы, либо призвать его и он будет сражаться отдельно. Но это состояние позволяет ему копить энергию.
– Круто, – улыбнулась я.
Командиры дали команду и солдаты замаршировали. По городским улочкам разносился гром тяжелых доспехов, жители провожали нас и желали вернуться домой целыми и невредимыми. Когда за нами закрыли ворота, я непроизвольно обернулась, и мне стало очень страшно. Обратного пути нет.
Союзники ждали нас возле портала, наш путь был не таким уж долгим. Вскоре совсем стемнело, и некоторые войны зажгли факелы, освещая нам тропу. Линара сказала, что к рассвету мы должны добраться до портала. За всю дорогу наш отряд сделал один короткий привал. Никто не разговаривал, за это время я ни разу не увидела Андреса. Я снова почувствовала слабость. После привала казалось, что я сильнее стала уставать. Но я не собиралась подавать вида, чтобы не тормозить остальных. Наверно это нервы.
Небо стало понемногу светлеть, на черном пространстве стали проявляться еле заметные бронзовые отблески. Мы вышли на равнину, и нашему взору предстало огромное количество солдат. Члены альянса уже собрались перед порталом. Мой желудок скрутило в тугой узел, руки похолодели, и меня бросило в пот.
«Ну вот и все» – мелькнуло в моей голове. Глаза защипали подступающие слезы. Я никогда не принимала участия даже в обычных уличных драках, а тут война. И в ней я могу не выжить.
От наплывающей паники меня спасло чье-то прикосновение. Андрес нежно взял меня за руку и отвел в сторону ото всех. Меня немного удивило это, но я не возражала. Мы спрятались за большим деревом. Он прижал меня к грубому стволу, и его пальцы еле дотронулись до моей щеки.
– Обещай мне, что ты будешь осторожна, – проговорил он почти шепотом.
– Ч-что?
– Ты не должна погибнуть. Обещай мне, – в этот раз это прозвучало более требовательно.
– Обещаю, – пробормотала я.
– Я никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится.
– Все будет хорошо, – этой фразой я постаралась успокоить нас обоих. Если бы он только знал, что происходит в моей голове.
Андрес заглянул в мои глаза, он что-то хотел увидеть. А я лишь испуганно хлопала ресницами. Я боялась, что он прочтет в них панический ужас и полную неуверенность. Но пауза слишком затянулась, не выдержав его взгляда, я опустила глаза, и он печально вздохнул.
– Глупая, – его дыхание обжигало кожу.
Он запустил свою руку под мои волосы и поцеловал. Так крепко, так отчаянно. Его губы были такие мягкие, но в то же время напряженные, а поцелуй заставлял забыть обо всем. И я уже была готова раствориться в нем, как все вдруг закончилось. Андрес разорвал поцелуй. Не проронив больше не слова, он повел меня обратно.
– Где ты была? – Линара подошла ко мне и посмотрела на Андреса, – все хорошо?
– Относительно, – я повела бровью.
– Держись рядом с нами, – она заботливо взяла меня за руку.
– Открыть портал, – скомандовала Эйтнея.
Когда проход заискрился, я крепче сжала руку Линары. Галадрион шел первым. Мы шагнули в воронку и очутились на мертвой земле. Здесь не было ни одного растения, ни одной травинки. Угнетающая атмосфера, вгоняющая в полное отчаяние.
– Теперь я понимаю, почему низшие пытаются отсюда выбраться, – проговорила я.
– Когда-то Дескаргар был красивым местом, но когда их лишили магии, тут все погибло, – пояснила Линара.
Небо было серым и каким-то давящим, казалось, что если протянуть руку, то его можно коснуться. Сквозь эту мглу не проступала и малейшего лучика солнца. Со стороны ущелья подул ветер, и мне стало очень холодно. Но что-то еще было здесь не нормальным. Конечно учитывая общую картину. Но что? Я никак не могла понять. Осмотревшись, я поняла, здесь нет животных или птиц. Совсем никого. Но и предполагаемой ловушки тоже не было.
– Я опустила глаза, земля была перемешана с пеплом. Я поежилась и сделала шаг ближе к девочкам. Королева, во главе строя, медленно обвела взглядом окрестности и покачала головой.
Вскоре из портала вышли последние солдаты, и командиры принялись давать указания перед боем. Эйтнея подозвала нас.
– Не щадите никого. Низшие не знают жалости. Малейшее колебание может стоить вам жизни, – а потом она добавила очень твёрдо, – мы идём не переговоры вести!
Наше войско выдвинулось, нам предстояло пересечь ущелье. Скалистые стены угрожающе нависали над нами, наровясь обрушится камнепадом. Откуда-то сверху донесся хриплый писк, как в фильмах про парк юрского периода. Я вздрогнула и задрала голову, но никого и ничего не было.
Мы шли медленно, стараясь как можно меньше шуметь, но эхо все равно подхватывало звук марширующего строя.
– Смотри не свались в обморок, – кто-то прошептал почти у самого моего уха.
– Тебе больше докопаться не до кого? – Рявкнула я на Кахира. Сейчас мне меньше всего хотелось с ним общаться.
– Да нет, просто хочется понимать, что хранительницы защитят нас, – он произнёс это с некой издевкой.
– Тогда не стоит сейчас доставать хранительницу, а то вдруг я тебя не услышу в нужный момент, – я бросила на него колкий взгляд и заметила, как напряглась его челюсть, но он промолчал.
Неожиданно Эйтнея позвала нас. Она приказала нам вести отряды, закрыв их. Линара шла впереди, я справа, Ада слева и Рэйна позади всех. Солдаты держали оружие наготове.
Моё тело было напряжённо настолько, что я вся тряслась, во рту пересохло, а глаза болели от напряжения.
– Осторожно! Сверху! – Вдруг прокричал солдат.
Я подняла голову и увидела множество валунов летящих прямо на нас. Машинально я подняла руки к верху, и огненный купол растянулся над моим флангом, девочки сделали тоже самое. Мы смогли защитить солдат. Но камни продолжали сыпаться. Каждый удар о купол ослабевал его.
– Ада! Это твоя стихия, – прокричала я.
– Я не могу опустить защиту, – прорычала она.
– Солдаты, – скомандовал Андрес, – приготовиться! По моей команде, поднять щиты, – он посмотрел на Аду и ждал её команды, она кивнула, – поднять щиты!
Солдаты подняли щиты, образую прочный панцирь. И глаза Ады загорелись зелёным светом, она расставила руки и в нескольких дюймах от щитов камни зависли. Ада оторвалась от земли и вместе с волнами взлетела вверх.
– Великие боги, – с ужасом проговорила она.
Выставив руки вперёд, она направила камнепад на врагов и быстро спустилась вниз.
– Там орда. Их не счесть, – обратилась она к королеве.
– В ущелье мы лёгкая мишень, – резюмировала она, – Ада, нам нужен проход.
Она кивнула, и по её телу потянулись ярко-зелёные линии, глаза вспыхнули, и она взлетела высоко в небо и стремительно полетела к земле, её кулаки врезались в твёрдую почву и она задрожала. По земле змеей потянулась расщелина, она врезалась в стену ущелья, и по округе разнесся ужасный грохот, стены стали раздвигаться, сверху посыпались камни и воины врагов, они падали прямо в бездну.
–Рррр, – тело Ады тряслось от напряжения, она крепко сжала челюсть.
Когда стены ущелья разошлись, Ада растопырила пальцы обеих рук и медленно потянула их к небу, земля стала подниматься, прокладывая нам путь наверх.
Солдаты с криком побежали по дороге, а нам навстречу хлынула чёрная волна противников. Я не видела их лиц, они скрывались под шлемами.
Мой страх отступил, уступая место решительности. Я взлетела и увидела других хранительниц. Линара убедилась, что я в воздухе. Она замахнулась одной рукой, и сильный ветер снёс врагов в образовавшуюся щель. Перед нашими солдатами из земли выросли каменные големы, под управлением Ады, они сметали всех на своём пути. Я увидела, как по краю ущелья выстраиваются лучники.
– О нет, – выдохнула я.
Сжав кулаки, я напряглась, и их заволокло огнём. Я выпустила мощный огненный поток, сжигая лучников. Обгоревшие тела полетели вниз. Где шло ожесточённое сражение.
Я увидела Кахира, как бы он не раздражал меня, должна признаться, что он отличный воин. Его удары были точными и разящими, он с лёгкостью отражал нападение и парировал. Но врагов было слишком много, они окружали Кахира. Я закатила глаза и опустилась за его спиной, выпуская несколько огненных шаров. Он обернулся ко мне с нескрываемым удивлением, и на его лице мелькнула тень улыбки.
Я посмотрела на обгоревшее тело, это был не человек. Вместо лица безобразное рыло, с рогами и клыками. Кожа грязно-серого цвета и огромные руки с толстыми когтями.
Чуть дальше Гарух, своей мощной секирой рубил этих монстров. Королева Эйтнея на своём фамильяре мужественно сражалась. Она мне казалась всегда такой неземной, а сейчас… совершенно другой человек.
– Их становится только больше, – рядом со мной стоял, запыхавшийся, Кахир.
– Что? Неужели уже выдохся? – С иронией проговорила я.
Он хитро улыбнулся и ринулся в бой. Я присоединилась к хранительницам, мы атаковали с воздуха, отгоняя противников обратно к цитадели, тёмные башни, которой быстро приближались.
Воздух был очень тяжёлый, отовсюду летели брызги крови, не только врагов. Мы тоже несли потери, в глазах павших замирали последние секунды, но в них не было страха.
Линара закручивала врагов ветром, Рэйна топила в цунами, Ада давила обрушивая камнепады, а я – выжигала всех адским пламенем.
Мимо меня что-то со свистом пронеслось, я оглянулась, лучники целились в нас. Несколько стрел летело прямо в меня, от некоторых я увернулась, остальные сожгла. Не успела я опомниться, как на меня тут же обрушилась новая волна, потеряв равновесие, я рухнула на землю. Больно ударившись о камни, я не могла подняться. Со всех сторон ко мне приближались омерзительные монстры. Я поднялась на ноги, их было много.
– Нокс! – Прокричала я, и из моей груди вырвался огненный сгусток, который тут же превратился в лиса.
Ранее забавный зверек, сейчас выглядел очень угрожающе. Его шерсть торчала как колючки, глаза залились огнем, а во лбу засиял символ. Нокс пригнулся к земле и сорвался с места, он передвигался со скоростью света, его очертания исчезли, теперь это ярко-красная вспышка, которая металась между врагами, заставляя их танцевать как на раскаленных углях.
Я свела руки перед собой и резко развела их в стороны, огненное кольцо окружила тварей. Хлопнув в ладоши, я сузила кольцо, оставляя всего лишь головешки.
Недалеко от меня яростно сражался Андрес, он явно устал. Его удары не были уже такими точными и мощными. Один из монстров занес свой меч и нанес удар, но Андрес блокировал его. Я увидела, как дрожат его руки и он начал пятиться назад. Взлетев в воздух, я поспешила к нему на помощь, запустив огненный шар.
– Спасибо, – Андрес вяло улыбнулся мне.
– Ты как? – Я вцепилась в его руку, стараясь поддержать его.
– Все хорошо. А ты?
– Справляюсь, – пожала я плечами.
На разговоры не было времени, я присоединилась к хранительницам.
– Цитадель уже близко, – начала Линара, – наша главная цель это свитки.
– Мы вроде побеждаем, – Рэйна оглядела поле боя.
Но стоило ей произнести эту фразу, по небу разнесся оглушительный писк. Я не выдержала и зажала уши.
– Что это? – Постаралась я перекричать шум.
Ответ не понадобился. Со стороны цитадели, к нам летели какие-то существа. У них были длинные вытянутые шеи, мощные хвосты с острым жалом, плоские головы, с пышущими яростью глазами. Огромные крылья как у дракона и пасть, с острыми как лезвие клыками. От головы до хвоста их тела покрывались шипами. Один только вид заставлял трепетать от ужаса.
– Не может быть, – пробормотала Ада, – Экрукхаи – Что? – Я посмотрела на нее.
– Это мифические существа. Мы никогда их не встречали, – ответила Линара, – никто их не встречал.
– Что за магия им помогает? – В ужасе воскликнула Рэйна.
– И как их победить? – Тревожно спросила я, заранее зная, что ответ мне не понравится.
– Никто не знает, – Линара посмотрела на королеву.
Эйтнея ударила своего фамильяра по бокам, и он понесся навстречу Экрукхаям Она подняла свой посох, и резко взмахнула им, направляя сотни ледяных стрел в летучих тварей. Но это было бесполезно, стрелы разлетелись вдребезги, ударяясь о толстую кожу.
Несколько Экрукхаев издав истошный, пронзительный писк, рухнули прямо на наших солдат, сгребая бедняг своими когтистыми лапами. Они поднимались высоко и бросали воинов на землю.
– Надо что-то делать, – завопила я.
– Но что? – Ада смотрела на меня, ожидая команды.
– Пробуем атаковать, а там посмотрим.
Наши ряды заметно поредели. Нужно было отвлечь их на себя. Я сжалась, прижимая ноги и руки к груди, сосредотачивая свою энергию и выпуская большую огненную сферу. Экрукхаи издали истошный писк, от полученных ожогов и устремились в мою сторону.
– Какой же магией обладают низшие? – Королева с ужасом наблюдала за тем, что происходило в небе.
– Пока хранительницы отвлекли их, нужно продвигаться в цитадель, – напомнил Гарух.
Я увидела, как наши солдаты бежали к воротам чёрной крепости.
"Нужно ещё немного продержаться" – я вытерла пот, выступивший на моем лбу.
– Мы так долго не потянем, – выкрикнула Линара, уворачиваясь от пасти экрукхая, – надо что-то делать.
– Есть идея, – воскликнула я, – Линара, нужен ураган.
– Уже делаю.
Она развела руки в стороны и стала вращаться вокруг своей оси, постепенно набирая скорость. Сильные порывы ветра закручивались танцующей воронкой. Экрукхаев затянуло в самый центр смерча.
– Рэйна, Ада, приготовьтесь.
Линара вынырнула из смерча, продолжая его закручивать. По моей команде Ада отправила в воронку камни с землей.
– Нокс! – Я вытянула руку, и лис вошёл в мою ладонь.
Я крепко зажмурила глаза, собирая нашу с ним силу воедино. Мой огонёк вспыхнул и потянулся к Ноксу. Я распахнула горящие ярко-красным светом глаза, по моему телу поползли символы. Из моих рук выпустил я огненный столб, который я направила на смерч. Из эпицентра раздались душераздирающие крики.
– Рэйна, – прокричала я.
Она вскинула руками вверх и из земли вырвались подземные источники, ледяная вода хлынула в огненный смерч.
– Держи ещё, – скомандовала я, подождав немного, я опустила руки, – отпускайте.
Когда вода упала вниз, на месте её возвышалась стеклянная воронка, а экрукхаи в ней, как насекомые в янтаре.
– Стекло, – рассмеялась Линара, – отличная мысль.
– Поспешим в цитадель, – поторопила нас Ада.
Солдаты бились у ворот. А правители и командиры ворвались в цитадель. Мы вошли следом. Внутри обстановка особо не располагала. Пройдя через узкие тёмные коридоры, мы стояли перед высокими массивными дверями. Два командира, из другого альянса, толкнули их, и мы вошли в тронный зал.
Королева вышла вперёд, ей преградили дорогу линия вооружённой охраны.
– Не думал, что все окажется так просто, – глубокий мужской голос принадлежал мужчине, который сидел на троне, но его лицо скрывалось в тени, – просто для вас.
– Я не собираюсь, вести с тобой беседы, Салазар, – резко ответила королева, – для начала ты вернёшь свитки…
– Звучит многообещающе, – этого было не видно, но в словах ощущалась насмешка, – может потому что вы нашли недостающее звено? Ведь Галадрион ничто без сил стихий, – это было грубо брошено нам в лицо.
После этих слов мужчина вскочил на ноги. Его голос казался мне таким знакомым. Еще минута, и я пошатнулась. Ведь это его я видела в видении, которое мне показал мамин огонёк, это он убил мою маму. Я сжала кулаки и мои глаза вспыхнули. Линара схватила меня за руку, остужая пыл.
– Ты? – Эйтнея почему-то удивилась.
– Ха ха ха, – он залился зловещим смехом, – как глупо идти к врагу, не узнав о нем ничего.
– Но я думала…
– Что я мертв? Сюрприз, правительница, – он насмешливо поклонился.
– Довольно, – королева стукнула посох о пол и острые ледяные шипы выросли, освобождая нам путь.
Мы с девочками приняли это как приказ к атаке. Перед моими глазами опустилась пелена, я как бешеный пес, которого спустили с цепи. Нескольких противников Линара выбросила в окно, остальных я заключила в огненное кольцо и с вожделением наблюдала, как оно сужается, пожирая их серую плоть. Через языки пламени, я смотрела на их короля, который бездействовал. Он поймал мой взгляд и его губы растянулись в усмешке. Я взлетела и приземлилась перед ним. Мои руки окутало пламя.
– Совсем, как Индира, – протянул он.
– Заткнись, ты не смеешь произносить ее имя, – прорычала я, сквозь стиснутые зубы.
– А ведь я почти добрался до тебя. Ну да ладно, – он небрежно махнул рукой, – хорошо, что ты сама пришла. Сейчас я отправлю тебя к твоей матери.
Король схватил посох и направил в мою сторону. Из камня, украшавшего конец посоха, вырвался ядовитый зеленый свет. Но я увернулась и запустила в него цепочку огненных шаров. От первых Салазар увернулся, но последний угодил точно в цель. Мужчина отлетел и ударился о стену. Он обвел взглядом зал, его охрана была повержена. Королева стояла за моей спиной, она мягко коснулась моего плеча.
– Все кончено, – произнесла она для нас обоих, – верни свитки.
– А что со мной? – Король развел руками.
– Это решит суд альянса. А потом найдем того кто тебе помог. Но для начала мы заберем магию.
Салазар поднялся на ноги и повел нас в хранилище. Все были напряжены, неизвестно какой сюрприз нас может там поджидать.
– Как-то все легко, – проговорил Маронт.
– Мы потеряли много людей, – фыркнул еще один из правителей, – это по-твоему легко?
– Это война, Кадар, – ответил ему правитель Маантора.
Тем временем мы подошли к хранилищу, и Салазар вошел первым. Мы проследовали за ним, я оглядело просторное помещение, здесь было множество стеллажей, на которых лежали кучами свитки.
«Какое неуважение к знаниям и истории» – нахмурилась я.
– Андрес, собери все свитки.
Он молча прошелся по залу и каждый из правителей передал ему свой свиток. Затем Андрес подошел к Салазару. Тот держал сверток в руке, немного помедлив, протянул руку. Андрес послушно вложил ему в руку остальные свитки.
– Что ты делаешь? – Воскликнула королева.
– Предатель, – прорычал Кахир.
– Что? Предатель? Я с самого начала был предан, – Андрес поклонился Салазару, – я всегда был против правления Галадриона. Адагард ничем не уступал, и мой отец стал бы лучшим хранителем.
– Алатор, – Эйтнея повернулась к правителю Адагарда.
Он гордо прошел мимо нас и занял место рядом с сыном.
– Так это ты? – Королева поняла, что наши догадки про предателя оказались, оправданы, – меньше всего я ожидала это от тебя.
– Я устал пресмыкаться перед кем-то.
– Глупец, Дескаргар никогда не станет делить власть.
Я все это время прибывала в какой-то прострации. До меня до сих пор не доходит понимание того, что происходит. Андрес предатель? Этого быть не может.
– Столько лет, – проговорила Линара, – столько лет ты притворялся нашим другом.
– Это было не сложно, – он зловеще улыбнулся и его взгляд лениво переполз на меня, – вы такие доверчивые.
– Значит, вы умрете вместе, – Эйтнея крепко сжала посох.
Но как только мы приготовились атаковать, нам в спину ударили электрические снаряды. Я долго сопротивлялась, но боль усиливалась, и я упала на колени. Девочки корчились от боли, но сдерживали крики. Злость и разочарование, как укол адреналина, помогли мне подняться. Андрес смотрел на меня, я не могла понять, что он испытывает. В его взгляде вырисовывалось восхищение. На моей ладони зажегся огонь, но я тут же упала на пол.
– Ты становишься слабее, – Андрес склонился надо мной.
– Зачем? – Прокряхтела я.
– Только не принимай на свой счет, – он оставил мой вопрос без ответа, – но ты и правда мне нравилась.
Салазар раскрыл ладони, и свитки зависли в воздухе, яркий свет засиял вокруг них и они соединились в один. Он стал читать заклинание, я не разбирала слов. Это был какой-то не знакомый мне язык.
– Нет. Нет. Нет, – взмолились девочки.
Откуда-то донеслись спасательные шаги, это наше войско приближалось. Мое сердце ликовало, мы спасены.
– Заканчивай, ты не успеешь, – прокричал Алатор.
Но Салазар не слышал его, он продолжал читать заклинание. Внутри меня что-то происходило, я зажмурилась. Мой огонек метался в панике. Его словно вытягивало, и тут я поняла. Салазар отнимает наши силы. Я старалась сосредоточиться, защитить свой огонек. Но удары током были слишком сильные, я не могла отключить боль.
Линара резко выпрямилась, ее тело заволокло синим светом, и из груди вырвался ярко-синий сгусток. Следующая была Рэйна, потом Ада. Я была последняя. Ощущение болезненное, ни с чем несравнимое. В груди все горело и казалось, что грудная клетка разрывается. Мой огонек бился в агонии, пока не просочился сквозь меня. Я упала на пол, солдаты убрали оружие, сняв электрические оковы. Из моих глаз полились слезы, сил не было даже повернуть голову. В мыслях пронеслось только одно слово: «Конец».
– Вот и все. Галадрион пал, – голос Салазара эхом отражался от стен.
Я медленно повернула голову, девочки лежали без сознания. А Салазар сжимал в руке кристалл, который горел цветами наших стихий. Он посмотрел на меня, на его лице не было ухмылки.
– Жаль, что ты так и не узнаешь правды, – он смотрел на меня.
– Я и без силы убью тебя, – на трясущихся руках, я стала подниматься.
Тело совершенно не слушалось, краем глаза я увидела, что остальные очнулись, но лежали не подвижно.
«Нет, я не сдамся» – сама себя заставляла я: «Только не сейчас, и только не так».
Я смогла подняться, но ноги тряслись. Оставшиеся силы уходили на удержание равновесия. Салазар выставил кристалл и приготовился нанести последний удар. Яркая вспышка, стала разрастаться. Четыре стихии соединились в одну и в разящем луче устремились в нас. Я выставила руки, в попытке защититься. Все заволокло светом, а потом он погас также стремительно.
