Buch lesen: «Хранители стихий. Инферно», Seite 10

Линара и остальные пришли в себя.

– Слава богу, – пробормотала я, обессиленная упала на землю.

– Это были оуши, – Линара помогла мне встать, – ты совсем растратила силы. Но ты спасла нас. Солдаты! – Скомандовала она, – используйте свои энергощиты, создайте защитной поле. Нам нужно продержаться до утра, с первыми лучами солнца, нужно выдвигаться и выбраться из этого леса.

Линара напоила меня вкусным напитком, и я уснула на ее коленях. Казалось, что я только уснула и солнце вышло. Но все же я немного отдохнула, утром мы позавтракали, солдаты собрали палатки, и мы поспешили к выходу из этого места. Я переживала, что к ночи мы не успеем и придется провести здесь третью ночь. Мне было сложно идти, поэтому два солдата буквально тащили меня. Наконец, мы увидели свет, деревья расступились, и мы вышли на светлую поляну. Всю дорогу меня не отпускало ощущение, что за нами кто-то шел. Выйдя из леса, я оглянулась, за деревьями стояли нечеткие силуэты и злые глаза. Духи преследовали нас, но они не могут покинуть лес.

– Нам повезло, эту ночь мы проведем в деревне Уанга, – выдохнул Серан.

И я сразу подумала об удобной кровати, мягких подушках и теплом одеяле. Сейчас я бы проспала неделю.

Немного пройдя, мы были вынуждены сделать привал из-за меня. Мне было сложно идти, требовался отдых. Аарон вручил мне горячую еду, тарелка в моих руках дрожала, а ложку я совсем не могла держать.

– Вам помочь? – Тихо произнес он.

– Нет, нет. Спасибо. Сейчас я возьму себя в руки.

– Госпожа, простите, – он склонил голову.

– За что?

– Мы напали на вас.

– Аорон, это были не вы. Так что не извиняйся. Все хорошо.

Он улыбнулся и кивнул мне. Я смотрела на темный лес, который был позади, и подумала о том, что обратно нам придется его обогнуть. Я никогда в жизни больше не зайду в него. Духи и без того злые, а я еще больше разгневал их, и они захотят отомстить мне.

Этот лес стал испытанием не только для меня, остальные были очень подавлены. Воздействие на их сознание, оставило какой-то след. Я не знаю, что с ними происходило, что они чувствовали и что видели, пока были в трансе. Но я смотрела много фильмов, где люди были одержимы демонами или духами. И они потом рассказывали, как ужасно все было, но это все кино, мир вымысла и фантастики. Когда Линара под руководством духа, проникала в мое сознание, я почувствовала, как теряю себя, как становлюсь чем-то пустым, словно мою душу кто-то вынимал, и я погружалась в леденящую пустоту и одиночество. А потом я вспомнила голос, который спас меня. Что же это было? Воздействие гипноза? Мое подсознание? В любом случае, это спасло меня и остальных. Я только надеялась, что другие отряды не подвергаются подобным испытаниям.

Но этот лес помог мне, в какой-то степени, я ему благодарна. Это помогло мне испытать свою силу, я научилась многому. В стрессовой ситуации, когда я осталась одна и была против друзей, я смогла справиться со страхом и с паникой, рационально использовать свой дар.

Линара молча подошла ко мне и взяла за руку. Мы ничего друг другу не говорили, ей это тоже далось тяжело. Ей было стыдно передо мной, ведь она обещала быть рядом и защищать меня, но я не винила ее. Каждый из нас что-то оставил там, в лесу. Это читалось на лицах каждого. Печальное зрелище.

Поднявшись на пригорок, я увидела у подножья горы, маленькую деревушку, окруженную деревянным забором, условная защита. Никаких сторожевых башен, никакой охраны.

Мы спустились с горы и подошли к высоким воротам. Солдаты постучали и открылось маленькое окошко, в котором я увидела темные глаза, обрамленные морщинами.

– Кто такие? – Прохрипел кто-то из-за ворот.

– Откройте, стража Галадриона, – гордо произнес Аорон.

Окошко закрылось и тяжелые засов шумно отодвинулся, створки ворот заскрипели и отворились.

– Добро пожаловать, – нас приветствовал крупного размера стражник с длинными темными волосами, он был одет в потертые доспехи.

– Нам нужно переночевать.

– Конечно. Вы можете остановится на нашем постоялом дворе. Дойдете до центральной площади, прямо по этой дорожке, от большого фонтана справа вы увидите «Три пера».

– Спасибо, – мы все с благодарностью кивнули ему и прошли.

К нам навстречу выбегала местная детвора. Когда я прибыла в Галадрион, встреча была совсем иная. Жители выходили к нам и кланялись.

Гостиницу нам удалось найти без труда. Двухэтажное деревянное строение, со скрипучим крыльцом. Мы вошли внутрь, здесь было много столиков, за которыми сидели люди и распивали спиртные напитки. Больше похоже на какой-то салун, как из фильмов про дикий запад. Громко играла заводная музыка, в центре несколько нетрезвых мужчин и женщин, шатались, пытаясь уловить хоть какой-то ритм.

Аорон подошел к трактирщику и перевесившись через стойку что-то проговорил, тот поклонился и указал на лестницу, а потом вынул из-под прилавка ключи и вручил их Аорону.

Воины помогли мне подняться по лестнице и проводили до комнаты, моей соседкой снова была Линара. Но мне это наоборот нравилось, не хочу сейчас оставаться одна.

– Спасибо, – Линара подошла ко мне, когда солдаты уложили меня на кровать, – поспи, тебе нужно набраться сил.

Я устало кивнула, укуталась в одеяло и заснула.

Проснулась я, когда за окнами уже стемнело. Голова была тяжелая и общее состояние разбитое, но хотя бы отдохнула. Я приподнялась, Линара спала на своей кровати. Тихо встав с кровати, я вышла из комнаты, чтобы не разбудить подругу. Внизу все было тихо, музыка не играла и посетителей не было. Трактирщик вытирал столы и убирал посуду.

– Добрый вечер, госпожа, – он поклонился мне.

– Здравствуйте. А вы уже закрылись?

– Всякому веселью приходит конец. У нас запрещено шуметь по ночам, тем более, когда заселяются гости.

– Понятно. Пойду прогуляюсь, если вдруг кто-то из моих друзей спросит, – я спустилась по лестнице и прошла к выходу.

– Хорошей прогулки, госпожа.

На улице было тепло и уютно, площадь освещалась высокими фонарями, вода в фонтане монотонно шумела, а мелкие капельки озорно выпрыгивали и падали на камни. Я подошла ближе, маленькие брызги освежили мне лицо приятной прохладой.

Недалеко от фонтана, возле маленького дома собиралась местная детвора. Я подошла ближе и увидела старушку, которую они окружили. Мне стало любопытно, и я приблизилась.

– Садись, со мной, – ко мне обратилась милая девчушка, с забавными косичками.

Старушка, сидела на качающемся стуле. Она прокашлялась и погладила по голове мальчишку, который сидел возле нее.

– Сегодня, я вам расскажу историю, которую мне рассказывала моя бабушка, – у нее был такой добродушный голос. – Много веков назад боги создали вселенную и наше измерение. Они сделали мир таким красивым, но абсолютно безжизненным. И тогда пять главных богов, решили, что за их творением должен кто-то присматривать. Они создали существ подобных своему образу. Но народы стали враждовать из-за своей несхожести. Тогда боги решили отделить их друг от друга. Но не все считали, что внешнее различие это что-то плохое. Поэтому к тому моменту, как боги создали другие измерения, у их созданий стали появляться потомства. И так было много столетий, со временем народы перестали делиться и все научились жить дружно. Но вскоре население выросло настолько, что им было мало места в созданном измерении и тогда начались войны. Боги разгневались и насильно разделили народ на много разных измерений. Почти все семьи были разделены и страдали, они молились богам, но те не отвечали больше, – женщина прокашлялась, а малышня слушала ее с открытыми ртами, как и я, – мои предки стояли у истоков зарождения Галадриона. Сила этого великого измерения росла, и появились те, кто захотел захватить его земли. Тогда пять сильных измерений объединились в альянс, чтобы защищать невинных и наказывать врагов. Богам понравилось то, как их создания защищают созданный ими мир, поэтому они снова пришли на наши земли и тогда был создан великий кристалл, который хранит в себе силы четырех стихий. Были выбраны четыре достойных и храбрых девушки, которым боги даровали свои силы. И они стали хранительницами стихий и нашими защитницами.

– Мама, – прошептала я.

– Но хранительницы не были бессмертны и время не щадило их. У трех из них уже родились дети, а четвертая никак не могла родить наследницу. Защита Галадриона ослабла…

Моего плеча кто-то коснулся, я вздрогнула, это была Линара. На улыбнулась и села рядом со мной. А старушка продолжила:

– Тогда враги прознали это и напали. Три младенца успели получить силу, а четвертая сила пропала бесследно.

– Это не правда, – еле слышно проговорила я и Линара обняла меня.

– Но ходит слух, что есть истинный носитель силы. Один из богов нарушил правила, он влюбился в смертную и их любовь породила новую жизнь. Говорят, что этот ребенок был ужасен и бог спрятал его туда, где никто и никогда не нашел бы его.

– Это бред, – выкрикнула я и маленькие глазенки с испугом смотрели на меня, – вы все врете.

– Мэл, – Линара пыталась меня успокоить, – это всего лишь сказка. Это все вымысел. Успокойся. Пойдем.

Она утащила меня подальше от перепуганных детей.

– В этих сказках мою маму выставляют бесплодной и это из-за нее Галадрион остался без защиты.

– Но мы же знаем, что это не так.

– Оставь меня, – я оттолкнула ее и убежала.

Мне хотелось побыть одной. Скрывшись в тени деревьев, я зарыдала. Эти сказки оскорбляют мою маму, я не знала ее, но знаю, что она была великой хранительницей, она отдала свою жизнь, чтобы спасти меня, а ее выставляют в таком дурном свете. Легенда вся перекручена, правда переплетается с вымыслом. Вдали от всех, я позволила эмоциям взять верх, я разрыдалась. Это были слезы обиды, усталости и одиночества. Мне так не хватает поддержки мамы. Вот бы найти настоящего отца, я надеялась лишь на то, что он жив. Ведь королева сказала, что он ушел, когда узнал о нашей с мамой смерти. Я легла на холодную траву и наблюдала за звездным небом, совсем скоро я успокоилась и решила вернуться в гостиницу.

Линара и наши спутники сидели за столиками и кушали, когда я вошла, солдаты встали.

– Приятного аппетита, – я прошла к столику, где сидела Линара и села рядом.

– Все хорошо? – Она заботливо коснулась моего плеча.

– Да, прости за ту сцену.

– Я все понимаю. Ты голодная?

– Да, пойду закажу что-нибудь.

Хозяин заведения очень радушно встретил нас, не смотря на позднее время, после вкусного ужина, мы разошлись по спальням. Рано утром, мы снова выдвигаемся в путь.

Ночью мне удалось отлично выспаться. Утром мы поблагодарили хозяина за такой прием, попрощались и ушли. До ворот нас провожала вся деревня. Оставшийся путь прошел без приключений, только приятные пейзажи и дружелюбные места. Мы достигли долины водопадов. Невообразимое зрелище. Огромное количество разнообразных водопадов, мы шли по ущелью, где стены были целиком из воды. Шум стоял на много миль вперед, на всем протяжении тянулась арка из многочисленных радуг. Я так жалела, что у меня не было под рукой фотоаппарата. Зика радовалась при виде разноцветных коромысел. Видимо они напоминали ей дом.

Выйдя из ущелья, я поняла, что мы, наконец, достигли цели. На краю утеса стояла каменная арка. Я себе немного по-другому представляла портал, думала это какая-то светящаяся и искрящаяся воронка, а это просто арка. Когда мы приблизились, то возле портала появились стражники. Они были вооружены каким-то интересным оружием, это длинные светящиеся палки, а на конце острые ножи, по лезвиям которых бегали электрические разряды.

– Я, Линара, хранительница стихии воздух, – она вытянула руку, в которой держала свой медальон.

Стражники опустили оружие, поклонились и встав по бокам от арки, достали свои медальоны и вставили их в отверстия портала. В проеме завертелась воронка, она в момент увеличилась и словно ожила, воронка будто пульсировала. Первой вошла Линара, за ней я и потом стражники.

Дорога до Маантора была не такая долгая и выматывающая. Нам не встречались охотники за фамильярами и сумасшедшие духи. Это измерение было больше скалистое, чем Галадрион. Пейзажи не такие яркие, как-то все серо и скучно. По пути, я узнала, что здесь обитают каменпиры- это горные фамильяры и их стоит опасаться, иначе они могут наслать на нас камнепад или оползни.

Близился закат и наше путешествие наконец было окончено.

Огромные золотые ворота и белокаменные стены высокого забора, окружали город. Мы прошли по мосту и, стоило нам приблизится к воротам, к нам тут же вышли стражники.

– Не приближайтесь! – Скомандовали они.

– Мы прибыли из Галадриона, – Линара вышла вперед, – нам нужно видеть правителя Маронта.

– Как вас представить?

– Линара и Мэлроуз, мы хранительницы.

– Простите, – стражники поклонились нам и распахнули ворота, – проходите.

Мы вошли в город и по округе раздался звук горна, видимо он оповещал о прибытии важных гостей. Из дворца вышла цепочка девушек в разноцветных нарядах, они разделились на две группы, стали по обе стороны от дорожки и склонились в поклоне, следом вышла стража и правитель.

– Вот это прием, – проговорила я и Линара улыбнулась.

– Добро пожаловать, хранительницы и стража Галадриона. Маарон приветствует вас, – громко произнес правитель.

– Приветствуем вас Маронт.

– Что привело вас?

– У нас есть вести от правительницы Эйтнеи.

Нас пригласили во дворец. Внутри все было из золота, от этого блеска слепило глаза. «Дорого- богато» – как говорится. Большое количество ковров, цветов и картин . Мы вошли в большой зал, где стоял золотой трон.

– Значит, слухи не врут, – Маронт плюхнулся на свой трон, – хранительница огня жива и снова с нами.

По залу тут же прокатился шуршащий звук перешептывания и мне стало не по себе.

– Простите, господин, – Линара осмотрела всех присутствующих, – но разговор очень важный.

– Хм, – он задумчиво пошевелил губами, – ну пройдемте.

– Ждите здесь, – Линара обратилась к солдатам.

Мы прошли за Маронтом в приватную комнату. Здесь было много книжных полок, в центре стоял письменный стол и два небольших дивана. Правитель сел за стол, а мы на диван.

– Я вас слушаю, – он развел руками и откинулся на спинку стула, – что там произошло?

– Нас атаковали низшие.

– Снова?

– Вот именно, – продолжила Линара, – в этот раз они достигли большего успеха. Они заполучили наши свитки призыва стихий и перемещения. Королева Эйтнея считает, что они захотят заполучить все свитки.

– Хм, – он почесал свою густую бороду, – интересно. Это очень плохо. Но как им удалось?

– Дело в том, – она замялась, – королева считает, что им кто-то помогает.

– Кто-то из альянса?

– Такой информации у меня нет.

– Очень плохо, – задумчиво протянул он, – хорошо. Передайте правительнице, что мы примем меры по усилению стражи и охране свитков. Но нужно предупредить остальных членов союза.

– Не волнуйтесь, мы все сделаем.

– Хорошо, – он потер ладони и встал со стула, – я прикажу приготовить вам комнаты, накормить ваших фамильяров. Насколько вы задержитесь?

– Спасибо, мы планируем вернуться незамедлительно, – Линара поднялась и слегка поклонилась, я повторила за ней, – но это еще не все.

– Что ж вы еще хотите?

– Нам нужен артефакт, чтобы восстановить портал в Дескаргар.

– Даже так? Королева хочет вступить в войну?

– Королева хочет вернуть украденное, – Линара прищурилась, и как-то странно посмотрела на него. Я уловила изменения в ее голосе.

– Хорошо, – это прозвучало как-то странно, неуверенно, – все сделаю.

Мы поклонились и вышли.

– Тебе не показалось…? – Прошептала я, но Линара не дала мне закончить.

– Не здесь.

Мы вышли из дворца и направились к амбарам, где держали наших фамильяров. Линара хотела лично проверить в каких условиях находилась Зика. Фамильяра оставили в просторном загоне. Возле нее копошился какой-то паренек, он пытался накормить животное, но она отказывалась есть из чужих рук.

– Я сама, – Линара забрала у него корзинку с какими-то фруктами.

Зика с большим аппетитом стала уплетать еду. А Линара нежно гладила ее по гриве, я подошла и осторожно коснулась ее.

– Ты ему доверяешь?

– Нельзя никому доверять, кроме своего приближения, – Линара говорила в полголоса, – я думала ты поняла это.

– Я не об этом, – я перебирала радужные пряди гривы фамильяра, – королева предположила о предателе в альянсе.

– Это может быть кто угодно. Маронт всегда ведет себя отстраненно.

– Мне показалось что твоя просьба заставила его занервничать.

– Даже если в союзе есть предатель, не в его интересах препятствовать нам на данном этапе. И если это Маронт, то, не удовлетворив просьбу королевы, он подписывает себе смертный приговор, – Линара подала Зике ведро с водой.

– Сколько мы здесь пробудим?

– Как только Маронт даст то, что нам нужно, я отправлю весть королеве и будем ждать дальнейших указаний. А ты воспользуйся этим временем, чтобы полностью восстановиться.

Линара поцеловала Зику, взяла меня под руку и повела к выходу. В этом месте я не одна вызывала интерес у местных жителей, но сейчас это переносить гораздо легче. Здесь на меня смотрели не как на иноземное существо, а как на важную персону. Я старалась подражать Линаре, она держалась гордо и величаво, знала свою значимость. Но на нее смотрели иначе. Мы решили найти какую-нибудь таверну, чтобы перекусить. Войдя в заведение, на нас особо не обращали внимания. Здесь царила своя атмосфера, оживленные беседы, местами споры, играла музыка и громкое цоканье стаканов. Мы сели за столик, спрятанный за пышным растением, и возле нас тут же материализовалась официантка.

– Добро пожаловать. Что вам принести?

– Два фирменных и две кружки медового эля, – Линара сделала заказ для нас.

Несмотря на то, что в заведении было очень людно, заказ нам принесли достаточно быстро. Две большие тарелки, на одной части лежали зеленые ростки, один большой кусок жаренного мяса и дольки картофеля. Я отрезала небольшой кусочек мяса, оно было очень мягкое и сочное, вкус мне не был знаком, но понравилось. А то, что я называла картофелем, имело сладковатый вкус, разбавленный смесью приправ. Я уплетала угощения за обе щеки с огромным наслаждением, запивая все медовым элем.

– Я сейчас, – Линара отложила в сторону вилку и вышла на улицу.

С тех пор как мы прибыли сюда, она как-то странно себя ведет. Не могу понять, что это. Излишняя осторожность? Очень сложно не доверять всем, так ведь можно и с ума сойти. Никогда не понимала, почему нельзя мирно жить на своих землях? Почему всегда нужно что-то делить, отвоевывать или завоевывать? Зачем эти ненужные жертвы? Пока я прибывала в политических мыслях, вернулась Линара. У нее был очень серьезный вид, не привычно было видеть ее такой.

– Что-то не так? – Я все же решилась спросить ее.

– Я сказала Серану отправить крылана в Галадрион.

– Что тебя беспокоит?

Линара подняла на меня взгляд, и он заметно потеплел, она мягко улыбнулась и вздохнула, прогоняя тревожность.

– Просто хочу домой.

– Я тоже, – усмехнулась я. Но какой дом я имела в виду, уже сама не знаю.

Когда мы вышли из таверны, на улице уже стемнело. Я предложила Линаре идти отдыхать, возможно, крылан вернется рано утром и нам нужно быть отдохнувшими. Подходя к дворцу, Линара схватила меня за руку и дернула к кустам.

– Что ты…?

– Тише, – она приложила палец к губам, и я замолчала.

Осторожно выглянув из-за куста, я увидела правителя Маронта, он что-то передал своему слуге и дал указания, которые мы, естественно, не слышали. Слуга сел на фамильяра и помчался в сторону ворот.

Обогнув замок, мы зашли с другого входа, Линара позвала Аорона и приказала ему проследить за слугой.

– Не выдавай себя, просто узнай, с кем он должен встретиться и что передаст.

– Слушаюсь.

– Иди в мою комнату, – обратилась ко мне Линара, – я скоро приду.

Я вымеряла комнату шагами, не могла найти себе места. Линары долго не было, и я стала переживать. Но, наконец, она вошла, и я с облегчением выдохнула.

– Где ты была?

– В покоях правителя, думала хоть что-то смогу там найти. Я просмотрела его бумаги, но ничего подозрительного, – она подошла к окну, и скрестили руки на груди, – надеюсь Аорон вернется с хорошими новостями.

Мы ждали в комнате Линары. Сидя в кресле, я старалась не заснуть. Линара все это время стояла возле окна и следила за воротами. Не знаю сколько прошло времени, но наконец, во двор заехал Аорон, он соскочил с фамильяра и забежал в замок.

Линара обернулась и смотрела на дверь. Раздался тихий стук.

– Входи.

Я тут же вскочила с кресла и сон моментально прошел. Аорон вошел и посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Линару. У него был взволнованный вид.

– Ты узнал? – Тихо спросила Линара.

– Как вы и приказали, я отправился за слугой, но держался на расстоянии, – Аорон стал рассказывать все в подробностях, – почти все время я держал его в поле зрения. Он пересек скалистое ущелье и заехал в лес Астрон. На некоторое время я потерял его из виду. Арман шел на запах, – он сделал паузу и виновато посмотрел на Линару, – среди деревьев, я увидел фамильяра гонца, а рядом самого его. Он лежал с перерезанным горлом.

– Что? – Вспыхнула Линара, – ты видел кто это сделал?

– Нет, госпожа. Прошло не так много времени, я быстро нашел его. Я был один в лесу. Арман также ничего не уловил.

– Ты осмотрел тело? При нем было что-нибудь?

– Да. Я осмотрел, но ничего не нашел.

– Может он хотел сообщить врагам, что мы идем? – Я проговорила это еле слышно.

– Не знаю, – печально выдохнула Линара, – нужно как можно скорее забрать артефакт и возвращаться в Галадрион.

Эта реальность не похожа на рассказы, которые я читала. Все не так радужно, как представлялось. Кругом обман и все только и ждут удобного случая, чтобы ударить в спину.

С этими мыслями, я отправилась в свою комнату. Кое-как мне удалось заснуть лишь под утро. За все время пребывания в этом мире, я сплю очень мало. Только сейчас я начала жалеть, что не слушалась маму, когда она заставляла меня ложиться спать пораньше. Я лежала и думала о том, как сильно переменилась моя жизнь, другие девочки в моем возрасте озабочены совсем другими проблемами. Дома бы я сейчас готовилась к выпускному, как и другие. Готовилась к моему дню рождения. Парадокс, но сейчас я все это хочу.

Утром прилетел крылан. Он принес письмо, в котором нас оповестили о том, что группа Рэйны и Кахира уже вернулись и нам тоже нужно возвращаться.

Собравшись, я пошла в комнату Линары. Но, к моему удивлению, я ее не застала.

– Куда она могла так рано уйти? – Пробормотала я себе под нос, – и не зашла за мной.

– С кем ты говоришь? – Раздалось за моей спиной, и я подпрыгнула от неожиданности.

– Ты напугала меня, – я схватилась за сердце, – где ты была?

– Я? Эм…Я приказала воинам готовиться к выходу. А нам с тобой пора к правителю.

Маронт сидел на своем золотом троне и словно ждал нашего прихода. Когда мы вошли в зал, он натянул фальшивую улыбку.

– Доброе утро, – протянул он.

– Мы получили письмо от королевы и нам уже пора возвращаться, – Линара не была столь любезна с ним.

– Да? Ну что ж. Надеюсь, вам понравилось гостить у нас.

Повисло немое молчание. Я не понимала, что он творит. Такое ощущение, что он не хочет давать нам артефакт. Но почему? Боится войны или он и есть предатель? Но как сказала Линара, с его стороны было бы глупо выдать себя на такой мелочи. Я чувствовала, как Линара закипала, с самого нашего прибытия сюда, она сама не своя. Все время на грани. Мы переглянулись с ней.

– Правитель, Маронт, – теперь слово взяла я, – вы же понимаете, что мы уйдем отсюда с тем, зачем пришли. В любом случае, – эти слова я выделила интонацией.

– Что? – Расхохотался он, – вы мне угрожаете?

– Ну что вы? Я просто надеюсь, что вы не препятствуете воле Галадриона, а нам это всего лишь показалось, – я заметила, как после моих слов, он изменился в лице, – нам бы не хотелось злоупотреблять вашим гостеприимством, поэтому отдайте нам артефакт и мы вернемся домой.

Маронт какое-то время смотрел на меня, а потом махнул рукой и к нам вышел стражник с небольшим сундучком. Я посмотрела на правителя, его явно это не радовало.

– Рада, что мы поняли друг друга.

Я кивнула нашим воинам, они забрали сундучок, и мы направились к выходу. Линара шла молча, она лишь бросила быстрый взгляд на Маронта.

Мы не стали терять ни минуты, все хотели скорее вернуться. Солдаты вывели фамильяров, уже снаряженных нашими вещами. Правитель все же вышел нас проводить. Когда ворота Маантора закрылись за нами, Линара снова стала прежней, на ее лице вновь сияла улыбка.

– Неужели скоро мы будем дома, – пританцовывала она.

– Если честно, я тоже хочу скорее вернуться.

Линара многозначительно посмотрела на меня, но промолчала. Я поняла, что ее удивило. Я пропала почти две недели назад, думаю мои родные потеряли уже всякую надежду на мое возвращение, но мне хотелось бы подать какой-то знак, что я жива и со мной все в порядке. Встряхнув головой, я мысленно стала себя ругать за такие мысли. Естественно я собираюсь вернуться домой, как только мы вернем пропавшие свитки.

– О чем думаешь? – Линара мягко коснулась моей руки.

– Да не о чем, – покачала я головой, – просто хочу, чтобы по скорее все закончилось, – я посмотрела на нее, подруга снова стала грустной, – что такое?

– Мне бы не хотелось, чтобы ты уходила.

Я не стала ничего говорить, а всего лишь крепко сжала ее руку. Слова тут лишние и ничего не решат, мы с Линарой из разных миров. Мое сердце сжалось от тоски, я привязалась к ней и не хочу терять.

Совсем скоро мы подошли к порталу, стражники активировали его, и мы оказались на землях Галадриона. Здесь даже воздух другой. В этот раз мы пошли другой дорогой, как сказал Аорон, она была длиннее, но безопаснее. В любом случае в темный лес никому не хотелось возвращаться.

Наш путь лежал через долину Сатори. Линара рассказала, что там живут отшельники, народы, которые отрицают всякую власть, но их никто не трогает, так как их существование не несет никакого вреда.

Долина была похожа на непролазные джунгли, но это лишь вначале. Пробравшись дальше, мы вышли на протоптанные тропинки. Отовсюду слышалось приятное щебетание, звуки живой природы. Я пожалела, что изначально мы не выбрали этот путь. По обе стороны от дорожки росли высокие кустарники с острыми широкими листами, над головами растянулись длинными гирляндами зеленые лианы, по которым бегали маленькие экзотические животные. Они с любопытством наблюдали за нами, держа небольшую дистанцию. Я почувствовала яркий, сладкий, цветочный аромат, но вспоминая случай на болоте, поежилась. Возможно это очередная приманка какого-то фамильяра-хищника.

– Думаю, к вечеру мы выйдем в долину, – Аорон обернулся к нам.

Его слова прозвучали ободряюще, всего на несколько мгновений. Откуда-то из-за деревьев вылетело черное ядро и взорвалось в нескольких дюймах от нас. В ушах зазвенело и , эхом, пронесся крик кого-то из солдат.

– Атака! На нас напали!

Со всех сторон раздавались крики и звуки боя. Я не могла сосредоточиться, оглянувшись, я пыталась найти Линару, но перед глазами все двоилось и плыло. Нужно воспользоваться силой, но я не могу никого различить, могут пострадать наши воины.

– Мэл, – Линара протолкнулась ко мне и схватила за плечи, – ты в порядке?

– Вроде.

– Нужно нападать.

Линара отошла от меня, я собиралась последовать за ней, как к моим ногам упало еще одно ядро. Я, подняла глаза на Линару, и прогремел ужасный взрыв.

***

Звон. Темнота. Снова звон. Мерзкий, раздражающий писк. Тяжело дышать, меня что-то придавило. Я открыла глаза, но было по-прежнему темно. Я попыталась пошевелить руками. Не вышло.

– Помогите, – это был не крик, а жалкий стон. Я закашлялась, и мне стало жутко больно.

Меня привалило обломками деревьев и присыпало землей. Как-будто похоронили заживо. Но почему мне никто не помогает? В голове тут же появились панические мысли, что все погибли. Я стала пытаться шевелить всем телом, мне нужно высвободить руки. Ничего не получалось, мне хотелось плакать, ведь меня никто не найдет.

– Так, успокойся, – проговорила я сама себе, – слезами делу не поможешь.

Я зажмурилась и, собравшись, я высвободила силу, огненный купол взорвался, разбрасывая деревья и землю по округе. Я сделала глубокий вдох свежего воздуха, у меня заболели ребра.

Кое-как поднявшись на ноги, я с ужасом осознала, что осталась одна. Повсюду были тела. Но тела тех, кто напал на нас. Спотыкаясь, я стала бродить по округе, рассматривая безжизненные лица. Я очень боялась за Линару. Но ни ее, никого из нашего отряда здесь не было.

– Они живы, – выдохнула я, – но где же все? Неужели они меня бросили?

Я упала на землю и по щекам покатились слезы. Как они могли оставить меня? Что мне теперь делать? Куда идти? Я ведь не знаю дороги, не знаю, где я нахожусь. Вытерев слезы, я осмотрелась. Из-за взрыва меня дезориентировало, я даже не представляю с какой стороны мы пришли. Блуждать по джунглям нет никакого смысла, ведь я могу заблудиться, но и ждать нечего. По всей видимости, мой отряд решил, что я погибла.

– Спасение утопающего, дело рук самого утопающего, – во мне проснулся философ-оптимист.

Я поднялась и, наугад выбрав направление, пошла по дорожке, надеясь только на то, что выйду хоть куда-нибудь. Я долго блуждала по джунглям, и мне казалось, что я хожу кругами, уже стемнело, и я ужасно проголодалась. Несколько раз я видела деревья с какими-то фруктами, но есть их я не решалась.

– Нужно остановиться, – оставшись в одиночестве и неизвестно где, я стала общаться сама с собой, – продолжу утром.

Я собрала немного сухих веток и разожгла огонь. Долго я сидела, погруженная в свои мысли и раздумья. Ребра болели с каждым вдохом. Облокотившись на широкий ствол дерева, я стала засыпать. Но постоянно просыпалась и вздрагивала от шорохов. Повсюду бродили дикие звери или фамильяры. Я не знала какую они несут опасность и несут ли они ее вообще. Под утро мой организм сдался. Немного отдохнув, я решила продолжить поиск выхода. Живот урчал от голода, из-за полученных травм мне было сложно идти. Я спотыкалась через торчащие корни деревьев. Всю дорогу меня не покидало чувство, что на меня кто-то смотрит, но ничьего присутствия я не обнаружила. Яркое солнце безжалостно вгоняло меня в жажду, мне хотелось найти хоть какой-то ручеек, но джунгли были бесконечными. Из-за голода и жажды, от палящего солнца, стали появляться галлюцинации. Я видела людей, которые растворялись в воздухе, каждый раз, когда я пыталась заговорить с ними. Ближе к полудню, я села в тени деревьев и приготовилась к смерти от голода или жажды. Я устала, не хотела уже никуда идти.

Закрыв на мгновение глаза, я заснула , мой сон прервал пристальный взгляд и очень близкое дыхание. Я открыла глаза и закричала, выкинув руки вперед, я образовала огненный барьер. Объектом моего испуга была высокая женщина со смуглой кожей и светлыми волосами. Она отошла от огня, но не убежала. На ней был странный, но красивый костюм. Девушка была похожа на амазонку. Ее взгляд не был напуганным, но такой пронизывающий, словно смотрел сквозь меня, изучающе. Как дикий зверь, она сохраняла расстояние, но не долго. А я, как испуганный кролик, дрожала и не собиралась опускать щит. Девушка приблизилась и осторожно протянула руку к, разделяющему нас, барьеру. Она наклоняла голову то влево, то вправо, а я молча наблюдала за ней.