Buch lesen: «Магистр и странница», Seite 5

Часть III. Республика Ахатикайя. Орден Теней.

Глава XIII. Т’Хаш-Садживан

Оставшиеся два дня пролетели незаметно. Погода была солнечная, ветер дул попутный. Хаш переселился поближе к камбузу. Магистр казался скорее сосредоточенным, чем мрачным, и о чём-то размышлял. Хельвиг расспросила Бэхора про то, как Стремительный ушёл от погони, и прониклась уважением к их немногословному, сдержанному капитану. В Ч’Хатураджи капитан играть умел. А на третий день галеон уже входил в порт Т’Хаш-Садживана.

Город был шумным, а дома – из желтовато-белого камня. Они казались вырезанными в горе, к которой прилепились, сбегая вниз, к порту, ярусами улочек. Вершина горы выглядела аккуратно срезанной, срез окаймляла очень длинная крепостная стена с мощными бастионами всё из того же самого камня. За стеной зеленел не то парк, не то лес, виднелись высокие круглые башни и остроконечные купола. Вдалеке за ними белели заснеженные пики гор.

В городе зелени было мало. Несмотря на раннее утро, уже было жарко. Здесь говорили на языке, напоминающем искажённый древний. Хельвиг понимала отдельные слова. Иногда было слышно имперскую речь.

Местные жители отличались бронзовой кожей, чёрными волосами и слегка раскосым разрезом глаз. Девушки носили свободные платья с шароварами и туфли без каблука и без задников и много браслетов. Они подводили глаза и брови чёрной краской, а иногда ещё добавляли над бровями точки или серёжку на крыло носа. Жители Т’Хаш-Садживана в принципе носили много украшений. Попрошаек и нищих она не заметила.

На пристани их встречал экипаж в сопровождении конного воина. Воин их поприветствовал, и носильщики начали грузить багаж. Хельвиг с удивлением рассматривала краску на их лицах и браслеты на щиколотках и предплечьях.

Магистр подал ей руку, чтобы помочь забраться в экипаж, сам он уселся напротив неё рядом с дерром Бэхором. Ну конечно, из кареты-то она не выпадет, подумала она. Экипаж покатил в гору и вскоре уже выехали из города.

Глава XIV. Орден Теней

Орден Теней располагался за той стеной, что Хельвиг видела с корабля. Забравшись на гору по широкой мощёной дороге, которая извивалась вдоль склона, их экипаж выехал на плато.

Впереди была видна другая часть той же стены с бастионами и прямоугольная арка ворот этажа в три-четыре обрамленная ещё более высокими и оттого казавшимися тонкими круглыми башнями. Стражи подняли кованую решётку, экипаж проехал под остроконечным сводом .

После Т’хаш-садживана парк поражал своей пышностью и раскидистыми кронами огромных деревьев. От центральной аллеи разбегались дорожки с фонтанами. Вдоль дорожек, в узких и глубоких каналах, выложенных цветной мозаикой, текла вода. В парке гуляли огромные синие птицы с хохолками в виде короны и длинными пышными зелёными хвостами. Одна развернулась в её сторону, издала пронзительный крик и раскрыла хвост веером. Хельвиг залюбовалась сине-зелёными переливами на солнечно-золотистом фоне: каждое перо заканчивалось круглым ярким узором. Хаш, сидевший у неё на коленях, недовольно прижал уши и зашипел.

– Павлины, – усмехнулся магистр.

Минут через десять аллея закончилась. Они остановились на просторной площади. Такие же портальные арки обрамляли её с трёх сторон. По бокам от них высились башни с расширяющимися кверху капителями. За боковыми порталами разместились строения в два этажа с галереями, а за центральным располагалась длинная трёхэтажная конструкция со стрельчатыми оконными проёмами, позади которой виднелись широкие башни пониже с бирюзовыми куполами, арки, дворцы. Все строения, от земли и до самой крыши, и даже купола были выложены узорами мелкой мозаики всех оттенков цветов морской волны, белого и песочного, образуя яркие геометрические орнаменты. Ансамбль поражал своей пышностью и яркостью картинки на фоне голубого неба.

– Добро пожаловать в Орден Теней, Хельвиг! – подал ей руку магистр, помогая выбраться из экипажа. – Бэхор, попроси передать леди Аликс, что мы её ждём.

– Да, магистр.

Хельвиг огляделась по сторонам. Позади них, в парке она заметила круглую башню всё из того же бело-жёлтого камня, стены которой не были украшены мозаикой. Нижнюю часть башни скрывали кроны деревьев. Выглядела она очень древней и возвышалась над парком незыблемым монолитом. Камень потемнел от времени, а местами почернел то ли от лиан, то ли хранил следы пожара. По северной стороне вился плющ. Верхняя часть выглядела лёгкой и ажурной из-за огромных стрельчатых окон. Остатки капители прорезали отверстия, похожие на бойницы.

– Магистр, а что это за башня?

– Это Башня Теней. Когда-то их здесь было много, но от остальных теперь остались только руины. Если хочешь, ты можешь туда подняться. С неё виден город и море.

– Хочу.

– Пойдём, я тебя провожу.

Камни, заложенные в нижний ярус Башни, были в человеческий рост, а сама она была около десяти метров в основании. Каменная лестница наверх шла по внутренней поверхности стены. Свет сюда попадал из узких словно бойницы окон. Хельвиг насчитала четыре этажа, заваленных мешками и старой поломанной мебелью.

Наконец, они выбрались наверх. Помещение было абсолютно пустым, не считая полуобвалившегося камина. Потолок был непривычно высок и расписан поблёкшим растительным орнаментом. К нему крепились два металлических полукольца, концами вмурованные в стену. Наверное, раньше на них висел полог. Здесь было пыльно. В окнах, начинающихся почти от пола, виднелись остатки витражных стёкол. В одно из окон забрался плющ. Чаша с краном в нише стены, вероятно, когда-то служила источником воды. Хельвиг повернула кран, и вода полилась в чашу.

– Работает! – удивился магистр.

На крышу вела каменная лестница, повторяющая изгиб стены.

– Поднимемся?

Хельвиг кивнула и пошла за ним к лестнице. Магистр толкнул скрипнувшую дверь, и они выбрались на крышу. Отсюда была видна площадь Ордена с многочисленными постройками вокруг неё в зелени парка. Здания по бокам площади были выстроены в форме квадрата, и каждое имело внутренний двор с бассейном и фонтанами по центру двора.

– Левое здание – Женский дворец, правое – Мужской. По центру помещения Ордена и Академии, – дворец Теней. За ним – Дворец магов и лаборатории.

– А слева от Женского дворца?

– Это Детский дворец. Пансионат. Там живут те, кому ещё не исполнилось двенадцати лет. За ними дом для прислуги. Дальше хозяйственные части, – жилые дома и цеха.

– А вот тот амфитеатр справа?

– Тренировочная арена. Перед ней купальни. Вон там ещё правее, в глубине парка, казармы, потом конюшни. Храм теней отсюда не виден. Он позади дворца Теней.

Город внизу выглядел игрушечным в обрамлении бескрайнего моря. С другой стороны Башни, в отдалении, были видны горы с белоснежными пиками. На фоне гор зеленел парк и просматривались небольшие строения, стоящие отдельно.

– Горный хребет Хиам-даг, – пояснил магистр и, кивнув на дома, добавил, – это Роща, там живут Тени и прочие служители, которые имеют семью или просто предпочитают жить отдельно. А чуть дальше – лазарет и жильё лекарей. Насмотрелась? Идём?

Хельвиг спустилась с крыши и с грустью окинула взглядом этот ярус Башни. На низеньком подоконнике, прямо в пыли, лежал Хаш. И кажется, тоже не хотел уходить.

– Можно, я ещё здесь постою?

– Ты не хочешь уходить?

– Нет. Я хотела бы здесь сидеть, пить чай, читать и смотреть на закат над морем.

– Хельвиг, если желаешь, будет тебе и чай, и закат над морем. Вечером. Или… ты вообще не хочешь уходить?

Хельвиг молча кивнула.

– Ты хотела бы остаться здесь жить?

Хельвиг кивнула ещё раз, почувствовав, как в уголках глаз скапливаются слёзы.

– Ну хорошо, – растерянно ответил магистр.

– Правда? – Хельвиг посмотрела на него полными слёз глазами.

– Да конечно, правда. Хельвиг, ты что, плачешь?

Амер Хант в растерянности посмотрел на неё, а потом в окно. А потом обнял её.

– Хельвиг, прекрати, не надо, не плачь. Починят тебе эту Башню, не хочешь жить во дворце – не надо. И садик вон под окном свой можешь развести, – магистр ещё раз посмотрел в окно. – Хельвиг, скажи, почему ты плачешь?

Хельвиг шмыгнула носом, и слёзы потекли ещё сильнее. Что сказать магистру она не знала. Почему она не хотела уходить из Башни, она понимала, здесь она чувствовала себя дома. А откуда слёзы она и сама понять не могла, ей было стыдно за непонятную истерику и от этого становилось только хуже, а слёз становилось больше.

– Будет тебе Башня, ну тише, тише, всё хорошо.

Он подхватил её на руки и уселся с ней на пыльную каменную лестницу, обнимая и обещая, что она отдохнёт, успокоится и все наладится.

– Хельвиг, тебя всё равно надо куда-то поселить дня на три, пока Башню Теней приведут в порядок. Ты ведь, наверное, хочешь ванну принять с дороги и пообедать? Пойдём, тебе твоя наставница покажет комнаты и расскажет, где здесь что. Я зайду после обеда, тебе нужно будет дать клятву у Стены. А вечером я тебе обещаю чай. В этой Башне.

Она молча кивнула, – слёзы наконец высохли и теперь ей было стыдно смотреть на магистра.

– Пойдём, она нас уже ждёт.

На крыльце, под портальной аркой женского дворца их ожидала голубоглазая изящная женщина, c россыпью локонов медного оттенка, одетая в южного стиля длинную тунику и шаровары.

– Здравствуйте, магистр, – улыбнулась она.

– Здравствуйте, леди, ваша воспитанница, леди Хельвиг Шассер. Хельвиг, это – леди Аликс Шассер, твоя наставница на этот месяц. Сейчас леди Аликс покажет тебе женский дворец и твои комнаты. Не грусти, увидимся позже, – магистр оставил их вдвоём.

– Добро пожаловать, Хельвиг Шассер, улыбнулась леди.

– Благодарю, леди Аликс.

– Твой багаж уже принесли, пойдём, я провожу тебя. Твои комнаты находятся в левом крыле на втором этаже. Тебе полагается личная горничная, её зовут Кила.

Комнаты были очень уютными и состояли из гостиной, спальной, гардеробной и купальни. Горничная, миниатюрная черноволосая девушка, тонкая как тростинка, с золотыми браслетами на руках и на ногах, бронзовой кожей и слегка раскосыми глазами бросилась наполнять ванну и, спросив позволения, разбирать и развешивать вещи.

– Хельвиг, мы с тобой будем встречаться почти ежедневно в течение этого месяца. Я познакомлю тебя с основными правилами, расскажу немного о дисциплинах академии, познакомлю с наставниками. Прогуляюсь с тобой по окрестностям, и покажу, где что находится. Еще я проверю твои знания и навыки в разных областях. А в конце месяца подготовлю рекомендации по твоему обучению. А сейчас отдыхай. Я зайду за тобой через два часа и провожу на обед. Да, и если у тебя будут какие-то вопросы или что-то понадобится, ты всегда можешь ко мне обратиться, просто пришли Килу, – попрощалась леди Аликс.

Хельвиг мокла в ванне и грустила, вот что с ней было не так? Что это на неё нашло в Башне? Стоило ей покинуть замок, как она только и делала, что вела себя как дитя. Она покосилась на ядовито-розовые лепестки, которые напустила в воду Кила и подумала, что надо поговорить с горничной. Хельвиг не любила, когда её купали или трогали её волосы, а потому сказала Киле, чтобы та вернулась через час. Невыносимый розовый цвет вызывал желание выкинуть всю эту красоту, вздохнув, она принялась отлавливать лепестки. Выбросив розовое безобразие местного происхождения, она выбралась из ванны и нашла на полочке у окна свои бутылочки с зельями. Хельвиг добавила в воду успокаивающий настой и пенящийся. Стало лучше.

На обед она отправилась в лёгком платье без рукавов из своих запасов, леди Аликс собиралась показать ей трапезную и познакомить с местным набором блюд. Они прошли под аркой дворца Теней и вскоре добрались до трапезной. Светлое просторное помещение в южном стиле не имело привычных больших столов, эти были рассчитаны человека на четыре, либо пять и с двух— трёх сторон были окружены широкими диванами с высокими спинками. Некоторые были уже заняты, где-то ели в компании, где-то – поодиночке. Кое-где столы были отделены легкими занавесками.

– Выбирай, улыбнулась леди Аликс.

Хельвиг выбрала стол у окна, на нём лежала пара довольно толстых книг.

– Это списки блюд, – пояснила леди, – мы с тобой ещё подробно изучим их завтра, на отдельном занятии, а пока просто скажи, какую еду бы ты хотела и я тебе порекомендую, что выбрать.

Еду принесли быстро, Хельвиг понравилось, готовили здесь великолепно, она пила чай и слушала леди Аликс.

– Трапезная работает круглосуточно. Правило здесь только одно – не шуметь. Ночью выбор блюд в трапезной меньше, – продолжила леди, – перечень есть в отдельном разделе. Ты можешь есть здесь, или послать горничную, она всё закажет и принесёт тебе. Сегодня я уже больше ничего объяснить не успею, да и не могу, пока ты не принесла клятву. Сейчас за тобой придёт магистр. А завтра предлагаю встретиться тут же в десять утра. Позавтракаем, и я тебе расскажу тебе всё подробно. А потом прогуляемся немного.

– Хорошо, благодарю, леди Аликс.

– И кстати, совет, если не знаешь, куда идёшь, надевай брюки.

– Хельвиг, – к ним подошёл магистр, – если ты закончила, то пойдём.

Хельвиг удивил наряд магистра. Он надел высокие сапоги и плащ, словно снова был на севере. Может, ей тоже стоило одеться теплее? Но он ничего такого не говорил.

– Хорошо. До завтра, леди Аликс.

– До завтра, Хельвиг.

Глава XV. Храм теней. Клятва

Стена оказалась той самой, что была видна с корабля. Во всяком случае, верхняя её часть. Здесь однако, она продолжалась вниз на глубину ещё примерно пяти таких стен, вырезанная прямо в толще горы, словно кто-то вынул кусок плато огромной ложкой. Она имела закруглённую форму, а к её подножию вели вырубленные в камне ступени. От основания Стены их отделяла овальная площадь этого громадного амфитеатра.

– Храм теней, – сказал ей магистр. – Пойдём.

Они спустились на вымощенную гигантскими плитами площадь.

Хельвиг приблизилась к Стене. На ней были надписи на древнем, но прочесть у неё не вышло, – такое начертание ей было незнакомо. Прямо на глазах Хельвиг со Стены посыпался песок и там, где он осыпался, появилась новая, словно процарапанная в камне надпись.

– Тени вписали избранного, – тихо сказал магистр.

– Здесь неприятно находиться, – ответила она. Хельвиг хотелось уйти, в ушах нарастал звон.

– Некоторые говорят, что Стена издаёт гул. Некоторые, наоборот утверждают, что здесь мёртвая тишина. Храм теней для каждого свой. Кто-то видит залитую солнцем пустыню. Кто-то сумрак и туман. Все сходятся только в одном: здесь неприятно находиться.

– Пустыню?

– Оглянись.

Хельвиг обернулась. Ступеней больше не было, а была заснеженная вершина, она посмотрела под ноги, – под ногами был снег. Она посмотрела на Стену, но Стены теперь тоже не было, магистр стоял на краю пропасти, в которой клубился туман. Подул ледяной ветер и она обхватила себя руками за плечи. Не верилось, что это была иллюзия.

– Что ты видишь?

– Снег. Заснеженные горные вершины. И пропасть.

– Для тебя Храм теней всегда будет таким.

– Я хотела бы отсюда уйти. Что мне нужно сделать?

– Тебе следует опуститься на плиту и капнуть на неё немного своей крови. Затем сказать: Д’ха вакенэ! А потом, клятву. Если кровь с плиты исчезнет, значит, тени тебя услышали.

– Д’ха вакенэ? К теням взываю?

– Да.

– А если я не вижу плит, только снег?

– Тогда опустись на снег. Это не важно.

Хельвиг уселась на снег, поджав ноги. Снег был холодным, и она замёрзла. Магистр подал ей инкрустированный чёрными камнями стилет, свиток с текстом и накинул на её плечи свой плащ. Она посмотрела на свою ладонь. Причинять себе боль было как-то неестественно и неприятно.

– Тебе помочь? – Спросил её магистр.

– Да, – она вернула ему стилет.

Магистр взял её за руку, и Хельвиг отвернулась. Было почти не больно.

– Готово.

Разрез был совсем маленьким, на подушечке пальца. Хельвиг перевернула руку с набухающими красными каплями, и они упали на снег.

– Д’ха вакенэ! Я, та, что называю себя Хельвиг Aс’Шелл Шассер, клянусь в том, что, давая клятву, не имею злого умысла, не причиню умышленно вреда служителям Ордена Теней и буду хранить тайну Ордена Теней от непосвящённых. Если я нарушу клятву, пусть кровь моя меня убьёт.

Она поднялась, её кровь впиталась в снег и исчезла.

– Клятва принята, – сообщил магистр. Ему показалось, что Хельвиг на фоне Стены стала выглядеть маленькой испуганной девочкой.

– Пойдёмте, – попросила Хельвиг, ей невыносимо хотелось покинуть это место. Эти горы её пугали.

С неё бы нужно было взять ещё одну клятву, но магистр видел, что у Стены ей было плохо. «Не срочно», – решил Амер Хант.

– Пойдём, – ответил магистр.

Он взял её за руку и повёл от Стены. Хельвиг считала шаги, на двадцать втором снежные пики исчезли, и она увидела ступени.

– Тебе лучше, спросил её магистр?

– Да, – ответила Хельвиг. Он проводил её до Женского дворца.

– Не забудь, вечером чай, – напомнил магистр.

– Я не забуду, магистр, – улыбнулась Хельвиг.

Глава XVI. Орден Теней. Продолжение

Во дворце было тихо. Обитательницы явно предпочитали проводить время во внутреннем дворе. Окна её комнат выходили в парк, на противоположную сторону. Хельвиг любопытно было посмотреть на внутренний двор поближе, но она любила тишину и уединение, а там было довольно многолюдно. Она решила, что пойдёт к себе и почитает учебник по ахатикайскому, а двор посетит в другой раз.

Учебник утверждал, что ахатикайский унаследовал некоторые принципы древнего. Наличие слога «га» или буквы «г», всегда обозначало движение или отношение к движению, в некоторых словах он сохранился в неизменном виде, в некоторых же звонкий звук пропал. Слог «ва» обозначал звуки. Слог «да» – статические объекты. Добавление слога «ти» укороченного до «ть» превращало существительное в глагол. Слога «ша» или его вариации означал защиту, могущество и тишину, а ещё почему-то звёзды. «Ха» и «Хи» означали холод и тени. Изнанку мира. Она так увлеклась, она спохватилась, когда солнце уже клонилось к закату.

Хельвиг решила воспользоваться советом наставницы. Она нашла в гардеробе несколько таких же нарядов, как носила леди Аликс, – коротенькая кофточка с пуговками на груди, длинная туника и шаровары Были к этому наряду и остроносые туфли без задника на тонкой подошве. Хельвиг надела и ей понравилось.

В дверь постучали и заглянула Кила.

– Леди Хельвиг, просили передать, что магистр ждёт вас в Башне Теней.

Башня изумляла чистотой, вся пыль куда-то исчезла, как исчезла и поломанная мебель с мешками и прочим хламом со всех этажей, а добравшись до пятого этажа, Хельвиг не сдержала восхищённого вздоха: перед окнами, обращёнными в сторону моря, стояла низенькая деревянная тахта, накрытая пёстрым стёганым покрывалом с ворохом валиков и подушек. Посередине прямо на ней разместился небольшой низкий стол со свечами, чайником над подставкой с углями, маленькими пиалами для чая и пиалами побольше со сладостями и орешками.

– Чай для леди Хельвиг Шассер, с видом на закат, – повернулся к ней Амер Хант, отойдя от окна. И Хельвиг заметила, что на подоконнике лежала еще одна пёстрая подушка с серебристыми кистями. А на ней – Хаш. Вид у кота был до невозможности важный и Хельвиг рассмеялась.

– Прошу, – Амер Хант показал на тахту. Хельвиг сбросила туфли, подложила подушки под спину, валик под локоть и улеглась напротив окна.

Амер Хант расположился с другой стороны от столика и всыпал заварку в небольшой заварочный чайник.

– Надо немного подождать.

– Магистр, вы волшебник, – тихо проговорила Хельвиг, глядя на красный диск солнца, подбирающийся к морю.

– Благодарю, Хельвиг, – рассмеялся магистр, – так меня ещё никто не называл.

Хельвиг любовалась на закат. Магистр налил чай и подал ей пиалу.

– Расскажешь, что успела сегодня посмотреть?

– Немного. Я увлеклась и зачиталась.

– Что за книга вызвала твой интерес?

– Учебник по ахатикайскому, мне дала его леди Аликс.

Хельвиг покосилась на магистра.

– Магистр, вы опять надо мной смеётесь?

– Нет, Хельвиг, – ответил он, – а что тебя там так увлекло?

– Мне кажется, древний язык был создан на основе математической модели.

– А при чём тут ахатикайский?

– Учебник утверждает, что ахатикайский произошёл от древнего языка. Вводная часть учебника описывает основные концепты, свойственные древнему языку, которые сохранились в ахатикайском. Мне бы хотелось найти такой же учебник по древнему, – те книги, по которым я его изучала, не содержали описаний модели языка.

– В общем-то, ты права, древний считается языком богов, именно они дали его людям. Вероятно, все языки сохранили в себе частичку древнего. Просто ахатикайский сохранил очень много, включая структуру. Думаю, такой учебник может найтись в библиотеке Ордена. Здесь сохранилось довольно много записей, относящихся к периоду времени до Чёрной зимы.

– Но как это возможно? Считается, что большинство документов того периода было безвозвратно утрачено. Я перечитала всё, что нашла в замке Шелл. Часть свитков – копии, поскольку наследников древних родов обязали сдать все уникальные свитки в королевскую библиотеку. Взамен позволялось сделать копии имеющихся там свитков.

– Ахатикайя не Империя, – пожал плечами магистр, – огромное количество книг сохранилось потому, что здесь не было войн, а библиотеку Ордена упаковали и перенесли в подвалы ещё до Чёрной зимы.

– Кажется, мне понравится Орден Теней, – задумчиво проговорила Хельвиг.

– Очень на это надеюсь, – абсолютно серьёзно ответил ей магистр.

– Скажите, магистр, а как вы видите Храм теней?

– Как вулкан. Всегда, когда я нахожусь там, я стою посреди кипящей лавы, – ответил Амер Хант.

– А как вышло так, что вы стали магистром Ордена Теней?

– Это длинная история, Хельвиг, обещаю, что расскажу тебе её как-нибудь. Но не сегодня.

– Потому что она длинная?

– Потому что она не очень весёлая. Не хочется портить хороший вечер.

– А у вас есть в запасе весёлые истории?

– Пожалуй, нет, – усмехнулся магистр.

– Тогда можно просто смотреть на закат.

Хельвиг взяла у него пиалу с новой порцией чая, улеглась поудобнее и поняла, что её клонит в сон. Солнце уже тонуло в море и остался маленький кусочек. Она и не заметила, как почти заснула. Зато заметил магистр.

– Хельвиг? Хельвиг, не засыпай, я не смогу отнести тебя в Женский дворец.

– Почему? – сонно спросила она.

– Потому что он – женский и туда могут входить только женщины.

– Тогда я могу и здесь поспать.

– Никаких здесь, пока не закончен ремонт. Давай-ка, я донесу тебя до дворца, а там ты сама дойдёшь. Не спи, пожалуйста.

– Вы – злой. Вы меня всегда будите.

– Это потому что ты всегда спишь в неподходящем месте. А злым ты меня ещё, к счастью, не видела.

– Вообще-то, видела. И я всегда сплю в подходящем месте. Если я в нём сплю, значит, оно мне подходит.

– Сомнительная логика.

– Ладно, несите уже.

– Благодарю, что позволили леди Шассер.

Магистр поднял на Хельвиг руки.

– Не стоит, дерр Хант, главное – не уроните.

– Колючка, – улыбнулся магистр.

Амер Хант поставил Хельвиг на ноги перед аркой Женского дворца.

– Хельвиг, я завтра уеду, пожалуйста, пообещай мне, что ты не станешь покидать территорию Ордена без сопровождения Бэхора до моего возвращения.

– А я, что, могу?

– Ты здесь не пленница. Это твой дом и твоя семья. И я надеюсь, ты найдёшь здесь себе друзей.

– Хорошо, не покину, – пообещала Хельвиг.

С утра Хельвиг завтракала с леди Аликс. И слушала её пояснения.

– Трапезных здесь несколько. В этой обслуживают только Теней, старших кшатриев, и магов гильдии Ордена. У хозяйственной и иных служб, а также прочей прислуги имеются свои отдельные трапезные. Отдельная трапезная есть и у младших кшатриев.

– Кшатриев?

– Так называют всех воинов Ордена Теней, они образуют свою отдельную касту. Обязанность воинов – защита служителей Ордена. Некоторые Тени становятся кшатриями, как правило, они возглавляют разные службы и подразделения, – флота, войск, охраны Ордена, разведки, – пояснила леди.

Меню оказалось сложным, зато на нескольких языках. Был отдельный список того, что необходимо было заказывать заранее. В основном разделе блюда были рассортированы по странам. Леди Аликс сообщила ей, что когда Хельвиг начнёт обучение, ей составят расписание, по которому она будет изучать столовый этикет и знакомиться с кухней каждой из стран.

– Мне придётся попробовать всё?

– Да. Если не нравится, конечно, можно не есть. Но ты должна знать, можешь ли ты это есть, где его едят, с чем, есть ли какие-то традиции, с этим блюдом связанные, из каких именно продуктов и как блюдо готовится, уметь описать вкус и использовать соответствующие приборы. И напитков это касается тоже. Позже, на теории ядов, ты станешь изучать их взаимодействие с разными блюдами и напитками. Допивай свой компот, пойдём знакомиться с территорией.

К обеду Хельвиг уже имела представление об основной части строений, видела группу адептов с парными мечами, – тренировал их дерр Бэхор, и посетила библиотеку Ордена Теней. Она потрясла её воображение. Её домашняя библиотека не содержала и тысячной доли того, чем обладал Орден. Наставница сказала, что были также и подземные этажи. Хельвиг не верила своему счастью и чувствовала себя драконом, нашедшим сокровище. Она попросила библиотекаря, улыбчивого, с чёрными глазами, и почти полным отсутствием волос на голове, дерра Ваала Ханта, помочь ей найти учебники по древнему. И он пообещал прислать их ей.

– Леди Аликс, скажите, пожалуйста, дерр Ваал – Тень?

– Да.

– И работает библиотекарем?

– Дерра Ваала больше не отправляют с миссиями в силу почтенного возраста. Семьи у него нет и, насколько мне известно, он сам просил магистра назначить его в библиотеку.

Леди Аликс завершила их прогулку на центральной площади.

– Если хочешь, можем пообедать вместе, – предложила она.

– С удовольствием, леди Аликс.

– И кстати, магистр сказал, что ты будешь жить в Башне Теней. Там сейчас идут строительные работы. Если ты хочешь что-нибудь поменять или добавить, то тебе стоит поговорить с мастером, который отвечает за ремонт Башни. Он будет ждать тебя через час и покажет план изменений.

Она хотела. Мастер Фарух оказался невысоким и совершенно седым. Загорелое лицо и руки были испещрены морщинами. Он говорил на имперском с заметным ахатикайским акцентом и наблюдал за своими работниками из-под кустистых нависших бровей.

Уже были заменены окна, трубы, восстановлен камин, за незамеченной ею ранее дверью обнаружился туалет. Хельвиг заглянула внутрь и поняла, почему башня имела эти полукруглые выступы с окошками на каждом этаже. Работники ремонтировали крышу. К большой радости Хельвиг, работники восстановили витражи, и она могла полюбоваться искусно созданными картинами. В основном они изображали нечто, напоминающее гербы. Мастер сказал ей, что рисунки витражей отыскали в библиотеке. И Хельвиг подумала, что нужно будет посмотреть эти свитки.

Она попросила мастера Фаруха не восстанавливать капитель, – через обвалившиеся части был очень красивый вид на окрестности. Не менять полы – они были сделаны из широких массивных досок, а только зачистить и покрыть маслом. А каменную кладку стен – воском. Не строить перегородок и оставить кольца – она хотела отделить кровать и ванну лёгкими занавесками. Башня на этом уровне была довольно широкой – около восьми метров и Хельвиг хотела, чтобы было просторно. И сохранить узор на потолке. Она нарисовала эскизы карнизов и каминной решётки, согласилась на круглую ванну из белого мрамора на подставке с гнутыми лапами. И договорилась с мастером, что завтра выберет мебель и ткани. Также мастер поинтересовался, что леди желает сделать на остальных этажах, Хельвиг попросила обустроить на четвёртом этаже гардеробную и купальню, а на оставшихся трёх просто сделать освежающий ремонт.

Вечером, лёжа в постели, она крутила колечко Вельмара. Замок Шелл был теперь очень далеко. Хельвиг, наконец, осознала, что всё, к чему она привыкла и считала своей жизнью, осталось в прошлом. Нет, она не грустила, но ей было тревожно. И даже магистр уехал. Только сейчас она поняла, какой заботой он её окружил на всём пути от Шелла до Т’Хаш-Садживана, чтобы она не тосковала оттого, что лишилась своей семьи и не чувствовала себя одинокой. Хельвиг вздохнула и решила надеяться, что завтра грусть пройдёт.

Помогло колечко Вельмара, или что-то ещё, но спала она хорошо и с утра жизнь ей не казалась такой уж мрачной. Она решила, что станет ходить на обед в трапезную, а вот завтракать ей нравилось у себя. Кила принесла ей кофе, – тут его называли «кафи», блинчики и фрукты.

На утреннем занятии леди Аликс рассказывала ей о правилах и порядках, которые были приняты в Ордене. Правил, в общем-то, было немного. Нельзя было обсуждать как само существование Ордена, так и то, что касалось Ордена, ни с кем, кроме адептов Ордена и тех, кто ему служит. Но это ей бы и не позволила клятва. Леди ещё раз подчеркнула, что клятва убьёт её раньше, чем Хельвиг успеет что-либо рассказать.

С теми, кто служил Ордену, но не являлся его адептом, не рекомендовалось обсуждать ничего сверх необходимого.

Мужчинам нельзя было посещать Женский дворец, женщинам – Мужской. Для шумных развлечений имелась отдельная парковая зона с беседками, в остальных местах желательно было не шуметь.

Если адепт собирался покинуть границы Ахатикайи, нужно было связаться со Службой безопасности Ордена и согласовать сроки и способ связи. Если границы Ордена и более, чем на сутки, то просто поставить в известность Службу о том, где адепт планирует находиться. Ну и прочие мелочи.

Отдельно леди Аликс рассказала о клятвах у Стены.

– Есть пять видов клятвы Ордену. Слуги приносят клятву подчинения. Те, кто не относится к древней крови или не имеют магии, могут дать только такую клятву и только у Стены теней. Это позволяет сделать магия Стены. При нарушении приказа магистра, умышленном причинении вреда служителю ордена или разглашении информации об Ордене, клятва их убьёт.

– А древняя кровь и маги?

– Древняя кровь сама по себе магия, право крови, данное богами королям старого мира. Её достаточно для того, чтобы заверить любую клятву, как и личной магии. Однако все клятвы здесь заверяют у Стены, так проще, – леди помолчала, ожидая вопросов, их не последовало, и она продолжила:

– Вторая клятва – стандартная клятва молчания, её дают все маги и потомки древней крови, которые проживают по каким-либо причинам на территории Ордена, дети дают её в возрасте семи лет – пояснила леди Аликс, – тех, кто захочет предать информацию об Ордене огласке, клятва убьёт, тех, кто решит причинить вред служителю Ордена, клятва убьёт. Дети после этой клятвы и до двенадцати лет не покидают территорию Ордена для их же безопасности. Те, кто по достижении двенадцати лет пожелают остаться в Ордене как адепты, либо приходят в Орден в возрасте старше двенадцати лет, приносят клятву служения и становятся адептами. И это третья клятва. Это обязательство подчиняться магистру, такая клятва подразумевает, что приказ магистра, если будет получен, должен быть исполнен. Что делать с нарушителем приказа, магистр решает сам.