Ягиня Митрофановна достала из шкафчика банку с надписью: “Земляничное зелье” и вазочку с сушеными абрикосами и сливами:
– Ну-кась, Маруся, выдворяй живность под стол, а сама шуруй, руки мой, будем чаевничать как полагается. Потом я провожу тебя прямо до дома, нечего девочкам по темным лесам шастать, а то ведь не только Лешего повстречать можно, но и целого Змея Горыныча, он мужчина сурьезный, напужать может. Не любит человеческое население, потому как понаприходят, костры пожгут, мусору накидают, а нам потом разгребать. Вот чаво, нельзя убрать за собой, ну хуже Соловьев Разбойников вытворяют люди ваши.
Маруся кивала и земляничное зелье лопала.
Пока девочка и бабушка пили чай, на лес спустились сумерки. Белые с густым синим оттенком, как будто кто-то в снег окунул кисточку с краской цвета бархатного неба. Падающий снег стал казаться выкрашенным небесной гуашью.
Маруся заметила это, соскочила с табуретки, ударилась коленкой о дубовый стол, ойкнула, сказала:
– Мне, наверное, уже пора домой. Жалко, что вы, все-таки не моя, а чужая бабушка.
Бабка Ежка хотела что-то ответить Марусе, но в этот ее момент зазвонил телефон. Яга взяла сучковатую трубку, закачала головой: “Конечно, Кощеюшка, раз захворал, миленок мой, лечись, нечего больному по лесу шастать. Никуда не денется от нас Новый Год, потом отметим, как окрепнешь. Я тебя проведаю, баночку с медом занесу.”
Маруся наполнила ложку земляничным зельем, которое было похоже на варенье, только еще вкуснее, и спросила:
– Бабушка, ты тоже одна осталась на праздники?
Ягиня Митрофановна поправила косынку, кивнула, повесила нос и ответила:
– Эх, матрешки-поварёшки, захворал мой друг сердечный, Кощей Костемьянович. Потому и одна встречать праздник буду, только тебя сперва до дому провожу. Кощеюшке я медок для поправки доставлю.
– А дети твои где, тоже работают? Внуки почему не приехали на праздники? Моя подружка Танюша отправилась к своим бабуле и дедуле в деревню.
Яга пожала плечами, кивнула в сторону кота и собаки:
– А нету их у меня, вон, мои дети кот Барбос, да кошка Калитка.
Маруся улыбнулась:
– Бабушка, а можно я тогда твоей внучкой буду? Ты мне очень-приочень понравилась и фамилия у меня почти что в тебя. Одну букву вообще никто не заметит!