Buch lesen: «Двуликий», Seite 2

И несмотря на этот факт, девушка снова встречается мне на пути!

Я выкладываю сосиски на тарелку, заливаю сублимированный кофе кипятком и, выставив все на журнальный столик в зале, усаживаюсь на диван, закурив очередную сигарету.

Мысли не дают покоя. Я не могу не думать о ней. Не могу разгадать эту девчонку.

Не могу поверить в то, что двадцать чертовых лет я боялся себя и своей тайны, боялся показать свое второе «я» кому-либо, уж тем более женщине, а тут она – и двадцать лет жизни просто в прах перед ее смущенными от увиденного глазами!

Черт возьми!!! Смущение! Не страх вовсе…

Неужели смущение от понимания, что увидела больше, чем должна была?!

Так вот оно что меня не отпускает…

Это ее чувство вины от того, что видит больше нужного…

Понятно теперь почему до сих пор ни единого вопроса по типу: «Что ты такое?»

Активирую телефон и смахиваю в сторону все пропущенные и сообщения от малознакомых девушек.

Всех к черту!

Открываю переписку с ней и вглядываюсь в короткий столбик сообщений – своих сообщений.

Ни разу не ответила.

Две синих галочки на каждом.

Она в сети.

Любопытство настолько сильно, что не могу удержать в себе желание. Все мои мысли и откровения злят Темного – Его злость обнимает все тело изнутри.

Никогда раньше не писал женщинам сам. Не испытывал интерес. Не думал о них больше, чем до и после секса. Никогда.

Темный в ярости.

– Пошел вон! – кричу в сердцах сам себе.

«Мия… Нужно поговорить…» – написал, удалил.

«Дай возможность все объяснить…» – написал, удалил.

Выругался и отправил одно единственное слово.

«Прости…»

Доходит не сразу, что на том конце диалог открыт давно, поскольку тут же две синих галочки оповещают о том, что абонент прочитал мгновенно.

То ли видела, что набираю, то ли ждала…

Неоправданное ожидание и безнадежность накрывают с головой как только девушка выходит из чата.

Ем сосиски, запиваю залпом остывшим кофе, беру ключи от своего старого форда и ухожу в ночь.

Знаю точно, что вернусь не скоро.

Глава 5

Мия

– Сара… Ты чего в такую рань? – вяло бубню в трубку, пытаясь разглядеть цифры на часах.

Звонок подруги обрывает мои сны и постепенно возвращает в реальность.

– Мия, время вообще-то – одиннадцать… – спешит сообщить она.

– Так сегодня воскресенье… – все еще слабо сопротивляюсь.

– У меня есть предложение к тебе… – полностью игнорируя мое желание, чтоб от меня отстали, она выдает бессвязный и с трудом разбираемый текст, – Тут наши одноклассники устраивают встречу в будущую субботу… Ну, ты поняла… Топят за то, чтоб в ресторане и снова вся эта скукотень… Каждый год одно и то же… Поддержи меня, а?!

– Что нужно делать? – неохотно соглашаюсь, чтоб отвязалась, наконец.

– Напиши в чате, что не против встречи на свежем воздухе… К примеру на беседках у озера между Карси и Мардины… Ну, прошу! Мне не охота снова выбирать вечерние платья и слушать классическую музыку. Я хочу оторваться – весна на улице ведь…

– Сара… Я вообще – то против…

– Против на природе?! – удивляется наивно.

– Против встречи в целом! – я, отчаявшись, закатываю глаза.

– Почему?! Как можно пропустить этот цирк?! – подруга заливается смехом, и я понимаю, что сон окончательно пропал.

Не усну больше при всем желании.

А она не отвяжется, пока не получит положительный ответ.

– Ладно, хорошо. Мой голос ведь не подразумевает моего присутствия на этом представлении?

– Эй… Ну прекрати… Там будет этот твой… Алан…

– Тем более… – снова закатываю глаза, окончательно убедившись, что ноги моей там не будет.

– В общем, так… – подытоживает Сара, – Вечером едем за купальниками. Кидай свой голос в чат и расходимся. Точнее встречаемся у меня в пять!

Открываю рот, чтоб понудить в ответ, но слышу гудки.

Тут же захожу в чат, ставший причиной моего пробуждения, безынтересно пролистываю вниз все триста с лишним сообщений и даже не здороваясь, кидаю сообщение:

«Я против ресторанов. Мой голос – за свежий воздух. Место выбирайте сами»

И тут же ловлю ответ Мэри:

«Эй… Смотри кто пожаловал… Как дела, зубрилка?» – и следом сотни смайликов от всяких «королей жизни» и «ядовитых кобр».

Перспектива разглядывать аватарки и вычислять кто есть кто, не вызывает во мне никакого желания. В целом то, что Сара просила – я сделала, остальное меня не касается. Я и на мероприятие – то идти не собираюсь.

Постепенно готовлюсь к рабочему дню. Завтра предстоят две сделки и если все срастётся, в обед уже буду свободна. Подбираю одежду, с учетом того, что собираюсь все же этим вечером проехаться к подруге, а после не захочется ничего делать, тем более думать о работе.

Пробежку пропустила теперь надо наматывать шаги – по магазинам, так по магазинам.

В конце концов, в парк ее затащу – в Карси тоже парк что надо.

«Тебя сегодня не было на пробежке… Я ждал…»

Сообщения не напрягают больше, я просто их игнорирую. И окончательно решаю сменить маршрут утренних пробежек. Еще немного и парень поймет, что не в моем вкусе и отстанет наконец.

К черту все мои мысли и сны, где он в главных ролях. Уверена, снится он только потому, что напугал меня. Ощутимо напугал и за последние годы – эта эмоция оказалась явно самой мощной и запомнившейся моему мозгу, отчего тот и держит эти серые глаза…карие глаза…

Я много раз пыталась воспроизвести в памяти его лицо. Каждый раз перед сном я вижу его так отчётливо, как будто он сидит напротив. И чем чаще я делаю это, тем спокойнее сплю. Своего рода тренинг: «Встреча со страхом с глазу на глаз». Что я и делаю перед тем, как уснуть. Только, стоит увидеть его вживую, все проработки теряют силу, задвигаемые свежей порцией страха.

Маску запомнить не успела детально, потому что видя её, опускала взгляд или всячески пыталась его отвести. В основном запомнила трещины, пустой, холодный взгляд, белые волосы, зачесанные назад и лёд вместо эмоций.

А человеческое лицо в память въелось: карие глаза, метка над левой бровью, две родинки под ней же, уверенный, хищный и в то же время мягкий взгляд, крупные, пухлые губы, длинные волосы. Во время случайной встречи в парке, когда он отпустил меня, нарушив тем самым, мои внутренние понятия, успела заметить татуировку на левой кисти до самого локтя и крупные ладони.

Почему он отпустил меня в парке? И почему снова ищет встреч?

В целом, он совершенно не надоедает сообщениями. Пишет только по делу и словно не ждет ответа, не угрожает, не просит ни о чем, но постепенно вливается в мою жизнь.

Заставляет не отрывать взгляд от телефона.

Смотреть без конца на индикатор.

Ждать… от него… сообщения…

Чего я тяну? Почему не вычеркну из жизни? Сменила номер, маршрут и забыла…

Но не все так просто: что-то неведомое не дает этого сделать, манит неизвестностью, тайной. Я словно не хочу на самом деле того, чего хочет мое сознание. Словно бояться его не хочу… Словно доверяю больше положенного…

Признаюсь себе в этом, и становится легче.

Разве достаточно того, что он меня не обидел до сих пор? -

Конечно, не достаточно!

Ведь все, возможно, впереди… Может, не успел еще…

Но, тем не менее, тянет в эту бездну так, что невозможно пошевелиться.

Подруга отчаянно заполняет собой вечер. Уговаривает меня все же взять «этот офигенный купальник» и, закончив со всеми примерками, кофейнями и пончиками, мы, медленно прогуливаясь по парку Карси, завершаем день.

– Ты будешь за рулем в субботу или я?

– Сара, я же сказала, меня не будет… – до последнего не сдаюсь.

– Слушай, ну хватит строить из себя принципиальную недотрогу. Поехали, оторвемся! Не хочешь пить, так хоть подвезешь меня туда и обратно. Просто со мной едем… – ноет та, – Я в свою очередь обещаю, что не брошу тебя там одну.

Молча, вздыхаю.

Вот не хочется мне туда!

Я и с Барсом провести вечер очень даже не против.

– Договор? – не унимается она, встав напротив и загородив собой путь.

– Уговорила… – вяло соглашаюсь, и уже думаю, что бы сочинить в пятницу, чтоб наверняка не поехать.

Глава 6

Дик

Неделя пролетает, словно один миг. Работу никто не отменял, да и хочется отвлечь себя и устроить Темному спокойную размеренную жизнь, чтоб не высовывался. Пока собираю и разбираю движки на машинах – много думаю. Работа моя не чистая, но мужская. И эта мысль каждый раз вселяет гордость, что я чего-то стою в этой жизни, несмотря на свое сложное положение.

Постепенно возвращаюсь в колею: клиенты приезжают – уезжают, я приползаю домой уставший, ужинаю и проваливаюсь в сон.

Неизменно пишу брюнетке пару слов. Только после этого, с недавних пор ритуала, получается уснуть – иначе мысли не догнать. А так – вроде выполнил долг. Понятия не имею, к чему все это приведет, но не могу отпустить девчонку.

А еще льстит, что она читает…

Читает, значит не блокирует.

Не блокирует, значит ждет.

Ждет, значит, есть интерес.

Это – главное!

Пока не придумал, как дальше буду развивать события и что сделать, чтоб ответила, но обязательно придумаю.

«Не теряю надежду, что увижу тебя утром в парке…»

Конечно, не увижу, она давно не бегает там – сменила маршрут, но это меня не остановит. Этим и берет, зараза: не такая предсказуемая, как все, кто был до нее…

Что я могу ей предложить, кроме страха и неуравновешенного второго «Я»?

Ни-че-го!

Но надежды, тем не менее, не теряю.

Утро пятницы обещает быть насыщенным. К одиннадцати приезжает знакомый Натана, и я в полной боевой готовности вновь удерживаю в себе Темного.

– ЗдорОво! – ухмыляется тот, растягивая свое присутствие и совершенно не ощущая опасности.

– Что надо? Зачем приехал? – вытираю руки об уже черную от мазуты тряпку и направляюсь неспешно к нему.

– Натан просил напомнить, что в суботу ждет у Озера… Да и машина у меня барахлит, хотел, чтоб глянул… Он отзывался о тебе, как о толковом мастере…

С того разговора в парке от Натана не было вестей, но я бесконечно размышлял, что можно придумать, чтоб избежать этой поездки, только на ум ничего стоящего не шло. Что-то внутри волновалось, и за столько лет жизни с Тёмным нутром, я не имел оснований не доверять интуиции.

Судя по словам Натана – парни знают, что я приеду, а значит, выбора не остается. Темный внутри ликует, смакуя информацию о том, что отправимся к Озеру раньше положенного срока.

Все бы ничего в этой поездке, если бы не слова Натана. В парке он говорил, что хочет обязательно искупаться в Озере. Я не заходил в воду ни разу с того самого дня, как едва в нем не утонул. Это мое негласное правило и я его не нарушаю! Но Натан верит, что стоит нам снова оказаться в нем всем четвёртым – портал в мир Тёмных снова откроется, как тогда, в детстве. Мир, откуда пожаловала нечисть, поселившаяся в нас. Меня эта перспектива не прельщает, потому я в Озеро не сунусь.

Мне незачем знать о Мире Тёмных, когда мне о них самих-то знать не хочется. Если опустить все условности, с парнями я бы встретился, все – таки росли вместе, да и как ни крути, они, возможно единственные, похожие на меня создания во всем мире.

И пусть они все с того самого дня, подобно мне, имеют, так сказать, второе «я», мне видно невооруженный взглядом, что Натан явно не справляется со своим Темным и, вероятнее всего, от него самого там мало что осталось. Это для меня очевидно, не углубляясь в его жизненные принципы и человеческие отношения. А тех двоих я давненько не видел, интересно посмотреть, как справляются они.

– Машину посмотришь? – выдергивает из невеселых дум все тот же паренек, по имени Тим.

– Что с машиной? – с прищуром закуриваю сигарету, и зажав губами, беру ключи, протягиваемые хозяином.

Переключаю мысли на машину, довожу до ума и, не взяв денег, отправляю.

Домой приползаю за полночь и от усталости не нахожу сил даже поужинать, поэтому искупавшись, сушу волосы полотенцем, но так и не досушив отправляюсь спать.

Вспоминаю, что не написал ей уже сквозь сон, и мне так и не удаётся проснуться, чтоб сделать это.

Первый раз за неделю не пишу девушке на ночь.

Глава 7

Мия

Сон так и не приходит. Смотрю на часы и, осознав, что через два часа прозвонит будильник, втолковываю себе, что надо хотя бы эти пару часов урвать.

Но нет.

Причина этой проклятой бессоннице – отсутствие мигания чертового индикатора.

Вот уже сутки.

И я не хочу даже краем мысли думать о том, что он меня зацепил этой своей навязчивой ненавязчивостью.

Что я делаю? Встаю в пять утра, так и не сомкнув глаз, надеваю спортивный костюм, кроссы, хватаю шейкер и бегу в парк. Бегу совсем не так как обычно. И пульс мой совсем не такой, который принято считать нормой во время бега. Мое сердце рвется из груди, а дыхание сбивчивое, словно я не десять минут назад вышла из дома, а бегаю часа три точно.

Парк пустой. Лавочки покрыты влажной росой. Даже птички поют через куст. Тут поют, а там – спят еще.

А с чего это я взяла, что он именно в 5 утра явится?

С чего я взяла, что он вообще явится?

Просто я так хочу!

Просто хочу пробежаться именно в этом парке! Что не так?!

Я заметно нервничаю. Останавливаюсь, переминаюсь с ноги на ногу, упираюсь спиной в то самое дерево и вспоминаю эти глаза.

Если так хочешь, почему не напишешь ему сама?

А может он решил, что нет смысла писать, раз ответа нет?

Хочешь ли?

Успокаиваю мысли и медленным бегом направляюсь к лестнице. Пару кругов вокруг городского бассейна помогут принять правильное решение.

Так кажется мне до последнего, но решение не приходит и, промаявшись еще минут тридцать по парку, уставшая, но довольная проделанной работой, разворачиваюсь в сторону дома.

Холодный душ, голодный кот и завтрак, состоящий из натурального кофе и сочного граната, задают мой день.

– Привет, Мия… Заедешь за мной пораньше сегодня? Мне очень нужен твой совет, и если не против, прокатимся в нашу кофейню, возьмем по кофейку перед гулянкой.

– Во сколько? – отвечаю уныло, мысленно перебирая все возможные занятия, которые отправляются к чертям, смененные дурацкой посиделкой с одноклассниками, которых год не видела, и еще сто пятьдесят раз по столько же не видела бы.

– В три? – как-то неуверенно выдает подруга.

Смотрю на часы.

– В три, так в три…

К двум спускаюсь к машине, неспешно провожу манипуляции, необходимые для поездки: вещи складываю в багажник, проверяю масло и завожу мотор.

В три, как договорились, стою у дома Сары и нудно давлю на клаксон. Подруга появляется возле вычурных кованых ворот, как обычно с надутыми в притворной обиде губами, накрашенными не на шутку глазами и рыжими кучерявыми волосами.

– Отпусти уже свою бикалку! – рычит на меня, и я послушно убираю руку с руля, притворно зевая.

– Не хочу я туда, неужели нет занятия повеселее? – завожу снова свою шарманку.

– Мия, ну хватит уже…

– Ладно-ладно… Прокладывай маршрут… – отшучиваюсь, мысленно смирившись с участью провести нудный вечер в компании подвыпивших неудачников.

– Давай в «Moon»…

– Ок…

К пяти вечера я не спеша подкатываю свой «фиат» к расставленным как попало машинам одноклассников. Выбираю для него самое подходящее место – откуда я смогу с легкостью выбраться этак через полчаса и чтоб была большая вероятность, что мне его не заблокирует какой-нибудь…Алан.

Под раскидистым деревом, свесившим свои огромные лапы, находится идеальное местечко именно для моей не габаритной малышки. Другие машины не рискнут залезть под ветки – наверняка расцарапают краску. Я же спокойно залетаю под большую лапу и благодарю дерево за гостеприимство – ни одной машины вокруг него и под ним.

Идея смыться преждевременно оказывается вполне себе реализуемой.

Пока Сара перецеловывает добрую половину собравшихся одноклассниц, имен которых и вспомнить не пытаюсь, стою, упершись спиной в свой фиат, и безынтересно разглядываю округу.

Несмотря на то, что местная, я была на этом Озере всего несколько раз. Один из них – с родителями и подружкой в далеком детстве. Тогда, помню, мне было лет десять. Мама строго – настрого запретила заходить в воду, рассказав целую телегу страшилок. У нее получилось напугать маленьких девочек так, что нам даже подходить к воде не хотелось – и на суше-то было страшновато, что уж там о купании говорить. Еще два раза была с друзьями уже в подростковом возрасте и оба раза, пока Алан с Даном купались, мы с Элли сидели на берегу со своими женскими делами. Да и в один из дней ребята чудом остались живы – оба зацепились за что-то, и обоих утянуло на дно. Едва смогли помочь друг другу выбраться…

К слову, я очень давно не видела на этом Озере купающихся…

– Мия! Сколько лет… – ко мне уверенно направляется та самая Элли.

– Привет, Эл…– натягиваю добродушную улыбку, но не двигаюсь с места даже ради приветствия.

Давняя знакомая подходит вплотную и тянется, чтоб обнять.

Не сопротивляюсь, но отчаянно ненавижу, когда меня трогают ЧУЖИЕ. Элли – чужая. С тех самых пор как увела Алана. Он мне и даром не сдался и даже счастлива, что он не со мной, но сам факт, что девушка способна на такое делает ее в моей жизни ЧУЖОЙ.

Пока замираю холодным камнем в ее объятиях, бросаю взгляд на соседнюю беседку. Цепляет меня что-то в соседях – мгновенное, едва уловимое чувство. Всего один взгляд – и оно исчезает.

Я вижу там мужчин, вижу нескольких девиц, костер, импровизированные лавки из бревен, несмотря на то, что там есть готовая беседка. И вижу также, что мужчины собираются плавать в Озере.

Внутри дергается та самая натянутая с детства пружина – «В Озере купаться нельзя!»

Нельзя.

– Ты изменилась… – бывшая подруга возвращает в реальность, в ее голосе слышится гордость, но мне не хочется ее слышать.

И вообще вся эта лживая атмосфера вызывает во мне бурю эмоций и ни одна из них не является положительной.

– Эл? Я смотрю, ты приехала одна? – задев ее за живое, игнорирую вопрос.

– Эммм… Ну так сложилось…

– Ты хотела сказать, «НЕ сложилось»?

– Мия… Столько лет прошло…

– Да, ты права… – улыбаюсь и хлопаю ее по плечу, уже получив то, что хотела – раскаяние и сожаление во взгляде.

К этому времени к нам подтягивается Сара и, весело щебеча, зовет к столу – там помощь нужна с сервировкой.

Девушки, зацепившись словами, направляются к беседке, а я бросаю еще один взгляд в сторону соседей.

Сердце ухает вниз.

Он.

Стоит и смотрит на меня.

С голым торсом и сжатыми в кулаки руками, мужчина не сводит с меня КАРИХ глаз.

Глава 8

Дик

Уже минут десять не могу сдвинуться с места, наблюдая, как длинные волосы девчонки развевает теплый ветер. Глаз не могу отвести.

Для меня волосы – это практически секс. Длинные до самого пояса – это первое, куда смотрю. Грудь и задница – стереотипы – далеко не первостепенные.

Приметил ее сразу же, как только тот самый фиат появился в поле моего зрения. Она, к слову, и водит по-особенному – как механику мне многие вещи очевидны.

Смотрю и жду, пока почувствует мой взгляд. Ко мне даже парни несколько раз успели подойти, а я все не рискую сойти с места.

Мне нужен ее взгляд.

Хотя бы один.

Слишком долго я ее не видел.

– Кого там приметил, Дик? – усмехается Натан, – Там мясо уже готово.

– Уйди… – цежу, даже не оборачиваясь.

Натан уходит и в этот момент два ее синих омута устремляются в мою сторону.

Стою не шевелясь, словно пригвожденный ее взглядом.

Она от меня всего-то в метрах пятидесяти – чужая, но такая родная, как будто знаю ее всю свою жизнь.

Единственная, кто смогла принять меня с моим изъяном.

Сможет принять.

Девчонка замирает и это говорит о многом.

Как минимум – узнала.

Как максимум – заинтересовал.

Её выдергивают из этого состояния и она не спеша, словно нехотя, поворачивает голову в сторону, откуда отчетливо доносится мужской голос, зовущий ее по имени.

– Привет… – он подходит к ней и задает негромко вопросы.

Не разбираю слов и дело не в расстоянии, даже если бы все происходило от меня в тридцати сантиметрах – меня совершенно не интересует, какие звуки издает он и чего хочет от нее.

Я впитываю реакцию девушки.

Она периодически поднимает на меня свои растерянные глаза, отвечая ему. Он переминается с ноги на ногу, что-то объясняет, тянет к ней руку в знак примирения. Ещё один взгляд мне, затем смотрит некоторое время на раскрытую ладонь, разворачивается, оставляя его с протянутой рукой и уходит.

Бывший?

Любит до сих пор?

Смотрю, куда направляется. Парень вообще не интересует – он ее обидел. Лучше в эти мысли не вдаваться и на него не смотреть – Темный мрачнее ночи внутри – по венам черная злость.

Девчонка проходит мимо мангала, мимо стола, мимо подруг.

К машине.

Она хочет уехать.

Стою и не знаю, что сказать ей, если смогу догнать. Но не успеваю додумать мысль, за руку ее хватает рыжеволосая, кучерявая девушка и что-то говорит, размахивая руками. Моя – смыкает руки в груди, словно защищаясь от мира и снова смотрит на меня.

Парень, секунду назад тянувший к ней руки теряется в толпе – ему же лучше.

Понимаю, что до сих пор не шелохнулся – даже пальцы рук онемели от напряжения. Кучерявая поворачивает голову в мою сторону, проследив за подругой, затем улыбается и склоняется к её уху, нашептывая ей что-то и смеясь. Девушка опускает смущенно глаза и мне чего- то в этот момент отчаянно не хватает на ее лице. Не могу разобрать чего именно – некогда.

Ей удается вернуть Мию в толпу. Все снуют, расхаживают вперед – назад, громко разговаривают и смеются – создавая умопомрачительную суету, в которой возможно потерять из вида даже президента…

Но я вижу ее.

Так, словно она там одна.

Так, словно никого кроме нее там нет.

Я вижу ее сквозь них.

Глаз не свожу, отчаянно соображая, как с ней заговорить, ведь она все время молчит: не отвечает в переписке и уж тем более не ответит, если подойду.

Пока Натан заигрывает с одной из девушек нашей компании, а Джек наливает, я периодически смотрю то в открытый диалог в телефоне, то в сторону ее беседки.

Не вижу ее уже примерно минут тридцать – она неудачно села и меня это злит.

А еще она постоянно в сети…

«Снова скажешь совпадение?» – отправляю и удовлетворенно усмехаюсь, увидев две синие галочки.

Сердце пропускает удар, когда понимаю, что набирает ответ впервые.

«Да»

Следом еще одно от нее:

«Наверное»

Набираю тут же:

«Нужна моя помощь?»

Она снова молчит. Не дожидаясь, набираю следующее:

«Подойду, прогуляешься со мной?»

Две синие галочки. Секунда и ответ:

«Да»

Я тут же встаю, одним движением натягиваю футболку и ничего никому не объясняя, беру свои ключи, направляясь к форду.

– Эй, погоди! Ты куда? – бросается за мной Натан, разворачивая за руку.

Не контролируя себя, я неосознанно даю Темному волю, отчего Натан стремительно отступает, поднимая обе руки вверх.

Девушка, которую он оставил в десяти метрах шарахается в сторону, увидев, КАК поменялось мое лицо, и бросает на спутника испуганный взгляд.

– Дик, остынь! Некрасиво оставлять девушку…

– Я ее не бронировал… – цежу сквозь зубы и, подмигнув застывшей в испуге блондинке, сажусь в «Ford» и завожу мотор.

Спустя пару минут паркую его возле красного «Fiat», немного поцарапал свой кузов ветками, но для моего «старика» это не проблема.

Подхожу к беседке, где отдыхает ее шумная компания, и вижу свою красотку рядом с кучерявой. Мия замечает меня не сразу. Кучерявая толкает ее в бок и вместе с ней на меня устремляют взгляд еще несколько человек. Два парня встают из-за стола и подходят прежде, чем я ставлю ногу на деревянный помост беседки.

– Чем помочь? – более-менее дружелюбно спрашивает светловолосый из них.

Бросаю короткий взгляд на девчонку – сидит, не шевелится.

Неужели боится идти со мной?

– Я за ней… – отвечаю кратко и весомо.

Второй – тот, кто тянул к ней руки некоторое время назад на моих глазах, поворачивает на нее удивленный взгляд:

– Знаешь его?

– Да… – отвечает она, – Виделись пару раз… – ветер снова развевает ее волосы, и она неспешно встает, направляясь в нашу сторону.

Вся толпа замирает и, когда парни возвращаются на свои места, я понимаю, чего мне не хватало все это время.

Я впервые вижу, как она улыбается. Стоя спиной к ним, и ловя колкие фразы, обсуждающие «зубрилку», она дарит мне первую улыбку.

Темный снова активизируется.

Не во время.

– Только давай без фокусов? – тихо произносит она, глядя себе под ноги, когда я медленно увожу ее от толпы вдоль Озера.

– Не всегда зависит от меня, но я постараюсь…

– Хочешь сказать, что всем подряд показываешь свое второе лицо, и никто не боится?

– До тебя его видели единицы… – признаюсь откровенно.

– А что со мной не так?

Улыбаюсь, глядя, как хмурит брови, в раздумьях.

– Пока не разобрал… Ты боишься?

– Как тебя зовут? – отвечает вопросом на вопрос.

– Дик.

– Все так же сильно, как в первый раз боюсь, Дик. У меня внутри все леденеет, когда ты рядом.

С трудом верится – она согласилась пойти, зная, что останется наедине со мной, все это время изнемогая от страха внутри и пренебрегая им же.

Почему?

– Даже сейчас?

Опускает смущенно глаза:

– Очень…

– А со мной пошла, чтоб позлить толпу?

– Это мои одноклассники… И меня не должно было здесь быть… И не было бы, если бы не Сара…

Отчего-то точно знаю, что кучерявая и есть та самая Сара.

– Я прав, пошла потому что не хотела с ними оставаться… – чувствую, как от злости рвется наружу Темный, и отчаянно пытаюсь его контролировать.

– Ты не писал мне больше суток… – отвечает тихо и злость с шипением гаснет, уступая место чувству удовлетворения от мысли, что девушка все же ждала.

– Так ты не отвечаешь, какой смысл?

– Я читаю… – смеется и продолжает, – Я долго думала… И поняла, что увидеть тебя хочу сильнее, чем боюсь…

От этих слов теряюсь. Вот чего не ожидал – так это признания в лоб. Ну не казалась мне девушка чувственной и такой эмоциональной. Думал она закрытая и мне придется немало постараться, чтоб выудить из нее хоть какие-то чувства… А тут такое…

Когда она успела привязаться?

Глава 9

Мия

Не понимаю, что происходит со мной, когда этот человек рядом. В тот самый момент, когда увидела его в беседке напротив, мое сердце дало сбой. Я и сама не поняла, как все это получилось, и с какой минуты мой организм ТАК стал реагировать не него: на его присутствие в моей жизни и даже отсутствие. Я прекрасно помню первую встречу и ту жуть, которую он нагнал на меня, показав второе лицо.

Что поменялось теперь?

Почему тянусь, ведь боюсь не меньше…

Стоит только представить, что он покажет снова те серые глаза, как мурашки размером со слона табуном бегут по спине.

Дик, значит…

– Откуда тебе известно мое имя? – давно интересует ответ на этот вопрос, ведь, когда прощались в тот раз, он назвал его мне сам, хотя я не представлялась – это помню отчетливее, чем все остальные события того вечера.

Он улыбается, а я смущенно отвожу глаза. Скорее предусмотрительно, чем смущенно – постоянно боюсь увидеть того… второго…

– Увидел кулон на шее с твоим именем, когда склонилась, чтоб помочь.

Забыла, что ношу его с восемнадцати лет…

– Что с тобой произошло в ту ночь?

Он затягивает с ответом так, что я уже решаю отменить вопрос, но слышу:

– Ты знаешь, я бы рассказал… Если бы знал, что ты воспримешь…

– Думаешь не пойму?

– Я так не говорил… Просто, не уверен, что ты готова…

– Но тем не менее ты доверяешь мне…

Он улыбается, потирая большим пальцем переносицу и в этом неловком, на первый взгляд движении, я нахожу подтверждение своим словам.

Мужчина мне верит, хотя я ничего для этого не делала.

– Очень… – подтверждает мои догадки и останавливается, буквально вынуждая меня повернуться к нему и поднять взгляд.

Но я не могу этого сделать – страх не выпускает из своих лап мое сознание, стою, уперев взгляд в землю и боясь пошевелиться.

Да, это возможно: хотеть увидеть и бояться посмотреть на одного и того же человека.

– Эй… Я не буду тебя пугать, обещаю… – просит он, и я послушно поднимаю глаза, всматриваясь в карий взгляд из под густых бровей.

– Чего ты хочешь? – спрашиваю тихо, – Я и без того, послала рассудок к черту и делаю то, что мой разум во весь голос кричит не делать…

– Ты хочешь сделать это и ты делаешь. Это – главное. Остальное – просто страхи. Я не обижу тебя. Чтоб я мог рассказать все, тебе нужно перестать бояться…. МЕНЯ.

Я всматриваюсь в его тёплый взгляд и не верю, что в любое мгновение его может сменить та маска. Не верю, что в одном человеке может быть две сущности. И не верю, что смогу принять обе.

– ТЕБЯ я и не боюсь…

– Мия… – он медлит, – Смотри мне в глаза… Это важно для меня… И для Него. Он другой, он жёстче по характеру и манере общения, но я знаю, что не обидит тебя.

– Откуда знаешь? – снова шёпотом.

– Знаю. Если бы хотел – уже бы сделал.

Мысленно отгоняя пугающий образ потрескавшейся кожи и седых волос, ненамеренно отворачиваюсь в сторону, но он берет пальцами за подбородок и осторожно удерживает.

– Давай, детка, мы попробуем еще раз, чтоб этот страх между нами убрать… – его прикосновения поверхностны, нет в них ни силы, ни натиск, и это несомненно вызывает доверие… – … Готова?

– Я не хочу тебя обидеть своей реакцией. Не думаю, Дик, что этот страх можно убрать.

– Расслабься… Буду держать тебя за руки, если не против… – настаивает он, и мне ничего не остается, как принять тот факт, что я сама соглашаюсь на встречу со своим страхом.

Медленно выдыхаю воздух.

Против. Еще как против.

Закрываю глаза и медленно открываю.

Никогда не перестану его бояться: и улыбку эту наглую и чужие серые глаза.

С каждым мгновением все больше накручиваю себя и стоит увидеть вновь эту маску, непомерным усилием воли не отскакиваю назад, лишь слабо дергаю руку, теперь уже крепко сжимаемую его белой ладонью.

– Не надо так делать! – предупреждает, цедя слова сквозь зубы, – Не дергайся, сладенькая, ты же не хочешь, чтоб я тебя обидел, правда?

Он широко улыбается, а по моей спине стекает холодный пот.

В долю секунды мелькает мысль, что это ловушка, что он специально заманил меня туда, где никого нет. Спустя некоторое время уговариваю себя, что ничего не происходит до сих пор – хотел бы уже бы расправился и позволяю себе еще раз взглянуть на него. Рассмотреть внимательнее с его же разрешения.

Он стоит недвижим, словно манекен и только серый мрачный омут этих глаз пристально следит за каждым моим движением и вызывает во мне такие двоякие ощущения, что на нервной почве появляется тошнота. Седые волосы абсолютно не сочетаются с внешностью, которую я видела несколькими секундами ранее. И эта кожа – мертвая, белая с паутинками трещин по всему лицу.

– Пусти… – шепчу ему, часто дыша.

Как только он отпускает руку, ощущаю некую свободу, и немного расслабляюсь.

Он сам мне показал свое второе лицо.

Он сам захотел, чтоб я не боялась.

Я могу уйти…

Могу уйти, но не уйду ведь…

Паническая атака понемногу отступает с осознанием моей свободы в выборе, и я осторожно упираюсь спиной о ствол дерева, заваленного у берега Озера, не отрывая взгляда от мертвенно-бледной сухой кожи его лица. Я вижу как он превращается, как постепенно темнеет кожа и волосы, как глаза меняют цвет. И вот уже передо мной стоит красивый мужчина, о тайне которого я теперь знаю больше других.