Buch lesen: «Нэй. Демоны наших душ», Seite 23

Но Нэй клятвенно пообещал, что обязательно вернется. А для пущей уверенности ван Дервика оставил огромный залог в сто дукатов. Капитан скривил рожу, что для аристократа с древней кровью выглядело довольно комично и где-то даже глупо (хорошо, что кроме Нэя этого никто не видел больше), и наконец согласился.

И вот Нэй теперь и стоял за воротами центра.

И какие планы?

Простые.

Встретиться с одним человечком, которого уже должны были привезти в Аркет.

Ну и самая главная встреча с Хранителем в Орсе!

Кстати, Хранители – одни из трех известных Орденов (Орден Хранителей, Орден Ката и Бата и Орден Боевого Братства), которые так и не почтили своим вниманием паренька по имени Нэй Вейн. Про скромность мы уже говорили, но Нэю было даже как-то обидно, что один из самых значимых Орденов Каракраса так и не обратил на него внимания.

Шутка, на самом деле.

Не пришли и не пришли. Видимо, у них в уме не укладывалось, что вор-карманник может стать Хранителем! Впрочем, как знал Нэй, они сами, некоторые из Хранителей, не являлись кристально честными людьми. Во всяком случае, у них мало прав упрекать кого бы то ни было в прошлых прегрешениях. Ну, а ему, Нэю, не стоит об этих прегрешениях напоминать.

В общем, перед встречей он хорошо подготовился, но надеялся, что не придется прибегать к запрещенным, как говорил Учитель, приемам. Будет хорошо, если не нужно будет напирать на больную мозоль.

О чем это он вообще?

Еще толком не оперился, а уже интриги плетет. Учителя на тебя нет!

Учитель, да! Гигант! Сила! Величие! Махина, а не человек! Трудно будет без него, но Нэй обязательно справится, потому что Учитель в его сердце и будет в нем всегда, пока бьется его, Нэя, сердце!

Нэй перекрестился, вспоминая Учителя, и, повернувшись, двинулся в сторону Орсы, восточные кварталы которой были еще видны в вечерней дымке.

Начинался новый этап в его жизни.

И все-таки месть или прощение?

27. Демоны наших душ

1429 год от Пришествия Скирии

27 Августа (иль)

Дом…

– Ну, вот и пришел мой смертный час.

– Учитель! – Нэй, конечно, понимал, что Учитель умирает, тот давно об этом говорил, но все равно в это не хотелось верить. Казалось, этот могучий человек, несмотря на все свои раны и болячки, будет жить вечно! И всегда, когда Нэй будет приходить в это место, он всегда будет видеть Учителя на вершине «Дороги в Небо». Даже сегодня, когда Нэй пришел, он увидел Учителя неизменно сидящим на самом высоком столбе. И тут такое заявление…

– Ну, ну, Нэй! Я славно пожил, теперь можно и на покой. Он уже приходил несколько раз, справлялся о здоровье, а потом разворачивался и уходил. Время еще не пришло, потому что ты не поговорил со мной в последний раз. Но сегодня ты здесь, а значит, Он уже не уйдет без меня.

– Лучше бы я не приходил, – Нэю вдруг захотелось расплакаться.

Ларс рассмеялся, но тут же закашлялся. Кашель – плохой признак, но вот ведь продолжает сидеть с голым торсом, хоть и лето на дворе, но ему бы лучше не напрягаться и не простужаться даже сейчас.

– Ты бы все равно пришел. И очень скоро. Потому что ты многое задумал и в последний раз ждешь моего совета. А тянуть мою жизнь таким вот способом бессмысленно. Я ждал бы натиру, ну, может, две, но приди ты через месяц, ты мог бы увидеть только мой хладный труп, и значит, все, что ты хотел бы услышать от меня, ушло бы вместе со мной. Я думаю, это еще более бессмысленно. Поэтому ты пришел именно сегодня. Ты ведь почувствовал, что нужно прийти именно сегодня?

Нэй и в самом деле ощутил жгучее желание увидеть Учителя именно… дня три назад. Просто только сегодня решился прийти, как будто чувствовал, что тянет его жизнь. Но теперь он стал понимать, что это не совсем правильно. Ведь можно было и не встретиться! А это было бы еще страшнее, чем услышать от Учителя, что он умирает! Услышать о смерти! А не увидеть смерть! Да, хорошо, что он пришел именно сегодня.

– Вот! А значит, сегодня я и умру!

– Но как же я? – с каким-то обречением в голосе проговорил Нэй. Но слышать о смерти тоже было тяжело.

– Ты? А что тебя беспокоит? Тебя ждет мир, в котором, я уверен, ты не пропадешь. Не думаю, что твои мечты теперь ограничиваются только Орсой и объятьями Райсы. Или ты думал о старости в объятьях Лайзы? Вон как в голове мысли и планы искрят, даже мне слышно! И не думаю, что ты жаждешь до скончания веков ухаживать за стариком, из которого уже сыплется песок и который все чаще и чаше начинает брюзжать о такой неблагодарной молодежи.

– Э… Когда это вы брюзжали?

– Ну… Пока не брюзжал, ты просто повода не давал, – улыбнулся.

– То есть мы закончили обучение? – Нэй чувствовал, что за год с выздоровления стал намного сильнее, но чувствовал и некую незавершенность в своем обучении. – Когда-то вы сказали, что уйдете только тогда, когда закончите начатое. Мы закончили?

– Ты правильно подметил и правильно вспомнил мои слова. Мы закончили начатое, и я могу уйти, – и Учитель добавил через пару секунд: – Но ты не закончил обучение.

– Как это? – переспросил Нэй очень удивленно.

– Ты закончил обучение у нас. У меня и у Мастеров! Я передал тебе все свои знания, и больше мне нечего тебе дать. Мне больше нечему тебя учить! Ты превзошёл своего учителя! Не отмахивайся! И не прибедняйся. И не смотри, что я слепой. Будь я зрячим, ты бы еще раньше стал бы выше меня. Ты просто боялся меня победить, думая, что побеждаешь калеку. Но когда ты преодолел эту глупость, ты меня превзошел! Поэтому можно сказать, что я закончил начатое и могу уйти.

Что касается Мастеров, то ты сам знаешь, что они ушли, передав тебе все свои знания! Год кажется временем небольшим, но ты сумел за этот год многое взять и многое понять. Потому что многое тебе хочется сделать! Но многое пока от тебя скрыто, так как ты еще не созрел для некоторых знаний.

Учитель помолчал:

– Хотя, конечно, я и предположить не мог, какого ученика мне дарует судьба! Твой талант плещет через край, ты схватываешь все на лету, тебе не нужно показывать дважды, чтобы ты понял. Но особо собой не гордись. Потому что, как я уже говорил тебе, пока ты – никто и звать тебя никак. Я, мы дали тебе знания, научили силе, дали понять возможности. Но главное: саму жизнь ты еще не ощутил в полной мере. Да, с тобой случились страшные вещи, и как ты из них выбрался, известно только тебе и богу. Но почему это с тобой случилось, это уже вопросы, на которые нет ответа. У меня нет ответа. Но это всего лишь капли той жизни, которая в большом мире. И когда ты попадешь под дождь, под ливень жизни, то только от тебя будет зависеть, что ты предпримешь и как поступишь. Я, конечно, могу дать несколько советов, но уверен, что они всегда будут не к месту и не ко времени. В минуту, когда тебе будет казаться, что можно обойтись без жертв, окажется, что их еще больше, чем ты думал. Или может случиться момент, когда, не убив, ты сотворишь большее зло, чем, если бы сделал наоборот. Страшно?

– Скорее, непонятно.

– А жизнь по своей сути и есть штука непонятная. Сколько философов пыталось разбить камень преткновения жизни, но кроме философских разглагольствований, у них так ничего и не вышло. Впрочем, мы ведь не философы, и сейчас у нас не философский диспут с применением веских аргументов, а они у философов, поверь мне, не только книги и слова.

Ещё помолчал.

– Как я сказал, мы закончили твое обучение, и нам больше нечему тебя учить, но сам ты обучение не закончил! Чтобы его закончить, тебе придется применить всю свою силу и знания. Скажу, не смущаясь, что ты сейчас находишься на вершине пирамиды, которая многим недоступна. Потому что кому-то не хватает таланта, а кому-то не повезло с учителями. У тебя было и есть и то, и другое, но как я уже сказал: я больше не в состоянии тебя обучать. Ты перерос меня, даже если считаешь, что это не так. Но сложность дальнейшего твоего обучения состоит в том, что в этом мире немного мастеров, которые способны еще что-то дать тебе – новые знания, неизведанную силу, новую вершину мастерства.

– Их так сложно найти?

– И да, и нет.

Нэй снова удивленно вскинул брови.

– Их найти легко. Их видно за версту, потому что ни с кем не спутаешь. Но дело в том… – Учитель как-то странно усмехнулся чему-то своему. – Они… не берут учеников. Точнее, они очень своеобразно относятся к обучению людей…

– Почему? – хотя Нэй уже знал ответ.

– Потому что они…

– Эльфы, – как-то само собой продолжил Нэй и даже не удивился этому.

– Да. Эльфы. Самые своеобразные разумные в этом мире. Высокомерные до безобразия, но при этом верны слову и дружбе. Если, конечно, ты станешь их другом. Для остальных – самые коварные разумные на свете. Почти абсолютно бессмертные. Почти – потому что их можно убить. Они имеют странную привычку не доводить до конца многие свои дела. Думают, что способны закончить эти дела не сегодня, а когда-нибудь в будущем. От этого их вещи всегда кажутся какими-то недоделанными. Прекрасные мечи, а рукояти на вид жутковатые, но берешь в руку и удивляешься, как эта недоделка прекрасно лежит у тебя в ладони. Здания с недостроенными стенами, но при этом восхищаешься их воздушностью и красотой. Картины всегда с расплывчатыми лицами, но удивительно живые и точные. Книги… Книг я не видел, поэтому говорить не буду.

Снова молчание.

– Но в одном они достигли совершенства. Это в искусстве убивать, нападать и обороняться. Поэтому они всегда сильнее людей. Не знаю, что за черная кошка пробежала в стародавние времена между эльфийскими домами, разделившими это племя на две части, но с тех пор эти две части – злейшие враги друг другу. И так уж вышло, что меньшая их часть с тех же времен всегда и везде была на стороне людей.

– Странные эльфы.

– Ты прав, Нэй. Странные эльфы. Союзники людей, но, как и Высокие эльфы, к людям относящиеся с пренебрежением. Вот странные эльфы создали и возвели единоборство на вершину совершенства. До Нирвы величия! До недосягаемой высоты! Эр’ката – не просто стиль или некое объединение единоборств во что-то единое – это нечто большее, – и Ларс руками так взмахнул, – удивительное и неподвластное простому объяснению. И постичь эр’кату пытались и пытаются многие людские мастера. Но, как ты понимаешь, без эльфов – гениев эр’каты – сделать это практически невозможно…

– И вы пытались, Учитель?

– Пытался. Как я уже сказал, они своеобразно относятся к обучению людей, – усмехнулся Ларс. – На самом деле, они нас, людей, вообще не обучают, но при этом дают возможность попытаться достичь недостижимого, – вновь улыбнулся чему-то своему. – Например, Мастер Шифу – эр’тиш эр’каты. Сколько он нервов потратил на это дело, я даже не представляю! Мне терпения и нервов не хватило. Всего три попытки сделал, а если честно, по-настоящему я ввязался в это дело только на последней попытке. Ох, как меня пошвыряло на той арене! Пытаешься биться с ними, а шансов просто ноль! – он закашлялся. – Вот именно после неудачи в этих экзаменах меня и потянуло во все тяжкие. Поэтому постарайся быть настойчивей меня. Удиви их или не оставь выбора. Тогда мне хоть на сковородке в аду будет не так скверно.

– На сковородке в аду?

– Я столько совершил зла за свою жизнь, что вряд ли окажусь в раю. Ты, Мелиса и еще несколько добрых дел не в счет. Мне всегда было что-то нужно от всех вас, поэтому не думаю, что это зачтется как добрые дела, – улыбнулся Учитель. Он сегодня много улыбался, что хоть немного оттеняло его слова о смерти.

– И от меня тоже?

– Ну да. Я тебя выходил, когда ты свалился на мою голову, и у меня появилась цель в жизни. Я ведь собрался умирать. Про поезд помнишь? Точнее, уже умирал, не ел уже несколько дней и не пил, правда, на остановку сердца мне сил и воли не хватило. А так бы раз, и готово.

– И через много-много лет нашли бы в забытой пещере два трупа, скорее, скелета, и люди стали бы думать и гадать, кто это такие, что их занесло в это место и почему умерли они в таком странном положении. Если, конечно бы, нашли, – задумчиво так проговорил Нэй.

Учитель рассмеялся:

– Да ты философ! Ну да, ты оживил меня, прогнал мое малодушие, которое я проявил, решив покончить с собой таким медленным и глупым способом. Нет чтобы со скалы вниз! И жизнь, видимо, за мое малодушие и решила подбросить мне задачку. Решу я ее или нет. Ну, вроде бы решил. Потому что я горжусь тобой, Ученик мой! Вот только нос не задирай! Я уже сказал, кто ты и как на это смотрят другие. А особенно эльфы.

Продолжил?

– Мы, я и Мастер Шифу, дали тебе многое для понимания эр’каты. Но это всего лишь наш взгляд, человеческий. А чтобы достичь большего, тебе нужно понять эр’кату уже через понимание эльфов! Ты можешь показать им свое мастерство, но они посмотрят на тебя, фыркнут и пройдут мимо. Можешь хоть головой кирпичи ломать или кулаком стены крушить, им это будет до лампочки, до фаера. Как я уже говорил, ты должен удивить, заставить их остановиться, чтобы они не прошли мимо. Как? Я не представляю. Но ради всех богов – не останавливайся! Не опускай руки и не поворачивай назад! К тому же у тебя есть твои способности, примени их!

– Способности?

– А ты хотел их утаить от старика?

Нэй понял, о чем речь, и немного смутился, он ведь так и не рассказал Учителю о том, что может выходить в астрал. Мог выходить тогда и сейчас может. Все оттягивал, а Учитель и так, оказывается, все знает.

Он вздохнул.

– Когда вы узнали?

– Ну, подозрения у меня возникли в тот момент, когда рядом со мной упал левый Молчаливый, которого я и пальцем не тронул. Но на самом деле я не такой уж и умный. Мне Селистер сказал, когда я ему заявил, что мне незачем ходить к тебе и говорить, ты же все равно ничего не слышишь! Вот тогда он и сказал, что слышишь и еще как! Честно скажу, в тот момент хотелось тебя бестелесного палкой огреть! А потом, когда ты вновь тело обрел, подумалось, что правильно ты делаешь – не говоришь. Это знание, которое не следует знать кому не попадя. Я хоть и Учитель твой, но и мне знать не следовало, но раз знаю… – и неожиданно: – А Молчаливые знают?

– Да, я им рассказал, но без акцента на то, что могу это делать и сейчас.

Учитель мотнул головой:

– А ты правда можешь в астрал выходить и сейчас, будучи живым и в теле?

– Да, могу, но мое тело при этом превращается в бревно, в живое, но совершенно неподвижное. Так и не сумел управлять сразу двумя своими состояниями.

– А как же эти… э… демоны астрала?

– Рабуки? Так они себя называют, – Нэй вздохнул. – Они предлагали мне остаться, говорили, что я многое забуду и многое потеряю, если вернусь в тело в мире смертных. Но мне жутко хотелось жить, ходить по земле своими ногами, вдыхать каждый день сладкий воздух жизни, живыми руками обнимать красивых женщин и почувствовать кулак на морде какого-нибудь мерзавца! Я так устал быть мертвым, что мне очень захотелось жизни!

Учитель неожиданно не сказал, а пропел:

– Я люблю тебя, жизнь. Что само по себе и не ново, – пропел и вздохнул. И совершенно неожиданно открыл глаза и уставился на Нэя своими жуткими бельмами: – Знаешь, я всегда мечтал перед смертью еще хоть раз увидеть, взглянуть на Солнце! Ты… Ты можешь это сделать? Сделать, чтобы я увидел Солнце?

Хм…

Нельзя сказать, что Нэй удивился, услышав желание Учителя. У него у самого была такая мысль: хоть на мгновение даровать Учителю зрение. Но вот услышав, задумался и, кажется, даже слишком.

– Нэй?

Нэй поднял руку, давая понять, что понимает желание Учителя, но ему нужно время на раздумье. И Учитель его понял:

– Если боишься причинить мне боль – не бойся. Мое тело – это и так постоянная боль, так что я выдержу и эту боль.

Нэй закрыл глаза, вздохнул. Он вообще не думал о боли, которую может причинить Учителю. Нэй задумался о том, как подарить Учителю это мгновение: видеть. На самом деле, он был не настолько сильным, чтобы это сотворить. Нэй, конечно, кое-что мог, но сложность заключалась в том, что у Учителя напрочь отсутствовали глаза и зрительные нервы. Глаза вытекли, когда его друг, ставший врагом, напал на него, а нервы атрофировались за долгие годы ненужности. А страшные бельма – это искусственные шары, белые и плохо обработанные (учитель сам просил об этом), чтобы вызывать дрожь у собеседника, когда нужно. Веки у Учителя – это целый театр! Поэтому Нэй, многое понимая, даже не знал, с чего начать.

Хотя…

Он вырвался из тела, которое застыло в сидячем, в позе лотоса, положении, отошел или отлетел на некоторое расстояние от себя и Учителя, раздвинул руки, крутанул ладонями и произнес или, скорее, это была невидимая, но осязаемая мысль:

– Риориор.

Ну да, они появились мгновенно. Рабуки. Двое – его учителя уже в Астрале. Она и Он. Хотя их силуэты расплывчаты и непонятны, но шелест или голос у одного был мужским и даже басовитым. А у другой нежным и ласковым. И имена вполне человеческие – Дебора и Ангер. И, конечно же, Они уже знали, что он от них хочет.

– Ты же обещал, что не будешь просить помощи! – ворчливо проговорил Он. – И к тому же – это нарушение правил! Мы не имеем права влезать в головы людей!

– Без их согласия, – попытался оправдаться Нэй.

– Ну да, конечно! Все, кому ты влез в голову, согласие давали?

– Я рад вас видеть! – сумел все-таки вставить приветствие Нэй.

– И мы рады видеть тебя в полном здравии и силе смертного тела, – это уже Она. Всегда спокойная и мудрая. Примиряющая всех и вся. Полная противоположность ему.

Но вместе они – неразрывная и могучая сила!

– Ну, вот скажи мне, Деб, что с ним делать? От нас убежал в мир смертных и еще помощи просит!

– Он к нам обязательно вернется, когда проживет свою долгую и интересную жизнь.

– Вот только пророчеств не надо! – замахал Он руками-сгустками.

– К тому же, Ангер, он израсходовал свою попытку на помощь. В каком-то смысле это благородно. Теперь ведь десять лет.

– Благими намерениями…

– Так вы поможете? – Нэй привык к этим ворчливым перепалкам. Но сейчас он уже не мог их выслушивать вечность, поэтому и прервал.

– Конечно! – в один голос проговорили Он и Она.

– Только ты не узнаешь, как мы это сделали! – это был Он. – Это знание еще сложно для тебя. Предупреди Учителя своего, чтобы ждал гостей и ничего не боялся, мы будем нежны с ним.

– Ангер, ты прелесть, – это Она.

– Я знаю… Ты еще тут?

– Я люблю вас.

– Вот я сейчас расплачусь!

Нэй улыбнулся, как может улыбнуться бестелесная тень, и нырнул в свое тело. Именно вот так нырять, резко и быстро, любил в тело, а не входить. Быстрее восстанавливалась связь, хотя и чуть болезненно.

В реальности и мгновения не прошло.

– Учитель, я попросил помощи. Поэтому ничему не удивляйтесь и не бойтесь.

– Помощь? О!

Нэй не стал снова выходить из тела, со стороны, кажется, не сложно, но любой выход в астрал – это энергия и сила, которые нужно восстанавливать. То есть, если вышел, то находись вне тела столько, сколько позволяет обстановка, но если вернулся, то убежать снова, уже сложнее. Можно, но лучше все-таки переждать, ну хотя бы полчаса. А оптимальнее ходить в Астрал вообще через сутки после каждого возвращения. Иначе постоянная мигрень обеспечена. И Нэй старался свою голову не напрягать…

Поэтому он не видел основных действий, но по мимике Учителя мог понять, что происходит.

– Ох, ты, – не проговорил, а как-то пробормотал Учитель. Его тело вдруг расслабилось, и он завалился спиной на траву.

Нэй вскочил на ноги:

– Учитель! – он хотел было подбежать к лежащему человеку, но тут из воздушного марева проявился Ее силуэт. Вот этого Нэй делать не умел, и, как он знал, пока будет жив, никогда не сможет. Проявиться в реальности могли только истинные рабуки. И говорить тоже:

– Все в порядке, Нэй! Просто ты оказался прав, твой Учитель так давно не видел, что мгновение стоит даже наших больших сил! Но Ангер справится.

Может, минута прошла.

Наконец Учитель зашевелился, сел…

И…

Открыл веки!

Бельма исчезли! А на их месте были вполне обычные глаза…

Открыл и тут же ладонью закрылся от яркого солнца. А затем удивленно так на ладонь взглянул, а затем на Нэя посмотрел:

– Я вижу!

Засмеялся, вскочил, закружился, осматривая окрестности, себя. А потом неожиданно остановился возле «Дороги в Небо»:

– Ну, так и есть! Все-таки неправильно столбы вкопали! Между шестым и седьмым столбами сорок сантиметров! – подошел, померил руками. – Снайперы… – и еще что-то тихо добавил.

И наконец к Нэю повернулся:

– Ну, здравствуй, Ученик! – подошел, обнял его. – И в самом деле седой весь. Спасибо тебе и твоим друзьям спасибо. Они сказали, что это минут на пять, но мне этого вполне достаточно. Как мало нужно для счастья, да? – сел на траву и Нэя за собой потянул.

– Ну, смотрю, все мускулы правильно развились. Все думал, что переборщил с руками, а прессом и не занимался. Но ты, видимо, сам пришел к правильным тренировкам?

Нэй улыбнулся:

– Не совсем. Мастер Шифу помог выправить положение. Все головой качал, смотря на меня…

– Мастер Шифу молодец! Будет помощь нужна, всегда можешь к нему обратиться… – и задумчиво так: – Тебе бы еще научиться не только кулаками махать. Науки всякие постичь, не из моих слов. Хотя… О-о-ох… – выдохнул и снова на землю спиной упал.

Нэй вскочил. Она снова проявилась рядом:

– Мы не то чтобы не всесильны, просто и нам нужно много энергии.

– Твой Учитель сильный человек! – это уже его тень.

– Спасибо вам! – Нэю хотелось их обнять.

– Ах, да, – Ее тень протянула сгусток – руку, в которой вдруг возник орех. Учитель всегда называл их грецкими, а здесь они слыли кардильскими. – Твой Учитель просил передать.

– Что это? – и этого тоже Нэй не умел – превращать невидимые предметы в видимые, настоящие. Потому что он взял в руку орех и… ощутил его реальность…

– Это знания Учителя и все его мысли, – проговорил он. – Он подумал, раз мы можем влезть в его голову, то почему бы нам не скопировать его знания. Твой Учитель – продвинутый человек.

– Он не из нашего мира.

– Мы это поняли… Нет! – проговорил Он.

Но Нэй уже открывал орех.

А что с ним вообще делать нужно было?

Вот Нэй его и открыл.

В глазах потемнело, в голове что-то взорвалось, и он как подкошенный рухнул на землю…

– Не думал, что будет такая реакция.

– Ну, я просто кое-что добавила к знаниям его Учителя.

– Зачем? Вот зачем ты это сделала?

– Ему пригодится. Ты ведь не хочешь пророчеств, но ведь уже знаешь, что он…

Подул ветер и сдул их последние слова, превратив в шелест листьев; еще мгновение, и Солнце скрыло их тени.

Они ушли.

Нэй сел. Мотнул головой. А затем вскочил. Огляделся.

Ушли. И не дозовешься теперь. Как они говорят, лимит исчерпан. Но он не жалел. Учитель видел, хоть и мгновение, пять минут, но видел. Почему-то его взгляд остановился на шестом и седьмом столбах «Дороги в Небо». Никакой разницы не увидел. Нужно будет померить, вот только линейки под рукой нет.

Застонал Ларс.

– Учитель! – Нэй бросился к Ларсу, попытался его поднять, но тут же услышал ворчливый голос:

– Вот еще! Я девка, что ли, чтобы меня на руках таскать? Встать помоги!

Так Нэй и хотел помочь встать. Видимо, Учитель решил все-таки побрюзжать или поворчать напоследок?

– И чего ты смеешься? – Ларс встал и чуть сразу снова не упал. Оперся на плечо Нэя. – А меня так и не перерос! В дом идем.

Вот так – в дом! Никогда «в пещеру».

– Тебе передали мой подарок?

– Да, Учитель, – что-то в голове появилось, но вот что – Нэй еще толком не понял. Но голова побаливала.

– Орешек знанья тверд, но все же мы не привыкли отступать. Знания придут к тебе, когда они потребуются. Попросил все тебе передать. Надеюсь, твоя голова не лопнет от моих глупостей.

– Ну вот, теперь я готов, – проговорил Ларс, когда лег на свое неизменное ложе в доме-пещере.

И вдруг приподнялся, схватил Нэя за руку, притянул к себе:

– Никогда не останавливайся, Нэй! Всегда иди к цели, даже если кажется, что уже нет пути. Путь есть всегда. Всегда есть дорога, по которой можно пойти вперед или повернуть назад. Но назад – это уже прошлое, а тебя ждет будущее. Поэтому всегда иди только вперед! А путь ты найдешь. Но только будущее! Не думай о прошлом!

Еще сильнее притянул к себе:

– Если решил мстить – мсти! Не задумываясь и не останавливаясь! Но если задумался, промедлил, решил понять, что и зачем, тогда и в самом деле остановись и подумай, а так ли важна месть для тебя? Что даст тебе эта месть? К чему приведет, и к чему придешь ты? Месть – не выход из замкнутого круга, но из него всегда можно выйти, осознав, что месть не выход! Но если решил мстить, делай это с силой, с размахом и властью! Чтобы никто не говорил потом, что твоя месть была глупой и бессмысленной! Хотя месть всегда глупа и бессмысленна. Она не дает ничего, кроме могилы, твоей могилы… на кресте которой будет написана лишь одна фраза: «Он отомстил, но обрел ли счастье?

Он отпустил Нэя и снова лег на ложе:

– О! Он уже здесь! Еще немного, друг мой. Еще немного. И ты тоже тут? Не ожидал тебя увидеть, – вздохнул, посмотрел своими бельмами на Нэя: – Я оставляю тебе большое наследство, думаю, граф Монте Кристо обзавидовался бы. Где? – усмехнулся, – Ну, найдешь.

Помолчал.

– И моя последняя просьба. Когда умру, сбросишь мое тело в огненную реку, и никаких поминок! Хотя разве это остановит Мелису.

У Нэя закапали слезинки из глаз.

– Поплачь. Поплачь. Это даже мужчинам помогает. А в смерти нет ничего страшного, если, конечно, она приходит вовремя, а не раньше срока. А меня она, кажется, даже заждалась, – он снова взял, сжал руку Нэя. – Спасибо тебе за все. За все, что ты дал мне. За те светлые дни, когда я радовался, что жизнь моя прожита не зря. И прости за палку.

Нэй улыбнулся сквозь слезы:

– Она научила меня бегать.

Теперь улыбнулся Учитель:

– Все. Я ухожу, – он глубоко вздохнул. – Прощай! И не держи зла, если что.

– Учитель!

– Мы те, какими нас делают демоны наших душ.

И последний вздох…

Нэй закрыл глаза, чтобы сдержать слезы. Он уже поплакал – хватит. Но слезы предательски продолжали течь. И он не выдержал.

Разрыдался!

Уткнулся головой в соломенный матрас рядом с телом Учителя и заплакал.

В голос.

Минут на пять или больше.

Затем резко сел. Вздохнул. Все, хватит! Поплакал и будет! Еще вздохнул, приводя свое внутреннее состояние в порядок.

Слезы больше не текли. И на щеках высохли.

Нэй не стал проверять смерть Учителя. Он просто взял его тело на руки, удивившись, каким оно вдруг стало легким. Вот именно легким, а не тяжелым! И двинулся по пещерному коридору к красному зареву невдалеке.

Он так и не смог понять, что же он видел в тот момент, когда оказался в пещере Учителя. Огненное зарево или все-таки свет фаера? На самом деле, если бы он, как мотылек, пошел на зарево, то обязательно бы свалился в огненную реку. Но каким-то образом он повернул именно на свет фаера, который, несмотря на свою слепоту, почти всегда включал Учитель. Правда, он клялся, что не включал его, точнее, если он несколько дней лежал неподвижно, то фаер просто израсходовал свою энергию. В общем, Нэй всегда путался в этих мыслях. И вот снова голову повернул, но фаер светил очень тускло, почти не видимо, а зарево…

Еще несколько десятков шагов, и вот она – бездна огненная. Один неосторожный шаг, и можно вниз в огонь упасть. И не так чтобы жарко, но сила и энергия этого места чувствуется.

Нэй посмотрел на лицо Учителя. Смерть не красит, но это правило не коснулось Ларса Торсена. Спокойное и отрешенное и даже в чем-то счастливое.

– Славно ты пожил, вот и покой твой! – проговорил Нэй, а вслед этой фразе прочитал отходную молитву и завершил все вселенской: «Брат наш небесный…»

И…

И, немного напрягшись, выбросил руки вперед, придавая телу Учителя определенный импульс. Последний путь или последний полет.

И никакого всплеска – тело сгорело еще в воздухе, не долетев до огненной реки.

А через час Нэй уже стоял, полностью обнаженный, на самом высоком столбе «Дороги в Небо».

Эта дорога всегда давалась ему с небольшим трудом. Всегда на каком-нибудь из столбов Нэй останавливался на мгновение. Заметить невозможно, но он всегда их чувствовал.

А сегодня, сейчас он взлетел на вершину, не останавливаясь, не сбавляя темп. Быстро, уверенно, мастерски. Как делал это только Учитель! Его знания?

На руках сначала постоял. Потом спустил свое тело на срез, вершину, на которую сел, как на стул. Но так просидел немного – секунд пять. Затем снова поднял себя на руки, изогнулся и встал на ноги. Сначала на левую, затем на правую. И уже после обе ноги обрели точку опоры на вершине.

И все это с закрытыми глазами. Подъем и вершина.

Ветер обдувает его кожу, тело. Немного раскачивается столб от порывов.

И наконец Нэй открыл глаза.

Вздохнул.

Вот и кончилось детство. И юность милая прошла.

Как-то не удалось в игрушки поиграть. Сразу все слишком серьезно стало. И Учителю многое не сказал, что хотел.

Да, он задумался о мести, слишком долго ждал. Но ожидание того стоило.

Он отомстит, но совсем по-другому.

А дальше совершенно новая жизнь. Без прошлого, которое он надеялся, что оставил… нет, не за спиной, а позади себя. И с будущим, в котором нет прошлого. Нет, к сожалению, Учителя, и, он надеялся, что нет и старых врагов.

Впереди пока совершенно чистая дорога. Ни облачка, ни грязи, ни…

Нет, дождик собирается и вскоре накроет его с головой.

Жизнь – это ведь не сухая дорожка.

Но Нэй был уверен, что не промокнет. Он подготовился и зонтик подготовил.

Сила. Любовь. Знания.

И с демонами разберется.

Не впервой…

А шестой и седьмой столбы и в самом деле неправильно вкопаны!

Снайперы, чтоб их…

КОНЕЦ