Buch lesen: «У тебя мое лицо», Seite 3

Глава 4

Макс повел меня на короткую экскурсию по усадьбе. Изнутри она казалась больше, чем с улицы.

Мы заглянули в спортзал с раскинутыми на полу матами, боксерскими грушами, и мишенями для метания оружия.

– Ты же не думаешь, что мы тут праздно отдыхаем, как Александр? – хохотнул Макс. – Это ему можно пить хоть с утра, а нам приходится тренироваться.

– Тебе, кажется, тренировки не помогли, – съязвила я, бросив взгляд на его худощавую фигуру.

– А врачу это и не надо, – Макс провел меня через спортзал в малоприметную дверь, которая открывалась только с помощью пароля в боковой панели на стене.

– Ты хоть институт закончил? – на вид Максу было не больше двадцати, поэтому я сомневалась, что он мог успеть получить образование.

Макс посмотрел на меня обиженно.

– Прости, если лезу не в свое дело.

– Да нет, все нормально, – Макс ввел код на панели. – Я не успел окончить институт. Все случилось, когда я был на пятом курсе, – он выдержал паузу. – Но лучше недоврач, чем вообще никого? – выражение его лица снова стало смешливым. – А вот тут оружейная.

Макс отошел в сторону, когда автоматическая дверь отъехала, являя мне целый оружейный склад.

– Это можно сказать наша святая святых. – он махнул в сторону стеллажей с оружием разного калибра.

Тут было столько разнообразного оружия, что голова шла кругом. Винтовки, пистолеты, гранатомёты, целые ящики с гранатами, ножи, кинжалы, мачете и секиры. Секиры?!

– Некоторых монстров не берет огнестрельное оружие, – Макс подтолкнул меня ко входу в оружейную. – Приходится импровизировать.

– Ахренеть можно, – протянула я, рассматривая ровные стеллажи с оружием.

В ярком свете ламп металл холодно блестел, чувствовался запах железа и еще чего-то вязкого.

Помещение было небольшим, но казалось еще меньше из-за скопления коробок, которые рядами стояли вдоль стен. Приобрести такой арсенал Александру стоило огромных денег.

– Из оружейной есть два выхода, – Макс показал на двери справа и слева от нас. – Налево – это выход из усадьбы на подземную парковку. Ее ты увидишь позже. Направо – в еще один коридор. Он ведет к кабинету Александра быстрее, чем тот, по которому мы шли.

Глаза начало слепить. Да, все это было очень занятно, пока не задумываешься о том, что этим оружием придется пользоваться. Принять все правила и жить по ним до тех пор, пока я не избавлюсь от перевертыша. И этим оружием мне придется ее убить? Застрелить или отрубить голову, как в каком-нибудь сериале про монстров?

– Чего закисла?

– Да так, – я сделала глубокий вдох. – Просто все это в голове не укладывается.

– Каждый человек, которого ты тут встретишь, был на твоем месте, – тихо сказал Макс, похлопывая меня по плечу. – Ты привыкнешь к тому, что твой мир теперь не будет прежним. Даже если получится вернуть свою жизнь, она все равно уже не будет такой беззаботной как раньше.

– Если? – я обернулась. – Ты хочешь сказать, что может не получится?

– Этого я тебе сказать не могу. Просто прими все это и пойми, что для всего нужно время. Иногда очень много времени.

– А если я не хочу принимать и ждать?

– Не хочу тебя расстраивать, – Макс пожал плечами. – Но выбора у тебя все равно нет. Либо ты принимаешь правила игры, либо оказываешься на обочине.

Я задумалась, пытаясь переварить слова Макса. Не хотелось принимать то, что ситуация эта и правда безвыходная. Но прежде чем делать выводы, нужно было окончательно понять во что я вляпалась.

– Так, – Макс бросил взгляд на наручные часы. – Пойдем я познакомлю тебя с Надей, а с остальными познакомишься в столовой. Ужин через пол часа. Ты, наверное, есть хочешь?

– Готова быка сожрать, – я не преувеличивала.

После упоминания о еде, желудок болезненно заурчал, будто ругая меня за то, что давно его не кормила.

– Тогда погнали, – Макс подмигнул и бодро зашагал в сторону выхода.

– А кто такая Надя? – я решила разбавить затянувшееся молчание, пока мы шли по узким коридорам.

Толстый ковер приглушал наши шаги и голоса.

– Ох, Надя, – боковым зрением я заметила, что Макс мечтательно закатил глаза и вздохнул. – Помнишь, что я тебе вколол и после этого ты почувствовала себя бодрее?

Я кивнула, вспоминая небывалую бодрость в теле. Как будто я наконец-то выспалась за много лет.

– Надя создает вакцины, эликсиры и много других полезностей для охотников. Она делает как универсальные составы, так и индивидуальные для каждого.

– Стой! – я резко остановилась. – Она что наркоту какую-то варит? Я на это не подписывалась.

– Эй! Никакой наркоты, – Макс придержал меня за локоть, когда я уже развернулась, чтобы идти в сторону кабинета Александра. – Надя раньше была технологом, работала в области фармацевтики и разрабатывала продукцию для военных. Поэтому то, что она готовит так просто в ближайшей аптечке не купишь. Она делает коктейли, которые не вызывают привыкания, иначе бы мы все тут уже сторчались, – Макс говорил быстро, как будто от скорости его слов зависело мое пребывание здесь. – Просто поверь мне, хорошо?

– Пока верю, – ответила я осторожно. – Но, если почую что-то неладное, тратить время на разговоры больше не буду.

– Тогда пойдем, – Макс снова улыбнулся. – Есть охота. Если мы опоздаем на обед, то Рич все сожрет и нам придется есть бутерброды.

***

Из-за Светло-коричневой деревянной двери звучала тяжелая рок музыка. Макс громко постучал и нам открыла девушка в защитных очках и респираторе. Ее синие волосы были заплетены в два колоска. Те участки кожи, которые виднелись из-под белого халата были покрыты яркими татуировками.

– Надя, знакомься с новенькой, – Макс лучезарно улыбнулся.

Надя осмотрела меня с ног до головы и кивнула нам, приглашая войти в кабинет. Узкое помещение было пустым, не считая компьютерного стола с огромным монитором.

В дальнем конце комнаты была открытая дверь. Прежде чем Надя закрыла ее, набрав на браслете какую-то комбинацию, я успела разглядеть, что дальняя комната была больше этого кабинета. На металлических столах стояли пробирки в держателях и куча разной техники и инструментов.

Дверь с тихим шипением закрылась, и я посмотрела на Надю. Сняв респиратор, она достала из кармана халата пачку сигарет и закурила.

– Ну привет, – сказала она, протягивая мне руку для рукопожатия. – Я Надя.

– Мия. – ответила я, пожимая ее узкую ладонь.

Затягиваясь сигаретой, Надя рассматривала меня без стеснения.

– Завтра с утра не ешь и не пей, и приходи ко мне, – она стряхнула пепел в пепельницу, стоящую на столе. – Посмотрим, что у тебя внутри.

– Не переживай, – Макс подошел поближе, будто я могла сбежать отсюда. – Надя имеет в виду, что посмотрит, что у тебя в крови. Ей нужно понять какие вакцины делать именно для тебя.

– Ну да, – Надя затянулась. – По части расчлененки это тебе к Инге.

– Шутница какая, – Макс сиял, как новогодняя елка и только слепой не заметил бы с каким обожанием он смотрит на Надю.

Она же посмотрела на Макса, как будто забыла о его присутствии. Но ее взгляд быстро стал равнодушным, и она отошла к столу, посматривая в монитор. Кажется, это был тонкий намек, что у нее есть дела поважнее, чем разговор с нами.

– Если что, мы пойдем, – сказала я, разворачиваясь в сторону двери.

– Не забудь про завтра, – сказала Надя, не отводя взгляд от монитора.

Затушив сигарету, она начала клацать по клавиатуре.

– Пойдем, – я дернула Макса за рукав.

– Ага, – ответил он, не отрывая глаз от Нади.

Мне пришлось выталкивать его из кабинета, но он не особо сопротивлялся, только что-то недовольно бурчал.

– Кушать? – спросила я, заглядывая в осоловевшие глаза Макса.

– Да, да, – он потер переносицу. – Пойдем.

– И как давно ты по ней сохнешь? – спросила я, пытаясь продышаться после никотинового удара в кабинете Нади. Надо будет стрельнуть у нее сигаретку. И плевать, что я бросила.

– Это так заметно?

– Только слепой не заметит.

– Все видят, кроме нее, – сокрушенно покачал головой Макс.

Кажется, я наступила на больную мозоль.

– А сказать не пробовал? – спросила я, когда мы подошли к столовой и в нос мне ударил чудесный аромат еды.

Желудок снова напомнил о том, что он пустой. Рот тут же наполнился слюной, и я ускорила шаг.

– Сказать, что я к ней чувствую? – с ужасом спросил Макс. – С ума сошла?

– А что, проще сверлить ее взглядом и делать робкие попытки нормально заговорить?

– Спасибо, а то я сам не в курсе, – пробурчал Макс. – Давай сменим тему?

Я согласилась, понимая, что это не мое дело. Мне хватало потрясений для первого дня. А чужая любовная драма стала бы той последней каплей, которая перевесила бы чашу моего и без того шаткого спокойствия.

Мы вошли в столовую под задорный смех и запах еды.

– Да я чуть не обосрался! Думал, что ловушки не сработают, и они нас тупо сметут, прежде чем поймут, что могут и сожрать.

Молодой человек, который стоял у плиты и виртуозно подбрасывал блинчики на сковородке, замолчал. Замолчали и несколько человек, присутствующие в столовой.

Посреди просторного помещения стоял длинный стол, способный уместить за собой человек двадцать. Но сейчас за ним сидели только трое молодых людей, на вид не сильно старше меня.

У дальней стены стоял кухонный гарнитур из темного дерева, который резко контрастировал со светлыми обоями на стенах. Куча полок и шкафчиков были гармонично пристроены с дорогой плитой, двустворчатым холодильником, явно небюджетного класса, и сверкающей начищенным металлом посудомоечной машиной.

В столовой было светло и тепло. Атмосфера располагала к уютным разговорам и вкусной еде. В воздухе пахло жареными блинчиками.

– Привет, народ, – поздоровался Макс, подталкивая меня в спину.

– Кого это ты привел, задохлик? – спросил рыжеволосый парень, сидевший в дальнем конце стола.

Он по-царски развалился на стуле всем своим видом показывая превосходство над присутствующими. Бывают такие люди, которые постоянно ходят с высокомерной миной. Кажется, они даже во сне способны выражать презрение ко всему, что их окружает. В общем, рыжий был именно с таким выражением лица.

Слева от него сидела миниатюрная девушка с красными дредами. Ее узкое лицо было загорелым и жестким. Плавных линий практически не было, поэтому лицо казалось высеченным из камня. Ее карие глаза смотрели на меня недоверчиво.

Напротив красноволосой девушки сидел юноша, на вид не больше двадцати лет. Его светлая кожа была исполосована свежими и уже давно зажившими шрамами.

Возле плиты стоял мужчина. Высокий, накаченный, с приятными открытым лицом, каштановыми волосами и карими глазами. Настоящий Аполлон, которого почему-то нарядили в простой спортивный костюм и фартук в цветочек. Вручили прихватку, сковороду и заставили готовить.

Еще одна девушка сидела на кухонном столе, свесив длинные ноги. Она была высокой и плечистой, с русыми волосами, заплетенными в высокий колосок. Потягивая томатный сок, она удивленно рассматривала меня.

– Так это и есть та новенькая? – спросила девушка.

– Народ, разрешите представить, – громко произнес Макс, прочистив горло. – Это Мия и теперь она будет жить и работать с нами.

– Будто нового питомца привел, – хохотнул рыжий, но его шутку никто не оценил.

– Этот остряк – Рич, – Макс махнул в сторону рыжего. – У него специфический юмор, но просто не обращай на него внимания и скоро он от тебя отстанет.

– Я бы поспорил, – снова хохотнул Рич, потирая ладони.

Мне не понравился этот жест, больше похожий на предвкушение чего-то. Чего-то, что может принести мне кучу нервотрепки.

– Это Михаела, – Макс представил красноволосую девушку, и она приветливо махнула мне рукой.

– Стас, – Макс махнул рукой в сторону юноши со шрамами, и он одарил меня усталой, но милой улыбкой.

– Берта, – девушка, сидящая на кухонном столе, подняла бокал, будто произнося тост.

– И Миша, – Макс указал на мужчину, стоящего у плиты. – Наш спонсор здоровых желудков и грамотного обмена веществ.

Миша красуясь подбросил блинчик в воздух и поймал его на сковороду. Повернувшись ко мне, он отсалютовал лопаткой.

– Присаживайся, не стой столбом, – сказала Михаела.

Ее голос был низким, с легкой хрипотцой.

Я присела через стул от нее, сложила руки на коленях и рассматривала новых знакомых. Они снова начали что-то обсуждать. Стас жестикулировал руками, будто ветряная мельница, что-то рассказывая Ричу и Михаеле.

Я даже не пыталась вслушиваться в разговор, который превратился в фоновый шум. Посмотрела на свои руки, сложенные на коленях и попыталась осознать, что все происходящее реально. Верилось с трудом.

– Мы уже поели и сейчас будет десерт, но ты, наверное, голодна? – кто-то неожиданно вырвал меня из раздумий.

Я подняла голову и столкнулась глазами с Мишей, который стоял рядом. Он смотрел на меня дружелюбно, вокруг его серо-голубых глаз залегли смешливые морщинки.

– Да, есть охота, – с благодарностью ответила я, чувствуя, как желудок болезненно сводит.

– Буквально минуту, – ответил Миша и пошел в сторону холодильника.

Я вопросительно посмотрела на Макса, который уселся рядом со мной.

– Миша раньше был фитнес тренером и диетологом. Поэтому он шарит в том, как правильно питаться.

– А то! – ответил Миша, почти танцуя у микроволновки. – Еда – это самое главное.

Спустя пару минут передо мной стояла тарелка с гречкой в мясном рагу. Запах тут же ударил мне в ноздри, а рот наполнился слюной. Господи, как жрать охота.

Я почти выхватила приборы из рук Миши и не обращая внимания на его удивленный взгляд, набросилась на еду. Было неважно, какие там колкости бросит в мою сторону Рич, как смотрят на меня Берта и Михаела. Была только еда передо мной и дикое, почти первобытное желание наконец-то насытиться.

Как это часто бывает после сытной еды, меня тут же расслабило и начало клонить в сон. Веки стали тяжелыми и опускались все медленнее. Теплое освещение и приглушенное бормотание ребят действовало как снотворное

Что-то теплое и мягкое потерлось об мою ногу, и я вздрогнула. Из-под кружевной скатерти высунулась огромная морда немецкой овчарки. Она смотрела на меня удивленно, словно не понимая, как я тут оказалась.

– Цербер, веди себя прилично, – сказал Макс, потрепав собаку по голове.

Цербер вертел головой по сторонам, пытаясь разглядеть что-то на столе. Коротко заскулив, он положил мне голову на колени и посмотрел такими просящими глазами, что я была готова броситься сама на охоту ему за едой.

– Это его коронный прием, чтобы получить вкусняшки, – сказал Миша, пытаясь оттащить от меня Цербера, который уже неплохо напускал слюней на мои джинсы.

Я, усмехнувшись, погладила пса по голове. Он вытянулся вперед, не желая отходить от меня.

– Ну все, дружище, ты сегодня съел все, что тебе причитается. – Миша с усилием оттащил от меня недовольного Цербера.

– Цербер как-то прибился к нам еще щенком, – пояснил Макс. – Мы иногда берем его на охоту, чтобы он лапы размял, но редко. Все-таки лучше играть с ним в поле за усадьбой, чем охотиться на упырей.

Цербер, будто подтверждая слова Макса, громко гавкнул и завилял хвостом.

– Охотится на кого? – спросила я.

В столовой повисло напряженное молчание.

– Давай оставим это на завтра, – сказала Берта соскальзывая со столешницы. – Тебе сегодня хватит впечатлений. Кстати, – она заглянула в одну из тумбочек и достала бутылочку с таблетками. – выпей это и спать будет легче.

– Ты всем будешь сопли подтирать? – спросил Рич, макая блинчик в сметану. – Не проще ли на живую все это перенести?

– Если ты тащишься от такого, то это не значит, что всем будет нравиться, – одернул его Стас. – Не переживай, это просто успокоительные, которые Надя сделала для нас. Помогает быстрее восстановиться.

Я рассматривала упаковку с белыми таблетками. Решившись, все же выпила одну, обильно запив водой. Нет никакой разницы, что в этих таблетках. Игра уже началась, хоть никто и не рассказывал мне всех правил.

Уставшее тело молило об отдыхе. Макс попрощался со всеми и сказал, что проведет меня до комнаты. Я особо не сопротивлялась, потому что в сон клонило жутко.

Мы пришли в аскетично обставленную комнату: кровать, стол возле окна и небольшой шкаф. Пахло травяными аромасаше и свежевыстиранным бельем.

Справа была приоткрытая дверь, за которой виднелась узкая ванная комната с белыми кафельными стенами, раковиной, унитазом и душевой кабинкой со стеклянными дверями.

Макс включил ночник и комнату залил приглушенный свет. Комната словно стала уютнее.

Оставшись одна, я наскоро помылась и причесала сбившиеся в колтуны волосы. Кто-то заботливо оставил мне в ванной расческу и пару черных резинок.

На краю кровати лежала футболка и широкие штаны из мягкой ткани. Переодевание вытянуло из меня последние силы. Я забралась под тонкое одеяло и быстро уснула, даже не успев ни о чем подумать.

Глава 5

– Просыпайся, красавица! – кто-то оглушительно громко проорал мне на ухо.

Я подорвалась и, размахивая руками, свалилась с кровати на пол. Непослушное после сна тело будто весило тонну и плохо поддавалось контролю.

Рядом кто-то засмеялся пока я пыталась сфокусировать зрение.

– На сборы полчаса, – Рич возвышался надо мной и ехидно ухмылялся. – После завтрака дуй в оружейную.

Почувствовав всю стыдливость своего положения, я чуть ли не рыча ответила:

– Мне нужно к Наде, кровь сдать.

– Ну тогда на марафет у тебя еще меньше времени, – Рич снова ухмыльнулся и пошел в сторону двери. – Советую поесть. Дорога будет долгой.

– Куда мы едем? – спросила я, все-таки отлепив себя от пола.

– На твою первую охоту, – ответил Рич и вышел из комнаты, громко закрыв за собой дверь.

Я, пошатываясь и путаясь в ногах, поплелась в ванную. Скупой солнечный свет мало освещал комнату, выхватывая только тени в углах и неясные очертания мебели. Было раннее утро. Или поздний вечер? Сколько часов я проспала – оставалось загадкой, но было ощущение, будто меня всю ночь кто-то старательно и со знанием дела бил палками. Все мышцы ломило, голова гудела, руки и ноги не слушались.

Полчаса на сборы, фантастика. Да я за полчаса с утра обычно только осознаю где нахожусь, и кто я вообще. За это я и любила свою работу, потому что могла поспать подольше. Приходя в лабораторию к обеду, я уходила оттуда поздно вечером и чувствовала себя в таком графике прекрасно. Еще и в спортзал три раза в неделю ходить успевала.

Лицо опухло до ужаса и пришлось умываться холодной водой. Потом я решилась на крайнюю меру и забралась под ледяной душ. Жестоко для еще сонного тела, но нужно было взбодриться.

Как следует прооравшись от дикого холода, я наскоро вытерлась и надела одежду, которую кто-то заботливо уложил в мой новый шкаф.

Почти обтягивающие черные штаны, серая футболка и крепкие черные ботинки на толстой подошве. Подумав еще немного я прихватила ветровку, завязав ее вокруг пояса.

Надя открыла мне дверь, обдав облаком сигаретного дыма и запахом крепкого кофе.

– Проходи дальше, я сейчас, – вместо приветствия сказала она и затушила сигарету в пепельнице.

– У меня мало времени.

– Да, я в курсе, – ответила Надя. – Рич всех на уши поднял твоей первой охотой. Думаю, еще рано, но не мне решать, когда охотники готовы.

Войдя в лабораторию, я благоговейно вздохнула. Все, начиная от металлических столов и заканчивая приборами казалось до боли знакомым. На полках стояли бутылочки с реагентами, тихо шумела центрифуга, в воздухе витал запах стерильности, а от белого кафеля слепило глаза.

– Присаживайся, – сказала Надя за моей спиной.

Она указала на стул в углу, который стоял возле узкого столика. Я присела, шаря по помещению взглядом. Очень хотелось расспросить Надю что она исследует, но, подумав, что времени на это нет, я послушно вытянула руку.

Надя, приготовив пробирки, протерла мне руку спиртом и не произнося ни слова, ввела катетер в вену. Кровь медленно стекала в пробирку, словно не желая покидать мое тело.

– Давление низкое всегда? – спросила Надя, цокнув языком.

– Да, всегда пониженное, – ответила я, не отводя взгляд от пробирки.

– После охоты приходи снова, дам тебе что-нибудь, – задумчиво произнесла Надя. – Пока этого хватит, но потом придется сдать еще, – она завинтила крышку пробирки и поставила ее в подставку.

Я поднялась со стула, немного покачиваясь от слабости, которая всегда возникала у меня после сдачи крови.

– Поешь как следует и еще возьми вот это, – она протянула мне черный чехол на лямках.

Он был похож на пенал для карандашей или принадлежностей скульптора. Только в специальных кармашках торчали не карандаши, а пять шприцов.

– Как крепить на себя, ребята объяснят, – сказала Надя, протягивая мне чехол, который я не решалась взять.

– Что там?

– Каждый шприц подписан, – Надя с усилием вложила его мне в руку. – Там вещества для ускорения регенерации и усиления адреналина. На охоте то, что надо. Я пока не сделала составы под тебя, но и этого будет достаточно.

– Для чего они нужны? – спросила я, рассматривая чехол.

– Разберешься, – ответила Надя, закатив глаза. – Если ты принимаешь все условия, то должна принять и то, что эти вещества помогут тебе выжить.

– Это наркота какая-то? Если да, то я не употребляю.

Надя хохотнула и ответила:

– Это не наркота. Эти вещества только помогают справиться с нагрузкой и стрессом.

– Покажешь потом составы? – неуверенно спросила я.

– Если захочешь, покажу и даже расскажу из чего добываются компоненты. А вообще, если сегодняшняя охота будет удачной, ты и так узнаешь.

– Да вы какие-то Винчестеры на мутагенах, – сказала я, нервно усмехнувшись. – Охотитесь на монстров и закидываетесь эликсирами.

– Мы, – сказала Надя, смотря мне в глаза. – Забыла, что ты теперь тоже часть команды?

– Да, помню, – ответила я резко.

– Давай-ка тебе сейчас что-нибудь вколем, чтобы нервничала поменьше, – Надя хитро улыбнулась и подошла к шкафчикам в дальнем конце комнаты. – Не парься, все под контролем, – она как будто почувствовала мою готовность протестовать.

Я согласилась взять шприцы со странными веществами, но не обещала использовать их.

– Спасибо, но я как-нибудь сама, – сказала я, делая осторожные шаги в сторону выхода и посматривая на Надю.

Но она подскочила ко мне с неестественной скоростью и всадила шприц прямо в шею. Опустив поршень, ввела его содержимое и отскочила от меня. Она сделала это так быстро, что я просто не успела среагировать или хотя бы отбежать в сторону.

– Твою же мать, – пробормотала я, ощущая, как голова начала кружиться.

Пришлось придерживаться за стенку, но слабость быстро прошла. Отступая стремительными волнами, она уступала место небывалой бодрости. Я почувствовала прилив сил в теле. Оно будто стало сильнее. Ноги уверенно стояли на кафельном полу, руки готовы были крушить все на своем пути. Голова была ясной, а мысли кристально прояснились. Зрение стало четче, выхватывая мелкие детали в обстановке лаборатории, которые я сразу не приметила.

– Ну как? – спросила Надя, хитро улыбаясь.

– Что это за фигня такая? – спросила я, вертя головой по сторонам.

– Один из эликсиров, созданных мною еще в годы работы на спецслужбы, – ответила Надя. – Скромный, но работающий состав для поддержания уровня адреналина в крови на длительное время.

– Доброе утро, – послышалось из соседней комнаты.

Я рванула в сторону голоса, словно на чужих ногах. Возле входной двери стоял Макс. В руках он держал тарелку с бутербродами и бумажный стаканчик. Переминаясь с ноги на ногу, он посмотрел на Надю, которая только кивнула ему.

– Ты не успеваешь поесть, поэтому я принес тебе еду, – он протянул мне тарелку и стаканчик с чаем. – Придется есть на ходу.

– Не проблема, – бодро ответила я, выхватывая с тарелки еду. – Веди.

Макс помялся на месте, не совсем понимая, что происходит.

– Я проведу тебя в оружейную, а дальше ты поедешь вместе с Ричем.

– С этим напыщенным придурком? – спросила я с набитым ртом.

– Да, этот козел еще попьет твоей крови, – усмехнувшись сказала Надя.

Она снова закурила и в этот раз запах сигаретного дыма показался мне еще крепче.

Я махнула ей на прощание и вышла за растерянным Максом.

– Будь поосторожнее с ее эликсирами, – сказал он, когда мы шли по коридору.

Я запивала сладким чаем бутерброд и удивлялась как мощно работали сейчас мои рецепторы. Они улавливали такие нотки вкусов, которые от обычного бутера с чаем просто и ждать не стоит.

– Они помогают, но не забывай, что это такие же стимуляторы как кофе. Твой организм получает кредит по силе и выносливости, но потом придется все возвращать и как следует отдыхать. Это я тебе как медик говорю. Ты меня слушаешь? – Макс обиженно толкнул меня в плечо, и я стыдливо заметила, что почти не слушала его.

– Прости, – сказала я, сворачивая за угол. – Все это очень непривычно.

Макс забрал у меня пустую тарелку со стаканчиком и покачал головой.

– Просто будь осторожна сегодня и вообще всегда. И не поддавайся на провокации Рича. Он козлина, конечно, но очень шаристый и свое дело знает.

– Не вопрос. А если что я ему быстро начищу рожу, – у меня вырвался смешок, на который Макс только закатил глаза.

Мы подошли к оружейной из-за которой слышалась ругань, приглушенная крепкой дверью.

– Удачи на первой охоте, – Макс заботливо положил мне руку на плечо, а второй ввел код на панели. – Если что я тебя подлатаю.

– Очень обнадеживает.

Дверь открылась и голоса, которые раньше были едва слышны, вылились на меня бурным потоком. Михаела отборным матом крыла Рича, стоявшего возле одного из столов. Он методично с вызывающе спокойным выражением лица окунал небольшие кинжалы размером с ладонь в мутную жидкость и аккуратно выкладывал их на расстеленное полотенце.

– Ты должен был сделать это еще вчера! – орала Михаела так, что у меня закладывало уши. – Теперь мы потеряем на подготовку время и будем бродить в темноте по берегу в поисках нужного места.

– Ой да брось ты, – не отрываясь от своего занятия ответил Рич. – Сейчас фен возьмем и все просохнет за пять минут.

– Забыл, что было в прошлый раз, когда ты решился сушить феном отравленное оружие и пули? – казалось Михаела готова взять один из ножей и воткнуть его в Рича. Несколько раз и с особой жестокостью.

– В этот раз я приготовил респираторы! – победно улыбнулся Рич. – А, привет, красавица, – он махнул мне рукой с зажатым между пальцами кинжалом. – Давай помогать будешь, а то нашу злючку скоро разорвет на части от яда.

Я подошла к столу. Рич окунал лезвия кинжалов в мутно-коричневую жидкость и в воздух поднимался едкий, щиплющий ноздри запах.

– Надень перчатки, – Михаела кинула мне тяжелые черные перчатки на три размера больше моей руки. – Только этот кретин работает с реагентами без защиты.

– Нужно просто опускать их сюда? – спросила я, натягивая перчатки. – Что это?

– Да, просто опускаешь и вытаскиваешь. Туда, сюда. Ничего сложного, – Рич хитро улыбнулся.

Я сделала вид, что не поняла пошлый намек.

– Это реагенты, которые готовит Надя, – пояснила Михаела. – Помогают завалить тварей чуть быстрее, чем простое оружие, – она скептически посмотрела на фен. – Где респираторы, дубина?

Рич подошел к другому стеллажу и порылся в одной из коробок. С победным видом он выдал нам респираторы и включил вытяжку, которая загудела как старая стиралка на тысяче оборотов.

Я обмакнула последний кинжал, стянула перчатки и быстро надела респиратор, как сделали ребята. Загудел фен и Михаела медленно начала водить им над пулями, которые ровными рядами были выложены на полотенце. Потом она перешла к кинжалам.

Глаза начали слезиться от густого запаха, который словно проникал прямо в мозг сотней игл, вызывая режущую боль.

– В следующий раз возьму противогазы, – пробормотал Рич, протирая глаза.

– Да уж, умник, – приглушенно через респиратор ответила Михаела.

Хоть вытяжка и работала, она не успевала вытянуть едкий запах из помещения.

– Что это за дрянь? – спросила я.

Слезы текли из глаз и заливались в респиратор. Ткань сразу же намокла и начала неприятно прилипать к коже.

– Тебе же сказали, – пояснил мне Рич, словно умственно отсталой. – Мы смачиваем реагентами оружие, чтобы оно лучше работало против тварей.

– Я поняла, что это, – раздраженно ответила я, – Меня интересует состав.

– А, ты про это, – Рич и Михаела начали расталкивать кинжалы в специальные ножны, которые крепились на бедрах. – Тогда это к Наде. Она может и не расскажет, как их создает, но все равно расскажет побольше, чем мы.

– Нам важно только то, что они работают, – сказала Михаела, заталкивая патроны в магазин.

– И вы никогда не интересовались что это за реагенты и эликсиры, которые вы себе колете?

– Пытались интересоваться, но в этом деле мы не особо шарим, – ответил Рич. – Главное, что работает, – он придирчиво осматривал содержимое шкафчика.

Там стояли палки похожие на те, которыми дерутся азиаты в фильмах и, о боже, биты всех мастей и размеров.

– Вы хоть понимаете насколько все это глупо звучит? – не унималась я. – Вам что-то колют, и вы чем-то смазываете оружие. Ничего не знаете ни о составах, ни о побочках. Але, ребята? – я покачала головой. – Это не нормально.

– Ну, во-первых, часть составов мы знаем, – Михаела протянула мне три кинжала и ножны к ним. – Потому что некоторые ингредиенты сами приносим после охоты.

– Что приносите? – спросила я, пристегивая ножны.

– А вот это, дорогая моя, ты сегодня сможешь лицезреть в первом ряду, – Рич подошел ко мне, удерживая на вытянутых руках среднего размера биту, которая была усеяна мелкими шипами. – И, если не стошнит, примешь участие в сборе ингредиентов.

– И все-таки рано, – сказала Михаела, посматривая на меня и биту, которую я взяла в руки, не зная, что с ней делать.

– Курс молодого бойца по ускоренной программе, – Рич хохотнул, надевая черную куртку из плотной кожи. – Меньше теории, больше практики. Что?

Михаела только покачала головой и выдала мне высокие черные ботинки из толстой грубой кожи и такую же черную куртку, как у Рича, только по моему размеру.

Я решила пока не задавать вопросов и быстро переобулась. И пообещала сначала во всем разобраться, а уже потом думать, что делать дальше. Поэтому я покорно собиралась, паковала бомбы и боеприпасы.

Мы спустились на подземную парковку в дребезжащем лифте, створки которого так тарахтели, что я молилась, чтобы мы не застряли. Но все обошлось, и мы оказались в темном помещении, слегка подсвеченном светодиодными лампами по периметру.

Рич щелкнул выключателем, и парковка озарилась белым светом гудящих ламп. В воздухе чувствовался запах пыли и бензина. Часть техники была накрыта брезентом и оставалось только догадываться, что скрыто под ним.

Ребята загрузили в кузов пикапа сумки с оружием. Рич, изобразив галантность, пригласил нас в кабину. Места была мало, но мы с Михаелой уместились на пассажирском сиденье, плотно прижавшись друг к другу. Я чувствовала сквозь штаны кинжалы, прикрепленные на ее бедре, и задумалась: могут ли реагенты, которыми смазано оружие, принести вред человеку.