Buch lesen: «Беглый принц», Seite 2
Мы с Хэйданом не раз сходились в схватке на том турнире. У каждого есть преимущество в мастерстве.
Среди нас не было победителей, и побеждённых. С тех пор мы всегда вместе.
– Вы кто такие? прокричал стражник с помоста над воротами.
– Хэйдан прохрипел. Мы на турнир!
Стражник посмотрел на нас сверху вниз и скомандовал, спешиться! А потом пробормотал, что-то, на своей стороне смотря вниз.
Мы спешились.
Спустя короткой паузы, которую прервали шаги, – судя по топоту, к воротам спешило несколько человек. Скрежет и лязг отодвигаемых запоров.
Открылась калитка в воротах, и к нам вышли трое стражников, с факелами. Они осмотрели нас с ног до головы.
Мы были в кожаных доспехах, у Хэйдана с боку висел на поясе большой двуручный меч, он его называл костолом.
У меня за спиной были два меча рукоятями вниз.
А Фрейя была обвешена луком, колчаном со стрелами, а за поясом два кинжала.
– Зачем приехали в Эрлигаст, да и ещё в такое позднее время.
Хэйдан снова прохрипел угрюмо. – на турнир!
– Так кто же вы? – снова спросил стражник.
– Я Хэйдан, это Ниан, и… Фрейя.
– Значит Фрейя, Хэйван и Ниан. произнёс он, поворачиваясь к другому стражнику, улыбаясь.
– Я Хэйдан, а не Хэйван.
– Какая разница? Я всё равно никогда о вас не слышал. А ты? – Снова он повернулся к другому стражнику. Тот пожал плечами.
– Возможно, ваша слава немного отстаёт от вас.
– Мы приехали, чтобы участвовать в турнире, сказал я.
Стражники снова нас осмотрели, с недоверием. Посмотрели на Хэйдана, оценивающийся его мощь и сильные руки, и могучую грудь. Окинули меня коротким взглядом, и их взгляд остановился на третьем нашем спутнике, стоявший позади нас.
– Она тоже участник! показав на Фрейю.
Она стояла в балахоне, под ним практически не было что-то видно, на голове был капюшон скрывающий лицо.
Я сказал коротко – да!
Фрейя скинула капюшон, с головы, и на белые кудри, и милое личико, упал лунный свет.
Стражник, поглаживая свои усы с, насмешкой пробормотал.
– Вы проходите, а её я придержу для нас. Другие стражники подхватили хохотом, и начали выдавать всякие похабные шутки в её адрес.
– Я стражнику ответил, что мы не против. Но вам с ней остаться наедине, и одновременно остаться в живых, равно нулю.
Фрейя выхватила кинжал и метнула его в сторону стражника. Я почувствовал, как мимо моей головы просвистело, и воткнулось рядом с ухом стражника, стоявший возле ворот, который больше всех смеялся и шутил.
Я посмотрел на лица стражников, они стояли, молча и не шевелясь. Бросив взгляд в, ту сторону, где возле ворот стоял стражник, а рядом с его ухом торчал кинжал.
Я кинул взгляд в сторону Хэйдана, он положил руку на рукоять своего костолома, в ожидании реакции стражников. Я последовал его примеру.
Чтобы разрядить обстановку, с натянутой улыбкой на лице, Фрейя сказала.
– Хотите посмотреть, что я вытворяю своим луком.
Стражник взглотнул и, тихонько прошептал.
– Странные вы какие-то, но так и быть проходите.
– На кого ставить будешь? – Спросил другой пропускающий нас через ворота, когда Хэйдан отошёл на довольно большое расстояние.
– Слышал, что сам Наследный принц Карл, будет участвовать. – Ответил я, понимая, что вопрос стражника адресован Хэйдану.
– Мудрое решение, – согласился стражник.
Фрейя подошла к стражнику, что стоял возле ворот так близко, что почувствовала, как билось его сердечко, как у цыплёнка. Выдернула из ворот свой кинжал, заткнув за пояс, последовала след за нами.
Постоялый двор мы нашли быстро. Первый же стражник, к которому обратился Хэйдан, уверенно указал пальцем куда-то в конец улицы.
– Вон тот дом видите? Заведение месье Герарда. Там есть и конюшня, только с обратной стороны надо заехать.
Мы так и сделали. Воняло в переулке знатно. На главную улицу города, местные жители сливать помои, видимо стеснялись. Всем остальным улицам, переулкам и закуткам, повезло меньше.
Оказавшись во внутреннем дворе заведения, мы поручили лошадей заботам подбежавшего конюха, а сами отправились к дому.
На пороге дома я обратился к своим друзьям.
– Мы сейчас найдём комнату, нам надо выспаться, завтра начинается запись и подготовка к турниру. Посмотрел на Хэйдана и сказал.
– Чтобы никаких борделей, и драк, чтобы он присматривал за Фрейей.
– Да бросьте, всё ведь обошлось, сказала она.
– Эта девчонка недолюбливает меня, точно тебе говорю, – сказал он шёпотом, когда Фрейя отошла.
– Вы поладите, – усмехнулся я.
– Ты об этом твердишь уже четыре года, – пожаловался Хэйдан.
– Знаю, а пока присмотри за ней. – С тобой она в безопасности, и будите друг за другом присматривать. После этих слов мы вошли внутрь.
Значительную часть первого этажа занимала одна большая комната. В комнате стояло четыре деревянных стола, за каждым, из которых могло бы разместиться человек десять.
Не успели мы войти и оглядеться, как к нам уже спешил коротышка в фартуке, заляпанном жирными пятнами. Под фартуком круглилось солидное брюшко.
Торопливо вытирая руки о фартук, человек поклонился:
– Добрый день, господа!
– Ты, тутошний хозяин? осведомился Хэйдан.
Хозяин заведения, кивнул. – Он самый. Герард моё имя.
– Свободные комнаты есть?
– А как же!
– Нам нужны две. И желательно без клопов.
Хозяин озабоченно почесал пятернёй затылок. По его лицу было видно, что непомерные требования моего друга смутили его и расстроили.
Позвал он служанку. – Покажи господам лучшие комнаты. – А вы, там сами выбирайте. Какая больше понравится, ту и займёте. У нас нынче много свободных.
– Надеюсь, чистое бельё предполагается само собой? – спросила Фрейя.
Поскольку говорила она негромко, кроме трактирщика этот вопрос услышали только служанка и небритый молодой человек, сидевший за ближайшим столиком.
Оба они поглядели на Фрейю с любопытством.
– А разве я, что-то не то сказала?..
Только трактирщик сохранял спокойствие.
– Можно и чистое, согласился он.
Спальни для гостей располагались на втором этаже, поэтому служанка повела нас наверх.
Отпёрла пару дверей, протёрла подвернувшейся под руку тряпицей бронзовые зеркала, распахнула тяжёлые ставни, впустив в помещения лунный свет, и вечерний, с лёгкой прохладой воздух. Она зажгла пару свечей и поставила на стол подсвечники.
– Прилично… – задумчиво заметил Хэйдан. По его тону я понял, что это лучшее, что нам может предложить данный провинциальный трактирчик.
– «Мы спим здесь», – сказала Фрейя, когда мы вошли во вторую комнату.
– Но ведь та просторнее, – недоумённо промолвил Хэйдан.
– Не люблю большие помещения.
Я удивлённо посмотрел на неё, но промолчал. Никаких дискуссий не возникло. Меньшая – значит, меньшая.
Хэйдан отправился вниз – забрать наши поклажи.
Я прошёлся по комнате, выглянул в окошко. Небо затянуто серыми облаками.
– Дождь будет! – Пойду помогу ему сказал я Фрейе, она уже располагалась на краю ложе.
На пороге трактира я столкнулся с Хэйданом.
– А ты куда?
– Я пройдусь, и присмотрюсь, нет ли тут наших врагов, и продумаю наш план победы. На кону победителя мешок тэйнов, и золотая стрела, для нашей Фрейи. Я в неё верю, она сможет. Хэйдан посмотрел по сторонам и сказал.
– Может, зря мы сюда приехали? Ты не боишься, что тебя кто-то узнает.
– Нет, не боюсь, ведь столько времени прошло, да и я был мальчишка.
Хэйдан похлопал меня по плечу и сказал. – Тогда покажем им, кто тут самый лучший воин. Все тэйны Эрлигаста будут наши, и самые красивые девки будут лежать в наших ложах. Я посмотрел на него и промолвил.
– Хорошо, мы выиграем этот турнир.
***
А тем временим во дворце, король Шерольд сидел в большой просторной зале, и делал записи, подписывал указы.
Таким образом, король проводил много времени за работой.
Король Шерольд был высокого роста, сухим, и выглядел старше своих лет. Волосы во многом поседели, бледное лицо покрылось сухими морщинами. Глаза потеряли блеск, в них можно было увидеть лишь серое облако, не говорящее о человеке ничего. Такие же сухие губы, и нависшие брови, давали ему большую прибавку к возрасту.
Многие думают, что короли ленивые, толстые, и слабоумные мужчины, которым нет дел до своего народа, и государства в целом.
Такие короли, как правило, не правят, а доживают свою никчёмную, всеми забытую жизнь. Их волнует лишь размер своей казны, и количество окружающих их наложниц.
С таким королём государство не построить, не развить его, и не удержать в своей власти. Ведь однажды свой же народ восстанет и сожмёт грязную корону в своих окровавленных руках.
Двери распахнулись, и в залу короля вошла королева.
– Ах! Карлия! – Карлия! – вздохнул король.
Королева Карлия была как минимум в десять раз моложе своего короля.
Она была поистине красива. О её красоте можно было бы слагать песни, в них, она богиня красоты, и дева вечной юности.
У неё было круглое ровное лицо, голубые полные очарования глаза. Щёки блестели румянцем, и отдавали живой юностью. Светлые волосы роскошным каскадом ложились на её нежные плечи, покрывая их непринуждённой лёгкостью.
– Моя королева, – улыбнулся король Шерольд. – Вы как всегда волшебно выглядите!
– И мне есть, для кого так выглядеть, мой король, – робко отозвалась королева.
– Почему вы ещё не в постели? сказал Шерольд.
– Я не могу уснуть, мне приснился сон про него.
Наступило молчание.
Король поднял голову, посмотрел на Карлию, она стояла и в руках теребила платочек.
– Много лет уже прошло, с тех пор как он убежал, сказал Шерольд, подходя ближе к королеве.
– Я не могу его забыть, он мне был как сын, и Ваш единственный наследник, сказала королева.
– А Вы сидите в своих залах и ничего не предпринимаете, повысила голос Карлия.
– Вы забываетесь, прикрикнул Шерольд. – Местные жители, и мои рыцари, прочесали окрестности Эрлигаста.
– А что ты сделал, продолжила королева в подобном тоне. После этих слов получила пощёчину от короля,
– Вы забываетесь, сказал он. – Ты забыла, в какой яме я тебя нашёл. Хочешь обратно вернуться в дом утех.
Карлия упала на колени перед королём, закрыв лицо, платочком которое, теребила в руках, и тихонько заплакала.
– Лучше быть где угодно, чем делить ложе с таким чудовищем.
Карлия поднялась с пола и добавила – Ты сам в этом виноват, ты вынудил его в этом, он просто напросто мальчишка, который искал счастье, а ты не дал ему этой возможности.
Ты душил его, и не давал дышать полной грудью. Ты меня душишь.
Шерольд, подошёл ещё ближе, она увидела, как его зрачки расширились, от этого по её коже пробежала дрожь. Она знала, чем это могла кончиться и, её дерзости не было предела, и она продолжила.
– Но молодая девочка, совсем ещё дитя была, что она тебе сделала?
Он сжал кулаки, и прикрикнул.
– Я не позволю портить мою королевскую кровь. Чернь некогда не будет высшем сословием.
– Ты сам загубишь всё, что тебе дорого, и от тебя отвернутся все, кто любит тебя, сказала она повышенным тоном, и выбежала вон из залы.
Король Шерольд остался стоять посреди большой залы. Он знал, что королева права, и он совершил большую ошибку, а больше всего он огорчён в том, что потерял родного сына, и единственного наследника престола.
Карлия вбежала в свои покои и рухнула на постель. Следом за королевой вошла служанка, она увидела королеву, плачущую на ложе, подбежала к ней и спросила.
– Что с вами моя королева, подойдя к столику, где стоял кувшин с водой, налила воды в кубок и предложила королеве.
Карлия взяла кубок, испив, взахлёб она пробормотала.
– Какой же он чудовище, и как я раньше этого не замечала, после взглянула на свою служанку, протянула кубок с водой и сказала.
– Я ценю заботу твою, труды, и старания Зои. Для меня нет никого ближе, и дороже тебя, и моего сына.
– Наследника престола Карла? или Генри? переспросила служанка Зои.
– Нет! ответила Карлия. – Настоящего наследника.
Служанка, прикрыв рот ладонями, тихонько прошептала. – Эээрик?!
Карлия повернулась к служанке, та перекрестилось, и сказала.
– Ведь он!… и замолчала.
– Нет! сказала королева, он жив, и я это чувствую. Скоро, – продолжила Карлия. – король передаст свою корону своему старшему сыны Карлу, и официально сложит свои полномочья перед государством.
Зои задумчиво сказала. – Да он, красив, молод, полон сил и будет хорошим правителем Эрлигаста.
– Нет! остановила её Карлия. Этому надо помешать. Служанка, опять прикрыв рот ладонями, и опять перекрестившись. Не понимающе, смотрела на свою королеву, не могла поверить тому, что она сейчас услышала, и ею одолело чувство благородства.
– Что вы такое говорите Ваше величество, чуть помолчав, продолжив спокойным голосом и, отошла от неё.
– Я ничего не слышала, и нечего не знаю. Вам моя королева, надо выспаться, а то всякая чушь в голову лезет, да и ещё этот турнир будь он не ладен. Хотела расшнуровать платье.
Карлия схватила служанку за руку и прошептала.
– Постой, у меня никого нет, ближе тебя, – Зои. Я здесь совсем одна, и мне нужна твоя помощь, её голос дрожал.
Служанка остановилась, посмотрела в глаза своей королевы, в них она увидела печаль.
Продолжила служанка. – Король уйдёт на покой, Карл займёт трон. Он молод, и красив. Может вам с ним! … и неважно, что он ваш сын. И такое может быть.
– Ты заблуждаешься, прикрикнув в адрес служанки, это не твоё дело, он твой наследный принц.
– Прошу прощения, виновато опустила голову Зои.
– Прощаю, но впредь не говори со мной на подобную тему. Я как не как твоя королева, гордо сказала Карлия, и продолжив. – Трон должен занять истинный наследник.
– Но об Эрике ничего не известно, и где он никто не знает, сказала служанка,
– Он жив! ответила Карлия, и я это точно знаю.
Карлия подошла к служанке, взяла её за руки и вполголоса сказала.
– Найди того, кто сможет мне помочь, он единственная надежда для нашего государство. У меня связаны руки, сказала королева.
– Хорошо! услышала в ответ.
Зои стояла вполоборота от Карлии и сказала. – На турнир многие съезжаются, может среди них, я найду достойного помощника, и вышла вон из королевских покоев.
Карлия подошла к окну, посмотрела вдаль, сжав на груди кулон, прошептала – Эрик, … где… ты?
***
Когда я вышел, из комнаты. Фрейя сняла колчан со стрелами, и лук. Вытащила кинжалы и положила на табурет, который стоял возле ложа. Лук и колчан поставила в угол. Скинула с плеч дорожную накидку, и небрежно кинула на кровать.
Села на кровать, которая показалась ей мягкой, как пух, хотя тюфяк был набить соломой, вперемешку с перьями.
После длительного путешествия в седле, тело Фрейи в некоторых местах болело, и она чувствовала себя уставшей. С довольной улыбкой она легла на спину, ощущая мягкость ложе, и, несмотря на возбуждение, через несколько минут уснула.
Фрейя внезапно проснулась и села на ложе. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где она находится. Она встала и подошла к окну. Огненное солнце садилось за горизонт.
Ниан сказал, что поможет Хэйдану и вернётся. Фрейя поспешно привела платье в порядок, и причёску.
Она приоткрыла дверь и выглянула в холл. Никого.
Дверь в комнату Хэйдана была приоткрыта. Фрейя не знала, идти ей вниз или подождать, когда Ниан вернётся.
Она не хотела стучаться в комнату Хэйя, чтобы не беспокоить его, и поэтому начала медленно спускаться по широкой лестнице. Но потом вернулась, и постучалась в приоткрытую дверь Хэйя.
Он сидел на краю ложе и чистил свой большой меч.
– Куда Ниан запропастился?
– Он сказал, что хочет пройтись. Сказал он, не отрываясь от своего занятия.
Оказавшись, на первой ступеньке, её окрикнул хрипловатый голос Хэйя.
– Ты куда собралась?
Остановилась и вздрогнула от неожиданности. Обернулась и увидела, что Хэй выглядывает из своей комнаты.
– Ниана досих пор нет, я пойду пройдусь и заодно поищу его.
– Я тоже собираюсь пройтись, но нам не попути. Сказал он и слегка улыбнулся.
Из комнаты напротив доносились громкие мужские голоса. Когда услышала упоминание о завтрашнем турнире. Сгорая от любопытства, она прислушалась. Речь шла о рыцаре, для которого равных нет.
Фрейя в замешательстве уже собиралась вернуться в свою комнату. Но ей было тревожно, и решила отыскать Ниана.
Я бродил по ночному городу, мой путь освещала луна и факелы. Я шёл аккуратно и почти бесшумно.
Передвигаясь медленно и осматриваясь по сторонам в ожидании увидеть много знакомого, а в душе сердце колотилось, так что вот-вот выпрыгнет.
Набрёл на расчищенное место, видимо здесь собирается воздвигнуть будущее ристалище. Рядом будет арена.
Вокруг расположились шатры, в которых разместились приезжие рыцари, ибо королевский замок не мог разместить в себе всех прибывших гостей.
Расположились мы не в самом городе, а в одном из предместий.
По периметру двух и трехэтажные каменные дома. На первых этажах – заведения, необходимые каждому городу. Пивные, торговые лавки, мастерские. Вторые и третьи этажи домов, которые побогаче, украшены балконами, арками. Неподалёку слева очертание обычной церквушки с рельефом на фасаде…
Остановился, долго смотрел на песок, а в жилах стыла кровь, мои чувство переполняли меня, для меня здесь так много нового, но и много что мне знакомо.
Я смотрел на небо, смотрел на звёзды и луну, мне казалось, что она хочет поговорить со мной.
Я услышал тихие шаги позади, и я знал, кому они принадлежат и заговорил.
– У меня много было боев, из них я выходил победителем, сказал я, полушёпотом. И каждый бой я думаю, что он для меня может оказаться последним.
– Ты победишь, прозвучал нежный голос Фрейи, обняв меня сзади, я почувствовал нежное объятие, положила голову мне на плечо.
– Я знала, что найду тебя здесь, тебя тянет к таким местам, подняла голову и упёрлась подбородком мне в плечо и практически в ухо мне говорила.
– У тебя было много боев, в которых ты выходил победителем, и ещё можешь записать не одну сотню на свой счёт, сказала она.
После, она повернула меня к себе, наши взгляды встретились. Я увидел в её глазах надежду, и блеск её голубых глаз. Я утопал в них, и каждый раз ловил себя на мысли. Как же ты прекрасна.
Она для нас была как сестра, но, когда она находилась рядом, моё тело изнемогала от желания, заняться с ней любовью. Но данное мною обещание не позволяло это сделать. Чтобы отвлечься я перевёл разговор и откинуть свои мысли о ней.
– Пойдём Фрейя, я тебе кое-что покажу.
Мы, подошли к самому высокому зданию города. Это, колокольня церкви, с неё открывается полный обзор города.
Особенно в тот момент, когда солнце, скрывается за горизонтом. Город, окрашивается в огненные цвета и оживает.
Подвёл её к лестнице, и как джентльмен пропустил вперёд. Она встала как вкопанная, и уставила на меня свой смущённый, и нерешительный, взгляд.
– Не бойся, я ничего плохого, или того, о чём мы потом будем жалеть, я не собираюсь с тобой делать. Просто хочу показать город, совсем, с другой стороны.
– Нет, я не боюсь, просто на мне нет нижнего белья, если ты понимаешь, о чём я. Она взглянула на меня и на её лице появился румянец смущения.
– Ну хорошо! Если ты не против, то я тогда первый полезу!
Она кивнула, отступила, и пропустила меня вперёд.
Я поднялся на башню церкви, протянул руку и помог Фрейи, вступить на площадку башни.
Фрейя вступила на площадку, выпрямилась. Застыла на месте и её дыхание замерло.
– Ах! Как тут красиво, я даже и не подозревала, что тут можно увидеть такую красоту. – Но, когда ты успел, это найти. Мы ведь только приехали.
– Я пока бродил по городу, и заметил эту башню. Я решил, что тут красиво, и тебе должно понравиться.
Я подошёл, обнял за плечи, и прижал к себе. Она стояла, смотрела в даль. Обернулась, посмотрела на меня и одарила нежным взглядом.
Моё сердце, затрепетало. Мне было жаль эту девушку, которая сейчас прижималась камне. Я с великим мучением смотрел на её, испытывая глубочайшее сожаление, которое вновь и вновь копьём врезалось в моё сердце, оставляя глубокие раны.
Мне хотелось сказать ей, что-то очень важное, нежное что-то, что отвлекло бы её от горькой печали. Но в голову лезли слова, которые я боялся озвучить.
Я, провёл рукой по её волосам, и она тут же отреагировала, подняв глаза на меня.
Мы, молча, смотря друг на друга. По щекам Фрейи бегут слезы, я аккуратно большим пальцем вытирал их, ощущая некую тревогу и сомнение.
Фрейя улыбается, наши взгляды пересеклись, мы ещё какое-то время смотрели друг на друга.
Я неловко, но нежно поцеловал её в щёчку, а после другую, оставляя на моих губах соленоватый вкус, её печали.
Сквозь улыбку она пытается подавить и не показывать свою печаль и горе.
Снова неловкая пауза, Фрейя сама тянется к моим губам.
Мы, стоим напротив друг друга. Наши губы слишком близко. В ожидании, недостаточно долгого, искреннего, чуткого, и нежного поцелуя.
Моё обещание, и её нерешимость, и робость, помешало нам, и мы отстранились друг от друга как ошпаренные.
Фрейя, пыталась отвести, от меня свой виноватый взгляд. Мы испытывали неловкость, но вскоре преодолев это состояние. – Я её спросил…
– Как там Хэйдан!
– Ты же знаешь, его трудно удержать на месте, и тем более ему надо снять напряжение, в этом весь Хэйдан.
– Надо спасать местных от него, улыбнулся я.
– Ты же не сможешь вечно присматривать за ним, сказала Фрейя, и хотела, снова поцеловать меня в губы. Моё желание было взаимно, я тоже хотел к её губам прикоснуться, таким манящим, но я не мог, я нежно оттолкнул и сказал, чтобы не обидеть её.
– Нам сейчас нужны силы, чтобы победить.
– Если не проиграешь, то ты победишь, а я знаю, что ты, не собираешься проигрывать, сказала она. И добавив. – Ладно, пойдём спасать местных.
Решили спуститься, после того как налюбовались тем как солнце скрылось за горизонтом и не оставляя не единого последнего луча уходящего дня.
Взяв меня за руку, мы пошли в сторону таверны.
Хэйдан сидел в таверне, пил местное вино, он сидел в сторонке, и не замечал некого вокруг себя. Он о чём-то думал.
– Вы не желаете! … – спросила девушка, подошедшая к нему, и поставив на табурет ножку, оголяя её.
– Нет! … я не за этим здесь, – перебил Хэйдан, опустошая очередную кружку.
– Уверен, тебе есть, кого согреть этой ночью, а меня согреет вот он, и показывает на большой меч, стоящий в углу рядом, даже не взглянув на девицу.
Девушка продолжила. – Он не может, что я могу. Хотела дотронуться руки Хэйдана, он поднял глаза, и она увидела в его глазах ужас, девушка поменялась в лице.
Хэйдан обдал всех присутствующих холодным взглядом, который бывает лишь у тех, кому больше нечего терять. Он взглянул на девицу, и грубо ей сказал. – Уходи! и кивнул головой.
Хэйдан рано потерял родителей, чума забрала всех, кто ему был дорог, и кого он любил.
Знатный Лорд подобрал его, и сделал конюхом, научил немного махать мечом.
У этого лорда была дочь, очень красивая, которая как он думал, могла заполнить его грусть и пустоту, но её отец вскоре выдал замуж, за знатного вельможу, и тот увёз её в далёкие земли Гринданвилля. С той поры Хэйдан понял, что ему никто не нужен, а любовь женщин он может получить и за пару тройку тэйнов.
Странствуя по свету, его мастерство владеть мечом росло с каждой стычкой. В передряги он попадал частенько. Он искал смерть, а находил только мужество, отвагу.
Смерть его обходила стороной, и давала возможность оттачивать мастерство. Вскоре на одном из турниров он познакомился с Нианом, и в нём Хэйдан увидел огонь.
Он посчитал, что только Ниан вернул его к жизни.
Да, может он, и проиграл бы Ниану в том турнире, но взамен он получил куда больше. Ниан многому научил его, и вскоре уровень его фехтования заметно вырос, и становился с каждым днём всё лучше и лучше.
Мы с Фрейей вошли в таверну, что находился на окраине, и располагался на первом этаже борделя. Что служил Тёплым станом для путников, и тех, кто хотел позабавиться с девицами.
Вошли и осмотрели помещение, в надежде увидеть на полу тела, и разломанную мебель, а взамен всё происходило типично. Визжали девки, вино лилось рекой, ничего не предвещало беды.
Обратили внимание на большой силуэт, сидящий в полумраке угла, подошли к нему.
Хэй сидел угрюмый, и вдумчивым. Подсев к нему. Хэйдан заговорил.
– Хочу вам рассказать то, что раньше не рассказывал, после прибавил тон, продолжил. – Вы думаете, вы знаете меня. – Нет! … вы ошибаетесь! глотнул из кружки вина, продолжил.
– Меня начинали учить в семилетнем возрасте. Лорд Вудстотский из Чалушароль, после того как нашёл меня на базаре, где я пытался стащить его кошель. Он пожалел меня, и не сдал гвардейцам, а обучал меня всяким мудростям в домашней обстановке.
В четырнадцать лет, меня отправляли ко двору сеньора.
– А почему он так поступил, спросила Фрейя. Он посмотрел на неё.
– Мне дочь его понравилась, и бросил, короткий взгляд на меня. Я посмотрел на Фрейю. Потом он продолжил.
– Где я служил пажом. А после, с четырнадцати, до двадцать одного года был оруженосцем при рыцаре. Обучался главным рыцарским добродетелям: владению копьём, фехтованию, соколиной охоте, верховой езде.
Учили меня и придворному этикету, и куртуазной этике – умению обращаться с женщинами. Также давали и религиозное воспитание.
Проходил обряд посвящения в рыцари. Стал на должность командиром стражников. И с этого начиналась моя новая жизнь.
– Почему ты мне это не рассказывал, спросил я его.
– Думал, мнение ко мне изменится.
Таверщик нас окрикнул. – В Постоялый двор месье Герарда вы уже не попадёте.
Мы обернулись, и посмотрели на хозяина таверне, и по сторонам, мы в таверне уже были одни.
Хозяин добавил. – В углу есть солома, если вас господа, это устроит.
Мы переглянулись, и кивнули в ответ.
***
Прохладное южное утро. На голубом небосводе, розовеют облака, гонимые неприкаянным ветром. Откуда-то с полей доносится беззаботный рожок пастуха, который вёл стада овец на пастбища.
Зевая и потягиваясь, я подошёл к окну, вид открывался на площадь. Было раннее утро. Таверщик уже копошился на кухне, и гремел глиняной посудой.
Рыцарский стан бурлил и гудел, как кастрюля с супом, вот-вот начинающая закипать.
На умывальном столе стоял медный таз, и кувшин с водой для умывания, я отвлекся от созерцания пробуждающегося лагеря, и занялся своими собственными делами.
Вскоре проснулась Фрейя.
– Доброе утро, сказал я ей, вытираясь тряпицей. Подошёл к ней и положил тряпицу ей на плечо, сказал.
– Там ещё осталась вода. Она посмотрела на меня, слегка улыбнулась, щурясь от солнечного луча.
После того как привели себя в порядок. Хэйдан ещё сопел и не собирался пробуждаться. Я пнул его сапогом и сказал.
– Ждём тебя на улице, и давай поторопись, соня. Он что-то неразборчиво прохрипел.
Мы вышли из заведения. Сделали несколько шагов, и нам открылся обзор.
Неподалеку от шатров, уже велись работы по сооружению будущего ристалища. Там возводили изгородь, ставили ворота в противоположных концах арены.
Плотники сколачивали скамьи, и ложи для дам и благородных господ, укрывая их широкими навесами, по устоявшейся уже традиции.
Прибыв в знакомый город, я занялся осмотром местной экзотики. Хэйдан уныло тащился следом. Фрейя шагала рядом.
Часа два мы ходили по улицам Эрлигаста, прячась от полуденной жары в тени домов. По большому счету, этот город ничем особенным не отличался от остальных городов, на которые мне довелось полюбоваться.
Всё-таки было в нём что-то… не знаю, как это объяснить. Просто на сердце у меня вдруг стало легко и приятно. Мы вышли на площадь, располагавшуюся в центре города.
– Славный городок, – негромко произнес я. Хэйдан посмотрел на площадь и задумчиво сказал. – Ага!
Прибыли последние на сегодня гости, и решено было на следующий же день приступить к основному развлечению. – К турниру!
Фрейя выглядела иначе. Сменила своё платье, на кожаные доспехи, и штаны. Её новая внешность выражала фигуру, штаны обтягивали бёдра. Предавая ей изящество и шарм.
Фрейя стояла перед нами, в своём новом образе.
Невозможно было не заметить, как сильно изменилась юная девушка. Все те же светлые волосы и голубые глаза, но юное фигурка превратилась в фигуру цветущей женщины. Кожаный корсаж доспехов приятно круглился на груди. Но дело было не только в физических изменениях. Я почувствовал, что Фрейя стала более уверенной. Это была уже не та убитая горем девочка, что четыре года назад.
– Если бы, я появилась в таком одеянии в своём городе, я бы наверно не осталась бы без внимания.
– Поверь! Тут ты тоже привлечёшь немало внимания. Тебе очень идут эти штаны.
Она засмеялась, своим заразительным смехом.
Посмотрели на Хэйя, он не сводил с Фрейи и её бёдер взгляд.
Я окрикнул Хэйдана, и привлёк его внимания на себя. Оторвав его от взгляда, который был устремлён на её бёдра.
– Хэйдан! Посмотри на меня. Во-первых, закрой рот, и подбери слюни. Эта девочка не по твоим зубам.
– У меня есть идея получше, сэр! Ниан. Почему бы вам не отправиться отсюда подобру-поздорову и упражняться в грубостях где-нибудь подальше!
После он махнул рукой, в нашу сторону. – Вы как хотите, а я собираюсь что-нибудь, перекусить.
– Да мы тебя поддерживаем, сказала Фрейя. И мы отправились в местный трактир.
***
Люди охотно появлялись на улицах с первыми лучами солнца и направлялись в сторону арены, где вот-вот должно начаться главное событие города.
Прибывшие участники, разных мастей. Они были одеты в блестящие доспехи, на некоторых из них, те, которые побогаче были расписаны узорами и гербами их провинций, как будто они себя выставляли всем на показ, шлемы были украшены перьями всяческих цветов.
Рыцарей Джастры усаживали на коней в такой же броне, специальными подъёмными устройствами. Кто-то сам садился на своего коня, подводя его к специальным ступенькам, по которым поднимался и усаживался в седло.
Здесь можно было увидеть всех воинов из разных уголков мира. Они записывались у входа на арену, глашатай записывал имена, и титулы участников поединка которой они соответствовали.
Рыцари облачались в доспехи, оруженосцы и слуги сновали, как ошалелые, силясь поспеть по всем поручениям, которые давали им хозяева: кто-то в спешке чинил вооружение, кто-то штопал одежду, кто-то вел к кузнецу подковать лошадь, у которой расшаталась подкова… Другой рыцарь потащил за ухо верещащего мальчишку лет четырнадцати – видимо, оруженосца, оказавшегося недостаточно расторопным.
Последующие два часа, рыцарства потихоньку подтягивался к ристалищу.
Некоторые недовольные отведенными им местами или очередностью, ругались с герольдами и распорядителями турнира.
Герольдмейстер орал на своего помощника, тыча ему в нос какими-то бумагами: – Бестолочь! И вот это, по-твоему, списки участников?!… Так?!… Да?!… Вот это?!! Помощник смотрел в землю и что-то виновато бубнил.
Вокруг арены висели Полотнища с символами, там присутствовали конный поединок с копьём. Символ был конь, стоящий на дыбах с всадником держащий копьё. Хэйдан относился к символике, нагрудник на фоне меча. У меня щит и два перекрещённые меча. Фрейя заметила свой на Полотнище лук и стрела.
