Buch lesen: «Разумению не подлежит. Антология необъяснимого», Seite 8

НОЧЬ НА ПЛЕШИВОЙ ГОРЕ

…Потухающий костер со всех сторон обступала сырая промозглая ночь. Но она постепенно бледнела, занимался робкий весенний рассвет. Последняя ведьма, оседлав помело с таким видом, словно она пилотировала суперсовременный реактивный истребитель, стремительно взмыла в свинцовое небо. Высокий холм с плоской вершиной в двух шагах от речки, пробивающей себе дорогу среди моря лесов, где еще полчаса назад творилось что-то невообразимое, совсем опустел и, казалось, испытывал чувство стыда за то, что тут происходило.

Тем не менее, компьютерного гения, Николаса, это не особенно напрягало. У него была одна цель: выйти из игры. И он стал нажимать клавиши.

– Отбой! – прозвучал его сигнал для участников игры. – Разбегаемся.

Но Альки это уже не касалось. Она находилась по ту сторону вещей, где не существует имен и названий…

Смерть на больничной койке

Утром 1 мая 2001 года родители Аллы Никифоровой обнаружили её лежащей на полу в своей комнате. Она была в наушниках и без сознания. Судя по всему, девушка целую ночь блуждала в лабиринтах Интернета.

Аллу доставили в больницу. Она так и не приходила в себя. Дыхание её было затруднено. Возникла реальная угроза, что все это обернётся комой. И больную, чей диагноз не был установлен, подключили к аппарату искусственной вентиляции легких.

Она очнулась на третьи сутки, но тут же снова провалилась в небытиё. Потом в очередной раз открыла глаза. А утром 4 мая в системе управления компьютерами больницы произошел сбой. Аппарат искусственной вентиляции отключился, и девушка умерла. Умирают обычно как раз в тот день, когда нет даже мысли о смерти.

Родители Аллы подозревали: тут что-то нечисто. Среди ее знакомых было немало виртуальных наркоманов — тех, кто буквально жил во Всемирной паутине. Не их ли это работа?

По настоянию Никифоровых было возбуждено уголовное дело. И выяснилось, что их подозрения совсем не беспочвенны. Систему управления больничными компьютерами взломал неизвестный хакер. Он и отключил аппарат искусственного дыхания.

Но зачем и кому понадобилось убивать Аллу?

Виртуальная наркомания

Новую наркотическую напасть называют Интернет-аддикция. Она заключается в стремлении как можно больше находиться в сетях Всемирной паутины, быть постоянно погружённым в мир компьютерных игр. Эта такая же одержимость, как одержимость бесами в Средние века.

Алла тоже была виртуальной наркоманкой. Ее постепенно перестало интересовать то, что происходит в реальном мире, за пределами монитора.

— У дочери была несколько заниженная самооценка, — говорит отец Аллы, Евгений Иванович. — Ей не хватало уверенности, она считала себя некрасивой и завидовала своим смазливым сокурсницам. Отсюда и проблемы в общении со сверстниками. Интернет стал для нее своеобразной отдушиной, где можно укрыться и от самой себя, и от стремительно мчащегося времени. То есть, таким образом, полагала она, можно избавиться от необходимости чего-то бояться. Все остальное для Аллы словно утонуло в тумане.

Болезнь подкралась незаметно, родители, занятые каждый на двух работах, даже и не подозревали, что такая болезнь есть. Виртуальные наркоманы скрывают её из опасения, что их примут за сумасшедших. По этой причине Никифоровы обратили внимание на то, что с их дочерью происходит что-то непонятное, не сразу. Только тогда, когда Алла стала жаловаться на постоянные головные боли и расстройство сна, только когда стало понятно, что для неё безразлично, как она выглядит. В конце концов, девушка вообще утратила способность общения с людьми, плохо понимала, о чём они говорят. Налицо было полное нервное истощение.

Но где найти лекарство от этого безумия? Отец Аллы прекрасно понимал: то, что видит вокруг себя его дочь, — только условность, иллюзия, и ничего больше. Однажды он не выдержал и вырубил Интернет. И проклял всё на свете: у дочери началась самая натуральная ломка, какую испытывают наркоманы, когда не получают очередную дозу героина.

Псевдоним: «Николас»

Следователи все-таки докопались до истины. Хакера арестовали, он получил лагерный срок. Это был человек с интернетовским псевдонимом «Николас».

…Они с Аллой нашли друг друга в сетях Всемирной паутины. Николас мнил себя компьютерным гением, Алла на него едва ли не молилась. Но, надо сказать, и здравых, и совершенно безумных идей у Николаса было много. Он, например, искренне считал, что наша Вселенная — это всего лишь виртуальная игра Сверхразума, в которой все мы выполняем чьи-то команды. И голубой мечтой Николаса было создать свой, особый мир, куда можно было бы свободно перемещаться из мира реального.

Впрочем, это было для него только очередной ступенькой для дальнейшего восхождения вверх. Николас хотел завоевать неограниченную власть над людьми. Он разрабатывал программы, с помощью которых превращал выбранную им жертву в зомби. Они, как и Алла, не задумываясь, выполняли команды своего компьютерного вождя.

Программы эти действовали избирательно, не все пользователи ПК на них реагировали так, как хотелось бы Николасу. И он пытался длительный процесс кодирования сжать в сотни раз, чтобы он продолжался не минуты, а какие-то доли секунды. Тогда эффект, как он думал, будет гораздо большим. Увы, пока этого у Николаса не получалось. И он ограничился тем, что начал создавать виртуальную страну, где можно поселить своих подданных.

Алла (компьютерный псевдоним «Алька») отдавала себе отчет, что такое, наверное, в принципе возможно. Она знала, что успешно реализовался проект «Сид». Уже несколько лет в компьютере жил и взрослел ребенок, который давно умер. Но ученые успели сканировать мозг Сида и перенесли всю эту информацию в компьютер. Хотя она была засекреченной, кое-что всё равно просочилось. И «компьютерный Маугли» живёт и саморазвивается. Правда, выбраться из виртуального мира уже не сумеет никогда.

Но можно ли вообще стереть границу между нашими мирами? Можно ли жить по обе стороны экрана? Чтобы ответить на этот вопрос, Николас решил прибегнуть к необычному эксперименту.

Виртуальная чертовщина

Он создал игру под названием «Компьютерный шабаш». В ней, по его задумке, наряду с искусственно созданными личностями, должны были участвовать и реальные люди подданные Николаса. При этом ни те, ни другие не нуждались в манипулировании: они имели такой информационно насыщенный образ, что способны были действовать самостоятельно, как им заблагорассудится. Что, в конечном итоге, их ждёт — Николаса не волновало.

Согласно всем чернокнижным канонам время игры было назначено на Вальпургиеву ночь – с 30 апреля на 1 мая. Место действия Николас тоже выбрал со знанием дела — 200-метровый холм с «лысиной» на самом темечке. Когда-то здесь, в бассейне реки Кудьма, что течет на территории Нижегородской области, наши далекие предки устраивали погребальные церемонии, а потом несколько столетий сюда никто не наведывался. И суть не в том, что вокруг были непроходимые леса, а просто люди, как огня, боялись Плешивой горы, поскольку многие пропадали здесь даже среди бела дня. А ещё эти болота вокруг, где блуждают странные огни, где ночью можно увидеть призраки тех, кто утонул в трясине. И этот удушливый запах смерти, исходящий от гнилых озер со стоячей тухлой водой, которым, кажется, пропитана вся округа… В общем, лучшего места для дьявольских оргий, наверное, и не найти.

На создание искусственных личностей Николасу потребовалось несколько месяцев. Его детища — гоблины, вампиры, оборотни и другие монстры — могли изменять свое обличье, убить их обычным оружием было нельзя. Даже рассёченные мечом части их тел тут же соединялись вновь.

С ведьмами было сложнее. Ведьма может появиться лишь после нескольких поколений внебрачных детей. То есть, незамужняя женщина должна родить дочь, та, в свою очередь, тоже должна иметь дочь вне брака, и только правнучка родоначальницы этого семейства становится колдуньей.

Но Николас пошёл еще дальше. Он создал ведьм в седьмом поколении и добровольных ведьм, якобы заключивших договор с сатаной о продаже своей души. Такие не имеют шансов на спасение. Им место только в аду.

Был ещё один нюанс в игре. Непременным участником любого шабаша должен быть сам дьявол. Но его искусственную личность Николас создать не смог. Впрочем, компьютерный гений втайне надеялся, что дьявол, если он существует, не пройдет мимо и пожалует в сеть собственной персоной.

Он никого не знал лично

Николас точно не знал, сколько компьютерных зомби участвует в этой игре. Он вообще никого не знал лично, как, впрочем, никто не знал и его. Но это было не главное. Реальные люди, по его замыслу, сами должны были определиться, сами сделать свой выбор. Либо участвовать в шабаше, охранять это сборище от вторжения посторонних сил, либо попытаться помешать его проведению.

За два часа до полуночи Николас оповестил всех участников игры о том, что она начинается. И электронные ведьмы стали готовиться к полёту.

Рецепт мази, которой натираются ведьмы, Николас разослал заранее. Снадобье содержало в себе опий, волчий корень — аконит, белену, крапчатый болиголов, белладонну и дурман. Вряд ли кому-то из виртуальных наркоманов удалось раздобыть все эти компоненты. Но этого и не требовалось. Даже виртуальный обряд натирания вызывал тот же самый эффект, что и сама мазь. И уже через полчаса эскадрилья ведьм взяла курс на Плешивую гору.

Алька делает выбор

Олеся Поляничко (компьютерный псевдоним «Поля») решила стать ведьмой. Впрочем, об этом она втайне мечтала давно. Ей и раньше снились странные сны. Она любила смотреться в зеркала и однажды на барахолке купила самое настоящее магическое зеркало в форме шара. Всматриваясь в его глубины, она старалась узнать, какие изменения могут произойти в её судьбе.

Но не очень-то получалось, и Олеся искала в Интернете единомышленников, пыталась наладить с ними контакт, поделиться опытом. Игра, которую придумал Николас, как она полагала, должна была во многом ей помочь.

Алька выбрала другой путь. Она намеревалась разгромить сборище компьютерной нечисти. И, казалось, что вошла совсем в другую реальность, в мир, где все чуждо, где она никогда не бывала.

Поначалу ей сопутствовала удача. Главное — остричь ведьму, прежде чем она успела натереться и сесть на помело, обрезать её ногти, и всё это поместить в широкогорлую бутыль. Бутыль требуется поставить на огонь, пусть он даже и виртуальный. Когда содержимое бутыли закипит, закипает и кровь в жилах ведьмы. Таким образом, она нейтрализована.

Но как узнать ведьму? Инквизиторы связывали подозреваемых длинной веревкой и опускали в воду. Если дама тонула, подозрение с нее снималось. То же самое пыталась проделать и Алька. Но слишком много было подозреваемых.

Явление дьявола

Между тем на Плешивой горе стремительно темнело. Большая, отливающая оловом луна, выглянула из пухлого облака. На её свет слетались огромные жабы, крокодилы со светящимися глазами, драконы с перепончатыми крыльями летучих мышей, кошки, похожие на гиппопотамов. Выползали откуда-то полулюди-полузвери — вурдалакии и вампиры, всевозможные калеки — безногие, безрукие, безглазые…

Алька пыталась помешать им, но её виртуальное оружие давало осечку за осечкой. Наверное, потому, что старшая из ведьм — Жаннета — начала читать заклинания, призывая дьявола.

Вспыхнул хворост, освещая всю эту мерзкую компанию. Зазвучали гобои, выплескивая в виртуальный мир совсем не виртуальную сатанинскую мелодию. Голые ведьмы с распущенными волосами лихо отплясывали адский канкан.

— Дондеремус! Дондеремус! — вопили они что есть сил.

И тут раздалось блеяние козла. Николас своего дождался. Дьявол не мог пройти мимо.

Все было так, как описывают средневековые хроники. Чудовищных размеров козёл с закрученными рогами восседал у костра, и на него нельзя было смотреть без содрогания. Чёрная корона плотно сидела на его стоящих дыбом волосах, он пересчитывал участников сборища, загибая пальцы с когтями хищной птицы. Все ждали начала чёрной мессы.

И вот церемониймейстер — огромная жаба с выпученными глазами — поднимает жезл. Месса начинается. Все ее участники проходят один за другим перед председательствующим. Каждый обязан преподнести ему дар: череп младенца, чёрную свечу, горшочек с жиром повешенного, настойку паслёна. И каждый исповедуется, рассказывает о том, что плохого совершил он за «отчетный период» – с прошедшего шабаша.

Алька наблюдала, как к дьяволу подводили новоиспеченных, реальных ведьм. Они с легкостью отрекались от христианства и клялись Князю Тьмы в своей верности. Это было выше её сил. Алька верила в Бога и торжество добра. И она попыталась вмешаться, использовать последний шанс – вручить свечу, освященную в Вербное воскресенье. Если бы дьявол принял этот дар, всё перевернулись бы вверх ногами, и шабаш, даже в виртуальном исполнении перестал бы быть таковым. Но бдительные стражи-вурдалаки разгадали её маневр. И она жестоко за это поплатилась.

Внезапно на Плешивую гору налетел ураганный ветер. Он подхватил Альку, словно пушинку, и бросил к ногам дьявола. И было непонятно: виртуальный он или же настоящий. Но в любом случае Алька проиграла. И она стала жертвой этой игры. Жертвоприношение было задумано Николасом с самого начала.

Она плакала, не в силах ничего предпринять для своего спасения. Это был мир, где нет ни жизни, ни смерти, ни пространства, ни времени. И она никогда в жизни не испытывала такого страха. Всё казалось совершенно ирреальным, пугающим, кошмарным, чужим. Все ее мысли были прочитаны, все возможные действия предугаданы. И реальная Алька потеряла сознание…

Конец игры

Мне довелось увидеть конец игры, придуманной Николасом. Описать это достаточно трудно. Особенно «братскую трапезу», когда ведьмы поедают жаб, запивая их черной кровью, смешанной с мальвазией.

Они спешат. Шабаш заканчивается. Черный козёл внезапно превращается в петуха, слышится его кукареканье, и жаркое пламя охватывает Плешивую гору. Ведьмы разлетаются по домам. Игра окончена.

Но Николас выясняет, что не все участники из нее вышли. Кто-то так и остался в виртуальном пространстве. Это — Алька.

У него возникают проблемы. Вся ответственность за содеянное лежит на нем. А если создателя программы все-таки вычислят? Без сомнения, будет много неприятностей. А если еще и Алька придёт в себя? И Николас решает устранить свидетеля, который слишком много знает. Для компьютерного гения это не составило большого труда.

***

Он получил свое и находится сейчас в местах не столь отдаленных. Это совсем другой мир, далёкий от виртуального, где, впрочем, тоже живут, как рыбы в аквариуме, не желая знать, что происходит за его стеклянными стенками. За это приходится платить дорогой ценой.

ВОЛЧЬЕ ВРЕМЯ

…Луна была, наверное, размером со сковородку. Отливающая латунью, она в эту ночь не сходила с неба, освещая лес рядом сдомом. Максим не мог уснуть от её сиянья. Он вышел на крыльцо и внезапно услышал протяжный вой. Сомнений быть не могло: так воют волки. Но откуда они взялись здесь, где их не встречали уже давным-давно? Может быть, права бабушка, которая говорила, что в полнолуние души разбойников, казнённых в старые годы, пробуждаются от векового сна и превращаются в серых хищников?..

Легенда об оборотне

В этих краях легенды о том, что в лесах живут оборотни, передается из поколения в поколение. Наверное, ещё с того времени, как эти края заселялись. Одну из них рассказала Максиму его бабушка. Героем этой истории, а вернее, антигероем был какой-то пришлый мужик с черными волосами до плеч. Никто не знал, откуда этот человек и как его звали. Он поселился на отшибе, можно сказать, прямо в лесу. И однажды в ночь полнолуния из леса послышался ужасный вой.

Утром крестьяне отправились к его избе. Мужик исчез. Но тропинка, ведущая к лесу, была усеяна обглоданными костями. Рядом с ними на влажной земле остались волчьи следы. Кто был убит и съеден, так и не выяснили.

Максим был впечатлительным мальчиком. После рассказа бабушки ему стали сниться кошмары. А тут ещё всякие фильмы-ужастики…

Однажды ему привиделось, что он – тот самый мужик из бабушкиного рассказа. Максим даже знал своё настоящее имя – Василий Фёдоров.

Прошло десять лет

Всё это со временем забылось. После школы Максим поступил в Нижегородский педагогический университет. Он хотел стать историком, и мечта его начала осуществляться. Как-то, собирая материал для курсовой работы, он наткнулся в архиве на документ восемнадцатого века и обомлел: бабушкина история про оборотня и его детский сон получали подтверждение.

Максим читал дело о разбоях в Нижегородской и Владимирских губерниях и глазам своим не верил. Полицмейстер Егор Давыдович Метревелев допрашивал не кого-нибудь, а того самого мужика-оборотня, которого звали… Василий Фёдоров. Беглый рекрут давал такие показания: «От роду – 27 лет, крестьянин Нижегородского уезду, господ баронов Строгановых, деревни Монастырки. Отдан Нижегородской губернской канцелярией в рекрутные солдаты и в верной службе присягал, военной экзерциции, деревянным ружьём обучался, и с того города Нижнего Новгорода с такими же набранными рекрутами выслан а Белгородскую волость. И в Нижегородском уезде, прошед село Вязовку, в незнаемой деревне бежал…»

В рекруты брали сначала юношей от 15 до 20 лет, а затем «всякого возраста». Служба в армии была тяжёлой, причём пожизненной, беглых солдат хватало. Деревня Монастырка

принадлежала Троице-Сергиевской лавре и находилась там, где сейчас в Нижнем Новгороде улицы Веденяпина и Фучика Автозаводского района, а село Вязовка – в Кстовском районе. Но как раз накануне рекрутского набора Монастырка стала владением графов Строгановых.

И тут Максим вспомнил свою прошлую жизнь. Совершенно отчётливо. Совершив побег, он двинул в Сибирь, где работал на медеплавильном заводе. Но оттуда его выгнали, как беспаспортного.

С бурлаком Григорием Котельницким добрался до села Фокино. Там сколотили шайку, куда вошли Федот Тупенков, Григорий Маленький, Василий Воробьёв, Степан Коза, Василий Матушкин, Иван Кнут и Степан Шмаков. Ограбив под Балахной деревни Подожгино и Андреяново, ушли в леса, где шайка пополнилась ещё тринадцатью беглыми крестьянами из Пуреха, Ландеха и Хохломы. Атаманом избрали Матвея Соколова.

Абсолютная власть

Там, в буреломном лесу что-то стало происходить с беглым рекрутом. Большая, круглая луна выматывала душу. От её сияния

становилось не по себе. То ли это был сон, то ли явь, он не понимал. Нет, это сон, всего лишь сон! Сон, который преследует его уже на протяжении нескольких ночей подряд. Он бежит сквозь тёмный холодный лес, бежит следом за вожаком волчьей стаи. Пахнет сырой землей, травой, молодой листвой…

Закрыв глаза, рекрут попытался вспомнить, где он был ночью и что делал. И не мог. Он чувствовал нестерпимую боль в руках и ногах. Вот они превращаются в лапы. Вот в нём поднимается волна нестерпимого голода. Он облизывает свои клыки и несётся в ночь, а голод подгоняет его…

Но как он стал оборотнем? Как происходит превращение человека в зверя, почему вытягивается его лицо, становясь волчьей мордой, лезут изо рта клыки, а сквозь кожу пробивается густая шерсть? И он вспомнил. Федот Тупикин воткнул нож в пенёк, и Василий Фёдоров три раза через него перекувыркнулся…

Это было ни с чем не сравнимо. Он увидел мир другими глазами – глазами зверя. Он обрёл способность почувствовать, что его боятся, мог загрызть кого-то, полакомиться человечиной. Теперь без этой пищи он уже не мог представить свою жизнь. Он понял, что подчиняет себе людей, держа их в страхе. Это была абсолютная власть.

Он не мог вспомнить, вся ли шайка состояла из оборотней, или в ней были только двое – он и Тупикин. Но послужной список шайки (в неё входило уже сорок разбойников) впечатлял. В Балахнинской округе ограблена деревня Железово. Оборотни загрызли двоих крестьян. «Придя затем в село Кромку Макарьевской округи, поймали попа, взяли пожитки, и, спрашивая у того попа денег, есаул Черный бил его плетью», – давал показания Фёдоров.

Священник бесследно исчез. В лесу нашли только человеческие кости.

Потом был налет на помещичий дом, стоявший посреди большого села Пестяки. Помещик со старостами и приказчиками встретил разбойников ружейным огнем. Произошло настоящее сражение, с обеих сторон оказались убитые и раненые. Разбойники одержали верх. «В помещичьем доме, в горницах, в чуланах и амбарах взяли денег в трех мешках 400 рублей, кроме пожитков и продовольствия», – говорится в протоколе допроса Василия Фёдорова.

В 1744 году шайкой Матвея Соколова были ограблены две крупнейшие вотчины князя Хованского и генерал-майора Шереметева в Суздальском и Юрьево-Польском уездах. Это была пощечина полиции. Начался тщательный розыск.

Справка

*Первое упоминание об оборотнях содержится в книге древнеримского писателя Петрония «Сатирикон», написанной примерно в 61 году нашей эры. Петроний рассказывает о солдате Никероте, который превратился в волка.

*В 1520 году во Франции были пойманы три вервольфа, жившие в предгорьях Швейцарских Альп. Одним из них был Пьер Бурго. Находясь в образе волка, Бурго испытывал чудовищные вожделения и желания, которыми не мог управлять, в том числе и желание поедать человеческую плоть – особенно плоть детей.

*В 1589 году в Германии около Кёльна прошёл нашумевший процесс над лесорубом Петером Штуббе. На дыбе он признался в том, что обращался в волка, резал скот и убивал женщин и детей, коих загрыз и съел четырнадцать. Кроме того убил он и двух беременных, пожрав плод из их чрева, а также собственного сына, у которого съел мозги. Штуббе был приговорён к колесованию, его тело сожгли на костре, развеяв прах по ветру.

*К смерти был приговорён во Франции в 1598 году и застигнутый на месте преступления полубезумный Жак Руле из Кода. Он признался, что растерзал мальчика, когда превратился в волка с помощью волшебной мази. «У жертвы были съедены ляжки, все мясистые части тела и половина лица, а плоть, прилегающая к этим местам, явно казалась изрубленной и изрезанной, словно зубами или когтями зверя, а лицо и ладони рук вышеупомянутого Руле были окровавлены» – так писал судья Пьер де Ланкр в своем трактате. Однако смертный приговор Руле был заменен лечебницей для умалишенных.

*Но самым кровавым был другой французский оборотень, Жиль Гарнье, который убил почти 100 человек. Его поймали, допрашивали и пытали в Доле в 1574 году. Хотя изначально он был приговорён к повешению и сожжению тела, суд высшей инстанции аннулировал это решение и постановил, что Гарнье должен жить до конца дней своих в темнице в монастыре. Там, как надеялся суд, он со временем пересмотрел бы свою дурную жизнь и обратился на истинный путь Христа.

Клад. Где он?

В деле Василия Фёдорова говорится о том, что «увезли разбойники отнятое помещичье имущество в лес, за Калушкину пустынь, где и произошел «дуван» (дележ награбленного).

В дальнейшем отряд побывал ещё в селе Воскресенском Сокольской волости на левобережье Волги, но пыл разбойников стал уже охладевать. Большинство из них почувствовало себя «богатыми» и не нуждалось в дальнейшем пролитии крови. Оставшееся после дележа закопали.

В дальнейшем разбойничья артель распалась. Василий Федоров поселился в деревне под нынешним Кстово, так что история, рассказанная бабушкой Максима, близка к истине. Вскоре Василий Фёдоров был пойман. Местонахождение клада неизвестно. Но копали и при Екатерине II, и потом, но ничего не нашли.

Может, найдёт Максим?

На трех телегах увезли разбойники отнятое помещичье имущество в лес, за Калушкину пустынь, где и произошел «дуван». В дальнейшем отряд побывал в селе Воскресенском Сокольской волости, но большинство разбойников разбежалось. Василий Федоров был пойман.

Комментарий

– Существуют ли оборотни? – говорит доктор психологических и медицинских наук Дмитрий Осинский. – Или это просто народный фольклор? Существуют. Только надо разграничить то, что является в легендах их составляющими.

Одна из редких болезней, гипертрихоз – избыточное оволосение тела из-за генных мутаций. Это заболевание встречалось и много веков назад, да и сегодня. Такие люди становились изгоями, они выбивались из своей среды, у них происходили изменения в психике и они могли убивать других, чтобы выжить и каким-то образом отомстить за своё уродство.

Второй момент. Во времена инквизиции волк стал образом зла. Процессы над оборотнями были, как и судилища над ведьмами, ужасным фарсом. Обвиняемый, который не сознавал своей вины, подвергался пыткам до тех пор, пока не давал суду ожидаемые ответы. «Доказательствами» служили признания подсудимого. Под пытками люди оговаривали себя и близких так, как было угодно церкви. Только во Франции в период между 1520 и 1630 годами инквизицией «выявлено» более 30 тысяч оборотней. Большинство из них было казнено.

Но есть такая болезнь, как ликантропия. Больные боятся дневного освещения, воды; спазмы мускулатуры втягивают губы и обнажают язык и зубы, и окружающим начинает казаться, что это волчьи клыки. Классический пример – случай с японской девушкой в 1921 году в австрийском городке Визеншафт. Девушка стала одержимой образом лисицы, затем ее поведение стало полностью соответствовать поведению лисицы.

Ранее наука полностью отвергала возможность существования оборотней-ликантропов. Однако затем взгляды медицины существенно изменились – она признаёт факт существования оборотней, понимая под таковыми не только людей, страдающих расстройствами психики, но и признавая научно подтвержденные факты чисто физического свойства.

В Мексике в Гуадаладжаре расположен центр биомедицинских исследований, занимающийся проблемами ликантропии. Доктор Льюис Фигуера уже много лет изучает мексиканскую семью Асиево (более 30 человек). Все они страдают от редкой генетической болезни, передающейся по наследству и вызывающей сильное изменение человеческого облика. Поверхность их тела, включая лицо, ладони и стопы, покрыта густой шерстью (даже у женщин). У некоторых членов семьи шерсть более густая, чем у других. Заметным отклонениям от нормы подверглись также их осанка, голос и мимика. Их охраняют, поскольку все члены семьи склонны к убийствам.

Лиантропия, как правило, связана в основном только с самовнушением. Так, в 1541 году в Павии был пойман маньяк, вообразивший себя волком. Он утверждал, что его мех растет не наружу, как обычно, а внутрь. Чтобы проверить правдивость его слов, судьи велели отрубить ему руки и ноги. Проверка показала, что шерсти под кожей не было. Подсудимый был признан невиновным, но умер от потери крови.

Случай с Максимом – из того же разряда. Но такая болезнь поддаётся лечению, а в качестве её профилактики дам один совет родителям: триллеры с большим количеством натуралистических подробностей отрицательно влияют на психику детей, могут вызвать эффект зависимости, отожествления себя с персонажами таких фильмов.

В 1963 году доктор Ли Иллис из Хемпшира представил в британское Королевское медицинское общество работу под названием «О порфирии и этимологии оборотней». В ней на основании неопровержимых документов и глубоких научных исследований он доказывал, что вспышки оборотничества имеют достоверное медицинское обоснование. Речь действительно идет о тяжёлой болезни, в результате которой люди теряют человеческий облик и нередко лишаются рассудка. В своей работе Ли Иллис привёл около восьмидесяти случаев подобных заболеваний, описанных и изученных дипломированными врачами. Конечно, человек в этом случае не превращается в волка, но становится существом, весьма далеким от человека в его физическом и психическом понимании.