Buch lesen: «Банк Времени. Солар», Seite 16
– Константин жив?!
– Думаю, да. Его Светлости не было на рабочем месте в тот момент. Пострадал только юноша-посыльный, который принес посылку. В ней все и находилось. Мы пока не определили какой мир производит данный тип взрывчатки.
– Работайте! – отрывисто бросил Император.
***
Пятый и Двенадцатый переглянулись и, не сговариваясь, прошептали слова призыва.
Мгновение…
Холодом льда и жаром огня вспыхнул разноцветный меч Стихий в руке Пятого Стража. Черным песком перетек и застыл меч Времени в ладони Константина
Едва меч Стихий оказался в руках владельца, как фигура Архимагистра Леонта до неузнаваемости преобразилась. Из невысокого сухонького старика он превратился в молодого человека богатырского телосложения. И с удовольствием потянулся.
– Ну, привет, Исор… – погладил рукоять меча. Артефакт хищно сверкнул зеленым.
Константин, с удивлением взирая на свое оружие, которое тоже приветственно замерцало, заметно раздался в плечах и почувствовал, как костюм затрещал по швам.
– Гуар… – вырвалось само собой.
В Магистериуме царила полнейшая кромешная тишина.
– Кто из нас еще есть в Магистериуме? Сейчас! – воскликнул Константин, и Финайс сразу сообразил кого тот имеет в виду.
– Еще Форо, Норс и Тант.
– Идея, Кровь и Возмездие. Не густо. Мне кажется, я догадываюсь, что произошло.
– Откуда? – изумленно выдохнул Финайс.
– Нам надо в мой кабинет! Быстрее!
Мужчины спешно бросились в коридор. Не рискнув пользоваться внутренним магистерским порталом, ускоряющимся шагом, почти бегом, направились к рабочим покоям Главного Архитектора.
Коридоры были пусты. Ни звука, ни шороха, только давящее чувство чего-то… безнадежного и невыносимого… подгоняло и заставляло торопиться.
Не прошло и двух минут, как они достигли того, что когда-то было приемной И с удивлением обнаружили десяток людей в алой форме и… главного дознавателя Кира, который при виде их с перекошенным от ужаса лицом мгновенно растворился в пространстве. В воздухе ощущался явственный запах серы и пороха.
– Какая оперативность и вежливость! – съязвил Константин, не опуская при этом меч. Скользнул внимательным взглядом по обугленным стенам и огромному провалу в центре приемной, где в лучшие времена находился стол его секретаря, и нахмурился. Радовало одно – ЕГО собственный кабинет пострадал не сильно. Всего лишь выбита дверь и взрывной волной из приемной вынесло какие-то вещи.
А это что там в проеме торчит? И где Антуан??
– Ваша Светлость, какая радость! Вы живы! – один из алых мундиров тут же подскочил к Константину и Финайсу и затараторил:
– Погиб сотрудник Магистериума при исполнении обязанностей! Его семье будет выплачена компенсация!
Константина передернуло.
– Кто именно погиб? Мой секретарь??!
– Нет, что Вы! Всего лишь посыльный! – радостно возвестил усатый дознаватель.
– Всего лишь посыльный?!
Гнев, мимолетная острая боль и огромное сожаление от того, что уже ничего исправить, захлестнули Константина, и он практически был готов использовать меч Времени против усатого дознавателя. Но… внезапно что-то щелкнуло внутри, и в мозгу разлилось абсолютное спокойствие и беспристрастность. Дознаватель ни в чем не виноват.
– Этот посыльный – такой же человек, как и вы, господин…
– Ронт…
– … Господин Ронт. И его вина лишь в том, что он оказался не в то время, не в том месте.
– Да, – склонил голову усатый, – Альто ми Морро уже встречает юношу и…
И… что хотел добавить дознаватель, так никто и не узнал, ибо в этот самый момент из внезапно открывшейся воронки золотого портала собственной великолепной персоной возник Император. За ним подтянулись Патриций и главный дознаватель Кир. Причем последний появился с таким видом, словно личным императорским порталом он пользовался каждый день.
Присутствующие вытянулись в струнку.
Заметив Стражей, Император удовлетворенно кивнул.
Константин приветственно опустил свой меч, тоже сделал и Финайс. Стражи склонили головы перед повелителем и замерли. Спешно поклонились и остальные дознаватели.
И не смея поднять глаз, они так и застыли в неловких позах.
Не обращая внимания на присутствующих, Тахеомир Третий торопливо проследовал внутрь бывших рабочих покоев Главного Архитектора и… крепкое словцо унеслось ввысь, когда он остановился перед останками ушедшего на встречу со Стражем Смерти молодого посыльного. Зрелище было не для слабонервных, но Император таковым и не являлся. Считав ауру горя и боли, исходящую от ближайшего окружения, Тахеомир Третий обернулся в сторону наибольшей концентрации:
– Тин, ты не можешь использовать Часы. Эта смерть не была вызвана магией… Не вини себя.
Двенадцатый Страж тихо вздохнул.
– Господа, я надеюсь, вы понимаете, что об этом событии никто их ваших уважаемых коллег из информационных источников не должен знать? – вкрадчиво обратился к дознавателям Император. Казалось, он смотрел в глаза каждому.
Те согласно закивали.
– О расследовании докладывать мне лично, либо, – Император цепко посмотрел на двух Стражей, – Константину или Финайсу. И усильте контроль за приглашенными на Императорский Бал.
Глава 22
Спустя какой-то час ничто в Магистериуме уже не напоминало о произошедшем. Сотрудники были уведомлены, что вследствие неудачного опыта (императорская государственная тайна), проводимого сотрудниками ведомства (императорская государственная тайна) в одном месте была повреждена энергетическая оболочка здания. Где именно? Императорская государственная тайна! Дыра в защите уже устранена, опасности нет.
Все до странного быстро забыли о пережитом ужасе и моментально вернулись к рабочим обязанностям, более не обсуждая случившееся и не задавая никаких вопросов. Лишние и ненужные вопросы сотрудники Магистериума не любили.
К удивлению дознавателей, кабинет Главного Архитектора не пострадал. И Константину пришлось, скрипя зубами, разъяснить въедливым магам, что это не счастливая случайность, благодарить стоит его предусмотрительность. Зря что ли он укрепил защиту и поставил дополнительные охранные чары, как только занял эти рабочие покои? Жаль, про приемную не подумал…
И глядя на то, какую бурную деятельность развили дознаватели, стало понятно, что поработать сегодня не получится. Во-первых, пока не завершится полный осмотр его рабочего места и сбор улик, помещению нельзя будет вернуть первозданный вид. Сидеть в своем нетронутом кабинете, зная что в приемной копошатся императорские дознаватели – сомнительное удовольствие. А во-вторых, надо прийти в себя.
Конечно, сотрудники Стража Возмездия накинули на приемную легкую иллюзию, чтобы скрыть от любопытных глаз последствия взрыва, но работа в таких условиях полностью сходила на нет.
Константин махнул рукой и решил, что остаток сегодняшнего дня можно провести по-другому. Ответив отказом на учтивое предложение Патриция воспользоваться одним из императорских кабинетов, герцог намекнул, что у него есть другие дела, но в оговоренное время он обязательно прибудет во Дворец. Патриций настаивать не стал. Привычно поклонился и мгновенно исчез вслед за недавно покинувшим помещение Тахеомиром Третьим.
Что ж, можно и другими делами заняться… И помощника отпустить.
С сомнением посмотрел на своего секретаря. Сидя на единственном, чудом уцелевшем стуле, мужчина уже час на нем раскачивался. Прижимал к глазам огромный мокрый платок и слегка подвывал.
– Антуан, ты на сегодня свободен! Думаю, тебе лучше отдохнуть. Более того, я настаиваю на этом!
Услышав слова герцога, к секретарю тут же подскочили.
– Ваша Светлость, мы еще не допросили господина Фуаза! – затараторил кто-то из братии в алой форме.
Секретарь Главного Архитектора Магистериума, пожилой упитанный мужчина со всколоченными волосами, поднял на них глаза, полные слез и мелко затрясся. Константин тут же тихонько похлопал его по плечу успокаивающим жестом.
– Антуан! Расскажи господам дознавателям, все, что знаешь и можешь быть свободен.
– Да я ничего толком не знаю! Бедный мальчик! – заголосил секретарь, – такой молодой, такой хороший, такой вежливый!
– Господин Фуаз, пожалуйста! Вспомните все до мельчайших подробностей, это может быть важно, – высокий дознаватель участливо протянул секретарю герцога чистый сухой платок, который тот с благодарностью принял.
– Да-да, я понимаю. Но я действительно мало чего знаю…
– Рассказывайте, что знаете, – терпеливо повторил дознаватель и приготовился записывать.
– Да-да, конечно! – всхлипнул Антуан Фуаз, и деликатно высморкавшись, приступил к описанию событий. – Значит так, я как обычно находился в приемной, разбирался с заявками на строительство новой Арены Зрелищ. Зашел этот юноша. Ничего необычного, к нам постоянно заходят посыльные. Он представился, сказал, что из Бюро доставок и что, – тут Антуан покосился на начальника, – Его Светлость приказали подождать его здесь, чтобы принять посылку. Дескать, он скоро подойдет.
Константин кивнул, полностью подтверждая слова своего секретаря. Тот еще раз высморкался и, нервно сжимая в пухлых пальцах клочок материи, продолжил:
– Потом я указал ему на свободный стул и обратил внимание, что он выглядит усталым. Молодой человек пожаловался, что коробка была очень тяжелой, а свободных тележек почему-то не оказалось. Посетовал, что при доставке было запрещено пользоваться магией, и даже показал соответствующую отметку об этом на его транспортной магической метке. Мне так жалко стало юношу… – жалобно пискнул секретарь. – И я предложил воды или легкий отвар. Он выбрал второе. Но когда я подошел к шкафу, где у нас хранятся мелкие приятности для посетителей, то обнаружил, что полка с травами пуста. – Антуан возмущенно потряс в воздухе кулаком непонятно кому. – Хотя буквально недавно я ЛИЧНО отправлялся в хозяйственное ведомство и сам выбирал травы для отваров. То, что я удивился, это слабо сказано! Но делать было нечего, раз уж обещал отвар, пришлось опять идти к хозяйственникам. Ну, я и пошел.
– И оставили молодого человека в приемной одного? – заинтересовался дознаватель.
– Ну да, а что в этом такого? – недоуменно захлопал глазами допрашиваемый, – я часто так делаю. Здесь же везде охранные чары, ничего украсть невозможно.
Дознаватель кивнул.
– Прошу, продолжайте.
– А, собственно, нечего больше продолжать. Когда я был в хозяйственном ведомстве и общался с госпожой Таной, здание и тряхнуло. А когда вернулся сюда, то увидел… Вот… Ох!
Антуан хлюпнул носом.
– Я теперь спать не смогу! Все время стоит перед глазами. Я еще никогда в жизни не видел живой труп.
– Ну, не такой уж он и живой, – ухмыльнулся господин дознаватель. – Так, говорите, полка с травами была пуста?
– Ну да.
– А как вы тогда объясните вот это?
Дознаватель подошел к единственному уцелевшему шкафу, и демонстративно открыв его, указал на длинную, полностью заставленную травами, настойками и печеньями полку.
***
Рассказав дознавателю все, что он знал, Константин подчеркнул, что НЕ будет против, если с его секретарем Антуаном побеседуют сотрудники Стража Истины и считают его воспоминания о событиях. Если это поможет делу, то Антуан просто обязан раскрыть свою память.
Побледневший помощник, пожирая глазами дознавателя ответил, что он готов! И еле передвигая ногами, мужественно поплелся в выделенную для следствия комнату. На встречу с Магом Истины.
Константин же, глядя на всю эту суматоху вдруг вспомнил о друге и решил, что было бы неплохо навестить Руса в Галерее. Тем более, что ему есть, о чем с ним поговорить.
***
А ведь Фреза права, сейчас ни один мастер не возьмется за столь короткий срок подготовить наряд на Императорский Бал. Более того, сотворить маскарадное платье!
Я вздохнула и мысленно отпинала себя за забывчивость и беспечность. Ну, ладно, я не могла предвидеть, что я получу приглашение на Бал, как Куратор Банка Времени и, тем более, как невеста Константина. Но, как я могла забыть, что я буду приглашена туда, как дочь своих родителей, молодая графиня ри Фарра?!
И что в итоге? Целых три приглашения и ни одного платья. Сас! Теперь действительно придется тащиться к Русу в Галерею, падать брату в ноги и умолять придумать для меня что-то такое, чтобы я смогла достойно выглядеть на Императорском Балу. Задача «блистать» уже даже не стояла…
Итак, сколько там у нас времени? 13.27, восточное время?
Отлично, в это время Рус как раз в Галерее. Может получится уговорить столь занятого Мага Искусства отвлечься для обеда с сестрой? А там и про его дела узнаю, и про свои не забуду… А заодно и действительно пообедаю перед очередным посещением Банка Времени.
Так не воспользоваться ли мне родовым порталом в целях оптимизации всех процессов?
***
– Ваша Светлость! Какая честь! Господин Русеан будет очень рад Вас видеть! Вы сегодня чудесно выглядите!
Служитель Штеф бежал вприпрыжку, провожая Константина в мастерскую, и не умолкая, сыпал комплиментами. Константин усмехнулся.
– Я всегда отлично выгляжу, Штеф! Но ты прав, сегодня, хм… особенно чудесно. М-да.
Русеан, как обычно, самозабвенно творил. И заметил посетителей лишь, когда Константин приблизился к нему вплотную настолько, что практически задышал в затылок.
– Это кто… Ки? – восхищенно приветствовал друга.
– Угу.
Финальный мазок… и шикарные распущенные волосы заволновались черным шелком. Несколько волнистых прядей кокетливо украшали грудь, привлекая внимание к приличному такому или… хм… все-таки неприличному (?!) вырезу.
Служитель неслышно исчез, а Константин не мог оторвать от картины глаз. Она была совершенна. Герцогу казалось, что девушка с холста улыбается только ему, с такой любовью и теплотой, что у него что-то защемило внутри.
– Я покупаю у тебя эту картину!
Рус удивленно посмотрел на друга.
– Ты шутишь? Зачем тебе портрет Ки?
– Хочу.
– Аргумент, – заржал Рус. – Но вынужден обломать крылья желаний твоей светлости, портрет не продается. Это мой подарок Киане на… А, на всё!
– Ну, ладно, я хотя бы попытался, – отшутился ми Кама. – Портрет великолепен! Киана будет просто счастлива!
Рус улыбнулся самой широкой улыбкой на которую был способен:
– Ледо сказал тоже самое! Наверное, вы братья?
– Ледо был тут? Когда?
Рус тут же рассказал о вчерашнем визите Ледо, заодно упомянув и странный визит герцогини ри Тона, после которого он провел отличный вечер в окружении друзей.
Константин нахмурился. Что-то слишком много непонятных событий в последнее время вокруг.
***
Сказано – сделано! Мысленно призвав к себе энергию рода, я потянула за появившиеся передо мной серебряные нити, расширяя ими пространство и представила конечный пункт назначения – Галерея. Шагнула.
И вышла на каком-то пустыре.
Пустыре?!
Не может быть! Мне что-то не то почудилось.
Зажмурилась.
Резко открыла глаза. И чуть не пошатнулась.
Караул! Действительно, пустыре! С одной стороны окруженном высоким каменным забором, а с другой – голыми деревьями, покрытыми снегом. Вдалеке виднелась длинная аллея, которая непонятно куда сворачивала, и едва заметное глазу искажение. Защитный экран? Понять, что за ним находилось не представлялось возможным.
Мать моя Уна, где я и как я сюда попала?!
Я тут же попыталась открыть портал обратно в свою комнату в Институте. Но… ничего не вышло.
Глубоко вдохнула, сосредоточилась. Так, еще чуть-чуть и должны появиться серебряные нити! Тонкие энергетические каналы, которые, используя родовую магию, являются ключом к порталу. Но нити не появились. Хм…
Попробуем еще раз. Тот же результат. И еще раз. С тем же успехом.
Что за?!
Отлично. Просто великолепно. Я – Маг Времени и Пространства, не могу открыть самый стабильный, самый эффективный и самый простой родовой портал в место, координаты которого я знала лучше, чем свое полное родовое имя? Сказать кому – засмеют!
Еще несколько попыток открыть порталы к Тину, к родителям, в Банк Времени ничего не дали. Прошло несколько минут и помимо отчаяния меня стал одолевать и самый что ни на есть зимний холод. Шагнула то я в портал в легкой рубашке и брюках, а создать тепловой полог у меня банально не получалось. Да что это за место?!
Но ответа на мой мысленный вопрос не последовало. И пока я вконец не околела, самое время поискать людей и попросить помощи. Не знаю откуда, но внутри росла уверенность, что место обитаемое.
Чтобы хоть как-то согреться, я припустила по неглубокому (к счастью!) снегу и выбралась на ту самую длинную аллею.
Яркое слепящее солнце, сказочно искрящийся снег, поющие птицы (?!). Даже ветра нет, полный штиль. Красота… была бы полной, если бы я понимала, что вообще происходит.
Но, видимо, я все-таки была хорошей девочкой весь год, и Маа надо мной сжалился.
Увидев вдалеке идущую фигуру (вроде мужскую, но какая разница кто будет моим спасителем), я побежала, что было сил, боясь, что человек исчезнет за поворотом быстрее, чем я его настигну.
– Господин! Господин, подождите!
Фигура резко остановилась.
В несколько прыжков я настигла моего будущего спасителя (куда он денется!), приготовившись спросить… уже не важно, что спросить, как прямо перед ним очень некрасиво полетела в сугроб. Что б его! Но не долетела.
Ибо была подхвачена сильнейшим воздушным потоком, который вздернул мое посиневшее от холода тело и вернул в вертикальное положение.
– Ты?!
– Ты?!
***
Рус суетился с кофе, даже конфеты где-то раздобыл, вполне себе съедобные. Стол освободил, стулья. Создавал уют, можно сказать, редчайшей ценности.
Константин смотрел на ударившегося в гостеприимство Руса и размышлял. А стоит ли рассказывать другу о взрыве в Магистериуме или оставить его пребывать в счастливом неведении? С одной стороны, информация, конечно, не для распространения. Но Император ведь наложил запрет только на общение с информационщиками? Но с другой стороны, быть может беспечный Рус станет еще чуточку осторожнее? Мысль о таинственных письмах и не менее таинственном исчезновении Франца Корвана не давала Константину покоя.
В итоге, после некоторых умозаключений, все же озвучил укороченную версию событий. Но и этого хватило, чтобы друг шокировано замолчал и принялся нервно крутить в руках чашку. Длинные тонкие пальцы при этом заметно подрагивали.
– Какая-то непонятная мне активность деструктивных элементов. Тин, чего они добиваются? Зачем все это?
Константин в ответ лишь пожал плечами и с удовольствием сделал несколько глотков ароматного напитка. Кофе он мог поглощать абсолютно в любое время суток. В любом количестве.
– Рус, у меня пока нет ответа. Сожалею… И поэтому я прошу тебя быть осторожнее.
– Куда уж осторожнее. Я курсирую исключительно между домом и Галереей.
О том, что он собирался вместе с Ледо навестить жену Франца Корвана, Рус благоразумно умолчал. И чуть не вскрикнул от неожиданности, услышав за дверью визги и крики.
– Нееее-еееет! Стойте! Да стойте же! Стойте, кому говорят! Не пущу!
– Нет, пУстите!
За дверью мастерской явно что-то происходило. Опять. Возня, громкие всхлипы, писки, истошный визг. Творилось что-то непонятное.
Ми Кама напрягся. Быстро отметил побледневшего Руса и понял, что надо брать инициативу в свои руки.
Друг затравленно озирался по сторонам в поисках чего-то более весомого, чем кисть художника. И Константин в очередной раз подтвердил, что боевая магия никогда не была в числе любимых дисциплин Русеана.
Вздохнув, мигом соорудил защитный экран, укрывший и его друга. А мгновение спустя в мастерскую в буквальном смысле вкатились двое. Причем, оба «вкатившихся» были хорошо знакомы и Тину, и Русу.
На полу мастерской лежала их случайная знакомая Лурдина, в ногу которой очень крепко и абсолютно некультурно вцепился служитель Штеф. Двумя руками. Даже странно, что не зубами.
Блондинка встала на четвереньки. Попыталась лягнуть служителя Галереи. Но защитник не сдавал позиций и руки не отпустил.
– Это еще что такое? – сурово и, как ему показалось, грозно рявкнул Константин. Еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.
Рус сдерживаться не стал. Картина, так сказать, была шедевральная. Уползающая на четвереньках от своего преследователя пышногрудая блондинка (встать на ноги ей не давал тот же Штеф, который обеими руками держал ее за лодыжку) и сам служитель, которого она волокла за собой по полу.
– Все, я не могу так больше работать! Это Сас знает что! – простонал Рус. – Леди, что Вы здесь забыли?
Брыкающаяся Лурдина злобно посмотрела снизу вверх и прошипела:
– По-моему, это Вы забыли, господин ри Фарра!
И извернувшись так, что одна рука оказалась свободной, блондинка молниеносно метнула в сторону Русеана небольшой вязкий комок с едва различимым слуху заклинанием.
