Buch lesen: «Дракула. Comeback», Seite 2

Глава 3. Тихий вечерочек

Быстро перекусив кашей с мясом и батончиками, я лег отдохнуть. И тут же проиграл ежесекундную борьбу со сном. Тяжкий липкий сон сковал веки, утяжелил голову, и она, бетонная, рухнула на подушку. Но перед тем, как глаза окончательно закрылись, успел выставить будильник на часах на без пяти семь.

Неожиданно будильник прозвенел и вывел меня из полудремы, я был совершенно не готов куда-то идти. Я лежал голый на кровати в той же позе на боку, в которой отключился, и в полудреме считал секунды на электронных часах. Время неумолимо приближалось к семи. Тогда я собрал волю и поднял тяжелую голову, а затем поднялся и сам, сел на кровать, грузный. Я был обессилен, разбит, сон тянул меня назад в мягкую кровать, которая вкусно пахла «альпийской свежестью» одного из стиральных порошков.

И вот когда до семи оставалась одна минута, я встал, можно сказать, вскочил, быстро надел джинсы и рубашку, кроссы (я был в носках), взглянул в открытое окно, подумал, как хорошо будет после разговора прогуляться и подышать воздухом, повернулся и побежал к двери, попутно накидывая пиджак. А вот и коридор с песьими головами. Хотя почему песьими? Это были оленьи и кабаньи головы, но я прозвал этот коридор «песьим». Наверно оттого, что мне казалось, что тут пахнет псиной. Черная лестница встретила меня холодно. Я побежал по ней и чуть не подвернул ногу. Какая длинная! Один пролет, второй, а вот и третий, самый длинный.

Внизу за столом сидел во главе Иван, спиной к лестнице, значит, он тут главный. А по правую руку от него – девушка в светлой одежде, голыми руками, которые лежали на столе, с белыми пышными длинными волосами. Цвет волос меня удивил, все-таки не подобает специалисту по оккультным наукам, или как она там себя называет, ходить в светлом. Одежда была бирюзового цвета, впрочем, я видел только верх, кофту. Какой странный цвет, подумал я, и тут бросил взгляд на низ своего живота. Я был в светло-розовой рубашке и синем костюме. И вполне возможно походил сам на идиота или по крайне мере на туриста.

Но я вернулся к мыслям о том, что как же хорошо, что Лиза оказалась красавицей. Я невольно стал улыбаться, и когда сходил с последней ступени, лыбился во всю ширь. Отчего я так всегда делаю при встрече с симпатичными девушками – не пойму. Вроде я заключил с алкоголем пакт, что только он моя жена и любовница. Но видимо этот договор соблюдаю не до конца.

– Прошу, садись, Александр! – Иван услышал мои быстрые шаги и повернулся, показал мне на стул по левую руку от него, – это Лиза, специалист по оккультизму, впрочем, она сама может представится.

Я кивнул головой сначала Ивану, потом Лизе, сел на стул и стал поочередно смотреть то на Ивана, то на Лизу. Впрочем, больше на Лизу, лицо которой словно сошло с обложки модного журнала. Она были свежа и молода, на вид ей было лет двадцать семь, не больше. В глазах играли то ли искры, то ли чертики. Впрочем, я сам себе накручивал завитки в логове. И на самом деле, скорее всего, мое воображение строило параболы, которые никоем образом не сходились с реальностью.

Лиза улыбнулась в ответ на мой взгляд, и ее зубы блеснули белоснежным всполохом, словно я был внутри рекламы зубной пасты. Я моргнул и отвел взгляд на камин, по бокам которого стояли волки с открытыми пастями. Почувствовал, что начинаю приглядываться к Лизе, и мне стало неловко.

– Приятно познакомиться, – сказала Лиза. В дальнейшем я прозвал ее Куколка. И действительно, она была как Барби, такая приятная и в то же время далекая, дорогая игрушка в яркой упаковке.

– Погоды здесь чудесные. Горный воздух такой необычный. С непривычки я уснул. Хорошо, что поставил будильник, – проговорил я, чтобы поддержать разговор.

Перед Длинным на столе лежали какие-то бумаги с чертежами, он их перебирал, будто искал нужную.

– Я тут неделю, – сказала Лиза, – и за эту неделю полюбила это место. Такая энергетика! Я уверена, что Дракула тут. И мы его отыщем.

Странное ощущение. Я на секунду подумал, что попал на «Битву экстрасенсов». Так непривычно было слышать эти странные слова про Дракулу.

– Ну его где только не искали. Ходили слухи, что он похоронен в одном из монастырей, который основал. Даже нашли тело без головы, да не одно, и в разных монастырях. Но все они лежали в земле, а не в каменном склепе, как подобает господарю. Ну и одежды, антураж, все говорило о том, что это не он… Не он, – сказал Иван, все еще перебирая бумаги.

– Получается, мы ищем графа Дракулу? – сказал я и осекся. Я понимал, что озвучил глупость. Цепеш не был графом.

– Графа? – Лиза посмотрела на меня как на идиота. Взгляд пронзал. Захотелось завыть, – но ведь это…

– Я пошутил, пошутил… – поспешил перебить я Лизу, – как бы то ни было, «князь» прибился к Дракуле, это уже скорее мем, некий символ.

– Хорошо, хорошо. Мы тут не занимаемся научными диспутами. Князь он или граф, называйте хоть чертом лысым. Наша цель – найти того самого Влада Цепеша, будь он колосажатель или вампир, – сказал, улыбаясь, Иван.

– Ну и как поиски продвигаются? – спросил я. Без алкоголя было скучно. Если бы я выпил пару стопок, был бы раскрепощен, и вся эта сцена с темной зале смотрелась бы в моих глазах эффектней.

– По ночам тут волки воют. Советую запирать дверь в спальню. Центральную дверь мы запираем на засов. Главное, не забыть, – отчего-то сказала Лиза.

Она смотрела на меня странным взглядом, то ли пыталась напугать, то ли пошутить. Я так и не понял. Но мне стало жутко. Желание прогуляться в этот тихий вечерочек быстро прошло. Но любопытство гложило, и я на секунду подумал, что все же выйду из замка и постою у двери, осмотрю окрестности.

Чертовы волки у камина глядели мне прямо в глаза. Иван уж наверно нарочно посадил меня напротив них, чтобы они пялились на меня. Может, те волки, что снаружи, хотят отомстить за товарищей, поэтому потихоньку кружат вокруг замка, метят окрестности, чтобы потом ворваться в залу и растерзать его обитателей. Стоит только Ивану забыть затворить засов, и можно начинать охоту…

– Вспомнил! – чуть не крикнул Иван, прервав мои глупые размышления, – я не успел сказать Златко про масло. Прошу простить. Он уехал до того, как я его спохватился. Вообще Златко не любит это место и старается смыться как можно раньше. Он мне говорил, что ехать до города далеко, а ночью в горах такая темень, что не мудрено сорваться с дороги и разбиться о дерево или камень.

Вот же болван ты, Ваня! Но надо же что-то ответить.

– Я заснул, пока ехал. А дорога живописная… По крайней мере та часть, что я видел. А про масло я сам тогда завтра Златко скажу. Ничего страшного, с голоду не умру, – сказал я и оскалил зубы.

Проклятый ни в чем невиноват, раз Златко уехал раньше, но мне хотелось долбануть Длинного по его тупой голове. Такая злоба из-за масла одолела, что я прикусил губу, чтобы не вскочить. Вернее я вскочил, но не наяву, а в своих мыслях, и отвесил Ивану плюху по лбу, но затем, также в мыслях, сел, и понял, что сделал непоправимую глупость.

– Да, дорога прекрасна. Я, кстати, тоже заснул, а когда проснулся, машина стояла у замка, – сказал Иван, – я тут две недели жил один одинешенек. Пока не приехала Лиза. С ней веселей. Но в деле мы так и не продвинулись. Чертовы катакомбы, им нет конца. Одна дверь сменяет другую, лабиринты под замком сводят с ума. Внизу места больше, чем вверху. Этот замок, кстати, вполне себе нейтральный, я бы сказал дружелюбный. Если не считать воя волков по ночам. Спишь как убитый, если уснешь…

Этот монолог подействовал на меня удручающе. Мне подумалось, как каждый день буду засыпать под вой, при этом я понимал, что это будет не тот краткий вой из каких-нибудь фильмов ужасов, а заливистый, страшный лай с переливами воя, долгий, разнокалиберный, то близкий, то далекий, жуткий и страшный. Это вам не игрушки, не сказки на ночь, а самые настоящие волки, которые жили и при Цепеше, и при Рюрике, и при Иисусе Христе.

Святый божий, надо вспомнить, как креститься. В богов я не верю, ни во что не верю. Но сейчас самое время совершить обряд, для души и для тела, как некое очищение, чтобы подкрепить себя, придать уверенности и смысла нахождению здесь, в этом жутком месте, в котором жили ни одни поколения людей, чуждых мне людей.

Рука невольно потянулась ко лбу, я хотел прямо сейчас совершить обряд, покреститься, тем самым предав абсурд происходящему, вызвать в Лизе и Иване новые чувства. Но вовремя понял, что шутка не пройдет. Поэтому просто поправил волосы на виске, а потом почесал затылок. Лиза поправила в ответ свои волосы. Я ей нравлюсь? Скорее это игра с ее стороны. Красивая девушка живет среди скал в темном замке, не знает любви и ласки, ну не с этим долговязым очкариком ей флиртовать? Хотя и не со мной тоже. Такие девушки на кобылах не ездят, в общем, я ей не в коня корм…

Иван прокашлялся и сказал:

– Александр, тут дело такое. Кратко расскажу то, что сам знаю. Чтобы у тебя было меньше вопросов. Ну и работать дальше тебе будет легче. Чуть больше месяца назад я получил письмо от Инре Стивенсона и деньги на счет. В письме предлагалось исследовать замок Ласс. Этот замок принадлежит Румынии, он национальное достояние. В этом году недалеко от него во время прокладки дороги рабочие обнаружили захоронение. Более пятидесяти тел, скелеты без голов. Существенный факт, о котором не писали в газетах: на уровне груди в каждом скелете лежал серебряный кинжал. В переводе на русский, убитым вогнали серебро в сердце. Радиоуглеродный анализ показал возраст остатков – конец пятнадцатого века. Это как раз то самое захоронение, которое, по легендам, было сделано, чтобы охранять покой Влада Цепеша. Зачем? Чтобы Темный властелин не поднялся из своего склепа.

Достоверных сведений о смерти Цепеша мало, ходят разрозненные легенды, которые противоречат одна другой. В одной из них утверждается, что Влада убил слуга. В другой – что отряд господаря попал в засаду турок, и Дракула погиб в бою. В любом случае куда делось тело неизвестно. По одно из версий, голову Влада отрубили и отправили в Константинополь, это старое название столицы Турции Стамбула. Но есть и другая версия. Что Влад был бессмертным вампиром, враги его заманили хитростью, вогнали в сердце серебряный кинжал, связали заклинаниями и замуровали в склепе в одном из замков Валахии, то есть нынешней Румынии. Вместе с ним убили его родных и слуг, которых, согласно заветам древних, закопали подле замка, чтобы они охраняли покой господина и сдержали в склепе, дабы вампир не мог подняться и восстать.

До поры до времени эта легенда оставалась мифом, пока не нашли такое захоронение возле замка Ласс, в котором мы сейчас находимся. Я не знаю, как Инре Стивенсон получил возможность отправить сюда экспедицию, то есть нас. Он уверяет, что поиски согласованы с правительством Румынии и все официально. В любом случае не думаю, что тут могут быть какие-то недомолвки, все же замок это не квартира.

По легенде, склеп с гробом Дракулы находится в катакомбах под замком. Вот наша задача исследовать эти лабиринты и найти склеп с Владом Цепешем. Конечно, мы прежде всего ищем исторического персонажа, а не вампира, Царя мертвых, Князя тьмы, как угодно можно называть Дракулу, но суть от этого не меняется. Мы ищем именно его. Найдем – и получим джекпот.

Инре Стивенсон со мной на связи, я регулярно обмениваюсь с ним сообщениями по электронной почте через Златко. В общем, он велел передать, и Лиза уже про это знает, что если мы найдем могилу Цепеша, естественно, с самими остатками господаря Валахии, то нам будет полагаться бонус – по триста тысяч долларов. Это помимо тех денег, которые обещаны за работу. Кстати, Златко привозит раз в неделю копии платежек о переводе денег на наши счета. Так что ты, Александр, можешь не беспокоиться – деньги поступают регулярно и в полном объеме, я убедился на своем примере. А Лиза получила вчера платеж за проведенную здесь неделю. Инре в письме ко мне, посвященное в том числе твоему прибытию, попросил передать, чтобы ты не беспокоился. Если нужны какие-то вещи, то они будут куплены и предоставлены. Например, ноутбук, планшет, одежда, другие мелочи и так далее. Обратный билет и все сопутствующие расходы будут куплены и оплачены за счет Инре.

Как я уже говорил, алкоголь здесь не практикуется. Я вижу, что ты не куришь. Мы с Лизой тоже не курим. Так что думаю, нам будет комфортно работать и ничто не будет нас отвлекать. Давайте сосредоточимся на работе. У тебя есть какие-то вопросы ко мне или Лизе?

Я откинулся на спинку кресла и посмотрел сначала на Ивана Длинного, потом на Лизу Куколку, потом на волков с открытыми пастями. Заметил, что начало темнеть, силуэты волков стали менее четкими, узкие окна наверху пропускали все меньше света.

– У меня в целом пока нет вопросов. Я тут человек новый и не привык к замку, к обстановке. Вообще я домашний такой, моя жизнь – это работа-дом-работа. Археологией я занимаюсь, но больше это рутинная писанина, а не практика. Для меня все это ново. Не понимаю, почему Инре выбрал меня, хотя скромность меня погубит, возможно. Но раз уж я здесь, то постараюсь помочь команде всеми своими знаниями и умениями. Ищем Дракулу? Прекрасно! Надеюсь, когда найдем, следующим актом не будет напоить его кровью и оживить?

Я хотел засмеяться, но смех не подкатывал к горлу. Лиза и Иван молчали. Они словно задумались, и мои слова подействовали на них. Но, думаю, эта мысль приходила не раз и им в голову. Что они скажут?

– Наша задача найти останки Дракулы. Даже если мы отыщем какую-нибудь мумию в стенах замка, это не значит, что это будет Влад. Затем надо будет провести ДНК-исследование, этим будут заниматься другие люди. Инре сказал – найдите тело и можете быть свободны, считайте, что деньги у вас в кармане, конечно, если это тот самый Дракула – проговорил Иван.

Только сейчас я заметил, что на столе горят свечи в канделябре, а огни отражаются в круглых очках Длинного. Как я мог не заметить зажжённые свечи? Мистика да и только! Я стал прокручивать в голове тот первый миг, когда в первый раз вошел в залу с порога, вспомнил, что канделябры стояли на камине и на столе, но на камине свечи горели, а на столе нет. Значит, их кто-то зажег. Но почему я не обратил на них внимание, когда спускался с лестницы и смотрел на стол? Так был заворожён красотой этой Барби в светло-бирюзовой кофте?

– Лиза, а ты как специалист по оккультизму, веришь в эту легенду про вампира? Ведь наверняка веришь? Скажу сразу, что я скептик. И никакие завывания волков под моим окном не убедят меня, что Дракула был настоящим вампиром, – сказал я, при этом смотрел пристально в лицо Куколки.

Свечи стояли в стороне, слева, и мягко освещали правую строну красивого лица. Белые локоны мило спадали на щеку, придавая лицу волшебное очарование.

– Если бы это было не так, я бы не приехала в замок, – ответила Лиза. В ее голосе звучала серьезность, уверенность. Не было заметно, что она играет, – именно нам троим суждено найти то, что скрыто от глаз. Я чувствую, что злая сила заключена здесь, под толщей земли. Сам Влад Цепеш это или что-то еще, не знаю, но эта сила могущественная, тайна покрыта мраком и загадками, и мы должны раскрыть ее.

Только сейчас, обращая внимание на свечи, я осознал, что их пламя разгорелось не случайно. Они словно осветили нам путь к истине, подсвечивая таинственные уголки замка.

Подумав о том, как я пропустил эти свечи, я понял, что был слишком занят своими мыслями о Лизе. Ее загадочная красота и серьезность заставляли меня забыться.

– Если бы я не верила, я бы не была здесь. Если бы я не знала, то была бы в другом месте, – добавила Куколка, – Ты скептик. Но хочешь докажу, что есть сила, которая тебе неведома? Скоро стемнеет. Я знаю, что ты хотел выйти на улицу и посмотреть на окрестности. Но мои рассказы о волках тебя напугали. И теперь ты хочешь просто постоять у двери. Ведь это правда!

Я был сражен. Она каким-то образом залезла ко мне в голову и прочитала мысли. Невероятно! Впрочем, это мог быть простой трюк. Ведь немудрено, что путешественник, который приехал в незнакомое место, хочет его исследовать. А байку про волков запустила она сама сознательно, причем разговор про хищников возник из ничего, на пустом месте. Значит, она может быть прекрасным психологом, а ее оккультизм – скорее ширма, за которой прячется умелый манипулятор.

– Да, это правда – подыграл я девушке. Мне хотелось понять, что она задумала, – в таком случае предлагаю выйти из замка и посмотреть, не пришли ли волки. Иван, ты идешь?

– Я лучше пойду спать, – сказал Иван, – завтра рано вставать, предлагаю начать в шесть утра. Сбор ровно в шесть. Лиза, покажи сегодня Александру кладовку, пусть подберет себе курку, внизу прохладно. Работаем до двенадцати. К обеду приедет Златко, привезет еду и кофе. Не забудьте запереть дверь на засов. Чертовы волки…

Длинный уперся ладонями в стол и со скрипом отодвинул стул. Затем собрал бумаги и быстрым шагом ушел по лестнице.

Глава 4. Проклятые волки

Когда Иван ушел, Лиза встала из-за стола. И я мог увидеть ее в полный рост. Стройная девушка, с небольшой грудью, которую скрывала нагромождением ажурных складок великоватая светло-бирюзовая кофта с короткими рукавами. На ней были светлые колготки, свободного кроя светло-серая юбка до колен. Ростом девушка была чуть ниже меня. Если мой рост сто восемьдесят сантиметров, то ее я оценил в сто семьдесят.

– Так идем? Покажу тебе окрестности. Но дальше смотровой площадки не пойдем. Волки и правда тут шастают, я их побаиваюсь.

Куколка кивнула, отвернулась и пошла к выходу. Она была в мягких белых кроссовках, которые бесшумно ступали по каменному полу. Я поспешил встать из-за стола. Стул предательски заскрипел. Лиза обернулась и сказала:

– Осторожней с мебелью, тут все антикварное. Так сказал мне Иван.

Я поспешил оправдаться:

– Но он сам скрипел стулом, – сказал громко, уверенно.

На этих словах я догнал Лизу и чуть не обнял ее. Такое чувство внезапно охватило странное. Будто она моя.

– Тише, тише. Не кричи, здесь так не принято! Этот замок не любит громкий голос. Духи будут недовольны!

Лиза толкнула массивную деревянную дверь, обрамленную по контуру и середине стальными коваными полосами, и та начала медленно открываться. По центру был тяжелый железный засов, который выдержит не только нашествие волков, но даже медведей-шатунов, это вселило в меня спокойствие. Я надавил левой рукой на край двери, пытаясь помочь, и почувствовал, насколько дверь туго открывается. Невольно взгляд скользнул на шею и щеку Лизы, я почувствовал тепло девушки. Она как будто уловила мой взгляд затылком и повернула голову ко мне. Я сконфузился и перевел взгляд на часы на руке. Отметил, что сейчас начало девятого.

За дверью было достаточно темно. Хотя заход солнца должен был произойти через час. В горах темнее рано, виной тому сами горы, которые крадут солнечные лучи.

Про себя отметил, что на небе опять появились тучи. А может они никуда не уходили, и все время были тут, а я спросонья их не увидел, воображение показало мне чистое небо, а на самом деле оно было все усеяно сизым кружевом?

Лиза вышла первая, я за ней. Замок находился на холме, к которому вела асфальтовая дорога. Она упиралась в площадку из булыжника под пятой замка. На той стороне замка был обрыв, внизу камни. Этот обрыв я видел из своего окна. Получается, волки могли добраться сюда только по этой самой дороге, по которой я приехал со Златко.

Я обернулся и поднял голову вверх. Отвесная стена замка с башнями, которых сейчас было видно только две, нависала надо мной, будто упираясь рогами в тучи. Зрелище было величественное. Если здесь действительно жил Влад Цепеш, то он, как и я сейчас, мог наблюдать точно такую же картину, такой же бледный закат, такую же красоту в серой дымке холмов и гор с пышной растительностью. Он также, как и я, дышал волшебным пряным воздухом, с нотками трав и хвои. Значит, я связан с Цепешем невидимой нитью, которая тянется из его времени в мое. И клубок уже катится дальше, разматывается по невидимой пока дороге. И кто заглянет из будущего сюда, ко мне, в мою вселенную? Да, мы связаны неразрывно, он и я, я и он, и другие люди. Эпоха с эпохой. Это я тогда понимал нутром, чувствовал, просаливался этим. Или Лиза так действовала на меня?

– Так что ты молчишь, ответишь на вопрос? – спросила Куколка.

Очевидно, ей было холодно. Она скрестила голые руки на груди и ежилась.

Я быстро снял пиджак и как джентльмен накинул ей на плечи. Она улыбнулась.

– Спасибо. Не стоит. Но мне приятно, что ты заботишься обо мне.

– Так какой вопрос, я задумался… не расслышал, – переспросил я.

– Просто. Как тебе нравится здесь? Ты же хотел посмотреть на природу. Вот смотри. Наслаждайся. Скоро тут будет такая темень, что хоть глаз выколи. Не вздумай ночью выходить из замка. Заблудишься.

– А в катакомбах не заблудимся?

– Нет. Иван ставит электронные маячки, а также пометки бумажными стикерами. К тому же есть подробная карта…

В пустеющем свете Лиза казалась красивей, чем была. Вообще чем меньше девушку мы видим, тем красивее кажется она, если перефразировать Пушкина.

– И на этой карте склепа Цепеша, конечно, нет?

Лиза засмеялась и покачала головой. Как же хорошо было тут стоять, но надо было идти в замок. Я начинал дрожать без пиджака. Вместе с сумраками быстро опускался холод, играя с тьмой в догонялки.

– Пора уходить, – тихо сказала Лиза. Мне показалось, что она проговорила это с грустью в голосе. И это настроение передалось мне. Сейчас бы попить чаю, посидеть у камина, поговорить по душам.

Внезапно где-то внизу холма на дороге послышались шаги. Но такие странные, не человека, будто цокот когтей по асфальту. Такой звук я знаю, слышал его ни раз: звук издает собака с нестриженными когтями.

– Слышишь? – прошептал я, – что это черт возьми?

Лиза стояла спиной к спуску и от неожиданности вздрогнула, прислушалась и медленно развернулась.

– Надеюсь, про волков была шутка, – я говорил шепотом, но почувствовал в своем голосе гамму эмоций: животный страх вперемешку с желанием бежать.

Мы вглядывались в серую темноту асфальта и слушали. Но никаких шагов не было слышно. Вдруг я встрепенулся, внутри словно что-то оборвалось. Я увидел там, на дороге, пару живых глаз, сверкающих в темноте. Волк. Его тело скрывала серая дымка и надвигающаяся на горы тьма.

Лиза и я не сговариваясь попятились назад. Глаза двинулись за нами, вперед, также медленно, как мы шли назад. Волк медленно вырисовывался из темноты. Сначала голова, потом туша. Это был большой шерстяной, страшный и злой, в его глазах таилась сила и злоба, глаза сверкали, словно угольки в огне.

Я почувствовал такой животный страх, что не предать словами. Сердце бешено колотилось в груди, а руки нервно сжались в кулаки, ногти уперлись в ладони.

Вдруг раздался истошный крик. Я посмотрел на Лизу и увидел, как она падает назад, цепляясь руками за воздух. Я успел развернуться и протянуть ей руку. В этот момент раздался рык и цокот ног. Волк несся к нам, я его не видел, так как стоял спиной, но кожей чувствовал, что сейчас либо пан, либо пропал.

Время на раздумье не осталось. Я и Лиза не сговариваясь, вместе, держась за руки, рванули к двери, бежать нужно было всего ничего – шагов сорок, может тридцать. Благо дверь осталась открытой. Я чувствовал, как сердце заливает кровь адреналином. Мы влетели как будто наши пятки горели. Первая – Лиза, я за ней, с силой захлопнул дверь. На адреналине она показалась мне легкой, словно пушинка. Задернул засов и посмотрел в огромные глаза Лизы, уловил в них сквозь темноту нервное дрожание страха, животного страха. Сердце колотилось так сильно, что отдавало в висках и ушах. Дыхание сбилось, стало тяжелым и неровным. Я чувствовал, как жар пронизал тело от щек до кончиков пальцев.

Я приложил к двери ухо. Тишина. И тут в сердце кольнуло. На Лизе не было пиджака. А в нем – банковская карта, телефон, деньги, а главное загранпаспорт! Какой же я идиот! Зачем я все это потащил с собой?

В полубреду я дернул засов и начала открывать дверь. Лиза на выдохе схватила ручку и потянула на себя.

– Что ты делаешь, с ума сошел? – с этими словами она закрыла засов.

– Пиджак! Он остался снаружи! У меня в нем паспорт.

Лиза покачала головой. Я снова припал ухом к двери, Куколка сделала то же самое. Наши глаза были напротив друг друга.

– Ничего не слышно. Главное чтобы твой пиджак не утащили, – прошептала она мне в лицо горящим дыханием.

С одной стороны меня сковал страх, который до дрожи проник в сердце и выедал нутро. С другой какое-то животное желание одолевало меня, словно я сам был тем волком, снаружи, и рыскал в поисках жертвы, Лиза была вполне подходящей, той самой жертвой, которую я хотел. Это было похоже на то чувство, только в тысячу раз сильней, которое я испытал, когда в первых раз попробовал оливки. И нравится, и не нравится. Да, это было оно, но в тысячу крат сильнее.

– Я сбегаю за фонариками и вернусь, – сказал я, и хотел было пойти, но Лиза схватила меня за руку.

– Подожди, дурачок… – прошептала как можно тише Лиза, – Слышишь? Он тут, за дверью. Дышит. Может это сам Дракула пришел в волчьем обличье? По легенде он может превращаться в животных.

Я снова припал ухом к стене, сел на корточки, чтобы было удобней слушать, закрыл глаза. Да, волк был здесь. Через массивную дверь чувствовалось его жарко-колящее дыхание, какое бывает у овчарок. Волк дышал часто, словно ему было недостаточно воздуха. А потом будто стал лизать дверь. Что он делает? Мое ухо было в нескольких сантиметрах от волчьей пасти, нас разделяла преграда, я это отчетливо ощущал всем телом, но мне было приятно осознавать это, чуять мощь животного, предка тех волков, которые воровали овец и телят во владениях графа Дракулы или другого господина, который здесь жил когда-то.

Животное словно шептало мне на ухо сквозь толщу дерева: «Вот я, сущность всего, во мне заключен самый смысл, и ты, Александр, можешь стать его часть, открой дверь, дружочек, и мы сольемся с тобой в ласковых объятиях». Чувство нарастало и с каждой секундой становилось сильней. Моя левая рука невольно потянулась к засову, и я чуть не дернул его, но Лиза снова вовремя предупредила мои желания.

Этим движением Лиза отвлекла меня от чар волка, которым я сам того не ведая, как овца на заклании, поддался. Я отвлекся от животного и переключился на Лизу, ее теплую руку, в которой лежала моя холодная, наверно даже ледяная рука. Что со мной? Вот так в один вечер я стал зависим от обстоятельств и полностью поддался им. Еще один шаг – это будет шаг в пропасть, последний шаг отчаяния для меня. Но где моя хваленая сдержанность, неужели всю пропил и растерял с годами, как грузовик сено по дороге? А может и не было ее никогда, и я был смелым и решительным, волевым и правильным только в своих глазах, на которые, сам того не осознавая, надел розовые очки и навсегда забыл про них. Проклятое место, я же не верю во всю эту чепуху. Ну за что мне эти приключения, наказания, страдания, мольбы, стоны души? Почему мне не сиделось в уютной Москве, и я рванул сюда, в это Богом забытое место?

Я медленно поднялся с корточек, упираясь правым плечом в дверь – она была направляющей. Отпустил руку Лизы и отошел к столу. Важно было разорвать связь с волком и Лизой, вернуться в реальность, хоть это и тяжело было сделать. Сначала я хотел сесть за стол и подумать. Но потом понял, что от этого будет только хуже.

– Я пойду наверх и постараюсь заснуть. Пиджак поищем завтра, когда будет светло, – сказал я и пошел к лестнице.

Уходя, я услышал, как Лиза бежит за мной. Еще секунда, и она шла рядом по ступенькам по левую руку от меня. Из мутных узких окон, которые была распложены наверху, едва доносился тусклый свет, темная ночь вступала в свои права, окружала замок, ступени в сумерках сливались друг с другом, и было не понятно, шагаешь ты на очередной подъем или в зияющую бездну. Дошли до коридора. Свечи все еще горели, такое ощущение, что они подросли, видимо Иван поменял их. Головы животных отбрасывали на высокий потолок и серые стены страшные тени, и можно было только догадываться, следили души когда-то живых за тобой через эти стеклянные глаза. Вот голова оленя с высунутым языком, животное застыло в предсмертном крике и замерло, вмурованное в неживую сущность искусным мастером.

– Кладовка, давай зайдем в кладовку, выберешь куртку, только тише, Иван спит, – шепнула Лиза. Она дернула меня за руку и затащила в комнату, в которой было темно и непонятно. Я словно попал в другое измерение.

Лиза щелкнула кнопкой, в ее руке загорелся электрический мощный фонарик. Он осветил стеллажи с ящиками и вещами, большой старинный шкаф, потертый диван.

– Это кладовка. Здесь можно выбрать одежду для себя, одеяла, взять еды или фонарик, запасные батарейки. Вон там на полках лежат куртки и плащи, выбирай.

Я подошел к полке, на которую Лиза светила фонариком, она подошла ближе. Там лежали новые куртки различных размеров и фасонов.

– Бери не слишком теплую, но и не тонкую. Внизу прохладно.

Я примерил одну, затем вторую куртку. Остановился на третьей, которая бала до колен и чуть великовата мне, но в целом удобна.

– Вот и славно. Иди спать.

Через несколько минут я лежал в своей постели. Спать совсем не хотелось. Я словно потерял счет времени и страдал, как умирающий старик на одре. Кровать была свежая и мягкая. В комнате стояла прохлада. Уходя я не закрыл створки окна, и теперь поеживался под теплым одеялом. Я глядел в закрытое окно и видел сплошную ночь, без звезд и луны, темень, просто очертания. Ночник на батарейках на столе я выключил, и теперь лежал в темноте.

Вдруг вспомнил, что по заветам Ивана забыл закрыть дверь комнаты на засов. Сначала я хотел вскочил и побежать закрывать, но такая тяжесть сковывала мышцы, что я просто не мог пошевелиться, даже голову не в силах был повернуть и лечь поудобней. Закрыл глаза и провалился в небытье.

Проснулся от далёкого, но настойчивого воя. Он проникал сквозь стены замка, пролезал через закрытое окно. Казалось сначала, что волки были далеко. Но через минуту они были уже ближе, а вскоре словно стояли под окнами. Я приподнялся на локтях, прислушиваться было нет необходимости – звуки лились, как предсмертная песнь, сквозь мрачные коридоры и вибрировали в комнате, прямо над головой. Это был тот звук, который нельзя игнорировать – воющие волки это похуже занозы в заднице, на которой сидишь.

Внезапно вой стал громким, словно стая вбежала в комнату и спряталась за ширмой. Я ощутил, как холодные мурашки побежали по коже рук. Сердце начало неистово биться, словно ему осталось жить последние секунды. Я встал и на дрожащих ногах подошел к окну, страх я побороть не мог, как ни старался. Я даже начал наслаждаться этим чувством, ведь город приглушает эмоции, а тут пусть и сильные, пусть неприятные, пусть давящие и выворачивающие нутро, но самые настоящие чувства, жизнь во всей ее красе, конечная жизнь, которая тем и прекрасна, что конец ее определенно ясен. В окно ударил всполох ветра, это был холод ночи. Во рту стоял жар. Я сходил с ума, в исступлении я распахнул окно и посмотрел вниз… Темень страшная, но внутренне я понимал, что внизу никого нет, там слишком каменисто было, ведь я помнил, как смотрел вниз днем. Волки почуяли меня и прекратили выть. Воздух был влажным и холодным, но я чувствовал холод только кожей, внутрь меня он не проникал.