Buch lesen: «Вкус утекающей воды», Seite 2
– Да ты не бойся, – миролюбиво сказал Васильич. – Прошу к столу, уха готова.
Глава 3. Рыбная ловля
Когда с ухой было покончено, за окном уже брезжил рассвет.
– Ну что ж, друг мой, пора на рыбалку, – бодро произнёс Васильич.
– Мне хоть бы полчасика поспать, – взмолился я.
– Да ты че! Сейчас самый клёв начнётся, – возмутился Васильич.
– Лучше убей меня прямо сейчас. За любовь к знаниям, – искренне попросил я. И почему-то представил, как я гордо сгораю на костре в окружении толпы многочисленных Кукушкиных.
– Не могу, – спокойно ответил Васильич, – тогда рыбалка сорвётся.
– Я не пойду, иди один, – решительно заявил я.
– Как это не пойдёшь?! Да ты только что сожрал всю мою рыбу! – возмутился Кукушкин. И по интонации я не разобрал: шутит ли он или говорит серьёзно. Но крыть было нечем, за гостеприимство надо платить, и я поплёлся за стариком. Про себя я думал: «Почему ему не встретился водяной, или русалка, например. Сидели бы сейчас дома? Вряд ли! Тогда бы ему привиделся Домовой, и мы бы уже описывали круги вокруг дома, паля из ружья. Нет, надо бросать пить». В этот момент я протаранил лбом балку в темных сенях. Раздался страшный треск. «Привет, рыбки!» – облегчённо воскликнул я и приготовился терять сознание. Но Кукушкин не дал мне расслабиться.
– Вернёмся с рыбалки, будешь менять балку! – грозно заявил он. И мы вышли во двор.
– Васильич, сегодня ты обогатил мой жизненный опыт, – сказал я (и Кукушкин не был удивлён). – Теперь я знаю, как люди убивают друг друга во время распития крепких спиртных напитков мексиканского происхождения. Сначала один выносит мозг, а затем второй выносит ему за это мозги.
Васильич воздержался от комментариев. И мы достигли сарая. Он выдал мне сапоги. Сапоги были специальные: короткие, чуть выше щиколотки и очень тяжёлые. «Чтоб не всплывал» – пояснил Васильич. Но мне было все равно. Я не собирался ни прыгать, ни взлетать и тем более не всплывать. Сила земного притяжения тянула меня к себе неимоверно. А Кукушкин взвалил мне на плечо здоровенный бредень со словами: «Вот наше ситечко». Я, конечно, не думал, что мы пойдём с Кукушкиным ловить рыбу «на червячка», но чтобы так?! И причём тогда разговоры про «самый» клёв, если мы идём ловить бреднем.
Я не понял, что тяжелее. Отрывать ноги в «свинцовых» сапогах от земли, или тащить этот чёртов бредень. По дороге я предложил Васильичу:
– Давай ещё кого-нибудь позовём, вдвоём таскать бредень – это застрел!
– А кого мы позовём? – искренне удивился Кукушкин, – все на работе.
– На какой, на хрен, работе?! В деревне даже петухи ещё не проснулись! – возмутился я.
– Хватит орать. Люди ещё спят, – спокойно согласился со мной Кукушкин.
Когда мы добрались до водоёма, картина была приблизительно следующая. Впереди бодро вышагивающий Кукушкин, с песней «Мы в город Изумрудный идём дорогой трудной». Сзади я, в виде тени, стелющейся по земле.
Водоёмов было несколько, все они были маленькими; местные жители называли их баклушами. Видимо за круглую форму. Бить баклуши мне так и не довелось, пришлось цедить их «ситечком». Хитрый Кукушкин шёл вдоль берега, а меня загонял в центр водоёма. Роста мне явно не хватало, а тяжёлые сапоги тянули ко дну. Я честно заходил на максимальную глубину. Начиная захлёбываться, втыкал шест бредня в ил и потом висел на этом шесте, чтобы не утонуть, пока Васильич описывает дугу. Ему это явно не нравилось, но в сложившейся ситуации он ничего не мог со мной поделать. Его призывы «тащи, тащи» я игнорировал и огрызался в ответ. Самое сложное было возвращаться на берег. Мало того, что нужно было вытащить за собой палку с бреднем, надо было умудриться не оставить в иле сапоги, размер которых превышал мой на несколько пунктов. Васильич, который ещё и Кукушкин, в этот момент грозно кричал: «Держи ровнее, держи ровнее». Вот сволочь!!!
Утонуть я, слава Богу, не успел – Кукушкин выдохся первым. Он с сожалением посмотрел на оставшиеся две баклуши, которые мы не успели окучить, потом на два ведра, полные карасей, потом на небо и величественно изрёк:
– Однако хватит.
Снимая ненавистные сапоги, я поделился с ним мечтой:
– Васильич, я теперь хочу украсть из зоопарка кенгуру. И подарить его тебе.
– Зачем? Мне не надо кенгуру, – задумчиво ответил Васильич.
– Надо. Ты нацепишь на него эти сапоги – только привязывай посильней. А на спину бредень. И пусть прыгает для тебя по дну. А я спать.
***
Мне снился сон. Мы с Кукушкиным выловили Золотую рыбку. Она почему-то напоминала мелкого пингвина, но совершенно точно была золотая. И заговорила она человеческим голосом… Но на «Старче» Васильич обиделся и решил её съесть. Мы с ним поругались. Я желал возжелать три желания, а Кукушкин кричал, что никогда ещё не пробовал пингвиньего крылышка.
– Да от него же рыбой пахнет! – пытался я его урезонить.
– А мы что, по- твоему, тут ловили?! – продолжал орать Васильич.
Затем он неожиданно затих. Приблизил свою голову и влез ко мне в мозг.
– Андрей, – сказал он очень тихо и вкрадчиво, уже внутри моей черепной коробки, – да у тебя тут нет желаний…
Это был утренний кошмар! Как нет желаний?! Передо мной Золотая рыбка, а у меня нет желаний?!
– Да ты не переживай, раз нет желаний, значит Золотой рыбке сегодня просто не повезло, – продолжал нашёптывать внутри меня Кукушкин.
«Хорошо, что хоть эха вроде нет…», – с некоторым облегчением подумал я и проснулся. Приоткрыв глаза, я действительно увидел склонённого надо мной Васильича, призывающего меня к очередным испытаниям. Спросонья я скомандовал ему что-то типа: «А ну покинь мою кастрюльку разума!», но он не понял. Я окончательно проснулся, сел в траве и сказал:
– Эх, Васильич, ещё бы пара минут – и у тебя уже была бы живая Кенгуру.
– Эх, Андрей, – укоризненно посмотрел в мою сторону Васильич, – не живёшь ты моими интересами. Забирай рыбу, и поехали. Завтракать пора.
Оказалось, что пока я спал, Васильич уже подогнал какую-то «мотопомпу с прицепом», сложил туда бредень и бредовые сапоги. Оставался только я, мой бред и рыба.
Я встал, подцепил ведра и тут с удивлением увидел, что очередная партия рыболовов-любителей уже бороздит «пи эр в квадрате». Методика была несколько иная, результата никакого, а лица унылы. «На самом деле, клёв кончился? Да какой клёв! Васильич всю рыбу вдоль берега вышагал. Кого не поймал, испугал до смерти» – пришёл я к заключению.
– Эй, мужики! – закричал я с берега, – бреднем это неспортивно! На удочку надо ловить! На удо-чку-ууу! На червя! Клёв зверский! – и поднял над головой два ведра полудохлых карасей.
Глава 4. Лицо древесины твёрдых пород
За завтраком Александр смущённо сообщил, что вести меня к орланам пока совершенно некому. Именно сегодня у него появилась единственная возможность съездить в Пыру, а Таволга женится. И хотя, тот совсем не против, составить мне компанию, лучше не отвлекать его на финишной прямой: вдруг сбежит или заблудится. Таволга, в свою очередь, пообещал мне во время отсутствия Александра устраивать обзорные экскурсии по местным достопримечательностям. А Кукушкин? Кукушкин тоже обрадовался, что я остаюсь. И моё душевное спокойствие улетучилось. За последние двенадцать часов он меня сначала чуть не убил, потом чуть не утопил. Александр вернётся через неделю, и это самый оптимистичный прогноз. Шансы мои невелики…
Чтобы задаром не пропадать, я сделал официальный запрос о наличии присутствия черных груздей в моей тарелке и запасов сметаны на неделю. «Ноу проблем, Андрюша» – также радостно доложил Васильич, что в переводе с кукушкинского означало «олл райт, Христофор Бонифатьевич, век воли не видать!» И в качестве подтверждения своих мирных намерений огласил меню на неделю: люляки баб, омары в красной бормоте и свиное рыло на посошок. В конце списка числился сладкий поминальный компот. Но Кукушкин об этом не упомянул.
Звук захлопнувшейся за Сашей двери ещё не успел отразиться от стен, а Кукушкин уже объявил: «Идём менять балку в сенях!» Он переворошил вверх дном всю избу в поисках рулетки, но нашёл только калькулятор «Электроника» и мрачно на него уставился.
– Калькулятор тоже может быть единицей измерения, – не удержался я, – но тогда лучше счёты, у них длина длиннее. Васильич, может у тебя есть счёты?
– Счёты у меня только с тобой, – явно враждебно ответил Васильич и полез в шкаф, служивший ему оружейной комнатой.
Отрезать себе язык, посыпать голову пеплом или сразу сигать в окно? После трудностей и лишений, которые я перенёс за ночь, и сытного завтрака голова отказывалась соображать. Мысли водили хоровод: отрезать, посыпать, выпрыгнуть; отрезать, посыпать, выпрыгнуть. Чего отрезать, где посыпать и куда выпрыгнуть? Но Кукушкин оказался проворней, он выудил со дна оружейного шкафа старинную рулетку размером со сковородку среднего калибра. Я поначалу даже решил, что это магазин от какого-то пулемёта.
– Васильич, ты, наверное, с ней Беломорканал построил? Или Днепрогэс? – снова не удержался я, – как раз от берега до берега хватит.
– А может и построил, – гордо ответил Васильич. И мы пошли поднимать сени.
Сделав необходимые измерения, и прихватив с собой топор войны и пилу дружбы, мы зашагали к ближайшему оврагу. Там Васильич выбрал самую кривую берёзу. Предсказуемо дерево упало в прямо противоположную сторону от задуманного. Нам пришлось продираться по склону оврага через кусты, чтобы расчленить берёзу на нужные части. В конце концов, мы вытащили на опушку два бревна, отпиленных строго по меткам Васильича, взвалили их на плечи и пошли к дому.
«Берёза относится к твёрдым сортам древесины, её плотность около 650 кг на один куб (при относительной влажности 12-15%)».
Но только что спиленная, она очень тяжёлая!
«Берёзу в основном перерабатывают в шпон и фанеру».
Я в который раз перекинул бревно с одного плеча на другое.
«Из неё изготавливают рукоятки топоров и кувалд, а также приклады автоматов АК-47, АКМ и АК-74».
Старик давно обогнал меня и нёс своё бревно с лёгкостью, будто это черенок от лопаты, а я чувствовал, что мой позвоночник сейчас треснет. Мне было очень стыдно.
«Древесина берёзы – это отличные дрова. Из-за высокой плотности их рекомендуется сушить около 1,5 лет. Сухие берёзовые дрова горят красивым голубоватым пламенем, почти не искрят и выделяют приятный запах из-за содержащихся в них эфирных масел».
Пот лил с меня ручьями, дыхание сбилось, ноги заплетались и меня тошнило.
«При повышенной влажности, без специальной защиты, древесина берёзы легко поражается грибами и быстро загнивает».
Но я не мог сдаться. Собрав все нервные импульсы в электричество одного провода, я ринулся вдогонку. План был такой. Обогнать. Благородно предложить: «Сэр, не желаете ли передохнуть». И упасть замертво. Обгоняя, Васильича на последнем вздохе, я заметил какую-то асимметрию в наших брёвнышках. Я притормозил. Когда передний конец бревна Васильича поравнялся с моим ухом, задний конец сравнялся с концом моего бревна! «Оптический обман», – решил я и остановился. Васильич радостно продефилировал вдоль моего уха, напевая: «Я-майка, Я-майка…» Но когда задний конец его бревна достиг того же самого уха! Моего уха!!! Передняя часть его бревна, вместе с Васильичем, ещё не успела достичь начала моего бревна?! В проекции Васильич вместе со своим брёвнышком дважды умещался в тени моего бревна!!! Оптика страшная сила. Но я устоял.
«Древесина берёзы отличается высокой прочностью, стойкостью к ударным нагрузкам и однородностью структуры».
***
Васильича я простил. Вернее, поверил, что он не специально.
– Да это все из-за этой древней рулетки, на ней все цифры стёрты» – оправдывался он.
– Рулетка эта – Вещь! Благодаря ей Днепрогэс построили, – я старался быть великодушным.
– С помощью неё, дай бог, коровник в Кривом Яре построили, – признался Васильич. – И, вообще, если Вещь пошла по рукам, это уже не вещь.
В конце концов обоих брёвен, мы пришли к совместному заключению, что ошибка произошла из-за того, что все измерения производились среди кустарника вне зоны прямой видимости. И без чьего-либо злого умысла. Но тащить бревна дальше, я категорически отказался и отправил Васильича за мотопомпой. Васильич вернулся достаточно быстро. Без мотопомпы, сердитый, бубня себе под нос: «Жлобы и недостаток электричества нас погубит». Зато он прикатил тачку времён Гражданской войны. Такие обычно в кино показывают. Я подкинул Васильичу идею создать в школе музей трудовой и боевой славы, два экспоната уже есть: рулетка, с помощью которой Днепрогэс построили и тачка времён Гражданской войны. Он задумался.
Благодаря нашей Дружбе, мы получили сразу три бревна, погрузили их в тачанку и погромыхали в сторону деревни. Васильича я недооценил: по дороге мы заехали на пилораму, и нам тут же выпилили из наших кривулек три прекрасных ровных бруска.
– А нельзя ли было сразу взять готовые бруски здесь? – поинтересовался я у Васильича, оглядывая территорию пилорамы, заваленную всяческим древесным разносолом, – Их тут как из ружья?!
– Нельзя! Ты что забыл, что я курирую строительство школы? – Васильич был категоричен. – Стоит мне взять хоть лучинку, и я потеряю лицо.
– Уважаю, – я пожал Васильичу руку.
Вот чем оказывается, я тут занимался – обеспечивал Васильичу макияж?!
– Давай, в следующий раз, просто купим. За деньги. – Предложил я.
– Да ты чё! Какие деньги?! Я же фактически бомж! У меня даже пенсии нет. Я же зэк!
«Да… не у каждого человека есть лицо», – подумал я, – «а у этого старого рецидивиста, в роговых очках, есть. Очки и лицо, лицо и очки, и больше ничего».
***
Оставшуюся часть дня мы посвятили замене балок в крыше сеней. Васильич был удивлён, обнаружив во мне необходимые навыки. Я ему рассказал, что у моей бабушки на окраине города был садовый участок и ещё дядя Слава, её сын. У дяди Славы были золотые руки, он умел все. Поэтому пилить, строгать и забивать гвозди, я начал видимо раньше, чем ходить. А сейчас у меня дача, где я оттачиваю мастерство, приобретённое в грудном возрасте. Ещё, я чуть не рассказал Васильичу о родовом проклятии по мужской линии, но вовремя остановился, решив, что он использует информацию в своих корыстных интересах. Тем более что его сени были в плачевном состоянии и нуждались в капитальной реконструкции. Три балки, которые мы заменили, были как мёртвому лангет. Котлета из продолговатого кусочка мяса.
– А давай я тебе свет в сени проведу, пока никто не убился, – предложил я, ощупывая твёрдую поверхность новой балки.
– А не спалишь? – засомневался Васильич.
– Это как? – не понял я.
– Ну как! Короткое замыкание, и нет избы?!
– Васильич, электричества бояться – телевизор не смотреть. Мы подведём провода к лампочке с двух разных сторон. Нулевой и фазовый провод нигде пересекаться не будут. Никакого короткого замыкания.
– А длинного? – спросил Васильич. И я не понял: шутит, дебил или без запятой?
– Это уже электросварка называется. Тебе надо что-нибудь варить? – поинтересовался я. – Кроме ухи, конечно. Трубы, арматура, коленвал у тачки…
– Рыба!!! – Васильич подпрыгнул. – За мной!
Вечер мы посвятили переработке пойманных карасей.
Глава 5. Электрощит
На следующее утро Васильич был крайне любезен по отношению ко мне. За завтраком предложил мне даже кофе. Кофе оказался крайне горьким.
– Это из ячменя что ли? – поинтересовался я.
– Из корней одуванчика, – ответил Васильич.
Я знал этот рецепт. Корни одуванчика режутся на узкие полоски, высушиваются, а потом обжариваются на сковородке подобно кофейным зёрнам. Внешне напиток – полная иллюзия кофе, на вкус – какое-то желчегонное средство. Но Таволга пил его с удовольствием и даже попросил ещё кружечку.
– Ты что подсел? – спросил я у него тихо, пока Васильич вышел на кухню.
– Нет, – прошептал мне на ухо Таволга, – я просто стимулирую его на прополку огорода.
И я тоже попросил добавки, пытаясь поддержать Таволгу. «Даже, если после этого Васильич погонит меня добывать корни одуванчиков, это лучше, чем ловить рыбу и вытаскивать бревна из оврага».
Васильич рассказал Таволге о моем плане электрификации всех сеней. И Таволга его поддержал. Расспросив меня о необходимых материалах, они обсудили проблему между собой. И пришли к выводу, что надо идти к электрощиту. Я был в полнейшем замешательстве! Интеллигентный Илья Муромец по прозвищу Таволга и хитроумный Попович, которому лучинку стырить стыдно, идут бомбить электрощит! И я, похоже, тоже в деле, как технический специалист.
Таволга заметил мой тремор и расхохотался.
– Не колотись, Андрей, – сказал он. – Электрощит – это не ящик, это человек. Главный энергетик климатической станции. Прозвище у него такое. Сейчас мы с тобой пойдём с ним знакомиться. Это будет первая обещанная мной экскурсия.
– Отлично! Впоследствии я обязательно издам мемуары «Деревня Попадалово и её обитатели: Таволга, Кукушкин и Электрощит» – съязвил я.
– У нас тут много интересных персонажей, – поддержал мой план Васильич.
***
Тропа к климатической станции вела через лес и поднималась все выше.
– Андрей, хочу тебя предупредить, пока мы ещё не пришли – начал Таволга. – Климатическая станция секретный объект.
– Ни хрена себе! И зачем мы туда прёмся? – возмутился я. – Вы, блин, луноход в кустах найдёте, так и тот разберёте на выключатели.
– Ты все неправильно понял, – ласково успокаивал меня Таволга.
Таволга был кремень!!! Уж на что Сашка поражал меня своим спокойствием, только голод чуть не превратил его в Раскольникова. Таволга же вообще не реагировал на внешние раздражители. По легенде Илью Муромца тоже никак не могли поднять с печи. Да и вообще, мой жизненный опыт говорит – все здоровые мужики добрые, их надо только регулярно кормить.
– Охрану сняли в конце перестройки. Позже станцию совсем обесточили, – продолжал Таволга. – Не растащили её только потому, что сама деревня в своё время тоже входила в режимный объект. И люди там до сих пор сознательные, своё не разрушают. К тому же коренное население деревни – староверы, а у них свои морально-этические принципы.
– А ты сам местный? – поинтересовался я.
– Нет, я попал сюда по распределению после охотоведческого факультета.
– Значит ты не Драчилов? А че тогда такой здоровый? – подсознательно, меня мелкого, угнетала такая концентрация богатырей на единицу поверхности Земли.
– Это совпадение, – рассмеялся Таволга. – А фамилия моя Старовойтов.
– А имя?
– Это долгая история, зови меня Таволгой.
– А Кукушкина?
– А Кукушкина только Кукушкиным. Другие варианты его бесят, – пояснил Таволга. – Ты знаешь, что он бывший зек, и бывает крайне неуравновешенным?
– Уже знаю. А ты не мог бы предупредить об этом заранее. Он чудом меня не убил! Ты, когда нас знакомил, назвал его Васильичем, я его с тех пор так и зову. А он-то оказывается Кукушкин! – распалялся я. – Да ты знаешь, что он сделал с Золотой рыбкой, когда она назвала его «старче»?!
– Чего? – не понял Таволга про рыбку.
– Забудь, – осёкся я.
– Понимаешь, – продолжал Таволга, – если человека сразу предупредить, что Кукушкин уголовник и псих, человек ведёт себя неадекватно.
– Прекрасно понимаю! – ирония переполняла меня, и даже самому было стыдно за собственное ерничанье.
– Они начинают или бояться, или лебезить. Как правило. А Кукушкину это не нравится.
– Интересно, а что ещё можно ожидать от людей после такого предисловия? – удивился я.
– А вот ты ему сразу понравился, – продолжал Таволга, полностью игнорируя мои комментарии. – Я его ещё не видел таким.
– Каким? – спросил я, чувствуя, что польщён.
– Общительным, и даже болтливым.
– Постой, – я попытался остановить Таволгу. – Я знал, что Кукушкин – зек и с ним надо «поаккуратнее». Саша меня сразу предупредил. Правда, мы с Кукушкиным быстренько набрались, отмечая будущую свадьбу. И я все забыл. Потом он меня чуть не убил. Опять же, правда, было за что. Потом мы клевали невод. Или наоборот? Потом мы починяли сени, и это тоже было весело… Однако какую насыщенную жизнь мы с ним вели, – подвёл я итог. И сам удивился сделанному выводу.
– Вот видишь, – улыбнулся Таволга. – Кукушкин – мужик правильный. Я же наводил справки, прежде чем взять его на работу: ни убийца, ни насильник, ни вор. Вспыльчивый. Сначала последние деньги, что были в кармане, хотел отдать какому-то баянисту за искусство. А тот возмутился: «Да я! Да я народный артист. А ты мне свою мелочь суешь?!» После этого баянист получил по лицу, а Васильич – первый срок. И дальше, по накатанной, такая же нелепица. Однажды даже сидел за кого-то, за деньги, чтобы материально поддержать семью. Только с семьей расплатились фальшивыми долларами. Когда, наконец-то, это выяснилось, заказчика наказали, но отношения с семьей были окончательно разрушены. И ни денег, ни семьи.
Тропа неожиданно вынырнула из леса на открытое пространство. И я должен был воскликнуть: «Фан-тас-ти-кааа!!!» Вместо этого я воскликнул: «Ни хрена себе!»
Мы вышли точно на угол. В обе стороны от нас вдоль кромки леса уходил сетчатый забор с колючей проволокой. Однако дальней границы я рассмотреть не смог. Тёмная полоска леса как будто угадывалась, но это было недостоверно. И над всем этим пространством высоко над землёй висела паутина проводов. Их было так много, что, отражая солнечный луч, они дробили его на миллиарды лучиков, которые слепили глаза. Это напоминало игру солнца, отражённого поверхностью реки. А может северное сияние, которое я никогда не видел. Пока я любовался этой феерией, Таволга любовался моей реакцией.
– И это называется климатической станцией? – поделился я своими сомнениями. – Не так я себе это представлял. Игрушечные домики на курьих ножках, в которых живут термометры. Всякие коротышки, на которые дует ветер. А это что? Локатор? – я указал на конструкцию цвета хаки, расположенную в углу забора.
– Это прожектор, – пояснил Таволга.
– Это прожектор?! – удивлённый я продолжал удивляться, – да в нем жить можно! Им что, освещали обратную сторону Луны? А сейчас его включают?
– Да нет, я же тебе уже рассказывал; станцию обесточили в конце перестройки, некому стало платить за электричество. Сначала сняли охрану, а потом и все остальное.
– Слушай, а может, я теперь буду жить в этой «лампе»? – предложил я. – Кукушкин будет меня навещать, приносить мне черные грузди в сметане, картошку. Придёт, потрёт лампу. Я выползу через люк и исполню любое его желание. Хошь на рыбалку, хошь добывать корни одуванчика. Я, вообще, с детства люблю электричество.
– Вот ты сейчас это с Электрощитом и обсудишь. Он здесь хозяин.
Пока мы шли вдоль забора, я рассмотрел детали. Вдоль всего забора тянулся ров, конечно, уже весь заросший, но кое-где на дне просматривалась вода. Сам забор был двойной, первый из колючей проволоки, натянутой между столбами, второй из редкой сетки. Между ними расстояние около метра или даже больше. На втором заборе я рассмотрел диэлектрические ролики, и решил, что он был когда-то под напряжением. Но Таволга рассказал, что это сигнализация – его нельзя было касаться. Местные жители об этом знали, так как очень любили собирать чернику между двумя этими заборами. Тропа, по которой мы пришли, это дело их ног. Здесь почему-то каждый год хороший урожай и ягоды крупные. Поднырнул под колючую проволоку и собирай как с грядки, только сетки не касайся. А уж если задел – беги или изображай партизана. Звучала сирена, тут же приезжала машина с военными, и старший из них, прапорщик, матерился и ругал птиц, которые уже достали. Когда Электрощит остался один, первое время он тоже включал сигнализацию, но вскоре понял, что один тут не набегаешься.
Вскоре мы перешли по мосткам через ров и упёрлись в калитку. Сетчатую дверь в заборе. Таволга уже потянулся к большой красной кнопке, спрятанной под куском резины. Но его палец завис в воздухе, потом описал дугу и превратился в указующий перст:
– Андрей, а как я тебя представлю? Электрощит очень подозрительный. В каждом он видит шпиона. Может, скажем, что ты мой троюродный брат? Ты, вообще, кто?
– Давай, я буду шпионом, – решительно предложил я.
Мне показалось, что веки Таволги чуть-чуть подались вверх, но он решительно притопил красную кнопку. Ответной реакции мы, конечно, не услышали, сколько не прислушивались.
– Что, Америки больше нет? – предположил я.
– Трудно сказать… – Таволга задумчиво посмотрел на меня.
В это время из-за небольшой рощицы в метрах ста от забора появился мужчина. Внешность его мне показалась знакомой: то ли Дзержинский, то ли Тимирязев?.. Он не был похож на человека, которому часто звонят в дверь. Он улыбался и был крайне приветлив.
– Здорово, дружище, – приветствовал его Таволга, – я привёл к тебе американского шпиона.
– Спасибо, дружище, – радостно ответствовал тот, обняв Таволгу и похлопав его по спине. Протянул руку мне и представился – Электрощит.
– Джон, – представился я, – надеюсь, пытать не будете.
– Будет, – ответил за него Таволга, – у него большие запасы сыворотки правды.
– Да, у меня свои методы, – подтвердил Электрощит.
Он повёл нас вглубь огороженной территории, и только тогда я смог оценить грандиозность всей конструкции. Это был огромный купол, образованный спирально закрученными проводами (в виде пружин). Провода были натянуты между мачтами. Все мачты были расположены в одном направлении. Может, вдоль параллели или вдоль меридиана, может, с севера на юг или в обратную сторону, может, совсем наобум? Не знаю. Но все линии проводов, как и линии мачт, были параллельны друг другу и дружно уходили куда-то вдаль. Самые низкие мачты были по краям, затем их высота постепенно увеличивалась. Две соседние мачты казались вообще одной высоты, но глядя внутрь купола становилось понятно, что высота неуклонно растёт к центру, причём равномерно со всех сторон.
– Это вообще, что за фигура? – поинтересовался я у Электрощита, закинув голову вверх. – Я имею в виду по поверхности земли: квадрат или круг?
– Я, конечно, не видел фото со спутника, – задумчиво ответил Электрощит, – но думаю это лифчик.
– И с какой стороны мы в этот лифчик залезли?! – я, признаться был поражён космическим масштабом эротических фантазий Электрощита.
– Чуть-чуть не дошли до места, где должна начинаться бретелька, – спокойно ответил Электрощит.
– А бретелька-то есть? – поинтересовался я.
– Нет. Бретельки нет, – сказал Электрощит.
– То есть за этой полусферой, которую мы почти видим, получается, есть ещё одна? – уточнил я.
– Да, – неохотно подтвердил Электрощит. – А ты, я вижу, и в самом деле шпион?
Тут в разговор вмешался Таволга, видимо, пытаясь разрядить возникшее напряжение.
– Лифчик, без бретелек, парни, это знак бесконечности, – сказал он.
С этим утверждением мы категорически не могли согласиться. Объединившись с Электрощитом в едином порыве, мы стали доказывать Таволге, что знак бесконечности никак не может служить геометрической моделью для описания женского лифчика. И тем более того, что под ним находится.
– Несмотря на разнообразие форм и размеров, – добавил я.
– И мы надеемся, что вы, товарищ… все это осознаете сразу после свадьбы, – язвительно подытожил Электрощит. – И мы с нетерпением будем ждать вас снова на заседание клуба опытных геометров с подробным отчётом о проделанных измерениях.
– Чтобы продолжить дискуссию о прекрасных жизненных формах, – поддержал я его.
***
В центре зелёного островка в стенке огромной ямы квадратной формы оказался вход в подземелье. Он был широкий как въезд в подземную парковку, но ворот не было. Внутрь вела огромная металлическая дверь, распахнутая настежь. «Проветриваю», – пояснил Электрощит. По обе стороны от двери находились два круглых окна – иллюминатора. Слева в стене за стеклом находилось ещё одно помещение, куда вела отдельная небольшая дверь. Вся площадка перед входом сверху была закрыта железобетонным перекрытием, но места было предостаточно. Слева и справа от входа в подземелье спокойно уместились две парковые скамейки. Вид их был величественен.
– Лавочки из Елисейского дворца спёрли? – поинтересовался я, рассматривая скамейки.
– В этом помещении работали учёные, их было принято называть исследователями. Работали они здесь при искусственном освещении. Кроме этих двух иллюминаторов, никаких других окон нет. Сюда они выходили подышать свежим воздухом или покурить, – объяснил предназначение скамеек Электрощит. – Присаживайтесь, вот на эту, сейчас сюда больше света падает.
Он поставил перед нами какую-то тумбочку, которую извлёк из правого тёмного угла площадки. Оттуда же появился фанерный стул с металлическим основанием. У нас такие были в школьной столовой. Затем Электрощит отправился в подсобное помещение, слева от подземелья, и вернулся с различными припасами. Пока он накрывал поляну на тумбочке, я рассмотрел деревья вокруг портала. В основном это были хвойники. У всех деревьев были спилены вершины, поэтому они росли в стороны и приняли самые причудливые, иногда уродливые как у бонсай формы. Деревья специально ограничивали в росте, чтобы они не достигли купола. Однако мне показалось, что кроме вершин, им подрезали и другие части, воплощая в жизнь чьи-то фантазии. Но встать со скамейки и идти рассматривать чужое хозяйство, я постеснялся.
Таволга было завёл разговор про провода, но Электрощит его остановил:
– Сначала за встречу, потом за знакомство, потом за невесту, ну а потом и за электричество.
– Знаешь, что, дружище, – сказал Таволга, – давай-ка объединим поводы, у меня дел полно.
– Это как? – возмутился Электрощит. – За невесту и электричество – один тост?
– Причём тут невеста, – отвечал Таволга, – за невесту будешь пить, когда придёшь ко мне на свадьбу, за встречу выпьем там же. За знакомство выпьете без меня.
– Ну не каждый день в наших краях объявляются американские шпионы, – не сдавался Электрощит.
– Он не американский, он английский, – Таволга не дал ему договорить.
– С такой рязанской мордой лица, как говаривал Мюллер, он может быть чьим угодно шпионом, но только не американским, – заспорил Электрощит. – Меня не проведёшь!
– Причём тут лицо? Кого завербуют, тот и будет, – Таволга пытался увести разговор в русло теории.
Так, давай не придирайся к парню, – остановил его Электрощит, – кого прислали того и прислали. За него и выпьем.
И он раздал нам рюмки, наполненные коньячной жидкостью. Рюмки были маленькие, на один глоток, и Таволга перестал отнекиваться.
– За Джона, – объявил Электрощит, и мы выпили. На вкус это было похоже на тайский ром с привкусом корня солодки. Но привкус был чистый, как лекарство от кашля в детстве. Сашина лакрица явно проигрывала из-за жёсткой спиртовой основы и землистого привкуса.
– А можно, я буду Андреем? – спросил я, чтобы поддержать их шпионские разборки.
