Buch lesen: «Артефакт. Ритуал на крови», Seite 2
– Вопрос по делу. Можешь узнать, где работал арендодатель? Интересует часовой завод.
– Время?
– Чем быстрее, тем лучше.
– Перезвоню.
И лишь когда я отключился, понял, что вопрос о времени звучал двояко. Но перезванивать, чтобы уточнить, я не стал, а посмотрел на часы и отправился на Кормухина. Обед, а у меня, как говорится, ещё и конь не валялся.
* * *
Дом, котором жил аферист Бессонов, не выглядел таким уж старым. Обычная девятиэтажка, которых много у нас в городе. Серая, с обработанными чем-то коричневым швами и давно не ремонтированными подъездами.
Дверь в нужный оказалась открыта. На крыльце дымил парнишка лет восемнадцати в кепке одной из служб доставки еды. Рядом стоял короб.
– Папка-то разрешает курить? – спросил я, проходя мимо.
– Мамка разрешает, – парировал парнишка, заставив меня улыбнуться.
Площадка первого этажа оказалась чуть выше уровня крыльца, и пришлось подняться на пять ступеней, прежде чем я смог подойти к двери в карман. Обычной – деревянной, со стеклянной вставкой, через которую были видны две других двери: прямо и налево. Судя по расположению улицы и описанию Тимофея Витальевича, моя та, что слева.
Я нажал на ручку, и она неожиданно поддалась, открывая доступ внутрь кармана. Оглянувшись, я вошёл и толкнул вторую дверь, в нужную мне квартиру. Вот она оказалась закрытой. И что делать? Как достать этого Кирку? И в этот момент я вспомнил парнишку-доставщика. Нет, мне реально везёт сегодня.
Я вышел на крыльцо. Парнишка всё ещё дымил. Сунув ему в руку пятисотенную бумажку, я снял с его головы кепку, напялил на себя и подхватил его короб, ожидаемо оказавшийся пустым.
– На пару минут. Заберёшь в подъезде.
– А…
– Не унесу. Считай, что это аренда.
Вернувшись, я подошёл к двери в карман, поставил короб на пол так, чтобы он не мешал, снял и положил поверх него кепку – всё-таки обещал не забирать – и нажал на нужный звонок.
Кирилл, а судя по описанию, это был именно он, вышел в карман. В шлёпках на босу ногу и вполне прилично выглядящих серых трениках, он совсем не казался тощим, как его описал Тимофей Витальевич, а был просто худым, без модных в наше время «чётко прорисованных» мышц.
– Вы к кому?
– У меня заказ на ваш адрес.
– Я ничего не заказывал.
– Может, кто-то из домашних?
– Никого нет.
Стоило ему произнести это, как я резко нажал на ручку двери в карман, открывая ту и вталкивая Кирилла в его квартиру. Он дёрнулся, не давая схватить себя, и рванул в комнату. Я ввалился за ним и увидел, как этот дохляк прыгает в открытое окно. Возникла мысль, что если сейчас бежать на улицу через подъезд, то придётся огибать дом, и Кирилл к тому времени успеет скрыться. И я тоже прыгнул.
Глава вторая
2018 год. Июль. Россия. Нежнин
День тянулся так, что хотелось лечь и ничего не делать. И зачем она решила пойти на эти курсы? Ладно бы, сама училась, а то учить детей. Нет, в университете, конечно, тоже ещё дети, но более взрослые, что ли. Со своим мнением. Им можно не только рассказывать какие-то события, но и задавать вопросы, зная, что получишь не зазубренный из учебника ответ, а их собственные мысли, суждения. В школе же…
Марта оглядела ребят, которые усердно перерисовывали в рабочие тетради схему Курской дуги, стараясь разобраться в одном из крупнейших танковых сражений. Она и сама не очень хорошо его помнила, всё-таки её специализация – Средние века и востоковедение, но отказать знакомой – бывшей одногруппнице по имени Света, фамилия которой уже забылась – не смогла.
– Дорогая, – позвонила та несколько дней назад, – у меня преподаватель заболел. Не можешь его подменить? Ты же историк.
– Но у тебя совсем дети.
– Какие дети! Лбы! В десятый поступают, в восьмёрку. А там такие требования, что мама не горюй.
– Да знаю я, сама в ней училась.
– Тем более! Ты же всё равно в отпуске. Что тебе стоит, а? Ну, хочешь, я тебе двойную ставку заплачу?
– А ты? Ты же тоже историк.
– Ой, что я! Ты же в курсе, что мне не за знания оценки ставили. Слушай, ну мне очень надо. Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Марта словно наяву представила, как Света складывает перед собой руки в молитвенном жесте, и не смогла отказать. И из-за этой своей бесхребетности приходилось каждый день сидеть и слушать, как дети бесконечно бьются в одну и ту же стену. Более того, в одну и ту же точку этой стены. И кто им преподавал подобную чушь, которую они выдают? Неужели современные учебники дошли до такого?
Прав был папа, когда приносил издания ещё советского периода. В них хотя бы всё было логично и подтверждалось другими источниками. Взять ту же попытку захвата Екатеринодара, о которой в этих… – Марта посмотрела на лежащий на столе учебник – и слова не сказано. А ведь это стало практически основой для начала Гражданской войны и её дальнейшего формата. Взять бы его и заставить авторов съесть вместо завтрака!
Поняв, что начинает злиться, Марта ещё раз посмотрела на ребят и достала мобильник. Захотелось поговорить с Сашей, но во время занятий нельзя, а до окончания урока ещё целых двадцать минут. Зато можно сделать заказ на ужин. Она, конечно, неплохо готовит, но навык от жизни в одиночестве малость притупился, и иногда Саша ел, но Марта видела, что не очень-то ему и нравится. Лучше сделать ему приятно и купить что-то готовое. А она потом снова и руку набьёт, и глаз натренирует – семейная жизнь такая.
Завибрировала эсэмэска, сообщая о списании денег с банковской карты, и на экране поверх приложения появилась надпись: «Заказ оплачен. Доставка будет произведена в период с 17:00 до 18:00». Отлично. Даже если Саша уже будет дома, ничего страшного, наверняка не обидится за такой жест внимания с её стороны. Тем более что помимо отпускных она уже получила аванс здесь, а в конце месяца будет ещё оплата. И кто знает, вдруг всё-таки понравится, и Марта решит не уходить, ведя эти занятия круглогодично? «Копейка лишней не бывает» – это уже мамина фраза.
Наконец, прозвенел звонок, и, дав ребятам задание посмотреть видео с одного из исторических каналов, Марта выдохнула и всё-таки решила позвонить. Саша трубку не взял. «Сегодня точно буду», – повторила Марта его сообщение. Наверное, уже нашёл работу и сейчас не может говорить. Главное, чтобы не взялся за старое.
Они разговаривали об этом. В самом начале. Саша рассказал обо всём, по его словам, и пообещал, что больше никогда таким заниматься не будет. Марта поверила. Ей вообще казалось странным, что сидящий перед ней человек, который помог ей вернуть родителей и не попросил ничего взамен, оказался убийцей. Но если вспомнить, то и Игорь, которого она до сих пор считала лучшим другом, тоже убивал людей. А эпизод с роддомом до сих пор иногда снится в кошмарах. Марта не присутствовала при нём, но у неё было достаточно развито воображение, чтобы по паре сказанных Сашей слов представить всё очень реально.
Неделю назад, когда они сидели вечером перед телевизором и лениво целовались, не думая о том, что будет дальше, Саша внезапно огорошил её тем, что собирается заняться детективной деятельностью. Так и сказал:
– Слушай, тебя целый день дома нет. Мне грустно и скучно. И я полистал сеть, подумал и решил, а не заняться ли мне детективной деятельностью?
Марта тогда немного взбрыкнула, и они даже капельку поссорились, но ночью всё-таки решила, а почему нет? Она при деле, а он ходит, как неприкаянный. Такими темпами точно можно снова его потерять среди старых заказчиков, а терять не хотелось.
– Я не против, – произнесла она, сжав его ладонь своею. – Ты же знаешь, даже если я говорю, что против, это не так.
– Знаю, – согласился он тогда, сжав её ладонь в ответ, и этого хватило. А на следующий день, точнее – вечер, Марта застала Сашу зарывшимся в распечатки каких-то законов, статей и вырезок. Она знала, что, будучи человеком довольно прогрессивным, изучать материалы он всё же предпочитал, имея их перед собой, а не тасуя бесконечные вкладки на экране ноутбука.
* * *
Ужин привезли без одной минуты шесть. Уложились, и Марта отправила в ресторан довольно щедрые чаевые, а после принялась накрывать на стол. Супница с ухой по-киприотски встала в центр, рядом – чашки с котлетками из краба со сливочным соусом, зелёным салатом и ассорти из домашних солений. Появились бокалы для вина́. Но бутылку с Рислингом, купленную по дороге домой, вынимать из холодильника Марта не стала, пусть лежит, открыть её никогда не поздно.
Квартира наполнилась ароматами, от которых урчало в животе и хотелось утащить хотя бы кусочек котлетки. Но Марта стоически держалась. Саша обещал вернуться сегодня, и она его дождётся, поэтому пока хватит и небольшого йогурта с чашкой чая.
Марта сидела на диване, смотрела на накрытый стол и часы, висящие над телевизором. Семь вечера. Восемь. Девять… В желудке по-прежнему урчало, но есть без Саши не хотелось, а его всё не было. Звонки на мобильник проходили, но трубку никто не снимал.
Сердце сжималось от тревоги, но Марта знала, что с Сашей ничего не должно случиться. Скорее всего, он где-то сидит в засаде, стережёт чью-нибудь неверную жену и не может ответить. Или его забрали в отделение – Саша же без лицензии всем этим занимается – и отобрали телефон до выяснения личности и всех обстоятельств происшествия. Но как разберутся, отпустят, и он позвонит. Это всё было из когда-то просмотренных сериалов и немного успокаивало. Самую капельку.
Наконец, в половине двенадцатого ночи Марта собрала всё со стола, составила в холодильник и ушла в спальню. Утро. Следовало дождаться утра.
* * *
С тех пор как вернулся, Игорь не брал заказы. Было странно жить вот так, не задумываясь над тем, что нужно что-то делать, куда-то бежать… убивать. Хотя, если быть честным, убивать ему нравилось. Ну что, раз родился таким?
Учитель говорил, что лишение человека жизни должно быть обоснованным, и никак иначе. Но Игорь никогда и не совершал этого без причины. Жизнь – разве она не причина? Впервые он убил, чтобы не убили его. А после – чтобы хорошо жить. Ведь зачем жить, если всё плохо? Если нет возможности купить то, что хочется, если приходится считать каждую копейку, и на крутого в «Гелике» смотришь с совсем не затаённой завистью.
Игорь всегда думал, что да, возможно, и виновато детдомовское воспитание, но кто знает, и, вполне возможно, всё было бы точно так же, вырасти Игорь в родной семье. Или в неродной, но семье. Человек уже рождается таким, каким будет всю жизнь. Может прятать собственную натуру, спасать котиков, кормить уточек, переводить бабушек через дорогу, но однажды точно утопит бродячего пса, обоссавшего колесо с таким трудом приобретённого «Логана», или пырнёт ножом соседа-калдырика, орущего ночью под окном.
Игорь не брал заказы не потому, что решил отказаться. Просто тот разговор с учителем и встреча с собой пятнадцатилетней давности что-то изменила. «Лучший учитель – это мы сами…» Что, если попробовать жить без всего этого? Ходить каждый день на работу, да хоть в ту же больничку, где его очень ценили, встретить хорошую девушку, родить с ней детей…
– Вам мат, молодой человек! – Сидящий напротив старик с хитрыми лучиками морщин вокруг глаз рассмеялся. – Да, а вы говорили, что чемпион!
– Задумался. – Игорь потёр лоб ладонью и посмотрел на небо, видневшееся сквозь ветки липы. – Жарко сегодня будет, может, даже жарче, чем вчера.
– Будет, – кивнул старик. – Так что, ещё партию?
– Да, расставляйте.
– Начнём с классики? – Старик, быстро собрав фигуры в начальное состояние, передвинул пешку с ячейки «е2» на ячейку «е4», пользуясь выигранным на сегодня правом первого хода.
Они вот так играли уже вторую неделю. Игорь приходил рано утром в парк, расположенный в сотне метров от снятых им апартаментов, и гулял, наслаждаясь ничегонеделанием. А однажды его остановил сидящий на скамье под развесистой липой пенсионер и предложил сыграть в шахматы. Они у него были старые, но навороченные: фигуры с магнитной подошвой расставлялись на железной доске, так что рассыпать их, смахнув, было почти нереально. Но если потянуть вверх – снимались легко. Игорь согласился, и до сих пор не пропустил ни одного утра.
– Начнём, – кивнул он, переместил пешку с ячейки «е7» на ячейку «е5», и в это момент разразился колокольным звоном лежащий рядом на скамье мобильник. На экране появилась фотография Марты.
– Девушка? – кивнул на неё старик.
– Друг, – встал со скамьи Игорь, принимая звонок, – я на пять минут, – и отошёл в сторону.
Он давно с ней не разговаривал. Собственно, с того вечера на поляне. Хотел позвонить, когда приехал в Нежнин, но не решился. Знал, что у них с Алексом всё отлично, и не собирался мешать даже одним своим присутствием. Пусть оно ничего и не значило. В конце концов, это ей он друг, а ему – когда-то конкурент.
– Привет! – приложил Игорь трубку к уху.
– Привет! Наконец-то, а то я аллокаю, а ты не отвечаешь, – раздался встревоженный голос Марты. – Ты где? Ты в городе?
– Да, – Игорь подобрался, – что-то случилось?
– Да. Саша пропал. Утром вчера ушёл, написал, что будет дома сегодня, то есть вчера, но так и не появился, – зачастила она. И по тому, как это делала, он понял, что всё серьёзно, пусть и только для неё. – И телефон у него звонит, но не отвечает. Я боюсь. Игорь, он же не взялся за старое? А?
– Ты где сейчас? – спокойно спросил он.
– Я еду на занятия. Сегодня две группы. Но я же ни о чём думать не могу… Что делать?
– Успокойся. Пришли мне адрес, я приеду и помогу. И успокойся, он взрослый мужчина с таким опытом, который даже мне не снился. Поверь, если его не украли инопланетяне, мы его найдём.
– Инопланетяне. – Марта нервно хохотнула. – Ты приезжай, хорошо?
– Адрес.
– Да, сейчас. Я буду ждать.
– Я приеду, – повторил Игорь и отключился.
Не прошло и минуты, как в мессенджер прилетело сообщение с адресом. Игорь пробил его по картам. До места полчаса на автобусе. Не любил он их, но машины в это время суток не любил ещё больше.
– Что?
– Простите, Егор Николаевич, – Игорь не стал садиться, а подошёл и протянул старику руку, – мне нужно срочно бежать.
– Что-то серьёзное?
– Да нет, но не уверен, что завтра буду. Если что, не теряйте.
– Не переживай, – старик встал и крепко пожал его ладонь, – всё устаканится. А я найду, с кем пока поиграть.
– До встречи!
Игорь торопливо отправился в сторону выхода из парка, и, уже сделав несколько шагов, услышал:
– Беги, ищи свою истину, юный нефилим…
Время: неизвестно. Место: предположительно Китай
Сводчатый каменный потолок надо мной и жёсткое ложе подо мной напоминали одно: пещеру Ху. Ну и как я снова сюда попал? Неужели теперь всю мою оставшуюся жизнь меня будет преследовать китаец, который стремится стать Буддой? Нет, я не против, с Ху очень даже интересно побеседовать, но хотелось бы делать это по собственному желанию, а не вот так. Кстати, а как?
Я прокрутил всё, что было до этого момента, и вспомнил, как бросился в окно за Кириллом, упал на газон, подвернув при этом лодыжку, и захромал следом. Кирилл бежал, я тоже – припадая на правую сторону и ругая на чём свет стоит всех мошенников мира – пока не встали на светофоре. Влево перехода нет, всё перекопано и стоит огромный бур. То ли трубы меняют, то ли кабель прокладывать собираются. Вправо – парапет и река. Есть путь лишь прямо, через дорогу, по которой сейчас шёл сплошной поток транспорта.
– Стой! – крикнул я. – Я ничего не хочу от тебя, только поговорить!
– Знаю я, как вы все хотите поговорить! – Не глядя на других людей, стоя́щих на том же переходе, и цвет сигнала, Кирилл метнулся на дорогу, странно ловко лавируя среди пытающихся притормозить и объехать его машин.
– Да стой ты! – Я глянул на пешеходный светофор, который уже начал мигать красным, обещая переключиться с секунды на секунду, и рванул следом.
А дальше… А дальше эта пещера, и я даже не заметил момента перемещения. Впрочем, как и в прошлый раз. Вот интересно, как люди отреагировали на моё исчезновение?
Поднявшись, я размял странно затёкшие мышцы и сделал шаг. Лодыжка отдалась болью. Ну нет, что, она так и будет болеть? А как же я тогда обратно вернусь? И главное – когда? Одни вопросы.
– Мистер Ху! – позвал я, выходя из пещеры и удивлённо рассматривая пейзаж вокруг.
Теперь это не был пологий горный склон с тропой, уводящей вниз, к деревне. Нет, метрах в десяти от меня плато, на котором я стоял, резко обрывалось, а дальше, за обрывом и вокруг – везде, куда доставал взгляд, высились серо-синие скалы, покрытые редкими кустами и карликовыми деревьями. Такие, какими их изображают в китайских же мультфильмах. И не спрашивайте, откуда я это знаю: иногда нужно было отвлекаться, а ничего другого не находилось.
– Господин Алекс, – раздался из-за спины голос Ху. – Я не ждал тебя так скоро.
Я повернулся. Он нисколько не изменился. Впрочем, прошло-то всего ничего с последней нашей встречи. И улыбался так же – мудро и немного с иронией.
– Я сам не собирался, – хмыкнул я.
– Значит, для тебя появилось дело. Пойдём, – Ху махнул рукой, приглашая за собой в пещеру.
– Мистер Ху, – мы усаживались у костра, и я мотнул головой в сторону входа, – а что случилось там?
– А что там случилось?
– Ну, когда мы с Мартой здесь были, всё совсем иначе выглядело.
– Там всё так, как видишь ты. Для меня – облака и лес, для тебя – скалы и дождь.
– Дождя нет.
– Хорошо, дождя нет.
– То есть…
– Это твой мир. Ты его видишь, – повторил Ху.
– Да, всё понял, – не стал я продолжать, чувствуя, что всё начинается по второму кругу. – Так что там с тем, почему я сюда попал?
– Ты сам просил тебе помочь. Он, – Ху внимательно посмотрел на меня – область солнечного сплетения, где под футболкой на тонкой серебряной цепочке висел тёмно-зелёный с розовыми вкраплениями кристалл, – помогает.
– И в чём тогда помощь? – не понял я.
– Где-то в мире есть те, кому ты нужен.
– Я сейчас нужен Марте. Она наверняка очень переживает и ищет меня.
– Да, но она не одна. Ей помогут. Господин Игорь.
– Да чтоб его! Ещё он на мою голову! А можно как-то вернуть меня обратно, и я сам?
– Твой путь в другую сторону. Мистер Алекс, ты умный человек, понимаешь, что сейчас бесполезно спорить. Пока не пройдёшь, не вернёшься. И чем быстрее пройдёшь, тем быстрее вернёшься.
– Хорошо. Тогда куда идти?
– Не торопись, – Ху подал мне чашу с травами, которые заваривал всё это время, – выпей. Это поможет.
– То торопись, то не торопись, – проворчал я, взял её и сделал несколько глотков. В нос моментально ударили ароматы шалфея и рябины, и я, кажется, отключился.
Глава третья
2018 год. Июль. Россия. Нежнин
Марта ждала Игоря, нервно прогуливаясь по двору перед главным входом в школу. Да, ту самую восьмёрку, которую когда-то и сама окончила. Так получилось, что центр, в котором она сейчас подрабатывала, арендовал уже готовые для обучения помещения. Ну а что? Это ведь проще: не нужно приобретать собственные, организовывать в соответствии с кучей правил и требований – всё готово, приходи и работай. Одна проблема: внутрь могли пройти исключительно работники и те, у кого есть пропуск. Для Игоря Марта его получать не стала – зачем? На один раз улицы хватит. А дальше разберутся.
Он появился, когда Марта собиралась возвращаться в класс – все дети пришли, пора было начинать занятия.
– Привет! – бросилась она к Игорю, стоило ему пройти через школьные ворота. – Ты пришёл!
– Я же обещал.
Он обнял её, и откуда-то сверху раздались свист и улюлюканье. Марта подняла глаза к окну, за которым собирались «её» детки, и увидела, как пара мальчишек смеётся, глядя на неё с Игорем и тыча в них пальцами.
– Бестолковые, – произнесла она.
– Не обращай внимание. – Игорь взял её под локоть, и они отошли в сторону, так, чтобы их не было видно из тех окон. – Что случилось?
– Он пропал. Саша. Вчера, когда я уходила, он ещё спал. Потом я ему написала эсэмэску, спросила, когда он будет. Он ответил, что точно сегодня будет. Вчера то есть. И не пришёл. Я ужин заказала…
Марта всхлипнула, стараясь не разреветься.
– Куда он собирался, ты знаешь?
– Вроде в типографию. У нас недалеко от дома есть. Говорил, что заказал визитки для работы.
– А после?
– Не знаю. Он точно был дома. Мне кажется. Там бутылка кефира пустая в мусорном ведре лежала. И суп.
– Тоже в ведре?
– Нет, он съел. Полкастрюли. Маленькой, – уточнила Марта, глядя, как у Игоря от удивления расширяются глаза. – И визитки нашла, значит, забрал и принёс. Вот, – она вынула из кармана и подала Игорю одну.
– Понятно. – Он покрутил ту, внимательно посмотрел на баркод и сунул в карман. – С кем он ещё общался, кроме тебя?
– Я не знаю. С сестрой, наверное.
– Её адрес?
– Не знаю. Она где-то в Швейцарии живёт.
– Ну, туда он вряд ли бы уехал, для этого виза нужна. Ещё кто-то?
– Нет. Мы же всё время с ним, больше никого не было. Я даже к родителям не ездила, представляешь. Только тогда, когда вернулась, и всё.
– Родители? На кла́дбище?
– Да нет же. Ты не знаешь? Он же их спас. Он нашёл тот камень.
– То есть…
– Они живы. Они даже не летали никуда, по их мнению. Говорят, ездили в санаторий за городом.
– Так у тебя там что? – Игорь мотнул головой в сторону окна.
– Дети. Я их по истории подтягиваю.
– Тогда иди. А я буду искать.
– Найди его, хорошо?
– Обещать не буду… – На этих словах Марта дёрнулась, как от пощёчины – это оказалось больно. Но он, похоже, увидел и добавил: – Но постараюсь. Иди! – и подтолкнул её в спину.
– Подожди, – Марта сунула руку в карман и вынула связку ключей, передавая ему, – вот, запасная. Если что, можешь меня там подождать. Ну и ноутбук Сашин там. Вдруг получится что-то из него узнать.
– Пароль?
– Он по отпечатку пальца входил.
– Ясно. Разберусь. Всё, иди, они там сейчас уже нас поженят и детей родят.
– Да.
Кивнув, Марта бегом скрылась в дверях школы.
* * *
Игорь посмотрел на окно. Мальчишки всё ещё стояли в нём, но на этот раз показывали ему большие пальцы. Ну точно, поженили. И ведь не мелкие, лет по пятнадцать минимум, сам таким был, и если бы не Учитель, кто знает, до чего мог дойти. Многие из их детдома прямиком в колонию отправлялись: сначала для несовершеннолетних, а после – дальше по этапу.
Ладно, об этом он подумает после. Сейчас следовало заняться поиском. И раз Алекс забрал визитки, возможно, в типографии делать нечего. Хотя… Конечно, вряд ли ему там скажут что-то полезное, но поговорить с теми, кто видел Алекса с утра, стоит. Иногда люди рассказывают даже то, что, как им кажется, не говорят. Главное – уметь слушать и видеть. Но сначала – навестить квартиру Марты.
* * *
Игорь прошёлся по квартире осматриваясь. Почти всё осталось точно так, как и тогда, когда он был в последний раз. Почти, потому что появились и мужские вещи.
В ванной, куда Игорь зашёл в первую очередь – привычка мыть руки после улицы важна в его работе: не останется лишних следов, – на стиральной машинке лежали вскрытая упаковка одноразовых бритвенных станков, стояли дозатор с пеной и флакон с лосьоном – оба последних от незнакомого бренда. Игорь отщёлкнул крышечку лосьона. Запаха практически не было. Очень профессионально. Именно обоняние часто срабатывает тем самым инструментом, который раскрывает присутствие наёмника. Сфотографировав название бренда с помощью мобильника, Игорь прошёл в зал.
Пакет с визитками ожидаемо нашёлся на полке книжного шкафа. Лежал на видном месте. Интересно, это Марта его сюда положила или сам Алекс? Ну да неважно. «Печатный центр “Тихоплавская”» – значилось название на счёте со штампом «оплачено». А Игорь бы искал типографии. Нет, он, конечно, конце концов и до таких вот небольших конторок, живущих за счёт копирования документов и распечатки студенческих рефератов, добрался, но сколько бы времени в итоге потерял?
Ноутбук стоял на подоконнике. Точно не Марты, на тёмно-серой крышке её семнадцатидюймовой «машинки», как она его нежно называла, красовалась наклейка в виде большой ветки цветущей сакуры. Этот же был меньше и без каких-то особых примет. Разве что Марта не поменяла свой на этот.
Усевшись с ноутбуком за журнальный столик, Игорь сунул в usb-порт универсальный ключ, больше похожий на стандартную, ничем не примечательную флэшку, каким сто рублей цена, и по́днял крышку. Запустилась система, и вместо стандартного логотипа по экрану побежали строчки кода. Оставалось ждать. Обычно хватало пары минут, но сейчас могло потребоваться и больше.
Так и вышло. Через четверть часа, устав ждать, Игорь встал и отправился на кухню. В квартире Марты очень уж жарко не было, но уличная температура всё же давала о себе знать. Поковырявшись в холодильнике, он вынул из морозилки упаковку со льдом, кинул несколько смёрзшихся кубиков в стакан, налил в него же газированной воды из стоявшей в общем отделении бутылки, приложил его ко лбу охлаждаясь.
Постояв так с минуту, Игорь прошёлся по остальной квартире, открывая шкафы и ящики, но ничего интересного не нашёл. Он снова приложил стакан ко лбу, размышляя, что стоит посоветовать Марте обзавестись кондиционером или хотя бы парочкой вентиляторов, и в таком виде вернулся в зал.
Как раз в этот момент ноутбук проиграл стандартную мелодию, объявляя всем окружающимся, что он доступен. Сделав пару глотков ледяной воды, Игорь уселся на диван, поставил стакан на подлокотник и придвинул ноутбук к себе так, чтобы было удобно.
Рабочий стол оказался пустым, и лишь корзина сиротливо приткнулась в правый нижний угол. Никаких программ, кроме стандартных, установлено не было. Даже браузер, и тот был встроенным. И, естественно, с «чистой» историей. Или это обманка, или не тот ноут, который требовался. Но других в квартире не было, видимо, Марта свой носит с собой на работу, значит, обманка.
Игорь вынул ключ из порта и вставил снова, запуская взломщик, вскрывающий зашифрованные папки, снимающий защиты с программ и восстанавливающий историю поиска в сети. Сколько уже раз он мысленно поблагодарил Славу за помощь. Без неё точно работать было бы сложнее. И хорошо, что она не знает, кто он на самом деле, для неё – парень из одного с нею детдома, который хорошо заплатил.
– А вот это уже интересно, – произнёс Игорь, когда перед ним открылась история браузера.
И ведь как этих «стариков» не учи, всё равно не научишь. Нет, интересны были не сайты, которые посещал Алекс. Здесь, в общем-то, ничего вроде порнхаба или казино не проявилось, интересны были совсем недавние просмотры порталов, продающих билеты на самолёты. Неужели Марта права, и он взялся за старое?
Почтовый сервер открылся легко, без паролей. Видимо, те встали автоматически. Первое же письмо оказалось с анонимного ящика, при этом было прочитано и не убрано в спам или корзину. Вполне возможно, оно – то, что Игорь ищет. Развернув его, он щёлкнул по предложенной ссылке и углубился в изучение информации на открывшемся дашборде.
Заказчик: Е.Р. Полное имя отсутствовало, но такое встречается повсеместно, очень даже возможен вариант, что и инициалы ненастоящие.
Игорь глотнул воды. Лёд в стакане уже растаял, и она начала нагреваться. Стоило бы сходить и подкинуть нового, но история о том, как лоха обули на нехилую такую сумму, затянула, и Игорь очнулся, когда понял, что вбивает в поиск по карте адрес той самой квартиры. Он бы перво наперво поговорил с её хозяином, так почему бы и Алексу не нача́ть с этого? Разве что будет странно, что второй день подряд к нему приходят разные люди, задавая вопрос об одном и том же. Придётся придумать легенду.
* * *
– Кто? – прозвучал чуть надтреснутый из-за электронных искажений, но довольно приятный женский голос.
– Я, – уверенно ответил Игорь.
Раздался писк замка, и дверь в подъезд открылась. Способ, который срабатывал почти в ста процентах случаев. Не помогал только тогда, когда на дверях стояли видеодомофоны.
Игорь прошёл в холл, отметив, что закуток для консьержа, из которого раздаётся звук то ли от включенного телевизора, то ли от радиоприёмника. Навстречу никто не вышел, и Игорь, оправив полу форменной рубашки, чуть сдвинув козырёк и удобнее перехватив кожаную планшетку, начал подниматься по лестнице. Лифты он не любил, тем более, когда время шло буквально на минуты, и внезапно застрять был совсем не вариант.
Быстро поднявшись на восьмой этаж и совсем не запыхавшись – спасибо ежедневным кардиотренировкам, – Игорь осмотрелся и нажал на кнопку видеодомофона у квартиры с номером шестьдесят семь.
– Так что случилось? – сразу же открыл дверь невысокий мужчина, больше похожий на колобка.
– Ничего страшного, – ответил Игорь и помахал перед ним красными корочками. – Капитан Локов, Томинский ОВД. Ищем мошенника, который вчера ходил по вашему дому, втирался в доверие и проникал в квартиры. На его счету уже несколько ограблений.
– Ничего себе! – Мужчина театрально – это было видно даже невооружённым взглядом – приложил ладони к щекам. – Так у меня тоже был!
– Расскажите?
– Конечно. Заходите!
Игорь вошёл и огляделся. Обычная современная студия с навороченным ремонтом. В углу стоит чемодан. Судя по тому, что на его выдвинутой ручке висит забитый под завзку пустой рюкзак, – точно не просто так, ради «постоять». Похоже, что этот тип собирается куда-то смотаться. Впрочем, это не дело Игоря, пусть хоть в чёртовы ебеня отчаливает, у него другая задача.
– Иван Петрович, – представился, похоже, как раз-таки хозяин квартиры, подавая ему бутылку с холодной водой.
– Скажите, пожалуйста, Иван Петрович, – остановился Игорь, принимая от него бутылку, – о чём вы разговаривали?
– Да тут такая ситуация… Да вы не стойте, пройдите, присядьте там!
Иван Петрович засуетился, жестами приглашая Игоря в комнату – на неудобный, слишком низкий диван.
– Спасибо, я постою. Что за ситуация?
– Я не стал заявлять в полицию… – Глазки у Ивана Петровича забегали. – Не хотел выносить сор из избы, как говориться.
– Говорите уже.
– Я… Я уезжал и на время сдавал квартиру. Эту. А пока меня не было, её продали. Вот так.
– Вы оставляли документы на продажу?
– Нет. Их подделали. Парень этот, который арендовал, подделал и про́дал. Деньги получил и исчез. Так я вернулся, а на следующий день этот…
Иван Петрович запнулся, словно бы пытаясь подобрать слово. «Вот ведь лох», – подумал Игорь.
– В общем, этот товарищ, который купил, приехал со всеми своими вещами. Вот так.
– Понятно. А документы арендатора у вас есть?
– Эм…
– Ваши дела с уплатой налогов не в моей компетенции. Я ищу уголовника, а с остальным сами разбирайтесь.
– Нет, – Иван Петрович покачал головой. – Он заплатил, как договорились, и я пустил. Там быстро всё было. Вечером договорились, утром я уже в командировку улетел.
– И даже имени его не знаете?
– Да как-то так… Ну, то есть он представился, понятное дело, но я не запомнил.
