«Дедушка! Отец! Папа!» – раздались выкрики. К Павлу Никаноровичу из толпы выбежала Маша со своими родителями.
Оттолкнув впавшего в ступор Жука, Скопарь кинулся им навстречу. Семья обнялась и долго так стояла под вспышками фотокамер. Журналисты не теряли времени и транслировали всё это в прямой эфир. Некоторые активисты вытирали слёзы умиления. Наконец, взявшись за руки, воссоединившаяся семья встала перед защитниками Чащобы.
– Дорогие горожане, прошу от имени компании Бетониус и от меня лично, прощения за доставленные Вам беспокойства и неудобства. Заверяю Вас, что Чащоба останется в полной неприкосновенности. Я обязуюсь провести тщательное расследование и наказать виновных, а также очистить территорию от следов радиации с минимальными последствиями для окружающей среды. Даю слово Павла Скопаря.
Толпа ответила ему аплодисментами и радостными криками, люди бросали палки и обнимались. Ничего не понимающий Жук сидел на бордюре и смотрел в даль. Мы с Русалками, Водяным, Озёрным и Ниной Петровной, на радостях начали водить хоровод и петь песни.
Чащоба спасена!
***
С тех пор прошло две недели. Скопарь сдержал своё слово, и очистил территорию от следов радиации. Я больше не чувствую того непонятного жара от земли. Чащоба ожила, в ней снова гуляли люди. У всех теперь были такие же коробочки, как у Нины Петровны, для измерения радиации. Компания Бетониус снабдила ими всех жителей, чтобы они могли убедиться в успешности очистки. Отовсюду доносился теперь детский смех.
И я поняла как мне его не хватало, я скучала по людям.
Недавно заходила Нина Петровна. Она сказала, что со мной хочет поговорить Маша и поднесла мне к уху черный прямоугольник. Из него послышался взволнованный голос:
– Кира, это Вы?
– Да, Маша, привет. Как поживаешь?
– Отлично! Я звоню, чтобы поблагодарить Вас. Ведь я решила позвонить дедушке, обдумав наш с Вами разговор тогда вечером после собрания. И если бы не этот звонок, то дедушка бы не узнал что здесь творится и не успел приехать. И Чащоба была бы разрушена! Но он сказал, что почувствовал что-то неладное и включил телефон, и как раз в это время позвонила я.
– Это замечательно, Маша! Спасибо тебе огромное! А как дедушка теперь смотрит на твоё желание стать филологом?
– Ведь это самое главное, Кира, – засмеялась Маша. – Он теперь совсем не против такого моего образования. «А с компанией придумаем что-нибудь», – так и сказал. Мы же вчера сфотографировались вместе, сейчас пришлю фото! А теперь я побежала, у меня занятие в экологическом кружке. До свидания!
– До свидания, Маша! – только и успела сказать я. В трубке уже послышались гудки: Маша умчалась в кружок.
– Вот это новости, одна приятнее другой, – довольно сказала я.
– И не говори. Я так переживала за бедную девочку, – ответила Нина Петровна. – А вот и фото пришло, смотри.
На чёрном прямоугольнике появился рисунок. В центре, на стуле, сидел Павел Никанорович, с уже отрастающим ёжиком волос. Теперь в чертах его лица проскальзывала мягкость. Он держал за руку Машу, стоявшую рядом. За ними стояли, обнявшись, Машины родители. Эта фотография отличалась от той, что я видела у Демида. Было видно, что это любящая семья.
«Вот и славно», – подумала я, – теперь Демид должен быть счастлив».
А сегодня праздничная ночь! День Ивана-Купала, самый любимый праздник моего народа.
Многие люди тоже помнят о нем. По всему парку водят хороводы, жгут костры и прыгают через них. Девушки плетут по два венка и пускают их по воде. Есть у них такая примета – если венки подплывут близко друг к другу, значит скоро встретится суженый.
А я помогаю, соединяю венки, чтобы порадовать девушек. Они довольные убегают обратно к костру. Сегодня я чувствую себя особенно хорошо, наконец-то блинов наелась от души.
К рассвету народ начал расходиться по домам, предварительно тщательно затушив костры и убрав за собой мусор. Я присела на берег и наслаждалась предрассветной тишиной. Издалека заметила Водяного: он медленно брёл в мою сторону.
– С праздником тебя, Кикочка! – радостно сказал он, заходя в болото – А я у братца был. Ох, и закружили меня Русалочки, совсем обессилел, старею наверное. Раньше-то мог всю ночь плясать до упаду.
– И тебя с Купалой, дядя Водя! – помахала я. – Ты теперь как решил – продолжишь работать инспектором Прудовым или переедешь куда?
– Да, продолжу, привык я уже природу охранять. Тут ты, и Озёрный с Лешим рядом, так что буду заходить иногда. А если и ты надумаешь поработать, только скажи, я тебя мигом устрою. Ведь кому, как не нам охранять природу? – сказал Водяной сладко потянувшись и задрёмывая
– Я подумаю, – улыбнулась я.
Небо на востоке окрасилось розовым. Начинался новый день.
***
Теперь Вы знаете, что если Вам иногда кажется, что у кого-то в толпе мелькнули хвост, рога или перепонки, то Вам не кажется.