Drache der Königin – 2. Greifkönig

Meine Zweifel wurden vom Wind weggeblasen. Ich war unglaublich enttäuscht. Die Hoffnung blitzte auf und verschwand. Ich fühlte mich, als wäre ich mit kochendem Wasser verbrüht worden. Und das bin ich, der alle selbst verbrannt hat. Nach meinen Erwähnungen einer unbekannten Rose schien auch Seraphina verbrannt zu sein. Sie hat den Namen eindeutig nicht mit dem Namen der Blume verwechselt. Es ist ein Jammer. Dann würde sie mich nicht so beleidigt ansehen.

«Das Armband, das du die ganze Zeit für sie und nicht für mich bei dir hast», tadelte sie sofort. «Ein wunderbares silbernes Stück filigraner Arbeit.»

Wenn sie wüsste, wofür diese Dekoration ist!

«Gib es mir.»

«Ich kann nicht!»

«Du bist mein Drache. Sie haben versprochen, dass Sie einem meiner Befehle folgen würden.»

«Nur vernünftig.»

«Es ist unklug, mir das Armband zu geben, weil es für ein anderes bestimmt ist.»

«Das ist nicht der Grund.

«Warum also?» Sie bestand darauf. Antworte ihr besser, damit unser Streit nicht bis zum Morgen dauert.

«Es ist im Drachenfeuer geschmiedet. In meinem eigenen Feuer. Er wurde geschaffen, um Fesseln zu werden.

«Ehe?» Sie machte sich Sorgen.

«Leider nicht mehr,» die Hochzeit ist lange her, die Frau ist weggelaufen, aber warum sollte Seraphina das alles wissen? Sie war schon zu besorgt.

Um zu verhindern, dass die Erpresserin darauf besteht, dass ich ihr das für Rose bestimmte Armband gebe, beeilte ich mich, mich in einen Drachen auszubreiten und durch ein riesiges Bogenfenster hinauszufliegen. In die sternenklare Nacht Ich schlug heftig mit den Flügeln und wusste, dass die Königin sich um mich kümmerte. Und es wird so aussehen, bis die goldene Silhouette nur noch ein funkelnder Punkt in der Ferne ist. Aber wann wird es sein? Ich flog kilometerweit von der Burg entfernt und spürte immer noch den Blick ihrer Saphiraugen. Es stellt sich heraus, dass die Augensteine ihr die Möglichkeit gaben, so weit und so gut zu sehen, wie es kein Sterblicher kann. So kann sie in Himmel und Hölle schauen, ohne von ihrem Thron aufzustehen. Der von Magie beschworene Geist gab ihr ein unbezahlbares Geschenk.

Mit dem Feuer tanzen

Der Empfang der Botschafter des Staates, mit dem wir definitiv bald in den Krieg eintreten werden, war meiner Meinung nach völlig unnötig. Aber die großzügige Seraphina warf wieder ein Fest, das diesmal zu einem Ball wurde. Sie hat wieder Augen, sie kann tanzen. Aber es ist eine Sünde, mit denen zu tanzen, mit denen Sie sich bald auf dem Schlachtfeld treffen werden. Alle sogar friedlichen Delegationen erklärten Seraphina den Krieg. Sie wusste, wie man Freunde zu Feinden macht. Selbst ich konnte es kaum unterlassen, sie anzugreifen. Aber heute schien sie sich darauf vorzubereiten, mich zu verführen. Schön wie der Tag, an dem wir uns trafen. Wieder in einem dunklen pflaumenfarbenen Kleid, wie in Trauer, aber der Ausschnitt ist mit flirty Spitze, geschwollenen Hauchen an den Ärmeln eingerahmt, Haare sind mit einem Schock von Locken auf einer Schulter gebunden. Ein ganzes Mädchen, keine Witwe. Ich war begeistert von ihr und versuchte sogar, ein ungeschicktes Kompliment zu machen. Ich bin kein Dichter. Was ist sauer auf mich? Heute wandte ich mich mit den besten Absichten an Seraphina, lobte ihren Charme und ihre Haltung und mochte sogar ihre leicht gewölbten Saphiraugen, obwohl sich ein schwarzer Nebel von ihnen bis zu ihren Augenbrauen erstreckte. Zuerst nickte Seraphina freundlich und billigte mein Lob, aber am Ende des Abends stellte sich heraus, dass wir uns wieder gestritten hatten.

Alle poetischen Vergleiche verschwanden sofort von meinen Lippen. Ich war bereit, die Königin mit den letzten Worten zu verfluchen, wie ein Bürger, aber ich konnte mich kaum zurückhalten. Schönheit und absurder Charakter verstehen sich nicht in einem Körper, geschweige denn in einer Armee von Geistern, von denen einer gerade unter Seraphinas Saum hervorgeflattert war und mich jetzt von einer hohen Wandleuchte aus angrinste. Ich ballte die Fäuste, rief ihm Feuer zu und ging zur Tür.

Aus dem Augenwinkel erblickte ich einen Berater, der auf die Königin zukam, und meine Drachenohren fingen sein besorgtes Flüstern perfekt ein.

«Wenn du ihn verlierst, verlierst du mehr Unterstützung als die Armee. Er ist deine einzige Unterstützung. Der Feind kommt von allen Seiten!»

«Ich werde es selbst herausfinden!» Seraphina war wütend. Es schien, als würde sie jetzt befehlen, einen anderen Berater in den Block zu schicken, aber sie wollte ihn nur erschrecken. «Ich bin selbst stark! Schau, wie sie mir gehorchen und zittern!»

Sie zeigte auf die Herden von Genies, die zwischen den Kronleuchtern an der Decke schwebten. Der Berater schauderte, fand aber wieder den Mut zu protestieren.

«Und sie werden in der Lage sein, eine ganze Flotte von Suran für Sie zu versenken. Sie nähert sich bereits den Ufern. Dies kann in einem Ihrer Spiegel gesehen werden. Und Sie können bereits von den Türmen aus durch die Teleskope sehen.»

«Nun, sie können die Segel reißen und Dunkelheit senden», überlegte die Königin.

«Und nur?! Wäre es nicht besser, einen Drachen zur Suran-Flotte zu schicken? Er würde alle Schiffe mit einem Atemzug verbrennen.»

«Nun, nicht einer, sondern sagen wir zehn», zählte sie fleißig. «Übrigens, warum sprichst du, der du früher zu Massen gerannt bist und vorgibst, ein Gottesanbeter zu sein, über eine so höllische Kraft wie Drachenfeuer?»

«Nun, die Zeiten ändern sich, wissen Sie», zerknitterte der Berater schüchtern seine Spitzenmanschetten und errötete. «Heute glaubst du an eine Sache, morgen an eine andere…»

«Das heißt, in was auch immer profitabler ist!» betonte die listige Königin. «Ihr alle, die Gottesanbeter sind, sind gleich! Sowie die Heiligen von Roschen! Alles ist nur ein Vorteil für Sie! Sogar mein Drache.»

«Bist du sicher, dass es deins ist? Der Berater, der offensichtlich viel gelernt hatte, warf mir einen ausdrucksstarken Blick zu. «Und dann wird er es plötzlich nehmen und wegfliegen!»

«Wir können ihn nicht verbieten», spottete Seraphina. «Es wäre eine grausame Behandlung des Tieres. Lass ihn fliegen, wo er will.»

«Aber dann bleiben wir von Feinden umgeben.»

«Ich habe Genies, Hexerei und Spiegel. Nehmen Sie es einfach! Wägen Sie unsere Chancen anhand unserer aktuellen Situation ab.» Sie nickte erneut den schwarzen Silhouetten zu, die an der Decke tanzten.

«Geister gegen die Marine», murmelte der Berater unsicher. «Ich bezweifle etwas.»

«Sie werden nicht für Zweifel bezahlt!» schnappte Seraphina.

«Übrigens über die Zahlung… Ich kann das Finanzministerium einfach nicht davon überzeugen, mir mein Gehalt für die letzten sechs Monate zu geben. Du wirst ihn nicht anweisen.»

«Lassen Sie mich allein!»

Seraphina schob den Ärger fast weg. Und ich spitzte die Ohren. Wie viel weiß dieser Berater über sie und mich! Lauschte er unter den Türen des königlichen Schlafzimmers? Wahrscheinlich wollte er eine Abhandlung über die Romanze zwischen dem Drachen und der Königin schreiben, aber plötzlich hörte er überhaupt nichts mehr von Liebe. Ich muss vorsichtiger sein und mich an alle kratzen, die ihr Ohr an die Tür legen und erwarten, romantische Dialoge zu hören. Aber dieser Berater nickte mir von weitem mit großem Respekt zu, anscheinend wollte er mit mir verhandeln, damit ich die Flotte von Suran auch ohne Seraphinas Befehl verbrenne. Interessierte er sich für das Land oder für seine eigene Haut? Jeder in Athanor ist jetzt gefangen. Feinde rücken aus allen Richtungen vor. Eine Unterstützung ist der Drache. Dabei war ich gleichzeitig mit dem Berater.

Königin Seraphina, die sogenannte Herrin des Drachen, blieb von jedermanns Neid nicht überzeugt. Sie ging ein paar Minuten durch den Flur und war sich sicher, dass ich ohne einen weiteren Streit mit ihr nirgendwo hingehen würde. Dann ging sie plötzlich zu dem Minnesänger, der heute außerordentlich luxuriös gekleidet war. Anscheinend erhielt er zu Ehren des Empfangs der Botschafter einen neuen Kaftan aus bunten Samtstreifen. Darin würde jeder wie eine magische Kreatur aussehen, und Nolan strahlte mit seiner Musik auch wundersame Zauber aus. Alle Akrobaten und Jongleure waren verstreut und ließen ihn allein, um die Gäste zu unterhalten. Es gelang ihm sogar, die Delegation der Botschafter für eine Weile zu betäuben, so dass sie die schlechten Absichten vergaßen, mit denen sie kamen. Schade, dass der Zauber mit der Melodie endet. Die Königin spürte den Nutzen von Nolans magischer Musik und befolgte eindeutig den Rat des Botschafters. Sie beschloss, den Zauber des Minnesängers für ihre eigenen heimtückischen Zwecke zu verwenden.

«Spiel, damit er sich in mich verliebt!» Sie sagte es Nolan und zeigte diskret auf mich. Der arme Kerl war verärgert. Trotzdem nahm er seine Pfeife oder Flöte oder wie auch immer er es nannte. Die Acte scheint zu Ehren der schönsten Schöpfung des Himmels zu sein, deren Stimme wie Musik klang.

Übrigens, bevor die Musik anfing zu spielen, gelang es Seraphina, zu mir zu springen und meinen Ellbogen zu greifen, als hätte ich sie gerade zum Tanzen eingeladen. Sie war sich sicher, dass ich sie nicht ablehnen würde. Niemand hatte das Recht, die Königin abzulehnen. Sogar ihr persönlicher, wenn auch sehr mächtiger Drache.

Die fließende Melodie brachte mehr Magie als ich erwartet hatte. Seraphina und ich wirbelten wie ein schwarz-goldener Wirbelwind durch die Halle. Nicht nur ihre dunklen Chiffonröcke raschelten, der runde Tanz der schwarzen Geister, die von ihr wegflogen, ähnelte einem Hurrikan. Und in diesem Hurrikan ging meine geistige Gesundheit verloren. Ich berührte ihre dünne Taille und spürte die Weichheit der braunen Locken, die unter der Taille in ihre Ringe fielen. Jedes Band an ihrem Outfit schien perfekt zu sein, jeder Blick war faszinierend. Es spielt keine Rolle, dass ihre Augenhöhlen bluten, aber die Augen selbst sind zwei lebende Saphire. In ihnen steckt mehr Magie als in Nolans Musik. Wir tanzten wie auf einer goldschwarzen Wolke. Das Bewusstsein wirbelte in Ekstase. Für einen Moment war ich glücklich und plötzlich wirbelten orangefarbene Herbstblätter um uns herum und kamen aus dem Nichts. Aber die Königin des Herbstes hat sie definitiv nicht zerstreut. Außerdem war sie jetzt nicht hier, und die Blätter selbst, ohne den Boden zu erreichen, gingen plötzlich in Flammen auf. Die Gäste schnappten vor Schreck nach Luft, aber der Boden fing kein Feuer. Aber Seraphina warf mir plötzlich eine Handvoll schwarzer Funken ins Gesicht. Zur gleichen Zeit versuchte ein unruhiger Geist, von ihrer Schulter auf meine zu springen, aber ich schüttelte es geschickt ab.

«Bastard!» Ich blieb nicht verschuldet und verbrannte leicht ihre Handfläche.

«Schurke!» Sie atmete dunkel ein und ließ eine Gruppe schwarzer Geister direkt von ihren Lippen in den Flur los, um sofort alle Kerzen zu löschen. Die Gäste schnappten nach Luft und fanden sich plötzlich im Dunkeln wieder.

«Hexe!» Ich schwor und atmete sofort Feuer, aber nicht in ihr Gesicht, wie es sein sollte, um ihr eine Lektion zu erteilen, sondern zur Seite. Von einem dünnen Feuerstrahl aus meinen Lippen brannten sofort alle Kerzen wieder.

«Der Drache!» Seraphina hat geschworen, zu mir zu passen. Sie murmelte das Wort durch ihre Zähne, als wäre es eine seltene Beleidigung.

«Königin der bösen Schatten!»

«Kaiser der bösen Geister!»

Ja, wir erinnern Ehepartner wirklich daran, die sich schon lange satt haben, aber gezwungen sind, zusammen zu leben, um den Thron nicht zu verlieren. Ich platzte fast zu Seraphina heraus, dass es Zeit für mich war, eine angenehme Geliebte zu haben, sonst begann mich die streitsüchtige Frau sehr zu ärgern. Es ist gut, dass er aufgehört hat, sonst hätte Serafina mich sofort mit ihren brandneuen Saphiraugen überrascht angesehen und sich eine überraschte Frage gestellt: Wer ist meine Frau? Sie verhörte mich endlos. Egal wie juckend es in meiner Seele ist, es ist besser zu schweigen. Die Gäste starrten bereits erstaunt die Tänzer an, die schnelle Tanzschritte mit gefährlichen magischen Techniken abwechselten. Wir haben unseren Zauber außer Kontrolle gebracht. Nolan hatte kaum Zeit, den beängstigenden Effekt mit seiner Musik zu mildern. Um uns herum kämpften wir und erholten uns wieder von den Fragmenten des Spiegels, die Kerzen wurden gelöscht, dann blitzten sie erneut auf, die Genies machten Gesichter an der Decke. Ich atmete immer noch Feuer auf sie, als sie versuchte, einen weiteren Teil des dunklen Wirbels aus ihrem Mund zu lösen, und sie übergoss mich plötzlich mit einem eisigen Seufzer und gab die Feuchtigkeit gefrorener Flusslilien ab. Eis ist gefrorenes Wasser. Von ihrem Seufzer trocknete mein Feuer sofort für eine volle Minute aus. Nun, ich habe mich gemeldet! Was kann man noch von der Königin erwarten, die ich selbst den Wasserwürmern vorgestellt habe und ihr einen Spiegel am Meer gebracht habe? Nächstes Mal werde ich auf Geschenke verzichten.

Wir umrundeten die Halle. Der Boden unter uns wurde entweder eisig, dann feurig, dann wusch plötzlich eine Meereswelle aus dem Nichts das Parkett, dann blühten rutschige Lilien unter unseren Füßen, dann versuchte Seraphinas Geist mich zu stolpern, brannte aber, berührte mich kaum und flog weg mit unzufriedenem Zischen… Jemand hatte sogar die Kühnheit, mich mit schwarzen Fäusten zu bedrohen.

In einer der Tanzfiguren habe ich Seraphinas Kehle erfunden und scharfe Krallen an die Kehle gelegt, aber ich habe mich verrechnet. In meinen Armen war plötzlich keine Königin mehr, sondern eine riesige schwarze Schlange mit Flügeln und Membranen. Aber sobald ich sie gehen ließ, war es wieder die schöne Königin, die triumphierend grinste, was für ein Trottel ich war. Man musste sofort verstehen, dass die Illusion, sich in eine Schlange zu verwandeln, ein Trick ist, den sie schon lange versucht hat. Immerhin hatte die Schlange zwei Saphire anstelle von Augen. Seitdem Seraphina sie gefunden hat, ist sie eine mächtige Zauberin geworden. Und vorher kannte sie die Grundlagen der Magie kaum.

Aber ich war auch ein erfahrener Zauberer. Warum lasse ich sie sie einfach so drehen, wie sie will? Vielleicht dreht sich alles um die Musik, die mich in sie verlieben sollte. Bin ich schon verliebt Ich griff nach Seraphinas Hand, sah kaum, dass ihre Nägel gefährlich glühten und griff nach meiner Kehle. Sie wollte mich markieren, um mich zu unterwerfen. Das haben wir schon bestanden! Ich erinnerte mich an das bezauberte Band. Aber er würde die Königin kein zweites Mal bestrafen und ihr noch einen Blick nehmen. Ich war wirklich in sie verliebt. Und es geht nicht um Nolans magische Musik. In Seraphina selbst. Sie ist eine Frau des Feuers. Im übertragenen Sinne natürlich. Und ich bin ein Drache, ich liebe Feuer, deshalb fesselt mich ihr explosiver feuriger Charakter so sehr.

Sobald ich das merkte, endete der Tanz. Mit den letzten Akkorden der Musik bückte ich mich zu Seraphinas Lippen. Normalerweise starben Mädchen an meinem Kuss und brannten von innen heraus, weil ich versehentlich einen Tropfen meines feurigen Atems in ihre Lippen ausatmete, aber Seraphina hätte etwas gehabt. Ich habe einen ganzen Schuss Feuer in ihren Mund geblasen, aber sie hat nicht wie eine Flammensäule angefangen. Ist sie wirklich verzaubert von ihren neuen Saphiraugen? Oder es war vorher für mich bestimmt! Ich glaubte, dass die Tatsache, dass sie nicht durch meinen Kuss ausgebrannt war, ein Zeichen von oben ist. Sogar Rose küsste mich nicht gern, obwohl unsere Küsse immer lässig waren. Sie hatte Angst, dass ich sie verbrennen würde, und Seraphina forderte mich in Liebe und Tanz heraus, wie in einem Duell, und jedes Mal, wenn sie gewann.

«Eines Tages wird der Drache von selbst zu Ihren Füßen fallen und Sie müssen ihn nicht verzaubern oder binden», wollte ich sagen, aber in diesem Moment wurde Nolan, der unseren Kuss beobachtete, plötzlich furchtbar verärgert. Er drückte seine Pfeife an sich und eilte aus dem Flur, schob die verkleideten Gäste auf den Weg und fürchtete nicht, dafür bestraft zu werden. Immerhin sind sie alle große Namen, und er ist nur ein wandernder Minnesänger. In seinen Augen schienen Tränen zu sein. Die erste Liebe ist so schmerzhaft, besonders in jungen Jahren, wenn Sie noch nicht erfahren und verletzlich sind und eine Schönheit von Herren gefragt und grausam ist. Ich habe das durchgemacht, als ich um Odile geworben habe. Sie hat immer versucht, mich eifersüchtig zu machen. Jetzt war ich erwachsen und erfahren, obwohl ich äußerlich jung blieb. Aber in meinen Gedanken bin ich ein tausendjähriger Weiser. Es wird notwendig sein, die Rolle des Vaters zu übernehmen und Nolan zu erklären, dass seine Liebe zur Königin von Anfang an zum Scheitern verurteilt war.

Anstelle von mir wurde Seraphina jedoch plötzlich alarmiert. Sie starrte dem Jungen nach, als hätte er etwas Wertvolles genommen. Ich fragte mich sogar, ob er es geschafft hatte, ihr etwas zu stehlen. Zum Beispiel dieser Spiegel mit einer Sirene. Er hätte ihn versehentlich gefangen nehmen können oder wollte zumindest mit ihm über seine Probleme sprechen. Oder vielleicht wollte er ein Duett mit einer Sirene singen. Wer weiß? Obwohl warum verdächtige ich ihn? Ich erinnerte mich genau daran, dass er bis auf die Pfeife nichts mitgenommen hatte. Aber Seraphina wollte ihm unbedingt folgen. Sie zog am flauschigen Saum, fegte die daran haftenden Geister weg und folgte dem jungen Mann. Was will sie von ihm? Sie ging und ihre Genies hingen immer noch von der Decke und verzogen das Gesicht. Wie kam es, dass ich anstelle von ihr bei ihnen blieb? Und das nach einem leidenschaftlichen Feuertanz! Es liegt nicht in der Art der Königin, einem außer Kontrolle geratenen Musiker zu danken. Sie wollte ihm wahrscheinlich ihre Beschwerden vorbringen, ihn wegen etwas zurechtweisen. Es ist auch seltsam, warum sie nicht jemanden für ihn geschickt hat, sondern selbst gegangen ist.

Ihr Berater starrte mich an und wir verstanden uns sofort.

«Du liebst sie, junger Mann.»

«Junger Mann?!» Ich brach fast in sein Gesicht aus.

«Nenn dich lieber einen Drachen.»

«Besser noch, ein lokaler König, denn tatsächlich regiere ich hier.

«Wir können uns einigen?»

Ich nickte nur.

Genies unbezahlbares Geschenk

Um Seraphinas willen verbrannte ich die feindliche Flotte und segelte aus dem Nebel, den die Magier aus Übersee an die Küste von Athanor schickten. In diesem Nebel klangen Stimmen wie Sirenen, und man sah Gesichter stöhnen wie die Seelen ertrunkener Menschen. Es schien, als hätten sich alle, die auf See gestorben waren, in einer Herde versammelt und sich in Nebel verwandelt, um nach Rache zu schreien. Sie schrien, dass sie hungrig nach dem Blut der Königin waren, die den Drachen zur Unterwerfung gebracht hatte. Aber der Drache selbst flog plötzlich hinter den Wolken hervor und spuckte eine solche Feuersäule auf die Karavellen und Fregatten der feindlichen Flottille aus, dass das ganze Meer in Flammen zu stehen schien. Zuerst gab es ein großes Feuer, und dann schwamm nur Asche auf dem Wasser. Nicht einmal die Trümmer blieben übrig. Ein unglücklicher Geist saß allein am Ufer und spielte Flöte, um von meinem Überfall zu singen. Nein, das ist kein Geist, sondern Nolan. Aus irgendeinem Grund war er der einzige, den ich aus der Ferne nicht richtig sehen konnte. Manchmal schien er mir ein Geist in einem eleganten grünen Kaftan zu sein, den die Königin ihm befohlen hatte, auf Bestellung herzustellen. Ich selbst hätte mit Magie gesponnene Kleidung mitgebracht, aber Seraphina war vor mir. Nolan sah so rührend süß und wehrlos aus, dass er ihn bevormunden wollte. Obwohl seine Musik eine solche Kraft hatte, dass er die ganze Welt zerstören konnte und ich ihn umarmen und niemals gehen lassen wollte, damit er nicht in Schwierigkeiten geriet. Ich wollte sein Patron sein, obwohl ich selbst eines Tages sein Opfer werden könnte. Er spielte so süß, aber er konnte sogar einen Drachen mit seiner Musik verrückt machen. Er hat den Regen gerufen, um die Überreste meiner Feuersbrünste auszulöschen. Es ist unwahrscheinlich, dass er jetzt mit demjenigen kommunizieren wollte, der eine ganze Armada vor seinen Augen verbrannt hatte. Aus Gewohnheit flog ich zu den Fenstern des Thronsaals und nahm mein gewohnt angenehmes menschliches Aussehen an. Diesmal musste ich die Asche vom Revers schütteln. Das ist noch nie passiert. Die Kleider drehten sich mit mir, aber sie blieben immer unberührt von Blut oder Asche. Ich habe oft die Drachenschuppen gegen eine Samtjacke ausgetauscht und dann wieder zurück. Mein Körper war jetzt mit Leder und Seide bedeckt, jetzt goldenes kugelsicheres Fell, es wurde anmutig, jetzt riesig, jetzt schön, jetzt erschreckend. Es dreht sich alles um Magie und magische Natur. Ich bin es gewohnt, ein Engel und manchmal ein Drache zu sein. Beide Wesen verstanden sich gleichzeitig in mir. Aber jetzt hat sich etwas geändert. Nolan hat mich verändert. Ich begann immer öfter in mich hineinzuschauen und dort etwas Außerirdisches, Unbekanntes und Unerforschtes zu sehen, aber eine drohende Gefahr. Er selbst hat seine Natur nicht vollständig verstanden, aber ich habe es getan, wiederholte ich mir, aber das machte es nicht einfacher.

Seraphina saß wie am Tag unseres ersten Treffens auf dem Thron und streichelte einen auf wundersame Weise wiederbelebten Kupfer-Wasserspeier von der Brüstung, die vor kurzem aufgehört hatte, Idole zu sein, und kroch in Bändern um die Burg. Zumindest versuchte sie nicht, sie in Käfige zu stecken. Sie selbst zog sich wieder ganz schwarz an und warf sogar einen Witwenschleier über ihren Kopf. Nur die kostbare Dekoration des Kleides und der Krone trübte das Gefühl tiefer Trauer.

«Ich nehme an, du trauerst um die Armada, die gerade für dich verbrannt wurde», konnte ich dem Sarkasmus nicht widerstehen. «Wie edel ist es, selbst um deine Feinde zu trauern, da sie zu deinen Ehren zerstört wurden. Du bist die wahre Königin!»

«Woher hast du, dass ich trauere?» Sie fütterte nur die Harpyiefinger, abgeschnitten von den Händen der wartenden Dame, die versuchte, mit einer Sirene einen kleinen Spiegel zu nehmen.

Ihre Saphiraugen waren so schön und gleichgültig, und die dünnen purpurroten Blutstreifen, die unter ihnen flossen, waren so rot. Ich wurde fast blind, als ich sie ansah. Ich hatte plötzlich genug von ihrer Heuchelei, gemischt mit Magie.

«Alles in deinem Namen!» Ich zischte. «Verbrannte Armeen, zu Asche verbrannte Armada, zerstörte Leben, Hunderte, Tausende von Leben. Die ganze Welt zieht gegen dich in den Krieg, du provozierst alle selbst und ich muss dich beschützen. Ich muss alle für dich verbrennen! Ich habe diesen Weg selbst gewählt. Ich weiß, dass ich niemanden dafür verantwortlich machen kann, dass ich so gierig auf grausame Schönheiten bin, aber ich bin bereits gefoltert. Ich bringe Leben für Leben auf deinen Thron, Schädel für Schädel. Bald wirst du nicht mehr auf einem Thron sitzen, sondern auf einem Haufen Leichen. Und alles für was? Willst du Fallot regieren oder willst du die ganze Welt regieren? Bald wirst du mich schicken, um auf deinen Befehl fremde Staaten zu verbrennen. Dafür hast du so viel gebraucht, dass ich mich in dich verliebt habe. Schließlich kann ich mit Hilfe einer Magie oder einer verzauberten Kette nicht gehalten werden.»

«Bist du noch nicht in mich verliebt?»

Wie gleichgültig sie es sagte. Ist sie so sicher, dass ich an einer unsichtbaren Leine bin? Es war nicht da! Ich hauchte Feuer in den leeren Raum. Seraphina lenkte das Feuer leicht mit einem schwarzen Seufzer ab. Sie wurde unglaublich stark.

«Scherze nicht mit mir!» Sie warnte.

«Ich meine es immer ernst.»

«Dann rede mindestens einmal mit mir, als wäre ich dir wichtig.»

«Lass die ganze Welt brennen, wenn ich dich nur habe. Willst du diese Worte von mir?»

«Und die ganze Welt ist dir lieber als ich? Was haben all diese Leute, die Fallot angegriffen haben, dir angetan? Hattest du keine Zeit, die Drachenjagd anzukündigen?»

«Du meinst es jetzt nicht ernst.»

«Ich bin einfach sehr verliebt und ich möchte dich schmerzhafter verletzen, wie du mich verletzt hast, wenn du den einzigen Namen in Vergessenheit flüsterst – Rose!»

Für einen Moment herrschte Stille. Als sie Zeit hatte zu hören. Seraphina schwieg ebenfalls einen Moment und sang dann:

«Rose! Rose! Rose! Wenn es nur der Name einer Blume wäre. Wenn Sie mich mit einer blühenden Rose verglichen, aber Sie meinen eine andere Frau. Du hast mich über sie informiert. Und es wäre besser, wenn du mich mit einem Schwert schneidest oder mit Feuer verbrennst. Es würde nicht so weh tun.»

Sie sprach aufrichtig, obwohl sie keine Tränen in den Augen hatte, stattdessen sickerte Blut aus den Saphiren und floss über ihre Wangenknochen. Es sieht aus wie blutige Tränen. Sie befleckten das Begräbniskleid und plötzlich blitzten rote Muster mit Feuer darauf. Seraphina erhob sich stolz und würdevoll vom Thron. Ihr Outfit wurde plötzlich schwarz und scharlachrot.

«Auch du hattest einen Ehemann, lange bevor du mich getroffen hast», erinnerte ich sie.

«Ich habe ihn nicht geliebt. Eine dynastische Ehe ist so herrlich. Wir Herrscher machen einen Deal miteinander. Der Thron, die Macht, die Krone, das Land und die Schatzkammer sind konditioniert, aber die Liebe ist nicht daran gebunden. Es kann auch nicht als Voraussetzung zugeschrieben werden. Gesetzloses Herz. Sogar der Drache. Ich kann den Geistern befehlen, zu tun, was sie wollen, aber ich kann deinem Herzen nicht befehlen. Zu meinem Herzen…»

«Hast Du es?»

«Es scheint, dass ja. Ich bin genauso überrascht wie du.»

Sie las meine Gedanken.

«Aber dein Herz besteht aus Feuer, ich frage mich, wie eine Blume mit Dornen daran kleben könnte. Selbst wenn die Dornen Ihrer Rose Eisen waren, mussten Sie sie verbrennen, um frei zu werden.»

«Und das ist die Frau, die mich ketten wollte?»

«Ich gebe nur Ratschläge, abhängig von den aktuellen Umständen. Warum sich an vergangene Meinungsverschiedenheiten erinnern?»

«Du weißt nicht, was Liebe ist.»

«Ich weiß.» Ihr kurzer Einwand klang sehr gewichtig. «Aber der Geist gab mir ein unbezahlbares Geschenk – neue magische Augen, und mir wurde plötzlich klar, dass es neben der Liebe immer noch viel Unterhaltung gibt.»

Ihre Augen funkelten wirklich, als hätte sich derselbe Geist, der sie ihr implantiert hatte, in ihnen niedergelassen. Obwohl ich sicher wusste, dass er einen anderen Körper als sein Zuhause gewählt hatte, bezweifelte ich einen Moment. Der Blick der Königin wurde sehr durchdringend.

Der Kokon der Flamme, der über der Halle hing, kämpfte gegen den Kokon der Dunkelheit, den Seraphina irgendwie erschaffen hatte. Ihre Dunkelheit herrschte vor. Sie hat mein Feuer verzehrt. Die schwarze Wolke wurde größer und wuchs zu einer Wolke über dem Thronsaal. Es schien, als würde es bald regnen.

Die Harpyie, die bis vor kurzem aus Kupfer bestand und jetzt sehr beweglich ist, schärfte ihre Krallen auf der Stufe des Throns und grinste mich bösartig an. Ich erinnere mich, dass Rose auch die Tendenz hatte, Kupfer- und Bleiskulpturen zum Leben zu erwecken. Aber sie bevorzugte Ifrit und Engel. So gründete sie sich eine unempfindliche Firma, die von ihr aus Metall wiederbelebt wurde und daher nur ihren Befehlen gehorchte und meine völlig ignorierte.

«Bist du sicher, dass irgendwo tief in dir nicht genau diese Rose lauert, gegen die du so heftig sprichst?»

Rose hatte die böse Angewohnheit, mich zu spielen, sich in die Körper anderer Leute zu drängen und sie dann plötzlich wie eine Maske abzuwerfen und darüber zu lachen, was für ein Idiot ich bin. Wieder einmal fiel ich auf ihren Trick herein.

«Ich bin nicht Rose», Seraphina sah mich fast wütend an. «Ich mochte diese stacheligen Kunsthandwerksblumen nie. Ich verstehe nicht, was die Dichter in ihnen gefunden haben, dass sie ihre Schönheit so sehr loben. Vielleicht fühlen sich Romantiker von der Tatsache angezogen, dass die Rose nicht ohne einen Stich gepflückt werden kann. Und mit einem Drachen kann man nicht auskommen, ohne sich zu verbrennen.»

Ich hatte das Gefühl, dass nur ich verbrannt wurde. Aber warum enttäuschen Sie eine Dame mit Ihrem Nörgeln?

«Sei glücklich, wenn du nicht Rose bist, denn wenn sie plötzlich jemals in deinem Körper auftaucht und sich herausstellt, dass es nur eine weitere Verkleidung war, dann werde ich dir mit meinen Krallen die Kehle aufreißen. – Ich habe gedroht, bevor ich gegangen bin, das heißt weggeflogen bin, weil ich genau zum offenen Fenster ging. Zu Fuss kann man nicht weit über den Wassergraben kommen. Wir müssen unsere Flügel ausbreiten. Einer der Genies schlug die Türen zum Thronsaal sehr unangemessen zu und schloss sie an einer Kette ab. Glaubt er, dass es mich hier halten kann?

«Diese Frau namens Rose hat dir etwas gestohlen, weil du ihr so folgst?» Seraphinas besorgte Stimme holte mich am Fenster ein.

«Ja, das hat sie.» Ich drehte mich um und schenkte ihr ein finsteres Lächeln zum Abschied.

«Und was? Berge aus Gold?»

«Mein Herz!»

Eine so unschuldige Antwort befriedigte Seraphina. Nachdem sie bis jetzt keine Geschenke von mir erhalten hatte, war sie sich sicher, dass ich einfach keinen materiellen Reichtum besaß. Alle Frauen sind gleich! Bis Sie ihnen eine mit Gold gefüllte Schatzkammer zeigen, glauben sie hartnäckig nicht an ihre Existenz. Königin von Fallot glaubte es auch nicht.

Ich würde Seraphina definitiv nicht mit ins Magic Empire nehmen und ihr das Gegenteil beweisen: weder jetzt noch in ferner Zukunft. Wenn ich einen der Einheimischen dort einlade, ist es definitiv Nolan, nicht sie. Aufgrund seiner magischen Natur hat er es verdient, dort zu sein. Wahrscheinlich wird auch dort ein neues Leben der Gnade für ihn beginnen, voller neuer Eindrücke. Nolan sollte niemals in Fallot vor Gericht gestellt werden. Die Atmosphäre hier ist wegen schwarzer Magie und Genies zu schwer. Ich selbst begann zu ersticken. Zeit zu fliegen. Ich verwandelte mich in einen Drachen und flog. Seltsamerweise warf Seraphina diesmal nichts hinter mir her. Ist auch in ihr endlich ein Tropfen Klugheit erwacht? Ich flog, ich erwartete, dass sie einen der Armbrustschützen bitten würde, meinen Flügel auszuschalten oder einen ihrer Dschinn zu schicken, um mich auszuspionieren, aber weder der eine noch der andere passierten. Und plötzlich fühlte ich mich frei.