Drache der Königin – 2. Greifkönig

Alkonost jammerte immer wieder darüber, wie gut es wäre, zu den Bierfässern im königlichen Keller zu gelangen. Er hatte jahrzehntelang keine guten Geister mehr geschmeckt. Edwin hatte ein erbärmliches Herz.

«Gib mir den Schlüssel zum Keller!» forderte er von Seraphina.

«Was wirst du mir als Gegenleistung geben?» Sie geriet sofort in eine Pose.

«Ich beobachte deine Grenzen Tag und Nacht. Was willst du mehr von mir? Meine Liebe zum Beispiel?»

«Besser dein Gehorsam.»

Edwin gluckste abweisend.

«Hey, Junge!» Seraphina wandte sich an Nolan. «Spiel so, dass er mir gehorcht.»

Selbst wenn er könnte, würde Nolan es nicht tun. Seraphinas Forderungen wurden immer schamloser. Und Eifersucht tat immer mehr weh. Der Drache und die Königin stritten sich oft, erweckten aber den Eindruck eines untrennbaren Paares.

Die Königin schmollte vor Missfallen, dass der Minnesänger es nicht eilig hatte, dem Befehl Folge zu leisten.

«Drachen können nicht durch Musik unterdrückt werden», murmelte er defensiv.

«Kannst du dumm sein? Wenn ich dir die Flöte schnappe und spiele, wirst du mir dann gehorchen?»

«Dafür musst du nicht spielen. Ich …“ Nolan wurde rot. Um ihr nicht direkt zu sagen, dass sie die erste Frau ist, in die er sich verliebt hat, obwohl sie bis zur Unmöglichkeit grausam ist und keine Augen zu haben scheint. Aber romantische Gefühle sind kein Hindernis.

«Ich habe Durst», jammerte der Alkonost erneut und drückte den Kopf eines schönen Mädchens gegen Edwins Schulter. «Mein Hals ist während der Jahre der Inhaftierung völlig trocken.»

«Lass ihn gut Wasser trinken! Es ist nur muffig. Geeignet für einen Freak,» riet Seraphina sarkastisch. Anscheinend hat der Vogelrivale sie sehr irritiert.

«Geben Sie den Schlüssel lieber freundlich in den Keller.» Edwin ließ seine Krallen los und atmete ein wenig Hitze ein.

«Er ist bei der Tasse. Oder vielleicht beim Cupbearer? Oder beim Kellermeister?» Seraphina gab vor, sich nicht genau zu erinnern. «Schade! Hier gibt es so viele Positionen. Suchen Sie selbst nach dem Schlüssel und verbrennen Sie alle, die ihn nicht geben. Es ist Zeit, einige der Diener in ein Drachenessen zu verwandeln, um das Gehalt nicht an die Gesellschaft von Faulenzern zu zahlen.»

«Okay, ich werde das Schloss im Keller mit der üblichen Methode öffnen – Magie,» Edwin tröstete den Vogel und ging sofort, um sein Versprechen zu erfüllen.

«Brechen Sie das Schloss einfach nicht auf, sonst reparieren Sie es selbst auf dieselbe Weise mit Hilfe von Magie», rief Seraphina ihm wütend nach. Wenn sie etwas zur Hand hätte, um in den abreisenden Edwin zu starten, hätte sie es sicherlich getan.

«Willst du etwas spielen?»

Edwin ging und Nolan wusste nicht, wohin er gehen sollte. Der Anblick leerer Käfige war erschreckend. Es schien, dass einer von ihnen definitiv für ihn bestimmt war. Es ist unwahrscheinlich, dass sich das verzauberte Schloss beim Klang seiner Flöte öffnet. Seraphina schien seine Gedanken zu lesen.

«Sie können jemanden nur an sich binden, indem Sie ihn in einen Käfig stecken. Kannst du es nicht finden?» Sie ging hinüber und berührte sanft Nolans Rüschen mit ihren Fingern. «Würdest du den Drachen frei lassen, wenn du ihn liebst?»

«Ich weiß nicht», Nolan war überrascht von dieser Offenheit.

«Und wenn Sie darüber nachdenken,» klingelte sie bedeutungsvoll mit den Tasten.

«Nun, ich würde mich niemals in einen Drachen verlieben», murmelte Nolan. «Zu riskant, weißt du?»

«Spricht der Drachenschützling?»

«Ich verstehe nicht worüber du redest.»

«Er hat dich in den Dienst meines Palastes gestellt.»

«Aber du hast mich eingeladen, mit dir zu spielen.»

«Das ist es! ICH! Vergiss nicht, dass ich hier die Königin bin, sonst,» sie wandte sich ausdrücklich den Käfigen zu.

Nolan verstand sie ohne Worte. Die Zellen sind nur so lange leer, bis sie sie wieder auffüllen möchte. Genauer gesagt, bevölkern Sie mit ungewöhnlichen Kreaturen. Jeder, den Sie zur Hand finden können. Und er ist der erste Kandidat auf der Liste.

Nolan beobachtete den Zug der abreisenden Königin über den Boden wie eine große lila Schlange. Ein Gefolge von Genies begleitete sie wie ein schwarzer Nebel.

Die Königin ist schön und gefährlich. Hat es sich gelohnt, sich in sie zu verlieben? Dumme Frage, weil du dein Herz nicht befehlen kannst. Jeder weiß das. Herzschmerz kann jedoch durch Musik blockiert werden. Er allein kennt diese Technik. Nolan hob Acte an seine Lippen und spielte leise.

Herbstlaub im Feuer

Edwin

Im Thronsaal war es, als würden sie zaubern. Und diesmal hatte Nolans Schauspiel nichts damit zu tun. Ich konnte den Rauch des Feuers und den Geruch verbrannter Blätter riechen, während ich noch unten im Keller war. Der Dracheninstinkt hat mich nie im Stich gelassen. Oben passiert etwas Gefährliches. Erinnerungen an die Träume, die ich am Vorabend unserer Bekanntschaft mit Seraphina hatte, kamen mir sofort in den Sinn. In diesen Träumen gab es Zellen mit magischen Kreaturen, die ich später in der Realität sah und die verblüfft waren, wie ich solche Grausamkeiten nicht weiterverfolgte. Ich bin der Kaiser aller übernatürlichen Kreaturen. Und deshalb muss ich mich um sie alle kümmern. Sie dürfen ihnen keinen Schaden zufügen. Egal wie schädlich sie selbst sind, aber beim Ruf der Pflicht bin ich verpflichtet, an ihrer Seite zu bleiben. Es stimmt, viel öfter musste ich sicherstellen, dass sie die Sterblichen nicht zu sehr verspotteten. Seraphina war praktisch die erste, die daran dachte, sie selbst zu foltern, und die genug Kraft dafür hatte.

Die Frage ist, woher diese Kraft kam. In meinen prophetischen Träumen, dem Weg, der mich zu Seraphina führte, gab es noch viel mehr, was ich in meinem Leben nie gesehen habe. Selbst die entzückende Traumfee Desell lächelte nur geheimnisvoll und konnte mir nicht erklären, was es bedeutete. Und ich wagte es nicht, mich auf der Suche nach der Wahrheit in das Reich der Träume zu stürzen. Wo Träume beginnen, ist es sehr schwierig, die Wahrheit aus der Fantasie zu sagen. Brechen Sie sich lieber den Kopf, was Träume bedeuten. Manchmal lohnt es sich sogar, in die Traumbücher der Sterblichen zu schauen. Dort malte ein Geist, der sich mit den Sehern angefreundet hatte, geschickt alles. Rothaarige Menschen in Träumen zum Beispiel sind ein Zeichen der Täuschung. Serafina war eine braunhaarige Frau im Leben, aber ich habe immer von ihr als Rothaarige geträumt. Sie hat wirklich versucht, mich auszutricksen und mich an eine Kette zu legen. Der Traum ist wahr geworden. Ist das Thema erschöpft? Nein. In meinen Träumen kräuselten sich ihre Haare wie eine wirbelnde Flamme.

Es schien sie zu berühren, und sie werden brennen. Es gibt Feuerfeen, deren Haare und Körper aus Flammen bestehen, aber Seraphina sah in meinen Träumen noch verführerischer und gefährlicher aus. Ich träumte auch von einem Feuer im Wald, wo sie eine Handvoll Herbstlaub warf. Es ist immer Herbst, hell, orange, gelb und rot. Was bedeutet Herbst?

Mein Kopf schmerzte von Fragen. Und der Alkonost, der leicht eine Stunde lang im Keller Fuß gefasst hatte, begann einige frivole Lieder zu singen. Er wollte offensichtlich nicht hier abreisen. Nachdem er ein halbes Fass Wein geleert hatte, konnte er nicht einmal kriechen. Wenn Seraphina weiterhin magische Kreaturen in die Zellen pflanzt, werden sie schließlich alle zu Betrunkenen und Parasiten. Und sie werden aufhören, mir zu gehorchen. Jetzt kann man Alkonost nicht mehr mit einem Club aus dem Keller fahren. Wie leicht wechselte er den Keller mit den Zellen in den Keller, wo es bequemer ist, eingesperrt zu sitzen!

Ich machte mir Sorgen um die gemusterten Herbstblätter, die ich am Boden der Käfige fand. Es ist seltsam, dass sie nicht vor Feuchtigkeit austrockneten. Es gibt Eichen-, Ahorn-, Weiden- und Espenblätter. Und alle bunten Farben, als ob sie von der Hand der Königin des Herbstes gemalt worden wären. Ein Paar solcher Blätter klebte am Gefieder des Alkonost, und der Vogel beklagte sich lautstark, dass sie wie Blutegel aussahen, die Blut daraus saugen. Es war wirklich möglich, sie nur mit großen Schwierigkeiten und der Verwendung von Verzauberung auszuhaken. Auf den Federn des Alkonost hinterließen sie eiternde Spuren, die ich heilte. Aber die Blätter selbst schwelten nicht und waren nicht mit Eiter befleckt. Was ist los? Sind sie etwas Besonderes? Magie? Verzaubert?

Ich ließ den singenden Vogel fallen und ging zum Thronsaal. In der Mitte war ein Feuer. Nicht real, aber magisch. Er wurde vom Zauber der Genies entzündet, und jetzt flogen sie in einem schwarzen Kreis über ihn. Aber die Blätter, die darin brannten, waren echt. Das gleiche wie in meiner Tasche.

Herbst Weissagung. Laub und Lagerfeuer. All dies war wie auf Tafeln geschnitzt, die einigen alten Überzeugungen über Herbsternten und Hexerei entnommen waren. «Sie müssen die gesamte Ernte zerstören, die Dorfbewohner mit einer Sichel töten und dann das Herbstlaub im Feuer verbrennen, und dann werden die Geister kommen, um zu dienen.» Irgendwo wurde es geschrieben. Aber wo? In einem der Bücher, die Seraphina las, aber ich nicht. Oder ist das alles nur ein weiterer bedeutungsloser Traum? Obwohl das Feuer wirklich brannte. Es gab kein Brennholz oder Bürste darunter. Bläuliche Flammen platzten direkt vom Boden und färbten sich orange von brennenden Blättern nach oben.

Es war definitiv Hexerei. Aber für was? Den Dschinn unterwerfen? Oder mich? Das Ritual wurde immer wieder erneuert. Ich verstand nicht, wo immer mehr Bündel trockener Blätter ins Feuer flogen.

«Wer hat dir das beigebracht?»

«Was?»

Bemerkt sie nicht das Feuer in der Mitte des Thronsaals? Wie geschickt du dich hinter Blindheit verstecken kannst. Für alles, was nicht passiert, antworten Sie, dass Sie es einfach nicht gesehen haben.

«Machst du dir Sorgen um etwas?» Ihre Stimme wurde als unschuldig vorgetäuscht.

«Es ist bequem, so zu tun, als wäre man blind, damit Sie nichts bemerken.»

«Vorgeben?!» Sie täuschte inbrünstigen Zorn vor. «Erinnerst du dich nicht, wie du mir die Augen herausgerissen hast? Drachenkrallen! Es war schmerzhaft! Ich erinnere mich noch.»

Sie fuhr mit den Fingernägeln gefährlich über den Arm des Throns und kratzte sich mit einer Drachenklaue so tief wie möglich. Schweben die Genies um das Feuer und füttern sie mit solcher Kraft? Oder dreht sich alles um das Feuer selbst und das Herbstlaub, das sie dort in einem Arm voll geworfen zu haben schien? Woher kamen die Herbstblätter im Königreich, wo ist jetzt Sommer? Es sei denn, nur Seraphina stimmte der Königin des Herbstes zu, eine der Gassen zu blühen. Oder mit jemand anderem? Es ist unwahrscheinlich, dass die Königin des Herbstes ihrer Rivalin gefallen würde. Aus irgendeinem Grund betrachteten alle, die sich für mich bewarben, Seraphina als ihre Rivalin. Und warum dachten sie nur, ich könnte mich in sie verlieben? Sich im Feuer zu verbrennen ist viel schöner, als für immer mit ihr zu leben.

«Wer hat dir das beigebracht?» wiederholte ich fordernd, ballte meine Hand mit Krallen zur Faust und der Boden unter meinen Füßen knackte tief und knarrte allmählich bis zum Feuer. «Einer der Genies? Oder sind sie alle?»

Es gibt viele von ihnen. Und wer weiß? Plötzlich verhalten sie sich wie ein lebender Organismus.

«Glaubst du, dass ich selbst nicht talentiert genug bin, um Autodidakt zu werden? Jemand muss mir bestimmt etwas beibringen, wie sie es dir beigebracht haben?»

«Wer hat Ihnen gesagt? Die gleichen Genies?»

«Sie berichten alles. Und sie selbst haben gesehen, wie Sie schon einmal mit demjenigen an einer Kette gesessen haben, der Ihnen die Grundlagen der Magie beigebracht hat.»

«Nun, nicht an einer Kette», korrigierte ich vernünftig, obwohl die Nachricht, dass Serafina von den dunkelsten Ecken meiner Biografie erfuhr, immer noch wie ein Messer schnitt. Ich wollte die Zeit des Zwangsstudiums im Verlies und im Allgemeinen die Zeit vergessen, als ich mich als einfachen Mann betrachtete – nur den jüngsten Prinzen der drei Söhne eines sterblichen Königs. Es war alles eine Täuschung, die meine Mutter Rhianon geschickt arrangiert hatte, um mich vor meinem unsterblichen Vater zu schützen. Die Geister der Lügen, mit denen Rhianon sich verwirrte, heulten lange vor Frustration. Die Ära der Täuschung ist vorbei. Jetzt wusste ich wer ich war. Ich habe eine großartige Abstammung, die sich aus der Geschichte des Himmels selbst erstreckt. Es ist schade, dass ich im Umgang mit Frauen nicht schlauer geworden bin. Seraphina drehte mich herum, wie sie wollte.

Ich habe ihre Launen satt. Ich bemerkte, dass die Risse, die ich nur durch die Kraft der Magie mit Schlangen in den Boden zeichnete, am Feuer aufhörten, ohne den Boden darunter zu zerstören. Die Magie des Herbstlaubs im Feuer ist irgendwie stärker als meine. Nun, lass. Neben Magie habe ich auch erhebliche körperliche Stärke. Ich ging kühn vorwärts, wischte eine Herde unverschämter Genies aus dem Weg, ging unversehrt durch das magische Feuer, zog die Königin vom Thron und schüttelte sie mit aller Kraft.

«Genug Spiele! Was willst du von mir? Was wolltest du schon immer von mir?»

«Du warst es, der zu mir eilte, nicht ich zu dir. Und so war es von der ersten Minute unserer Bekanntschaft an. Du selbst bist zu mir geflogen. Niemand hat dich eingeladen. Deshalb willst du etwas von mir und nicht umgekehrt.»

Es ist dreist, aber fair. Ich ließ sie sofort los.

«Ich wollte dich verführen und töten, weil dein Mann das Königreich Cornel angegriffen hat.» Ehrlich gesagt, wie der letzte Dummkopf, habe ich gestanden. «Er ist meine Gemeinde. Du weisst. Aus Spaß oder aus Gnade begann ich, unter den Menschen nach meinen Schützlingen zu suchen. Sie fielen unter diesen Anteil.»

«Wie galant!» Sie ahmte nach.

«Ich meine es ernst! Die Genies haben Ihnen sicher mitgeteilt, dass ich seit Hunderten von Jahren lebe, ohne die ersten Jahrhunderte zu zählen, als ich noch nicht wusste, dass ich mich in einen Drachen verwandeln konnte. Das Gewissen quält mich nur für das, was ich seit der Nacht der ersten Transformation getan habe. Ich habe ganze Staaten verbrannt, getötet, zerstört – alles war gedankenlos, zuerst durch den Willen eines anderen, dann aus Notwendigkeit und manchmal nur aus Ärger. Ich hatte Pech in der Liebe und immer noch Pech. Dafür bin ich manchmal bereit, die ganze Welt zu verbrennen. Ich überfalle und dann bricht mein Gewissen. Dann komme ich zu den Hoefen der sterblichen Herrscher, deren Verwandte ich enteignet habe, und biete meine Dienste an. Normalerweise nimmt jeder gerne meine Hilfe an, obwohl ich ihre Lieben verbrannt oder gehackt habe. Du bist keine Ausnahme!»

«Ich weiß!» Seraphina warf bereitwillig. «Aber mein Mann war mir nicht nahe. Ich habe ihn nicht geliebt und ihn nicht geschätzt. Ich weiß also nicht, ob ich als vollständige Ausnahme angesehen werden soll. Das einzige, was ich an dem verstorbenen Alaric mochte, war unsere gemeinsame Jagd nach übernatürlichen Wesen. Dies ist uns gelungen.»

«Warum warst du so ungeduldig, Magie zu sperren? Hatten Sie davon profitiert?»

«Zuerst nur Vergnügen. Es ist schön zu wissen, dass Sie etwas Einzigartiges und Lebendiges besitzen, nicht um diese Kreatur im Zirkus zu demonstrieren, sondern um etwas von ihrer magischen Kraft wegzunehmen. Mit diesen Kreaturen in den Käfigen funktionierte fast nichts. Aber wenn ich Sie an eine Kette gebunden hätte, hätte ich viel erreicht.»

Sie hat überhaupt kein Gewissen, da sie direkt mit meinem Gesicht darüber spricht. Aber für einen Moment entwaffnete mich ihre Ehrlichkeit.

«War es nicht einfacher, Freunde zu finden?»

«Du bist zu egoistisch. Du kannst keinen Freund sein.

«Du bist auch egoistisch, aber ich versuche es.»

Sie grunzte missmutig. Die silbernen Augen, die mit Fäden auf ihrem Verband bestickt waren, neben den Sonnen und Monden waren natürlich nicht zu sehen. Die Stickerei ähnelte den Augen eines alten Zauberers, der auf dem Gesicht eines anderen Wurzeln schlug und noch nicht einmal aufgewacht war. Seraphina stank lange nach uralter Magie. Vielleicht hat mich das zu ihr hingezogen.

«Wer hat dir Hexerei mit Herbstlaub und Feuer beigebracht?» Ich bestand darauf.

«Geist des Herbstes!» Sie gab es schließlich zu. Einfach, als hätte sie vorher nicht getäuscht.

«Wer?» Ich habe nie davon gehört.

«Sehr hübsch, rothaarig, blass, sommersprossig, als Harlekin verkleidet. Er hat lange von dir geträumt, aber du merkst ihn nicht. Er machte Pläne, wie er dich fangen kann, und beriet mich.»

«Wo ist er hin?»

«Weiß nicht! Seit ich angefangen habe, seinen Anweisungen zur Hexerei zu folgen, ist er nicht mehr aufgetaucht, aber einige Bäume im Hof oder im Wald, wo ich zuerst mit Feuer verbrannte, nahmen im Sommer, Frühling und sogar Winter plötzlich eine Herbstfarbe an. Also wusste ich, dass er nahe war.»

«Er hat für dich das bezauberte purpurrote Band gemacht, das den Drachen stärker als die Kette hält?»

Sie nickte widerwillig.

«Wie hieß der Geist?»

«Etwas schwer auszusprechen», runzelte Seraphina die Stirn. «Die Gastgeberin gab ihm einmal den Namen Orpheus, aber soweit ich verstanden habe, hat sie ihn verlassen und er ist bei mir geblieben.»

Die Gastgeberin? Vielleicht Rose? Wen sonst werden die Geister so nennen, wenn nicht die Kaiserin allen Übels.

Das Herbstlaub brannte immer noch in Armen im Feuer. Niemand warf sie mehr dorthin, aber sie selbst flogen im Laubfall von der Decke, als würden verschiedene Bäume direkt über dem Feuer wachsen, auf denen Äste aus Ahorn, Weide, Asche und Eberesche standen.

«Wie schnell verstehst du alles!» Seraphina klagte. «Es wäre logischer anzunehmen, dass ich selbst ein altes Hexenbuch in der Bibliothek meines Mannes gefunden habe. Er liebte Alchemie, Astrologie und Magie, wenn Sie sich erinnern.»

«In seiner Bibliothek befindet sich ein Müll.»

«Was meinst du mit Müll? Es enthält sehr wertvolle Manuskripte und Bücher. Und Bücher in menschlicher Haut. Sogar mit einer Hülle aus Super-Kreaturen: Wyverns, Mantikoren, Lamias. Ich mache keinen Spaß!»

Wie man ihr erklärt, dass echte Hexenbücher lebendig sind, sie müssen mit Ketten verschlossen sein und selbst erfahrene Zauberer müssen Angst haben. Jeder Drachenkämpfer oder heilige Mann aus dem Kloster-Skriptorium kann einfach die Liste der Zaubersprüche flechten, die auf den Seiten in einer Haut gedruckt sind, die aus einem Wyvern entfernt wurde. Das Manuskript wird dadurch keine starken magischen Eigenschaften erhalten. Die wahre Kraft der Magie ist unwiderstehlich und kommt vom Himmel, von Engeln, die einst rebellierten, von meinem Vater Madeel.

Es ist besser, Serafina das alles nicht zu erklären. Sie wird es nicht verstehen. Und wenn sie zu viele Fragen stellt, kann ich einige selbst nicht beantworten. Ich wurde zu früh von meiner Familie getrennt. Niemand hat mir etwas erklärt. Ich musste alles selbst herausfinden und mich nur auf das genetische Gedächtnis und die übernatürliche Natur verlassen.

«Lassen Sie Ihre fliegenden Kreaturen alles von hier wegnehmen: die Blätter und das Feuer. Und wenn Sie diesen Herbstgeist wieder sehen, locken Sie ihn in einen Käfig und schließen Sie ihn selbst ab.»

«Wozu?»

«Ich möchte ihn fragen, warum er Menschen beigebracht hat, ihre Gefährten zu fangen.»

«Sein Hauptziel war es, dich zu fangen.»

«Und ich werde ihn auch danach fragen. Ich hoffe, es wird nicht zu Folter kommen.»

«Fang ihn selbst!»

Gut zu sagen, fang es selbst, ich weiß nicht was! Daran konnte nur Seraphina denken.

«Du hast ihn getroffen und ich nicht. Ich kann ihn nicht von Hunderten anderer Geister unterscheiden.»

«Und das sagt eine so mächtige Kreatur wie du! Ich fange an, von dir enttäuscht zu sein.»

«Wo ist die Garantie, dass Sie keinen Geist verleumdet haben, den Sie tatsächlich in Gefangenschaft gehalten haben? Es ist einfach, mich auf all deine Feinde zu setzen, die du geschickt einsetzt.»

«Und du fliegst nicht weg! Du magst es also benutzt zu werden.»

Ich ballte meine Fäuste, bis es weh tat, also wollte ich sie angreifen. Aber ein Gentleman, der sich mit einer Dame streitet, muss sich immer zurückhalten. Dumme Moral! Ich wollte Seraphina verprügeln. Es ist höchste Zeit, ihr eine Lektion für ihren Charakter zu erteilen. Nur das letzte Mal endete meine ungezügelte Wut in ihrer Blindheit. Daher sollten Frauen nicht angegriffen werden. Das Ausreißen der Augen oder das Hinterlassen von Narben im Gesicht ist wie das Zerbrechen einer Porzellanpuppe, die Sie später selbst bereuen werden.

Sie müssen die Launen der Schönheiten ertragen.

«Räumen Sie den Thronsaal auf. Dies ist kein geeigneter Ort für Hexerei,» war mein einziger Rat vor meiner Abreise. Ein schwerer Silberbecher flog hinter mir her, aus dem Serafina nach Belieben Wein trank. Natürlich hat er mich nicht geschlagen, aber ich kam zu dem Schluss, dass es besser ist, durch das Fenster zu fliegen und nicht durch die Tür zu gehen. Ich fliege schneller als ich will und du kannst einen Drachen nicht mit einem Stück Kupfer verletzen. Obwohl es keine Garantie gibt, dass Seraphina die Armbrust nicht nimmt, wird sie die Pfeile nicht verzaubern, so dass sie sogar die Schuppen des Drachen durchbohren und nicht nach mir schießen. Es ist Zeit, jede Beziehung mit ihr zu beenden! Bis sie uns beide in den Wahnsinn trieb. Andernfalls befinden wir uns dann beide unten in den befreiten Käfigen wie verrückte Menschen, die angekettet werden sollen.

«Du liebst sie nicht und deshalb ist sie wütend», flüsterte ein Geist, der wie ein Affe am Vorhang gefangen war, «alle Frauen und Feen sind wütend, wenn ein Mann oder ein Drache mit ihnen lebt, aber einen anderen liebt. Sie alle fühlen es. Ohne Worte! Keine Erklärung! So ist das Herz einer Frau! Eine Frau spürt instinktiv, dass Sie sie nicht brauchen, zumindest hält Sie etwas in der Nähe. Dann beginnen Schreie und Wutanfälle.»

«Danke für den Ratschlag, Romantiker!» Ich warf mürrisch. Es gab auch einen Geist, einen Kenner der Frauenherzen! Es ist Zeit für ihn, Nolan beizubringen, Serenaden zu singen und sich nicht an mich zu klammern.

Der Geist, der meinen Zorn spürte, kroch sofort davon. Offensichtlich hatte er Angst vor meinem Feuer. Ich hätte ihn nicht abschrecken sollen. Es war notwendig, ihn zur Königin zu führen, damit er seine Beredsamkeit anwendete und sie inspirierte, dass sie geliebt und begehrt war. Lassen Sie es eine Lüge sein, aber es ist besser, so zu denken, da unser allgemeiner Seelenfrieden davon abhängt.

Obwohl warum ist das eine Lüge? Wie leichtgläubig ich bin! Ich höre einem Lügnergeist zu! Ich selbst weiß mit Sicherheit, dass ich die Königin liebe. Aber nicht mehr als jeden meinen Schützling. Liebe ist nicht nur eine romantische Tendenz. Sie können denselben Cornel lieben, der immer noch darauf wartet, dass ich zu ihm zurückkehre. Manchmal besuche ich ihn. Ich stelle sicher, dass mit seinem Besitz alles in Ordnung ist. Und in all diese Probleme mit Seraphina habe ich mich auch nur für ihn engagiert. Und aus irgendeinem Grund denkt er, dass ich ihm gegenüber gleichgültig bin.

Meine von Madeel geerbte engelhafte Erscheinung spielt mir einen bösen Streich. Jeder will von mir nur romantische Gefühle, Bett und die Zusicherung, dass ich sie niemals betrügen werde. Ich bin es leid, dass mich alle so besitzergreifend behandeln. Immerhin ist das meine Drachenkraft. Ich muss andere besitzen, nicht sie mich. Aber absolut jeder hat in meine Freiheit eingegriffen, und ich war zu empfindlich, um alle auf einmal zu verbrennen. Muss aushalten! Ich bin der Diplomatie wahnsinnig müde. Es ist viel einfacher, alle mit Gewalt zu vernichten. Aber dann bleibt nichts um mich herum außer dem verbrannten Ödland.

Eine Art feuriger Geist in einem schmutzigen Umhang, in Löcher verbrannt, auf einer niedrigen Säule gesessen und gelacht. Verbrennungen blieben auf dem Marmor.

«Denk dran, Ash Kingdom», rief er mir zu.

Ich drehte mich nicht einmal um. Es war eine zu traurige Erinnerung. Erst später fragte ich mich: Was macht der feurige Geist, den ich selbst nicht eingeladen habe, im Palast? Er gehörte sicherlich nicht zur Anzahl der schwarzen Geister und Genies von Seraphina. Außerdem ist seine Spur verschwunden. Nur orangefarbene Herbstblätter schwelten dort, wo er kürzlich gesessen hatte.