Drache der Königin – 2. Greifkönig

Von einer Art Feen

«Ich bin ein bisschen anders als alle anderen, aber ich bin nicht gefährlich», entschuldigte sich Nolan bei mir, den einer der Lakaien erneut einen Geek der Feen nannte. Dies war nicht das erste Mal, dass dies geschah. Angesichts des Pfeifers der Königin wagte es niemand, Beleidigungen auszusprechen, sondern flüsterte Flüstern hinter sich. Und Nolan hörte, wie es das Glück wollte, alles. Er hatte ein superscharfes Gehör und eine super Vision, genau wie ich. Ich begann ihn immer mehr als meinen Bruder zu betrachten, obwohl ich nicht genau wusste, wer er war. Eines ist klar – er ist eine wundervolle Kreatur und verdient es, sich in meinem Imperium niederzulassen, wo ich ihn schließlich hinbringen werde.

Es war jedoch unmöglich, der Tatsache zuzustimmen, dass er für Menschen nicht gefährlich war. Denken Sie daran, wie ich mit ihm in den Krieg geflogen bin. Sein Spiel schlug mehr Krieger als meine Flamme. Konnte er sogar einen Drachen mit seiner Pfeife gehorchen lassen? Hat er Seraphina angelogen, dass er mich nicht befehlen konnte? Aus Zartheit und Dankbarkeit konnte er lügen. Ich bin jetzt sein De-facto-Treuhänder. Für Seraphina ist Nolan nur ein Spielzeug. Wenn sie will, wird er im Schloss bleiben, wenn sie will, wird er hinrichten. Der Typ hat das perfekt verstanden.

«Spiel für mich!» Ich forderte.

«Jetzt», wischte er seine Tränen weg, die sich seltsamerweise als grünlich herausstellten, wie Sumpfschlamm.

«Nun ja!»

«Wozu?»

«Ich möchte überprüfen, wozu Sie in der Lage sind? Werde ich mich gegen deinen Willen zu deiner Melodie in einen Drachen verwandeln, werde ich dieses Schloss auf deinen Befehl hin verbrennen, werde ich die Königin erwürgen, wenn sie befiehlt, dass du hingerichtet wirst? Stellen Sie sich vor: Sie führen Sie zum Gerüst, und Sie spielen einfach, und ihre Wachen stürzen sich mit Schwertern auf sie.»

«Wenn meine Arme gebrochen sind, kann ich nicht spielen», sagte er vernünftig.

«Auch wenn Acte mit Holzflügeln schlägt und direkt auf deine Lippen fliegt? Ich bemerkte, wie sie sie wackelte.»

«Glaubst du, ich bin auch gefährlich?»

Ich schwieg einen Moment. Was, um die Wahrheit zu verbergen? Mit seiner Musik ist er zu mehr als einem Zauberer mit einem Haufen Hexenmanuskripte fähig.

«Ich möchte wissen, ob Sie für mich gefährlich sind. Bist du Madeels zweiter Sohn? Können Sie mich entthronen, um meinen Platz einzunehmen? Werden meine Untertanen dir gehorchen? Anfangs definitiv nicht. Sie sind keine Menschen, nicht jeder wird auf deine Musik reagieren. Aber die Königinnen der Jahreszeiten haben sich in Ihre Notizen verliebt.» Ich packte Nolan mit Drachenklauen am Kragen. «Wenn ich jetzt meine Krallen in deinen Hals fahre, kannst du spielen, um mich aufzuhalten.»

«Hör auf damit!» er ließ Acte trotzig fallen, aber sie startete alleine und flatterte mit Holzflügeln, als wäre sie lebendig und hing auf der Höhe unserer Gesichter. Ein schönes Werkzeug! Ich griff mit meiner Hand nach ihm, aber er schlüpfte in Nolans Busen.

«Jeder hat von Rhianon und Madeela gehört. Aber ich bin kaum ihr Sohn. Jeder weiß über Rhianon, dass sie nur einen Sohn hat – den gegenwärtigen Kaiser aller magischen Kreaturen.»

«Vielleicht wurde er von jemand anderem abgelenkt. Wenn du nur wüsstest, wohin uns die Geliebten bringen.»

Jedes Mal, wenn ich dachte, meine Konflikte mit Rosa seien gelöst, fingen die Probleme normalerweise erst an. Aber Nolan hatte keine Erfahrung mit langfristigen Beziehungen zu irgendjemandem, deshalb konnte er mich kaum verstehen. Vielmehr nickte er nur und tat so, als würde er alles verstehen.

«Ich bin nicht gefährlich für die Gesellschaft», rasselte er zum hundertsten Mal. «Ich habe nichts auszuführen. Das Mädchen, das sich im Wassergraben ertränkte, wurde dort nicht von Musik angelockt.»

«Vielleicht erinnerst du dich nicht an dich. Wissen Sie überhaupt, welche Auswirkungen Sie auf die Zuhörer haben? Auch das kann ich nicht.»

«Du atmest Feuer und ich spiele nur. Ich trage mit meiner Musik niemanden absichtlich in Gräben oder Abgründe. Nun, es sei denn, sie drohen mir mit Gewalt.»

«Ich kann nicht einmal glauben, dass du halb Mensch bist. Mit deiner Fähigkeit. Es scheint, dass Sie völlig magisch sind, kein Kreuz.»

Nolan dachte eine Sekunde nach. Ich hatte bereits ungewöhnliche Wucherungen an seinem Körper gesehen, aber aus irgendeinem Grund beschloss er, sie erneut zu demonstrieren, und fuhr mit den Fingerspitzen leicht über die Schuppen im Schnitt seines Seidenhemdes.

«Ich weiß nicht, wer die magische Kreatur war: Mutter oder Vater. Wahrscheinlich ein Vater, weil ich das in meinem Körper habe.» Er krempelte den Ärmel hoch und zeigte goldene Schuppen im Fleisch. «Wahrscheinlich sogar du!»

«Ich habe mich noch nicht mit Menschen arrangiert», gluckste ich.

«Auch mit dem jungen König Cornell.»

Wie hat er nur von unserer engen Beziehung zu ihm erfahren? Offensichtlich sind Gerüchte den Ereignissen voraus. Nur Cornel am Hofe von Seraphina wurde selten erwähnt. Niemand hier hat herausgefunden, dass ich hier vor ihm weggelaufen bin. Vielmehr flog es vorbei. Und selbst Seraphina wusste nicht, dass ich mich immer noch um mein Haustier kümmerte.

«Er ist nicht mehr jung, aber als er jung war…» Ich runzelte die Stirn. «Es schien mir, dass er es wollte.»

«Und er tut dir nicht leid, obwohl er über dir trocknet. Er fühlt sich wegen dir schlecht. Er ist blass wie eine Leiche, er zittert, er ist nicht gestorben, nur weil er deine Schuppen auf seiner Brust trägt. Ich habe gesehen! Ich hatte die Gelegenheit, seinen Hof zu besuchen, aber nicht lange trieben mich Feen von dort weg. Zum ersten Mal waren sie direkt bei mir. Ich konnte die Angst des Königs mit meiner Musik nicht zerstreuen.»

«Sie müssen sich nicht in einen Drachen verlieben! Es ist gefährlich.» Die Warnung schien auch Nolan zu betreffen. Er wurde blass und sah von mir weg. Ich bemerkte, dass seine Augen jede Minute ihre Farbe ändern. Jetzt sind sie smaragdgrün, dann braun, dann schimmern sie im Allgemeinen mit allen Tönen des Regenbogens. Wahrscheinlich waren sie von Emotionen gefärbt. Je mehr Nolan sich vom Übermaß an Gefühlen beruhigte, desto blauer wurden seine Augen. Dies ist, was sie in Kombination mit Weizenlocken gewesen sein sollten – hellblau. Er sah mich wieder an.

«Du bist so schön und so kalt, obwohl in dir alles Feuer ist,» es klang wie eine Anschuldigung. «Wie kannst du mit einer Flamme im Inneren leben und so eisig sein? Das ist wahrscheinlich der Grund, warum sie alle auf dich hören,» er meinte die Leute der Feen. «Feuerfeen, Eisfeen – wo Sie erscheinen, gibt es keine Verteilung auf Feuer und Eis. Auch wenn Cornel dir nichts bedeutete, warum hat dir Seraphina nicht leid getan?»

«Sie tat mir leid, weil ich ihr Land beschütze. Ohne mich wäre sie längst gestürzt worden.»

«Würde nicht gestürzt werden. Ihre schwarzen Genies werden dies nicht zulassen und die Geister werden sofort in die Schlacht eilen.»

«Manchmal reichen die Geister allein nicht aus, um die Macht zu behalten. Besonders wenn dein Feind auch weiß, wie man Magie als Waffe einsetzt.»

Nolan verstand nicht sofort, wen ich andeutete. War er in diesen östlichen Staaten in Übersee, von wo aus die Armada der Feinde, die zu beschwören wissen, Fallot angriff? Ich habe viel über die Nachricht aus dem Wasser nachgedacht. Kam es von einem anderen Feind von Seraphina? Wenn der Seekönig sie selbst angreift, kann ich sie beschützen. Außerdem gibt es praktisch keine Wasserkönige mehr, seit ich die Zügel des gesamten magischen Volkes übernommen habe: Diese Kategorie umfasste sowohl Landfeen und Elfen als auch Bewohner von Bergen, Wüsten, unterirdischen Provinzen und natürlich Monster und Meerjungfrauen aus der Meer. Boden. Obwohl es möglich ist, dass einer der ehemaligen Unterwasser-Herrscher irgendwo in der Tiefe lauerte und in den Flügeln wartet, um mich mit der Aussicht auf Zusammenarbeit zu verführen, wie es Dagda einst tat. Wenn ja, dann endet alles beim ersten Mal. Ich mag es nicht, Macht mit jemandem zu teilen. Es sei denn nur mit einer schönen Frau verliebt in. Aber hör auf… Als ich meine Macht mit Rose teilte, endete es sehr schlecht für mich. Meine Geliebte lehnte sich gegen mich auf, und jetzt trennten wir uns ganz. Ein solcher Fehler kann nicht wiederholt werden. Ich tastete in meiner Tasche nach einem magischen Armband, das ich einmal selbst geschmiedet hatte, und milderte es in meiner eigenen Drachenflamme. Sobald ich die flüchtige Rose gefunden habe, werde ich dieses Armband wie eine Handschelle an ihrem Handgelenk befestigen. Durch Zauberei wird es sie an meiner Seite halten und sie wird nicht länger weglaufen. Eine solche Technik ist heimtückisch und List ist nicht in meinen Regeln, aber ich erkannte, dass es unmöglich war, mit Rose etwas anderes zu tun. Wenn ich sie behalten will, kann es nur mit Magie geschehen.

«Und du bist monogam!» Nolan hat es irgendwie geschafft, das Armband in meiner Tasche sogar durch den Stoff zu sehen und es herauszuziehen. «Königin Seraphina ist nur ein Hobby für dich. Sie suchen eine andere. Ein Armband für sie. Exquisite Arbeit. Und sicherlich in der Flamme eines Drachen geschmiedet.»

Seine sechs Finger zeichneten die Locken magischer Symbole feinster Schmiede. Nolan verbrannte sich daran und ließ das Armband fallen.

«Deine magischen Bisse.»

«Ich hoffe du willst es nicht anprobieren?» Ich hob ironisch die Brauen.

«Auf keinen Fall! Ich trage keine Ketten, auch keine sehr hübschen. Ein Sultan versuchte mich an eine Kette zu legen, damit ich nur für ihn spielen würde. Aber ich überschattete die Wachen mit meiner Musik und floh.»

«Sultan? Du warst also auf der anderen Seite des Meeres? Nur dort werden Herrscher so genannt.»

Nolan nickte knapp. Anscheinend mochte er es in Übersee nicht so sehr.

«Hast du die Magie dort gesehen? Wunder? Herrscher beschwören? Oder ihre magisch versierten Wesire?»

«Ich traf einen Padishah, der die Grundlagen der Magie studierte. Aber das ist Unsinn. Jeder hat mich immer als das wichtigste Wunder angesehen.» Er zeigte erneut seine sechsfingrigen Hände mit grünen Nägeln und schuppigen Einsätzen auf der Haut. Im Gegensatz zu dem schönen Gesicht waren sie erschreckend.

«Ich komme aus einem Clan von Feen und Elfen, aber nicht aus einem Clan von Menschen, auch nicht von einem halben Mann. Ich hoffe, dass Feen und Elfen eines Tages verstehen werden, dass in mich mehr von ihnen als von Menschen ist, und sie werden mich zu ihnen annehmen. Hilf ihnen, mir ihre Großzügigkeit zu zeigen.»

«Brauchst du es?» Ich fing an, ihn immer mehr als einzigartig zu betrachten. Mir fast gleich. Welchen Unterschied macht es, dass weder Menschen noch Feen mit ihm kommunizieren wollen, wenn er vor allem talentiert ist. Es ist eine Schande, dass Nolan sich selbst nach Liebe und Kameradschaft sehnte. Er wollte nicht für alle ein Fremder sein. Bisher hat er einen Freund gefunden – mich. Aber werden andere ihn so unterstützen? Ich konnte nur versprechen, dass ich ihn mit Sicherheit ins magische Reich mitnehmen würde. Und dort, auch wenn er kein universeller Favorit wird, wird er definitiv eine Annäherung an den Kaiser sein.

Zwei Saphire

Edelsteine lagen auf einem Samtkissen, das von einem seltsam aussehenden Botschafter in den Thronsaal getragen wurde. Es ist ziemlich offensichtlich, dass dies ein Geschenk ist, aber ich machte mir immer noch Sorgen, als ich es sah. Zwei große funkelnde Saphire sahen aus, als würden sie die Augen von etwas betrachten. Ich wusste, dass es eine magische Art gab, jemanden auszuspionieren – ein Geschenk zu präsentieren, das auf den ersten Blick gewöhnlichste, bei dem sich ein verborgenes Auge kaum öffnen würde. Es konnte ein Spiegel, ein Sarg, ein Kerzenhalter, eine Schüssel oder eine Amphore sein, aber meistens handelte es sich um Gegenstände, die mit Edelsteinen verziert waren. Es ist bequem, einen spionierenden bösen Geist hinter einem solchen Stein zu verkleiden. Aber hier gibt es zwei Steine für etwas. Es sieht zu sehr danach aus, als ob der Geber sich bloßstellen möchte. Warum braucht er es?

Ich habe den Botschafter aufgehalten. Ich hatte keine offiziellen Rechte, Leute am Eingang zum Thronsaal festzuhalten, aber wenn ich ihm leicht Feuer ins Gesicht blasen kann. Stärke ist alles meine Rechte!

«Wofür ist dieses Geschenk? Und woher?»

Der Botschafter in einem langen, mit Sternen bestickten Gewand und einem Turban mit einem sichelförmigen Fleck ähnelte selbst einem Zauberer. Aber er stellte sich als Heiler von Opal vor.

«Es ist kein Geschenk», erklärte er. «Die Königin hat diese Steine selbst bestellt. Sie will sie zurückkaufen.»

Er sprach von ihnen als lebenden amüsanten Tieren, die im Zirkus gekauft werden können. Ich ließ ihn fast ausrutschen, dass die Königin wahrscheinlich nichts bezahlen würde. Höchstwahrscheinlich wird er das Gewünschte akzeptieren und dem Händler befehlen, die Genies zu erwürgen.

«Und wofür sind diese Steine?» Ich fragte neugierig.

«Es ist ein Geheimnis!» Der Heiler sagte arrogant.

Ich mochte die Antwort nicht und fing an, heiße Krallen freizugeben. Es ist gut, dass sie unter den Manschetten nicht sofort spürbar sind. Der Arzt wich dennoch von mir zurück und spürte offensichtlich, dass etwas nicht stimmte.

«Sie sehen nicht aus wie Medizin.»

«Nein, aber…»

«Der Heiler darf nur Medikamente herstellen und verkaufen. Oder Gifte?» Ich kicherte schlau und er sah nach unten. Welche Apotheker oder Parfümhersteller haben in unserer Zeit nicht mit Giften gehandelt?

«Sie können keine Steine vergiften», sagte er.

«Aber Seide, Brokat und Fell sind erlaubt. Ich habe vergiftete Kleidungsstücke gesehen, die an Königinnen gerutscht sind, um den Thron frühzeitig zu befreien. Plötzlich ist ein ähnlicher Trick bei Dekorationen möglich.»

«Diese Saphire dienen nicht zur Dekoration. Sie dienen Heilzwecken.»

«Werden sie in sie gebohrt, um sie als Ampullen für Tränke zu verwenden?»

Meine Akribie erschütterte ihn und die Hitze, die von mir ausging, machte ihn verrückt. Wenn ich wütend war, roch ich nach Inbrunst wie nach einem Ofen. Er wischte bereits den Schweiß weg, der auf seiner Stirn unter dem Turban aufgetreten war, während er das Saphirkissen mit einer Hand hielt.

«Ihre Majestät, Königin von Fallot, hat diese Steine selbst bestellt. Sie wurden gemäß ihrer Skizze hergestellt und nur mit den heilenden Eigenschaften ausgestattet, die ihr gefallen,» erklärte mir der Arzt von Opal ausführlich. Ich habe nie an beschämte Ärzte geglaubt. Alle Heiler sind die meisten Scharlatane. Und dieser verhält sich auch extrem arrogant. Und er redet Unsinn. Wie können Steine mit heilenden Eigenschaften ausgestattet werden? Dies erfordert Magie, keine medizinische Wissenschaft.

Ich nahm einen Saphir vom Block. Der Arzt schnappte direkt nach Luft, als ich es in meinen Fingern umdrehte, als könnte ich es brechen. Übrigens war es schwierig, es vom Samt abzureißen, als wäre es festgesteckt oder geklebt. Seine Haut kribbelte leicht. Ich erwartete immer wieder, dass sich ein roter Ausschlag vom Saphir über die Haut ausbreiten würde. Wahrscheinlich ist der Stein tatsächlich mit etwas seltenem giftigem Pulver bestreut und soll die Königin kalken. Mit Opal befinden wir uns fast im Krieg. Kein Wunder, dass sie uns so ein Geschenk schicken. Aber der Spender wird sicherlich enttäuscht sein. Die Königin ist immun gegen Gift. Und die Genies schützen sie vor vielen anderen Dingen. Also mache ich mir vergebens Sorgen. Ich bin nur zu diesem Arzt gekommen, weil ich ihn nicht sehr mochte. Sieht zu sehr nach einem Gauner aus. Und wie immer war ich morgens schlecht gelaunt. Sowie mit Seraphina. Sie forderte die Genies auf, alle Vorhänge an den Fenstern des Thronsaals zu schließen, und jetzt herrschte hier Dunkelheit.

«Offensichtlich haben diese Steine die Fähigkeit, die wichtigste weibliche Krankheit zu heilen – Unattraktivität und Alterung.» Ich habe mich dennoch entschlossen, den Arzt zu überspringen. Saphir erwies sich wirklich als ein großes Juwel. Wie viele Karat gibt es? Ich wog es in meiner Handfläche. Tolle Dekoration und sonst nichts! Ich erwartete immer wieder, dass er sich wie ein guckendes Auge öffnete, besonders wenn ich mit ihm spielte und beabsichtigte, ihn fallen zu lassen. Saphir schien lebendig zu sein, aber ein Lebewesen hätte sich längst verraten.

Der Arzt wechselte von Fuß zu Fuß und wagte es nicht, mich zu überstürzen. Immerhin wusste er nicht, wie mein Status am Hof war, und von den Kleidern konnte man annehmen, dass es weit vom letzten entfernt war.

Das Gefühl, dass ich jemandes herausgerissenes Auge in der Hand hielt und keinen Saphir. Das letzte Mal, als ich das fühlte, riss ich einer Königin die Augen heraus, die versuchte, einen Drachen zu fangen.

«Okay!» Ich habe den Saphir auf ein Samtkissen gelegt. «Lass die Königin sich freuen und geheilt werden. Ich erinnere mich übrigens nicht daran, dass sie an etwas erkrankt war.»

Der Heiler verneigte sich hastig vor mir und eilte davon. Ich war offensichtlich sauer auf ihn, weil er einige Flüche vor sich hin murmelte, als er zum Thronsaal eilte. Unter ihnen hörte ich so etwas wie:

«Verrückter Drache!»

Oh ja, es sieht so aus, als ob er weiß, wer ich bin. Obwohl wer selbst über das Meer nicht gehört hat, dass die Königin von Fallot von einem Drachen bewacht wird. Ein Vergleich hätte eine häufige Beleidigung sein können. Ich war nicht beleidigt. Nur ein Verrückter konnte am Hof in Athanor leben und nichts dafür verlangen: kein Geld, keine Liebesfreuden. Es wird gut sein, wenn der Arzt, der die Königin verlässt, nicht versucht, mir seine Dienste aufzuzwingen. Sie ließ Nolan heute gehen und der arme Mann konnte endlich etwas schlafen. Er spielte Tag und Nacht für sie. Hier würde er einen Heiler brauchen. Der Typ träumte davon, alle Wucherungen loszuwerden, was darauf hindeutete, dass er eine halbmagische Kreatur war. Es ist schade, dass jeder Heiler beim Anblick seiner Fehler lieber in Ohnmacht fallen würde, als ihn zu behandeln. Und der Opalheiler sah überhaupt nicht nach einem guten Spezialisten aus. Wir sollten sehen, was er Seraphina sonst noch anbieten würde. Aber ich wollte mich nicht noch einmal in ihre Angelegenheiten einmischen. Wenn etwas schief geht, hat sie Geister und Genies. Und ich fühlte mich vor langer Zeit am Hof überflüssig.

Saphiraugen

«Hier, Majestät! Das Beste für dich,» der Heiler aus Opal, der auf dem Thron kitzelte und darauf wartete, dass die Königin aufstand und zu ihm kam.

«Gut! Tun Sie jetzt, was Sie versprochen haben.» Mit einer eleganten Geste löste sie die Knoten des Seidenverbandes auf ihrem Gesicht. Es rutschte nach unten und enthüllte zwei leere Augenhöhlen – zwei Augen der Dunkelheit unter Fächern flauschiger Wimpern, in denen eine Art dunkler Nebel lebte und sich in Büscheln sammelte. Es platzte aus ihren Augenhöhlen und nahm allmählich die Form eines wütenden Geistes an, der von der Decke hing.

«Er ist ein Lügner!» Die Geister am Thron flüsterten sofort, nachdem sie aufgehört hatten, einen Rundtanz zu führen.

Das war alarmierend! Der Rundtanz war ihre ständige Beschäftigung. Sie nahmen ihn mit, als sie einen Hexenritus durchführten. Und diese unnatürlichen Haltungen, in denen ihre Körper gleichzeitig gebeugt waren, ähnelten magischen Zeichen.

«Ich schaffe es nicht!» Der Opalheiler war besorgt. «Das ist zu viel! Ich habe solche Operationen noch nie durchgeführt! Sie fordern eine monströse Sache! Außerdem gibt es keine Garantie dafür, dass ich dich einfach nicht verletze.»

«Mehr als ich schon verkrüppelt war.» Sie berührte kokett die Quaste an seinem Turban. «Schau mich an und erinnere dich, wie gefährlich es ist, sich mit einem Drachen anzufreunden. Egal wie sehr er dich liebt, früher oder später wirst du auf seine Krallen stoßen.»

«Also fahr ihn weg!»

«Und die wichtigsten Verteidigungsmittel im kommenden Krieg mit Ihrem König verlieren?»

«Warum brauchen Sie Erfahrung mit Saphiren, wenn Sie schon alles sehen?» fragte sich der Heiler. Seine verängstigte Stimme war heiser zu einem Flüstern.

«Ich liebe tiefes Blau! Ich habe immer davon geträumt, blauäugig zu sein. Und ich liebe Edelsteine mehr als alles andere. Wenn sie Teil meines Körpers werden, werde ich glücklich sein. Stellen Sie sich vor, der Körper wird nach dem Tod verrotten und die Steine bleiben. Und selbst im königlichen Grab werden sie gesichtet, um die Annäherung feindlicher Truppen an das Land zu erkennen. Nach dem Tod kann auch ich als Heilige proklamiert werden, wie die legendäre Königin Rhianon zu ihren Lebzeiten proklamiert wurde. Die Heilige, deren Gesicht die Drachen abschreckte, aber plötzlich ging sie einfach eine Vereinbarung mit ihnen ein.»

«Ich dachte du wärst unsterblich.»

«Dummköpfe reden zu viel. Und die Botschafter von Opal haben zu hängende Ohren. Also wirst du operieren?» Sie nickte dem verschiebbaren Werkzeugkasten zu, den ihr Geist mitgebracht hatte.

«Ich fürchte», gab der Arzt ehrlich zu. «Das habe ich noch nie gemacht.»

«Möchtest du doppelt bezahlen oder möchtest du lieber meine Dungeons erkunden?»

Der Geist an der Decke packte auf ihren Befehl den Turban des Heilers und sickerte dunklen Rauch in seinen Mund und seine Nasenlöcher. Und der Heiler begann sich plötzlich ganz anders zu verhalten. Gehorsam nahm er die Werkzeuge und begann alles schweigend zu tun, als hätte er seine Zunge verschluckt.

Die Dunkelheit in seinen Augen erschreckte. Vor einer Minute war es ein gewöhnlicher, pingeliger kleiner Mann, und jetzt ähnelte er einem Zombie, der durch östliche Magie aus dem Grab gehoben wurde. Alle Bewegungen wurden geizig und automatisch. Er vergaß überhaupt zu sprechen. Aus irgendeinem Grund brauchte er ein Skalpell und eine Pinzette. Er nahm auch ein seltsames medizinisches Instrument heraus, dessen Griff und Klinge spiralförmig gebogen waren. Ich kannte nicht einmal den Namen dieses Instruments. Ich sah zu und versteckte mich hinter einem goldgestickten Vorhang am Eingang zum Thronsaal. Meine Wachsamkeit der Drachen half mir, alles gut zu sehen.

Das hat Seraphina also im Sinn! Ich habe noch nie von einer solchen Art gehört, klar zu sehen. Oder braucht sie nur eine Dekoration im Gesicht, um den nervigen Verband nicht zu tragen? Der königliche Schneider hatte ihr gerade Spitzen-Halbmasken ohne Schlitze ausgeschnitten. Anscheinend wird es jetzt niemanden geben, der sie trägt.

Übrigens waren Schneider und Juweliere die einzigen Elemente, die im Staat so notwendig waren, dass Seraphina nicht einmal daran dachte, sie auszuführen. Immerhin produzierten sie Schmuck und Outfits. Vielleicht ändert sich jetzt ihre Meinung. Wenn einige Juwelen direkt in dein Fleisch eingeführt werden, kannst du sie nicht mehr durch neue ersetzen. Dies bedeutet, dass die Produktion auch eingestellt werden kann.

Anstatt wegzufliegen und zu überprüfen, was in Athanors Tiegeln vor sich ging, die wiederholt Beschwerden erhalten hatten, starrte ich vergeblich auf die Experimente der Königin.

Sobald die Operation abgeschlossen war, brachten Geister in einer lebhaften Herde der Königin einen Spiegel. Sie war mit dem Ergebnis zufrieden. Zwei Saphire funkelten in ihren Augenhöhlen wie zwei lebende Augen.

Sie brauchte nicht länger die Dienste eines Arztes und winkte den Geistern mit der Hand. Sie griffen ihn nicht in einer blutsaugenden Herde an, aber der Arzt selbst ging plötzlich zügig zum offenen Fenster wie ein Soldat auf einer Parade. Er sprang ebenfalls wie auf Befehl hinunter. Von unten kamen die verängstigten Rufe der Hofdamen und das Stampfen der Wachen. Anscheinend hat der unglückliche Mann seinen Schädel gespalten. Und der schwarze Geist, der aus dem beschämten Körper auftauchte, flog flink aus dem Fenster zurück. Er rieb sich zufrieden seine schwarzen rauchigen Hände und flüsterte etwas in einer alten Sprache darüber, wie dumm Menschen sind. Galten seine Worte auch für die Königin, die Hexerei manipuliert?

Habe ich nicht von allem geträumt? Sie hatte wirklich gerade zwei Saphire in ihre Augenhöhlen gesteckt. Der Opalarzt hat nicht enttäuscht. Es ist schade, dass der König von Opal nicht weiß, welche wunderbaren Heiler er hat, sonst hätte er die Verbrennung mit ihren Salben längst aus seinem Gesicht gelöscht. Wir haben uns einmal mit ihm über ein Schachspiel gestritten, und ich hauchte ihm Feuer ins Gesicht.

War es nicht ein Geist, der die gesamte Operation mit den Händen eines Arztes durchführte? Ich sah zu, wie Seraphina auf den Thron zurückkehrte, die Rüschen ihres zeremoniellen Kleides glättete und anfing, die Geister anzustarren, die die Decke in einer schwarzen Wolke bedeckten.

Saphire haben schlecht Wurzeln geschlagen. Aus den Augenhöhlen floss Blut. Und die Geister waren unglücklich. Einer sprang auf die Armlehne des Throns und berührte sanft den in die Augenhöhle eingesetzten Stein.

«Falsch!» Er schnaubte. «Vorwand! Nicht das Auge der Vernunft!»

Er war unglücklich wie alle anderen auch. Seraphina verlor ihr Mitgefühl, als sie gesichtet wurde. Saphiraugen sahen, aber die Augenhöhlen taten weh. Blutströme strömten über ihre Wangen. Wie ein scharlachroter Wasserfall. Blut tropfte auf das Kleid. Der runde Tanz der Geister zerstreute sich. Sie tanzten bereits vor dem Fenster. Wie bekommt sie die Geister zurück? Sie ist nichts ohne sie. Aber der Drache blieb. Er ist ihr treu. Sie verstand das perfekt und bemerkte mich am Eingang. Ich trat hinter dem Vorhang hervor und trat in die Halle. Warum mich verstecken, wenn ich schon entlarvt bin?

«Auf was gehen Frauen einfach nicht um der Schönheit willen!» Ich kicherte sarkastisch.

«Du kannst nicht verstehen! Du selbst wirst niemals alt werden. Und du scheinst wie die Sonne. Nicht jeder hat so viel Glück mit seinem Aussehen wie du, eine magische Kreatur. Andere müssen ausweichen, um den Menschen um sie herum nicht böse zu werden. Die Menschen lieben und schätzen nur das, was dem Auge gefällt. Wie denkst du, passen meine neuen Augen zu mir?»

Ihre neuen Saphire wollte ich korrigieren, hielt mich aber zurück. Sie sahen aus wie echte Augen. Feste blaue Augen ohne Pupillen / Weiß-Trennung. Ziemlich ungewöhnlich und gruselig, aber immer noch sehr schön.

Ich näherte mich ihr, stieg die Stufen zum Thronpodest hinauf und berührte direkt ihre Augenlider. Der Liebhaber der Königin hat Anspruch auf eine solche Vertrautheit. Und hier betrachteten mich alle als ihren Liebhaber. Die Wahrheit hat niemanden gestört. Es ist angenehmer, scharfem Klatsch zuzuhören.

Meine Finger glitten über blutbefleckte Wimpern, sogar die Saphire selbst. Sie ragten nur leicht nach vorne, passten eng an und setzten sich in die Augenhöhlen. Ich hätte nicht gedacht, dass Steine in das Auge implantiert werden könnten.

Aber sie wurden in sie implantiert, und alles am Hof begann sich schnell zu ändern. Sie versuchten, die Leiche des Arztes in den Graben zu werfen, aber er bewegte sich plötzlich, öffnete schwarze, leere Augen und verlangte mit taubem Leben nach dem Tod einen Platz im königlichen Labor der Astrologen. Und Seraphina hat es erlaubt. Anscheinend erkannte sie in der Leiche eines Arztes ihren alten Freund – einen Geist.

Kein Opalheiler. Der Geist implantierte mit seinen Händen Saphire in ihre Augenhöhlen. Jetzt lebte dieser Geist in seinem Körper und arrangierte seine Experimente im Labor der Astrologen am Hof. Der Körper aus seiner Gegenwart begann zu mutieren, aber niemand bemerkte es unter den Chlamydas des Arztes. Aber wie unnatürlich, obwohl die in die Augenhöhlen implantierten Saphire wunderschön aussehen, konnten sie alles bemerken und schätzen. Gerüchte verbreiteten sich im ganzen Hof und waren weitaus beängstigender als das Geschwätz über den Drachen.

Sogar ich gab auf und bot der Königin meine Hilfe an:

«Ich könnte dir deine echten Augen zurückgeben, das sind nur Steine.»

Sie waren nur geringfügig in das Fleisch der Augenhöhlen hineingewachsen, und Blut füllte die leeren Ecken. Schön, aber gruselig anzusehen.

«Meine waren grün und ich wollte immer hellblau», sie sah in den Spiegel, aber sie sah wahrscheinlich durch den Dunst und unterschied nicht alles klar.

«Sie sind blau, nicht hellblau», korrigierte ich.

«Wo ist der Unterschied? Die Hauptsache ist, dass es mir gefällt. Außerdem musste ich mich zum ersten Mal nicht demütigen, um um Ihre Hilfe zu bitten. Genies sind hilfreicher als Drachen.»

«Also bin ich nicht mehr dein königlicher Drache. Dschinn-Diener sind genug für dich.

«Drachenkönig ist ein kornelischer Begriff», gluckste sie beiläufig.

«Das stimmt, hier bin ich der Drache von nur einer Königin.

«Benötigen Sie mehr als eine? Die Geister flüstern, dass Sie immer lasziv gewesen sind. Und ich hatte gehofft, dass eine Königin für alle Ewigkeit für Sie ausreichen würde.»

Etwas in ihrem Tonfall alarmierte mich. Diese launischen Noten. Nur eine Frau hatte das Recht, so fordernd zu sein und solch ein Missfallen auszudrücken. Der Verdacht trat sofort auf und wurde durch die Bereitschaft der Geister, Seraphin zu gehorchen, noch verstärkt. Sie können einer einfachen Frau und sogar einer einfachen Königin nicht so gehorsam gefallen. Es braucht mehr, um sie zu bezwingen. Etwas Einzigartiges. Eine gewöhnliche Hexe reicht nicht aus, um sich vor ihr zu verbeugen und mich sogar anzulachen. Um diesem Weg aus dem Weg zu gehen, musst du meiner eigenen Frau dienen – der Königin des Bösen.

«Das bist du?» Ich fragte streng, aber Seraphina gab vor, mich überhaupt nicht zu hören. Obwohl sie jetzt Augen hatte. Auch wenn dies nur zwei Saphire mit Magie sind, aber sie sieht, wie wütend ich bin.

«Bekennen! Das bist du? Ich habe deine Täuschung aufgedeckt. Zum ersten Mal, bevor Sie die Maske selbst abgenommen haben.»

«Ein Verband, keine Maske. Ich trug Bandagen. Es fühlt sich an, als wärst du blind, nicht ich,» schnaubte die Königin mit einer Verachtung, die mich bis zum Ende trieb. Ich stieg auf ihren Thron und packte sie kurzerhand.

«Bist du das wirklich?» Ich schüttelte ihre Schultern. «Rose! Sag mir, Rose, bist du es? In einem neuen Körper. Bist du es wieder?»

Seraphina löste sich, sprang vom Thron auf und wich von mir zurück, als hätte ich sie geschlagen.

«Rose?» Sie fragte in einem solchen Ton, dass nur eine hingebungsvolle Frau fragen kann, wer gerade ihren Geliebten wegen Verrats gefunden hat.