Krone der Drachen

KAPITEL SIEBEN

„Was macht das Wasser, Vars?“

Vars fluchte, als er sich bemühte, den Kübel zu heben, und stöhnte, als er begann, ihn von der Pumpe hinter Bethes Haus zum Haus hinüberzutragen.

Sie wartete drinnen auf ihn und arbeitete in der Küche, wo sie Brot backte. Vars wurde klar, dass es etwas war, das er noch nie zuvor gesehen hatte. Es war eine Sache, die Diener in der Küche taten, weit weg von den Augen anderer.

Die Küche selbst … nun, es war nicht nur eine Küche, denn ihr Haus hatte wirklich nur zwei Zimmer, dieses und das hinten zum Schlafen. Beide waren spärlich mit Holzmöbeln eingerichtet, die offensichtlich alle von derselben Hand gefertigt worden waren. Im Schlafzimmer gab es ein großes Bett, eine Truhe für Kleidung und einen Kleiderschrank. Bethe hatte Vars ausgelacht, als er angedeutet hatte, dass er das Bett bekommen oder es zumindest mit ihr teilen sollte.

„Kommt, helft mir, diesen Teig zu kneten, sagte Bethe, und Vars sträubte sich ein wenig.

„Ich war ein König, das wisst Ihr“, sagte er und Ärger wallte in ihm auf.

„Ich weiß“, sagte Bethe mit einem schwachen Lächeln, „und wenn Ihr es noch lauter sagt, werden es auch alle meine Nachbarn wissen. Jetzt kommt und macht Euch nützlich.“

In den letzten Tagen war es fast ständig das Gleiche gewesen. Vars hatte versucht, sie daran zu erinnern, dass er wichtig war, jemand, den man respektieren sollte, und jedes Mal hatte sie so reagiert, als hätte er etwas Amüsantes und Liebenswertes gesagt.

Vars wusste nicht, wie er damit umgehen sollte. Ein Teil von ihm sagte, dass er ihr eine Art Lektion erteilen sollte, dass er sie schlagen sollte, um sie daran zu erinnern, dass er immer noch mehr war, als jemand wie sie jemals sein könnte.

Er wusste jedoch, dass es besser war, nicht die eine Person zu verärgern, die seine Freiheit in ihren Händen hielt.

Also knetete er den Teig. Es war eine seltsame Erfahrung, auf den Teig einzuschlagen und so hart daran zu arbeiten, um etwas so Einfaches wie Brot zu produzieren. Die Anstrengung dieser Arbeit ließ ihn tatsächlich schwer atmen, und Vars sehnte sich nach weichen Betten und Wein.

„Warum … nicht … einfach … Brot kaufen?“, fragte er sie. Wer machte sich diese ganze Arbeit?

„Glaubt Ihr, ich habe das Geld dafür übrig?“, antwortete Bethe. „Außerdem verdiene ich ein wenig  Geld mit dem Verkauf von Kuchen und Gebäck. Wenn die Leute hörten, dass ich nicht einmal mein eigenes Brot backe, glaubt Ihr, sie würden etwas von mir kaufen?“

Vars kam es seltsam vor, dass ein paar Backwaren hier und da das Leben eines Menschen verändern könnten. Wie konnte jemand so arm sein? Es war jedoch nicht zu leugnen, dass Bethe arm war und nur von einem Tag zum nächsten überlebte. Trotzdem hatte sie Vars aufgenommen und ihn vor Leuten gerettet, die sie sicherlich töten würden, wenn sie es herausfänden. Vars wusste nicht, ob er sich über die Großzügigkeit, die darin lag, wundern oder sie als etwas unbeschreiblich dummes betrachten sollte.

Zu seiner Überraschung stellte ein Teil von ihm fest, dass er die einfache Frau sehr mochte.

Er brachte ein Lächeln zustande. „Ich nehme an, es könnte ein bisschen mehr Geld einbringen, wenn die Leute wüssten, dass ich geholfen habe. Ihr könntet sagen, dass Euer Brot nach königlichem Rezept gebacken wurde.“

Bethe lachte darüber und Vars musste zugeben, dass sie schön war, wenn sie lachte. Und nett war sie sowieso, obwohl sie zu Vars' Überraschung und Ärger kein Interesse an ihm gezeigt hatte. Er war es gewohnt, dass Frauen ihn zumindest mit Respekt betrachteten, wenn nicht sogar mehr, einfach, weil er derjenige war, der er war.

Das war natürlich das Problem; er war nicht mehr diese Person. Selbst der Versuch, es zu sein, würde ihn in Gefahr bringen. Dies war einer der Gründe, warum er dieser Frau nicht die Lektion erteilen konnte, die sie verdient hatte.

Nachdem der Teig geknetet war, schob er ihn beiseite. „Kann ich mich jetzt ausruhen“, forderte er, „oder werdet Ihr Euch eine neue Folter für mich ausdenken?“

„Glaubt Ihr, wir sind für heute schon fertig?“, konterte Bethe.

Vars wusste aus Erfahrung, dass dies nicht der Fall war. Jeden Tag schien es tausend irritierende, erschöpfende Dinge zu geben und nie genug Zeit, um sie alle zu erledigen. Sein Körper schmerzte von der Arbeit des Putzens und Kochens, Holens und Tragens. Er seufzte mit der Vorahnung auf alles, was wahrscheinlich kommen würde.

„Oh, seid nicht so“, sagte Bethe. „Ich scherze nur mit Euch. Ruht Euch einen Moment aus, trinkt  etwas Wasser. Dann muss ich einen Ausflug zum Markt machen, um zu sehen, ob die Soldaten etwas Essen für den Rest von uns hinterlassen haben. Schade, dass Ihr nicht mit mir kommen könnt. Ich könnte ein zusätzliches Paar Hände gebrauchen, um Dinge zu tragen.“

Beide kannten die Gründe, warum er es nicht konnte. Sogar jetzt, Tage nach seiner Flucht aus der Burg, könnten Leute nach ihm suchen. Wenn sie ihn fanden, würden Vars getötet werden, und die Angst davor hatte ausgereicht, um ihn im Haus und seiner Umgebung zu halten, obwohl ein Teil von ihm begann, es als Gefängnis und nicht als sicheren Hafen zu betrachten.

Er wollte weiterziehen. Der gesunde Menschenverstand sagte ihm, dass es das Beste sei, wegzulaufen, die Stadt zu verlassen, in die am weitesten entfernten Gebiete des Königreichs zu fahren oder sogar ein Boot über das Meer zu einer der kleineren Inseln zu nehmen. Selbst wenn er in das südliche Königreich ging, könnte er sicherer sein als hier. Die Leute dort mochten vielleicht sehen, dass er ein Nordländer war, aber sie würden Vars nicht als den erkennen, der er wirklich war.

Dazu müsste er allerdings die Stadt verlassen. Jedes Mal, wenn Vars das Haus verließ, hatte er das Gefühl, als würden ihn aus jedem Fenster Augen beobachten, obwohl das etwas mit der Uniform zu tun haben könnte, die immer noch seine einzige Kleidung darstellte.

Er war sich nicht sicher, ob die Uniform hilfreich oder ein Nachteil war. Für jeden, der nicht speziell nach ihm suchte, bedeutete dies wahrscheinlich, dass man ihn besser in Ruhe ließ, zumindest, solange die Uniform sauber genug blieb, dass er als dienender Soldat durchgehen konnte. Sie wurde jedoch von Tag zu Tag schmuddeliger und das bedeutete, dass Vars immer mehr wie ein Deserteur oder ein Dieb aussah, der von König Ravins Männern gestohlen hatte. Selbst wenn ihn niemand erkannte, könnte sich das als tödlich erweisen.

„Ich brauche Kleidung“, sagte er.

„Und wo bekomme ich die?“ Bethe sagte. „Wenn Ihr Münze bei Euch habt, könnte ich Euch Kleidung vom Markt holen.“

Vars schüttelte den Kopf. Er hatte kein Geld. Wenn er Geld gehabt hätte, hätte er zumindest schon einmal etwas Wein kaufen können.

„Dann …“ Es klopfte an der Tür und Vars sah, wie sich Bethes Gesichtsausdruck veränderte.

„Schnell, nach hinten!“

Vars eilte bereits zur Tür, die ins Hinterzimmer führte. Er hatte es in den letzten Tagen oft genug getan und war immer dort hineingerannt, wenn jemand zur Tür gekommen war.

Im Hinterzimmer gab es ein einfaches Bett, einen Kleiderschrank aus einfacher Eiche und eine weitere Truhe aus hellem Holz, die mit Eisen gebunden und verschlossen war. Es gab einen kleinen Stuhl, aber Vars widerstand dem Drang, sich daraufzusetzen, und wartete und lauschte an der Tür. In dem kleinen Haus konnte er jedes einzelne Wort leicht hören.

„Das ist in Ordnung, Moira. Ich werde es morgen für Euch machen lassen.“

„Ich habe Gerüchte gehört, dass Ihr einen neuen Mann habt, Bethe. Sie reden von einem Soldaten.“

Vars fühlte sich krank, als er die Worte hörte und sich sicher war, dass die ganze Stadt von ihm wissen musste. Er wollte rennen, aus dem hinteren Teil der Wohnung in die Stadt fliehen.

„Die Leute klatschen über die falschen Dinge“, antwortete Bethe. „Das ist mein Vetter vom Dorf, der mir bei ein paar Dingen hilft. Ich weiß nicht, woher sie diese Geschichte mit dem 'Soldaten' haben. Ich meine, er besitzt ein rotes Hemd …“

Vars war überrascht, wie leicht die Frau gelogen hatte und dass sie bereit war, es für ihn zu tun.

„Oh, kann ich ihn kennenlernen?“, fragte Moira. Vars verspürte einen neuen Nervenkitzel. Warum wollte diese Frau nicht einfach gehen?

„Nun, er ist gerade nicht hier, er ist draußen auf dem Markt.“

„Er sollte besser vorsichtig sein, da draußen Rot zu tragen“, sagte Moira. „Die Leute könnten denken, er ist einer von ihnen. Hmm … sieht er gut aus?“

„Moira!“ Vars konnte den Schock dort hören. „Ihr seid eine verheiratete Frau. Und wenn ich Vetter sage, meine ich … nicht genau ein Vetter.“

„Nun, wenn er schon versprochen ist.“

Vars runzelte leicht die Stirn. Bethe war ja nett genug zu ihm gewesen, aber sie schien darüber hinaus nicht interessiert zu sein.

Zum Glück ging der Besuch schnell und Vars konnte erleichtert aufatmen. Er trat von der Tür zurück und erreichte den Stuhl, bevor Bethe durchkam und er erwartungsvoll zu ihr aufblickte.

„Ich weiß nicht, warum Ihr das tut“, sagte sie. „Ich bin sowieso sicher, dass Ihr zuhört.“

„Ich … könnte“, sagte Vars. Er wollte es nicht zu schnell zugeben, weil er nicht riskieren wollte, dass Bethe wütend auf ihn wurde und ihn gehen ließ.

„Nun, ich würde es auch tun, wenn ich auf der Flucht wäre. Aber die Sache mit dem Hemd … Ich habe schon seit ein, zwei Tagen darüber nachgedacht.“

„Über was nachgedacht?“, fragte Vars. Würde sie ihm sagen, dass er gehen musste? Wohin würde er gehen? Was würde er tun?

Bethe ging zur Truhe und holte einen großen Eisenschlüssel heraus, den sie in das Schloss steckte. Vars hörte das Klicken, als sie es drehte. Sie öffnete die Truhe, griff hinein und zog eine helle Bauerntunika, dunkle Hosen und einen breiten Ledergürtel heraus. Vars starrte sie überrascht an, als sie sie herausnahm.

„Diese Dinge gehörten meinem Mann“, sagte Bethe. „Er war ein gütiger Mann, er hat mit Holz gearbeitet. Er war draußen auf der Straße, als die Soldaten in die Stadt kamen, und sie …“

„Es tut mir so leid“, sagte Vars und er war überrascht, dass er Mitgefühl für Bethe empfand. Normalerweise hätte ihm das Schicksal eines einfachen Mannes nicht viel bedeutet, aber jetzt konnte er den Schmerz sehen, den es der Frau vor ihm verursachte, den Kummer, der einen Schatten über ihr Gesicht warf.

„Edric hätte gewollt, dass Ihr seine Kleider habt“, sagte Bethe. „Er hätte es gewollt, dass er dazu beitrug, jemanden in Sicherheit zu bringen. Er war immer so ein großzügiger Mann.“

Er klang wie das Gegenteil von allem, was Vars war, und für einen Moment fühlte sich Vars schuldig, dass er Teil des Grundes gewesen war, warum so viel Schrecken über die Stadt gekommen war. Es war jedoch nur ein kurzer Augenblick, denn in Wahrheit, was hätte irgendjemand anderes tun können, außer zu sterben?

„Ich bin dankbar“, sagte Vars und nahm Bethe sanft die Kleidung ab. Er zog seine gestohlene Uniform aus und es war ihm egal, dass das Hemd etwas zu groß für ihn war oder dass die Bäuerin noch vor ihm stand, während er sich umzog.

„Ihr seht besser aus“, sagte Bethe, als er fertig war. „Jetzt sollten wir wahrscheinlich diese Uniform verbrennen.“

Vars nickte. Für einen Moment, nachdem er sich angezogen hatte, fühlte er sich sicher, weit entfernt von irgendetwas in seinem früheren Leben, aber Bethes Worte waren eine Erinnerung daran, dass er immer noch in Gefahr war, dass er jederzeit in dieser Hütte gefunden und getötet werden konnte.

Warum, fragte er sich, fühlte er sich trotzdem zufrieden?

KAPITEL ACHT

Erin saß draußen und beobachtete die Blätter der Windmühle mit ihrem Speer über dem Knie. Daneben stand ein Haus, das am Rande eines kleinen Bauernhofs lag, der ebenfalls Harris und seiner Frau gehörte. Das bedeutete, dass sie zumindest für den Moment genug Platz hatte, um allein sein zu können.

Das war gut; je weniger Zeit sie gerade mit Odd verbrachte, desto besser. Sie war zu ihm gegangen, um sich von ihm unterrichten zu lassen, aber dann hatte er es gewagt, sie auf dem Platz zurückzuhalten, auf dem Ravin ihre Mutter ermordet hatte.

Wenn Odd sie nicht zurückgehalten hätte, wäre Erin über diesen Platz gelaufen. Sie könnte es dort rechtzeitig geschafft haben, um ihre Mutter zu retten. Sie hätte zumindest Ravin für das, was er getan hatte, ermorden können. Die Tatsache, dass sie nicht …, dass sie dort untätig stehen musste …, brachte Erins Blut zum Kochen.

Es war jedoch nicht genug. Der ganze Ärger auf der Welt würde nicht ausreichen, um den Kummer zurückzuhalten, der dahinter aufstieg. Tränen drohten, aus ihren Augen zu fließen, aber selbst hier, so weit weg von allen anderen, weigerte sich Erin, sie fallen zu lassen. Stattdessen ballte sie ihren Kummer zusammen, vergrub ihn in ihrem Zorn und benutzte ihn, um ihre Wut zu schüren.

Sie nahm die Haube vom Kopf ihres Speers und stand auf, sie begann, sich damit zu bewegen und übte die Schläge und Paraden, die sie im Kampf mit einem echten Gegner ausführen würde. Während sie sich bewegte, stellte Erin sich diesen Gegner vor, sah, wie er sich bewegte, und stellte sich jede Bewegung vor, die er machen könnte.

Anfangs war dieser Gegner eine amorphe, formlose Sache, nur eine anonyme Gestalt, die ein Schwert hielt. Das war jedoch genug, um Erin dazu zu bringen, sich schnell zu bewegen und den Ärger zu verarbeiten, der in ihrem Kopf aufstieg, während sie sich duckte und sprang, aufschlitzte und stach.

Langsam nahm ihr imaginär Gegner die Züge von König Ravin an und Erin beschleunigte und dachte über alle Möglichkeiten nach, wie sie ihn angreifen könnte. In ihren Gedanken tötete sie ihn hundertmal, stach ihn in das Herz oder den Hals und schlug die Klinge ihrer Waffe über die Arterien des Arms oder des Beins. Ihr Speer schlug vor der Windmühle durch die Luft und drehte sich in einer Imitation der Mühlenblätter. Erin stellte sich vor, wie der Kampf verlaufen könnte, wie sie den Mann stürzen könnte, der ihrer Familie so viel Elend bereitet hatte.

Langsam veränderte sich das Gesicht ihres Gegners wieder und Erin sah sich dem Bild von Odd gegenüber, der mit seiner unerschütterlichen Ruhe da stand, diesem Blick, der ihre Bemühungen wie die eines Kindes anzusehen schien. Erin beschleunigte wieder, schlug zu und verteidigte sich, jetzt rasend schnell, sie sprang und spannte und stieß gerade ihren Speer auf das Gesicht zu, als sich jemand näherte.

Erin hielt die Waffe gerade rechtzeitig zurück, um zu verhindern, dass sie Tess, die Frau des Müllers, tötete. Erin senkte den Speer und starrte die Frau an, die ein Tablett in den Händen hielt, auf dem eine Schüssel Eintopf und etwas Brot standen.

„Ich dachte … ich dachte, Ihr würdet etwas essen wollen“, sagte sie. Sie klang ein wenig ängstlich, als ob sie sich Sorgen machen würde, dass die Wut in Erin über sie hereinbrechen würde, um sie zu verzehren.

„Danke“, sagte Erin. Sie steckte die lange Klinge ihres halben Speers in die Scheide.

„Das ist eine ungewöhnliche Waffe“, sagte die andere Frau.

„Ein Schwertmeister hat den Speer für mich ausgesucht“, antwortete Erin. „Er sagte, er passt besser zu mir als ein Langschwert. Ich werde ihn eines Tages in Ravins Herz stoßen.“

Sie erwähnte nicht die andere Gestalt, an die sie in ihrem imaginären Kampf gedacht hatte. Sie aß stattdessen und Tess blieb bei ihr, während sie es tat.

„Ihre Schwester hat das Glück, dass Ihr sie beschützt“, sagte Tess.

Erin zuckte mit den Schultern. „Was sie wirklich braucht, ist eine Armee.“

„Nun, zumindest in dieser Sache könnte es einen Anfang geben“, sagte Tess. „Die anderen wollten, dass ich Euch zurück zum Haus hole. Ich dachte nur, ich würde Euch Zeit geben, Euer Essen zuerst zu beenden.“

„Was meint Ihr mit ‘Anfang’?“, fragte Erin.

„Kommt und seht selbst“, sagte Tess.

Sie schritt voran zurück zum Bauernhaus, und Erin fand Lenore und Odd davor stehen. Lenore stand da wie ein General, der eine Armee befehligte, während Odd die Roben seines Mönchs mitgebracht zu haben schien, denn er trug sie jetzt wieder und stützte sich auf sein Schwert in der Scheide, seine edlen Kleider waren verschwunden.

Bei ihnen standen ungefähr ein halbes Dutzend Männer. Ein paar hatten Schwerter, die offensichtlich von ihrem eigenen Militärdienst oder dem ihrer Väter übrig geblieben waren, während die anderen landwirtschaftliche Geräte, Äxte und Sicheln besaßen, sogar eine Sense war dabei.

„Erin!“, rief Lenore als sie näher kam. Sie sah in diesem Moment so glücklich aus, dass jemand gekommen war, jemand hatte auf ihre Rede reagiert. Erin freute sich für sie, aber gleichzeitig konnte sie sehen, was für ein kleiner Anfang es war. Armeen brauchten Tausende von Männern, nicht sechs.

„Sie kamen, weil sie mich im Gasthaus gehört haben“, erklärte Lenore. „Thom und Kurt haben schon früher als Soldaten gedient und die anderen sind bereit, zu lernen.“

„Sie werden viel zu lernen haben“, sagte Odd und Erin warf ihm einen harten Blick zu, obwohl es mehr oder weniger das war, was sie gedacht hatte.

„Es ist ein Anfang“, sagte sie.

„Und wir werden mehr bekommen“, sagte Lenore. „Harris und Tess werden uns ihren Hof für alle nutzen lassen, die zu mir kommen. Wir werden hier ausbilden und eine Truppe erstellen, die imstande sein wird, Ravin tatsächlich anzugreifen.“

Erin versuchte, sich diese Männer gegen die Soldaten des Südkönigreichs vorzustellen. Sie würden viel Übung brauchen.

Lenore winkte Erin und Odd zur Seite und ging ins Bauernhaus, weg von den Männern, die gerade anfingen, mit ihren Waffen zu üben. Harris und Tess gingen mit ihnen.

„Da gibt es noch etwas“, sagte Lenore, als sie sicher drinnen waren und sich vor ein Feuer setzten, das die große Küche mit ihren Steinmauern erwärmte. „Diese Männer sind ein Anfang und es wird noch mehr geben, aber wenn wir gewinnen wollen, brauchen wir ausgebildete Kämpfer auf unserer Seite. Wir brauchen die Adligen.“

„Ich bin nicht sicher, ob Ihr Lord Carrick wollt“, sagte Harris. „Er ist … ein harter Mann. Ein Grund, warum die Leute nicht auf Eure Rede über den neuen Imperator reagiert haben, der die Dinge noch schlimmer macht, ist, dass Lord Carrick uns bereits hart besteuert.“

„Lässt den Leuten kaum genug zu leben“, stimmte Tess zu.

„Ist er der Lord hier?“, fragte Lenore. „Ich glaube, ich habe gehört, wie Ihr seinen Namen auf dem Dorfplatz genannt habt.“

„Das ist er“, sagte Harris. „Lebt in der großen Burg südöstlich von hier. Er schickt seine Männer raus, um Diebe aufzuhängen und sicherzustellen, dass jeder weiß, wem dieser Ort gehört.“

Für Erin klang er nicht anders als die Hälfte der Lords im Königreich. Ihr Vater hatte versucht, sicherzustellen, dass er gute Männer um sich hatte, aber niemand hielt an seinem Land fest, es sei denn, er war hart genug, um mit Banditen oder Aufständen fertig zu werden. Trotzdem konnte sie sehen, wie Lenore darüber nachdachte. Doch Erin hatte ihre eigenen Gedanken.

„Ich glaube, ich habe von diesem Carrick gehört“, sagte Odd. „Er ist, wie man sagt, ein harter Mann, vielleicht sogar ein grausamer. Aber er war der Krone treu, als ich … na ja, bevor ich das hier war.“

Schämte er sich so dafür, wer er gewesen war? Hatte er solche Angst vor dem Zorn, der in ihm gewesen war? Für Erin war die Wut das einzige, was sie gerade in Bewegung hielt.

Lenore traf eine Entscheidung.

„Dann müssen wir reisen, um ihn zu sehen“, sagte sie. „Ich werde mit ihm sprechen und alles tun, um seine Unterstützung zu gewinnen. Wenn ich ihn an seine Loyalität erinnern kann, haben wir vielleicht seine Männer zur Verfügung.“

„Es wird immer noch nur ein Lord sein“, sagte Erin.

Ihre Schwester nickte. „Ich weiß, aber wir müssen irgendwo mit den Lords anfangen, genauso, wie wir es mit dem Zusammenstellen einer Armee tun. Sobald wir einen Lord haben, werden andere folgen.“

„Niemand will der Erste sein, der etwas tut“, stimmte Odd zu. „Der Abt pflegte zu sagen, dass ein Damm jahrelang makellos stehen wird, aber sobald das erste Rinnsal auftritt, ist es nur eine Frage der Zeit bis zur Flut.“

Erin war sich nicht sicher, ob das als Weisheit gelten sollte, aber für sie war es einfach irritierend. Odd mochte vielleicht die Robe eines Mönchs tragen, aber an ihm war nichts Heiliges, was auch immer er vorgab.

„Während wir fort sind, können die Leute weiterhin hierherkommen“, sagte Lenore. „Es wird ihnen einen Ort geben, an dem sie sich versammeln können und an dem sie anfangen können, zu trainieren.“ Sie sah zu Harris und Tess hinüber. „Wenn das für Euch beide in Ordnung ist? Ich möchte Euch nicht in Gefahr bringen.“

„Wir hätten es nicht angeboten, wenn wir nicht bereit wären, das Risiko einzugehen“, sagte Tess. „Wir werden die Leute sich hier versammeln lassen und sie können die Felder zum Üben nutzen, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie wissen, was zu tun ist, wenn es nur wenige echte Soldaten gibt.“

Erin sah ihre Chance. „Ich werde bleiben.“

Lenore sah zu ihr hinüber. „Du willst nicht mitkommen?“

„Du wirst Odd bei dir haben, um dich zu beschützen“, sagte Erin. Sie hoffte, dass sie ihm vertrauen konnte, dass er mindestens so viel tat. Er war ein guter Kämpfer, was auch immer er sonst war. „Und ich muss nicht dabei sein und einen Adligen um seine Gunst bitten.“

Sie konnte sehen, wie Lenore darüber nachdachte, und Erin wusste warum. Sie dachte wahrscheinlich darüber nach, wie viel einfacher eine andere Rede sein würde, ohne dass Erin mittendrin jemanden angriff.

„Ich könnte anfangen, Leute zu trainieren, wenn sie kommen“, sagte Erin. „Ich weiß, dass die Ritter des Sporns mich hinausgeworfen haben, aber ich habe trotzdem bei ihnen gelernt.“

Lenore sah immer noch nicht überzeugt aus.

„Es sollte mindestens einer von uns beiden hier sein“, sagte Erin. „Nur damit die Leute wissen, dass das echt ist. Außerdem ist dies der Ort, an dem ich das Beste tun kann. Du … du hast ein Händchen für Gespräche mit Menschen, Du wurdest erzogen, um mit Höflingen und Adligen umzugehen. Nun, ich kann das gut.“

Schließlich nickte Lenore. „Wenn du dir sicher bist.“

„Ich bin mir sicher“, sagte Erin. Sie war sich in ihrem Leben noch nie so sicher gewesen. Es hatte jedoch nichts mit der Aussicht darauf zu tun, dass noch mehr Dörfler kommen würde. Sie hatte ihren eigenen Plan, und wenn sie es richtig machte, würde sie dies alles ein für alle Mal beenden.