Buch lesen: «Лешими не рождаются», Seite 5
– Ха-ха! Ну что, отведали живой водицы?
Навьи зашипели и сделали рывок в сторону водяного.
– Еще хотите? – Весело поинтересовался он. – Сейчас устрою вам еще один душ.
Водяной начал расти и надуваться на глазах, грозя устроить скорее не душ, а целый потоп.
– Давай Велибор, продолжай! – Крикнул он лешему. – Доделывай начатое. А с этими я разберусь.
Пока в запасе водяного хватало живой воды, все шло как нельзя лучше. Навьи, духи смерти не переносили всего живого. Так что водяному не составило труда держать оборону пока леший занимался защитным барьером. Навьи шипели, выли. С каждой минутой все громче. Ведь Велибор почти закончил ставить защиту. Еще какие-то несколько метров. Осталось вытеснить навий за пределы леса и замкнуть круг. И больше ноги их не будет в этом лесу.
– Так, лешак, ты давай поторопись там! У меня вода живая заканчивается. – Донесся до слуха Велибора голос водяного.
Леший обернулся на секунду. Водяной стал уменьшаться в размерах и его атаки уже не доставляли навьям сильных неудобств.
– Я почти закончил, – крикнул он в ответ. – Продержись еще пару минут.
– Понял. Прорвемся! – Ободряюще воскликнул водяной.
И тут что-то произошло. Как только Велибор начал запечатывать последний метр защитного барьера, навьи все хором завыли так громко, что для лешего в это время перестало существовать все кроме этого холодящего воя. Он непроизвольно прервал ритуал защиты и закрыл уши руками. Но это не помогло. Вой пробирал до костей. Казалось еще немного и он просто разорвет лешего изнутри. Вдруг внезапно стало тихо. Так тихо, что не было слышно ни звуков сражения, ни голосов навий, ни хруста веток под ногами. Полная, абсолютная тишина. Водяной снова куда-то пропал. А лес… Велибор оцепенел от ужаса. Лес был мертвый. Ни одного зеленого деревца. Все они были голыми и сухими. Трава была выжжена. Животные, которые попались на глаза тоже не подавали признаков жизни. Это было кошмаром. Это было проигрышем. Это было смертью. Навьи победили. Они уничтожили лес и всех его жителей. Всех. Кроме Велибора. Он не успел совсем немного. Оставалось всего лишь замкнуть круг. Он никогда не простит себе гибель леса. Никогда не сможет простить. Ведь только он виноват в том, что не смог защитить свои владения. Хреновый из него хозяин леса. Несколько минут понадобилось Велибору чтобы осознать произошедшее. Ужас постепенно сменялся яростью. Смысла замыкать круг уже не было. Защищать теперь было нечего. Но отомстить он сможет. И пусть эти твари его разорвут, но он не оставит то, что они сделали безнаказанным. Кстати, где они сами? Велибор смотрел по сторонам и не видел никого и ничего кроме мертвого леса. Сделав несколько шагов вперед, он услышал насмешливый возглас впереди. Ага, значит там прячутся гады! Велибор широкими прыжками бросился к тому месту, откуда слышался смех, уходя все дальше от оставшегося без барьера места.
– Назад! Дурья твоя башка! – Где-то вдалеке послышался голос водяного. Вернулся значит. Опять за водой ходил? Леший осмотрелся, но снова никого не увидел. Глаза застилали слезы. Наверное они мешают. Смысл того, что кричал водяной не доходила до Велибора. Его слепила дикая ярость. Он метался среди засохших деревьев, ища обидчиков. Но тщетно.
– Назад! – Снова заорал водяной. – Замыкай круг!
В следующий миг леший почувствовал прикосновение к своему плечу. Тогда он замахнулся со всей своей злостью. Но не ударил. Потому что в этот миг кроме голоса водяного он услышал и прочие звуки. Они вернулись. Перед глазами замаячили зеленые пятна.
– Эй-ей, полегче!
Велибор словно прозрел. Перед ним стоял изрядно потрепанный и тяжело дышащий водяной. А вокруг зеленел лес.
– Что это было? – Ошарашенно спросил он. Ярость сразу немного приутихла.
– Что, что, – ворчливо отозвался водяной. – Обвели тебя вокруг пальца. Вот что. Твари эти создали иллюзию чтобы выманить тебя и завести подальше от барьера. – А сами…
Но водяной не договорил. Несколько хохочущих навий набросились на него и отшвырнули в сторону. Ярость снова вернулась к Велибору. Не ожидал он подобной подлости. Даже от духов смерти. Нужно во что бы то ни стало замкнуть круг. Ведь теперь ему снова есть что защищать! Окончательно озверев и неистово рыча, леший мигом вернулся к единственному незащищенному проходу.
– Ну, поганье подлое! Давайте, помешайте мне!
Навьи, снова оглушающе завыв своими длинными руками вцепились в Велибора, пытаясь помешать его действиям. И это им удавалось. Ведь чтобы замкнуть круг нужно было сосредоточиться и не двигаться. И тут леший, издав какой-то отчаянный звук, бросился на навий. Он хватал их и выталкивал за пределы леса, за защитный барьер. В этот момент он почувствовал в себе особую мощь. От него сейчас зависит судьба леса. Он защитник. И если не он, то некому больше! Это придавало сил. Сил диковинных, о которых он сам не подозревал. Водяной бросился на помощь и не давал навьям возвращаться обратно. Спустя недолгое время дело было сделано. Ни одной навьи в лесу не сталось. Все были за пределами защиты, но усиленно рвались обратно. Долго сдерживать их не получится. Они непросты, да и силы уже на исходе. Сосредоточиться и закончить дело сейчас не представлялось возможным. Оставалось только одно.
– Подержи их еще пару секунд, – обратился Велибор к водяному и отошел немного в сторону. Закрыв глаза и приложив руки к сердцу, он зашептал слова заклинания, направляя защитную магию внутрь себя. Он сам будет барьером. И тогда они смогут добраться лишь до него, но не до леса. Закончив, Велибор вернулся, отстранил с трудом державшего напор навий водяного в сторону, и встал в незакрытое пространство вместо барьера. Навьи издали истошный вой, похожий на плач и огромной волной понеслись на закрывавшего проход лешего.
– Аааааа! – Закричал Велибор. – Было ощущение, что тысячи кинжалов вонзились в его тело и рвали на клочки. Последнее, что он видел, были полные ужаса глаза водяного. Потом все стихло.
***
– Вот и замкнулся круг, – задумчиво произнесла Яга, осматривая место недавней битвы. За ней по пятам ходил водяной. – Защитил. Справился Велиборушка. Но другого исхода я ожидала.
– Неужели совсем ничего нельзя сделать, бабушка Ягуся? – Незаметно вытирая скатившуюся по щеке слезу спросил водяной.
– Нельзя. Ничего нельзя. Он сам свой выбор сделал. Бессильна я тут.
– Яга шмыгнула носом. – Достойный поступок Велибор совершил. Нерушима теперь его защита. Дорогой ценой она досталась.
Тихо было в лесу. Погода безветренная. Деревья не шелохнутся. Притихли, словно ожидая чего-то. Старуха подошла к дереву, что стояло на окраине леса. На том месте, где леший пытался завершить создание защитного барьера. На стволе дерева был нарост, очень походивший на нос. А над ним и под ним проглядывались глаза и рот. Дерево тихонько поскрипывало. Яга прислонилась к нему ухом.
– Ууууу… – монотонно пропело дерево.
Яга отстранилась, заглянула в задеревеневшие глаза Велибора, едва заметно улыбнулась.
– Скоро, касатик. Скоро замена придет. Не жалеешь, что так все вышло?
Велибор снова заскрипел, приводя в движение свои ветви.
– Ни капли не жалею, бабуль. Не мог я по-другому. Не мог. Видимо плохим лешим я был, раз допустил такую беду. Вот хоть так вину свою перед лесом загладил.
Яга смотрела в деревянные глаза лешего. Взгляд ее был грустен, но горд.
– Ты был хорошим лешим. Иначе просто не могло бы быть. Лешими не рождаются. Лешими становятся. И твой лес никогда не забудет тебя и всегда будет гордиться тем лешим, которым ты стал.
– Спасибо тебе, Ягиня матушка за добрые слова и за поддержку твою, – устало проговорил Велибор. Быть деревом было непривычно и неудобно. Хотелось скорее заснуть и просто наслаждаться дуновениями ветра, который играет с листьями, каплями дождя, приятно охлаждающими листву и пением птиц, сидящим на его ветвях. Не думать ни о чем, не помнить, не знать. Просто быть деревом.
– И тебе, водяной спасибо. Хоть и ругались мы с тобой часто, а другом ты мне стал.
Водяной шумно высморкался.
– Да я то чего. За что мне то? Я ж от всего сердца помогал. Пытался помочь. Ягу позвал вот. Уговаривал помочь. Может все же как-то? – обратился он уже к Яге.
