Buch lesen: «Ангел тьмы», Seite 2
* * *
Однако это утро было бессонным не только для советников Магистрата – Грегор тоже не спал. Задумчиво перебирая в своей памяти странное видение, пришедшее к нему несколько минут назад, он молча смотрел на потолок и отчаянно пытался его разгадать. Рядом с ним спала Беатрис, и наëмник, на мгновение отвлекшийся от мыслей, слегка улыбнулся, вслушавшись в её мерное, тихое сопение.
Осторожно проведя рукой по её щеке, он тяжело вздохнул и, задумчиво потерев шею, медленно поднялся с кровати. Услышав его тихие шаги, Беатрис невольно проснулась и, неторопливо оглядевшись по сторонам, перевернулась на другой бок, чтобы найти своего мужа. Он стоял у зеркала и внимательно рассматривал своё отражение – непринужденно поправив волосы, Грегор слегка усмехнулся, обратив внимание на небольшую щетину, и, встретив взгляд Беатрис, тихо произнёс:
– Я думал, ты ещё будешь спать, – он медленно обернулся к ней и, увидев лёгкую улыбку на её лице, прибавил. – Прости, если разбудил тебя.
– Ничего страшного, – она расслабленно потянулась. – Тебе опять снился кошмар? Ты очень плохо спал.
Грегор медленно кивнул и тяжело выдохнул, вновь вспомнив всё, что видел в недавнем сне. Но он не успел сказать ни слова – раздался глухой стук, и наëмник, недовольно покачав головой, поспешил встретить незваных гостей. Однако его удивлению не было предела, когда на пороге его дома оказались Феаннаг и Лориан. Он радушно пригласил их пройти в гостиную, но эльфы, благодарно склонив голову, молча переглянулись между собой, и глава Магистрата, тяжело выдохнув, произнёс:
– Грегор, нам нужна твоя помощь.
Услышав это, наëмник почувствовал, как у него предательски подкосились ноги. Он молча кивнул и, обернувшись к небольшой скамье напротив входа, бессильно упал на неë. Феаннаг и Лориан подскочили к Грегору, но он, потерев ушибленную спину, медленно покачал головой и тихо заметил:
– Что с ним? Что произошло с Каспаром?
– Отряд вернулся без него, – вступил в разговор Феаннаг. – Говорят, что он и ещё двое наших исследователей исчезли в волне огня.
Наëмник внимательно посмотрел на него, не веря своим ушам, и, тяжело выдохнув, нерешительно прибавил:
– Кажется, у меня есть что рассказать вам обоим, – он перевел взгляд на коридор, ведущий в сторону спальни, где по-прежнему лежала Беатрис. – Мне приснился очень странный сон.
Эльфы последовали его совету и, закрыв за собой дверь, поспешили занять свободные места на скамье. А Грегор, опустив голову, вскоре вспомнил все важные моменты недавнего видения и, собравшись с мыслями, наконец начал неторопливый рассказ.
* * *
Грегор сидел за небольшим столом в тёмной комнате, освещённой лишь двумя свечами. Он чувствовал лёгкий озноб – из распахнутого настежь окна дул проворный осенний ветер, колыхавший лёгкие огоньки пламени. Странная тревога окутывала его, и наëмник, отчаянно сопротивляясь этому ощущению, обратил внимание на закрытую дверь – и он, медленно осмотревшись вокруг, решительно направился к ней.
Но, едва ему оставалось сделать шаг, как в это мгновение раздался раскатистый гром, заставивший Грегора испуганно отшатнуться от двери и обратить внимание на окно. Сверкнула молния, и он разглядел вдали небольшой лес, казавшийся ему столь знакомым, из которого вышел высокий силуэт, уверенно приближавшийся к дому.
По телу наёмника пробежала дрожь, и он невольно проверил рукой свой клинок на спине – но его не было, и Грегор, с удивлением схватив воздух над своим правым плечом, перевел взгляд на свои юношеские руки и тихо произнёс:
– Вот оно что. Интересно…
В этот же миг дверь заскрипела, и он, отойдя на несколько шагов назад, решил встретить таинственного гостя, но никак не ожидал его увидеть. Дверь отворилась, и в комнату вошёл Нитирнваэль. Сбросив промокшую куртку с лёгким капюшоном, он аккуратно повесил её на небольшую вешалку и, встретившись взглядом с Грегором, с лёгкой улыбкой произнёс:
– Рад тебя видеть здесь. Садись за стол, я как раз хотел с тобой кое-что обсудить.
Наёмник понимающе кивнул и, борясь со страхом, медленно сковывавшим его тело, поспешил занять ближайший стул. Он словно предчувствовал неприятные ощущения от предстоящего разговора, но не мог задать ни единого вопроса – ведь Нитирнваэль, усевшись прямо напротив него, зачарованным взглядом окинул две свечи и прошептал:
– Ты должен знать, Грегор. Должен знать то, что стало понятно мне лишь сейчас.
Он на мгновение замолчал, задумчиво провел ладонью над беспокойным огоньком и тут же убрал её – жар пламени заставил его скривиться от боли, – и Нитирнваэль, потерев руку, неторопливо продолжил:
– Попробуй также. И ты очень удивишься.
Непонимающе взглянув на своего учителя, Грегор последовал его совету и, задержав ладонь над свечой, задумчиво посмотрел на Нитирнваэля. Слегка улыбнувшись, эльф опустил его руку ниже, и пламя почти коснулось тела его ученика, но он почувствовал лишь лёгкое щекотание – и, едва высказавшись об этом вслух, он услышал уверенный голос.
– Видишь, Грегор. Огонь любит тебя.
Эти слова были последними, что услышал наëмник – в следующее мгновение его видение исчезло, и он, борясь с неожиданно нахлынувшей печалью, открыл глаза, очнувшись в своём доме.
Тяжело выдохнув, он перевёл взгляд на ладонь и, сжав её, почувствовал лёгкое покалывание – словно пламя свечи до сих пор согревало его. Словно это видение было реальным.
* * *
Феаннаг и Лориан внимательно выслушали рассказ Грегора и, с удивлением переглянувшись между собой, терпеливо дождались его завершения. Вскоре наëмник замолчал и опустил голову, чувствуя необычайную усталость, почти мгновенно охватившую всё его тело, и глава Магистрата, хрипло откашлявшись, наконец нарушил сложившуюся тишину.
– Видимо, Нитирнваэль хотел этим что-то сказать. Подготовить тебя к тому, что ждет всех нас сейчас.
Грегор отстранённо посмотрел в коридор и, увидев Беатрис, молчаливо оперевшуюся о стену, с лёгкой улыбкой произнёс:
– Ты давно тут стоишь?
– Едва ты пригласил сюда гостей, – иронично заметила она и, тяжело вздохнув, прибавила. – И сомневаюсь, что Каспар может подождать ещё столько же.
Феаннаг задумчиво потер подбородок.
– Честно говоря, я вообще не уверен…
– Раз так, то мы должны найти хотя бы тело. И чтобы не случилось, мы должны поспешить, – перебил его Грегор, вняв доводам Беатрис, и решительно поднялся со своего места. – Поэтому через пару минут мы можем отправляться.
Эльфы одобрительно кивнули, и наëмник, не желая тратить ни секунды лишнего времени, вскоре собрался в путь – и, на ходу закрепив ножны своего клинка на спине, он остановился около Беатрис и прибавил:
– Пока ситуация не прояснится, не говори ничего Фейлонии. Мы должны знать точно, что случилось с Каспаром.
Увидев молчаливое согласие в её искреннем, полным любви и нежности взгляде, Грегор ласково поцеловал её и, лёгким кивком указав своим гостям на выход, поспешил выйти за ними. Беатрис, попрощавшись со всеми, закрыла за ними дверь, и наëмник, тяжело выдохнув, молча последовал вслед за Феаннагом, решившим проводить его и брата до места встречи с выжившими из отряда Каспара.
Они прошли несколько улиц, прежде чем увидели небольшую толпу мужчин, терпеливо ожидавших повторной встречи с советником. Грегор непринужденным взглядом окинул их и, отметив странную грязь и сажу на ногах каждого, кто только прибыл из Затерянного города, увидел выступившего вперёд бугая, приветственно помахавшего Феаннагу.
Поравнявшись с ним, эльф представил ему брата и наёмника, и Грегор, пожав крепкую руку бугая, невольно обратил внимание на несколько свежих волдырей, покрывавших неприкрытые части его тела. Задержав на них взгляд, Грегор переглянулся с советниками Магистрата и осторожно заметил:
– Вы были в центре этой волны, Калаген?
Бугай с непониманием посмотрел на него, но через мгновение всё осознал и, одобрительно кивнув, прибавил:
– Я хотел вытащить мастера Каспара из огня, – он поправил молот, который всегда покоился на плече. – Но пламя поглотило его, и мы не смогли найти даже останков.
Услышав это, Грегор окинул взглядом дом, подвал которого по-прежнему соединял Галерию с древними катакомбами Затерянного города, и, почувствовав некоторое облегчение, заметил:
– Это даёт нам надежду, – он внимательно взглянул на Калагена и задумчиво добавил. – Сможете сопроводить меня до того места, где последний раз видели Каспара? Ваши раны…
– Мои раны не позволят мне уйти от долга перед ним, – слегка рассмеявшись, ответил бугай и уверенно продолжил. – Нам надо спасти его и наших людей.
Грегор одобрительно кивнул и, поправив ножны своего клинка, решительно направился к дому, но голос Феаннага на мгновение остановил его.
– Я иду с вами.
Обернувшись к нему, наëмник не сдержал удивления, но эльф был непреклонен – перекинувшись парой слов со своим братом, он указал Калагену на дом и молча последовал вслед за ним. Лориан же, чувствуя относительный контроль над ситуацией, попросил весь отряд разойтись и, уже обговорив с Феаннагом время и место встречи после расследования, неторопливо направился в Магистрат.
Он очень хотел, чтобы чародея нашли как можно скорее или обнаружили хоть какую-то зацепку, чтобы поиски могли продвинуться далеко вперёд. Но он даже и не мог предполагать, насколько скоро он получит почти все необходимые ему ответы.
* * *
Спуск в Затерянный город теперь занимал гораздо меньше времени – несколько экспедиций, направленных главой Магистрата на исследование этого места, построили небольшие помосты и несколько столбов, на которых теперь висели факелы. Они ярким светом освещали пещеру, являвшуюся единственным проходом в древние катакомбы, и Грегор, мельком смотря по сторонам, невольно вспоминал тот день, когда впервые оказался в этом месте.
И сейчас, осторожно спустившись вниз, он на мгновение остановился и, задумчиво посмотрев на руины Затерянного города, неожиданно почувствовал сильную головную боль. Встретив настороженный взгляд Феаннага, Грегор лёгким кивком успокоил его и продолжил идти вслед за Калагеном, молча продолжавшим спуск вглубь катакомб.
Однако не успел наëмник пройти и пару шагов, как боль вновь вернулась – перед его глазами появился едва заметный туман, открывший странное видение. Грегор увидел мост, висевший над огромной пропастью, и три силуэта, медленно приближавшихся к ним. Выстроившись в ряд, они позволили наёмнику наконец рассмотреть их – самый первый из них был куда крупнее остальных и уверенно вёл всю группу вперёд. Второй же, из-за плеча которого была видна рукоять полуторного меча, следовал за бугаем, а третий, державшийся в конце, плавной походкой догонял остальных, замыкая шествие.
Тяжело выдохнув, Грегор молча наблюдал за видением, надеясь найти ответ на единственный вопрос, который тревожил его сейчас – и вскоре он смог всё осознать. Силуэты приблизились к мосту, и бугай, не сбавляя шага, быстро пересек его и остановился в ожидании своих друзей. Вслед за ним осторожно направился дух с мечом, и, едва он ступил на тоненькие доски, способные вместить лишь одного путника, наëмник услышал странный треск.
Опустив взгляд ниже, он увидел, как веревки, сцеплявшие доски между собой, резко зашатались, и крепление в скале, удерживавшее весь мост на одной стороне пропасти, начало резко слабеть. И, едва второй силуэт ступил на твёрдую землю, а последний только начал свой путь, как треск резко усилился, и мост разрушился прямо под ногами последнего путника.
Доски с шумом упали во тьму, а силуэт, не успевший пройти и половину пути, зацепился за ближайшую веревку и, испуганно что-то прокричав, повис над пропастью. Его друзья поспешили ему помочь, но тщетно – руки силуэта соскользнули, и он, отчаянно хватаясь за воздух, с криком растворился во тьме глубин Затерянного города.
Туман рассеялся так же быстро, как и наступил, и Грегор, чувствуя лёгкий страх, услышал обеспокоенный голос Феаннага.
– Грегор, всё в порядке?
Вздрогнув от неожиданности, наëмник внимательно взглянул на эльфа и молча кивнул головой. Тяжело выдохнув, он медленно осмотрелся по сторонам и, увидев вдали тот самый мост, решительно прибавил:
– Я пойду последним.
Феаннаг обеспокоенно посмотрел на него, но не стал спорить. Они продолжили спуск, и наëмник, всё ещё находясь под впечатлением от видения, отстал от них на пару шагов. Грегор не верил, что мост должен был разрушиться, но, едва эльф вступил на него, наëмник услышал знакомый треск и недовольно покачал головой.
Вскоре Феаннаг перешёл на другую сторону скалы и, встав рядом с Калагеном, обернулся к Грегору. Тяжело выдохнув, наëмник направился к ним, стараясь ступать как можно медленнее и тише. Он чувствовал каждое колебание, каждый шорох, зная, что мост вот-вот рухнет, и, сделав ещё шаг, он услышал сильный хруст. Верёвки в одно мгновение натянулись, и Грегор, мельком взглянув вниз, увидел небольшой выступ внизу. Не раздумывая ни секунды, он вцепился в мост и прокричал:
– Встретимся внизу!
Феаннаг и Калаген встретили его слова непонимающим взглядом, но в следующий момент осознали смысл его слов – мост разрушился под ногами Грегора, и он, стиснув зубы от резкой боли в руках, повис на веревке, служившей ему единственным спасением. Переведя взгляд на выступ, он осторожно раскачался на ней и, услышав торопливые шаги своих напарников, уверенно оттолкнулся от скалы.
В следующее мгновение эльф испуганно посмотрел вниз и увидел Грегора, с трудом зацепившегося за выступ. Его пальцы предательски скользили, но наëмник, быстро осмотрев катакомбы внизу, с тяжелым хрипом забрался наверх. Медленно проведя рукой по мокрой скале, он поднялся в полный рост и, с трудом переведя дыхание, почувствовал прилив Силы.
От глубин Затерянного города его отделяло чуть больше десятка метров, но Грегор не стал медлить. Вынув клинок из ножен, он задумчиво провёл рукой по его лезвию, и меч загорелся ярким пламенем. Борясь с подступившим страхом, он уверенно поднял свой клинок вверх и прокричал:
– Держись, Каспар! Я иду!
И он прыгнул. Феаннаг и Калаген испуганно застыли, провожая силуэт Грегора, освещённый огнём собственного клинка. Сбросив с себя цепенящий страх, они быстро побежали вниз. Однако, с трудом удерживая равновесие на скользкой дорожке, через несколько мгновений они услышали громкий треск стекла и, одновременно остановившись, увидели огромную огненную волну, заполнившую всю нижнюю часть Затерянного города.
Переглянувшись между собой, Феаннаг быстро спустился вниз и, не медля ни секунды, поспешил в сторону библиотеки Древних, стеклянный свод которой располагался прямо под разрушенным мостом. Калаген, не успевший даже ничего понять, бросился за ним – и, с трудом поспевая за проворным бегом эльфа, нагнал его лишь у входа в здание.
Там, остановившись прямо на пороге, Феаннаг испуганно смотрел на тело, лежавшее на выжженной земле. Рука Грегора по-прежнему крепко сжимала клинок, и, едва эльф наконец осмелился подойти к нему, то увидел невообразимое – наëмник хрипло откашлялся и, опираясь на меч, медленно поднялся в полный рост.
Феаннаг и Калаген поспешили к нему, желая ему помочь, но Грегор лишь покачал головой и, опередив все их расспросы, молча указал на обломки каменной арки за его спиной. И, едва он успел вытащить глубоко воткнутый в землю клинок и убрать его в ножны, как камни заискрились, и в следующее мгновение в арке возник огненный портал.
Выступив вперёд, Грегор уверенно взглянул на двух воинов, вышедших из воронки – их лица были скрыты под капюшоном, а лёгкое одеяние, на первый взгляд напоминавшее магическую робу, спускалось до самой земли, закрывая под собой всё тело. Увидев их, Калаген снял молот с плеча, желая отомстить таинственным врагам за свои раны, но Феаннаг молча остановил его, и бугай, недовольно покачав головой, доверил Грегору главную роль в переговорах.
Однако наëмник, всё это время изучавший незнакомцев, неторопливо подходивших к ним, уже давно понимал, с кем ему предстоит говорить. Волнение и страх покинули его, и он, встретив взгляд одного из воинов на себе, тихо произнёс:
– Спасибо вам, что уберегли моего друга от смерти, – наëмник почтительно склонил голову. – Вы забрали Каспара с собой?
Поравнявшись с ним, воины сняли свои капюшоны, и Феаннаг на мгновение потерял дар речи. Перед ними стояли два Древних, словно сошедшие с картин из старых легенд, и, чувствуя странную слабость перед взглядом их змеиных глаз, эльф прошептал:
– Это они вызвали тот огонь, Калаген?
Бугай угрюмо кивнул и хотел было что-то добавить, но услышал шипящую, ломаную речь бывших обитателей Затерянного города.
– Проследуй за нами, Грегор. Мы приведём тебя к нему.
– А как же мои друзья? – заметил наëмник, указав на них рукой. – Они не смогут вернуться назад без того моста, что разрушился прямо подо мной.
Ящеры переглянулись между собой, и один из них, внимательно взглянув на Грегора, наконец произнёс:
– Мы откроем им портал на поверхность.
Услышав это, наëмник одобрительно кивнул и, обернувшись к Калагену и Феаннагу, уже желавшего протестовать, уверенно произнёс:
– Расскажите обо всём Беатрис и Фейлонии. Я вернусь в Галерию вместе с чародеем. Даю слово.
Эльф тяжело вздохнул, и, переглянувшись с Калагеном, наконец согласился. Ящер лёгким щелчком открыл огненную воронку, и бугай, молчаливо водрузив молот на своё плечо, направился к ней вместе с Феаннагом. Вскоре они исчезли в портале, закрывшемся прямо за их спинами, и ящер, проводив их задумчивым взглядом, прибавил:
– Следуй за нами, Одарённый.
Грегор благодарно склонил голову и последовал вслед за ними. Остановившись у руин арки, Древние совместными усилиями восстановили действие портала и, пропустив наёмника вперёд, одновременно исчезли в яркой воронке.
Через мгновение действие их заклинания ослабло, и арка окончательно разрушилась, навсегда прекратив работу портала, соединявшего Затерянный город с убежищем главы Древних, терпеливо ожидавшего Грегора на долгожданный разговор.
Глава 3
Гелар расслабленно открыл глаза. Он лежал на холодном мраморном полу в тёмном зале дворца, напомнившем ему последнее место из его сна. Мельком осмотревшись по сторонам, парень осторожно поднялся на ноги и задержал взгляд на стоявшем в паре шагов от него столе, где он впервые встретил Анарис. Однако не успел он и подумать о ней, как тут же услышал её отчётливый голос.
– Хорошо, что ты пришёл.
Гелар мгновенно обернулся к ней и, внимательно посмотрев в её светло-зеленые глаза, с лёгкой иронией произнёс:
– Я ведь тогда ушёл и даже не попрощался, – увидев непонимание своей собеседницы, он рассмеялся и серьезно прибавил. – Ты придумала, как нам выбраться отсюда?
– Я давно уже знаю, как это сделать.
Загадочная улыбка озарила её лицо, и Гелар невольно напрягся, ожидая услышать от Анарис самую безумную идею их побега из дворца, но девушка вполне серьёзно продолжила:
– Главные ворота нашей тюрьмы закрыты на тяжелый ключ. А он находится в том зале, – она указала рукой на тёмный проход. – Но его охраняют. И мне нужна твоя помощь.
На мгновение задумавшись, Гелар услышал громкий храп и, сделав шаг вперёд, инстинктивно потянулся к спине. Коса по-прежнему была с ним, и парень, медленно опустив взгляд на ножны клинка, с лёгкой досадой заметил:
– Судя по звуку, там спит весьма крупное существо, – он неуверенно посмотрел на свою спутницу. – Может, попробуем забрать ключ без боя?
– Я хотела предложить то же самое, – с улыбкой ответила она и, вкратце рассказав о своём плане, прибавила. – Итак, ты готов?
Гелар нерешительно взглянул во тьму, коварно скрывавшую таинственного стража, храп которого уже начинал его нервировать. Тяжело выдохнув, он одобрительно кивнул и, тихо обнажив косу, последовал вслед за Анарис.
Его глаза быстро привыкли к темноте, но, едва переступив порог следующего зала, Гелар невольно поймал себя на мысли, что это место было куда темнее остальных комнат дворца. Продвигаясь тихими шагами, он боялся задеть любой предмет и разрушить весь план Анарис, уверенно шедшей впереди и отчаянно смотревшей во тьму. Храп существа усиливался, и парень уже чувствовал, что они скоро найдут его, но вскоре услышал едва различимый шепот своей спутницы.
– Я полезу наверх. Жди здесь.
С трудом разглядев её силуэт, Гелар молча кивнул и проводил девушку взглядом. Проворно забравшись вверх по колонне, она оказалась на втором этаже зала и тихо продолжила идти дальше. Запомнив расположение ключа раньше, она впервые приблизилась к нему так близко – и сейчас, стоя над дремавшим чудовищем, она испытывала необычайный страх, но уверенно шла дальше. И, наконец достигнув нужного места, она склонилась у стены и, проведя рукой по ней, непонимающе остановилась.
Ключа не было – остались лишь крепления, державшие его ранее. Растерянно осмотревшись вокруг, Анарис решила вернуться к Гелару, но в следующее мгновение услышала лёгкий металлический стук. Опустив взгляд, она увидела силуэт существа, которое перевернулось на другой бок и обнажило ключ, всё это время скрывавшийся под его огромной лапой.
Испуганно сглотнув, она вгляделась в темноту и увидела Гелара. Странный звук насторожил и его, и он, перехватив косу, медленно пошёл вперёд. Глаза наконец позволили ему понять, где находился страж этого дворца, но в один момент парень осознал, что провести его так просто не получится.
Не упуская чудовища из виду, он опрометчиво не смотрел под ноги и сейчас, подойдя почти вплотную к цели, наступил на осколки стекла. Громкий хруст прервал храп существа, и Гелар, услышав лязг острых когтей, сразу же подскочил к нему и резко ударил. Он не знал, куда вонзилось лезвие его оружия, но стойко держал косу, не давая чудовищу подняться. Однако этого было мало – проворным движением, совсем не свойственным своему телу, страж дворца отбросил его в сторону и взвыл от резкой боли.
Отлетев в ближайшую колонну, Гелар с хрипом поднялся и, почувствовав привкус собственной крови, посмотрел на силуэт чудовища. Оно неистово било вокруг себя, размахивая крупными мохнатыми лапами, и коса, застрявшая в его теле, бессильно двигалась в такт яростных ударов. Недовольно покачав головой, парень вынул клинок из ножен и, посмотрев на второй этаж зала, встретился взглядом с Анарис, обнажившей свои кинжалы.
Он хотел остановить её, но не успел – девушка решительно спрыгнула вниз и, оказавшись прямо за спиной чудовища, прокричала:
– Не щади его!
В следующее мгновение дворец озарил жуткий крик его стража, полный боли и ненависти к незваным гостям, потревожившим его покой. Он резко развернулся, не дав Анарис вытащить клинки из его толстой шкуры, и девушка, с трудом увернувшись от удара, перекатилась по полу и спряталась за колонну. Её сердце быстро забилось, чувствуя приближение существа, но в этот же миг услышала яростный крик Гелара.
Парень переборол остатки страха и уверенно побежал вперёд, привлекая внимание чудовища. Обернувшись к нему, страж показал свою безглазую морду и ударил лапой в шаге от своего врага. Пол зашатался под ногами Гелара, но он удержал равновесие и, отскочив от следующего замаха существа, с яростью воткнул клинок в его тело.
Оглушительно зарычав, страж попытался отбросить его, но парень неумолимо продвигал меч дальше. Воспользовавшись моментом, Анарис выскочила из своего укрытия и увидела, как Гелар распорол живот существа и, увернувшись от его лапы, резким прыжком вцепился в косу.
Истекая кровью, чудовище сделало несколько шагов и бессильно упало на пол, едва не придавив парня, отлетевшего на пару шагов от него с косой в руках. Тяжело выдохнув, Гелар устало распластался рядом с телом своего соперника, чувствуя привычную боль, медленно растекавшуюся по его телу. Анарис поспешила к нему, но он, встретив её обеспокоенный взгляд, произнёс:
– Ты была права. Хорошо, что я пошëл с тобой.
Облегченно выдохнув, она помогла Гелару подняться и, найдя в темноте ключ, отброшенный в пылу боя к самой стене зала, услышала недовольный голос своего спутника.
– Сильная тварь. Ещё и на меч мой легла.
– Это Siol, – ответила Анарис и подскочила к Гелару, желавшему в одиночку сдвинуть чудовище с места. – Читала о них в старых книгах, когда была ещё маленькой.
Собравшись с силами, они вместе приподняли тело, и Анарис проворно вытащила клинок Гелара. Тяжело выдохнув, парень с облегчением отпустил существо и, отряхнув плащ и куртку от свежей крови, прибавил:
– Для меня многое здесь осталось непонятным. Это место, эти древние существа, эта тьма повсюду.
Он настороженно осмотрелся по сторонам, на мгновение потеряв Анарис из виду, но вскоре услышал её шаги и лёгкий звон кинжалов, только вернувшихся в ножны. Девушка указала ему на выход из зала и, следуя рядом с ним и задумчиво рассматривая ключ, прибавила:
– А для меня остаётся тайной, как долго я здесь пробыла. Но мой отец ищет меня и, видимо, прислал тебя.
Гелар с изумлением посмотрел на свою спутницу и, совершенно ничего не понимая, рассказал ей о том, как впервые оказался в этом месте. Анарис внимательно выслушала его и, слегка улыбнувшись, произнесла:
– Значит, тогда отец будет рад видеть тебя. Он сможет ответить на многие твои вопросы.
– Меня сейчас тревожит лишь то, чем мне предстоит заниматься в Бездне, – тяжело выдохнув, заметил Гелар. – Хотя мне очень сильно хочется домой.
Занятые разговором, они наконец дошли до главных ворот дворца. И Анарис, с победной улыбкой достав из кармана тяжёлый ключ, претворила в жизнь последнюю часть своего плана – через пару поворотов замок поддался, и Гелар, с облегчением открыв одну створку ворот, с усмешкой заметил:
– Неужели мы вырвались…
Свежий воздух подул им в лицо, и парень, выйдя первым из дворца, на мгновение закрыл глаза. Анарис последовала за ним следом и, облегченно выдохнув, с улыбкой встретила яркий солнечный свет, освещавший внутренний двор этого места. Привыкнув к нему, Гелар внимательно взглянул на свою спутницу, и она, неторопливо подойдя ближе, нежно поцеловала его. Он попытался обнять Анарис, едва ощутив лёгкие прикосновения её губ, но она спешно завершила поцелуй и, проведя ладонью по его щеке, прошептала:
– Ищи нас у Старого Грота. Мы будем тебя ждать.
Он внимательно посмотрел на свою спутницу и, увидев еë лёгкую улыбку, с неудовольствием понял, что сон начал рассеиваться. Тяжело выдохнув, он протянул к девушке руку, но тщетно – видение тут же исчезло, оставив парня в огромном замешательстве и пробудив его уже в реальном мире.
