Buch lesen: «Молвары. Часть первая. Становление фогота», Seite 17
Глава 28
Панель управления снами жителей Арденты представляла собой огромный электромагнитный плоский экран. Внизу расположена клавиатура со множеством различных сенсорных кнопок и кристаллических рычагов. На голубом сияющем поле каждую милисекунду сменяются картинки. Счастливое семейство на озере веселится под яркими лучами солнца, кудрявый мальчуган задорно смеется, играясь со своим щенком. Молодой юноша зажигательно выступает со своей группой перед огромной толпой. Женщина, держащая в руках светло-желтый энергетический шар, восхищенно любуется новым открытием. Вокруг этих постоянно сменяющихся картин стояли стражи. Они отличались от других новым более мощным обмундированием. Их костюмы были сделаны из черного, прочного как сталь и легкого как хлопок материала. Ксандр, который в это время прятался за выступом, вспомнил, как в музее оружия Арденты стояли экспонаты в точно таких же костюмах. "Их давно не выпускают, – монотонно объяснял седовласый гид, болезненно покачивающий головой. – Видите ли, конструкция этой брони удивительна – она состоит сплошь из электрических волн, плотно пересекающихся друг с другом. Поверхность – лишь изолирующий кусок краста – прочнейшего материала, добытого на Гравийских островах. При попадании луча в любую точку костюма произойдет реакция электроволн и волокон краста, которая мгновенно образует отражатель. На второй выстрел костюм отреагирует зеркалом и убьет противника.
– Это же гениально. Почему их запретили? – спросил Ксандр.
– После того как один нарушитель завладел таким костюмом и отправился в президентский дом. И он почти добрался до цели. – С этими словами гид, все так же покачивая головой, оставил Ксандра одного".
Все стражники были одеты в защитные комплекты и вооружены лустерами размером в несколько раз больше тех, что были у них. Они стояли спиной к экрану и не переговаривались. Он насчитал двадцать девять стражей и насторожился. Для охраны любого объекта набирают ровные десятки людей, значит, где-то должен быть еще один. Словно отвечая на его вопрос, из противоположного угла вышел последний страж. Ксандр едва не вскрикнул, но вовремя сдержался. Грэн, ардентианец, которого он встретил во время пробуждения спящих и который отправился искать свою жену Сэрил, с незнакомым суровым выражением лица смотрел на каждого стража. Он был старше по рангу, Ксандр насчитал у него на груди три символа Арденты, которые означали, что их обладатель имеет чин главнокомандующего штабом стражей в триста человек.
Ксандр не мог поверить своим глазам. Как простой ардентианец, еще недавно осознавший, что он потерял двоих детей и провел столько времени во сне, вдруг оказывается таким влиятельным воином, охраняющим самый ценный предмет города. Но факт оставался фактом, а Грэн по-прежнему ходил с важным видом вокруг панели и изучал лица стражей. Наконец, он произнес:
– Сегодня будет бой. Нам придется противостоять троим опаснейшим врагам Арденты. Они уже успели навредить Президенту и теперь хотят захватить управляющую панель. Мы должны сломить пришельцев, желающих уничтожить нас и наш город. Приготовить оружие! – внезапно огласил он, отчего Ксандр прижался к стене. Стражи мгновенно подчинились приказу, окружив панель плотным кольцом.
– Совсем скоро к нам пожалуют гости.
Стражи вновь напустили на себя неприступный вид и замерли как статуи, Грэн не отрывал взгляд от панели.
Ксандр прождал еще пару минут и только тогда резким движением полоснул клинком по нижней части ладони. Из пореза просочилась кровь. Он закрыл глаза и призвал Аскала:
– Ты слышишь меня?
– Да.
– Действуйте.
Минуту спустя со стороны панели донесся шорох и быстрый топот ног.
– Они уже здесь, – воскликнул Грэн. – 0008, 753, 265, 907 и 480 осмотрите верхнюю зону. 432, 897, 0005 – за вами правый ход.
Он раздавал указания, пока возле панели не осталось ровно двадцать человек и он сам. Ксандр решил больше не ждать. На этот раз силы воспряли с необычайной скоростью, и он сразу почувствовал, как готов сокрушить всех до одного. Он ворвался в помещение и бросился на первого стража, сорвав с него броню и сломав обе руки.
Стражи были готовы к наступлению, но не ожидали такого мощного ответа от одного человека. Первых секунд их растерянности хватило на то, чтобы Ксандр успел отключить их сознание прямыми ударами в шею – незащищенное место.
– Собраться, – кричал Грэн, отступая назад. – Все сюда! Всем вернуться!
Но никто не приходил, поскольку ими были заняты Мок и Аскал.
Стражи пустили в ход мегалустеры, и Ксандр понял, что нужен какой-нибудь щит, чтобы хоть как-то спастись от лучей. Если от обычных лучей особого урона не было, то эти мощные взрывы могли отсечь ему конечность. Справа от него раздался тонкий писк, и он сразу ринулся за бетонный столб. Часть его с грохотом отвалилась, а на месте разлома дымился подпаленный обломок бетона. Ксандр подхватил каменный пласт, который раньше служил покрытием столба, и выставив его перед собой, бросился вперед. Сбив первого стража, он успел отразить выстрел слева, отчего его щит стал вдвое меньше. Ксандр взглянул на стрелявшего Грэна.
– Остановись, ты не знаешь, что делаешь! – Ксандр напрыгнул на стража и с силой ударил его головой о пол. Тут же сзади на него налетел другой, более плотный и сильный страж. Он обхватил Ксандра, не давая возможности высвободить руки, и стал сдавливать корпус как тиски. Ксандру не хватало воздуха, а легкие словно полностью перекрыли. Он резко запрокинул голову назад и, почувствовав слабину стража, развернулся и поднял его над собой. Он взглянул на Грэна и швырнул тело прямиком в него. Грэн не успел отскочить и оказался под горой мышц. Трое хоронов одновременно направили лустеры на Ксандра и выстрелили. Из трех лучей его задел лишь один и тот только слегка. Это было странно, потому что стражей годами обучают стрельбе, а тут лучшие из них промахнулись с такого расстояния. Но видимо они и сами удивились этому промаху. Ксандр кинулся к двоим и сшиб обоих с ног. Третьего он просто ударил о ближайший столб. Грэн, которому удалось-таки выбраться из под стража, зарядил лустер и направил на Ксандра. Они остались вдвоем.
– Я не знаю, по какой причине они промахнулись, но я этого не допущу.
– Грэн, это не ты. Мы же распрощались с тобой после твоего пробуждения, а сейчас ты уже командуешь целым штабом. Они внушили тебе это, не поддавайся.
– Я бы никогда не стал иметь дела с тем, кто убил моих детей! – в его глазах застыли слезы, но он сдержался.
– Твоих детей сбил напившийся сосед! – Очнись уже, тебя дурят, а ты веришь каждому их слову.
– Замолчи! – крикнул Грэн. От волнения он нажал на курок и луч угодил рядом с Ксандром.
– Ты ведь даже не умеешь обращаться с оружием.
В ответ Грэн выстрелил прямо в его ногу. Ксандр упал на колени, обхватив опаленное окровавленное место, и стиснул зубы. Боль была сильней, чем в прошлый раз, а прикосновение лишь усиливало эти ощущения.
– Грэн, остановись. Пока не поздно.
– Ты не в том положении, чтобы так говорить.
Он прицелился Ксандру в голову.
– Мне дали приказ не убивать тебя, но я не выполню его. Тот, кто убил моих детей, сдохнет от моих рук!
– Стой, – крикнул Ксандр, – на секунду остановись. Ты убьешь меня, я согласен, но позволь задать всего один вопрос, всего один. Ты ничего не потеряешь, ответив на него. После этого я не скажу тебе и слова, ты убьешь меня и будешь отмщен.
Грэн внимательно смотрел на своего пленника, не сводя прицела. Наконец, он произнес:
– Задавай.
Ксандр посмотрел ему в глаза и медленно, разделяя каждое слово, спросил
– Куда увели твою жену, когда в твоем доме на нас с тобой напали стражи?
Грэн молчал, но его руки задрожали так, что лустер едва не упал.
– О чем ты говоришь? – прохрипел он.
– Вспомни, она билась в истерике, когда все вы проснулись из-за сбоя в системе. Я ушел к тебе в дом и нашел два свидетельства о смерти девочек. Они играли на площадке, пока на них не наехал ваш сосед! Вы так хотели забыть про это, но во сне видели их живыми и здоровыми. А сейчас тебе вновь дурят голову, только на этот раз, пытаясь стравить против меня.
Грэн не сдерживал эмоции. Он плакал как ребенок, то поднимая, то снова опуская лустер.
– Ты отправился искать ее, но видимо, так и не нашел.
Он помотал головой.
– Я помню все, что ты говоришь. Когда я прошел несколько кварталов, вокруг все еще было много неспящих. Мне было легко прятаться между ними, но Сэрил все еще нигде не было.
– Что было потом? Вспоминай все, Грэн!
– Я вошел в дом Синика, а он сидел на полу и дрожал. Он был так бледен! Вокруг был настоящий хаос. Синик все говорил, что должен выступать на важной конференции, что его должны сделать директором целого отдела. А он дома. А что было потом, я не помню.
– Я скажу тебе. Они усыпили тебя снова, но на этот раз внушили легенду о том, что ты страж, а я убил твоих детей.
– Это не так.
– Не так.
– Что я должен сделать?
– А что ты хочешь?
– Найти Сэрил.
– Мы должны сломать эту систему, – Ксандр подошел к панели. Грэн все еще с растерянным видом встал рядом.
– Как ее отключить, ты знаешь? – спросил Ксандр.
– С ней обычно работают ученые. При любой неполадке они сразу мчатся сюда, поэтому…
– Мы должны спешить, – закончил за него Ксандр. – Как только я начну ее ломать, сюда слетятся десятки стражей.
– Больше, эта система – все, что у них есть. Не забывай, здешние стражи тоже скоро явятся.
Ксандр хмыкнул.
– Это вряд ли.
– Отлично.
Грэн обошел панель.
– Здесь нет никаких проводов. Он работает на собственном питании.
– Как только я ударю по ней, отправляйся наверх в правый туннель. Там ждет девушка с большим псом. Скажи им, что случилось, и бегите отсюда. Она спасет тебя, доверься ей.
По его лицу пробежала тень.
– Доверься ей, она поможет.
– Ксандр, это ни к чему. Я не уйду отсюда. Мы вместе сразимся со стражами и уйдем тоже вместе.
– Найди свою жену и постарайся забыть то горе, которое отравляло тебя изнутри.
– Я найду ее, ты мне поможешь, – он подмигнул ему, – а теперь давай разломаем к чертям эту штуку.
– Пожалуй, предоставлю первый удар тебе, – Ксандр подобрал мегалустер и протянул его Грэну.
– С удовольствием!
Он отошел подальше и активировал оружие. Прозвучал громкий тонкий писк, а затем из дула вылетел прямой яркий луч, устремился в панель управления и … растаял. Друзья переглянулись, и Грэн повторил выстрел. Результат был тот же. Ксандр подобрал кусок бетонной стены и швырнул в панель, на которой не осталось и царапины. Панель поглотила и его.
– Что за…
– Ее не уничтожить…
В этот момент разразился зловещий хохот. Эхо разлеталось по всему блоку, поэтому трудно было понять, откуда оно доносится. Наконец, сверху на перилах показался Ринэлл в сопровождении четырех стражей, одетых в белые спецкостюмы. Они отличались от других красными светящимися глазами и белыми как снег волосами. Вслед за ними из туннеля посыпались вооруженные стражи. Они сбежали вниз и закрутили руки мятежников негнущимися энергопрутьями. Ксандр видел такие в своем отряде, но сам их никогда не применял. Он чувствовал, как Грэн задыхается от гнева.
– Что происходит? – едва слышно прорычал он.
– Здесь была засада, с самого начала, – ответил Ксандр, которого страж с силой опустил на колени.
– Тишина! Ваш Президент будет говорить.
Ринэлл спустился к своим пленникам и, как обычно растягивая слова, произнес:
– Торн Грэн, ты был таким послушным, непререкаемым. Что же случилось? – он взял его за волосы и откинул голову. Грэн сжал зубы, но промолчал, – связался с пришельцем, который даже имени собственного не знает, рода, предназначения. – он подошел к Ксандру, – который даже не может защитить свою собственную младшую сестру. А она ведь такая маленькая, трусливая и совершенно не терпит боли.
– Она там, где ты ее никогда не найдешь, – сквозь зубы процедил Ксандр, сверля Ринэлла взглядом.
– Смотри сколько хочешь, дырку не прожжешь, – ухмыльнулся Президент, – думаешь, так сложно отыскать их в защитной сфере этой повелительницы грязи, – он расхохотался. – Достаточно найти молвара с похожим способностями, и он сумеет открыть дверь даже в ином измерении. Мы нашли эту маленькую проказницу и ее подружку, а пока ты бегал по всему городу в поисках, мы лихо ее допрашивали.
– Сволочь! Я убью тебя! – Ксандр вскочил на ноги, но страж выпустил в него энергетический разряд, и он вновь опустился на холодный пол.
– Меня всегда радовали такие как ты, кричащие высокопарные фразочки, а на деле дохшие как мухи. Хотя тебе надо отдать должное, ты гораздо сильнее прежних моих экспериментов.
– Каких еще экспериментов?
– А я уж думал, ты не спросишь, – Ринэлл радостно раскинул руки, – а ты думаешь, мы учили тебя быть стражем из доброты? Мы просто контролировали тебя: через еду, наркотики, даже занятия. Останься ты у нас подольше, и превратился бы в отличного ардентианца без прошлого. Но, как я уже сказал, ты сильнее других и не так прост.
– Вы только зря потратили средства, я не под вашей властью.
– Это мы еще посмотрим. А ведь вы почти добились своего, да? – он присел рядом и похлопал Ксандра по голове, – дошли до панели, выжили после настоящего шторма в заброшенном метрополитене. Только вот незадача – панель никак не ломается. И как такое может быть?
– Где моя сестра? – сквозь зубы прохрипел Ксандр.
Ринэлл поднялся и щелкнул пальцами. В ту же секунду страж поднес ему небольшой черный прибор, светящийся с одной стороны.
– Как такое может быть, чтобы клатилианец, паршивый пришелец, вдруг не распознавался моим лучшим сканером? Каждый в этом городе подвергался всестороннему изучению, но лишь ты так и не просканировался. Молчишь?
Ринэлл кивнул стражу, который сразу же пустил энергозаряд в шею пленника. Невыносимая боль пронзила все его тело, словно каждую кость ломали в разных местах. Он хотел умереть, лишь бы не чувствовать эти мучения. Пытка длилась несколько секунд, но для Ксандра эта была целая вечность.
– Довольно, – где-то в отдалении услышал он голос Ринэлла.
Боль прекратилась, но его все еще сотрясала дрожь.
– Я повторюсь, что, кстати, совершенно не в моих привычках. Почему сканер не видит твоих способностей? А то мне приходится их угадывать, а я не люблю тратить время на такую ерунду.
– У меня нет способностей, – с трудом выговаривая каждое слово, сказал Ксандр.
– Еще.
Страж вновь выпустил заряд в пленника, отчего все помещение заполнилось криком боли.
– Мы все видели, как лихо ты сшибал моих стражей тогда возле больнички. Простому человеку это не под силу, сам подумай. Но еще ни один, – он сделал паузу, – особенный не обладал лишь одним даром, минимум два. А у тебя же я заметил только неимоверную силу несмотря на то, что сканер игнорирует и ее. Так может быть, ты ответишь мне и решишь эту трудную проблему.
Все это время Грэн, стиснутый с обеих сторон стражами, не мог и пошевелиться. Переполнявшая его злоба вырывалась наружу и туманила голову. Он осматривал все вокруг, отмечая своих будущих жертв. Ни один страж не остался без внимания, ни один пес… Здесь Грэн затряс головой и вгляделся в верхний отсек, из глубины которого выглядывала собачья, а может, и волчья морда. Они смотрели друг другу в глаза, пока Ринэлл не заговорил с ним.
– Что, выбираешь своих будущих жертв? Детей и жены тебе мало?
У него похолодело внутри.
– Что ты говоришь? – просипел он.
– Прекрати, можешь не притворяться.
– Грэн, не верь ему. Он лжет.
– К чему мне лгать вам перед смертью? Это не по чести, – он рассмеялся, – ладно, Грэн, что было, то прошло, они наверняка и впрямь были занозой. Не дали попасть в стражный штаб, исполнить твою мечту. Избавление от них – лучшее, что ты мог сделать.
Грэн сидел в беспамятстве и бормотал:
– Я не убивал, я не убивал…
– Он врет тебе, хочет, чтобы ты сдался.
Ринэлл лично ударил Ксандра по лицу и схватился за ладонь.
– Это больно, оказывается!
– Президент Ринэлл! – К нему подбежали двое стражей, – посторонние на втором ярусе. Эта ведьма и лесной пес. Их поймали, но она вытворяет что-то необыкновенное. Вам это понравится.
Ринэлл, все еще потирая ушибленную руку, опасливо улыбнулся.
– Ну, я думаю, здесь мы кончили, пора закругляться.
Он развернулся спиной к своим пленникам и зашагал во внутренний отсек, ведущий на второй этаж. Остановившись возле панели, он обернулся:
– Сложно уничтожить то, чего не существует, – и провел рукой по растворившейся конструкции.
Удалился он под собственный злорадный хохот.
Ксандр выжидающе смотрел на Грэна, который не мог прийти в себя и только повторял:
– Я не убивал, не убивал.
В этот момент стражи спустились с верхних уровней, держа перед собой мегалустеры. Ксандр все еще с трудом осознавал, что панели нет, а значит, люди контролируются чем-то другим. Панель – это ловушка, чтобы заманить его вновь и изучить способности. Мысли его витали над тем, что Рун и Эста подверглись пытке, если верить словам Ринэлла, что делать не следовало. Однако он говорил так убедительно, что правда в его словах все же, возможно, присутствовала. Мысли путались, сбивали друг друга, он был так близок к Рун и вновь ее потерял, а теперь еще неизвестно, жива ли она. Нужно было сразу идти к ней, не бросать.
– Встать! – Раздался приказ хорона.
Ксандр послушно поднялся, оглядывая врагов и подсчитывая количество. Их осталось двенадцать.
– Послушайте, – начал Ксандр, – я предлагаю вам сложить оружие и добровольно связать друг друга.
Стражи отреагировали на это упорной безмолвностью.
– Я никого не трону, а вы сбережете свои жизни.
– Брось, все кончено, – проговорил Грэн.
Страж стоящий ближе к Ксандру, активировал оружие и направил в его сторону.
– Молчать, – брезгливо сказал он, – сейчас ты отправишься обратно в свою палату и будешь послушным подопытным. На этот раз без сюрпризов.
Ксандр подчинился.
– Подойти к стене.
– Мое предложение еще в силе, – он послушно выполнил требование и повернулся к стражу.
– Встать лицом к стене.
– Тебе следует ко мне прислушаться.
– Я не буду повторять, – страж демонстративно достал энергошокер.
– Последний шанс, – тихо проговорил Ксандр, и тут же получил приличный разряд. Однако в этот раз он не испустил крик боли, а лишь стоял как ни в чем не бывало и смотрел стражу в глаза. Страж удивленно взглянул на прибор, но Ксандр уже выхватил из его рук шокер и выпустил заряд ему в голову. Страж свалился навзничь. Он подхватил мегалустер и выстрелил в противников. Грэн, который лежал, прикрыв голову руками, медленно осмотрелся. Убедившись, что враги повержены, он встал, отряхнулся и подхватил оружие.
– Мы успеем их догнать?
– Они сами явятся сюда.
– С чего бы это?
– Им больше ничего не остается.
– Значит, ждем? Вот так, ничего не делая?
Ксандр кивнул.
– А как ты…то есть… тебе было не больно, когда он ошпарил тебя шокером?
– В первый раз я думал, что умру от боли. А во второй ничего не почувствовал, но решил подыграть ему.
– Это невероятно. Я бы ни за что не поверил, если бы сам не видел.
– Они могли бы спасти себя, если бы послушались.
– Я думаю, они все зомбированы, – ответил Грэн, – это роботы, не имеющие ничего собственного.
– Возможно так и есть, но сейчас они наши враги.
– Скажи, почему ты так уверен, что они сюда вновь придут?
Ксандр улыбнулся.
– Потому что вокруг них пропасть.
Глава 29
Ринэлл направлялся вдоль узкого туннеля в сопровождении десятков стражей. Оставалось пройти совсем немного, но ему все еще было не по себе от мыслей, что он находится глубоко под землей. Клаустрофобия одолевала его с детства, именно поэтому он увеличил размеры своего кабинета втрое. Но как же все-таки он обхитрил этого пришельца. Все это время он контролировал его действия, убил столько времени на паршивого клатилианца, но в итоге все вышло, как он ожидал. Панель управления снами – какой бред! Как в это вообще можно поверить. Но все позади, больше не будет никаких существенных преград на пути к его цели.
Он довольно присвистнул.
– А как все-таки хорошо все сложилось, не правда ли? Все просто идеально…
Последний слог вырвался у него из груди, когда он резко остановился перед гигантской пропастью. Бездонная дыра пролегала по всей площади подземки. Не было видно никакой противоположной стороны. Впереди лишь зияющая бездна.
Ринэлл тяжело дышал, стоя на самом краю, не смея пошевелиться. Когда он пришел в себя, то тут же отскочил подальше.
– Что это?!
Стражи что-то невнятно промямлили. Он оттолкнул их и бросился назад к туннелю, но остановился в двух шагах от входа.
– Это все они, они это сделали! Эта ведьма создала сферу прямо у меня под носом! Где она? Вы вели меня к ней!
– Она оставалась здесь с нашими стражами, но…Ничего не понимаю. Раньше никакой пропасти не было.
Грудь Ринэлла энергично вздымалась. Он так сильно вспотел, что глаза заволокло бледной расплывчатой дымкой.
– Тогда идем обратно, и если клатилианец до сих пор жив, я лично выпытаю из него все, что мне нужно. Они думают, они самые умные, посмотрим, как они отреагируют на мою ярость.
***
– Так мы сейчас в прошлом? – не мог поверить Грэн. – Как такое может быть?
– Подробности оставим на потом, а сейчас нужно приготовиться к атаке. Ринэлл возвращается. Мок, ты как?
Девушка заметно побледнела, но ее узоры стали ярче от перенапряжения. Из носа медленно потекла кровь. Она едва могла стоять на ногах. После того, как они избавились от хоронов, Мок уменьшила пространство, которое перенесла вместе со всеми людьми. Присутствие здесь Ринэлла было им только на руку.
– Держусь. Но не особо тяни с разговорами.
– Я буду краток. Это в его же интересах. – Ксандр зарядил лустер и взглянул на Грэна.
– Нужно действовать очень осторожно. Как только они войдут, стреляй по потолочным перегородкам. Небольшой камнепад нам не повредит.
– Они выглядят не лучшим образом, как бы не случился обвал.
– Будем надеяться на лучшее.
– А что будешь делать ты?
– Заставлю признаться во всем.
Они услышали гневные голоса.
– Приготовься, – так тихо сказал Ксандр, что скорее больше себе, чем напарнику.
Через несколько секунд Ринэлл вошел внутрь. На его раскрасневшем лице появилось выражение удивления.
– Очень плохой пришелец! – только и сказал он.
Грэн направил мегалустер на потолок и выстрелил. От высокой мощности потолок разодрало на части, и камни посыпались на стоявших внизу стражей и президента. Они отскочили в сторону.
– Убить! – завопил Ринэлл, уворачиваясь за стражей.
Ксандр и Грэн одновременно бросились в разные стороны, а через секунду на их месте оказалось зияющее отверстие. На секунду все взгляды стремились к Мокктон. Ее чары угасали.
– Надо спешить, – бросил Ксандр Грэну и устремился прямиком на Ринэлла.
Грэн, прячась за выступом, выпустил еще несколько лучей в потолок над стражами. Их тут же завалило тяжелыми булыжниками и арматурой, а заодно и ранило выстрелами Грэна.
– Ринэлл, ты все можешь остановить, – выкрикнул Ксандр.
– Когда наконец убью тебя!
Стражи поочередно стреляли во врагов, не давая им передышки. Ксандра содануло в плечо, и обжигающая боль пронеслась по руке. Он схватился за рану и сжал руку. Через несколько секунд боль исчезла. Он убрал ладонь и увидел, что никакой раны нет. Если бы не дыра на рукаве футболки, он бы подумал, что ему все это померещилось.
– Больно, клатилианец? – издевательски спросил Ринэлл.
Ксандр вышел из-за колонны и направился на президента. Ринэлл отскочил назад и приказал стражами стрелять. Лучи проникали в тело Ксандра, но лишь на секунду оставляли след.
– Бессмертие? – ошарашенно и в то же время восхищенно прошептал Ринэлл. Он был так удивлен, что забыл о собственной защите. Грэн выстрелил лустером и попал в грудь президента. Ринэлл, пошатнувшись, свалился на землю. Стражи замерли в ожидании.
– Сложите оружие и будете живы.
Немного помешкав, они сбросили с себя все обмундирование. Ксандр подбежал к президенту, но тот медленно поднимался на ноги, увеличиваясь в размере. С каждой секундой он превращался в монстра, значительно превосходящего по размерам даже самых боевых крыгов. Ринэлл все увеличивался, упираясь головой в потолок. Грэн в отчаянии стрелял по нему, но лучи легко отражались от толстой кожи, а места, в которые они попадали, теряли плотность и образовывали бездонные ямы. Пространство ослабевало с каждой минутой. Ксандр, видя это, поспешил остановить Грэна.
– Не стреляй! Иначе здесь все исчезнет!
Стражи в растерянности стояли у выхода и со страхом впивались взглядом в своего хозяина. Зрелище было не для слабонервных. Спина Ринэлла покрылась острыми пиками, а лицо напоминало морду борова. Он наконец перестал увеличиваться в размере и теперь надвигался на Ксандра, намереваясь разорвать его на части. Из его огромной клыкастой пасти раздался рев. Превращенный президент схватил Ксандра одной когтистой лапой и поднес к своему лицу. Изо рта на него пахнуло тухлятиной. Ксандра едва не вырвало.
– Я уничтожу тебя точно так же, как и свою драгоценную мамочку с братцем моего поганого отца, кого ты считал родителями! Сожгу тебя своим пламенем, как сделал это с твоим жалким городишком!
– Ты убил тысячи невинных молваров! – Закричал Ксандр, удерживая ярость внутри.
– Они были далеко не невинны. Ты слишком глуп, чтобы это понять.
Ринэлл раскрыл пасть, и несколько жирных капель слюны свалились прямо Ксандру на голову, отчего тот с отвращением замотал головой.
– Верни меня в настоящее время, – президент обращался к Мокктон. Девушка испускала гневные взгляды, но была так беспомощна, что не находила сил, чтобы ответить. Ей едва удавалось держать под контролем этот кусок пространства. Между тем, он стремительно сокращался. Теперь уже они находились на небольшой платформе, окруженной бездной. Стражи отбежали в центр и разрывались между опасностью провалиться в небытие и быть разорванными собственным правителем. Ксандр, воспользовавшись отвлечением Ринэлла, что есть силы ударил того в нос локтем. Монстр заорал и ослабил хватку. Этого было достаточно, чтобы Ксандр освободился и спрыгнул вниз.
– Стреляй в него! – Крикнул он Грэну, но тот уже и так знал, что делать. Раздался тонкий писк, и из мегалустера протянулся толстый луч, попавший прямиком в глаз президенту. Ослепший на мгновение Ринэлл сделал несколько шагов назад и, потеряв равновесие, провалился в пропасть. Ксандр подбежал к тому месту и взглянул вниз, Ринэлл исчез, оставив после себя вспышку красного света.
– Туннель разрушается, – сказал Грэн, на которого свалился небольшой камешек. – Времени больше нет.
– Стойте, – испуганно закричали стражи, – вы же не оставите нас здесь?
– Идем, только быстро, – Ксандр подбежал к Мок и сел на корточки, – Ты справишься с этим?
Девушка слабо кивнула и склонила голову на бок.
– Я в порядке, – ее было еле слышно.
Кровотечение из носа усилилось. Он обнял ее и тихо сказал:
– Мок, давай вернемся назад. Чем я могу тебе помочь?
– Мне нельзя помочь, я должна сама.
– Ты сможешь вернуть нас назад?
– Да, помоги мне подняться. – Она оперлась о его руку и стерла рукавом текшую кровь. – Встаньте все вокруг меня и не шевелитесь.
Стражи небольшой группой встали рядом с Ксандром, сейчас он был для них единственной надеждой на спасение. Они опасливо поглядывали на лесного пса, который пугал их размерами своих клыков.
Мокктон расправила пальцы и вытянула руки перед собой. Закрыв глаза, она нашептывала едва различимые слова. Узоры на теле засветились голубым сиянием, тон голоса изменился, стал более напряженным и грубым. Для возвращения в настоящее требовалась настойчивость и сильное желание оказаться там. Ослабевшая и раненная Мокктон ко всему прочему испытывала желание остаться во времени Халла. Из кончиков пальцев полились тоненькие лучи, которые протягивались к каждому из них. Когда луч коснулся Ксандра, он почувствовал легкую вибрацию. Лучи обмотались вокруг них и растворились. В этот момент замолчала и Мок. Секунда тишины и сквозь ее узоры вырвался мощный поток света, который заволок им глаза. Ксандр зажмурился и почувствовал, как ноги оторвались от земли. Это было впервые, обычно процесс занимал считанные секунды. Он попытался открыть глаза, но свет был таким ярким, что его тут же ослепило. Его тянуло вниз, и лишь странная сила удерживала в подвешенном состоянии.
– Мок!
Рядом послышался голос Аскала:
– Что-то не так, – пробасил он, – мы не перемещаемся!
Паря над разлагающимся полом, он почувствовал, как его с силой потянуло вниз. С остальными возникло то же самое, раздался испуганный крик. Теперь у них не осталось опоры, внизу образовалась бездна.
– Мы сейчас упадем! – Закричал страж, испуганно вцепившись в руку товарища.
– Никто не упадет, не шевелитесь! – Предупредил Ксандр, – старайтесь не двигаться, чтобы не нарушить тонкую связь между вами и Мок!
Но страж был очень напуган, он болтал ногами, как в воде, интуитивно пытаясь удержаться в воздухе. Он попятился назад, и светлый луч оторвался от него, растворившись в воздухе. Страж взмахнул руками и, не успев крикнуть, провалился вниз.
– Не двигайтесь! – Повторил Ксандр осевшим голосом.
Он еще раз позвал Мок, но она не отозвалась, теперь и он почувствовал, как ослабла связь между ними.
– Сейчас я подплыву к ней поближе, буду держаться внутри нашего круга, но выше ваших нитей. Если не хотите повторить участь этого стража, не шевелитесь.
Все согласно кивнули.
– Всем понятно? – Переспросил Ксандр, не увидев их жеста.
Теперь они подтвердили это голосом. Ксандр осторожно перевернулся в воздухе, так, чтобы ноги были наверху. Он не открывал глаза, поэтому двигался наощупь. Ему приходилось касаться их плеч, чтобы не сбиться с пути. Когда он нащупал густую собачью шерсть, то понял, что добрался до цели, Мок стояла рядом с Аскалом. Ксандр сделал очередное движение в ее сторону, и его ударило током. Не сильно, но болезненно.
– Ксандр, не трогай ее! Тебя убьет эта энергия! – вскричал пес.
– Обещай, что найдешь мою сестру и Эсту! Если я не выживу, найди их. – В один миг он осознал, что нужно делать, словно кто-то подсказывал ему правильное решение. Нужно лишь сделать шаг.
– Не делай этого!
– Спаси Роунд! – Прокричал Ксандр сквозь шум осыпавшихся камней и земли.
– Ксандр, стой! – Испуганно воскликнул Грэн, почувствовав что-то неладное.
Он решительно сделал шаг вперед и обнял Мок, передавая свою силу. Жгучая боль пронзила его тело, каждую клеточку кожи раздирала огненная искра, испускаемая Мокктон. Это было похоже на удар лустеров, только в тысячу раз сильнее. Он уже не чувствовал себя ни человеком, ни молваром, единственное, на что он был способен, это направлять свою силу к источнику. Он призывал его, он ждал.
Ксандр Бэррит младший лежал, закинув руки за голову, у заросшего старого пруда, принадлежавшего родовому поместью его родителей на протяжении вот уже трех сотен лет, а может, и чуть больше. Он не очень хорошо слушал своего учителя, когда тот рассказывал историю его семьи. Этот громадный особняк был настоящей гордостью Бэрритов, ведь он выстоял в самые трудные времена, когда произошел Великий раскол государственности. Ни одна из семи башен не была разрушена, ни одному мощеному камню не был нанесен урон. Ксандр и сам неоднократно пробовал здесь что-нибудь сломать, за что аналогичное количество раз бывал наказан отцом. А ведь мальчик всего лишь испытывал особняк на прочность, проверял, сможет ли он выстоять вновь и в очередной раз стать надежным защитником своих обитателей, но отец такого порыва не понимал, да и мать тоже. Больше всего девятилетний Ксандр любил западную самую маленькую башенку, где находилась его комната. Правда, родители пока не разрешали ему поселиться там, так далеко от их спальни, он был еще слишком мал. Однако мальчик втихаря перетащил туда почти все свои вещи, надеясь, что уже в скором времени сможет полноправно владеть целой башней.
