Зевель замерла навсегда. И лишь кровь с её губ стекала на холодный безжизненный снег.
– Она их ангел хранитель, Тюль… А как известно, ангелы-хранители не могут оставаться с нами долго.
Люр подбежала к Зевель, и такой маленькой она не казалась девушке никогда в жизни. Дрожащими руками она коснулась её засохших волос, пока по щекам стекали слезы, и аккуратно погладила её по щеке.
Она вытащила кинжал из её груди, и аккуратно подхватила маленькое тельце Зевель. Она обняла её, как и тогда, в конюшне, до конца тлея надежду, что и в этот раз её груди коснется рука Зевель, а потом она скажет…
«Шутка»
Люр поджала губу и скривилась от скорби.
– Зевель!!!
Никто из отряда, направленного убить Тюль, Шарм и Марку не выжил. В тот день подающая надежды Флавель Зевель Блада, отправившись на свою первую миссию, умерла в бою против посланников Великого Лорда, забрав с собой лучших воинов Империи.
Побоявшись запятнать свою честь, Великий лорд приказал умолчать о случившемся, и скрыл сей факт от народа.
После этого Флавель по прозвищу Лисица больше не призвала кровавых лис никогда. Люр не смогла простить себе смерть лучшей подруги, и в её сердце навсегда образовалась неизлечимая рана, которая в будущем стала причиной великих перемен.
***
Он бежал, учуяв кровь, и резко развернулся. В его голове бушевала яростная боль, и он взвыл на луну, сотрясая долину идущей изнутри него скорбью и муками, вновь и вновь.
А затем учуял тот запах и замер. Нет, это была… кровь.
И его голубые, большие глаза расширились. Он наконец начал что-то вспоминать, пока от еще большей боли не упал на землю, рваным движением лапы повалив близь стоящее дерево.
– М…Марка.
***
Тюль сражалась, как могла. Она убила четверых оборотней, но они все прибывали, и чем больше их становилось, тем сильнее болело её сердце, – ведь приходя к ней, каждый из них мог быть тем, кто расправился с её девочками.
И она взревела, бросаясь на Борга. Он ответил её с той же яростью. И столкнулось серебро с клыками, пока ночная луна освещала их безумный танец.
Послышался девичий крик. Тюль оттолкнула огромную грудь Борга ногой и обернулась: Марке и Шарм не удалось сбежать.
Марка упала на снег, вытащив клинок из груди оборотня. Шарм лежала бездвижно.
«Нет», – подумала Тюль, испытав страх сильнее, чем когда-либо за эту длинную ночь.
И раздался вой.
Из леса выбежал огромный, могучий белый оборотень. Он заревел, заставляя каждого обернуться.
– Это принц! – прорычал один из оборотней.
«Принц?» – Тюль удивленно распахнула глаза и замерла. Так неожиданно для неё, она в одно мгновенье поняла, почему все обернулось таким образом в этом ужасном походе, – «Теперь понятно… почему они здесь. Так вот в чем причина их появления»
Тюль знала старую Легенду, которую Великий Лорд запрещал рассказывать и распространять кому-либо. Она родилась из давней истории, когда Флавель, одна из лучших боевых валькирий, а также мать Тюль, Мириам, решила заключить мирный договор с оборотнями.
И Великий Лорд был против этого.
Это старая и очень позорная история, когда наивность одной сильной женщины была использована в корыстных целях жадного старика.
Вампиры заключили договор с Оборотнями с помощью благородной предводительницы первых из Флавель, Мириам Первой, которая придерживалась взглядом о том, что оборотни и вампиры должны были жить в мире для всеобщего блага всех рас. Но затем произошел бунт и договор разорвали. Первой жертвой стали оборотни, которые согласились посетить замок Императора. В их числе были благородные семьи и даже сын короля оборотней.
Забрав жизнь благородного сына оборотней, Император использовал упавший дух и злобу Короя Оборотней, чтобы развязать войну, в которой перебил, как ему казалось, всех оборотней.
Но Великий Лорд знал, что правда о его поступке не должна была всплыть – и тогда это могло породить множество проблем, ведь вампирам претили низкие поступки для достижения целей. И если бы вампиры узнал, что на троне сидит правитель, пятнающий их честь, они могли бы взбунтоваться и свергнуть его.
Конечно его боялись, ведь он был силен, но изначально этот трон принадлежал не ему, а бесследно пропавшему Императору, который был намного древнее его.
И тогда Великий Лорд использовал славу Флавель, чтобы перевернуть всю правду о причинах возникновения войны. Он пустил слухи, что благородная Флавель Мириам стала жертвой обмана оборотней, и превратил поверженных оборотней в обычную сказку, которой стали пугать детей.
Но лишь потому, что однажды, сидя в своем кабинете, он наткнулся на летопись, которую заполучил при покорении людских земель. В ней говорилось, что однажды появится тот, чья шерсть блестит серебром полной луны, и свергнет его в долгой кровопролитной войне.
Тюль не разделяла взглядов своей матери, но она в тайне ненавидела Великого Лорда за то, что он убил её.
Но… Больше всего она ненавидела оборотней, из-за которых началась эта война. Если бы из не существовало, – думала она, – их мир был бы куда спокойнее. И её мать была бы жива.
Тюль сжала клинки в руках и осторожно вздохнула. Она смотрела на него. А потом сама не заметила, как уже приблизилась к нему и занесла кинжал для удара.
– Защитите принца и старайтесь не приближаться к нему! Он не в своем уме! – прорычал Борг, указав на Тюль.
Оборотни кинулись на предводительницу Флавель, но та лишь убивала их, казалось, яростью большей, чем когда-либо. Пока Белый оборотень и она не столкнулись.
Борг зарычал и рванул в бой. Ему помешала магия Шарм, вспыхнувшая кровавым фонтаном перед лицом. Он повернул свою морду и увидел её лежащей на снегу. Дерзкая девчонка еле держала дрожащую руку и все-равно сопротивлялась.
– Ты… – прорычал он.
Марка вскочила на ноги и взяла Серебряный клык.
Принц безумно заревел и откинул от себя окруживших его оборотней. Тюль появилась перед ним и быстро нанесла ему несколько режущих ударов в грудь, пока он пытался зацепить её безумно быстрыми взмахами лап. Но Тюль была слишком быстра и свирепа. Казалось, её нельзя было остановить, пока в один неожиданный момент Принц не зарычал сильнее прежнего и не ударил когтями так быстро, опередил клинок Тюль.
Командир Флавель упала на снег и взялась за окровавленное лицо, на котором остались следы от трех когтей, которые не заживали.
– Так это и вправду он… – сказала Тюль, дрожащими руками касаясь собственного лица. Она смотрела на два голубых глаза, в которых отражалась лишь ненависть. – Отвратительное чудовище.
Борг напал на Марку, мощным взмахом лапы оттолкнув её к дереву, а потом рванул к Шарм и вонзил в её живот три когтя, смотря, как она визжит от боли.
– Надоедливые соплячки, я же говорил вам не сопротивляться! – зарычал он.
Марка кинула в Командира оборотней Серебряный клык, и он вонзился в могучий бок, противно зашипев. Борг взревел, выронив Шарм из лапы, и попятился назад. Ухватившись когтями за кинжал, оборотень вытащил его из тела и тут же схватил бездвижную Шарм за горло.
– Твоя подруга умрет на твоих глазах. Радуйся, соплячка. Умереть в бою с другом – это великая честь! – зарычал он, кривя морду от боли, которую, казалось, с гордостью терпел.
Марка кинулась на Борга сломя голову, вытягивая руку к лежащему в снегу Серебряному клыку. Борг откинул Шарм и рванул наперерез.
Марка не успевала. И когда командир Борг уже занес лапу для удара, кровавая лиана обвила его когти и потянули на назад с такой силой, что он упал на землю.
Это была Шарм, собравшая собственную пролитую кровь в магическое заклинание. Она протянула руку в сторону Борга, лежа на боку и прикрыв один глаз.
– Ха-ха-ха!!! – полурыком-полусмехом ответил грозный Борг, – Я думал, что ты уже ни на что не годна, но посмотри на это! Знайте же, ЮНЫЕ ФЛАВЕЛЬ! Я, БОРГ ИЗ КЛАНА СЕРЕБРЯННОГО КЛЫКА, ГОРД БЫТЬ ВАШИМ ПРОТИВНИКОМ! – прорычал он.
Могучий оборотень разорвал тончайшую магию Шарм неожиданно быстрым и сильным взмахом лапы, и точно с такой же силой вскочил с места. Марка взяла клинок и бросилась на оборотня, но он опередил её и сбил с ног ударом когтей.
Расплескалась кровь по невинно чистому снегу.
Серебрянный клык упал на землю. Марка перекатилась по земле и остановилась, еле двигаясь. Она попыталась встать, но внезапная слабость тянула её вниз, пока в глазах неспешно мутнело окружение.
Борг встал и растрепал собственную шерсть на голове быстрыми движениями головы. Двое из Флавель лежали бездвижно. Марка смотрела в землю, а Шарм не отрывалась от Борга, непрерывно прожигая его одним глазом, пытаясь поднять свою дрожащую бледную руку.
Борг встретился с молодой жрицей взглядом и, оставшись на несколько мгновений бездвижным, словно был поглощен чем-то, зарычал и побежал на Шарм.
Это был конец.
Должен был быть конец.
Но Белый оборотень налетел на Предводителя с рыком, вонзаясь в его плоть острейшими клыками. Шерсть Принца покрывали красные пятна, оставшиеся от ранений.
Тюль лежала в стороне, облокотившись о дерево.
– Тео… – прошептала Шарм. – я… чувствую его… кровь.
Принц отбросил Борга в сторону, как несчастную шавку и зарычал вновь, широко раскрыв свои серые, подобно луне, глаза.
– Принц… Остановитесь, – прорычал Борг.
На поле остались в живых только Марка, Шарм, Тюль и Борг и Тео. Все оборотни пали от рук Принца.
Тюль с трудом встала.
– Твой принц тебя не слышит, Борг. Так значит вот, почему вы здесь. Он ведь болен недугом, который проявляется только у молодых оборотней? Полнолунное безумие.
– Не трогай его, Тюль. Он не причинил тебе вреда. Лучше убей меня.
– Я бы с радостью, но он угроза для всей Империи. Я не собираюсь оставлять его в живых. Он должен умереть.
Белый оборотень тяжело дышал, а затем упал на землю, возле Марки. И его шерсть начала стремительно опадать, а тело уменьшаться. И вскоре на снег упал тот самый Тео, которого Марка встретила у озера в первый раз.
Из глаза встретились.
– Тео…? – лежа щекой в снегу, прошептала она.
Тюль поджала губы и побежала на Тео. Борг с трудом встал и побежал на него, но его вновь остановила Шарм.
– Сделайте это… Командир, – прошептала Шарм.
– Нет! – зарычал Борг, разрывая кровавую магию.
Тюль занесла клинок для удара и встретила внезапную преграду в виде Серебряного клыка. Шарм удивленно раскрыла глаз. Борг прыгнул на Тюль, наваливаясь на неё всех телом, и когда они упали, он остановил свою пасть прямо перед её лицом.
Но долго это не продлилось. Тюль провела серию быстрых ударов кинжалами, и они перекатились, вновь начав бой.
– Марка, – проговорил Тео.
– Тео, почему ты сразу не сказал, что ты оборотень? – спросила она.
Марка подползла к нему.
– Почему ты спасла меня?
– А почему ты спас меня?
Тео нахмурился, опустив взгляд.
– Что это значит, Марка? – спросила Шарм. Она еле встала на ноги и хромая подходила к Тео и Марке. На её лице читалось отчаяние.
Марка молчала.
– Почему вы оба молчите, черт возьми?! Вы хоть понимаете, что происходит?! Зачем ты помогаешь тем, кто хочет нас убить, Марка?! – он прижимала рукой окровавленный живот, который успел слегка подлатать своей магией, и тяжело дышала.
Тюль пронзила грудь Борга и откинула его в сторону. Она, шатаясь, сплюнула, и посмотрела в сторону Тео.
– Я так и знала, что не стоило вас брать сюда…
Тюль захромала к Тео и остальным, и когда наконец подошла, посмотрела на него сверху-вниз ничего не выражающих взглядом. Их взгляды встретились. Чистые серые глаза, в которых витал лишь туман безмятежности, и красные глаза…
– Я думала, что буду испытывать к тебе ненависть, – сказала Командир Флавель, – но сейчас я не испытываю ничего, – она подняла взгляд к небу, и вспомнила, как в подобные ночи она говорила с Алларией, когда они еще не стали Флавель, и их волновали только всякие мелочи наподобие театров и галантных мужчин. Она не испытывала к оборотням ненависти, хотя обманывала себя до самого конца.
«Когда все стало так, Аллария?» – подумала она.
– Не вини меня за происходящее, оборотень. Я лишь делаю то, что должна.
Нагнувшись вперед для удара, Тюль резко замерла. Из её груди показался кровавый кол. Глаза Марки широко раскрылись. И Тюль молча осела, опустив взгляд на свою грудь, пока по губам медленно стекала кровь.
Шарм судорожно покачала головой и дрожащими губами произнесла:
– Это не я…
Тюль подняла руку с кинжалом и потянулась к Тео, но её ладонь упала, подхваченная Принцем оборотней.
Со спины Марки раздавался звук сминающегося снега. Это были чьи-то шаги.
Шарм обернулась и распахнула глаза.
– Люр…? Зевель…?
– Это была я, – сказала Люр с опущенным взглядом.
Марка застыла, глядя на умирающую Тюль и Тео, который аккуратно положил её на снег.
– К чему все это…? – спросил Тео, глядя в пустеющие глаза Тюль.
– Зачем ты убила Тюль, Люр?! – выкрикнула Шарм.
Послышался вой.
Борг встал. На другой стороне, через огромное белоснежное поле, из-за деревьев показалась темная линия армии оборотней. Увидев их строй, Шарм упала на колени и бездвижно зависла.
Борг подошел к Тюль и болезненно прокряхтел, протягивая к её волосам лапу. В её глазах больше не было жизни.
– Как жаль, что ты так ничего и не поняла, Тюль, – сказал предводитель оборотней.
Тео закрыл глаза и медленно склонился на Тюль.
– Мы уходим, Борг.
Борг посмотрел на Принца.
– Мы должны убить их. Они слишком много знают.
– Нет. Мы никого больше не убьем. Я не хотел всего этого.
– Но Принц! – прорычал Борг.
– Это приказ.
Люр подошла к Марке, в её руках лежала Зевель.
– Почему Зевель все еще спит? Буди её, Люр. Враги на подходе. Им нельзя доверять, мы не можем им верить, – говорила Шарм, – что с тобой? Ты и меня собираешься убить, Люр?!
Да, на первый взгляд Зевель была здорова. На её теле не было никаких ран.
– Я залечила её раны, но это не помогло, – сказала Люр.
– Ты залечила? Постой, Люр, я не понимаю. Мы должны уходить, ты слышишь меня? – спросила Шарм, подходя к подруге.
– Она мертва, Шарм. Я не слышу звук её сердца, – сказала Марка с опущенной головой.
Шарм положила руку на плечо Люр и в тот же момент замерла. Опустила голову.
– Это все из-за вас… Из-за оборотней. Вы наши кровные враги! Я убью вас!
Борг фыркнул. Тео молча пошел в сторону армии оборотней. Туда, где должен был быть его дом.
– Ты все еще веришь в эти сказки, вампирша? – спросил Борг и развернулся к ней спиной. – Кто наш враг мы выбираем сами, юная Флавель, так же это сделали и твои подруги. Только ты еще ничего не поняла.
Тео и Борг молча ушли, оставив Марку, Шарм, Люр и Зевель наедине. И когда Тео уже почти скрывался в лесах, где-то там вдалеке, он развернулся, и увидел Марку, лежащую в снегу.
Их взгляды встретились.
***
– Эй, Марка, что мы будем делать, когда закончим нашу миссию? – спросила Шарм.
Они вчетвером лежали на крыше учебного заведения. Зевель и Люр о чем-то жарко спорили. Марка положила руку на книгу, рассматривая звезды в ночном небе.
– Я бы хотела посетить библиотеку в Назаресе. Говорят, там можно найти такие, книги, которых нигде больше нет.
– А мы пойдем с вами, – вставила Люр, – хочу побыстрее покинуть эти стены и погулять по миру.
– Зевель, а ты? – спросила Шарм.
Зевель сидела, скрестив ноги и глядела на небо с вытянутыми в бантик губами. Когда Люр это заметил: она рассмеялась.
– Хочу себе собственный дом. Буду собирать бездомных зверушек и кормить их, – беззаботно улыбнулась рыжая.
– Вот так просто и ничего больше? – Люр выгнула бровь.
– И ничего больше, – мечтательно сказала она, вытягивая ладонь к вечернему небу, где вдалеке в оранжевом закате тонули серые облака.
– Тогда мы тебя обязательно будем навещать, – сказала Марка, улыбнувшись.
– Чур я первая, – сказала Люр.
– Мы все будем первыми! – воскликнула Шарм, хватая всех в охапку.
Зевель начала кряхтеть и корчить рожицы, и кое-как обняла остальных. Сильнее всех обнимала Люр. Нежнее всех Марка. Энергичнее всех Шарм. А Зевель… изо всех сил пыталась не упасть и не разрушить связь подруг.
Марка, Люр и Шарм уже начали уходить. Зевель осталась сидеть, вдыхая ночной воздух полной грудью. Звезды в небе напоминали ей о былом, о том, как они вместе учились.
– Зевель, идем, пока мы не ушли, – окликнула её Марка.
– Оставь её, придет, когда хочет! Это же Зевель, она вечно сама себе на уме, – утянула Марку Шарм. Где-то там смеялась Люр.
– Пока не защищу то, что мне дорого, – прошептал она, и обернулась. – Аргх, уже иду, иду… Я же Зевель, никуда вы не успеете уйти, дурынды! – весело завопила она, раскидывая руки в стороны и падая на спину с глупой улыбкой.
Конец.