Buch lesen: «Возрождение», Seite 2

Мирон пристально разглядывал его. Было ясно, что этот молодой человек честен, полон надежд и благороден – так уж его воспитали. И теперь таить от него тот факт, что Мирон не один, не было смысла. Он поведал юноше свою тайну.

– Дорогой мой, я не признался тебе сразу, но пойми правильно, я должен был убедиться, что ты хороший человек и не представляешь опасности. Я не один. Там, в городе, меня ждут жена и дочь. Она чуть младше тебя. Из-за них я и покинул нашу деревню. Там не безопасно, особенно для моей дочери, Аланы.

Давид был приятно удивлён, но понимал осторожность Мирона. Глаза парня зажглись нескрываемым интересом, и он готов был тут же сорваться с места навстречу новым знакомствам. Он стоял в ожидании приглашения, не в силах скрыть желания отправиться в путь прямо сейчас. Это заметил взрослый и мудрый Мирон. Он взял инициативу в свои руки и сказал:

– Я должен вернуться, не могу оставлять их так надолго. Не хочешь быть нашем гостем сегодня?

– Да, да, я с радостью! – сразу же громко ответил Давид и стал собираться в путь.

Дорога назад в город должна была быть быстрой, с тем учетом, что путники вернутся верхом на конях. Телегу со всеми пожитками и палатку они решили на время оставить, ведь вещи никуда не денутся. После недолгого инструктажа о том, как оседлать скакуна, Мирон уже мог крепко сидеть верхом, и мужчины поскакали в сторону города.

       Александра и Алана не спали. Да, бывало такое, что Мирон задерживался в походах. Иногда он возвращался на следующий день. Но это случалось еще там, в Житовке, а сейчас женщины переживали больше прежнего. Ведь они понимали, что глава семьи не мог их оставить так надолго в этом еще неизвестном месте.

Алана глядела в пустое окно. Но кроме темноты ничего видно не было. Дул прохладный ночной ветерок и слышались звуки ночных насекомых. Где-то далеко зарычал тигр. Мурашки побежали по спине девушки. Но она отгоняла от себя страшные мысли, веря в то, что отец неуловим и осторожен, что он вот-вот вернется, и они снова будут все вместе.

Костер в углу еле дышал. Александра не давала ему разгораться и не позволяла потухнуть, подпитывая время от времени хворостом. Тут они услышали, что в цеху встрепенулись птицы. Поднялся шум. Александра выглянула в дверной проем и застыла в ошеломлении: Мирон вернулся и не один! Двое мужчин верхом на конях не спеша подъехали ближе, ведя за собой третьего скакуна.

– Приветствую вас, ночные путники! – с радостью в голосе произнесла она.

Следом выглянула Алана. Ее глаза округлились от увиденного. От удивления она не смогла произнести ни слова, а лишь глядела на Давида. Тот же не мог оторвать взгляда от девушки. Молодые люди были поражены этой встречей и будто забыли, что не одни. Они разглядывали друг друга с каким-то несдержанным любопытством, при этом не в силах что-либо произнести.

– Александра, Алана, это Давид, я встретил его в лесу, – обратился Мирон к своей семье.

– Здравствуй, – тихо произнесла Алана, не скрывая удивления и восторга.

– Здравствуйте, – поприветствовал всех в ответ Давид.

За трапезой Мирон, его семья и Давид познакомились ближе. Юноша поведал о себе и о месте, откуда он родом, много нового и интересного. Так семья узнала о существовании в том самом Возрождении ткацкой фабрики, школы и врачебного дела. О том, что жизнь там цветет и развивается. Есть и стражи порядка, хотя его нарушителей не так уж много. По словам Давида, хоть он и рад бы сообщить о встрече с путниками возрожденцам, но делать это остерегается. Ведь Алана станет яблоком раздора. Кроме него есть там еще трое мужчин, тоже одиноких. Они-то и есть нарушители тишины. И если эти бунтари узнают о чужеземке, то обязательно будут претендовать на место ее мужа. Они не станут учитывать мнение самой девушки и пойдут на любые ухищрения, лишь бы добиться своего. Однако, если Алана выйдет замуж, то они не посмеют более ни на что претендовать. Таковы уж гласные и не гласные правила.

Посовещавшись, все решили вернуться в то самое поселение, не оповещая об этом самих возрожденцев. Однако посчитали нужным не торопиться. Мирон предложил побыть в городе еще несколько дней. Он был уверен, что они смогут раздобыть еще что-нибудь ценное.

Путники смогли уснуть лишь под утро. Всю ночь они общались и строили планы.

В душе у Мирона был праздник. Он добился своего. Всё сложилась так, как он и хотел. Жалкая банда из Житовки не в силах была ему помешать. Теперь оставалось лишь добраться до большого города и осесть там, подарив Алане счастливое будущее. Он верил в свои силы и стремления, верил в Бога, что слышит его молитвы и помогает ему и его семье, иначе быть не могло. Поэтому Мирон был спокоен и уверен в себе. Он строил в голове планы, множество вариантов их развития. Для каждого случая мужчина просчитывал шаги и был максимально осторожен.

Алана, засыпая, думала о Давиде. В ней бушевали доселе неизвестные чувства. Сердце странным образом забилось быстрее и выскакивало из груди. Над девушкой витал шанс быть счастливой, и нельзя было упускать его! Чувствовалось какое-то волнение, но очень приятное. Будто начинаются невероятные приключения, вот-вот случатся какие-то грандиозные события, и их участником обязательно должна стать она и никто иной! Давид… Прекрасный молодой юноша, которого привел отец Аланы. Это знак свыше, это он! Алана не могла не думать о молодом человеке,

Давид же думал об Алане. Он был уверен, что она – творение его грез, что о ней он и мечтал. Это Бог послал ее для него. Все было предначертано. Он желал разглядывать девушку, узнавать ближе каждую черту ее лица, ее улыбку, голос. Давид впервые в жизни был готов бороться. Стоять до конца. Он был полон решимости завоевать сердце Аланы. Желание это горело в его груди ярким негаснущим пламенем. Происходило волшебство.

Мирон и Александра заснули с улыбками на лицах и удовлетворением в душах. Впервые они были спокойны за будущее своей дочери. Они наблюдали, как души двух молодых людей, словно две вселенные, постепенно сливались друг с другом. Это было видно в их взглядах, в их разговорах и в их дыхании. Они были до бесконечности заинтересованы друг другом.

На следующий день Мирон и Давид отправились за оставленными вещами парня. По пути они испробовали ружье в действии. Мирон хорошо знал, как правильно заряжать оружие, прицеливаться и делать выстрел. Но не учел силы отдачи. Возможно, просто недооценил её и сильно ушиб плечо. Но все же попал в старое сухое дерево, что метрах в трёхстах от них. Ствол был полым, и от него отлетели щепки. От раздавшегося оглушительного хлопка зашумели кроны деревьев, откуда устремились в небо стаи птиц.

– Это действительно стоящая вещь! – восхитился Давид. С его лица не сходила радостная улыбка. Он же похвастался своим умением, вернее, отличным владением стрельбой из лука. Со второй попытки Давид вонзил стрелу в дичь, летящую высоко. Так что мужчины вернулись с похода с небольшой добычей. Ненадолго они задержались у домашнего очага и снова отправились на разведку. На этот раз не в лес, а в город.

Полуразрушенные дома и руины зданий, казалось, давно обыскало множество предыдущих охотников. Вид развалин не предвещал наживы. Но путники не теряли надежд. Войдя в одно из относительно уцелевших зданий, они стали исследовать его помещения. Везде лежал лишь мусор из обвалившихся перекрытий, ковры из облетевших еще в прошлом году листьев – ничего толкового. Обыскав два этажа, Давид и Мирон спустились в подвал. Здесь было просторно, но очень темно, пришлось разжечь факелы.

Одна из стен была завалена камнями. Но верхушка обвалилась и виднелась дверь. Кто-то хотел спрятать ее, видимо, чтобы вернуться сюда снова. Укрепив факелы в стенах, мужчины начали разбирать завал. Это заняло не так уж много времени. Однако, чтобы вскрыть запертую железную дверь, пришлось изрядно потрудиться. Но они были настроены решительно и не собирались отступать перед преградой. Их усилия оказались не напрасными. Дверь «отворилась». Вернее, они снесли ее вместе с частью стены. Взяв в руки огни, мужчины перешли на другую сторону стен.

Комната была заставлена стеллажами, на полках которых хранилось бесчисленное количество книг в довольно хорошем состоянии. Они были слегка сырыми, будто только недавно начали поддаваться влиянию климата. В одной из стен образовалась трещина, и сквозь нее уже просачивались грунтовые воды. Хорошо, что это случилось не так давно, а иначе путники не успели бы застать книги такими, как сейчас.

Это, по словам Давида, их самая большая и ценная находка. Безусловно, они вынесли все книги до одной, все – от детских сказок до учебников физики за восьмой класс – было для них дорого. Кроме этого в подвальной библиотеке мужчины обнаружили несколько телескопов и всякого рода лабораторное оборудование, в том числе микроскопы. Все это путники аккуратно вынесли. Стоял вопрос, как теперь доставить трофеи в Возрождение. Ведь одной телеги Давида слишком мало. Поразмыслив над этим, они решили оповестить людей в городе о находке, но лишь тогда, когда сами удалятся от этого места, чтобы не столкнуться с возрожденцами.

Надежно спрятав весь клад и защитив его от воздействия погодных условий и возможной порчи со стороны животных, искатели трофеев двинулись назад к убежищу, прихватив несколько книг.

Алана была сегодня особенно красива. Она с нетерпением ждала возвращение отца и Давида. Александра тоже сияла от счастья в предвкушении новой жизни там, где у ее дочери будет действительно хорошее будущее. В своих мечтах она забегала далеко вперед. Александра представляла, как нянчится с внуками, заботится о них, помогает в воспитании.

       Послышался топот лошадиных копыт. Это вернулись Мирон и Давид.

– Посмотрите, что нам удалось отыскать! – крикнул радостно юноша. Он ловко соскочил со своего жеребца, снял с него сумки с книгами и вручил их Алане, что вышла на встречу. Молодые люди разложили книги и с большим интересом стали изучать. Родители Аланы не стали мешать: пошли к ближайшей речке за водой.

– Они как новые! История. У меня ещё не было таких книг. Я с удовольствием начну читать их. А это энциклопедия по живописи, очень интересно, – радостно говорила Алана.

– У нас в Возрождении, в библиотеке, есть большущая коллекция книг самых разных направлений. Думаю, ты будешь там пропадать днями и ночами, если так любишь читать, – рассказывал Давид.

Молодые люди разговаривали, скромничая и робко переглядываясь. Они не решались пока признаться друг другу во взаимной симпатии, но замечали её. Давид и Алана могли просто молча сидеть рядышком, разглядывая и читая книги, и это приносило им удовольствие. Они не торопились разлучаться. Лишь появление родителей Аланы заставляло Давида отходить и заниматься чем-то другим.

– Завтра отчаливаем, – сказал Мирон, рассказывая о намеченных планах Александре. – Необходимо уйти как можно дальше от этого города, чтобы не столкнуться с другими людьми. Они придут за трофеями. Давид пустит голубя лишь тогда, когда нас не будет здесь. Эту находку обязательно нужно доставить в поселение. Мы же двинемся туда позже. Нам не стоит встречаться, пока Давид и Алана не вступят в брак по всем правилам Возрождения. Но это лучше сделать тайно, ибо никто больше не должен претендовать на место мужа нашей дочери. Давид обязан стать им и никто другой. Он точно знает, что при столкновении с соперниками между ними возникнет вражда. И если это возможно, нужно избежать конфликтов.

       Ранним утром семья и их друг собрались в дорогу. Телега же осталась у школы. Она была нужней другим поселенцам, что придут за столь внушительными трофеями. Путники быстро покинули тонущий в зелени город и направились прямиком в лес. Маршрут, который им предстояло пройти, тянулся изгибами до самого Возрождения. Давид знал его и без составленной им же карты. Путь был долгим, но вел к стенам его родных мест, где можно без лишней шумихи попасть в населенный пункт.

       Ранее утро как всегда было увенчано многоголосым пением птиц. Солнце быстро поднималось над верхушками зеленых исполинов. По пути то и дело встречалась мелкая живность. Мужчины видели во влажной почве следы различных парнокопытных. Здесь обитали олени, кабаны, косули, сайгаки и, возможно, другие животные, что мигрировали с дальних краев.

       Путники скакали, изредка останавливаясь у мелких ручьев, чтобы напоить коней. Наступил жаркий полдень.

– Там, за следующим изгибом тропы, можно будет устроить привал, – сказал Давид. – Насколько я помню, дальше должна быть опушка. Там очень красиво, много цветущих деревьев. Сейчас сами все увидите!

       И действительно: путники выбрались на полянку. Одну её сторону окаймляли кроны цветущих глициний. Их ветви сверху донизу были усыпаны гроздьями душистых темно-фиолетовых цветов. Ветер разносил их аромат по всей опушке. А под ногами путников был ковер из фиолетово-сиреневых цветочков травы медуницы, над которыми то там то здесь витали пчёлки и другие насекомые. Путники устроили привал.

       Давид, будто готовя новых друзей к жизни в Возрождении, стал рассказывать о местных обычаях и правилах.

– Все, кто когда-либо попадал к нам добровольно, становились возрожденцами. Люди сохраняли историю своей принадлежности к определенной нации, расе и вероисповеданию. Они это вписывали в общую летопись. Но мы все там возрожденцы, никто не имеет права кого-то ставить ниже себя. Все равны, и это прививают с детства. Мир и спокойствие, гармония с природой, бережное отношение к ней – также в приоритете, это чтят все. Нет иностранцев, все мы земляне, говорим на одном языке. Жители Возрождения – улыбчивый и добрый народ, вот увидите. И вы станете такими же, это заразно. Но вы и так очень доброжелательны и стремитесь к миру. Значит, вам у нас будет хорошо. Скучать не придётся. И работы, и развлечений хватает. Музыка, спорт, культурный досуг – всё это есть.

       Два всадника скакали рысью, а за ними гремела телега, запряженная еще двумя скакунами. На ней восседал третий посыльный. Это те, кто ехал за оставленными трофеями рисовальщиков карт. Трое мужчин были молчаливы. Они просто делали свою работу. Давид рассказывал, что у них нет ни жен, ни девушек, что они одиноки и станут препятствием для Давида и Аланы, дай им волю.

       Доехав до места, отмеченного на карте, посыльные, не теряя ни минуты, хотели было начать складывать найденное в телегу. Она была более крупной, чем та, что оставил им в придачу Давид. Но тот, кто соскочил с коня первым, жестом остановил своих спутников. Адам, так его звали, медленно подошел к тому месту, где были складированы книги, и стал пристально вглядываться в землю.

– Здесь следы двух человек! – громко произнес он. Два других седока в спешке спрыгнули со своих коней и приблизились к нему. Давид и Мирон оставили следы, тем самым выдав себя. – Давид должен был быть один! Он встретил кого-то и скрыл от нас это! Зачем он сделал это? Наверняка есть на то причина! И я подозреваю, какая!

– Погоди, может, кто из наших? – предположил второй посыльный Борис.

– Нет, мы бы были в курсе. Такое в Возрождении не утаить, если ты решаешь быть рисовальщиком карт. Каждый занят своим нужным делом. Зачем нам второй рисовальщик? – возразил Адам.

       Они были уже не так молоды. Всем троим перевалило далеко за тридцать. Однако мужчины были высокие, физически хорошо развиты и желали лишь одного – найти, наконец-таки, себе спутницу жизни. Посыльные пришли к выводу, что Давид решил спрятать от них девушку. Как и где он ее встретил, их интересовало мало.

– Скорее всего, он направляется в Возрождение. Мы должны быть там, найти его и решить вопрос. Не знаю как вы, но я поскакал обратно. Не буду терять время на этот груз, – Адам вскочил на коня и помчался в обратном направлении, то же самое сделал и Борис. На месте остался лишь Руслан – третий мужчина, что управлял телегой. Он не решился оставить найденные трофеи и двух коней. Ведь за это придется отвечать.

       Двое посыльных мчали в сторону Возрождения, не давая коням передышки. Они были полны решимости отвоевать у соперника женщину. О том, чего захочет она сама, мужчины не задумывались. Казалось, всадники готовы пойти на что угодно, даже на нарушение хрупкого уклада жизни, что царил в Возрождении.

       Руслан не торопясь складывал книги в телегу. Его мысли витали где-то, но ножи были наготове. Краем уха он улавливал каждый шорох, ведь Давид предупреждал в письме о крупном полосатом хищнике.

       Смеркалось. Посыльный развел костры и уселся ужинать. Он разложил палатку, оставленную Давидом. Закончив трапезу, Руслан улегся на ночь, но еще долго не мог уснуть. Он думал о незнакомке, что прячет от них рисовальщик карт. Представлял, какая она может быть. Наверняка красивая, молодая. Удивительно, что где-то ещё бродят по миру люди. Как они выживали, где скитались? Множество вопросов возникали в его голове.

Вдруг мечтания мужчины прервались. Его отвлек шум. Заржали и забились в истерике лошади. Руслан приподнялся и застыл. В руках у него засверкали ножи. Тень крадущегося тигра падала на палатку. Руслан надеялся, что их встреча не состоится, но был готов сразиться с хищником. Однако грозный плотоядный и не думал нападать, он лишь походил меж огнями и палаткой и молча удалился куда-то вглубь одичавшего города. Пищи ему хватало на своей территории, и, видимо, зверь был сыт. Костров он действительно не боялся. Не на шутку встревоженный мужчина уже не мог лечь спать. Выждав еще какое-то время, Руслан выполз из палатки и стал думать, как защитить себя и своих скакунов на случай, если тигр вернется.

       Давид и его спутники дождались ночи, прежде чем решиться подойти к городу со стороны высоких стен. Путь был тернист, но парень знал, как можно незаметно пробраться сквозь паутину зарослей и попасть в тайный проход, что вел прямо к его дому. Коней пришлось оставить. И вот он уже вел Алану и ее родителей в новый мир, о котором те так давно мечтали. Незаметно они подошли к дому Давида. Стояла глубокая ночь, и все жители Возрождения спали. Лишь изредка лаяли собаки. Дом из бревен был не мал и ухожен. Двор заставлен самыми разными вещами, которые когда-то нашли Давид или его отец. Минуя все преграды, тайные гости оказались у дверей дома. Они были не заперты. Давид тихо отворил их и зашел первым. Не зажигая лампад, молодой человек пробрался в комнату родителей и осторожно их разбудил.

– Мам, пап, просыпайтесь – сказал Давид, – Я не один. Я привел гостей и это не возрожденцы. Это семья из потомков других выживших, – вкратце рассказав хозяевам историю встречи, он пригласил спутников в дом. Алексей и Карина, родители Давида, были изумлены и рады такому знакомству. Особенно их осчастливила новость о том, что их сын и Алана намерены стать парой и закрепить свой союз по правилам Возрождения.

       Беседы не прерывались всю ночь. Было решено, что утром первым делом в дом пригласят справедливого. Так называли человека, которого выбирают согласием всех возрожденцев. Избранный становится главой и судьей в одном лице. Однако все его решения серьезных вопросов выносят на общее обозрение. Он же уполномочен утверждать правильность либо не правильность создания пары. Справедливый так же принимал в возрожденцы новоиспеченных горожан.

       Руслан управлял лошадьми и ехал по направлению к главным воротам города. Телега шумно двигалась по неровной земле. Путь извивался и то заставлял лошадей пыхтеть, уходя вверх, то нырял куда-то вниз. Посыльный остановился у мелкой речушки, дал вдоволь напиться скакунам, да и сам облился водой. Руслан стал высматривать дичь покрупнее. В поисках он отошел от места привала. Мужчина уже не видел своих лошадей. Они же вдруг стали тревожиться, почуяв угрозу.

       По следам посыльного пришел зверь. Это был тот самый хищник из семейства кошачьих. Но кошкой столь опасного охотника назвать трудно. Он появился в поле зрения путника и, рыкнув, заставил обратить на себя внимание. Человек, попавшийся ему на пути, был не из робкого десятка. Руслан тут же обнажил свои тесаки и встал, развернувшись лицом к опасности. Тигр потихоньку приближался. Было ясно, что столкновения не избежать. В кровь выплеснулся адреналин, и Руслан решил начать бой первым. С диким криком он набросился на хищника, успел проткнуть его ножами в бока, но силы были не равны. Зверь с легкостью сбил с ног человека. Толстая шкура не дала лезвиям вонзиться глубоко. Клыки же хищника попали в цель и растерзали глотку противника. Потрепав своего оппонента и оставив его в сырой траве, победитель ушел. Он был сыт. И только устранил того, кого принял за соперника. Посыльный не подавал признаков жизни.

Давид с Аланой и ее родителями ожидали возвращения его отца и матери со справедливым. Волнение переполняло сердце парня. Он так боялся упустить свое счастье. Ведь по правилам Возрождения, только после решения справедливого они получат право стать парой. Но будет ли решение в их пользу? Или что-то может этому помешать? Станут ли возмущаться другие претенденты на право встать на его место? Эти вопросы занозой болели в голове Давида.

       За дверью дома послышались шаги и голоса людей. Гостей, кроме справедливого, пришло много. Новость мигом разлетелась по всему городу. Новых жителей здесь не встречали очень давно. По пути домой Алексей поведал справедливому, которого звали Степан, о том, откуда и как семья Аланы попала в Возрождение. Гости вошли и расположились в большом помещении дома Давида, окружив семью Аланы. Они тепло друг друга поприветствовали.

– Как же давно к нам не прибивались путники! – говорил Степан. – Мы очень рады такому великолепному пополнению в рядах возрожденцев! Вы принесли свет и новые надежды в этот крохотный мир человечества! Алана, – обратился он к гостье, – по законам нашего Возрождения, девушка может выбрать себе мужчину жизни из числа тех, кто изъявит желание быть рядом с ней. И будет не честно выбрать Давида, не увидев и не познакомившись с другими. А такие у нас найдутся. Я, как избранный справедливый, не могу оставить вас парой в нынешнем положении в этих стенах. Давид, ты умный парень, и меня прекрасно понимаешь, – закончил он, повернувшись к первому претенденту.

       Никто из собравшихся не стал оспаривать решение главы города. Алану и ее семью пригласили жить в дом, что специально приготовили к приходу новых постояльцев или для вновь созданной в самом Возрождении пары. Отныне Алана должна была быть одна. Время, данное Давиду для знакомства с ней, истекло – так решил справедливый. Теперь же, после праздничного вечера, где возрожденцы познакомятся с новыми жителями, а Алана непосредственно со всеми, кто изъявит желание быть с ней, каждому претенденту выделят по дню, за который он должен постараться завоевать сердце девушки.

       У главных ворот было тревожно и шумно, это вернулись посыльные. Они возмущались и требовали наказать Давида. Первым делом Адам и Борис пошли к справедливому. Но там их гнев умерился. Они узнали, что их не скинули со счетов. Слова Степана успокоили мужчин.

– Завтра состоится праздничный ужин, и вы должны предстать перед Аланой во всей красе. Но знайте, любая грубость или иной не честный шаг выбьет вас из обоймы. Теперь же вернитесь, помогите Руслану довезти груз в целости и сохранности и будьте спокойны!

       Давид сильно переживал и не находил себе места, ведь после решения Степана он не успел и словом обмолвиться с Аланой. В его груди горел огонь, топливом которому служили ревность, бессилие, отчаянье. Но в то же время он верил, что Алана не предаст и вернется к нему, пусть и по всем правилам Возрождения, пройдя все этапы и все знакомства.

– Не переживай, поверь, я ее отец и знаю Алану, она выберет тебя и никого иного. Ты покорил ее сердце. Терпение, друг мой, терпение. У вас с ней вся жизнь впереди, – говорил Мирон, поддерживая разволновавшегося Давида.

       Массивные столы ломились под тяжестью разнообразных яств. Зажглись яркие огни лампад. Люди суетились, готовясь к началу праздничного ужина. Среди них были и родители Аланы. Они уже успели со многими познакомиться. Сама Алана пока сидела у большого зеркала в доме, где их поселили. Выходить на торжество она не решалась. Для девушки это было испытанием. За короткое время, проведенное с Давидом, она сильно к нему привязалась. Не хотела обидеть парня и боялась, что он сам отстранится от нее. Причиной этого могли стать новые знакомства и время, которое она проведёт с другими претендентами. Как этого избежать, как отказаться от этого? Алана искала пути выхода.

Путь посыльных, отправленных вернуться к своим обязанностям, был не долог. Руслан успел пройти почти весь остаток дороги до Возрождения, прежде чем его настигла беда. Его товарищи наткнулись вначале на телегу с грузом, а потом и на бездыханное тело друга. Посыльные добрались до ворот города лишь к началу торжества. Они осознавали свою причастность к случившемуся. Мужчины корили себя за то, что оставили соратника в беде одного.

Новость о страшной гибели Руслана объявили за несколько минут до начала ужина, и, конечно же, все были солидарны в том, чтобы празднование перенести. Алана узнала об этом, даже не успев выйти из дома. Ей было жаль беднягу, но, в тоже время, словно груз с души упал. Она вздохнула. Теперь ей не придется ни с кем встречаться и знакомиться, по крайней мере, в ближайшие дни.

       Друзья, что оставили товарища в беде, молча выслушали приговор. Они были вне игры, утратили доверие и не смогут более выполнять ответственную работу. Их труд теперь будет полезен только в пределах земель Возрождения.

Кроме Давида и тех, кому теперь не суждено претендовать на руку и сердце Аланы, нашлись еще трое бравых, кто собирался попробовать покорить ее. Торжественный ужин так и не состоялся. Однако день знакомства с новым претендентом был назначен.

       Рассвело. Алану разбудили шум и суета под окнами. Открыв глаза, девушка увидела склонившуюся над ней мать.

– Дорогая, с добрым утром. Тебе нужно взглянуть на это, – с улыбкой сказала она.

Александра взяла за руку дочь и подвела ее к окну. За ним Алана увидела молодого человека, восседавшего на грациозном скакуне. Он был наряден и статен. Держа высоко подбородок, парень уверенно сидел на коне, который, стуча копытами, топтался на месте.

– Доброе утро, Алана. Приглашаю провести день со мной. Буду твоим другом и спутником. Жду тебя с нетерпением!

       Алана, услышав это, задернула шторы, убежала от окна и снова легла в постель, накрывшись с головой одеялом.

– Мама, передай, что я увидела первого претендента, и он мне не подходит! – громко произнесла она.

– Но дорогая, так не пойдет, твой ответ не примут. Степан объяснил, что это возможно лишь на следующий день после знакомства.

– Как это, мама? Ведь мы проводим вместе только день, о ночи и слова сказано не было!

– Да, дорогая, вы расстаетесь вечером, а ночь нужна для раздумий.

– И что теперь я должна делать? Выйти к нему прямо сейчас? Но я еще не позавтракала.

– Мне передали, что он будет ждать тебя. Ты позавтракай, а потом выходи.

– Но как после этих слов я смогу спокойно завтракать? – возмущалась Алана. – Конечно же, я буду заставлять его ждать. О, Боже мой, пусть этот день пролетит быстро! – она вскочила и стала собираться на первую встречу.

Давид уже несколько дней не видел свою возлюбленную. Но он знал о сегодняшней встрече с первым претендентом. Проснулся Давид еще до зари и просто не находил себе места. Он снова и снова перечитывал письма, что Алана в тайне отправляла ему. Его же письма родители передавать не стали. Ведь, если о них узнают, Давид попадет в число проигравших, а Алане ничего не грозит.

       «Милый мой Давид, если бы ты знал, как я не хочу проходить все эти формальности, все эти встречи! Ты единственный, с кем бы я хотела остаться на всем белом свете! Даже если бы не произошли большие войны, и на Земле был бы не один миллион людей, ты оставался бы для меня единственным мужчиной. Ты предначертан мне свыше, послан мне звездами, и только тебя я ждала все это время… И ты, пожалуйста, дождись меня. Верь мне, я не выберу никого иного, кроме тебя!»

Алана вышла навстречу Виталику. Он был красив и ухожен, крепко слажен и высок. Длинные рыжие волосы аккуратно убраны в хвост. Густые брови тоже рыжеватого оттенка, высокий лоб и нос с горбинкой украшали широкое лицо. Пухлые губы чуть улыбались девушке. Парень пригласил Алану взобраться на коня. Люди любопытно наблюдали за молодыми. В окно выглядывали мать и отец Аланы. Девушка согласилась, лишь бы быстрее скрыться от любопытных глаз.

Они скакали мимо ухоженных домиков, густых садов и шумной ребятни. Скакали, пока не оказались на посевных полях, где могли остаться практически наедине. Когда конь почти остановился, Алана ловко соскочила с него.

– Я знаю, как тебя зовут, мне уже сказали. И ты знаешь, как зовут меня. Вот мы и увиделись. Хочу предостеречь о том, чтобы ты зря не тратил на меня время. Потому что я уже определилась. Ты хороший парень и обязательно найдешь вторую половину. Но я пока все еще за Давида, пока выбираю его.

– Да, Алана, но ты мне очень понравилась, и я прошу дать мне шанс. Ведь несколько минут не могут повлиять на решения. Проведи со мной положенный день и, может, мы останемся хорошими друзьями, – Виталик показал свою тактичность, уверив тем самым, что не будет навязчивым и отступит, если решение девушки не изменится. Поэтому Алана молча согласилась.

Поведение ухажера было неожиданным, что каким-то образом заинтересовало Алану. Он вел себя как просто экскурсовод. Виталик редко смотрел на нее. Шел рядом гордой походкой с высоко поднятой головой. Рассказывал о своих мечтах. Что окружит свою суженую заботой, теплом и любовью, а будущее рядом с ним безоблачно и прекрасно. А еще он говорил о детишках и, взглянув на Алану, добавил:

– У нас с тобой были бы замечательные дети. Да, Давид тоже очень хорош собой, умен и благороден, он достойный конкурент мне… Я надеюсь, что ты так быстро не скинешь меня со счетов, – его милая улыбка сбила бы с ног любую девушку. Но Алана восприняла такое поведение и все сказанные слова как хорошо продуманный, умелый ход, который парню помогли просчитать. Она была намерена остаться с Давидом и ни капельки не поколебалась в своем решении. Каждую секунду она вспоминала время, проведенное с ним, и считала минуты и часы до их встречи.

       День промчался безмятежно. К вечеру Виталик пригласил Алану на дружеский ужин, где она смогла познакомиться с его родителями и сестрами.