Buch lesen: «Антанати. Первородная», Seite 8

Когда разобрала сумку, то в ней осталось не так много предметов: три комплекта нижнего белья, два домашних платья, одно нарядное платье, и два зимних шерстяных платья, две шали из них одна – это подарок Орнати и Хорка, несколько пар носков и чулок, а также подарки от Али и Тэлы и деревенских. Взяла с собой шерстяное одеяло и подушку, не забыла положить свою записную книжку с пером и чернилами, ритуальный нож, камень манны, и конечно же кинжалы и аквамарин. Вернулась на кухню и наполнила флягу водой. Много же всё-таки в неё помещается. Вернулась в спальню и оглядела пустое пространство. Скоро здесь поселиться Ката, она обставит эту комнату по своему вкусу и множество других вещей станут здесь властвовать. А я, со своими немногими пожитками, обживусь в столице.

С этими мыслями я забралась под одеяло, в последний раз вдыхая запах домашнего уюта.

Глава 13.

Утро прошло суетливо. Дети бегали по двору играя в догонялки, Хорк давал указания рабочим во внутреннем дворе. Они уже загрузили телеги и готовились уехать в поля. Орнати и Ката собирали им пайки, чтобы те могли перекусить прямо в поле.

Рыцари тоже собирались. Они нагрузили лошадей и подготовили для них овёс. Гарт что-то им рассказывал, эмоционально жестикулируя руками. Когда я уже готова была выходить, ко мне пришла Орнати с ворохом одежды.

– Штаны, Тати! – задохнулась подруга. – Тебе срочно нужно надеть штаны! Эти… чтоб их… рыцари, хотят посадить тебя на лошадь! По-мужски!

Её возмущению небыло предела, щёки раскраснелись, а ноздри раздулись от негодования.

– Хорошо, штаны, так штаны, – пожала я плечами изучая кучу одежды, которую принесла она.

– Нет, ты только представь, ты да в платье на лошади! Ох уж эти мужики, им лишь бы на ножки зенки пялить! – не унималась подруга.

– Орнати успокойся, уверена что рыцарям даже в голову не пришло что юбка при таком раскладе задерется. – Хихикнула я выуживая самые маленькие штаны. – Вот эти должны быть впору.

– Если что, подвяжи шнурком. – с видом знатока кивнула Орнати. – Ты и вправду уезжаешь… Я посмотрела на подругу, которая была для меня словно сестра и сердце предательски сжалось.

Быстро смахнула выступившие было слёзы и достала из кошелька один золотой.

– Держи. -Сунула его в ладонь Орнати и зажала в кулак. – Это для вас, моя благодарность за всё что вы для меня сделали. Не отказывайся, у тебя четверо детей, а возможно будет ещё больше. Меня хоть и не будет рядом, но я хочу хоть как-то быть причастна к их жизни. Али и Тэла умные дети и уверена они захотят учиться, а для поступления пригодятся деньги.

Орнати кивнула и не удержалась от слёз.

– Ты пиши нам, ладно? – всхлипнула она. – Мы будем ждать твоих писем с нетерпением! Не забывай нас, и как только будет возможность, обязательно приезжай! Уууууу…

Мы стояли в обнимку и ревели не сдерживаясь. Ровно до тех пор, пока в дверь не постучали.

– Мисс Антанати, мы готовы ехать, – раздался за дверью голос командира рыцарей.

– Уже иду! – Крикнула ему утирая слёзы.

Под юбку надела штаны и подвязал их кожаным ремешком. Перекинула сумку через плечо и сверху надела подаренный тёмно-синий плащ. Ещё раз крепко обняла подругу на прощание и не оборачиваясь выбежала во двор.

На выезде уже собрались все рыцари и, к моему удивлению, Бран. Все сидели верхом. Рыцари оседлали лошадей на которых прибыли к нам, а Бран – одну из фермерских кобыл, гнедой масти. Мне досталась лошадь на которой приехал Фленг из Лорна. Высокая, тонкая кобыла серого окраса. На ней тоже были нагружены сумки, но меньше чем у других.

Еле взобралась в седло, и с удовольствием понаблюдала за вытянутыми лицами мужчин, когда не долго думая задрала юбку до самого бедра. Как и думала они даже не предположили каким образом я буду сидеть в седле. Однако же вовремя Орнати принесла штаны! За что мысленно ещё раз поблагодарила подругу.

– Едем! – скомандовал Райвир и все тронулись с места гоня лошадей к торговому тракту.

Несмотря на то, что день подходит к концу, мне до сих пор не верится что я уехала с фермы и возможно никогда больше туда не вернусь. Странное чувство на грани опустошенности, тоски и предвкушения чего-то нового.

За всю дорогу мы сделали лишь один привал на пару часов, чтобы поесть самим и накормить лошадей. Много не общались, рыцари обсуждали свои служебные дела, Бран старался держаться от меня на расстоянии. А я просто наслаждалась весенней погодой и строила планы на визит в город. Уже предвкушала как пойду по городским лавкам, куплю себе новые ботиночки и костюм для верховой езды. Штаны от Орнати постоянно пытались с меня свалиться. Ещё хотелось заглянуть в лавку с книгами и возможно к оружейнику. Духам-Хранителям нужны ножны, не всё же время им лежать в сумке.

За такими мыслями я провела всю дорогу до Лорна.

– Тати, смотри! – рядом со мной возник Хелиор на гнедом коне. – Там огни, видишь? Это – главные торговые ворота Лорна.

Он указал на две рыжие точки в низине. Мы как раз поднялись на холм. Здесь торговый тракт шёл по кромке густого леса. Уже часа три как зашло солнце и мы собирались остаться на ночлег на этом холме.

– Но почему мы ночуем здесь? Разе не проще доехать до города? – Моя спина готова была отвалиться, а бёдра ныли так, что хотелось выть.

– Лорн – торговый город, – пояснил маг, спешиваясь и помогая слезть с лошади мне, – у них комендантский час. Город открывает ворота с рассветом и закрывает их на закате. Если торговый караван или путники, как мы например, не успевают, то ночуют под открытым небом, иногда даже под стенами города. Это непреложные правила Лорна.

– Но ведь это не безопасно.

– Так и для города впускать ночных путников не безопасно! – вклинился между нами Артор забирая поводья и уводя лошадей в сторону леса. Туда, где мы решили сделать лагерь. – Стража ночью может не заметить что-то опасное, даже при хорошем обыске. А днём, сама понимаешь, всё гораздо лучше видно.

Я кивнула. Ну да, логично наверное. К тому же, Лорн существует довольно давно и наверняка такие правила обоснованы, и скорее всего их ввели после нескольких ночных нападений.

Мы снова разводили костёр, готовили ужин и расстилали одеяла. Как тогда в туннелях, только теперь над нами было звёздное небо и ветви деревьев с молодыми листочками. На поляне перед пещерой тоже было уютно, но по другому. Сейчас же, даже воздух был тёплым и сладким.

– Зачем ты поехал с нами? – после ужина я всё-таки подошла к Брану, он как раз кормил лошадей в стороне от лагеря.

– Я решил стать рыцарем, – у меня чуть челюсть не отпала от такого поворота событий, – я уже обсудил это с командиром Райвиром, он обещал дать мне протекцию, или как оно там называется… После случая с детьми, я понял что работать на ферме не предел моих мечтаний. Осознавать свою беспомощность перед лицом опасности… это ранит.

– И ты решил всё бросить и уйти? – До сих пор не могла себе представить что Бран, этот рассудительный и во многом спокойный Бран, так быстро принял столь безрассудное решение. – Ладно я, у меня ничего нет, но ведь у тебя же, кажется мать с отцом и сестра в деревне…

– Я получил их благословение. – Пожал он плечами. – Им даже так лучше будет, рыцари зарабатывают больше.

– Но и рискуют жизнью, – напомнила ему очевидное.

Больше разговаривать было не о чем. И хоть у меня была куча доводов чтобы отговорить Брана, я ими не решилась воспользоваться. Всё-таки кто я такая, чтобы указывать ему как жить и что делать? Сама не лучше – бросила спокойную и размеренную жизнь на ферме ради приключений и магии. У меня не было права говорить ему что-то против. Оставалось лишь понять, принять и поддержать. Всё-таки за последние полгода мы хоть немного но сдружились.

Вернулась к костру, выпила остывший чай и, завернувшись в своё одеяло и положив под голову подушку, унеслась в короткий чуткий сон.

Как и говорил Хелиор – город открывал свои ворота на рассвете. Поэтому Райвир поднял всех ещё до этого самого рассвета. От недосыпа жутко болела голова, что не удивительно, ведь я всю ночь ворочалась и просыпалась от любого более-менее громкого шума. На помощь пришёл кристалл манны. Стоило только подержать его в руке пару минут и головная боль прошла. Чудеса целительной магии. Как же я хочу овладеть этой силой в полной мере! Быстрее бы попасть в столицу, а там найду самого умелого целителя и напрошусь в ученицы!

Погруженная в свои мысли, сама не заметила как не только собрала все свои вещи, но и на легко забралась в седло. И с первыми лучами солнца мы подъехали к воротам города.

– Стоять! – Рявкнул стражник, завидев нашу процессию. – Кто будете?

– Отряд рыцарей ордена Святого Асмота, – представился командир рыцарей, потом обернулся на нас и продолжил, – в сопровождении мага второй ступени и новобранца!

– Кто такой святой Асмот? – шёпотом поинтересовался Бран у Артора, который стоял к нему ближе всех.

– Это герой древней войны, – также шёпотом отозвался рыжий рыцарь. – Он прославился тем, что в одиночку смог защитить столицу от нашествия орков в давние времена. Его конечно же убили в той войне, но посмертно назвали святым.

Я смогла лишь тяжело вздохнуть, так как «знание» подкинуло мне эту историю с подробностями. Не хотелось никого расстраивать, поэтому промолчала, но Асмот на самом деле не был ни героем, ни тем более святым… Просто сын дворянина, который прятался за стенами замка, пока орки осаждали столицу, да и умер он не в ходе сражения, а пьяным свалился со стен столицы, и прямо на острые колья, которые выставили по его же приказу. Глупая смерть глупого аристократа. Святым его назвали видимо лишь потому, что он был близким родственником короля. Вот вам и герой нации. Покачала головой и тут же пожалела об этом – головная боль вернулась. Неужели регенерация не спасает от недосыпа?

– Принято! – неожиданно рявкнул второй стражник сверху и створки ворот разъехались в стороны, пропуская нас в Лорн.

– Господа рыцари, приятно провести время в нашем городе, – слегка поклонился первый стражник, – госпожа маг, и вам хорошего дня.

Мы прошли за ворота, а я немного задумалась, во-первых – я не уследила за диалогом Райвира и стражника, и теперь у меня было чувство что я что-то упустила, а во-вторых – меня выбило из колеи обращение «госпожа маг», от этого словно бабочки в животе запорхали.

Но моё приподнятое настроение продлилось не долго. Я часто воображала как приеду в Лорн и буду закупаться в местных лавках. Представляла эту поездку как приключение в котором всё будет шумно и весело, словно в селе на зимней ярмарке. Однако, впервые побывав в городе, он оставит у меня не самые приятные воспоминания. Для начала нужно сказать, что улицы города были унылыми, грязными и безжизненными. Мы ехали по главной улице и к моему сожалению она выглядела так, словно на улице сейчас не прекрасная цветущая весна, а промозглая и грязная осень. Всюду серо-коричневые двух-трёх этажные дома с чёрными крышами, на дороге никакой брусчатки или, хотя бы, подобия утоптанной земли, всюду лужи и топкая, хлюпающая грязь.

Жителей города почти нигде не было видно. Изредка от дома к дому перебегали мужчины и женщины в таких же серых и коричневых одеждах, а иногда можно было увидеть прячущихся в переулках детей, настолько грязных, что они почти слились с пейзажем города. Рыцари в своей чистой одежде и броне, Бран в темно-зеленой рубахе и я в тёмно-синем плаще смотрелись здесь как яркое разноцветное пятно.

– Сначала нам нужно заехать в гильдию наемников, – начал командир рыцарей, – там должно быть для нас письмо. Потом заселимся в гостиницу. Пополним запасы и завтра после обеда выдвигаемся в путь.

– Господин Райвир, – я подъехала к командиру поближе, – мне нужна лавка сапожника. В какой части города она находится?

– Я знаю где сапожник! – Сзади выкрикнул Артор. Ну и слух у него! – могу сопроводить…

– Нет. Артор, ты мне нужен в гильдии. – покачал головой Райвир. – Франш, проводи мисс Антанати к лавке.

Рыцарь кивнул, давая знак следовать за ним. Мы свернули в ближайшем проулке и выбрались на более широкую и чистую улицу. Здесь было больше народу, то тут, то там бегали молодые девушки с корзинками, в открытых лавках уже торговали мясом и овощами, откуда-то доносился запах свежей выпечки. Лошади ступали медленно, стараясь никого не задавить мы ехали вверх по улице и всё больше людей обращало на нас внимание. А точнее на меня – девицу в платье, которая в седле сидит по-мужски. Всё-таки огромная благодарность, Орнати, за то что заставила меня надеть штаны под платье, иначе на мои чулки и голые коленки любовался бы весь город.

Где-то в середине торговых рядов мы остановились у небольшой деревянной двери, над которой висел кожаный сапог на металлическом крюке, и спешились. Рядом с крыльцом привязали лошадей и Франш кинул монетку подбежавшему мальчишке.

В лавке было темно и пыльно, маленькое окошко у входа освещало только часть прилавка, где стояли различные виды обуви. В витрине под стеклом я увидела милые туфельки на тонком каблуке из бархатной ткани голубого цвета и вышитые стеклянными бусинами. Рядом стояли сапожки на более толстом каблуке и сделаны были из красной кожи с вышивкой. И совсем уж неожиданно вместе с ними в витрине были тапочки с меховым носом и большим блестящим камнем посередине.

– Здрасьте! – к нам вышел жилистый мужичок. Сутулая спина, седые тонкие волосы, торчащие в разные стороны, серая форма и кожаный фартук на поясе. – Чего надо? – и улыбнулся своими кривыми, жёлтыми зубами.

– Нужна обувь для мисс. – Франш кивнул в мою сторону и я вышла вперёд. Мужичок-сапожник сразу стал серьёзен, если не сказать недоволен.

– Туфельки, али сапожки? – быстро нашёлся он и снова расплылся в улыбке.

– Ботинки. Походные. – Уголки губ сапожника медленно поползли вниз. – До колена. На шнуровке с толстой подошвой. А ещё носок чтобы прочный был, такой, что если пну камень, чтобы не почувствовала боли.

Сапожник изменился в лице и кажется потемнел от негодования. То-ли ему не нравилось что девица заказала не туфельки, то-ли что вообще имеет своё собственное мнение. Он оглядел меня с головы до ног, задержал взгляд на калошах и штанах, выглядывающих их под юбки, и перевел взгляд на Франша, вопросительно поднимая бровь.

– Шарх, ты слышал госпожу мага, подготовь то что просят. – Кивнул ему рыцарь.

– А чем платить будет госпожа маг? – снова расплылся в улыбке сапожник. – Такой заказ не дёшево обойдется. Три серебряных монеты. Да и не раньше чем к концу недели будет готово…

– Чтобы завтра утром было готово, – перебила я его, – и дам в два раза больше.

– Но так скоро… – снова запричитал Шарх.

– Восемь серебряных. – Снова перебила его. – Последняя цена или проще будет отправиться в путь в калошах. – Для большего эффекта печально развела руки в стороны и грустненько посмотрела на Франша, может догадается подыграть?

Тот лишь сурово кивнул, но в глазах я заметила смешинки. Значит понял мою игру. Старик судорожно кусал губы и в конце концов сдался.

– Ладно! Будут вам ботинки, госпожа маг! Но восемь серебряных монет и готовность к обеду! Ни монетой меньше и ни минутой раньше! – Сапожник так разволновался, что аж весь побагровел и тяжело задышал.

– Идёт! – Я кивнула.

Шарх провёл меня за прилавок и снял мерки. Поинтересовался о желаемом внешнем виде и материале, потом выпроводил нас за дверь и закрыл лавку.

– Сварливый старик, но вполне умелый. – Довольно заключил Франш. – Ради тебя теперь лавку до завтра не откроет.

– Для такого рода заказа восемь серебряных разве не маленькая цена?

– Ну, обычно сапожники в день, дай боги, заработают одну или две медные монеты, а тут почти трехмесячный заработок. – Пожал плечами Франш, отвязывая лошадей.

Дальше мы шли пешком, но даже так идти было трудно из-за толпы которая вывалилась непонятно откуда. Каждый норовил толкнуть, обругать или даже плюнуть в нашу сторону. Лавочники во всю торговали однообразными и немногочисленными товарами. В общем, я быстро устала от этого вида, звуков и толпы. Благо Франш довольно быстро вывел нас на соседнюю улицу.

Тут и там проезжали груженные телеги, экипажи с извозчиками и просто всадники на лошадях. Эта улица была не в пример чище предыдущих: тут уже были вырыты канавы, чтобы вода не скапливалась в лужах, дорога сухая и утоптанная, и даже небольшие тротуары вдоль стен домов тут имелись.

– Это квартал торговцев. – Пояснил рыцарь, когда я спросила почему улицы так сильно отличаются. – В этом районе живут крупные торговцы, а ещё располагаются здания гильдий и гостиницы, точнее одна гостиница. А если перейти в северный квартал, то там можно увидеть что дорога выложена камнем, а стены домов выбелены, там на площади стоит здание городской ратуши и храм Единого Бога. А ещё у самой площади стоит поместье барона Эль'Дона, он – местный феодал и всё управляется под его началом.

– То есть, в Лорне три района, которые отличаются друг от друга по статусу населения? – Что ж, этого следовало ожидать, а я могу лишь корить себя за свою наивность.

– Четыре.

– Что?

– В Лорне четыре района. – Снова пояснил Франш. – «Торговый» – который мы только что прошли, «Бедный» – Это первый квартал что мы прошли при въезде в город, «Центр» – тут живёт барон, различные чиновники и зажиточные торговцы, а ещё есть квартал «Чумной» – это место пристанища всяких бандитов и людей не чистых на руку. Одним словом – злачное место. Стража не в силах изменить что-либо, а для чиновников это всего-навсего ещё один способ заработать деньги.

– Хм… – у меня в голове начала образовываться мысль.

Глава 14.

Когда мы дошли до единственной в городе гостиницы, я на мгновение растерялась. Большое серое здание в три этажа, по ширине в два отдельных дома и ещё с пристройкой в виде амбара, только сделанного из камня. Такого я не ожидала, максимум на что рассчитывала – это таверна или гостевой дом в два этажа, а тут почти целый особняк.

– Неужели рыцари могут себе позволить что-то настолько дорогое? – вполголоса спросила у Франша, когда тот отправил лошадей на конюшню.

– Не все, – вздохнул он, – нам повезло что мы под командованием командира Райвира… ах, да, ты же не в курсе…

– Не в курсе чего?

– Семья командира – аристократы, – сказал Франш, а у меня кажется глаза полезли на лоб. – Артор, кстати, его родной племянник. Они оба младшие сыновья в своих семьях, а потому у обоих стезя быть на службе у рыцарского ордена. Райвир взял Артора под свою опеку ещё когда тому было лет четырнадцать. Они кажется из семьи маркиза Адорно…

– Так вот почему они так похожи когда хмурятся! – Поразила меня догадка, ещё в первый день как увидела их, подумала что есть в них что-то неуловимо похожее, а тут оказывается что они родственники!

– Ха-ха! – вдруг рассмеялся Франш, от чего его черты лица стали чуть более мальчишескими. – Я им об этом тоже говорил, как впрочем и Фленг, и Хелиор.

– О чем говорил? – за спиной внезапно раздался голос Командира рыцарей, от чего я невольно вздрогнула.

– Франш рассказал что вы приходитесь дядюшкой Артору, господин командир рыцарей. – Расплылась я в улыбке, наблюдая как одновременно хмурятся Райвир и Артор. Ну точно одно лицо!

– Язык у тебя без костей! – пробурчал Райвир. – Пошли внутрь. Франш, ты займись лошадьми! И, боюсь мисс Антанати, вашего скакуна придётся вернуть в гильдию наемников.

– Понимаю, – кивнула в ответ, – мне нужна своя лошадь. Кто-то сможет мне помочь с покупкой?

– Думаю лучше меня про лошадей знает только Артор, – призадумался командир рыцарей потирая отросшую щетину. – Можно будет отправиться за ней после того как поселимся и поедим, если никто не против.

– Только «за»! – улыбнулась ему взлетая вверх на крыльцо.

Внутри гостиница была такая же большая как и снаружи. Стены из серого камня, пол выложен паркетом. Сразу напротив входа стояла стойка, за которой нас приветствовал улыбающийся мужчина в белой рубашке и сером жилете. Внешность у него была непримечательная, я постоянно ловила себя на мысли что забываю как он выглядит, стоит только отвести от него взгляд. Крупные черты лица, русые короткие волосы, карие глаза. Никаких особых примет. Сама безликость.

– Господа рыцари! – Улыбался он во весь рот, приветствуются видимо уже знакомых гостей. – Вижу что в этот раз с вами друзья! Вам комнаты как и в прошлый раз?

– Да, и отдельную комнату для мисс. – Очень вальяжно распорядился командир рыцарей, словно сейчас и не бывалый солдат передо мной, а самый настоящий аристо. Удивительно как меняется поведение людей в зависимости от обстановки. – И ещё распорядитесь подать завтрак на всех.

– Будете завтракать внизу или принести наверх? – Поклонился мужчина.

– Неси наверх. И для мисс тоже.

– Слушаюсь.

Мужчина поклонился снова и быстрым шагом удалился в правый коридор, из которого доносились аппетитные ароматы и звуки бряканья посуды. Видимо в той стороне была кухня и столовая. Слева коридора не было, но была широкая лестница, ведущая на верхние этажи.

– Следуйте за мной, господа, мисс. – Рядом возникла женщина средних лет, в сером закрытом платье и в белом переднике. На вид такая же не запоминающаяся внешность, видимо они с тем мужчиной были родственниками, уж очень походили они друг на друга.

Мы поднялись на самый верхний этаж и остановились сначала у моей комнаты. Маленькая деревянная дверь с простой резьбой.

– Ваша комната, мисс. – Приглашающе сделала рукой жест, женщина.

– Мы будем в соседних апартаментах. – Кивнул командир на соседнюю такую же дверь. – Как расположитесь, приходите на завтрак, нам есть что обсудить.

Я кивнула и вошла в предложенную мне комнату. Что ж, обстановка хуже чем я ожидала увидеть, но тоже есть чему удивиться. Для начала комната представляла собой гостиную с небольшим камином и софой, у стены стояли ещё два кресла и столик, а на полу лежал ковёр. Всё было простое, без изысков или роскоши. Практично, удобно и вполне красиво. Также в комнате было две двери, одна вела в спальню, где стояла одноместная кровать с балдахином из серой ткани и белым постельным бельём. А также у стены нашёлся туалетный столик с зеркалом и небольшой платяной шкаф, всё просто, но со вкусом. За второй дверью обнаружилась уборная, ну или как ещё это можно назвать? Ночной горшок у стены, рядом корыто и бочонок с водой, на тумбочке у входа – небольшой тазичек и кувшин. В тумбочке обнаружились махровые полотенца, вот где настоящая роскошь!

Вернулась в спальню и переоделась. Сняла неудобные штаны и поменяла калоши на домашние туфли из кожи. Их сунула в сумку не задумываясь, так как не всё же время ходить в резиновой уродливой обувке, да и после прогулки по городу непривычно было ходить в той же обуви и в помещении. Переплела косу и замотала её на затылке в пучок, умылась и решительно направилась в апартаменты к рыцарям – уж очень хотелось есть.

Дверь была не заперта и я вошла, предварительно постучавшись. Попала в такую же гостиную как и у меня, только раза в два больше и с обеденным столом, на котором, кстати, уже стояла еда. Столько всего вкусного нам принесли на завтрак! Тут и сырники, и омлет, даже бекон и сосиски на сковороде ещё шкварчали, показывая что они только только с огня. Сыр, хлеб, зелень, стеклянный графин с розовой жидкостью и маленький пузатый чайничек из белого фарфора. Вот это я понимаю – завтрак аристократов! У нас на ферме такой завтрак можно было увидеть только в особый праздничный день. В деревнях и того реже.

Слюнки предательски выступили в уголке рта, а желудок жалобно заурчал. И в этот момент из спален, которых было здесь три, вышли все мои спутники.

– Вижу вы проголодались, мисс Антанати! – Бодро заговорил командир рыцарей. – Прошу за стол, а то у меня самого желудок уже свело от голода.

– Тати, присаживайся. – Хелиор отодвинул для меня стул, дождался когда я сяду и занял место рядом со мной.

– Итак, обсудим письмо, которое пришло из штаба. – Начал Райвир, как только все принялись за еду. – Новости две – одна хуже другой. Во-первых, в ущелье гоблины ещё не появились, хотя должны были осаждать заставу уже как пару дней. Во-вторых, до столицы нам придётся сопровождать некоего знатного купца, а это задержит нас в дороге как минимум дня на три.

– Задание от гильдии? – Поинтересовался Хелиор.

– Нет, не от гильдии. – Покачал головой командир рыцарей. – «Просьба» от главы рыцарского ордена святого Асмота. Сам великий герцог Эльманур подписал эту «просьбу».

– Значит выбора у нас нет? – вздохнул Фленг.

– Нет. – Кивнул Райвир.

– А как же дорога в штаб? – Спросила уже я. – Разве мы не собирались посетить штаб рыцарей ордена?

– Что ж, мы его и посетим, мисс Антанати, – пожал плечами командир. – Нашему купцу придётся с этим смириться, ведь я лично должен отчитаться перед главой ордена о проделанной работе. – И он ехидно мне подмигнул, от чего вызвал у меня улыбку.

Дальше обсуждали кто чем займётся, пока мы в городе. Райвир с близнецами и Браном решили пойти на рынок и закупить провизию, я пообещала зачаровать их сумки, чтобы влезло всё и даже с запасом. Артор будет сопровождать меня, пока я буду закупать необходимые лично мне вещи и конечно же он должен мне помочь с выбором лошади. Хелиора я кстати тоже выпросила себе в сопровождающие, мне нужно было посетить лавку с артефактами, а кто лучше всего разбирается в них, как не рыцарь-маг?

После завтрака я вернулась в свою комнату и накинула плащ, влезла обратно в калоши и перекинула сумку через плечо. Я готова к длительной прогулке. Внизу уже ждали Артор и Хелиор. Броню они сняли, но оружие оставили при себе. Хелиор подал мне свой локоть, чтобы я взяла его под руку.

– Тати, готова к прогулке?

– Вполне. – Подхватила его под руку и мы втроём бодро вышли на улицу, где солнце уже вовсю припекало.

Мы договорились сначала обойти все лавки, которые я наметила, а потом дойти до торговца лошадьми. Оказывается в черте города есть конюшня, куда время от времени привозят ездовых и рабочих лошадок чтобы продать заезжим торговцам и купцам, или в деревни и на фермы. Помниться что-то такое уже говорил Хорк, когда в прошлом году издохла Морка, старенькая кобыла, которая досталась ему ещё от отца. Он тогда кажется тоже ездил в Лорн за новой.

Шли мы от одной лавки к другой. Я купила себе новые чулки и более подходящую одежду для верховой езды. Оказывается есть одежда для женщин, которые ездят в седле по-мужски – это плотные штаны из шерсти и льна, а также верхнее платье, только оно гораздо короче и спереди есть два разреза, чтобы не мешать ногам. Ещё нашла себе кожаный пояс на который можно повесить что угодно, хоть кошель, хоть ножны, даже есть небольшие кармашки, куда поместится какая-нибудь колбочка или кристалл манны, к примеру. В последнюю очередь мы посетили лавку с магическими артефактами.

– Добро пожаловать в лавку магических артефактов, я – Тирик, мастер-артефактор, изготавливаю артефакты… – монотонно проговорил мужчина за стойкой. И, боги, я его узнала! Это тот самый торговец, которого я видела на зимней ярмарке и у которого купила ритуальный нож с кристаллом. Он видимо тоже меня узнал, так как брови его поползли вверх, а голос стал чуть живее. – … это вы! Как неожиданно видеть вас здесь, мисс. Пригодились ли вам мои товары?

– Да, я тоже весьма удивлена! Не думала что вы из Лорна. – Улыбнулась ему, так как действительно была рада что придется иметь дело с уже знакомым человеком. – О, ваш кристалл манны и нож, просто спасли жизнь нескольким людям!

– Да вы что?! – Неподдельно изумился торговец.

– Это правда, – подал голос Хелиор, – лично меня дважды выручил камень манны, избавив от последствий истощения магии.

– Удивительно… – только и пробормотал Тирик. – А что в этот раз привело вас в мою мастерскую?

– Кстати об этом. – Вернула я свои мысли к делу. – Мне достались клинки и они связаны с магическим камнем. Хотелось бы для них особые ножны. – Я вытащила из сумки Духов-хранителей и аквамарин. – Они всегда должны быть втроём и не фонить манной. Сможете сделать что-то подобное?

Тирик внимательно осмотрел клинки через специальное стекло, но прикасаться к ним предусмотрительно не стал. Несколько долгих минут он рассматривал кинжалы и камень, потом менял стекло на новое и продолжал осмотр.

– Возьмусь. – Коротко кивнул он. – Но для этих клинков нужен особый материал – шкура келпи. У меня есть небольшой отрезок хорошей выделки, но сами понимаете, такой материал трудно достать, а значит цена будет не маленькая.

– Сколько?

– Золотой и три серебряных.

– Фью! – присвистнул Артор. – Ничего себе цена! А из другого материала нельзя сделать? Так ведь и разориться недолго!

– Нельзя. – Коротко отрезал Тирик, а я вспомнила как сильно он не любит торговаться. – Магические вещи сами выбирают материалы, они, – он ткнул пальцем в кинжалы, – они хотят жить в шкуре келпи! А знаете как редко удаётся отловить хоть одного?! У меня последние лет пять не появлялось новой шкуры или плавников келпи! Настолько их сложно поймать! Так что цена оправдана, и я не торгуюсь!

– Да, я помню, – поспешила встать между мастером и рыцарем, пока Тирик не обиделся и не выгнал нас всех. – Однако я уезжаю завтра к обеду, сможете сделать до этого времени? За срочность заплачу сколько скажете.

Тирик внимательно посмотрел на меня, потом на клинки, а затем на Артора и Хелиора.

– Два золотых. – Подвёл итог Тирик.

– Ах ты… ! – Начал было Артор, но Хелиор вовремя заткнул его рот рукой.

– Разумная цена. – Улыбнулся он нахмурившемуся было Тирику. – Тати, мы тебя на улице подождём. – И маг вытолкал рыжего смутьяна за дверь.

– Кто из них ваш жених мисс? – Вдруг спросил Тирик.

– Что? – от неожиданности растерянно захлопала глазами, пытаясь понять суть вопроса. – Никто. Они меня сопровождают в поездке до столицы. – Наконец удалось выдавить.

– Ну, думаю это к лучшему. – Пожал плечами мастер-артефактор. – Ни один из них не выдержит вашей силы. Вам бы кого-то сильного… не только физически, но и духовно… а если ещё и магически, то вообще идеально… – бормотал он себе под нос.

– Вы видите потоки манны… – догадалась я. – Поэтому знаете что клинкам понравятся ножны из шкуры келпи! Потому что…

– Потому что, твои Духи-хранители – водные существа, а келпи живёт в воде и его шкура пропитана манной, от чего имеет свойство скрывать её. Именно поэтому келпи так сложно поймать. – Кивнул Тирик. – Так что? Два золотых и ножны будут готовы к завтрашнему, десяти часовому колоколу.

– Идёт! – Улыбнулась ему и выложила на прилавок один золотой. – Задаток. Остальное завтра. Я оставила клинки с камнем в лавке и вышла на улицу, чтобы тут же попасть под раздачу от Артора.

– Два золотых?! – Накинулся на меня рыжий рыцарь. – Тати, ты в своём уме?! За ножны! Два золотых! Да мы коня и маленькую тележку на эти деньги можем купить! Скажи, тебе совсем денег не жалко? Очевидно же что этот мужик – шарлатан!