Buch lesen: «Антанати. Первородная», Seite 13

Глава 22.

Когда я вышла на улицу, уже давно рассвело. По наставлению Норы, я не спешила спозаранку оказаться в ратуше. Как оказалось, чиновники работали с десяти утра и до пяти вечера. Идти к ратуше раньше этого времени было, просто напросто, бессмысленно. Поэтому я успела неспешно позавтракать сама и накормить Мрака. Кусок свинины для однорога, я выторговала у мисс Марты, пообещав взамен купить свежей говядины для кухни.

Мрак понимал что я не могу его отпустить на охоту, так же, как и выйти с ним в город. Поэтому зверь впал в подобие спячки и, свернувшись калачиком после сытного завтрака, заснул. Чтобы его никто не тревожил, я дополнительно накинула защитный барьер. Только после всего этого я оказалась на улицах Весаля.

Но стоило мне отойти на несколько метров от гостиницы, как навстречу попался один из рыцарей. Издалека я не сразу признала в улыбчивом, чисто одетом и гладко выбритом прохожем Артора. Сейчас он как никогда походил на знатного дворянина, больше чем на рыцаря. Уложенные рыжие волосы, белая рубашка, модный кожаный жилет и неизменный меч.

– Тати, доброе утро. – заулыбался Артор, а я грешным делом, от такого зрелища, успела подумать что зря наверное отказалась от его ухаживаний, но быстро отмела эту мысль. – Надеялся что застану тебя ещё в гостинице. Хорошо что не разминулись!

– Да, было бы досадно. – улыбнулась ему в ответ, от чего тот засиял как начищенный тазик. – Ты один?

– А, да… – замялся вдруг Артор, отводя взгляд. – … знаешь, мы тут с ребятами решили, что четыре выходных дня… нас тоже четверо, не считая командира и Брана… в общем я выйграл первый день…

– Выйграл?! – что-то я не поняла. Они играли на меня что-ли?!

– Подожди, подожди! – тут же засуетился рыжий, видимо уловив моё негодование. – Бой! Я выйграл бой! – Выдохнул он расслабившись. – Был уговор: кто победит всех, тот первый день тебя сопровождает, кто победит дважды идёт во второй день, кто выйграет только один бой, тот возьмёт третий, а кто проиграет всем подряд, тому достаётся самый последний день. Вот.

– Ты выйграл первый день, – кивнула я принимая его объяснения. А что? Чем бы дитя не тешилось… как говорится. Да и мне самой вдруг стало интересно в каком порядке они будут ко мне приходить. – А кто потом?

– Это сюрприз! – подмигнул мне Артор и заулыбался ещё шире, хотя, куда бы уж шире. – Так куда мы?

– В ратушу, – я махнула рукой в направлении, которое мне показала Нора. – Мне нужно зарегистрироваться там. Потом я планировала зайти в администрацию и выяснить про обучение в академии магии. Нужно будет ещё найти лавку мясника, я обещала мисс Марте что куплю на кухню говядину к ужину.

Я перечислила Артору все свои дела, которые запланировала на день и с уважением наблюдала, как он показывает мне город по дороге в назначенные места.

В ратуше я зарегистрировалась как маг второй ступени, а ещё получила квадратную табличку из железа – удостоверение о регистрации, где были написаны мои имя, статус и ещё стояла печать короля. Эта табличка позволяла не только беспрепятственно находится в Весале сколько угодно долго, но и устроиться на работу, и даже купить жильё. Правда за такую табличку я выложила пять золотых монет.

Здание администрации находилось на той же улице что и ратуша, правда в отличии от первой, здание у вторых было не в пример ниже, уже и совсем не внушало доверия. На первом этаже нас сразу встретила молодая девушка в темно-синем закрытом костюме и чепчиком на голове. Она отвела меня в небольшую закрытую будку, в которой стоял небольшой квадратный стол и два стула напротив друг друга, и ушла, прикрыв за собой шторку, которая была вместо двери. На столе стояли чернильница и перо. Напротив входа в будку, такая же шторка заместо двери, только другого цвета.

– Добрый день. – В будку зашёл коренастый мужчина в возрасте. Коротко стриженные волосы с проседью, крупные черты лица, густые брови и круглое пенсне на один глаз. – Чем могу помочь, так сказать?

– Здравствуйте, – под внимательным взглядом мужчины, все слова куда-то разлетелись. – Королевская академия магии. Хочу туда поступить.

– Вот как? – мужчина поднял голову и сверху вниз (насколько это было возможно, так как даже сидя он был ниже меня) оценивающе смерил взглядом мою персону. – Позвольте уточнить, мисс, из какого рода вы происходите?

– Я сирота. – не думая ответила, попутно замечая что мужчина скривился от моих слов.

– Увы, дорогуша, но в королевскую академию магии могут поступить лишь отпрыски дворянских семей, потомки аристократов, в том числе бастарды. А вот простолюдины удостаиваются этой чести только по протекции самого короля. Вы, милочка, никак не можете попасть в королевскую академию магии. – Его тон стал высокомерным и снисходительным, а я вдруг поняла, что у меня уже нервный тик появился на любые обращения ко мне, помимо «мисс» и «госпожа». И я хотела было уже уйти, но мужчина вдруг продолжил. – Однако, вас возможно возьмёт кто-нибудь в ученицы. Хотя и в этом случае не могу дать вам гарантии, что кто-то возьмётся обучать безродную… девушку. Возможно церковь возьмётся.

– Ясно. – И не прощаясь я вышла из тесной будки.

От Артора не укрылось моё настроение, но он благоразумно не стал задавать вопросы. Просто когда мы проходили мимо пекарской, он забежал туда, и через минуту вернулся с коробкой коричневых и белых шариков.

– Что это? – подняла брови, удивлённо рассматривая причудливый предмет.

– Сладости, – гордо вздернул подбородок рыжий рыцарь, так, словно приготовил их самолично. – Попробуй, тебе понравится!

Я аккуратно подцепила один из ближайших шариков и положила в рот. Он тут же начал таять на языке, оставляя после себя приторную сладость, как от мёда и еле различимую горечь. Мне и вправду понравилось. Даже удивительно насколько этот маленький шарик смог поднять моё настроение, которое ещё секунду назад было погребено под невеселыми мыслями. Не долго думая, я подцепила ещё один шарик, но только уже белого цвета. Всё тоже самое, только в этом небыло горечи, совсем наоборот, была лёгкость и как будто бы свежесть.

– Нравится? – испытующе заглянул мне в лицо Артор.

– Очень! – просияла я.

– Рад что тебе лучше. – Искренне улыбнулся он, а я не смогла не улыбнуться в ответ.

Мы ещё немного посидели у пекарской, прошлись по нескольким улочкам с небольшими лавками, нашли таки мясника, где я купила не только говядину для мисс Марты, но и разжилась неприлично большим количеством субпродуктов для Мрака. Даже сторговалась на куриные тушки, за половину цены. Артор на это только недоумевал, мол, зачем мне столько мяса и неужели я таким образом оплачиваю себе жильё. На что я просто рассмеялась.

До гостиницы добралась уже ближе к закату. Артор проводил меня почти до самых дверей, а затем ушёл, туда же, откуда пришёл утром. Я заглянула на кухню и отдала говядину, потом отчиталась об этом перед Мартой и спустилась в конюшню. Мрак встретил меня сонный и вялый, но от еды не отказался, даже наоборот, съел в два раза больше и снова уснул.

До ужина я успела подремать и освежиться, переодевшись в домашнее платье. Спустилась вниз, как раз к тому времени, когда Нора и Марта шли наверх, чтобы сообщить постояльцам что пришло время ужина.

Внизу, казалось собирались абсолютно все постояльцы, но к своему огромному счастью, к этому времени я уже закончила есть. Быстро проверила Мрака в конюшне. На моё появление он никак не отреагировал, поэтому я просто проверила барьер и ушла наверх, в свою комнату. Перебрала все вещи в сумке, остановившись на небольшой железной пластине.

Теперь я, официально, жительница столицы. И в целом, наверное, Весаль был не плохим городом, но осадок он оставил не очень приятный. В академию магии мне не попасть, а возьмётся ли кто-нибудь меня обучать – под большим вопросом.

Простолюдинка. Сирота. Безродная. Три клейма, от которых мне никогда не избавиться. Ну или мне так кажется. Однако, я здесь не для того чтобы меня признали или начали любить и уважать, я здесь за книгами по магии. И если основы всех элементов и стихий я с горем пополам смогла самостоятельно постичь, то наколдовать новые виды устаревшей магии, я уж точно смогу!

В моей книге для записей практически не осталось места. Я столько раз экспериментировала с манной, что готова написать ещё один учебник по её контролю. Надо будет заглянуть в лавку к писарю.

На следующий день я никуда не торопилась. Артор рекомендовал мне, чтобы я дождалась прихода своего сопровождающего на сегодня, если хочу знать, кто второй по силе, после Артора. Поэтому сейчас я стояла в холле гостиницы и ждала появления этого самого человека. Время шло, а никто не приходил. Я начала нервничать. И когда я уже была готова идти на улицу одной, входная дверь открылась и в неё вошёл… Хелиор!

Вот это сюрприз! Худой, болезненно бледный, с тусклыми глазами – Хелиор, смог выйграть бой у близнецов?! Почему-то я всегда думала что маг – хиляк. Что на него чуть дунуть и он развалится. И вот тебе раз!

– Тати, ты могла бы и лучше скрывать своё удивление и скепсис, – ехидно стреляя взглядом, ухмыльнулся рыцарь-маг, – Да, я не самый последний рыцарь в отряде.

– Это так очевидно? – я потрогала своё лицо пытаясь скрыть смущение и мимоходом ущипнула себя за щеку. Нет, не привиделось. – Прости. Я рада тебя видеть. И это поистине приятный сюрприз! Артор говорил что это меня удивит, но я ему не верила. Как оказалось – зря.

– Да, и это ты ещё не знаешь, что при всём при этом, я не использовал магию в бою! – Никогда не замечала на лице Хелиора такой напыщенности, которой сейчас он просто напросто сквозил.

Откуда это в нём? Только сейчас заметила, что он так же как и Артор вчера, был одет в обычную, но модную одежду, гладко выбрит и сиял словно новенькая монета. Что здесь происходит?

– Ты молодец, но… – я понизила голос до шёпота, – что происходит?

От меня не укрылось, что в этот момент Хелиор как-то напрягся и, то и дело заглядывал мне за спину. Я обернулась и увидела Нору. Девушка ни секунды не стояла на месте без дела. Вот она в холле, вот она у стойки болтает с Мартой, вот она убежала с поручением, вот уже вернулась через несколько секунд… и так без остановки.

– Нора?! – осознание ситуации вдруг резко ударило пыльным мешком по голове. Но видимо я слишком громко произнесла имя девушки потому что тут же получила очень красноречивый взгляд мага.

– Тсч! – Хелиор скосил глаза на Нору, а когда понял, что та нас не слышит, облегчённо вздохнул. – Тати, ты хочешь моей смерти?

– Я-то думала, что вы ребята за мной ухлёстываете, а тут… – сложила руки на груди и покачала головой.

– Давай обсудим это на улице! – заволновался мой сопровождающий и схватив под локоть поспешил увести из гостиницы.

Хелиор шёл быстро и тянул меня за собой. Шли в противоположную сторону от вчерашнего маршрута и, где-то через минут пять, оказались на небольшом пятачке, где росло дерево, а вокруг него стояли деревянные лавочки.

– Присядем, – предложил Хелиор и потянул меня к лавочкам.

– Ну и? – начала сразу как только мы сели. – Что это был за спектакль? Вы меня всю дорогу от фермы обхаживали, ты, Артор, Франш… Фленг только вёл себя нормально, а тут выясняется…

– Тати, подожди, не делай выводы, – остановил меня маг, – я – твой друг, это не поменялось. Понимаешь, у Артора есть плохая привычка, кружить девицам головы. И командир Райвир нас просил за ним приглядывать, по мере сил. Командир тогда не на шутку забеспокоился, когда вы из туннеля вышли, вот и… в общем, я пытался не допустить ошибки с твоей стороны, чтобы ты не обманулась в Арторе. Ну, а когда ты всем от ворот поворот дала, то там уже все расслабились.

Я кивнула, принимая его объяснения. В целом, мне не было ни обидно, ни больно от их поступков, я ведь и сама не чувствовала к этим ребятам ничего романтического. Поэтому продолжила слушать рассказ Хелиора, иногда кивая головой.

– А тут, когда в казармы вернулись Артор опять свою песню завёл! «Кто победит, тот устроит свидание с Тати!» Сама понимаешь, у нас большого выбора небыло, но и победил конечно именно Артор. – маг вздохнул, – мы все станцевали под его дудку. Опять.

– А Нора? – я посмотрела на Хелиора и увидела как тот заливается краской. – ого! А она в курсе?

– Нет! И не смей говорить! – кинулся на меня маг. – я со стыда сгорю!

– Вы знакомы?

– Не совсем, – отрицательно покачал головой, – Райвир пару раз отправлял меня в гостиницу с поручением. Я её знаю, а вот она меня вряд-ли…

– Так давай я тебя ей представлю. – без задней мысли предложила ему я, на что опять получила красноречивый взгляд в свой адрес. – Ой, да не буду я вас сватать! – махнула рукой на мага. – Я только представлю тебя ей, а дальше уже не моя забота. Согласен?

– Это как-то… – замялся всё ещё пунцовый Хелиор.

– Давай так, – я решила сменить тактику. – Ты сегодня меня ведёшь в лавку к писарю, потом кормишь обедом, а затем покажешь мне где тут у вас городская библиотека, ну и заодно наводку дашь где сильных магов здесь можно найти. А я в свою очередь представлю тебя своей подруге Норе. – и заговорщицки добавила, – может быть даже расскажу тебе что она о тебе думает…

Уговаривать Хелиора долго не пришлось. Да, на прямое сватовство он не согласился, но как от друга, помощь принял.

Мы посетили лавку с писчими предметами, где я купила себе новенькую книжку для записей и чернила, потом поели вкусные блюда в одной из харчевен. До библиотеки добрались уже когда время было к вечеру. А по дороге в гостиницу я узнала что в столице живут всего четверо сильных мага, которые знают целительную магию, но только двое из них берут учеников.

– Я бы посоветовал тебе обратиться к Светлой Жрице Серении. – в конце сказал он, – Жрица живёт при храме Единого Бога. Он находится в той стороне, – он указал на высокий шпиль, который было видно над крышами домов. – Говорят, она берёт в ученики всех, у кого есть дар целительной магии. А ещё, она единственная женщина-маг, которая имеет третью ступень развития магии и соответствующий знак.

«Значит я буду второй женщиной, которая получит третью ступень.» – подумалось – «И скорее всего именно я стану единственной женщиной с высшей ступенью и при этом не имеющая родства с королевской семьёй.»

– Слушай, Тати, может всё таки не надо?… – сказал Хелиор, когда мы уже сели за столик в «Голове Льва».

– Хелиор. – я как можно строже на него посмотрела, внутри желая, чтобы взгляд получился достаточно суровым. Видимо у меня получилось, так как маг вздрогнул и притих.

Норы нигде не было. Поэтому пришлось выцепить Хани, когда та снова бежала на кухню с заданием от Марты.

– Сестра? – хлопала глазами худющая девчонка, – она вышла по поручению госпожи Марты. Должна вот-вот вернуться, её уж около часа нет.

Я отпустила Хани, и именно в момент, когда девочка скрылась на кухне, в зал вошла её старшая сестра. Нора несла в руках объёмную и явно тяжёлую коробку. Её из-за этой коробки едва было видно, лично я поняла что коробку несёт именно она, догадалась по тонким кистям рук и цвету платья, которое она сегодня надела. А вот Хелиор её видать совсем не признал, так как без задней мысли, как только увидел девушку, несущую тяжесть, ринулся ей на помощь. Он с лёгкостью перехватил коробку из рук Норы и та скрыла его почти полностью, точно так же, как и Нору совсем недавно.

– Ой, спасибо, – ахнула девушка.

– Куда? – спросил Хелиор из-за коробки.

– На кухню, – спохватилась она, и побежала в сторону кухни, чтобы открыть дверь, – несите скорее сюда!

Хелиор внёс коробку на кухню и поставил туда, куда указала Нора. Он поднялся, отряхнул руки и рубаху, повернулся и … замер. Нора была как раз за его спиной пока он ставил коробку, и когда Хелиор повернулся, она оказалась почти вплотную к нему. В сравнении с магом, девушка казалась хрупкой тростиночкой. С добрую минуту они вот так стояли и пялились друг на друга, пока я не нарушила их идиллию.

– Нора, позволь тебя познакомить с моим хорошим другом, – начала я с удовольствием наблюдая, как оба вздрогнули, а Нора ко всему прочему ещё и пискнуть умудрилась. – Хелиор – рыцарь-маг второй ступени. Сейчас находится в отряде командира Райвира.

– Очень приятно, Нора, – кивнула она ему, – и спасибо за помощь.

– А…ага,… да, – бедный Хелиор побледнел и как-то разом растерял весь словарный запас. – Ну… я пойду пожалуй… Тати, пока.

Я ничего не успела ему ответить, потому что краснеющий рыцарь-маг, стрелой вылетел не только из кухни, но и из гостиницы.

– Красивый… – тихонько пробормотала Нора всё ещё стоя на месте. – Но пришибленный какой-то…

«Что ж, Хелиор, дальше уж как-нибудь сам…» – вздохнула и пошла наверх.

Глава 23.

Третий день начался с раннего утра. Я только успела собраться, чтобы спуститься к завтраку, как в дверь комнаты постучались.

– Кто? – встала и приоткрыла дверь. На пороге стояла Хани.

– Ой, мисс Тати, там к вам пришли. – Девочка указала на лестницу, намекая что внизу меня кто-то ожидает.

– Спасибо, – кивнула я ей, – я сейчас спущусь.

Хани убежала вниз, а я надела плащ и взяла сумку, гадая кто же сегодня меня будет водить по городу.

Гадать долго не пришлось. Ещё до того как спустилась, увидела у стойки Франша. Теперь я этих близнецов могу отличить хоть с закрытыми глазами. Столько времени проведя с ними вместе, я точно могу сказать что они совсем не похожи друг на друга.

Франш заулыбался как только увидел меня на лестнице. В руках он держал небольшой свёрток перевязанный зелёной лентой.

– Привет. – всё так же улыбаясь поприветствовал он меня. – Это тебе.

– Доброе утро. – ответила ему улыбкой на улыбку. – Спасибо , а что это?

– Вещь, которая будет тебе полезна на новом месте. – заговорщицки проговорил Франш и подмигнул одним глазом.

Я сняла ленту со свертка и развернула его. Внутри обнаружила небольшой кожаный кошель с вышивкой бисером по краю и плетёным ремешком.

– Ого! – такого подарка я точно не ожидала.

– А теперь пойдём! – Франш открыл передо мной дверь, дожидаясь когда я выйду на улицу.

– И куда мы?

– Сначала я отведу тебя позавтракать в одно из самых лучших мест в Весале! – воодушевленно начал Франш. – А потом мы должны успеть на утреннюю службу в храм Единого Бога. Хелиор вчера проболтался что ты хочешь его посетить. Ну а дальше сама выберешь куда хочешь сходить.

Я пожала плечами, в общем-то меня этот план устраивал. Мы дошли до булочной, которая казалось работала с самого рассвета, потому что когда мы пришли, на прилавке уже красовались свежие рогалики и пышки.

Франш набрал несколько булочек на которые я указала и мы с удовольствием их умяли по дороге в храм. Пока шли, рыцарь то и дело рассказывал какие-нибудь смешные истории про тот или иной дом, который встречался на нашем пути, или про людей которые тут жили.

– Мы с братом выросли на этих улицах, – ответил он мне, когда я поинтересовалась откуда он столько знает про столицу. – Таких как мы, тут называют «беспризорники». Нам с Фленгом очень повезло что нас с улицы тогда забрал именно командир. Остальным нашим знакомым так не повезло…

– Райвир хороший человек. – кивнула я, вспоминая весь период знакомства с этим рыцарем.

– Таких людей как командир, редко встретишь. – подтвердил он. – Особенно среди дворян. Тати, будь осторожна, особенно когда говоришь с аристократами.

– Да, я помню… – вздохнула, вспоминая события в штабе и герцога. Вот только если бы не отряд командира Райвира, то всё не дошло бы до такого, а так пришлось придумывать обходной план. – Буду осторожна.

Моё обещание видимо успокоило Франша, потому что он снова повеселел и беспокойство ушло с его лица.

На подходе к храму мы попали в самую что ни на есть толпу. Люди столпились у входа и с нетерпением ждали, когда же откроют главные ворота.

– Нам обязательно идти прямо на службу? – спросила Франша, понимая что не хочу находиться среди такого количества людей. – Мы не можем найти светлую жрицу уже после службы?

– Не можем! – отозвался рыцарь где-то сзади. – Жрица Серения уходит в молитвенную комнату почти сразу после утренней службы и остаётся там до вечерней службы. Единственный шанс с ней поговорить – успеть перехватить сразу после окончания служения, а для этого надо подобраться к ней как можно ближе.

Как только ворота открылись, люди хлынули внутрь сбивая друг друга с ног. Мне показалось такое поведение не нормальным. Не думаю что люди в нашей стране настолько почитают религию Единого Бога, чтобы так рьяно рваться на службу во славу его.

Каким-то чудом, но нам всё-таки удалось пробраться почти в самое начало процессии и занять места в непосредственной близости от алтаря. И как только в колокольне отзвучал последний звон, все в храме затихли. Тишина стояла настолько оглушающая, что я на секунду подумала что потеряла слух. Однако, убедиться в обратном я смогла почти сразу, как только Жрица Серения вошла в зал.

Шуршание её многоярусных одежд и звон колокольчиков на головном уборе, прорезали тишину. Создавалось впечатление, что кроме нее в храме не было ни души, и звук её голоса раздался звонким эхом.

– Возрадуйтесь! Ибо солнце взошло, а Единый Бог вновь готов слушать ваши мольбы! Я – Светлая Жрица Серения, посланница Единого Бога и ваш светоч в этом тёмном мире! Вознесите же ваши молитвы к Единому, через уши и глаза мои! Да услышит же вас сам Бог!

Чем больше я вслушивалась в её слова, тем меньше смысла в них находила. Но все вокруг меня, с раболепием ловили каждое её слово, каждый вдох и жест, который она показывала. Что-то с ней явно было не чисто.

Я посмотрела на Франша и меня чуть не перекосило от увиденного. Он с придыханием слушал проповедь жрицы и ни на секунду не отводил от неё взгляд. Хотя, должна признать, это я могла понять.

Жрица Серения была ослепительно красива. Я бы даже сказала, что её красота была неземной. Светлые, почти что белые волосы, водопадом струились по её плечам и сверкали словно лучи солнца. Белоснежная, будто фарфоровая кожа, изящные черты лица, серо-синие глаза в обрамлении пушистых ресниц. Она, пожалуй, выглядела даже красивей чем дриады и русалки, которых я видела до этого.

Одно «но», её красота не согревала. Она была холодной как статуя, или как труп. А такие сверкающие глаза, были словно стеклянными. Однако, её это не портило, и она продолжала манить и завораживать своей красотой даже меня.

Ровно до того момента, пока я не почувствовала нити манны.

Чужая магия пыталась проникнуть в моё сознание и словно змея, жалила в самые уязвимые точки. Но мою оболочку манны не пробить. Чувствуя угрозу, как в тот раз с русалками, манна сотворила плотный кокон вокруг моего тела и чужая магия до меня не добралась, натыкаясь на непробиваемую защиту.

Хелиор говорил что Жрица имеет третью ступень, а значит владеет тремя видами магии. Для большинства людей это означало три последовательных стихий или элементов. За редким исключением два дара могли быть через один элемент, но никак иначе. Тот же старик Ховрат имел дар земли и огня, хотя между ними ещё есть молния. Или Хелиор с магией земли и воды, между которыми есть ещё и воздух. Но в случае со Жрицей, стало сразу понятно какие элементы магии подвластны ей.

Исцеление, свет и контроль. Один из элементов так мной желаем, и один который запрещён. Но это не мешает ей промывать мозги всем этим людям.

Ну, мне не до норм морали. Если я хочу овладеть всеми элементами, то и магии контроля придётся научиться. Бесит только, что она на мне её пытается применить.

Ближе к концу службы, протиснулась в первые ряды и дождалась подходящего момента, чтобы заговорить с ней.

– Светлая Жрица Серения! – кинулась я в её ноги. Боги! Никогда себя так жалко ещё не чувствовала, но пришлось терпеть. – Простите недостойную, что отвлекаю вас от важных дел, но я здесь, чтобы просить вас взять меня в ваши ученицы и изучать магию целительства и света! – Всё это выпалила чуть ли не скороговоркой. – Уповаю на вашу милость!

Несколько долгих секунд Жрица молчала и видимо разглядывала меня. Затем шумно вздохнула, (как мне показалось с раздражением) и произнесла:

– Я приму тебя в своей кельи. – Она махнула рукой, приглашая идти за ней.

Мы толпой ушли из зала в боковую дверь. Мы – это Жрица, я и пятеро мальчиков-служек. При том, мальчикам было уже лет по двенадцать – четырнадцать, и они уже должны были получить послушничество, если я не ошибаюсь. По крайней мере, у нас при монастыре было так.

То, что Серения назвала «кельей», на поверку оказалось чуть ли не тронным залом. Большое помещение завешанное тканью и портьерами, устлано коврами и мехом. Впереди стоит кресло с высокой спинкой, украшенное вензелями и подушками. Перед креслом стоял столик с фруктами и, не то соком, не то вином, в хрустальном кувшине.

Жрица прошла и села в кресло, попутно с неё сняли головной убор с колокольчиками и верхнюю хламиду, оставив только нижнее платье, которое больше показывало чем скрывало. И главное всё вокруг было такое белое, настолько, что глаза начали слезиться.

Мальчики-служки суетились вокруг неё, снимая лишнюю одежду, нарезая фрукты и наливая вино (уж в этом я больше уверена). Они с невозмутимым видом обхаживали её, а потом все разом устроились у её ног. Вот те раз!

Но на возмущения не было времени. Жрица со скучающим видом обсмотрела меня с ног до головы, а потом обратилась к одному из мальчиков:

– Принести кристалл манны. – Служка тут же убежал и вернулся спустя пару минут уже с кристаллом в руках. – Возьми его, – кивнула она на меня, – если кристалл манны покажет что ты чиста и светла, то я возьму тебя в ученицы.

Столько пафоса и пренебрежения было в её голосе, что меня чуть не перекосило, но я вовремя сдержалась – цель важнее. Силой перекрыла все элементы магии кроме исцеления и света, и приняла кристалл из рук мальчика.

Как и следовало ожидать кристалл сначала сверкнул белым, а потом серым и затух. Внутренне обрадовалась что могу спрятать свои умения от чужих глаз. Нечего лишним людям знать все мои тайны.

– Ты не подходишь… – огорошила меня Жрица, мерно попивая вино из хрустального бокала, – …я вижу в тебе есть свет и исцеление, но я также вижу, что свет твой слишком тусклый, а внутри твоей магии таится тьма. Тебе нет места в светлом храме Единого Бога!

Сказать что я опешила – ничего не сказать. Эта белобрысая стерва, сейчас внаглую врала. Что это? Страх за своё место? Хелиор ведь говорил что она всех в ученики берёт, у кого есть дар к целительству!

И тут я поняла очевидное. То что не могла и не хотела замечать – вокруг были только мальчики. «Ученики» – вот что сказал Хелиор, думая что и «ученицы» тоже подходят под это определение. Но, как оказывается учениц-то, Светлая Жрица Серения и не берёт к себе.

Видя моё замешательство, эта белобрысая кобра вскинула подбородок и с нескрываемым презрением сказала:

– Только избранные достойны познать свет и истинную силу исцеления! Безродные не имеют права нести с собой свет! Уходи.

Настаивать не стала и развернувшись вышла за дверь, борясь с сильным желанием, спалить тут всё к чертям! Но, где-то тут ждал Франш, а его смерти я уж точно не хочу. Пришлось отложить план мести до лучших времён.

– Тати! – Франш встретил меня с неизменной улыбкой. Что ж, ему всего знать тоже не обязательно. Счастье, как известно, в неведении. – Как всё прошло? Тебе понравилась служба?

– Ну… – я замялась, раздумывая над тем, стоит ему рассказать про магию контроля или всё-таки пока не стоит, – в целом не плохо. Но в ученицы меня не взяли.

– Почему? У тебя нет дара? – искренне изумился он.

– Не в этом дело… – даже соврать не получается, а если так, то лучше вообще ничего не говорить, – знаешь, говорят что тут недалеко ещё один маг живёт, который не против взять учеников.

– А, да, магистр Акром, он преподаватель в академии магии, – оживился Франш, – а ещё берет в ученики тех, кто по разным причинам не смог поступить в академию.

– Вот, давай его и навестим!

Но магистр Акром оказался не многим лучше мерзкой жрицы. Стоило только ему узнать, что я без роду, без племени, и что за мной нет никаких влиятельных людей из аристократов, как я тут же полетела с его порога.

Злость и раздражение нарастало. И это маги которые, цитирую: «берут всех без исключения»! Ну ладно, это я утрирую, никто так не говорил. Но ведь это самые сговорчивые из магов. Остальные то два, вообще говорят не берут учеников. И что делать? Прорываться с боем? Нет. Тут нужны хитрость и план действий.

«Если уж совсем прижмёт, то просто выкраду необходимые учебники.» – мысленно пожала плечами и удовлетворенно кивнула сама себе.

Франш ещё немного поводил меня по улицам Весаля, познакомил с несколькими лавочниками, которых он знает с детства, и проводил меня до гостевого дома.

Не смотря на неудачные попытки попасть в ученики к магам, с Франшем было весело проводить время. Но, хорошего понемногу!

Я удобней перехватила сумку и быстрым шагом направилась в конюшню. Мрак спал. Я сняла защиту и проверила его состояние. Как я и думала он спал, а точнее погрузил себя в магический сон. В этом состоянии он расходует минимум своих сил и энергии, но зато постоянно потребляет манну. Чувствую что к концу его спячки, я получу взрослую особь однорога. Снова поставила защиту и пошла в свою комнату, попросив Нору, которую встретила в холле, чтобы ужин принесли наверх. Совсем не хотелось сидеть в окружении большого количества людей. Мне сегодня и в храме этого добра хватило.

Стоило мне только снять ботинки и плащ, как в дверь постучали.

– Нора, входи, – крикнула так, чтобы меня можно было услышать.

– Тати, хорошо что ты решила не ужинать внизу, – с нескрываемым облегчением выдохнула Нора, ставя разнос с тарелками на столик. – Сегодня к нам заселился дроу! Представляешь?! Пришёл ещё до заката и всё это время сидит в каминном зале! Жуть!

– Дроу редкие гости в столице? – не совсем понимая реакцию девушки, спросила я.

– Тати, ты что! – подняла брови она. – Дроу вообще из своих пещер не вылазят! А если и вылазят, то только ночью. И в городах они не живут. А солнечный свет для них губителен!

Ну допустим про солнечный свет я знаю, да и про места их обитания тоже. Но я же уже видела дроу в Лорне, почему их не может быть и в столице?

И тут меня осенило. Дроу. Ну не может же быть что это тот самый дроу?! Неужели выследил меня и пришёл мстить за свой проигрыш? Да ну нет! Не поверю, пока не увижу. Но сейчас я слишком устала чтобы выяснять отношения ещё и с ним. В любом случае не факт что это именно тот же самый дроу.

– Да, ты права, лучше из комнаты не выходить, – кивнула я Норе, и та сразу же успокоилась, – и ты тоже будь с ним осторожна, мало ли…