Ловцы иллюзий. Том 1. Кёуль встречает волка

환상 해결사 1 겨울, 늑대를 만나다

글: 강민정

그림: 김래현

환상 해결사 Fantasy Fixer

Text Copyright © 2018 Kang Min-jeong

Illustration Copyright © 2018 Kim Rae-hyeon

© Бекетова Е. А., пер., 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

***

Пролог

Кеуль часто видела один и тот же сон.

Сон об отце, которого больше нет рядом.

С раннего детства он снился ей десятки, сотни раз.

Во сне Кеуль стояла одна в темноте.

И если она продолжала так стоять, из темноты начинали вылезать уродливые чудовища.

Они гнались за Кеуль, раскрыв свои ярко-алые пасти, а она бежала, пытаясь от них спастись.

1. Юрий и маска, отгоняющая злых духов

Дилинь, дилинь.

Резкий звук мобильника наполнил маленькую комнату. Кёуль, вздрогнув от него, села. Ее глаза совершенно опухли, а кулаки, которые она сжала неизвестно когда, ныли от боли. Из-за сонливости ей было трудно прийти в себя, но, крепко закусив губу, Кёуль сунула руку под кровать и выудила оттуда мобильник. Пришлось пару раз моргнуть тяжелыми глазами, прежде чем она наконец увидела на экране имя звонившего.

Дедушка.

Конечно, звонил именно он. Кёуль прочистила горло, пару раз кашлянув, и ответила на звонок.

– Алло?

– Алло, Кёуль. Это дед, – радостно позвал тот на другом конце провода.

– Да, дедушка.

– Кёуль, ты не занята? Если нет, не могла бы ты кое-что принести?

– Да, смогу через мгновение. А что нужно?

Кёуль встала с постели, поправляя волосы руками. Дорога от дома до университетской больницы, где сейчас был дедушка, занимала около десяти-пятнадцати минут пешком.

Он попросил ее принести сумку с одеждой лежащей в больнице бабушки. Кёуль как раз соскучилась по ней, поэтому с радостью поспешила собирать вещи.

Кёуль спускалась с горки, неся в руках бабушкины вещи. Она хотела поскорее увидеться, поэтому спешила, и к тому же дорога вниз была достаточно крутой, поэтому ее шаги сами собой становились все быстрее и быстрее. Но вскоре ей пришлось остановиться из-за кучи вещей для переезда, перегородивших улицу.

– Кафе «Лунный свет»?

Кёуль наклонила голову и оглядела здание, к которому кто-то прислонил лестницу. Переезжали на 2-ой и 3-ий этажи старого трехэтажного торгового здания. На втором этаже уже висела стильная вывеска с надписью «Кафе “Лунный свет”», которую она никогда раньше не видела, а на третьем еще не висело ничего. Судя по книжным шкафам, похоже, там должна жить семья. Присмотревшись, она увидела, что вещи из машины для переезда распределяются по второму и третьему этажам.

– Да, это оставьте на втором этаже, – объяснял сотрудникам из центра переездов, куда нужно сложить вещи, мальчик одного возраста с Кёуль.

Высокий парень с золотыми волосами.

Примечательно, но его длинные до плеч светлые волосы наполовину были собраны в хвост, а из-за его голубых глаз и экзотических черт лица он казался иностранцем, но говорил по-корейски очень естественно и хорошо.

– А? Куда нужно положить эти вещи? Дядюшка расскажет все подробности, – ответил сотруднику центра переездов мальчик, почесав затылок рукой с красивым кожаным браслетом. Похоже, он знал не все о том, куда должны отправиться вещи.

Неужели Кёуль смотрела слишком пристально? Она вдруг случайно встретилась взглядом с повернувшим голову мальчиком. Он слабо улыбнулся и помахал Кёуль, но та быстро отвернулась. Ей было стыдно, что ее заметили, поэтому она опустила взгляд и прошла мимо здания, специально размахивая руками так сильно, как только могла. Лицо Кёуль покраснело до самых ушей.

– Бабушка…

Кёуль, нахмурившись, смотрела на спящую бабушку. Сердце девочки сжалось, потому что даже по одному выражению лица она могла понять, как бабушке больно. Кёуль осторожно протянула руку и поправила растрепавшиеся бабушкины волосы. Хотя сейчас за окном было лето, на лбу у бабули выступил холодный пот.

– Она специально не спала, чтобы увидеть тебя, Кёуль, но все же уснула. Подожди немного. Сейчас разбудим ее.

Кёуль отрицательно мотнула головой и остановила дедушку.

– Все в порядке. Я рада уже просто увидеть лицо бабушки. Пусть и дальше спит.

Дедушка растерянно взглянул на Кёуль и вздохнул.

– И почему подобное случилось на улице, где мы всегда гуляли…

Лицо Кёуль немедленно потемнело.

Четыре дня назад, когда это произошло, бабушка, как и всегда, вышла на прогулку. Единственное отличие было лишь в том, что дедушка не смог пойти с ней из-за летней простуды. И именно в тот день бабушку укусила собака. Дед сильно винил себя за то, что не пошел с ней вместе.

– Собаку, которая укусила бабушку, поймали? – с трудом спросила Кёуль, немного поколебавшись. Ей было очень любопытно, но бабушка и дедушка выглядели слишком шокированными, поэтому раньше она не осмеливалась спросить.

– Говорят, еще нет. Полицейские проверили камеры, но говорят, что собака, укусившая бабулю, на них не попала. Предполагают, что она могла быть бродячей, живущей в горах.

– Бродячая собака?

– Именно. Об этом же сейчас все говорят. Много проблем оттого, что люди бросают своих животных в горах.

В ответ на слова дедушки Кёуль склонила голову. Она и сама иногда ходила по тропе для прогулок в горах Хёнван, по которой тогда шла бабушка. Хорошо ухоженная и освещенная тропа была излюбленным местом для здешних жителей. Кёуль никогда не видела на этой тропе никаких бродячих собак.

– Бабушку ведь укусила очень большая собака, верно?

– Ну, бабуля очень испугалась, поэтому говорит то одно, то другое. Сначала сказала, что это была маленькая рыжая собака, а потом начала говорить, что собака была большой, и путаться.

– Получается, собак было две?

– Нет, просто маленькая собака внезапно вымахала до размеров дома.

Глаза Кёуль округлились. Собака-монстр, которая может вдруг увеличиться. До Кёуль уже однажды доходили слухи о том, что чудовищная собака атаковала аж четверых в этом районе. Неважно, правда или нет, что собака внезапно стала больше, но факт в том, что в последнее время люди часто оказывались укушенными, из-за чего в округе царила сильная суматоха. Получается, слух оказался правдой?

Дедушка продолжил говорить:

– Бабуля сказала, что маленькая собака преследовала ребенка, чем очень его напугала, поэтому она попыталась прогнать ее тростью, которая была у нее в руках. Но вдруг собака зарычала, а ее тело начало раздуваться!

Хотя слухи и показания бабушки совпадали, поверить в это было трудно. Здравый смысл говорил, что собака никак не могла вдруг вырасти. По мнению Кёуль, вдруг надуться могли только воздушный шарик или хлеб в духовке.

– Конечно, это бессмыслица. Ну, с возра-стом рассудок может и помутиться, – осторожно добавил дедушка, должно быть, почувствовав замешательство Кёуль. Но и эти слова звучали странно. Ведь даже в обычной жизни бабушка всегда была очень тщательной и рациональной во всем, что делала. Она была не настолько слаба рассудком, чтобы ей мерещилось всякое.

– В любом случае, Кёуль, не беспокойся так. Дед уж постарается позаботиться о бабуле, – дедушка легонько похлопал Кёуль по плечу. Но от этого беспокойство девочки не утихло.

Бабушка все еще не собиралась просыпаться, так что в палате Кёуль делать было нечего. Дедушка и сиделка посоветовали ей идти домой, ведь оставаться здесь через силу не было никакой нужды. И вдруг дедушка задал вопрос.

– Кёуль, ты сегодня ходила в школу?

Хоть его голос казался спокойным, на самом деле на душе было совсем не так. Кёуль догадалась о чувствах дедушки, поэтому ей было тяжело ответить, и она с трудом открыла рот.

– Нет, не ходила.

– Ладно, если тяжело, не надо заставлять себя. Ты можешь пойти туда, когда захочешь, – сказал дедушка, услышав ответ Кёуль. В воздухе вдруг повисла неловкость, поэтому девочка быстро встала, чтобы покинуть больничную палату.

В этот момент дедушка серьезно сказал ей:

– Кёуль, на всякий случай, не ходи по горной тропе в одиночку.

– Не волнуйся, дедушка. Я не буду туда подниматься. Когда бабушка проснется, скажи ей, что я приходила.

Вместо того, чтобы попрощаться кивком, Кёуль крепко обняла его. Когда большая дедушкина рука слегка постучала девочку по спине, она чуть не расплакалась.

– Будь осторожна.

– Да, буду.

Кёуль, оставаясь в объятиях дедушки, в глубине души помолилась, чтобы чудовищную собаку в горах Хёнван поскорее поймали. Это было необходимо, чтобы бабушка могла спокойно вернуться домой, а жители, больше не тревожась, наслаждаться прогулками по тропе.

Выйдя из больницы, девочка поднялась на холм, который располагался по дороге к дому. Ее друзья и знакомые взрослые обычно ездили на автобусе, но Кёуль вместо этого обычно ходила пешком. Даже крутой холм совсем не страшил девочку. Поскольку в последнее время она не занималась в зале тхэквондо, ей казалось, что она тренируется недостаточно, поэтому она ходила большими шагами и даже размахивала руками, будто делая упражнения.

Вскоре она увидела здание кафе «Лунный свет», мимо которого спускалась. Похоже, переезд уже заканчивался, и количество вещей на середине улицы значительно уменьшилось. Кёуль решила, что на этот раз не станет проявлять ненужное внимание. Однако быстро нарушила свое же обещание. А все из-за того, что сотрудник агентства переездов, проходя мимо нее, что-то выронил из коробки.

Стук!

Это что-то упало с довольно громким звуком, но сотрудник ничего не заметил и вошел в здание.

Вокруг никого не было. Так что у Кёуль не было иного выбора, кроме как поднять предмет, упавший к ее ногам. И в этот момент она, сама того не осознавая, застыла на месте.

Что-то отозвалось в груди Кёуль. Ее долгое время разбирало любопытство, что за маска была на отце. И вот сегодня совершенно неожиданно она узнала ее название.

– Маска, отгоняющая злых духов… Так вот как она называется, – девочка легонько повторила фразу несколько раз, чтобы не забыть. Маска, отгоняющая злых духов…

В это время мальчик наклонил голову и спросил:

– А что? Она тебе нравится?

Только тогда Кёуль поняла, что напрочь забыла о мальчике перед собой, слегка покраснела от смущения и ответила:

– Не то чтобы она мне нравилась… Просто у отца была такая же маска. Поэтому мне всегда было любопытно, как она называется.

Мальчик внимательно разглядывал девочку и маску. А затем небрежным голосом сказал такое, во что было трудно поверить.

– Если нравится, хочешь, отдам ее тебе?

– Что? – Кёуль это не могло не удивить.

– Ты же хочешь ее получить, разве нет?

– А, ну, это… А вы точно не против? – девочка так удивилась, что даже начала заикаться.

– Мне все равно. Наверняка это вообще подделка! К тому же ни мне, ни дяде она совсем не нравится. Если оставить ее у нас дома, она просто будет пылиться где-то в углу.

Мальчик пожал плечами, как будто это его совсем не волновало. Кёуль на мгновение перевела взгляд на мальчика, а затем снова посмотрела на маску.

Девочка действительно хотела ее получить.

Папина маска. Ей казалось, что, хоть самого отца больше нет рядом, она будет чувствовать себя менее одиноко, если с ней останется хотя бы маска. Она думала, что так точно никогда не забудет его. В конце концов Кёуль опустила голову и крепко прижала маску к груди.

– Тогда… Хоть мне и стыдно, но я возьму ее.

– Хорошо. Она совсем не дорогая, так что не о чем беспокоиться. Моему дяде тоже где-то вручили ее бесплатно. Кстати, а почему ты все время обращаешься на «вы»? По виду мы с тобой ровесники.

Вопрос мальчика немного озадачил Кёуль. Почему она обращается на «вы»? Ну, конечно, потому что…

– Мы ведь незнакомы.

– Вот как? Тогда с этого момента будем знакомы, – открыто ответил мальчик и протянул руку. Как только девочка растерянно сжала его ладонь, мальчик энергично затряс ее.

– Привет, меня зовут Ли Юрий. Сегодня я переехал сюда, в район Хонхва, и теперь буду учиться в шестом классе начальной школы «Ханыль». До сих пор я учился только в сельской школе, где в классе было всего 11 человек, поэтому мне не терпится начать учебу здесь.

Юрий. Кёуль повторила это имя, чтобы не забыть. Увидев его внешность, она решила, что парень – иностранец, но, судя по фамилии Ли, он был корейцем. Тогда, может быть, это кто-то из его родителей? Хотя любопытство росло, в первую очередь ей нужно было кое в чем убедиться.

– Начальная школа «Ханыль»? – спросила в ответ Кёуль. Она и сама училась в шестом классе этой начальной школы.

– Да. А ты тоже там учишься?

– А, ага…

Услышав неловкий ответ девочки, Юрий на мгновение наклонил голову.

Кёуль хотелось поскорее сменить тему. Она вдруг поняла, что еще не представилась, поэтому быстро назвала Юрию свое имя.

– А я – Хан Кёуль. Приятно познакомиться.

– Ага, и мне тоже приятно. Давай дружить.

Девочка беспокоилась, что парень спросит ее возраст или класс, но, к счастью, ничего подобного не последовало.

Наконец бесконечно долгое рукопожатие завершилось. Он так долго держал ее руку, что Кёуль уже начала задаваться вопросом, когда же он ее отпустит. Однако это совсем не испортило ей настроение. Хотя сегодня они увиделись впервые, Юрий ей понравился. А это было редкостью для застенчивой Кёуль.

Девочка и мальчик немного поговорили, стоя на том же самом месте, а затем разошлись. Больше всего они обсуждали вкусные рестораны по соседству, например, где продавали пинсу^[1] или раджеби^[2]. Хотя на самом деле общение длилось лишь около двадцати минут, Кёуль почувствовала, что они за это время достаточно сблизились, и даже нечаянно пообещала Юрию, что, если время совпадет, в следующий раз они пойдут в школу вместе. Конечно, она не дала ему свой адрес, так что парень не сможет найти ее, даже если действительно захочет сделать это.

Хотя ее беспокоило обещание, которое она не сможет сдержать, все же она была рада, что встретилась с Юрием сегодня. Давно у нее не было такого волнующего дня.

2. День, когда не хочется идти в школу

Дин-дон, дин-дон.

Кто-то позвонил в дверь дома Кёуль. Это заставило девочку проснуться. Чтобы заглушить звук, она уткнулась лицом в подушку и накрыла голову одеялом. Сейчас дома не было никого, кроме Кёуль. Ее мать, доцент в университете, как и всегда, ушла на работу еще до того, как дочь проснулась, а дедушка с самого утра отправился к травнику, чтобы позже заварить бабушке целебный чай.

Дин-дон, дин-дон.

В дверь звонили без перерыва. Она думала, что если сидеть тихо, незваный гость быстро уйдет, но он оказался более настойчивым, чем она представляла.

– Хан Кёуль! Идем в школу!

Глаза девочки резко распахнулись. Кто же это такой? Единственным человеком, который мог бы вот так заявиться к ней домой и сказать что-то подобное, была Сынхи. Но голос, раздавшийся снаружи, точно принадлежал не ей, а какому-то парню.

– Кто это? – закричала Кёуль, подбежав к входной двери. Она попыталась разглядеть звонящего через видеодомофон, но парень стоял сбоку, поэтому его не было видно.

– Это я, Юрий! Мы же вчера виделись!

– Юрий? – озадаченно переспросила девочка, потому что какое-то время не понимала, что это за имя. Однако вскоре ей удалось его вспомнить. Мальчик-блондин, который вчера переехал в ее район, друг, подаривший ей маску, изгоняющую злых духов. Девочка бегом пересекла сад возле дома и открыла калитку.

– Ли Юрий? Но что ты здесь делаешь?

За забором действительно стоял Юрий. Хотя вчера они и договорились пойти в школу вместе, она и во сне не могла представить, что он действительно заявится к ее дому. Более того, она даже не сказала ему свой адрес, поэтому никак не могла понять, как он оказался здесь.

У Юрия на плече висела спортивная сумка с одной лямкой, а сам он спокойно махал девочке рукой. Он был одет в белую футболку с логотипом иностранной рок-группы и черные джинсы, а на руках у него висели браслеты. Парень выглядел так, будто собирался на какой-то концерт, а не в школу.

– Это я тебя хочу спросить, почему ты даже не одета нормально? В школу не идешь?

– Не твое дело.

– Но если не выйти сейчас, ты ведь опоздаешь?

– Какая разница, опоздаю я или нет? Сам иди быстрее. А ко мне не приставай.

Кёуль сама не заметила, как ответила грубо. И тут же удивилась случайно вырвавшимся словам. А минуту спустя с долгим вздохом снова заговорила:

– Прости, что только что сорвалась на тебя. Но тебе правда лучше пойти одному.

Юрий взглянул на лицо девочки, на мгновение наклонил голову, а затем осторожно спросил:

– Ты злишься, потому что я пришел сюда? Прости. Я совсем не собирался тебя сердить. Я всего лишь хотел пойти вместе, потому что ты мой первый друг после переезда сюда.

– Я не злюсь. Просто я в последнее время не хожу в школу.

От слов Кёуль глаза Юрия округлились. Как будто его лицо спрашивало: «Ты не ходишь в школу?» – а голос ясно звучал в ушах. Девочка прикусила губу и пожала плечами, как будто в этом не было ничего особенного:

– Ничего такого. Просто не хочу туда идти, вот и все.

На самом деле, это не было правдой.

Всякий раз, когда в последнее время Кёуль говорила, что не пойдет в школу, ее наполняли сильное чувство вины, тревога и беспокойство. Она не хотела, чтобы кто-то узнал о них. Поэтому изо всех сил делала вид, что все в порядке.

– Просто пару дней отдохну, – добавила она оправдание, о котором Юрий даже не спрашивал. А еще постаралась посмотреть ему в лицо как ни в чем не бывало. Однако у нее ничего не вышло. Девочке было трудно смотреть на парня прямо, поэтому не оставалось ничего, кроме как уставиться через плечо Юрия вдаль. А затем она увидела, что мимо проходит кто-то из ее знакомых. Это была староста класса Хон Сынхи.

– Хон Сынхи! Сынхи!

Кёуль резко взмахнула рукой и позвала по-другу. Сынхи, которая мчалась вниз по холму, удивилась, услышав ее голос, и повернула голову.

– Кёуль!

Сынхи подбежала к калитке, ведущей в дом девочки. Ее лицо, покрасневшее от радости встречи, медленно остыло, когда она увидела, что Кёуль стоит в пижаме. Похоже, она решила, что подруга собирается пойти в школу.

– Сынхи, прости, но этот парень – новый ученик в нашей школе. Он тоже в шестом классе, как и мы. Сможешь проводить его до учительской?

– В шестом классе?

Сынхи оглядела Юрия сверху вниз, широко открыв рот от удивления. Как и Кёуль, ее, похоже, удивило, что они с парнем были ровесниками. Из-за его роста и внешности он казался на несколько лет старше.

– Ха-ха, – застенчиво улыбнулся Юрий.

В это время Кёуль потянула его за руку, как бы поторапливая.

– В любом случае, вы, ребята, идите скорее. Иначе действительно опоздаете.

Юрий почесал затылок и молча повернулся ко второй девочке:

– Тебя Сынхи зовут? Прости, что напрягаю тебя.

– Все в порядке. Мы ведь учимся в одной школе, ничего страшного. Ну, Кёуль, мы тогда пойдем.

Сынхи мелкими шажками стала быстро спускаться с холма. Юрий, засунув руки в карманы, неторопливо последовал за ней. Затем он вдруг обернулся, к Кёуль и помахал ей рукой.

– Хан Кёуль! А завтра давай пойдем в школу вместе!

Сынхи тоже обернулась и помахала подруге:

– Верно, Кёуль. Завтра обязательно приходи в школу!

Девочка не смогла как следует ответить на их прощания. Да и разве это возможно? Получится ли пойти завтра в школу вместе с Юрием? Этого она не знала. И не была ни капли уверена. Только после того, как ребята отошли довольно далеко, Кёуль наконец махнула рукой им в ответ:

– Хорошо, в следующий раз пойдем вместе.

Они уже отошли на такое расстояние, что не могли услышать эти слова. И все равно Кёуль продолжала твердо повторять свой ответ.

– В следующий раз… В следующий раз обязательно пойдем вместе.

Она махала рукой до тех пор, пока ребята совсем не скрылись из виду.

После того как Сынхи и Юри ушли, Кёуль вернулась в дом. После поднявшегося только что шума ей показалось, что там стало тише, чем обычно. Девочка бессильно вернулась в комнату и рухнула на кровать.

Еще вчера ее волновало предчувствие, что они с Юрием могут подружиться, но теперь она уже не была в этом уверена. Станет ли он с ней общаться, узнав о слухах, которые бродят по школе?

Кёуль одолело беспокойство, и она стала чувствовать себя несчастной.

Вдруг девочка схватила с угла кровати свой мобильный телефон и несколько раз коснулась черного экрана кончиками пальцев. Затем, словно наконец приняв решение, она его включила. Экран ярко загорелся.

Девочка нажала на приложение для обмена сообщениями. Группа, в которой последней была активность, отображалась выше всех.

Чат 6-ого класса номер 3.

Поскольку Кёуль намеренно отключила мобильный от Интернета, группа находилась в том же состоянии, в котором девочка видела ее в последний раз. Все разговоры прекратились десять дней назад. Кёуль медленно перечитала сообщения в чате.

Все ребята подозревали девочку. Спрашивали, не из-за нее ли одноклассницы поранились, не она ли была виновницей странного происшествия. В школе за Кёуль следовал шепот, куда бы она ни пошла, и девочка больше не могла этого терпеть. Вот с чего начались ее прогулы.

Расстроившись, она бросила мобильный телефон на кровать. А затем сама села на стул, стоя-щий за письменным столом. Др-р-р, колесики стула закрутились, и Кёуль отъехала к небольшому комоду с тремя ящиками напротив стола. На нем стояла маска, отгоняющая злых духов. Девочка, не задумываясь, взяла полученную в подарок от Юрия вещицу, надела на лицо и начала напевать песню.

– Сверкают, сверкают. Четыре золотых глаза. Сюда пришел тот, кто спасет от зла. Тот, кто одет в красную одежду и медвежью шкуру, острым копьем прогонит духов…

Песня, даже названия которой она не знала. Да и текст тоже помнила не до конца. В памяти осталась лишь часть, которую во время танца пел отец, когда девочка была совсем маленькой. И все же пение с маской на лице, похоже, немного облегчило ее мрачное настроение.

В то время была одна вещь, которую Кёуль не заметила. Когда она надела маску и запела, четыре раскрашенных золотом глаза начали сиять. И с каждой минутой золотой свет становился все ярче и ярче. Это сияние продолжалось до тех пор, пока песня не закончилась.

Был поздний вечер. Мама сказала, что сильно задержится, потому что пришлось работать сверхурочно. Кёуль ужинала наедине с дедушкой. Хотя в больнице и была сиделка, он все равно ходил туда несколько раз в день. Может быть, поэтому в последнее время он уставал и ложился спать рано. И сегодня, когда дедушка первым ушел в свою комнату, Кёуль в одиночестве сидела на диване в гостиной и смотрела телевизор.

Артист на экране громко хихикал и хохотал, но девочке было совсем не весело. Она уже начала искать пульт, чтобы выключить телевизор и отправиться к себе в комнату. Но вдруг ее мобильный зазвонил. Девочка думала, что это мама, но на дисплее высветилось совершенно неожиданное имя.

Хон Сынхи.

Кёуль, держа телефон в руках, сомневалась, ответить ей или нет. Может, ее снова будут уговаривать прийти в школу? Тогда совсем не хотелось брать трубку. Староста класса Сынхи среди одноклассников больше всех заботилась о ней. Поэтому девочка решила, что даже если она услышит то, что ей не понравится, правильней будет ответить, что она и сделала.

– Кёуль! А ты взяла трубку! – голос Сынхи звучал торопливо. Прежде чем девочка успела ответить, она вдруг спросила:

– Ты случайно не знаешь номер Юрия?

– А? Номер Юрия?

Этой темы она точно совсем не ожидала. Кёуль не могла не смутиться.

– Нет, не знаю. Но зачем тебе его номер?

– Да так, Чэхён сказал, что только что его видел.

– Чэхён? А они разве знакомы?

– Конечно, сегодня Юрия как раз определили в наш класс.

Сынхи сообщила пренеприятную новость. Поверить трудно, он с ними в одном классе! Теперь вероятность того, что он не знал про слухи о Кёуль, сократилась до 0 %. До того, как девочка перестала ходить в школу, все шестые классы, а особенно ее, были взволнованы из-за инцидента с «голубым пламенем». И, похоже, сейчас ничего не изменилось. Возможно, сегодня он ничего и не слышал, но вскоре и он узнает об этих слухах.

На мгновение Кёуль забыла, что разговаривала по телефону с Сынхи, и погрузилась в свои запутанные мысли. Хоть это и длилось совсем недолго, но, услышав следующие слова Сынхи, она так испугалась, что чуть не выронила мобильник.

– В любом случае, Чэхён сказал, что недавно видел, как Юрий в одиночестве поднимается по горной тропе Хёнван.

– Что?

Тропа в горах Хёнван была местом, где бабушку Кёуль не так давно укусила собака-монстр. Она не могла не забеспокоиться, услышав, что Юрий, который только что переехал в этот район и ничего об этом не знал, пошел к этой тропе один. Похоже, Сынхи тоже волновалась о нем.

– Ладно бы он туда с кем-то из взрослых пошел, но подниматься в горы одному! Это же опасно! Недавно был инцидент с чудовищной собакой, да происшествие с голубым пламенем, а еще тот плачущий ребенок…

– Но в какую сторону он пошел?

– Вроде он говорил о входе чуть выше твоего дома.

Кёуль была в замешательстве. Ситуация казалась срочной, но она ничем не могла помочь. Может, хотя бы поискать в Интернете номер телефона кафе «Лунный свет»? Пока девочка не находила себе места от волнения, Сынхи снова заговорила:

– Ничего не поделать, если ты не знаешь. Тогда попробую позвонить другим ребятам.

– Прости, что не смогла помочь.

– Ничего. Ты можешь и не знать. Тогда кладу трубку.

Как только вызов завершился, Кёуль сразу включила компьютер и попробовала поискать кафе «Лунный свет». Однако никаких значимых результатов не обнаружила. Похоже, они еще не внесли информацию в Интернет. Девочка задумалась, как она может связаться с Юрием, раз она не знает ни его номера, ни номера кафе «Лунный свет».

Конечно, вполне возможно, что с парнем ничего не случилось. Но что, если что-то все же произошло? Что, если и он встретится с собакой-монстром? Казалось, случись что плохое, и она до мозга костей пожалеет, что ничего не сделала сейчас.

– Как же быть…

Тогда Кёуль в голову пришла блестящая идея. Она решила сама отправиться на поиски Юрия.

Девочка отлично знала пешеходную тропу Хёнван и прекрасно видела в темноте, так что не должна была заблудиться. Но как только она собралась пойти, ее одолели сомнения. Она боялась, что Юрий может посчитать ее девочкой, которая вмешивается, куда ее не просили.

Поколебавшись, Кёуль в конце концов приняла решение. Сейчас важнее всего была безопасность Юрия. Он стал ее дорогим другом, который подарил ей маску, отгоняющую злых духов, хотя это была их первая встреча, и даже зашел за ней, чтобы вместе пойти в школу. Она не могла сидеть сложа руки, когда ему, вероятно, грозила опасность.

Кёуль быстро переоделась. Теперь на ней была тонкая толстовка с длинными рукавами и тканевые шорты, которые она всегда носила, а волосы девочка собрала на затылке в высокий хвост и туго завязала, чтобы они не мешались на бегу.

Затем она быстро проверила комнату дедушки. Тот крепко спал, ничего вокруг не замечая. Только вчера он говорил ей не ходить в одиночку по горной тропе за домом. Так как прошел всего день, ей было неловко нарушать его напутствие. Но ей казалось, что он все поймет, ведь причиной было спасение друга, а не что-то еще. Девочка кивком попрощалась с дедушкой и осторожно закрыла дверь.

Вдруг из его комнаты послышался кашель. Кёуль вздрогнула от удивления и посмотрела в ту сторону. Может быть, дедушка проснулся? Ее сердце колотилось. Больше никаких звуков не последовало. Девочка, вздохнув с облегчением, направилась к входной двери. В поле зрения появился стеклянный шкаф.

Она видела бесчисленные таблички, дипломы и фотографии, выставленные там.

1-е место среди младших школьников на Всекорейских юношеских соревнованиях по тхэ-квондо

1-е место среди младших школьников на Всекорейских соревнованиях Чхунхё^[3] по тхэквондо

1-е место среди младших школьников на соревнованиях за Кубок мэра Сеула по тхэквондо…

На самом деле, Кёуль немного нервничала. А все потому, что она беспокоилась, что будет делать, если действительно встретит собаку-монстра. Однако, когда ее взгляд упал на награды, девочка почувствовала небольшое облегчение. Она не была уверена, что победит такую собаку, но чувствовала, что сможет хотя бы защитить себя в случае чего.

Когда она вышла через калитку, ее внимание привлекло вечернее небо, окрашенное закатными лучами. Дул прохладный, но сухой ветер. Кёуль немного поколебалась, а затем легко побежала по улице, залитой алым светом.