Buch lesen: «Die neuen Abenteuer des tapferen Soldaten Schwejk», Seite 2

Mit solchen Plakaten, auf denen großartige Beispiele von Heldentum abgebildet waren, die in den Kanzleien des Kriegsministeriums und in der deutschen Presse von Grund auf neu erfunden wurden, wollte das dumme alte Österreich den Mut seiner Soldaten wecken, die sie nie gelesen haben. Als die letzteren Beispiele dieser Art in Buchform erhielten, benutzten sie sie an der Front zum Zigarettendrehen oder sie benutzten sie auf eine noch rationellere Weise und gaben so den Geschichten dieser großartigen offiziellen Beispiele eine Bestimmung, die ihrem Wert und ihrem Geist entsprach.

Als der Wachtmeister einen Beamten holen wollte, las Schwejk auf einem Plakat:

"Die Tapferkeit des Gefreiten Joseph Bong, vom Mannschaftszug. Die Sanitäter transportierten die Schwerverletzten in Kleintransportern, die in einer abgesenkten Straße geparkt waren, und brachten sie dann zum Erste-Hilfe-Posten. Die Russen, die diese Lieferwagen bemerkt hatten, begannen, sie mit Granaten zu besprühen. Das Pferd des Gefreiten Joseph Bong von der 3. Zugstaffel wurde durch ein Schrapnell getötet. Bong jammerte: "Mein armes Baby, das ist dein Ende! Genau in diesem Moment wurde er selbst verwundet. Er koppelte sein Pferd ab und zog den Wagen in ein sicheres Versteck. Dann ging er zurück, um den Gurt zu holen. Die Russen feuerten weiter. "Ich werde meine Gurte nicht aufgeben!", schrie Bong und schnallte die Gurte weiter ab. Als er fertig war, schleppte er das Geschirr zum Wagen, wo er sich wegen seiner langen Abwesenheit einen Kommentar des Pflegers gefallen lassen musste, aber er antwortete: "Ich wollte das Geschirr nicht zurücklassen, es ist fast neu. Ich dachte, es wäre schade. Wir haben nicht allzu viele von diesen Dingen. So entschuldigte sich der tapfere Krieger, und dann ging er zur Versorgungsstation, und erst dann bat er darum, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden. Acht Tage später heftete ihm sein Kommandeur die silberne Tapferkeitsmedaille an die Brust".

Als Schwejk mit dem Lesen fertig war, war der Feldwebel immer noch nicht zurückgekehrt, und er sagte zu den wachhabenden Soldaten: "Das ist ein gutes Beispiel für Mut. Auf diese Weise wird es in der Armee nur neue Gurte geben. Aber als ich in Prag war, habe ich im Amtsblatt ein noch schöneres Beispiel von Heldentum gelesen. Es war der Fähnrich Doktor Joseph Bojnov. Er war in Galizien, im 7. Jägerbataillon, und als er mit einem Bajonett angreifen wollte, wurde er erschossen. Während er zum Verbandsplatz getragen wurde, schrie er immer wieder, dass er für dieses Wehwehchen nicht bandagiert werden würde und dass er wieder mit seinem Geschwader vorwärts gehen wollte. In diesem Moment brach eine Granate sein Bein. Wieder wollten die Sanitäter ihn abtransportieren, aber er begann, zum Graben zurückzukriechen, und mit einem Stock wehrte er sich gegen den Feind. Eine neue Granate kam und nahm ihm die Hand weg, die den Stock hielt. Er packte den Stock des anderen und schrie, dass er ihnen das nicht verzeihen würde, und Gott weiß, wie es geendet hätte, wenn ein Schrapnell ihn nicht dauerhaft behindert hätte. Ohne Zweifel hätte er die Silbermedaille für Mut bekommen. Als die Granate ihm den Kopf abriss, rief er im Sterben noch einmal: "Für das Vaterland zu sterben, das ist das schönste Schicksal, das beneidenswerteste".

"In den Zeitungen nehmen sie kein Blatt vor den Mund", sagte ein Mann, "so ein Redakteur muss nach einer Stunde ein kompletter Idiot sein".

Der Feldwebel erschien in der Tür und schüttelte wütend den Kopf:

"Sobald du diesen Raum für drei Minuten verlässt", rief er, "hörst du nur noch 'Tcheski, Tcheski'".

Bevor er zur Brauerei ging, sagte der Feldwebel zum Gefreiten und zeigte auf Schwejk: "Bring dieses Schwein zum Leutnant, sobald er zurückkommt".

"Der Herr Leutnant ist beim Telegrafisten" sagte der Korporal, als der Feldwebel den Raum verlassen hatte "er ist seit vierzehn Tagen hinter ihr her; wenn er vom Telegrafen zurückkommt, ist er immer wütend und sagt: "Sie ist eine Schlampe! Sie will nicht mit mir schlafen!"

Und wieder kehrte der Leutnant in einer dunklen Wut zurück. Als er eintrat, hörte man, wie er Essen auf den Tisch warf.

"Nichts zu machen, alter Mann, du musst gehen!", sagte der Gefreite mitleidig zu Schwejk. "Viele Soldaten sind durch seine Hände gegangen, junge und alte!"

Und er führte Schwejk in das Büro, wo ein junger, wütender Leutnant hinter einem Tisch mit zerrissenen Papieren saß.

Als er die beiden Männer sah, rief er mit einer Heftigkeit, die viel von dem versprach, was noch folgen sollte: "Ach, um Gottes willen!"

"Ich erkläre Ihnen gehorsamst, mein Leutnant, dass dieser Mann ohne Papiere auf dem Bahnhof angetroffen wurde", sagte der Gefreite.

Der Leutnant neigte den Kopf, als wollte er versichern, dass er seit Jahren sicher war, dass Schwejk an diesem Tag ohne seine Papiere am Bahnhof angetroffen werden würde.

Was Schwejk betrifft, so hätte jemand, der ihn in diesem Moment ansah, den Eindruck gehabt, dass es absolut unmöglich war, dass ein Mann mit einem solchen Gesicht und einem solchen Outfit Papiere bei sich haben konnte. Schwejk sah aus, als käme er von einem anderen Planeten; er schaute naiv und mit großer Überraschung auf die neue Welt, in der er sich wiederfand und in der ihm die extravagantesten Fragen gestellt wurden, zum Beispiel, wo seine Papiere seien.

Der Leutnant neigte wieder den Kopf, als wolle er Schwejk auffordern, die Initiative zu ergreifen und zuerst zu sprechen, damit er mit dem Verhör beginnen konnte.

Aber als er sah, dass Schwejk hartnäckig schwieg, beschloss er zu sprechen:

"Was hast du auf dem Bahnhof gemacht?"

"Ich erkläre dir gehorsamst, mein Leutnant, dass ich auf den Zug aus Budeiovitz gewartet habe, um zu meinem Regiment zu gehen, zur 91. Ich bin der Bursche von Leutnant Lukasch, den ich verlassen musste, weil ich wegen einer Geldstrafe vor den Bahnhofsvorsteher gebracht wurde. Ich wurde zu Unrecht verdächtigt, den Schnellzug, mit dem wir unterwegs waren, durch das Auslösen des Alarms gestoppt zu haben.

"Erzähle es mir zusammenhängend", rief der Leutnant, "und rede nicht so viel Unsinn".

"Ich erkläre gehorsamst, mein Leutnant, dass das Glück mich von dem Moment an, als wir in der Rapid saßen, Leutnant Lukasch und mich, verlassen hat, um so schnell wie möglich zu unserem Regiment in Budeiovitz zu gehen. Erst haben wir einen Koffer verloren, dann einen glatzköpfigen General... "

"Mein Gott!", seufzte der Leutnant.

"Ich erkläre gehorsamst, mein Leutnant, dass ich die ganze Sache im Detail erzählen muss, um einen Einblick in die Geschehnisse zu geben, wie der Schuster Petulik zu sagen pflegte, als er seinen Sohn aufforderte, seine Reithose auszuziehen, bevor er ihn mit einem Strick auspeitschte".

Und als der Leutnant zu stauen begann, fügte Schwejk hinzu:

"Nein, General Chauve mochte mich nicht, und Leutnant Lukasch, dessen Ordonnanz ich war, schickte mich auf den Gang. Und im Gang wurde ich beschuldigt, das getan zu haben, was ich dir bereits erzählt habe. Bevor dieser Vorfall geklärt werden konnte, wurde ich allein auf dem Bahnsteig zurückgelassen. Der Zug ist abgefahren. Der Leutnant fuhr mit seinen Koffern und allen Papieren, seinen und meinen, im gleichen Tempo weg, während ich hier wie ein armer, verlassener Mann zurückblieb.

Schwejk sah den Leutnant zärtlich und rührend an.

"Es ist klar, dass dieser Kerl, der wie ein Idiot aussieht, die Wahrheit sagt", dachte der Leutnant.

Dann nannte er alle Züge, die nach der Schnellbahn in Richtung Budeiovitz abfuhren, und fragte Schwejk, wie er es geschafft hatte, keinen von ihnen zu nehmen.

"Ich erkläre Ihnen gehorsamst, mein Leutnant", antwortete Schwejk und lächelte gutmütig, "dass ich beim Warten auf den nächsten Zug das Pech hatte, mich im Erfrischungsraum wiederzufinden, wo ich langsam ein Bier nach dem anderen zu trinken begann".

"Ich habe noch nie so einen Dummkopf gekannt", dachte der Leutnant. "Er gibt alles zu. Ich habe schon viele wie ihn gesehen, aber sie haben alle geleugnet, was ihnen vorgeworfen wurde, während dieser Idiot mir leise erzählt: "Ich habe alle Züge verpasst, weil ich angefangen habe, ein Bier nach dem anderen zu trinken".

Er fasste alle seine Gedanken in einem Satz zusammen, stand auf und sagte zu Schwejk:

"Du bist ein Degenerierter. Weißt du, was es bedeutet, jemanden einen Degenerierten zu nennen?"

"Ich erkläre gehorsamst, mein Leutnant, dass in unserem Haus, an der Ecke Boitche und Katerinsky Straße, ein Mann wohnte, der genau genommen ein Degenerierter war. Sein Vater war ein polnischer Graf und seine Mutter eine Hebamme. Er fegte durch die Straßen, und in den Kneipen nannte er sich einfach: Monsieur le Comte..."

Der Leutnant spürte, dass es an der Zeit war, Schwejk irgendwie zu erledigen. Also stand er auf und sagte energisch:

"Nun, ich sage dir, dass du ein Idiot bist und dass du zum Fahrkartenschalter am Bahnhof gehst, dir ein Ticket holst und sofort nach Budeiovitz fährst. Und wenn ich dich noch einmal sehe... Wegtreten!"

Und als Schwejk sich nicht rührte und die Hand respektvoll an seine Mütze hielt, rief der Leutnant:

"Geh weg! Hast du mir nicht zugehört? Ich sagte: "Wegtreten! Korporal Balelek, bring diesen Trottel zum Fahrkartenschalter am Bahnhof und besorge ihm eine Fahrkarte nach Budeiovitz".

Ein paar Minuten später erschien Korporal Balelek wieder in der Tür des Büros. Hinter ihm sah der Leutnant das offene Gesicht von Schwejk.

"Was ist denn jetzt schon wieder?", fragte er ungeduldig.

"Ich erkläre gehorsamst, mein Leutnant", flüsterte der Gefreite leise, "dass dieser Mann kein Geld hat und ich auch nicht. Sie wollen ihn nicht allein lassen. Wir wollen ihn nicht freilassen, weil er seine Militärpapiere nicht dabei hat, um zu beweisen, dass er zu seinem Regiment geht".

Der Leutnant wartete nicht lange auf seinen Satz, der eines Salomons würdig war:

"Er kann zu Fuß dorthin gehen", sagte er. "Er wird mit ein paar Tagen Gefängnis davonkommen, wenn er zu spät bei seinem Regiment ankommt. Wer kann sich hier um ihn kümmern? Keiner kann das! Lass ihn gehen!"

"Nichts zu machen, Genosse", sagte Korporal Balelek zu Schwejk, als er vom Büro zurückkam: "Du musst zu Fuß nach Budeiovitz gehen, alter Mann! In der Wachstube gibt es noch einen Laib Brot. Wir geben sie dir für deine Reise mit".

Eine halbe Stunde später, ausgerüstet mit diesem Viaticum und einem Päckchen Tabak, verließ Schwejk Tabor in der Nacht. Sobald er auf der Straße war, begann er zu singen:

Als wir Yromerch verließen

Aber du wirst sagen, dass das ein Scherz ist...

Und nur der Teufel konnte erklären, wie es dazu kam, dass der tapfere Soldat Schwejk, anstatt nach Süden in Richtung Budeiovitz vorzurücken, nach Westen ging.

Er ging die Hauptstraße entlang, eiskalt, im Schnee, in seine Militärkutte gehüllt, wie der letzte von Napoleons Garde nach dem Rückzug aus Russland, nur mit dem Unterschied, dass Schwejk, weit davon entfernt, den Kopf zu senken, vor Freude sang:

Ich ging fröhlich an die Spitze der Stadt

Durch grüne Wälder...

Und in den Wäldern, in der Stille der Nacht, nahm das Echo dieses Lied auf, während die Hunde zu bellen begannen.

Als er genug gesungen hatte, setzte sich der tapfere Soldat Schwejk auf einen Misthaufen, zündete sich seine Pfeife an, ruhte sich kurz aus und brach wieder zu neuen Abenteuern auf, in Richtung der Anabasis von Budeiovitz.

Kapitel 2: Die Anabasis von Schwejk.

Xenophon, ein Feldherr der Antike. Es heißt, dass er ganz Kleinasien durchquert hat, ohne sich um Karten zu kümmern. Auch die Goten trafen ihre Kriegsvorbereitungen, ohne sich um topografische Kenntnisse zu kümmern. Vorwärts zu marschieren, immer geradeaus zu marschieren, sich einen Weg durch unbekannte Länder zu bahnen, umgeben von Gegnern, die nur auf die erste Gelegenheit warten, dich zu dezimieren, das nennen wir eine Anabasis. Wenn du den Verstand eines Xenophon hast, kann dieses Wunder möglich sein.

Caesars Legionen vollbrachten ein ähnliches Kunststück. Nachdem sie sich ohne Karten bis zur Nordseeküste vorgewagt hatten, waren sie so kühn, an eine Rückkehr mit anderen Mitteln zu denken. Seit dieser Zeit heißt es, dass alle Wege nach Rom führen.

Der tapfere Soldat Schwejk war auch überzeugt, dass alle Wege nach Budeiovitz führen würden, als er ein Dorf in Richtung Milevsk sah.

Ohne sich auch nur einen Zentimeter umzudrehen, setzte er seinen Marsch fort, denn keine menschliche oder göttliche Macht kann einen guten Soldaten daran hindern, Budeiovitz zu erreichen, wenn er die feste Absicht hat, dies zu tun.

Und so fand sich Schwejk in Kvetov, westlich von Milevsk, wieder, als er gerade damit fertig war, all die Militärlieder zu singen, die er auf den langen Märschen der alten Manöver gelernt hatte. Sein Repertoire war erschöpft und er war gezwungen, das Lied erneut zu singen:

Ja, sie weinten wie Schafe

Als wir gingen.

Eine alte Bäuerin, die aus der Kirche kam, traf Schwejk auf der Straße.

"Hallo, mein Junge! Wohin gehst du?"

"Ah!", sagte dieser, "ich gehe zu meinem Regiment nach Budéiovitz, Mutter. Ich ziehe in den Krieg".

"Aber mein Junge, wenn du in diese Richtung gehst, kommst du nie an", antwortete die Frau erstaunt. "Du gehst in die andere Richtung. Und wenn du so weitermachst, wirst du bald in Klatov sein!"

"Ich glaube", sagte Schwejk leise, "dass du sogar über Klatov nach Budeiovitz kommen kannst. Es wird ein schöner Spaziergang sein. Das Dumme ist, dass du alles tust, um rechtzeitig zum Regiment zu kommen, aber sie schreien dich an, sobald du auftauchst".

"Wir hatten einen Kerl wie dich", seufzte die alte Bäuerin, "er ist mit der Landwehr nach Plesne gegangen, sein Name ist Tonichek Machka, er ist ein Cousin meiner Schwägerin. Er ging an die Front und eine Woche später kamen die Gendarmen, um ihn zu suchen, weil er nicht mehr in seinem Regiment zu finden war. Eines Tages sahen wir ihn zurückkommen, in Zivilkleidung. Er sagte uns, dass er im Urlaub sei. Aber der Bürgermeister beeilte sich, die Gendarmen zu warnen, die seinen Urlaub stark verkürzt hatten. Er hat uns gerade von der Front geschrieben; er ist verwundet, sie haben ihm gerade das Bein abgeschnitten".

Die Frau nickte, sah Schwejk traurig an und fuhr fort:

"Hör auf mich, mein Sohn, geh in die Ecke des Waldes. Du kannst dort auf mich warten. Ich hole dir eine schöne heiße Suppe, die wird dich ein bisschen aufwärmen. Ich werde bald zurück sein. Du kannst unseren Weiler von hier aus sehen, dort, hinter dem Wald, auf der rechten Seite. Vermeide es lieber, durch Graz zu fahren, denn du könntest auf Gendarmen treffen. Nimm stattdessen den Weg, der nach Malechine führt, und achte darauf, den Wald zu durchqueren. Und sei vor allem in Tchizové vorsichtig, denn in dieser Gegend sind die Gendarmen auf der Jagd nach Deserteuren. Geh geradeaus durch den Wald nach Aoreazdwits, der Gendarm dort ist ein ausgezeichneter Mann, er lässt jeden durch. Hast du irgendwelche Papiere bei dir?"

"Nein, kleine Mutter, nichts".

"Dann geh auch nicht dorthin, sondern nach Radomichle, aber achte darauf, dass du abends dort bist. Das ist, wenn die Gendarmen in der Kneipe sind. Hinter dem Saint-Florent siehst du ein kleines Haus und an der Straße, die hinunterführt, findest du ein blau gestrichenes Haus. Dort wirst du nach Pater Melicharek fragen, er ist mein Bruder. Grüß ihn in meinem Namen und er wird dir den Weg nach Budeiovitz zeigen".

Schwejk hatte schon eine gute halbe Stunde an der Ecke des Waldes gewartet, als er die alte Bäuerin sah, die ihm die versprochene Suppe brachte. Sie hatte den Topf in Tücher eingewickelt, damit die Suppe warm blieb. Als Schwejk genug hatte, steckte die Frau ein Stück Brot und Speck in ihre Manteltasche. Während sie ihn segnete, erzählte sie ihm, dass sie zwei Enkel "da drüben" hat. Dann erzählte sie ihm, bevor sie ihn verließ, ausführlich von den Dörfern, durch die er fahren musste, von den Abkürzungen und Umwegen, die er nehmen musste. Schließlich gab sie ihm eine Krone, damit er sich in Malechine etwas zu trinken kaufen konnte, denn es war ein weiter Weg nach Radomichle.

Schwejk folgte dem Rat der guten Frau und ging von Chizové nach Radomichle, wobei er einen Abstecher nach Osten machte. Er war fest davon überzeugt, dass alle Wege nach Rom führen und dass es keinen Grund gab, warum sie nicht auch nach Budeiovitz führen sollten.

In Malechine traf er in den Wirtshaus, in der er ein Bier zu sich nahm, einen alten Akkordeonspieler. Der Mann dachte, er hätte es mit einem echten Deserteur zu tun und bot ihm an, ihn in ein Nachbardorf zu begleiten, wo er eine Tochter hatte, die mit einem Rebellen verheiratet war. Schwejk merkte bald, dass der kleine Musikers halb betrunken war.

"Sie versteckt ihren Mann", sagte der Akkordeonspieler, "seit zwei Monaten im Stall. Du wirst dasselbe tun und kannst in Ruhe auf das Ende des Krieges warten. Außerdem kannst du deine Zurückgezogenheit besser ertragen, wenn ihr zu zweit in einem Stall seid..."

Als Schwejk sich höflich, aber bestimmt weigerte, seinem Rat zu folgen, wurde der alte Mann plötzlich wütend und ging davon, wobei er seinen Begleiter mit der Faust bedrohte und erklärte, dass er ihn bei der Gendarmerie in Chizové denunzieren würde.

Als er Radomichle erreichte, fand Schwejk das blaue Haus des Bauern Melicharek, auf das die alte Frau hingewiesen hatte. Die Grüße, die er von seiner Schwester mitbrachte, ließen ihn völlig ungerührt. Er fragte Schwejk lediglich, ob er irgendwelche Papiere habe, und wie ein abgebrühter alter Bauer begann er, ausführlich über die Marodeure und Raufbolde zu sprechen, die die Gegend verpesten.

"Es gibt Typen, die ihr Regiment verlassen, einfach weil sie Angst haben. Dann verstecken sie sich im Wald und kommen nachts, um das Grundstück der Bauern zu mähen. Außerdem sehen diese Leute alle sehr seltsam aus. Sie können nicht einmal bis vier zählen. Und sie haben immer noch die Frechheit, wütend zu werden, wenn du ihnen die Wahrheit sagst", fügte er hinzu, als er sah, dass Schwejk von der Bank aufstand, auf der er saß. Wenn dieser Kunde ein reines Gewissen hätte", fügte er hinzu, "würde er sich ruhig hinsetzen und seine Papiere zeigen! Aber da er keine... "

"Guten Abend", sagte Schwejk.

"Guten Abend und geh und such dir deine Papiere woanders!"

Schwejk hatte sich in der Nacht schon wieder auf den Weg gemacht, und der alte Mann murrte immer noch:

"Er bringt mich mit seiner Gute-Nacht-Geschichte zum Lachen, der Kleine! Er erzählt mir, dass er zu seinem Regiment in Budeiovitz fährt und diese Kuh in Richtung Harozdovits unterwegs ist, dann biegt er bei Pisek ab. Vielleicht hat er vor, die Welt zu umrunden!"

Schwejk lief die ganze Nacht hindurch, als er plötzlich einen Strohballen mitten auf einem Feld bei Putim sah. Er grub sich darin eine Art Nest, um den Rest der Nacht zu verbringen. Als er gerade hineinkriechen wollte, hörte er, wie er herausgerufen wurde:

"Hey, aus welchem Regiment kommst du? Und wohin gehst du?"

"Ich komme aus der 91. Linie und bin auf dem Weg nach Budeiovitz".

"Aber du bist angeschlagen, alter Bruder! Willst du für immer dorthin gehen?"

"Natürlich, dort wartet mein Leutnant auf mich".

Kaum hatte er diese Worte beendet, hörte Schwejk das Lachen von drei Männern. Als das Gelächter verstummte, fragte er die Fremden, von welchem Regiment sie seien. Er erfuhr, dass zwei der Männer zur 35. Linie gehörten und dass einer von ihnen ein Dragoner war, der ebenfalls aus Budeiovitz stammte. Die Soldaten der 35. Kompanie waren weg, als die letzte Marschkompanie vor etwa einem Monat gebildet wurde; die Dragoner waren seit den ersten Tagen der Mobilisierung in der Linie. Der Mühlstein gehörte ihm. Seine Nächte verbrachte er meist im Stroh in der Mitte seines Feldes. Er hatte die beiden Deserteure im Wald getroffen und sie bei sich aufgenommen. Sie alle lebten in der Hoffnung, dass der Krieg bald zu Ende sein würde, in ein oder zwei Monaten, sagten sie. Sie sagten auch, dass die Russen schon irgendwo da draußen waren, unter Budapest und in Mähren. Zumindest haben sie das Putim gesagt.

Die Frau des Dragoners kam vor Sonnenaufgang, um ihnen das Frühstück zu bringen. Die Jungen der 35. sagten, dass sie nach Sdrakoneitsè gehen wollten, wo die Tante eines von ihnen lebte. Sie rechneten auch mit einigen Freunden, die Arbeit in einem Sägewerk in den Bergen fanden.

"Und du, der Typ von der 91., wenn du willst, kannst du mit ihnen gehen, lass nur deinen Leutnant zurück".

"Das sind Dinge", antwortete Schwejk, "die nicht so einfach zu machen sind".

Und mit diesen Worten kehrte er zu seinem Loch in der Mitte des Strohs zurück, stopfte sich hinein und schlief bald wieder ein.

Als er aufwachte, waren die drei Freunde schon weg. Einer von ihnen, zweifellos der Dragoner, hatte die hervorragende Idee, ein Stück Brot neben den Mühlstein zu legen.

Schwejk machte sich mutig wieder auf den Weg und ging in den Wald. Als er sich Shteknea näherte, traf er einen alten Landstreicher, der ihn sehr herzlich begrüßte und ihm einen Schluck Schnaps anbot.

"Du solltest dich in diesem Dorf nicht zu viel herumtreiben", vertraute er Schwejk an, "deine Uniform könnte dich in Schwierigkeiten bringen, denn die Straßen sind voll von Gendarmen. Wir Landstreicher werden jetzt in Ruhe gelassen, aber sie beobachten dich, weil du das Spiel der Wahl geworden bist. Das liegt daran, dass sie hinter euch her sind, die Kühe, die Rebellen!", sagte er mit einer so tiefen Überzeugung, dass Schwejk beschloss, nichts über sein 91. Regiment zu sagen.

"Lass ihn glauben, was er will", dachte er, "warum sollte ich diesem alten Bruder seine Illusionen über mich nehmen?"

"Und du, wohin gehst du?", fragte der Landstreicher, nachdem sie ihre Pfeifen angezündet hatten und sich auf den Weg durch das Dorf machten.

"Nach Budeiovitz".

"Um Himmels willen!", sagte der alte Mann erschrocken, "sie werden dich dort in kürzester Zeit packen. Besorg dir lieber einen Zivilanzug und humple oder spiele den Krüppel. Aber keine Sorge", fügte er hinzu, "wir marschieren auf Sdrakolitz, Voline und Dud, und ich würde gerne in einen Salatkorb verwandelt werden, wenn wir es nicht schaffen, irgendwo ein paar bürgerliche Klamotten zu finden. In dieser Stadt gibt es nur ehrliche Menschen, die ihre Türen nie schließen. Außerdem sind sie an diesen Winterabenden nie zu Hause, weil sie bei den Nachbarn übernachten werden. Alles, was du tun musst, ist, eine Hose zu wählen. Du brauchst nicht viel. Du hast Schuhe. Du musst dir nur einen Falzar und eine Jacke besorgen. Du kannst die Kleidung deines Soldaten an den Yid Herman Voduar geben. Er kauft Militärkleidung, um sie in den Dörfern zu verkaufen. Heute werden wir nach Actrakoneitz fahren. Nach einer vierstündigen Wanderung finden wir den Schafspark des Fürsten Schwarzburg. Ich habe dort einen alten Freund von mir, einen Schäfer, der uns für die Nacht Unterschlupf gewähren wird".

Er sagte, er erinnere sich noch sehr gut an die Geschichten, die ihm sein Großvater über die napoleonischen Kriege erzählt habe. Da er etwa zwanzig Jahre älter war als der Landstreicher, nannte er ihn, wie auch Schwejk: junger Mann.

"Denn seht ihr, Jungs", sagte er, als sie sich um das Feuer gesetzt hatten, wo Kartoffeln kochten, "mein Großvater ist auch desertiert. Aber die Unteroffiziere holten ihn in Wodnan ein und peitschten seine Pobacken so hart, dass das Fleisch heraushing. Und er sagte, er sei froh darüber, denn er hätte ein noch schlimmeres Schicksal erleiden können. Der Sohn Agarech von Reasitz, hinter Protivin, dem Großvater der alten Landwehr, war, als er aus seinem Regiment geflohen war, einfach in Pisek zick-zack-gefahren. Bevor er zum Erschießungskommando geführt wurde, musste er zwischen zwei Hecken von Soldaten hindurch, die ihm nicht weniger als 600 Schläge verpassten. Wann hast du dein Regiment verlassen?", fragte er und richtete seine vor Rauch und Mitleid wässrigen Augen auf Schwejk.

"Unmittelbar nach der Mobilisierung, als ich in die Kaserne gebracht wurde".

"Bist du über das Kasernentor gesprungen?", fragte der Hirte neugierig, vielleicht weil er sich daran erinnerte, dass sein Großvater dasselbe Verfahren angewendet hatte.

"Es war nicht zu ändern, kleiner Vater".

"Und die Wache? Gab es viele von ihnen, haben sie auf dich geschossen?"

"Nun, ja, Großvater.

- Und wohin gehst du jetzt?"

"Er hat die Angewohnheit", antwortete der alte Pfadfinder an Schwejk Stelle, "um jeden Preis nach Budeiovitz zu wollen. Diese rücksichtslosen jungen Leute steuern alle auf eine Katastrophe zu. Ich möchte ihn zur Vernunft bringen und erst einmal einen zivilen Anzug für ihn finden; dann wird alles in Ordnung sein. Wir werden den Winter in Ruhe verbringen und im Frühling werden wir leicht Arbeit bei einem Bauern finden. Es wird einen großen Bedarf an Arbeitskräften geben. Die Hungersnot kommt und es wird sogar darüber gesprochen, die Eisenbahnarbeiter zur Arbeit zu schicken. Es ist besser, nicht darauf zu warten, dass uns jemand zwingt, zu gehen und es selbst zu tun. Die Leute werden bald alle die Kehle durchgeschnitten bekommen", schloss er ziemlich unerwartet.

"Du glaubst also, dass es in diesem Winter nicht wieder zu Ende gehen wird? Du hast Recht, junger Mann! Wir haben schon Kriege erlebt, die lange dauerten. Wie die Kriege von Napoleon, dann die von Schweden, dann der Siebenjährige Krieg. Das Volk hat diese Geißel reichlich verdient. Wie konnte der liebe Gott den Stolz all dieser Menschen dulden? Willst du es wissen? Alles, was sie essen wollen, ist Lamm und Lammkeule! Vor nicht allzu langer Zeit kam ein Haufen Leute in einer Prozession hierher und bat mich, ihnen heimlich ein Lamm zu verkaufen. Sie beschwerten sich, dass sie nur in Butter und Schmalz gebratenes Schweinefleisch und Geflügel aßen. Es überrascht mich nicht, dass der Herr zornig auf sie ist, und da sie die Frechheit hatten, ihre Nasen so hoch zu erheben, hoffe ich, dass er sie nicht eher im Stich lässt, bis sie lernen, Rinderwahn zu essen, wie zu Zeiten von Napoleons Kriegen. Die Behörden wissen nicht mehr, was sie tun sollen, so verblendet sind die Menschen durch ihren Stolz. Der alte Fürst Schwarzenburg zum Beispiel fuhr früher in einem einfachen Auto herum und jetzt hat sein schurkischer Sohn sein eigenes Auto. Der liebe Gott wird ihn eines Tages sein Benzin schlucken lassen".

Während das Wasser leise im Kessel sang, sprach der alte Hirte nach einer kurzen Pause erneut und erklärte in einem prophetischen Ton:

"Und natürlich wird er diesen Krieg nicht gewinnen, ich meine der Kaiser. Weil die Menschen sich nicht um den Krieg und den Sieg scheren. Wie der Meister von Stragonitz neulich sagte, ist das alles passiert, weil er nicht zum König der Tschechen gekrönt werden wollte. Er kann jetzt ein Klugscheißer sein! Du alter Gauner, du hast versprochen, gekrönt zu werden, du hättest dein Versprechen halten sollen!"

"Vielleicht", bemerkte der Landstreicher, "wird er sich jetzt entscheiden".

"Wen kümmert's, junger Mann", sagte der Hirte, "es ist zu spät. Du solltest dir anhören, was sich die Nachbarn erzählen, wenn sie sich unten in Skochitz treffen. Jeder von ihnen hat eine eigene "da unten". Wenn du hören könntest, was sie über den Krieg sagen! Dass wir die Freiheit finden werden, wenn der Krieg vorbei ist, dass die Herren aus den Burgen vertrieben werden und dass die Könige und Fürsten selbst kein Pardon bekommen werden. Die Gendarmen haben bereits einen gewissen Koginka wegen solcher Äußerungen eingesperrt und behauptet, er wolle uns gegen die Regierung aufhetzen. Ah, die Gendarmen haben jetzt alle Hände voll zu tun!"

"An Arbeit hat es ihnen noch nie gemangelt", bemerkte der Landstreicher und zog eine Grimasse. "Ich erinnere mich, dass es in Kladno einen gewissen Herrn Rotter als Polizeiinspektor gab. Dieses Schwein hatte eines Tages die Idee, seine Polizeihunde mit Wolfshunden zu kreuzen. Diese haben einen außergewöhnlichen Geruchssinn, wie es scheint. Und er hat es so gemacht, wie er es gesagt hat. Bald trabte ein ganzes Rudel Wolfshunde hinter seinem Rücken herum. Er baute ihnen ein Haus, in dem sie genauso gut lebten wie der liebe Gott in Frankreich. Eines Tages kam er auf die Idee, mit den armen Landstreichern zu experimentieren. Und er befahl den Gendarmen im ganzen Bezirk Kladno, jeden Landstreicher, der ihnen über den Weg lief, zu ergreifen und an ihn auszuliefern. Nun... ich habe in diesem Moment nur Zeit geschunden. Ich war mitten im Wald unterwegs, als sie mich auf dem Weg erwischten und vor ihren Anführer brachten. Du hast keine Ahnung, was ich mir von diesen dreckigen Kötern gefallen lassen musste! Zuerst ließ er mich von seinen Schuljungen ausschnüffeln, dann befahl er mir, auf eine Leiter zu steigen. Gerade als ich oben ankam, ließ er eine seiner Bestien auf mich los; sie stürzte sich auf mich und warf mich von der Leiter herunter. Dort sah ich den Moment, als mich dieser dreckige Köter verschlang. Also brachten sie die Köter rein und sagten mir, ich solle mich verpissen und irgendwo verstecken. Nun, ich mache mich auf den Weg ins Tal. Ich gehe ins Katchak-Tal, in eine Schlucht tief im Wald, aber siehe da, eine halbe Stunde später kommen zwei dieser Wolfshunde mit voller Geschwindigkeit auf mich zu und werfen mich zu Boden. Einer von ihnen hatte mich an der Kehle, genau dort, während der andere zurück nach Kladno fuhr, um zu berichten. Nach einer Stunde sah ich den Inspektor und seine Gendarmen ankommen. Sie riefen den Hund zurück, und der Häuptling gab mir fünf Kronen und die Erlaubnis, zwei Tage lang in Kladno zu betteln. Nägel! Das habe ich mir auch gesagt. Ich hob ab und ritt, als ob ich in Flammen stünde, und seitdem habe ich keinen Fuß mehr in dieses verfluchte Land gesetzt. Alle Landstreicher taten dasselbe. Sie zogen es vor, einen großen Umweg zu machen, als diesen Weg zu gehen, weil dieses Schwein von Inspektor immer noch seine schmutzigen Experimente durchführte. Er liebte diese dreckigen Köter! In den Gendarmeriestationen wurde mir erzählt, dass er sich bei seinen Inspektionsrunden nur für diese Hunde interessierte, und wo immer er einen fand, war er so glücklich, dass er sich mit dem Wachtmeister der Station vor Freude betrank".