Buch lesen: «Долгожданная осень»
© Ирма Буракова, 2021
ISBN 978-5-0053-0714-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1
Осень выдалась необычайно теплой для Москвы. Листья упорно не хотели одеваться в пеструю палитру и бодрым веселым покрывалом трепетали на ветвях, крепко держась за них, словно показывая зеленые языки календарю, где гордо царствовал октябрь.
Екатерина опиралась на перила набережной и утомленно смотрела на окрашенные в темно-лиловый свинец ленивые воды Москвы-реки. Сколько времени прошло с того момента, когда Галке внезапно захотелось «попить водички» и она явно в поисках приключений ввалилась в элитный ресторан посреди столицы? День так хорошо начинался: подруга в кои веки уговорила наконец её посвятить один выходной простому женскому променаду по магазинам, салонам, пешей прогулке по солнечной столице. Словно внезапная остановка в бешенной гонке работа-дом-работа. Ан нет, Галю под конец дня опять заела доля горькая и поиски принца на фоне приближающейся гордой даты в сорок пять. Под благовидным предлогом утолить жажду, потянуло её на приключения. И какой смысл был вытаскивать Екатерину из рутины повседневного быта, вопя о необходимости развеяться, освежить содержимое головы, пользуясь неожиданно теплой и солнечной погодой?! Хороша ж прогулка в ожидании.
– Нет, Кать, я тебя определенно не понимаю! – вещала накануне подруга, – ты сама себе создала дебильные рамки-принципы и живешь за ними, как за решеткой. Пойми, наконец! Ты свободна от каких-либо обязательств! Сашка у тебя выросла и съехала к парню, супружеских обязательств у тебя уже давно нет, почему ты себя похоронила в монашестве? Да с твоей внешностью и светлой головой можно охоту на арабских принцев каждодневно устраивать!
– Не нужны мне арабские принцы, мне и так хорошо. Без арабских проблем. Оставь ты уж наконец моё тело и голову, – криво усмехнулась Катерина, – потом шарахаться от ревнивых жен и вагона проблем? Нет уж, спасибо!
– Мне б твои ноги и фигуру! Я уж точно б не стала время зря тратить!
– Увы, к моим ногам неизбежно прилагаются мои мозги.
Галина стала аж пунцовая:
– Да, ты просто себя губишь! Женщина не должна жить в одиночестве без любви и флирта! Никому не нужная женщина превращается в грымзу, недовольную всем и вся, или конченную кошатницу, больную на голову! А, как правило, легко сочетает в себе всё вышеперечисленное!
– Ага, по тебе, так лучше потом рыдать ночью в трубку, узнав, что очередной арабский принц женат четыре раза, оказался выходцем с Кавказа, и не олигарх, а владелец двух овощных палаток у вокзала? Брось, мне комфортно и так.
Галка несколько обиженно подобрала губы, но против правды с конкретными фактами не попрешь. На одни и те же грабли да, она была горазда наступать. Напоследок буркнула:
– Ты всё ждешь идеала, придуманного тобой… только что ты с ним будешь делать лет в семьдесят? Сейчас надо жить!
– Никого я не жду, с чего ты взяла? Прогулку завтра тебе в своей компании подарю. По остальным вопросам – от-ва-ли!
Катерина посмотрела на наручные часы – скоро семь, на улице окончательно стемнело, а ей еще добираться до весьма неблизкого дома. В принципе Галке тоже бы пора домой, но с ней всегда всё сложно и с вывертом. Дама разведенная, дети взрослые, сама в вечном поиске – непредсказуема и ветрена, будто вечные шестнадцать.
«Зайду, позову, если там всё плохо или наоборот, очень для подруги хорошо, – поеду домой одна», – с нарастающим раздражением решила Екатерина.
В ресторане было многолюдно, и сразу в глаза бросилась большая шумная компания: типичные спутницы состоятельных мужчин – блестящая галдящая стайка девушек «Барби», как их про себя называла Катя. В легком подпитии мужчины с расстегнутыми воротниками и теряющие на ходу галстуки, большей частью вальяжно сползающие в креслах до состояния полулежа, гордо выпячивающие шарообразные животы. Громкие разговоры, запах спиртного, мешанины парфюма, еды и дорогого табака.
Вот ирония, Катя не курила, но один из её бывших коллег когда-то баловался ручным изготовлением сигарет для себя, хвалился в офисе редкостными для нулевых годов сортами табака, фруктовых и ягодных добавок; и запах хорошего дорого табака из пакетика с надписью Original Virginia навсегда отпечатался в памяти и с лёгкостью опознавался в любой обстановке.
У барной стойки, замерев, буквально раскрыв рот, сидела Галка. Перед ней распинался странный, пухлый, невысокий смуглый мужчина с угольно-черными глазами. Из него неиссякаемым потоком лился поток комплиментов, риторических вопросов, стихотворных цитат. В голове всплыла иллюстрация из «Маугли», где загипнотизированные бандерлоги шагают прямо в пасть Каа. Вот Галка была сейчас истинной мартышкой! При чем шагающей в первых рядах. Большой вопрос, надо ли её спасать из этой удавьей хватки – чернявый мужчина, несмотря на банальность изливающихся обильных словесных эпитетов и некую внешнюю несуразность, был даже навскидку обаятелен и харизматичен.
Екатерина, с решительностью атомного ледокола, прошествовала к барной стойке и боковым зрением заметила суету в шумной компании – один высокий мужчина буквально стряхивал с себя девиц и судорожно приводил в порядок рубашку и галстук; вот ещё не хватало ещё одного удава на свою голову. Поспешно поднырнув к невысокой Галке под бочок, подруга зашипела:
– Водички попила? Давай-ка отсюда…
– О, богини, куда вы торопитесь? Уделите нам немного внимания… – сладко с придыханием приятным голосом запел чернявый, гипнотизируя масляными глазками, но продолжить не успел. Катя деловито отрезала, демонстративно игнорируя всё происходящее вокруг, – Я тебя жду десять минут на набережной, потом еду домой одна, – сердито буркнула и направилась к выходу.
– Вы похожи на славянскую богиню Ладу, словно сошедшую к нам в свой светлый праздник и не желающую возвращаться обратно из Яви в Навь. Меня зовут Спартак. – Внезапно выдал странное сочетание фраз весьма ясным трезвым голосом собеседник Гали.
Машинально Катерина пожала протянутую им руку, часто поморгала и несколько ошарашено проговорила:
– Вы оригинал, Спартак, удивили. Тем более, Ваша наружность, предполагает скорее не славянское происхождение…
– А вот давеча древние славяне благодарили Лешего за дары и прощались до следующей весны, хозяйки пекли пироги… кстати, в этом ресторане чудные пироги с дикой ягодой и крольчатиной! Пожалуйста, составьте нам компанию! – продолжал изливаться Мистер Харизма и приглашающим жестом махнул в сторону шумной компании с синтетическими девицами.
Катерина аж брезгливо подернула плечами:
– Нет, уж, увольте. Безмерно благодарю, – речь автоматически подстроилась под витиеватые фразы собеседника, – я тороплюсь. Возможно, Галина составит Вам компанию? – Она уже поняла, что Галка уже попала бесповоротно под обаяние этого необычного человека и явно останется тут не только водички попить.
Новоназначенная богиня Лада скороговоркой повторила подруге про ожидание в течение десяти минут, поспешно попрощалась со Спартаком и практически выбежала на свежий воздух. На улице сбавила шаг и направилась к облюбованным перилам, поглядывая на часы, облегченно вдыхая полной грудью теплый воздух улицы, пусть пыльный, но свободный от запаха кабака. Надо же, по лицу пробежала улыбка, этот черноглазый впервые за долгое время смог нестандартностью фраз и поведения удивить, но… подобный легкий флирт вызывал у неё только улыбку, а вот подруге кажется явно повезло с компанией как минимум на этот вечер.
Мысли хаотично бросились врассыпную, выдергивая разномастные воспоминания, ощущения и еще что-то неуловимое тягуче-тоскливое. Несколько глубоких вздохов, встряхнуться, отогнать некстати накатившую тоску, очнуться, посмотреть на часы.
На прощанье, в ожидании чуда надо поглядеть на двери ресторана – вдруг подруга-таки вырвалась от змея искусителя, и ещё раз зачем-то поглядеть на циферблат. Порыв ветра растрепал волосы, пригоршнями щедро осыпал мелкими сухими самолетиками семян клена; взъерошенные пряди темного золота закрыли глаза и липли к губам. Переведя дыхание и наконец-то расчистив обзор, Екатерина прямо перед собой внезапно увидела высокого мужчину из ресторанной компании.
– Вам достался хулиганистый порыв ветра, наверное, его подговорил Спартак. Он кому угодно зубы заговорит, – смеясь, сказал он низким немного рокочущим голосом, удивительно напоминавшим речь какого-то диктора или актера.
– Да, от Вашего говорливого спутника можно ожидать чего угодно, – в голове сразу начался самостоятельный процесс поиска таинственного актера или диктора. Катерина аж на секунду закрыла глаза, тихо, как ей казалось, пробормотала себе под нос, – Хабенский!
– Эээ, нет, просто Максим, – услышав последнюю фразу, рассмеявшись, представился собеседник.
– Нет, извините, я не это имела в виду. Пыталась понять, кого мне напоминает Ваш голос.
– И это Хабенский? Странно, не знал… Как мне к Вам можно обратиться? Хотя… – мужчина картинно вознес взгляд на небо и слегка прищурился, – можно вернуться к теме богинь.
– Нет – нет! Лучше Екатерина, – сказала со смехом собеседница.
– Что-то мне подсказывает, что Ваша подруга безвозвратно попала в силки обаяния нашего дамского угодника и не скоро сможет из них вырваться. Почему же Вы так поспешно ушли?
– Ммм, как бы Вам сказать. Это несколько не мой формат времяпровождения. Я, пожалуй, и сейчас уже пойду…
– Екатерина, не убегайте. Посмотрите какой теплый вечер! Не сегодня – завтра зарядят осенние дожди, и не будет больше возможности вот так погулять по Москве. Пожалуйста, давайте просто прогуляемся по этой набережной, – буквально умоляюще произнес собеседник и даже выставил вперед обезоруживающе руки, – обещаю, что буду поддерживать беседу только на интересные для Вас темы или же большей частью молчать.
– Нет, Максим. Вы извините, конечно, – шумный вздох, – просто нет. Хорошего Вам вечера. – Катя развернулась и решительным шагом стала удаляться, в который раз внутри споря сама с собой о правильности такой категоричности. Вспоминая вчерашние слова подруги о собственных рамках надуманных принципов и свои аргументы в противовес.
Ближе к метро она выдохнула, сбавила шаг, остановилась, чтобы отправить Гале сообщение. Внутренний диалог «зачем и почему каждый раз такое поспешное бегство и никому не нужные игры в целомудрие» был задушен на корню и затих бубнящим монологом.
У входа в подземный переход дворник сердито сметал мусор и дорожную пыль. Непредсказуемым порывом ветер вновь закружил с таким трудом собранную кучку мусора, подхватил легкие бумажки и пыль и щедро замахнулся в проходящих мимо людей. Катерина инстинктивно стала зажмуривать глаза и поспешно отворачиваться, прикрываясь ладонью, дабы не оказаться припудренной не самой приятной смесью. Краем глаза заметила стремительно надвигающееся темное полотно и в недоумении застыла, не успев зажмуриться – кто-то поспешно встал прямо перед ней и оттянул в сторону полу пиджака, прикрывая её от пыли. Эдакий странный рыцарский жест современного мегаполиса. На каком-то автоматизме возникло желание отпрянуть, задержать дыхание, ожидая от такого близкого соседства с посторонним мужчиной запаха сигарет, алкоголя и ещё чего-нибудь не самого приятного, но на удивление слегка пахнуло изысканным неявным горьким ванильным парфюмом, запахом кожи? и… и всё. Подняв глаза, она увидела перед собой Максима. Он просто стоял перед ней. Никаких выраженных эмоций или же попыток заговорить снова. Совсем. Отряхнул одежду и молча на шаг отступил назад. Молчание было неловким и вызывающим у Катерины смутное беспокойство. Как будто она делает что-то не так, а точнее – всё не так. Режиссерский тупик. Выстаиваемые цепочки прогнозов развития событий рушились одна за одной, не совпадая ни на йоту с действительностью. Не было ни дешевого или агрессивного заигрывания, ни интеллигентного и красивого флирта. Ничего. Такое, пожалуй, впервые с её «играми разума».
Обладая природной проницательностью, Катерина всегда на автоматизме проигрывала вперед пару-тройку возможных сцен в различных обстоятельствах. Большей частью угадывая избитые многомиллионными повторениями жизненные банальные сценки, даже не дотягивающие до дешевых мелодрам. В жизни всё намного примитивнее и скучнее, да еще и сдобрено щедрым налетом разочарования.
Робкое женское нутро попыталось подать тоненький голосок – ну, почему всегда нет? Может-таки иногда просто «да»?
И при допущении этой, о, ужас, крамольной мысли, почему-то внутри затеплился приятный огонек. Почему всю жизнь надо соответствовать придуманной несуществующей по сути морали. И что самое обидное, эти принципы, как власяницу, она соткала собственными руками и взвалила сама на себя. Зачем и почему? – сама себе не могла дать ответ на эти вопросы. В этой же ситуации вообще всё пока было непонятно.
– И куда мы пойдем гулять? – внезапно очнувшись от размышлений, спонтанно пролистала до следующей главы книги развития событий Катерина.
Кавалер молча галантно отвел в руку сторону, обозначая направление.
Глава 2
Разговор завязался с обсуждения прихода Галины в ресторан, плавно перекинулся на десяток смежных тем и скакал сайгаком по калейдоскопу событий и интересов. Почти каждый поворот беседы скатывался к анекдотичным приключениям Спартака, и заканчивался обоюдным смехом почти до слез, а в случае с Катей и не почти. Первое впечатление оказалось верным: Спартак был взбалмошным неординарным любителем приключений с неиссякаемой страстью к любовным приключениям, что, собственно говоря, и доводило почти все его амурные романы до абсурдных комичных развязок. При этом, он являлся неплохим семьянином, отцом двух дочерей, и, как ни странно это звучит, по-своему любящим супругом. Жена знала обо всех его похождениях и уже, отчаявшись, махнула на неистребимый порок супруга рукой, расставив только некоторые ограничения и правила, которые Спартак неукоснительно соблюдал.
Проходя по старому центру Москвы, Катерина с эстетическим удовольствием рассматривала отреставрированные и запущенные старинные особняки, коснулась рукой чугунного узора кованной ограды.
– Хочется порой поговорить предметно обо всем этом, блеснуть знаниями, а их-то как раз не хватает. Хотя рядом с нами свидетели стольких важных событий! – проговорила она, рассматривая за забором закрытую, но красиво подсвеченную усадьбу-музей, – столько тайн слышали эти стены и, возможно, умей они говорить, мы б были вынуждены кардинально переправить учебники по истории.
– Увы, мне крайне стыдно, но я даже толком не могу поддержать беседу на данную тему. Вы правы, банально не хватает знаний, – несколько сконфуженно признал Максим и развел руками.
На исходе полутора часов вышагивания, по сути сделав большой круг по центру города, Катя поняла, что у неё пересохло в горле, нужно банально посетить дамскую комнату, да и ножки жалобно запросились домой, пытаясь напомнить, что они де с утра в активном использовании. Катерина остановилась и в лоб озвучила:
– Максим, большое Вам спасибо за такую неожиданную для меня прогулку и компанию, но я несколько устала. Как ни банально – я устала, хочу пить и… и домой.
– Первое легко решаемо, а по последнему вопросу робко и с надеждой предложу отвезти Вас, – предвосхищая бурный отказ, он быстро взял Екатерину под локоть, но практически её при этом не касаясь, слегка развернул и показал на светящуюся вывеску кофейни, – позвольте я Вас угощу кофе, раз Вы категорически отвергаете идею с возвращением в ресторан, – и тут же убрал свою руку, не дожидаясь возмущения спутницы.
Выбираясь из людского потока на набережной, Максим внезапно тихо рассмеялся и задал вопрос-утверждение:
– Вы водите автомобиль?
– Эээ…. Вожу, – непонимающе ответила на внезапный вопрос Катя.
– Просто, двигаясь даже среди людей, Вы забавно периодически посматриваете словно в боковые зеркала – чуть-чуть вбок.
Катя засмеялась:
– Хватит меня анализировать и отбирать у меня хлеб! Это всё же моя работа.
– Ну, в бизнесе без анализа тоже далеко не уедешь. А кем Вы работаете?
– Уф, у меня сложно выговариваемая должность. Я заместитель руководителя департамента по оценке правовых рисков в банке, – выпалила на одном дыхании Катя и рассмеялась.
– Оу, как интересно. Вам нравится Ваша работа?
– Сложно сказать, есть проекты безумно интересные. Есть скучные, да еще и сложные при этом. По-разному. Но в общем да, работать в аналитической сфере – это моё.
На вопрос официантки Катерина, обрадовавшись наличию в меню экзотического напитка, выбрала чай хельбу, Максим слегка поднял бровь и сказал, что с удовольствием присоединится. Катя засмеялась:
– Почему же Вы не закажете стереотипный для данного заведения кофе? Мне почему-то кажется, что Вам этот напиток не знаком и совсем не понравится.
– Честно? – собеседник задумчиво ложкой помешал желтый чай с характерным пряным ароматом, словно по привычке размешивая несуществующий сахар, – Просто нагло повторяю за Вами, – и рассмеялся.
В этот момент Катя опять поймала на себя на мысли о том, что какие-то манеры и нотки в голосе Максима явно напоминают ей кого-то, словно наваждение. Нет, не кто-то конкретный, а словно смесь узнаваемых людей звучала в голосе собеседника. Не смущаясь, открыто рассмотрела при нормальном освещении его лицо: короткая стрижка не могла до конца скрыть попытки темно-русых с серебром волос закурчавиться, правильные черты лица, ореховые глаза, левая скула до виска покрыта старыми рубцами. Шрамы? Интересно от чего они? Красиво очерченные губы, гладко выбрит. Из эстетического любования её выдернули бурные эмоции Максима после первого глотка напитка. Он нахмурился, скривился, отодвинул чашку и с невообразимым искренним удивлением спросил:
– Вы и вправду с удовольствием ЭТО пьете?
Катерина рассмеялась:
– Я предупреждала, что Вам не понравится. Да, я пью с удовольствием.
Максима опять передернуло, что вызвало очередной приступ смеха:
– Это ж просто заваренные специи какие-то?
– Ну, отчасти Вы правы. Пажитник входит в состав многих приправ. – с наслаждением вдохнула пряный аромат, погладила тонкими пальцами горячую чашку, сделала глоток и продолжила. – Я этот напиток впервые попробовала в Египте, и реакция была как у Вас. Потом, спустя некоторое время с удивлением узнала про его лечебные свойства и пила как лекарство. Наверное, организм поставил тождественность: полезно значит вкусно, и я стала относиться к желтому чаю по-иному. Периодически, когда не хватает солнца и тепла, пью этот напиток, ассоциирующийся у меня с жарким Египтом.
– Интересно, с трудом, но заставлю себя попробовать еще раз.
Чай был выпит, Максим старался мужественно сдерживать свои эмоции от дегустации, заказан ещё раз, скулы болели от смеха – Катерина давно так не отвлекалась от реальности окружающего мира. Без подтекста и искусственного увода беседы в предполагаемых заранее направлениях.
– Мне и вправду пора домой, Максим. И, нет, я не приму предложения подвезти меня. Считайте меня ханжой или просто врединой, но на самом деле причина банальна – я живу в области, а туда быстрее добраться на общественном транспорте.
– Тогда мне придется бросить свою машину тут и вместе прокатиться на общественном транспорте. У меня нет морального права отпустить Вас одну. А вдруг хулиганы? Вам хорошо – Вы-то отобьетесь, а меня всю жизнь муки совести будут мучить?
– Вы всё шутите. А я серьезно, – внезапно погрустнев, она посмотрела на наручные часы.
– Какие шутки? Катерина! – искренне возмутился Максим, – Посмотрите вокруг, на улице темень кромешная. Вы и вправду думаете, что я могу Вас вот так отпустить и гадать, как Вы доберетесь домой? Считайте меня навязчивым и хамом, но либо я за Вами волоком буду плестись по всем видам общественного транспорта, либо я буду настойчиво… между прочим голосом почти самого Хабенского! … и весьма навязчиво предлагать отвезти на своём автомобиле. Торжественно обещаю, что приставать не буду, могу даже справку показать, что я не маньяк.
Отсмеявшись, Екатерина выдавила:
– Это же не серьезно! На машине туда ехать не меньше двух часов по пробкам!
Её лицо внезапно стало серьезным и несколько вымученно страдальческим.
– Максим, я… я не хочу Вас обидеть, но… Я просто собираюсь домой.
– Катерина, ну так позвольте мне просто отвезти Вас домой? – ровно той же интонацией абсолютно спокойно ответил он.
Довольно урчал мощный движок, съедая километры, тихо звучала аудиоподборка. В дороге Максим несколько раз сбрасывал телефонные звонки, Катя про себя гадала – супруга, любовница, друзья? Ох, уж это женское любопытно нутро. На вызов же Спартака (на экране вызова загорелась легкоузнаваемая даже с пассажирского места фотография) он ответил незамедлительно:
– Слушаю. Да… Не знаю. Нормально. Перезвоню позже… Да, без меня.
– Он Ваш лучший друг?
– Да, – на лице расплылась широкая искренняя улыбка, – он для меня и друг, и брат, и сват.
– У него такое необычное имя. Наверное, его родители историки или творческие люди, раз дали такое имя?
Улыбку словно внезапным всплеском воды смыло с лица Максима.
– Нет, просто такое стечение обстоятельств.
Беседа резко сошла на нет. Они ехали в неловком молчании. Внезапно Максим выпалил:
– А Вы на выставки ходить любите? В четверг вечером открытие благотворительной фотовыставки «Глазами детей». Ээээ, организация, в которой я работаю, – с некоторой заминкой произнес он, – является одним из спонсоров этой выставки, и моё присутствие там необходимо. Возможно, после работы вечером Вы сможете подойти? Мероприятие обещает быть интересным, я видел образцы некоторых работ – очень нестандартно и весьма эффектно. Приходите, если хотите с подругой? Мистер Обаяшка там тоже будет.
– Скорее нет, чем да, – опять поперед мыслей вылетели отработанные шаблоны.
– Пожалуйста, не отказывайтесь сразу! Я Вам пришлю ссылку на программу – мне кажется, Вам должно быть интересно!
– Пришлете ссылку? – фыркнула Катерина, сделав акцент на первом слове.
– Мда, незадача, куда слать… Хотя, Спартак наверняка уже завладел контактами Галины. Можно через неё. Если так удобнее.
– Видно Спартак и вправду Ваш брат – по образу взаимодействия с женским полом.
– А, вот тут Вы ошибаетесь, точнее видите нетипичное для меня поведение. Для меня подобрать верную фразу в диалоге с Вами – прямо мучение. Я же вижу, что Вы просчитываете мои ответы на два шага наперед и буквально знаете, что я скажу. Из кожи вон лезу – стараюсь выпасть из Ваших шаблонов.
Екатерина даже приоткрыла рот от удивления. Такого она точно не ожидала. Сейчас он точно выпал из всех её шаблонов.
– Если хотите, перешлите информацию по выставке через Галину. Но с высокой долей вероятности нет, после работы очень хочется домой, я часто задерживаюсь, – далее хотелось ответить, что не надо ей предлагать встретить с работы, но после угадывания манеры её общения теперь уж задумалась она, – ну и как мне теперь с Вами разговаривать? Вы сломали мою систему, – и рассмеялась.
– Вы знаете… Вы конечно же не поверите, но своим появлением в ресторане это Вы сломали мою систему. – Он включил поворотник, заезжая во двор. – Приехали и почти без пробок.
Максим угодливо открыл пассажирскую дверь и неожиданно громко сказал:
– Екатерина, огромное спасибо за сегодняшний вечер! Давно так душевно без привязки к делам не общался и не гулял. Ещё раз спасибо! Мне было безумно приятно познакомиться. Я очень буду ждать от Вас обратной связи по встрече на выставке. Приходите, я уверен, Вам там понравится.
– Я подумаю. Спасибо большое, что подвезли. И за интересный вечер. До свидания! – И несколько излишне стремительно вышла из машины.
