Buch lesen: «Ветер над пропастью», Seite 9

Вера уже была дома, и Ника за обедом поделилась с ней новостями. Девушки долго обсуждали намечавшийся визит, наконец, Вера определилась:

– Ты сама решай, а я в любом случае тебя подстрахую.

– Я сейчас на распутье, – ответила Ника, – старый мир рухнул, новую власть я пока не могу понять. Что-то мне кажется правильным, очень нужным и справедливым, что-то глупым и не нужным, а некоторые экономические основы вообще внедрить невозможно. Пожалуй, я съезжу на эту встречу, в банду, конечно, вступать не буду, но познакомиться с преступным миром не мешает. Не думаю, что меня попытаются захватить, это не остров и женщин в борделях здесь хватает. Если до утра не вернусь, тогда обращайся к властям, но едва ли это случится.

– Не сомневайся подруга, даже если власти не откликнуться, я найду помощников, чтоб тебя вытащить.

Решив этот вопрос, девушки расстались. Вера отправилась не встречу с Горюновым, у которого появились какие-то важные новости с западного фронта, а Ника стала готовиться к вечернему рандеву. Одежда была продумана до мелочей, юбка-штаны не стесняла движения, а два метательных ножа и маленький четырехзарядный браунинг невозможно было заметить под одеждой.

В назначенное время подкатила пролетка, и Ника отправилась навстречу неизвестности. Возле ресторана пролетку встретили двое молодых людей, которые галантно помогли Нике выйти, затем проводили в гардеробную и опять же, очень вежливо помогли раздеться. Тотчас появился еще один молодой человек, который проводил ее к столику, за которым сидели двое пожилых мужчин, одетых по моде и со вкусом. Один из них, невысокий улыбчивый толстячок тотчас поднялся и заговорил:

– Позвольте представиться, Никандра Александровна, – заговорил он, – Владимир Петрович Бубенцов! Для своих Бенц! И ни в коем случае не Бубен! Это я имел честь пригласить вас. Позвольте представить вам Петра Ивановича Козинского, – при этих словах второй мужчина встал и по-военному кивнул головой. Был он полной противоположностью Бенцу, худощав, жилист, высок и выглядел довольно хмуро.

– Петр Иванович, лесопромышленник и к нашему разговору пока отношения не имеет, – продолжил Бенц,– свой род занятий могу охарактеризовать кратко: поборники справедливости. Мы изымаем некоторый продукт там, где его излишки и никогда не трогаем его там, где его недостаток. Я не понимаю, за что нас не любит советская власть… Впрочем, Никандра Александровна, любовь не всегда бывает взаимной! А вы позволите мне назвать вас просто Ника? Ведь и вам так привычней…

– Извольте…

– Вот и славненько! Разговор у нас долгий намечается, я позволил себе кое-что заказать, а вы, пожалуйста, не стесняйтесь, заказывайте. Официант! Примите заказ!

На столе появилась бутылка сухого вина, салат из морепродуктов тоненькие кусочки хлеба.

– Да не оглядывайтесь, вы на эту троицу, за соседним столом, – продолжил Бенц, – да, это мои люди и для вас никакой проблемы не представляют. Скорее вы для них проблема. Я же знаю, что и браунинг при вас, и ножички наверняка имеются, и владеете вы всем этим арсеналом в высшей степени виртуозно. Вы так славно отделали четырех молодцов этого болвана Буфеля, что ваш авторитет в нашем обществе весьма и весьма… так сказать.

– Господин Бенц, – наконец, смогла вставить слово Ника, – я уже давно поняла ваш род занятий, теперь мне интересно узнать, с какой целью вы меня пригласили. Неужели вы решили взять банк, а у меня почетная обязанность перебить охрану?

Бенц долго хохотал и чуть не свалился со стула. Охранники за соседним столиком недоуменно косились на них, и даже на мрачном лице Козинского промелькнула тень улыбки.

– Ох, уморили вы меня, Ника, – наконец сказал он. – Банк давно уже взяли большевики. Он пуст, как ваш бокал! Позвольте мне наполнить его.

С этими словами Бенц плеснул вина в бокал Ники.

– Поверьте, уважаемая Никандра Александровна, – продолжил он, отхлебнув из своего бокала, – ни в каких налетах и других операциях по изъятию добра граждан, нажитого неправедным трудом, или, как это по недопониманию называет наша доблестная милиция: грабежах и разбоях, вы участвовать не будете! Поскольку, я имею честь предложить вам место моего личного телохранителя! Да-с! Именно так! Зачем мне держать трех здоровых мужиков, когда их с успехом может заменить одна прелестная и очаровательная девушка! И пусть Буфель удавится от зависти! Можете не сомневаться, ваше вознаграждение будет достойным. Бенц никогда не был жадным.

– Я благодарю вас за честь, – ответила Ника, – но вынуждена отказаться, поскольку переход на нелегальное положение никак меня не устраивает. Ведь ваша жизнь игра в удачу, а в случае проигрыша, кандалы? Да и не в этом дело. С нашего выпуска у меня остались четыре подруги, как же я смогу смотреть им в глаза?..

– Я вас могу понять, – хмуро ответил Бенц, – хоть это и обидно. Собственно, что-то подобное я и предполагал. Однако запомните, что мое предложение всегда остается в силе. Кроме того, заверяю вас, что никто из моих парней никогда не причинит вам вреда.

– В таком случае… – начала Ника, пытаясь подняться.

– Не торопитесь, Никандра Александровна, – прервал ее Бенц, – с вами хочет поговорить Петр Иванович, его разговор не имеет никакого отношения к тому, что вы только что слышали.

Ника села на место, а Козинский, собравшись с духом начал говорить, стараясь при этом не смотреть на девушку.

– Две недели назад у меня похитили жену и дочь. Дочери пятнадцать лет. В то время, как я занимался делами, по отгрузке леса с местными промышленниками, они оставались в гостинице. Когда вернулся, их не оказалось, вещи в номере не тронуты, никакого беспорядка нет. Значит, они ушли добровольно. Коридорный сообщил, что к ним в номер стучался какой-то моряк, после чего они собрались и ушли. Моя жена женщина не глупая, но обмануть можно кого угодно. Еще люди видели, как они садились в пролетку и укатили в сторону северной окраины. Больше их никто не видел. Я опросил всех извозчиков, но никто не признался, что увозил от гостиницы двух женщин и моряка…

Ника внимательно слушала, пока не понимая, к чему он это ей рассказывает, а Козинский, теперь уже глядя прямо ей в глаза, продолжил:

– Городские власти обошли местные шалманы, побеседовали с Буфелем и Бенцем, но никаких следов не нашли и поиски прекратили.

– Уверяю вас, наши люди такими делами не занимаются, – вставил свое слово Бубенцов.

– Я знаю, – продолжил Козинский, – что полгода назад была подобная история с вашей подругой. Тот, кто мне ее рассказал, просил не называть его. Но теперь у меня надежда только на вас. Я человек не богатый, уже не богатый… Но не пожалею ничего из того, что у меня осталось. Говорите же… Не молчите!

– Я должна поговорить со свидетелями похищения. Если их похитили те же люди, что и мою подругу, то освободить их будет очень и очень не просто. Давайте встретимся завтра утром и решим, чем мы сможем вам помочь. Вы наверняка знаете, где мы живем, будем ждать вас в девять утра.

– Спасибо вам, буду бога молить за вас… – ответил Козинский.

Ника поднялась, попрощалась со своими собеседниками и отправилась в гардероб. Вслед за ней отправились два молодых человека, которые помогли ей одеться и посадили в пролетку.

Вечером девушки обсудили результаты похода Ники в среду криминала. История Козинского взволновала Веру, и она пообещала узнать что-либо в среде морских офицеров, где часто появлялась с лейтенантом Горюновым, а Ника решила побеседовать с женским персоналом гостиницы, они наверняка знали больше, чем коридорный. Ровно в девять, к ним подъехал Козинский и они с Никой поехали в гостиницу, а Вера отправилась для начала в гости к лейтенанту Игорю Семенову, который, прочем, лейтенантом уже не был, поскольку еще полгода назад ушел со службы и теперь занимал какую-то должность в порту.

Утром следующего дня они снова приняли Козинского у себя на квартире, чтоб обсудить полученные сведения. А они были неутешительны. Никому неизвестный матрос вызвал женщин из номера и размахивая руками толковал им о каком-то несчастном случае, а потом усадил в пролетку и увез в направлении северной окраины города. Вере вместе с Горюновым удалось найти и разговорить извозчика, который их увозил. Женщин насильно усадили в шлюпку и увезли в направлении стоящей на якоре шхуны. Сомнений почти не осталось, опять проделки Карабаса. Теперь осталось решить, как вызволять пленниц, и возможно ли это сделать.

– Петр Иванович, – начала говорить Вера, – ваших женщин, по всей вероятности увезли на остров Тимушир. Это база местных пиратов. Там скалы, леса, целые системы пещер. Остров принадлежит Японии, но они только начали его заселять. Военных там нет, а пиратов там не менее четырех десятков и женщин около двадцати. База располагается в пещерах, она хорошо укреплена и неплохо охраняется. Когда меня оттуда вытаскивали, работала морская разведка. Четверо тренированных бойцов и я. А сейчас нас только двое: я и Ника.

– У меня есть два человека. Нанять шхуну денег хватит. Моей дочери всего пятнадцать лет, но она настоящая красавица. Я не брошу ее и жену, даже если придется идти одному, – ответил Козинский.

– Не придется, – сказала Ника, – надо собрать группу, хотя бы пять бойцов. На это потребуется время, дней десять. Петр Иванович, вы должны знать, что ваших женщин не убьют, а остальное уже случилось… Поэтому давайте готовить экспедицию.

– Я должна вам кое-что сообщить, – заговорила Вера. – Шхуна «Матильда» легализовалась в одном из корейских портов, это мне Игорь сказал. Олег там по-прежнему, капитан, команду они с Антоном набрали и занимаются грузоперевозками. Я предлагаю тебе, Ника, найти их и нанять. Таким образом, у нас будет и судно и два хороших бойца. А мы с Петром Ивановичем займемся закупкой оружия, горного снаряжения и продовольствия. Мы, конечно, это разбойничье логово не уничтожим, но Карабасу наваляем. Может и у меня кошмары закончатся. Надоело мне это волосатое чудище.

В последующие дни все занялись подготовкой к экспедиции. Ника, узнав у Семенова примерное местонахождение «Матильды», отправилась в Корею. Петр Иванович познакомил Веру с другом его дочери Андреем, семнадцатилетним молодым человеком. Дочь его Анна, была не просто красавицей, а девушкой разносторонне образованной и музыкально одаренной. Впрочем, от отца трудно ожидать иной характеристики для своей дочери. Андрей был без ума влюблен в свою красавицу, и просто рвался в бой, готовый в одиночку крушить все преграды. Вера, как могла, успокаивала и отца, и сына, объясняя, что пленницы находятся не в столь уж страшных условиях, и жизни свои наверняка сохранят.

А через неделю произошло событие, которое иначе как чудом и не назовешь. В квартиру вдруг постучали и на пороге появились две амазонки Таня и Света. Вера невероятно обрадовалась появлению подруг, и они почти ночь напролет рассказывали друг дружке о своих приключениях.

Татьяна полгода назад вышла замуж, за капитана второго ранга, но месяц назад его увели революционные матросы. Таня, пытаясь найти мужа, отыскала этих матросов и они поведали ей, что ее муж расстрелян, как враг революции. Сломав шею одному из них и покалечив другого, ей пришлось скрываться у Левитиных, которые после революции старались жить тихо и не в какие политические баталии не вмешивались.

Света же замуж не вышла, а после октябрьской революции вела занятия по рукопашному бою с бойцами красноармейцами и даже вступила в партию большевиков. Все изменилось в один день, когда в раздевалке ей вдруг накинули мешок на голову и четверо здоровых мужиков схватили ее за руки и за ноги. После грубого и незамысловатого насилия ее ударили по голове и оставили в раздевалке. Она довольно быстро пришла в себя и смыв следы безобразий вернулась домой. Лиц своих обидчиков она не видела, но она запомнила ботинки одного из них. На другой день, она, как ни в чем не бывало, пришла на занятия и сразу узнала ботинки на одном из курсантов. «А сейчас мы будем разучивать очень эффективный прием рукопашного боя» – сказала она и вызвала этого курсанта на площадку для поединков, тот вышел с кривой улыбкой. Точный удар ноги погасил улыбку, и жизнь улетучилась из него еще до того, как голова коснулась пола. «Наши занятия закончены» – сказала Света и вышла из зала. Ее нехитрые пожитки находились в объемистой сумке, которую она перебросила через плечо, домой возвращаться не стала и направилась прямо к Левитиным, больше идти ей было некуда.

Поскольку в городе девушкам оставаться было нельзя, Элла посоветовала им отправиться во Владивосток, где они могли найти двух своих подруг и определиться со своей дальнейшей жизнью. Вера не менее красочно рассказала свою историю и описала то, чем они заняты сейчас. Обе амазонки без долгих размышлений выразили желание присоединиться к экспедиции.

Через две недели появилась Ника и после радостной встречи с подругами, поделилась результатами поездки.

– Шхуну слегка переоборудовали и сменили название. Угадайте, как она теперь называется? – спросила она, глядя на Веру, которая слегка покраснела.

– Ты почти угадала, – продолжила Ника. – Шхуна называется «Вера-Ника». Олег и Антон с нами Алевтина и Тая тоже. Алевтина так и исполняет обязанности кока. В порту Владивостока мы решили не светиться, и шхуна ушла в Находку. Кстати, я наняла еще пять матросов из местных головорезов, а с учетом нас, мы можем попытаться раздолбать это разбойничье логово.

– Если нападем неожиданно, то у нас есть все шансы на успех, а если захватим все награбленное пиратами, то окупим все расходы на экспедицию. Еще и женщин освободим. Правда, наверное, не все обрадуются свободе.

Красавица и чудовище

Прошла еще неделя и в начале мая шхуна «Вера-Ника» отправилась к берегам известного острова. На борту четыре амазонки, два бойца морской разведки, пять матросов, готовых поучаствовать в борьбе с пиратством на не безвозмездной основе. Кроме того, Козинский и Андрей рвались в бой с пиратами по личным мотивам. Двух женщин Таю и Алевтину задействовать в операции не предполагалось, но в последний момент в состав экспедиции вошел лейтенант Семен Горюнов. Расклад сил был один к трем, плюс укрепленная база, плюс плохое знание местности. Даже внезапный штурм явно будет обречен на неудачу, нужен план и нужна разведка. Через двое суток пути план был разработан: корабль должен, как можно более скрытно, подойти к острову и высадить разведку. Разведчиками стали Тая и Антон, которые знали остров, местоположение базы и расположение постов.

Шхуна подошла в сумерках, Тая и Антон на лодке отправились к скальному берегу, а корабль отправился обратно к соседнему острову и скрылся из вида. Разведчики, минуя посты, пробрались к чахлому кустарнику, растущему невдалеке от базы и стали наблюдать, но в наступившей темноте никакого движения не было. Тогда разведчики, почти на ощупь двинулись в направлении леса, где в укромном месте под навесом скалы поставили палатку и устроились на ночь.

Рано утром Тая, одетая, как женщины пиратского гнезда пробралась к ручью, где женщины набирали пресную воду для своих нужд и приготовления пищи. Обычно их сопровождал один из разбойников, но иногда они приходили одни. Начинался новый день, легкий ветерок доносил ароматы хвойного леса, птичий гомон заглушал шаги, и Тая едва не пропустила появление молодой девушки, которая пришла к ручью одна с небольшой постирушкой.

– Юмико, – негромко позвала она и приложила палец ко рту.

Девушка вздрогнула, но не издала ни звука. Тая вышла из-за укрытия и подошла к подруге. Юмико порывисто обняла ее и расплакалась у нее на плече.

– Слава богу, ты жива. Забери меня отсюда, не могу больше здесь быть.

– Я заберу, только не прямо сейчас. Сначала надо разделаться с разбойниками. Ты расскажи, что здесь происходит.

– Ничего нового не происходит. Два месяца назад шхуна «Крошка Бетти» привезла двух новых женщин: мать и дочь, еще какие-то тюки и ящики. Здесь недолго простояли, взяли много оружия и несколько матросов. Я слышала разговоры, что хотят захватить еще судно, взамен пропавшей «Матильды». Ее они не нашли.

– Значит, пиратов на острове меньше?

– Ну, да, только все равно много. Забери меня прямо сейчас, ты ведь не одна пришла…

– Со мной мои друзья и наша бывшая королева. А теперь у вас другая королева?…

– У Карабаса другая жена, только какая из нее королева… Вот Матильда четвертая была королева, с ней спокойнее было, а эта так себе… Карабаса ублажает как только может, лишь бы дочку ее не трогал. А Карабас хоть пока и не дает ее трогать, но в любой момент может Игнату отдать. И это еще не самый плохой случай. Я поняла, вы за этими женщинами прибыли.

– Мы всех вас освободим, только нас мало, всего-то дюжина. Ты нас раньше времени не выдай. Скажи еще, когда они ждут шхуну?

– Говорят, что уже должна быть со дня на день.

– А наши японские военные на острове есть?

– Этого я не знаю. Но судя по поведению пиратов, ничего не изменилось.

– Ну, спасибо тебе Юмико, никому ничего не говори. Через день мы нападем на разбойников, как заслышишь выстрелы, прячься и из пещер не выходи и женщин не пускай.

– Так меня и послушают…

– Если не дуры, послушают.

Еще немного поговорив, Тая ушла, а Юмико принялась за стирку.

Как стемнело, разведчики вышли к берегу. Антон зажег фонарь и подал условный сигнал. Вскоре со стороны моря пришел ответ. После этого Антон и Тая спустили лодку на воду и стали грести в сторону моря. Через несколько часов их подобрала шхуна «Вера-Ника».

Тая сразу же передала информацию, полученную от подруги Олегу, который командовал экспедицией. А затем и Козинскому сообщила, что с его женой и дочерью все в порядке, избавив, разумеется, от ненужных подробностей.

Утром, в предрассветном тумане к острову в то же место, где были разведчики, отправилась шлюпка со штурмовой группой, в которую входили амазонки и Антон. Задача группы – выбить посты, затем, по скале спуститься на площадку, где расположена баня-прачечная и, с женской половины проникнуть в пещеры. Туда же на лодке отправились Горюнов, Козинский, Андрей и Тая, их задача захватить баркас, Тая, конечно, только в качестве проводника. В этот момент шхуна должна войти в бухту, встать на якорь, и команда должна начать отстреливать пиратов, выбегающих из пещер. Таков был план.

Слабое место этого плана – группа, отправленная для захвата баркаса, поэтому Горюнов, как командир группы имел четкий приказ: в рукопашную не вступать, а охрану баркаса расстрелять из карабинов, как только шхуна войдет в бухту.

Тая проводила свою группу к пристани, мужчины с карабинами на изготовку заняли позиции, с которых баркас был как на ладони. Один из разбойников ходил по палубе, изредка бросая взгляды в бухту, видно шхуну уже поджидали. Второй часовой, очевидно, был внутри баркаса. Тая заняла позицию для наблюдения за бухтой.

В это время группа амазонок, разделившись на пары, карабкались на скалы к двум постам наблюдения. Надо отметить, что пираты выставляли посты на тот случай, если в бухту заглянет военный корабль. Оказывать сопротивление военным не предполагалось, а планировалось просто скрыться в лабиринте пещер. Караульные должны были условным криком предупредить тех, кто был внизу, поэтому и оружие у них было отнюдь не лучшее.

На подъем и устранение охраны у амазонок было два часа. Спустя это время шхуна должна была войти в бухту. Чтобы преодолеть десять метров подъема тренированным девушкам потребовался час, еще полчаса они пробирались по довольно крутому склону. Вера и Ника первыми подошли к небольшой площадке, где расположились двое часовых. Один из них добросовестно осматривал окрестности, а другой дремал, привалившись к камню и опершись на карабин. Ника взмахнула рукой и бодрствующий часовой, получив нож в горло, без звука упал на камни площадки. Второй, услышав шлепок упавшего тела, резко поднялся и тотчас свалился, получив такой же нож в то же место.

В это время на втором посту, куда добрались Таня и Света, происходило аналогичное смертоубийство, с той лишь разницей, что оттуда донесся одинокий сдавленный вскрик. Теперь девушки пробирались к скале, с которой должны спуститься в огороженную зону, где был вход в пещеры женской части населения. Антон же уже успел пробраться к ручью по едва заметной тропке, выбрал подходящую позицию для стрельбы вдоль берега и залег, ожидая прибытия шхуны. Все шло по плану. Амазонки бесшумно спускались вниз, стараясь не потревожить охрану, которая в этот раз не спала. Оба охранника сидели за столом и, без особого азарта, играли в карты.

Шхуна бесшумно входила в бухту, Тая подала условный сигнал, бросив камень в воду. Козинский тотчас выстрелил и первый часовой свалился за борт баркаса. Горюнов с револьвером в руке тотчас прыгнул на палубу, вслед за ним прыгнул Андрей, а Козинский, как и было договорено, остался на месте, страхуя группу захвата от неожиданностей. Но неожиданности все же случились. Горюнов кинулся к трюму, полагая, что второй охранник там, но выстрел раздался с кормы, и Семен свалился на палубу. В тот же момент снова выстрелил Козинский и второй охранник свалился за борт. Тая и Андрей подбежали к Горюнову, он был ранен в плечо. Семена перевязали, но завести двигатель он в таком состоянии не мог, поэтому Тая побежала искать Антона.

Выстрелы на баркасе прозвучали, когда амазонкам до земли оставалось метра три. Охранники вскочили из-за стола, и один из них случайно, взглянув на стену рядом с пещерой, увидел спускающихся амазонок. Несколько секунд замешательства и он схватился за карабин, окликнув товарища. Однако, Вера была быстрее. Обернувшись на спуске, она выхватила револьвер и двумя выстрелами успокоила охрану. Операция вступала в завершающую фазу: уничтожение пиратского гнезда. Дальше скрываться смысла не было и амазонки, достав пистолеты, вошли в пещеру.

Шхуна бросила якорь, пять матросов, убрав паруса, взяли оружие и устроившись у борта начали отстреливать пиратов, выбегающих из пещер. К сожалению, хороших стрелков среди них не было, им удалось подстрелить одного, остальные быстро сообразив, что на них объявлена охота скрылись в пещерах, скоро оттуда последовал ответный огонь и отнюдь не безрезультатный. Два матроса получили смертельные ранения. В это время Тая нашла Антона и повела его к пристани, где стоял баркас. Там уже вовсю шла перестрелка. Пираты тоже пытались вернуть баркас, но Антон появился вовремя и нападавшие отступили, оставив четверых своих товарищей. Антон запрыгнул на палубу, спустился в трюм и завел машину. Буквально через десять минут баркас подошел к шхуне, взял на борт трех матросов и направился к пристани, которую пираты больше не пытались атаковать. Вся штурмовая группа, кроме раненного Горюнова и Таи, высадилась на берег и побежала к пещерам.

Амазонки под руководством Веры, которая знала расположение пещер, продвигались вглубь лабиринта. Женщины ожидаемо попрятались, но и Карабаса с охранниками на своем месте не оказалось. В одном из гротов загремели выстрелы, Света и Таня напоролись на засаду, но успешно ее ликвидировали. И это не удивительно, сидевшие в засаде, меньше всего ожидали увидеть среди нападавших женщин, да еще в таких странных нарядах. Ника, ударом ноги ликвидировала Игната, которого Вера хотела допросить.

Впереди прозвучало несколько выстрелов и все стихло. Через несколько переходов, где никого не было, амазонки встретились с группой Антона. Дальнейшие блуждания по лабиринту пиратов не выявили, зато стали появляться женщины. Вскоре все собрались на берегу бухты перед пещерами. Юмико подошла к Вере и сказала, что остальные пираты во главе с Карабасом ушли тайным ходом в лес, где у них на всякий случай приготовлен временный лагерь. Проведя разведку пещер и пересчитав убитых пиратов, Олег понял, что осталось не менее дюжины разбойников и найти их в лесу будет очень непросто.

Андрей и Петр Козинский нашли своих женщин в целости и здравии, хотя обе были очень напуганы. Они проводили их на корабль к раненному Горюнову, а сами вернулись на берег, где Олег собрал военный совет.

– Вот, что я вам скажу, дамы и господа, – начал Олег свою речь. – Мы выполнили свою задачу по освобождению захваченных женщин. Достать пиратов в лесу мы едва ли сможем, поскольку их больше, они лучше знают местность, а главное, я уверен, что они в дружеских отношениях с местными японцами. Я знаю, что среди населения поселка, есть комендант острова, которого пираты прикормили. Иначе военные корабли давно выкорчевали бы это гнездо. А вот мы находимся нелегально, на территории чужой страны и если сейчас в бухту зайдет военный корабль Японии, то все мы будем арестованы как разбойники, а настоящих пиратов, скорее всего, отпустят. По той же причине мы не можем забрать с базы товары, иначе в любом порту нас арестуют за контрабанду. Что касается женщин, то я предлагаю посадить их на баркас и доставить на соседний остров Уруп, где поселение должно быть больше, и нет пиратов. Или пусть остаются здесь, если их такая жизнь устраивает.

– Ты, конечно, во всем прав, капитан, – сказала Вера, – только пока Карабас жив, похищения будут совершаться снова. Да и у меня к нему есть должок еще с прошлого раза. Когда намечается отплытие?

– Капитан, а ведь у пиратов должна быть казна, – сказал один из нанятых матросов, – и она принадлежит нам по праву победителей, ведь не зря же полегли двое наших товарищей.

– Я признаю вашу правоту, но мы должны уйти не позднее завтрашнего утра, – ответил Олег. – Вера, я бы очень не хотел, чтоб вы отправились на поиски этой шайки.

– Мы поможем найти Карабаса нашей подруге, – ответила Ника, а остальные амазонки согласно кивнули.

– Я тоже с вами, – неожиданно сказал Козинский, – у меня к нему тоже есть вопросы.

– А мы поищем в пещерах пиратскую казну, – сказал Антон, – и женщин отправим на свободу не с пустыми руками и себя не обидим.

– Чем скорее вы вернетесь, тем лучше, – подвел итог капитан.

Юмико показала амазонкам потайной выход из пещер, через который ушли пираты, и штурмовая группа отправилась в путь. Едва заметная тропка вела вглубь леса. Далеко идти не пришлось, благодаря Петру Козинскому, который оказался хорошим следопытом. Пираты несколько раз поворачивали, опускались в неглубокие лощины и поднимались на невысокие холмы. Наконец Козинский сделал знак остановиться и пригнуться, затем указал подошедшей к нему Нике на колыхающиеся кусты. Ника кивнула и осторожно стала их обходить, затем замерла и вдруг резко метнула нож. Раздался треск и из кустов вывалился человек.

– Это часовой, – тихо сказал Козинский подошедшим амазонкам.

Группа приблизилась к кустам и в двадцати метрах от них увидели хижину.

– Там они, – тихо сказал Петр. – Этот не успел поднять тревогу.

Таня и Света отправились в разведку к хижине. Козинский приготовил карабин к бою и вместе с амазонками отошел в густой кустарник.

– Вряд ли они сразу обратятся к японцам, – сказал он, – сначала проведут разведку, чтоб узнать сколько нас.

– Возможно, разведчик уже ушел, – добавила Вера.

– Нет, мы бы заметили, – ответил Петр.

Через несколько минут вернулась Света.

– Мы ликвидировали еще двоих, они вышли покурить. Их там осталось человек пять. Идемте, надо завершать операцию.

– Я думаю, их гораздо больше, – ответила Ника, – но ты права, операцию надо завершать.

Вся группа стала выдвигаться к хижине. Они подоспели вовремя, три здоровых мужика атаковали одну амазонку, явно намереваясь захватить ее в плен. Трое других, ухмыляясь наблюдали за рукопашной схваткой, это их и сгубило. Ника дважды взмахнула рукой и два мужика упали с ножами в горле, а третьему Вера сломала шею ударом ноги. Затем грохнул выстрел и последний, оставшийся на ногах противник Тани, рухнул с простреленной головой. Тут дверь распахнулась.

– Ну, какого черта! – раздался рев Карабаса, и сам он показался на пороге с ножом в руке.

Однако нож ему не пригодился, поскольку Козинский тотчас угодил ему прикладом в лоб. Карабас, выронив оружие, сел на порог и амазонки тотчас спеленали его заранее припасенной веревкой. Оставшиеся в хижине пираты открыли стрельбу. Амазонки оттащили предводителя разбойников за стену хижины и осторожно приперли дверь рогатиной, чтоб оставшиеся пираты не смогли выйти. Окно с противоположной стороны было невелико и забрано решеткой, сквозь которую не смог пролезть бы и ребенок. Осталось допросить Карабаса, на лбу которого надувалась здоровенная шишка.

– Ну что, Карабасик, узнаешь меня? – глумливо спросила Вера, растряхнув свои роскошные белокурые волосы и в упор глядя на него своими зелеными глазами.

– Как не узнать! – прорычал тот.

– Ты просил вернуться. Вот я вернулась, а ты, оказывается, с малолеткой связался! Как же это так, Карабасик?

– Да ты чего? Ты думаешь я с этой девкой… Да на кой она мне? Вот с мамашкой ее это да, это было! А…

Договорить Карабас не успел, потому что грохнул выстрел, затем другой, третий, и голова Карабаса стала превращаться в кровавую кашу. Петр Козинский вбивал пулю за пулей в заросшую башку предводителя разбойников.

– Ну, зачем вы так, Петр, – укоризненно сказала Ника, – мы даже не успели узнать у него, где они прячут свою казну.

– Так бы он и сказал… – ответил Петр, успокаиваясь и вытирая пот со лба.

– Ладно, – тихо сказала Вера, – буду надеяться, что и мои кошмары кончаться.

Солнце еще не зашло, а группа амазонок с Козинским вернулась на пристань. Олег, увидев их, заметно обрадовался.

– Ну, как успехи? Судя по стрельбе и вашим довольным лицам, с Карабасом покончено.

– Да, Карабасу конец, пиратов уцелело немного, бегают где-то в лесу. – Сказала Вера. – Без предводителя они базу не восстановят.

– Тогда готовьтесь к отплытию. Кстати, нашли казну пиратов и поделили на всех, включая женщин. Подойдите к Антону, он выдаст вам вашу долю.

Восемнадцать женщин, два матроса и Антон погрузились на баркас, остальные на шхуну. Через сутки женщин высадили на острове, а баркас и шхуна направились в весьма непрезентабельный корейский порт. За раненым Горюновым неусыпно ухаживала Таня, а Света все дни плаванья не сводила влюбленных глаз с капитана, и тот потихоньку начал таять. Вера и Ника обсуждали дальнейшие планы на жизнь, доля добычи после уничтожения пиратов, внушала оптимизм. Можно было организовать небольшое предприятие или вступить в долю к лесоторговцу Козинскому. Однако тот с сомнением покачал головой и сказал, что после установления советской власти его лесоторговле приходит конец, поскольку его работники разбрелись, кто воевать, кто грабить, а некоторые успешно совмещают то и другое. У Петра отношения с женой пришли в норму, и он бродил по кораблю спокойный и довольный, а Антон и Анна вели себя как Ромео и Джульетта после долгой разлуки.