Buch lesen: «Ветер над пропастью», Seite 20
В этот момент в камеру вошел военврач и вручил капитану бумагу.
– Вот справка о том, что Липкина лечилась от обморожения. Это уважительная причина, – сказал он.
– Это липа! – упрямо ответил капитан.
– Еще чего! – возмутился военврач.
– Слушай, капитан, – задумчиво сказал Василий, – а ты на передовой был, хоть раз? Врагов вживую видел?
– Меня партия сюда поставила, значит здесь мое место.
– Да знаю я, кто тебя сюда поставил, – ответил Василий, – и где твое место тоже знаю. Собирай-ка свои вещички, поедешь в пехотную дивизию брать линию Маннергейма.
– Вы не имеете права…
– Имею, дорогой, имею, – и Василий дружески похлопал капитана по плечу. – Таким орлам самое место на передовой.
– Идем, Никандра, заждались тебя в полку, – сказал он Нике и вышел из помещения.
Ника продолжала летать, но уже одиночкой. Это были и разведывательные полеты, и сопровождение бомбардировщиков и перехват истребителей, но ведомых у нее не было. Война продолжалась жестокая и беспощадная. В феврале была прорвана линия Маннергейма. Но война не закончилась. Авиация продолжала наносить бомбовые удары.
Командир эскадрильи, где летала Ника, наконец, не выдержал.
– Липкина, хватит строить из себя безутешную вдову! – заявил он ей. – Я каждый день теряю пилотов! Желающих летать с тобой в паре хоть отбавляй. Выбирай себе любого новичка и вперед.
– Слушаюсь, – ответила она и, кивнув одному из вновь прибывших пилотов, вышла из казармы.
В начале марта финляндская война закончилась. Однако на западе нарастала напряженность и полк, где служила Ника, вернулся к месту постоянной дислокации.
Агора
Вернувшись в свою прежнюю квартиру, Ника еще острее почувствовала свое одиночество. Многие вещи, оставшиеся от мужа, только усугубляли тоску. От Сычевых из Швеции вестей не было, вернее они, конечно, были, только не для Ники. Левитины продолжали тренировать спецподразделения морской пехоты, хотя возраст уже давал о себе знать. Дети их продолжали служить отечеству во флотах Союза. Никита перебрался на дальний восток, аж на Камчатку, и обзавелся семьей. Анатолий служил на Балтике и ждал совершеннолетия тезки, что ни для кого секретом не было. Ника часто навещала Левитиных, но это не спасало от чувства своей ненужности в этом мире. И вот однажды, в начале июня она взяла на службе отпуск и отправилась навестить свой бывший пансионат, теперешнее детское учреждение «Агора». Почему Мария назвала его так, она не знала, это слово означало базарную площадь в центре города. Мария была женщиной образованной и не знать этого не могла, но ведь дело не в названии. Пусть в Греции это базарная площадь, а у нас детское учреждение.
Свою тезку Ника любила и часто выдавала ее за свою племянницу. Собственно, если глубоко задуматься, может, так оно и было. Но с Верой они эту тему никогда не обсуждали. Здесь правду не узнать, да и не нужна никому эта правда.
А еще Нике было интересно, как проходят тренировки амазонок. Хорошо, что Мария сохранила традицию. Женщина, владеющая боевыми искусствами уже не беззащитна, а иногда становится опасным противником для своих недругов. Если она тренирует своих девочек так, как в свое время тренировали их, то они не пропадут в жизни. Даже не обязательно применять боевые приемы, можно и в мирной жизни устроиться. К примеру, синхронные танцы могут иметь бешеный успех на сцене, если их правильно поставить. А чувство ритма у этих девочек есть.
Эти мысли проносились в голове у Ники, когда она садилась в поезд на Павловск. Затолкав свой баул под нижнюю полку она услышала знакомый голос.
– Здравствуйте, Никандра Александровна.
Перед ней стоял однополчанин, лейтенант Юрий Рубинштейн. Рядом с ним была светловолосая девушка приятной наружности и, судя по тому, как она за него держалась, она была и не девушка вовсе, а его жена.
– Позвольте представить вам, мою жену Аллу Владимировну Рубинштейн, – продолжил он.
– Очень приятно, – ответила Ника, протягивая руку.
– Можно просто, Алла, – сказала девушка.
Расположившись в купе и затолкав чемоданы молодоженов в багажный отсек, Юрий достал бутылку сухого вина и отправился к проводнику за стаканами.
– Вы в Павловск? – полюбопытствовала Алла у Ники.
– Нет, я дальше, – ответила Ника.
– А ведь дальше поезд не идет…
– Найму извозчика. Я еду в детский пансионат «Агора». Когда-то он назывался иначе…
– Ой! Мы тоже туда едем! Я там воспитывалась. Уже три года там не была, а кажется, целую вечность. Я хочу Юрию все показать, ему будет интересно. Мне шесть лет было, когда попала туда. Меня Мария Ивановна привезла из Павловского детского дома, и не только меня. У нас многие оттуда. Я там научилась кроить и шить одежду. Вот посмотрите… Это платье я сама сшила. А вы с Юрой служили вместе, да? Вы тоже военная? Вы летчица? Он рассказывал мне про одну летчицу, у нее была несчастная любовь, ее муж погиб… А как вы думаете, бывает несчастная любовь? По моему, так любовь это всегда счастье. Вот даже у Шекспира, Ромео и Джульетта, разве они были несчастны?
Тут появился Юрий со стаканами и прервал монолог жены.
– Ну вот, – сказал он, откупоривая бутылку, – давайте выпьем за знакомство.
– Я только чуть-чуть, – снова заговорила Алла, – Юра, ты ведь знаешь, что мне нельзя.
– Немножко можно, – улыбаясь казал он.
– Совсем немножко… А Никандра Александровна, тоже едет в мой пансионат. Вы там преподавали, да? А какой предмет? Я вас совсем не помню…
– Я там воспитывалась, – ответила Ника, улыбаясь. – Нас выпустили в шестнадцатом году.
– О-о-о! Я столько слышала про этот выпуск! Там была группа амазонок… Вы амазонка?
– Да.
– О-о! Вы участвовали в той войне. Про вас ходят легенды, только Мария Ивановна старается пресечь эти рассказы, потому что…
– Остановись, Алла, – сказал Юрий, – давайте выпьем, и не будем говорить о прошлом. Прошлое у каждого свое. А впереди у нас общее светлое будущее. Давайте говорить о настоящем, и мечтать о будущем.
– Никандра Александровна, а вы давно там были?
– В позапрошлом году. Сейчас там работает воспитателем у малышей моя племянница и моя полная тезка, Никандра Александровна Сычева. А вашу директрису, Марию Фингерт, я давно знаю.
Разговоры продолжались еще около часа, потом Алла начала зевать, прикрывая рот ладошкой, глаза у нее слипались, и Юрий заботливо разместил ее на лавке, подложив под голову свой китель. Время было еще не позднее и смущенно улыбнувшись, сказал:
– В ее положении это бывает. Иногда может заснуть посреди беседы. Зря, наверное, мы поехали в Агору. Надо было в дом отдыха, но она так хотела показать мне место, где прошло ее детство. Родители у нее пропали в двадцать четвертом году. Время было такое.
– Ничего. Я думаю, проведете время не хуже, чем в доме отдыха. Места там красивые, есть речка. В пансионате учителя летом уезжают кто куда, так что Мария сможет нас разместить на время.
В Павловске Ника и семья Рубинштейнов переночевали в гостинице, наняли извозчика и к вечеру следующего дна достигли детского пансионата. Мария Фингерт радушно приняла и разместила всю троицу. Ника тоже была рада приезду своей тезки. Связь с родителями у нее была через почту, а известий от тезки за последний год у нее не было. Узнав о гибели Одинцова, Ника сразу предложила своей названной тетке изменить ход событий, но та ответила отказом.
– Понимаешь, Ника, – сказала она, – незадолго до того, как Сергей погиб от бомбового удара по аэродрому у нас был долгий разговор на тему, стоит ли менять ход событий. И он высказал мнение, что вмешиваться в ход времени не надо, что бы с ним ни случилось. Я согласилась с ним и в свою очередь хочу тебе сказать, что и ради меня тоже не надо вмешиваться в происходящие события. А то, что произошло со мной на финской войне, окончательно убедило меня в этом.
Она пересказала события своего последнего полета с Иваном Бессоновым, и последующие события. Достала крестик Ивана, который с того времени носила на груди. Девушка выслушала рассказ и в глазах ее блеснули слезы.
– Но ведь я смогу все изменить! – воскликнула она.
– Конечно, сможешь, – ответила Бета, – и способ очень прост.
– Что ты имеешь в виду?
– Полтора года назад ты с мамой спасла меня. Я пропала без вести, а вы предотвратили это событие. Если бы вы этого не сделали, то и Сергей и Иван остались бы живы. Они погибли из-за меня. Иван перед смертью сказал мне, то же, что и Сергей. Он не хотел ничего менять в своей жизни. Но если вы с мамой, предотвратите событие моего спасения, я не буду возражать.
– Никогда, ни я, ни она, этого не сделаем. А скажите, тетя, вот вы крестик носите, значит, вы верите в бога?
– Не прост твой вопрос, племянница. Человек должен во что-то верить. Но я тебе могу ответить на него словами одного литературного героя: «Я не знаю, есть бог или нет, но если он есть, то ему на нас наплевать». Этот крестик я ношу как память, как символ чистой любви, как амулет, наконец. Я не скрываю его и не стыжусь, и когда мне говорят о религиозных предрассудках, просто не обращаю на это внимания. А ты, Ника, во что веришь?
– Я в бога не верю. Я же комсомолка.
– А во что веришь?
– Я верю в светлое будущее всего человечества. Это будущее будет прекрасно, все будут равны и счастливы. Каждый будут трудиться на благо общества, и все будут пользоваться всеми благами…
– Стоп. Я поняла. Я это у же слышала двадцать с лишним лет назад. Мы все по воле времени движемся из прошлого в будущее. Не хотелось бы тебя разочаровывать, только почему-то, когда будущее становится настоящим, оно перестает быть светлым и прекрасным. Мы меняем окружающий мир, создавая новые произведения искусства, технику, делая научные открытия, а светлый и прекрасный мир, где все равны и счастливы, так и остается на горизонте нашего бытия.
– А я все равно верю!
– Верь, конечно. Я вовсе не хотела поколебать твою веру. А вот в будущее ты можешь заглянуть с помощью твоего вентора и кабины перемещения. Ты можешь просто посмотреть и вернуться, даже если и произведешь там какие-то действия, то после возвращения в наше время они не будут действовать. А поскольку события будущего не исчезают из твоей памяти, то ты сможешь просто чудеса творить.
– Мы с мамой уже говорили на эту тему. Она запретила мне это делать и не объяснила – почему. Сказала, что когда вырасту, сама пойму.
– Возможно, она права, хотя я тоже не понимаю… А, знаешь, племянница, я ведь приехала в отпуск и хочу вспомнить молодость. Распорядок дня у амазонок тот же? Я хочу с завтрашнего дня выйти на занятия с ними.
– Тогда, в шесть утра сбор во дворе. Я, когда время позволяет, тоже занимаюсь с ними. Завтра тоже буду.
– Тогда до завтра, – сказала Бета и отправилась в свою комнату.
Наутро Бета, которая заранее подготовила форму для занятий, принятую двадцать пять лет назад, вышла во двор в назначенное время. Четыре пятнадцатилетних амазонки, Ника и женщина лет тридцати пяти, очевидно куратор, были уже там. Форма почти не изменилась, разве что более изящно сидела на девичьих телах.
– Нина Васильевна, – представилась куратор, и представила каждую амазонку. – Александра, Анна, Светлана, Анастасия.
– Никандра Александровна, – ответила Бета, вызвав немое удивление Нины. – Мы полные тезки с Никой, поэтому можете звать меня Бетой.
Девушки выбежали из двора и знакомой тропинкой побежали к лесному озеру. Полтора километра легкого бега прохладным летним утром никого не утомили. И Бета с явным удовольствием отметила, что она не уступает в выносливости юным амазонкам. Озеро не заросло, очевидно, его чистили, и вышка выглядела почти новой. Всюду была видна заботливая рука хозяйки пансионата.
Вода была весьма прохладной, но все амазонки, куратор и обе Ники без колебаний прыгнули в озеро и переплыли его туда и обратно. Затем они выжали купальники, и после десятиминутной передышки оделись и побежали обратно.
– Какие занятия запланированы на сегодня, – спросила Ника куратора.
– Утром у нас теоретические занятия. Сегодня мы изучаем теорию стрельбы из артиллерийских орудий. Мария Ивановна договорилась с командиром войсковой части, которая проводит учения в десяти километрах от нас, и нам прислали лейтенанта, который проводит занятия с нашими амазонками. Вы можете присутствовать. Завтра мы уезжаем на полигон, где проходят ученья, и с нами будут проводить практические занятия. Мы будем стрелять из настоящих орудий.
– Я хочу поехать с вами. С лейтенантом договорюсь сама.
– Я буду только рада, – ответила Нина.
На теоретических занятиях по артиллерийскому делу Ника познакомилась с молодым лейтенантом Ильей Семеновичем Вандером, так он представился, и получила разрешение ехать на полигон. Девушки на занятиях сидели тихо и добросовестно записывали все теоретические выкладки, но было видно, что они принарядились и иногда бросали на лейтенанта заинтересованные взгляды. Женскую природу не переделаешь, думала Ника, вспоминая себя, двадцать пять лет назад.
А в это время Алла, водила своего Юрия по пансионату, с удовольствием показывая все мастерские и другие помещения пансионата, где она провела свое детство и отроческие годы. Узнав, что завтра Ника с амазонками уезжает на полигон, она сначала огорчилась, но быстро переключилась на другие дела, которых оказалось великое множество. Это и поход на лесное озеро, и поездка в соседнюю деревню и множество интересных дел, запланированных еще дома.
На другой день утром к пансионату подъехала полуторка. Амазонки, Ника и Нина забросили в кузов мешки со своими вещами и забрались сами. Практические занятия на полигоне были запланированы на две недели. Амазонки установили большую шатровую палатку, на небольшом удалении от таких же палаток артдивизиона. В палатке установили раскладные армейские кровати, и на этом обустройство быта было в основном завершено. На занятиях амазонки носили свои черные мундиры, сшитые в мастерских Агоры, и потому идеально сидевшие на них. Вместо сапог на ногах были высокие ботинки на шнуровке, тоже сшитые в обувных мастерских пансионата. На головах, вместо черной косынки, которая потом легко превращалась в шейный платок, теперь были черные береты.
Ника, конечно, берет не предусмотрела, и использовала косынку. Да и форма ее отличалась покроем, и некоторой потертостью, так же как и ботинки. Она даже с завистью поглядывала на молодых девушек в новехонькой амуниции.
В первый день они знакомились с армейским распорядком, обошли расположение лагеря и были представлены офицерам, которые будут вести полевые занятия. Побывали на полевой кухне и в ремонтной мастерской артдивизиона. Появление такого пополнения в дивизионе вызвало оживление в среде личного состава.
Весь следующий день у амазонок прошел по распорядку артдивизиона. Утренняя пробежка полкилометра удивила амазонок, а выносливость девушек удивила бойцов. Армейский стол за завтраком не сильно отличался от того, к чему они привыкли в Агоре. Выделенное им для обучения трехдюймовое орудие, они изучали тщательно, и добросовестно выполняли все регламентные работы. Работа была нелегкая, но вполне посильная для четырех здоровых девушек. Впрочем, и Нина, и Ника, сложа руки не сидели, а принимали посильное участие, но в процесс стрельбы не вмешивались, помогали только физически. Руководил стрельбами, да и прочими работами, лейтенант Илья Вандер, Нина у него была кем-то вроде сержанта, а Ника просто наблюдателем. Через несколько дней расчет, что называется, сработался, и начал показывать вполне приличные результаты. Нина вела журнал, куда записывала все показатели стрельб и выполнение нормативов по подготовке орудия к бою.
Прошла неделя, офицеры и рядовые бойцы привыкли к соседству трудолюбивых с старательных девушек, никаких шуток они себе не позволяли, к ним относились почти как к детям. Но, разумеется, старшие дамы не остались без внимания офицерского состава. Нике стал оказывать знаки внимания командир дивизиона, пожилой майор, с седыми висками, крепкий, поджарый мужчина. Ника не поощряла и не отвергала его ухаживаний, понимая, что майор наверняка женат, а этот военно-полевой флирт никого ничему не обязывает. Узнав, что Ника летчица и успела повоевать на дальнем востоке и в Финляндии, майор проникся уважением не только к ней, но и к группе амазонок, хотя, девушки и так вызывали уважение своим отношением к учебе и к оружию.
Лейтенанту Вендеру еще в пансионате приглянулась куратор амазонок Нина. То, что она лет на десять старше его не смущало, да и выглядела женщина значительно моложе своих лет, благодаря постоянным тренировкам. Женщины воспитатели в женском пансионате не избалованы мужским вниманием, поэтому Нина и не думала отвергать ухаживания Ильи. Амазонкам покидать палатку после отбоя не дозволялось. Ника, как правило, не задерживалась, а Нина иногда появлялась за полночь.
Незадолго до конца учебного процесса прошла учеба по стрельбе из винтовок по неподвижным мишеням. Здесь амазонки отличились, далеко перевыполнив все нормативы. А потом устроили соревнование по стрельбе из пистолета ТТ. Принимали участие офицеры дивизиона и женщины: Ника и Нина. Ника отстрелялась средне, а Нина заняла первое место. Затем взвод разведки начал показывать свое уменье. Сначала метали ножи в неподвижную мишень, тут безусловную победу одержала Ника. Это, впрочем, никого не удивило, а вот владение холодным оружием всех четырех девушек поразило всех.
– Да-а, – протянул командир разведчиков, – не хотел бы я встретиться с вами в рукопашной.
Один на один, амазонка укладывала на землю самого опытного бойца. Затем попробовали выставить двух бойцов против одной амазонки, результат был тот же. Нина предложила трех бойцов против одной, и поставила Александру. Однако майор запретил такую схватку, да и девушки не горели желанием, поскольку понимали, насколько их победы ущемляют мужское достоинство. Несмотря на свой проигрыш в соревнованиях, разведчики были в восхищении от амазонок, и командир попросил их обучить своих бойцов некоторым приемам японской борьбы. Те, конечно, не отказали, хотя за несколько занятий многому не научишь.
А перед отъездом амазонки провели своеобразное показательное выступление. В дивизионе нашлись два гармониста и девушки показали синхронные акробатические упражнения, а затем синхронные танцы. Успех был потрясающий, их несколько раз вызывали на бис. На другой день, на той же полуторке амазонки и Ника отправились домой.
По приезду с армейских учений Нику встретила Мария Фингерт и сказала, что с ее тезкой, Никой Сычевой не все в порядке. Она уже два дня ходит сама не своя, ни с кем не общается, пришлось ее заменить другим воспитателем.
– Отпустить ее домой, я не могу, – сказала под конец Мария, – поскольку родители ее сейчас за границей. Давай решать вместе.
– Я поговорю с ней, – ответила Ника, – тогда и решим.
Она незамедлительно отправилась к племяннице, которая находилась в своей комнате и пребывала в задумчивом состоянии.
– Наконец-то ты пришла, – обрадовано сказала она своей тетке. – Я должна тебе многое рассказать.
– Дай попробую угадать. Ты нарушила запрет своей матери и побывала в будущем? Ты в одиночку совершила это очень опасное путешествие?
– Да, тетя. Я нарушила запрет и я сделала это в одиночку. Это действительно очень опасное путешествие, и дело не в том, что меня пытались перехватить по дороге нехорошие дяденьки. Я тоже с ними плохо поступила. Гораздо хуже то, что я узнала, побывав в будущем. Ты готова слушать?
– Рассказывай, чего уж там. Главное, что ты вернулась живая и здоровая.
– Так вот. Я побывала в 1950 году. Понимаешь тетя, ты своими разговорами и рассказами посеяла во мне сомнение в правильности моей веры в те идеалы, о которых нам говорили в школе, на комсомольских собраниях и… Короче, я решила узнать, как изменится жизнь людей за десять лет.
– Узнала?
– Да, но то, что я узнала, можно рассказать только самым близким людям. На будущий год, Гитлер нападет на Советский Союз, он сумеет захватить огромную территорию, дойдет до Москвы, окружит Ленинград. Война будет долгой и кровавой и закончится в 1945 году. Будут разрушены многие города, погибнут миллионы людей…
– Подожди. У нас же с Германией пакт о ненападении.
– Да. Но, тем не менее, произошло именно нападение 22 июня будущего года. Предотвратить это невозможно, поскольку все процессы уже запущены. Даже предупреждать товарища Сталина бесполезно, поскольку он получает такие предупреждения, но не хочет, а может быть, уже не может, на них реагировать должным образом. Я начинаю думать, что зная будущее, можно предотвратить одно локальное событие, но глобальные катастрофы предотвратить невозможно, даже если о них знать заранее.
– Значит, мне опять придется воевать. А я уж было собралась переходить в гражданскую авиацию. Ну, расскажи теперь, раз уж ничего нельзя предотвратить, что будет с нами в этой войне?
– Да я пробыла там очень недолго и почти ничего не успела узнать. Знаю только, что мы победим, Германия будет поделена на две части: западную и восточную. О том, что будет с тобой, моими родителями и мною я ничего не успела узнать, потому что пришлось быстро уносить ноги. Об этом вторая часть моего рассказа. А пока могу тебе признаться, тетя, что ты была права. Через десять лет, прекрасное светлое будущее не состоялось. Конечно, в этом виновата война, которую заранее никто не может предусмотреть. Люди живут лучше, чем сейчас, но есть и бедность и социальное неравенство, хотя официально это не признается, а декларируется всеобщее равенство и братство. Впрочем, об этих высоких материях можно рассуждать потом, а сейчас я должна сказать тебе одну вещь. О существовании убежища и ключа к нему знаем не только мы. Есть одна организации под названием «Черный кристалл», которая раньше владела ключом, и могла пользоваться кабиной перемещения во времени. Но на рубеже двадцатого века ключ был утерян. А поскольку они отправили своих людей и в прошлое и в будущее и вернуться они не могут, то их люди отчаянно искали ключ во всех временах. И они его нашли, но не смогли вскрыть футляр. Ты же знаешь, из какого он материала. А открыть его можно только крестиком моей мамы. Каким-то образом им удалось меня вычислить и отыскать. Не буду рассказывать, как они меня захватили. Скажу только, что обыскали всю одежду и меня, естественно, но крестика-то при мне не было. Был только вентор. К счастью, они не знают, что это такое, ведь он реагирует только на мою ладонь, а я, конечно, старалась его не касаться. В плену я пробыла почти неделю, а на свободе и того меньше. Сначала меня держали в Старо-Никольске, потом привезли к убежищу, а там с помощью вентора мне удалось ускользнуть.
– Что из себя представляет эта организация? И как с тобой обращались в плену?
– Обыкновенные люди, вернее не совсем обыкновенные. Они уверены, что будущее можно и нужно менять, кроме того они считают, что в мире должно быть одно правительство, которое будет контролировать все события. А сейчас они проводят предварительную работу. Это они так говорят, а на самом деле просто ищут возможность опять попасть в убежище. У них есть вождь, которого они называют принц, приказы которого, обязательны к исполнению. В плену меня не били, только допрашивали, возможно, дошло бы и до пыток. Слишком уж они боготворят своего принца.
– Ладно, племянница, сегодня отдыхай, завтра подумаем, что дальше делать.
На другой день в Агору приехали родители Ники Сычевой. Александра отозвали из Швеции и направили в Мурманск и, естественно, туда перебиралось все семейство. Бета привела их к дочери, и той пришлось снова повторить свой рассказ. Веру не обрадовало ее путешествие, но она не стала отбирать у нее вентор, ограничилась устным внушением. Предсказание близкой войны с Германией никого не удивило.
– Это должно случиться. Судя по тому, что происходит в Европе, Гитлер не остановится, – сказал Александр. – Хорошо, что нас отозвали, я привык бить врага на море. Кабинетные сражения не для меня.
– Нам придется найти ключ, – неожиданно сказала Вера. – Не нравится мне эта секта: Черный кристалл. Бета права, лучше не вмешиваться в ход событий. А теперь они знают, что Ника может попадать в убежище без ключа.
– Пока они еще ничего не знают, – сказала Бета, – и не узнают, если Ника опять не наделает глупостей.
А ключ, попытаемся найти.
– Значит, завтра мы отправляемся в Питер, – подытожил Александр.
На другой день, простившись с амазонками и Марией, Сычевы и Липкина сели в коляску и отправились в Павловск. Поезд до Ленинграда уже ушел. Заночевали в гостинице, а утром отправились на вокзал. До Ленинграда добрались без всяких происшествий. Вера передала перстень и вентор на хранение дочери, а крестик и медальон оставила себе, после чего с мужем отправилась в Мурманск, к месту его службы. Ника Сычева поступила в летную школу и осталась в Ленинграде под присмотром Беты, полк которой дислоцировался в пяти километрах от города.
Поиски ключа с помощью вентора, быстро увенчалось успехом. Геологи были из Ленинградского горного института. Петр Веригин, начальник экспедиции, хранил «яйцо» дома. Встала проблема, как его изъять. С одной стороны, грабить человека нельзя, это просто неприлично. С другой стороны, ключ – собственность Веры, она купила его у дьяка в Староникольске. Получается – это уже не грабеж, а возврат собственности. Просто, обратиться к Петру с просьбой, вернуть ключ за вознаграждение тоже нельзя, возникнет слишком много ненужных вопросов и, к тому же, может навести на их след людей из клана Черный кристалл. Наконец, отбросив сомнения, обе Ники, вспомнив навыки скалолазания, темной ночью, когда хозяев дома не было, спустились с крыши пятиэтажного дома и проникли через форточку в квартиру на четвертом этаже. Найти «яйцо» с помощью вентора было совсем просто.
Хранителем ключа, отныне становилась Бета.
Амазонки на войне
Внезапное нападение Германии было неожиданностью не для всех. Но столь быстрое отступление красной армии было действительно неожиданным. Ника Сычева, закончила летную школу, достигла совершеннолетия, и была зачислена в авиаполк, где служила ее тетка и тезка Ника Липкина. Обе они освоили новый истребитель Як-1, Липкина на высочайшем уровне, а племянница, не столь виртуозно пока, но очень неплохо для новичка. На этих самолетах радиостанции уже были установлены. В начале июля полк передислоцировали под Смоленск. Чтоб не путаться в именах, не только командиры, но и пилоты стали называть обеих летчиц по фамилиям. Старшую Нику уважали как опытного пилота, у которой уже около сотни боевых вылетов, а младшую просто боготворили за красоту и добродушный беззлобный нрав.
После первых же боевых вылетов Бета поняла, что немецкие летчики гораздо сильнее финских, и даже превосходят японских. Кроме того Messerschmitt Bf.109, имея примерно равные летные характеристики с Як-1, явно превосходил его в вооружении, но главное – количественное неравенство. Немцы в одиночку летали только в разведку, причем на больших высотах, а в бою их было в 2 – 4 раза больше чем наших истребителей. Полк нес потери, особенно в технике, сбитые летчики обычно возвращались.
Обе Никандры часто летали в паре, причем весьма успешно, у Сычевой уже были сбитые мессеры. Однажды, когда Липкина одна ушла в разведывательный полет, Сычева вылетела в паре с Юрием Рубинштейном. В бою под Смоленском против четырех немецких истребителей, Ника сбила двоих, остальные ушли, израсходовав боекомплект. После приземления Юрий подошел к истребителю Ники и проверил вооружение.
– В чем дело? – удивленно спросила девушка.
– У тебя остался почти полный боекомплект!
– Да, а что?
– Ты сбила двух мессеров двумя очередями, а больше не стреляла. Почему?
– Я не могла поймать их в прицел. Просто не успевала.
– Ты экономишь боекомплект?
– Нет.
– Я чего-то не понимаю… Ты стреляешь только по цели…
– Я не умею стрелять мимо.
– Странно. Я таких чудес еще не видел. Твоя тетка меткой стрельбой не отличается. Летает она, конечно, здорово, пилотирует, дай бог каждому, но после боя у нее всегда пусто. Послушай-ка моего совета, ты больше с полным боекомплектом не возвращайся, лучше расстреляй по наземным целям.
– Ты прав. Так и буду делать.
Подошел командир эскадрильи.
– Липкина не вернулась из разведки, сбили в районе Петрищево, – сказал он. – Выпрыгнула за линией фронта. Будем надеяться, что сумеет добраться до своих, хотя линия фронта движется быстро, скоро будем перебазироваться под Вязьму.
– Не переживай, – сказал Юрий Нике, – я давно ее знаю, еще с войны в Маньчжурии. Она вернется.
Ника поняла, что помочь Бете сейчас невозможно, остается только ждать.
Липкина приземлилась на опушке леса примерно в двух километрах от деревни. На востоке слышалась орудийная стрельба. До линии фронта километров десять. Собственно линии-то и не было, были отдельные очаги сопротивления, это Ника увидела еще в воздухе. Примерно определив направление, она легким бегом направилась в сторону леса, надеясь встретить какую-нибудь отступающую часть.
До леса она добежать не успела. Пересекая проселочную дорогу, она увидела мотоциклистов, услышала резкий окрик и над головой прошла автоматная очередь. Пришлось остановиться и поднять руки, одновременно она сдернула шлем и растряхнула волосы по плечам.
– О! Флигер фрау? – послышался удивленный возглас.
– Да, летчица, – ответила Ника, приближаясь к немцам.
Их было всего двое: один сидел за рулем мотоцикла, другой вылез из коляски и направился к ней. Дорога была пустынна. Подходивший немец был в каске, пришлось бить пяткой в подбородок. Удар был не смертельный, просто отбросил его и ненадолго оглушил. Тот, что сидел, схватился за автомат, но выстрелить не успел. Брошенный нож вошел ему в горло. Упавший зашевелился, но Ника уже достала пистолет и дважды выстрелила в него. Затем она достала нож из немца, вытерла его и снова побежала через лес на запад.
Через два часа бега и быстрого шага она остановилась, заслышав русскую речь, а через минуту в грудь ей уперлось дуло винтовки, которую держал обросший щетиной пожилой старшина красной армии.
– Ты кто? – строго спросил он.
– Баба, не видишь что ли! – ответил ему подошедший молодой боец.
– Баба в форме, это не баба, а солдат, – ответил ему старшина.
– Летчица я, сбили меня сегодня, к своим иду, – сказала Ника.
Старшина убрал винтовку.
– Документы есть? – спросил он.
– Документы есть, да сами-то вы кто? Окруженцы? – ответила Ника.
– Слушай, дамочка, может тебя обыскать? – нагло улыбаясь, сказал молодой.
Тут Ника ловко вырвала и отбросила винтовку старшины и уперла в лоб молодому пистолет ТТ.
