Buch lesen: «Некромант Серогорья», Seite 12
По пальцам побежала дорожка крови, а колючка намертво пристала к стволу, только у основания чуть размякла. Я сжал сильнее и рванул гадину на себя.
Древесная колючка 1шт. (свойство неизвестно)
С ягодами оказалось проще. Веточка надломилась едва коснулся, и пышная гроздь упала в ладонь, измазав липким соком.
Волчья ягода 10 шт. (свойство неизвестно)
– Что дальше? – спросил, раскладывая предметы перед столом.
– Из этого можно приготовить одно любопытное зелье. Не бог весть какое разумеется, но для тебя сгодится. Коснись меня и выучи предложенный рецепт.
Я дотронулся потёртой столешницы, ожидая чего угодно, от удара током до пищевого отравления. Давно перестал доверять людям, так что же говорить о волшебных предметах.
Рецепт малого зелья сопротивления яду – 5 очков обучения
– Вообще-то рецепты покупают за золото, – убрал я ладонь.
– А ты думал на халяву обломится? Жми давай. И советую за ночь набрать побольше ягод и колючек. Завтра будешь навык качать. Пока не достигнешь двадцати процентов в алхимии и ядах, о нормальных рецептах забудь. Я всё сказал.
Судя по наступившей тишине, разговор можно считать законченным. При случае расспрошу как так получилось, что лучший ученик алхимика-изгоя, как утверждают форумы, вселился в стол. Фламель первым придумал зелье оживления механических конструктов, ещё ему приписывают изобретение переносных алхимических столов. Достойный был персонаж.
– Ладно, – коснулся шершавой столешницы. – Предчувствую с учителями и золотом будет напряг. Тогда какая разница.
Получен рецепт малого зелья сопротивления яду – 1шт.
Зелье увеличивает общую сопротивляемость природным ядам на 15%
Не глядя клацнул по сообщению.
Рецепт малого зелья сопротивления яду изучен (1 древесная колючка, 5 волчьих ягод). Для изготовления требуется алхимический стол, либо переносной алхимический стол, вода, пустой фиал.
Развеял скелета, столик забросил в инвент, и принялся бережно скручивать карту. Получилась туго стянутая трубочка, которая с запасом уместилась в тубус. Кое в чём говорящий стол прав, вещи требуют бережного отношения. Как и люди, что доверили свои жизни мне. От костра на земле осталось чёрное пятно, зато благодаря луне видно каждую травинку. Волчьей ягоды в округе должно быть ещё много, самое время собирать. Ночь обещает стать длинной.
Просыпался рыча как зверь, руки сами собой отмахивались, царапая воздух. Открыть глаза и глянуть, кто посмел, настолько невыносимо, что лучше так и помереть – во сне. Невидимый будитель ритмично тыкал в лоб чем-то острым, как будто я баобаб с червями. Вроде только уснул, а уже чего-то хотят. Сами небось всю ночь дрыхли. – Я хочу спать! – рявкнул сердито. – Ещё пол часа и пойдём, обещаю. Имейте совесть.
– Некогда хозяин, беда, – прокаркал знакомый голос.
Я разлепил зенки, мир ворвался ярким светом, который захотелось послать куда подальше. Наверняка именно так себя чувствует подъятый из могилы труп. – Мунин, какого Баала ты меня будишь? Хочешь умереть молодым!
Ворон предусмотрительно спорхнул с моей руки и уселся рядом с Монгом, что с кривой рожей мотает бинты на ладонях. Глаза ужее чем обычно, весь в листьях и грязи, прям как я. Немного подальше, зевая просыпалась Русана, сладко потянулась, устремив личико навстречу утренним лучам.
– Хозяин, я слишком стар, чтобы умирать молодым, а вот у Вас есть все шансы. С востока движется армия. Замешкаемся, и через пару часов будут здесь. Советую поторопиться.
– Армии бывают разные, – вмешался Монг. – Всë зависит от состава.
Мунин вперил зелёный глаз в Монга и долго держал, пока тот снова не вернулся к перевязке ладоней. – Если есть желание, сходи и спроси кто у них там есть. Надо немедленно убираться, – повернулся ко мне.
– Но куда? – поднялась Руся. – И где мы находимся?
Отряхиваясь от налипшей за ночь листвы и колючек, я попытался встать. После ночной прогулки двигаться тяжело, ноги ноют, но надо показать, что ситуация под контролем. – Без паники, – сказал уверенно. – Пока вы спали, я продумал дальнейший маршрут. Идём на северо-запад.
– Там же болота, – взвизгнула Руся. – Мне бабка о них рассказывала.
– Не болота, а Гнилые топи, – поправил Монг. – Без сопровождения из гильдейских магов, я не совался. Слишком опасно. Лучше переправиться через реку и искать таких же как мы одиночек.
– Ты сам вчера сказал что теперь главный я. Что теперь скажешь?
Глаза Монга превратились в узкие щёлочки, я почувствовал как под веками пылает пламя. Один на один из меня котлету сделает, но промолчать ещё хуже, в группе должна быть дисциплина. Не зря ведь прививают в армии, чтобы в бою командир точно знал, что боец умрёт, но выполнит боевую задачу.
– Да пофиг, – бросил Монг и тоже поднялся. – Мне всё равно куда тащиться. Хоть на край карты. А если достанешь ящик эльфийского красного, согласен двинуть в подземный мир Баала, прямиком на двенадцатый круг.
– Туда ещё успеем, а пока и правда надо поторопиться. Седлаем коней и в путь.
Хотел добавить, что мы и так отправимся почти на край мира, но вовремя смолчал. На ближайшем привале обязательно разверну карту и покажу маршрут, а пока будем снова удирать.
На этот раз конь попытался укусить за ногу и почти достал. Белые, как две лопаты, зубы ухватили робу жнеца и рванули. Ткань натянулась, но выдержала, в отличие от нервов. Я вытащил посох и, по старой традиции Монга, залепил зверюге промеж глаз. Белки съехали в кучу, голова зашаталась, вот-вот готовая завалиться. Наверное думал, что максимум поругаю, а то и вовсе отпущу на все четыре стороны. Наивный.
– Молодец, – похвалил азиат, гордо гарцующий на своём, более послушном. – Ещё бы силы добавить, и технику удара отточить будешь почти как я. Ты извиняй за наезд. Я сутра всегда злой, особенно когда похмелиться нечем. Могу в качестве компенсации подучить тебя кулачному бою. Учитывая, что каждый крестьянин в поле умеет владеть мечом, навык сомнительный, но всякие ситуации бывают, сам знаешь.
Скакун под Монгом засеменил прочь, а я помог Русане взобраться на коня, и тоже кое-как влез на круп впереди травницы. В западных фильмах главный герой лихо свистит и с разбега прыгает на мустанга, тот неистово ржёт, и оставляя фонтаны пыли, пускается в галоп. В жизни, как и в игре, дела обстоят несколько иначе.
– Ну что Русь, готова?
– Угу.
Мы тронулись.
Улучшен навык верховой езды
Верховая езда 2%
Голову обдал воздушный поток, я прильнул к гриве. Мунин промчался трепещущей тенью, как выпущенная вдагонку дезертиру арбалетная стрела. По негласному уговору ворон предупредит об опасностях впереди. Повезло мне с петом.
Я старался править осторожно, побаиваясь лишний раз пришпорить тёплый бок. Вдруг конь злопамятный, ещё понесёт. Деревья с колючками на стволах быстро закончились и наша группа уверенно приближалась к просвету. Стараясь держать спину прямо, всё таки рядом девушка, я осмотрелся по сторонам. Знакомые каждому игроку пышные липы смешиваются с кустами шиповника, по земле стелется зелёный ковёр трав и всяческих цветов. Ещё бы знать какие пригодятся, давно бы набрал целый мешок. В памяти свежи наставления алхимического стола о постоянном собирательстве. Монг на ходу сорвал несколько ягод с куста и насвистывая зажевал. Не похоже, что его беспокоит хоть что-то. Его конь тоже слизнул парочку с проходящей ветки, челюсти заработали как в последний раз. На службе у рыцарей смерти пузо не наешь. Голод меня уже не мучал, наелся ночью каких-то розовых ягод, напоминающих малину, а под утро заснул, свернувшись калачиком. Соблазнительные кусты остались позади. Надо было предложить Русане, пришла запоздалая мысль. Ведьма, как заметил, если и думала о еде, то в последнюю очередь. С самого утра молчаливая, должно быть переживает о визите к Гнилым топям. В бытность старшим мечником, ещё до паладинства и возглавления клана, я был там, поэтому знаю что к чему. Говоря о необходимости поддержки из обученных магов, Монг прав. Никто из низкоуровневых в здравом уме не сунется во владения болотных гоблинов.
– Русь.
– Да.
– А помнишь, ты как-то говорила, что можешь обучать меня?
Русана обхватила торс, соединяя ладони в замок и одновременно прижимая к мягкой части своего тела, губы шепнули под самое ухо, навевая пространные мысли:
– А что, ещё интересно?
Снова кровь прилила не туда, как при встрече с Фортуной. Игра и без того была вполне реальна, а теперь и вовсе. Я прочистил горло и припустил коня за Монгом, что уже прилично оторвался. Пофлиртуем потом, когда оторвёмся от скелетов. Должно быть новообразованная Тёмная Империя послала погоню. Обиделись, что обокрали их рыцарей смерти. А нефиг нападать на Избранного!
– Смотря что можешь предложить, – вернулся я к разговору, когда возбуждающая хватка Руси поослабла. – Если что-то вроде рукопашного боя то не надо, и так обойдусь. Видела какой у меня посох крепкий и длинный? Не видела? потом обязательно покажу.
– Хорошо, – звонко усмехнулась Руся. – Обязательно гляну твой посох. А пока выбирай что понравится. Кстати, за рецепты зелий я с тебя денег не возьму.
Русана коснулась моих висков и я чуть не свалился с седла. Перед взором всплыло полупрозрачное меню обучения. Такое бывает только у учителей обучающих в дополнении к навыкам ещё чему-то.
Навыки:
Травничество – 5 очков обучения ( При сборе растений вы замечаете наиболее редкие. Приготовленные из растений зелья имеют шанс получить дополнительный эффект. Сила эффекта зависит от величины навыка)
Знахарство – 5 очков обучения ( Зелья лечения снимают наложенные отрицательные эффекты. Эффект зависит от величины навыка)
Магия 1 круга:
Свет – 5 очков обучения (Шар яркого света, используемый магами в тёмное время суток. Простое и крайне эффективное заклинание)
Теневая вуаль – 5 очков обучения (простейшее защитное заклинание магии тьмы. Покрывает одежду мага тончайшим магическим покровом. Эффективна для защиты от обычных стрел, выпущенных с большого расстояния)
Ядовитый росток – 5 очков обучения (простейшее заклинание для временного удержания врага на месте. Призывает вьющийся плющ, который опутывает ноги противника. Время удержания зависит от силы и уровня противника)
Рецепты:
Малое зелье ускорения – бесплатно
Малое зелье лечения – бесплатно
Малое зелье сопротивления яду – бесплатно
– И долго ты собиралась от меня скрывать всё это богатство. Русь – ты настоящее сокровище!
– Знаешь, ещё никто не называл меня так. Бабуля воспитывала меня в строгости, заставляя дни напролёт корпеть над книгами. Иногда, очень-очень редко, отправляла в дальнюю часть леса за травами. Я не в обиде. Она научила меня всему что знаю. Жаль я не успела сказать спасибо.
Мокрая щека прижалась к спине. Пришлось успокаивать. Для настоящего мужчины нет ничего страшнее женских слёз.
– Я всего лишь обычный человек Русь, но считаю – в этом мире возможно всё. Разве Амон Анвар не воскрес у нас на глазах? А ведь ему небось тыща лет. Если нам ещё доведётся встретиться, расспрошу как оживить Ягриду. А если не знает, то я сам это сделаю. Обещаю.
Всхлипы наконец прекратились, и я вернулся к меню обучения. По привычке начал с бесплатного, хотя подобный сыр обычно в мышеловках. Говорящий стол содрал с меня пять очков, а здесь малое зелье сопротивления яду отдают задарма. Жаль нельзя отмотать время и послать наглеца в пешее путешествие далеко и поглубже.
Оба рецепта отправились в копилку знаний. Я решил проверить из чего их собственно делают.
Малое зелье ускорения (2 пустоцвета, 2 ромашки). Для изготовления требуется алхимический стол либо переносной алхимический стол, вода, пустой фиал.
Малое зелье лечения(2 лечебной травы, 1 мясной гриб). Для изготовления требуется алхимический стол либо переносной алхимический стол, вода, пустой фиал.
Я открыл инвентарь, в котором после ночной прогулки прибавилась пара позиций. Одни только колючки стоили окровавленных рук и мазолей.
Инвентарь:
Карта – 1
Свиток телепортации в Чернотопь – 1
Золото – 50
Кольцо возвращения в хижину – 1
Цепочка мага новичка(+5 мана) – 1
Свиток телепортации в БАР – 5
Переносной магический стол ученика – 1
Переносной алхимический стол лучшего ученика – 1
Божественный артефакт копьё «Гунгнир»
Божественный артефакт «Перчатка идеального удара»
Растение маны – 6
Красный корень – 1
Волчья ягода – 40
Древесная колючка – 15
Лечебная трава – 3
Мясной гриб – 6
Русь, а у тебя случайно нет пустых фиалов с водой? Как получится сразу верну.
Получены фиалы с водой –12 шт.
– Можешь не возвращать, я их давно таскаю. Всё никак руки не доходят заняться зельями, а тебе как новичку пригодятся. Кстати, когда потратишь зелье, пустой фиал останется в инвентаре. Наполнишь водой и можно дальше работать.
– Оу. Даже так. Не знал.
– Что надумал с магией, будешь учить? Хоть и первого круга, зато самая необходимая.
Я ещё раз пробежался по доступным к изучению заклятьям. Как известно, записывать заклинания в книгу можно двумя способами. В первом покупается оконечный свиток соответствующего круга магии и свиток изучаемой магии. На магическом столе оба свитка соединяются в один, который при прочтении исчезает, давая магу постоянное заклинание. Именно так я изготовил своего лича, модернизировав ко всему навыком реконструкции нежити. Второй способ проще – купить магию у другого мага, но в этом и вся соль. Не каждый встречный-поперечный будет учить.
Глава 19
Русло заворачивало правее, обрываясь у воды покатыми берегами мелкой гальки и вспученной глины. Я сориентировался по указателю направления, и ещё раз убедился в правильности пути. До темноты доберëмся к Гнилой Топи.
Осторожно почесал за ухом коня, всё ещё опасаясь неожиданного укуса. С момента утренней взбучки стал смирнее, шёл молча, изредка обрывая листья с прилегающих к дороге кустов. Русана по-прежнему приятно прижимается, ладони держит на моём животе, смыкая пальчики в прочный замок. Монг напевает грустную старую песню. Льётся протяжно, тягуче. Даже птицы на ветках прислушиваются, прекращая трели и опуская головки на путников. Монг поёт, о странствующем рыцаре и потерянной принцессе. Я заслушался, представляя себя в мыслях могучим героем, сопровождающем принцессу к старику отцу, что обещал пол царства, но от навалившейся усталости стал рассматривать проходящий мимо пейзаж. На этой стороне реки деревьев становилось всё меньше. Если раньше, случись опасность, наша группа могла укрыться за стеной дубов, то теперь придётся залечь как можно дальше, где ивы смешиваются с ещё чем-то непонятным: как водится колючим, ядовитым и с чёрными, предположительно тоже ядовитыми, ягодами. То ли местный крыжовник, то ли шиповник, а то и вовсе – терновник. Хрен разберёшь. Подарил по доброте душевной справочник, теперь учиться неоткуда. Зато доброе дело сделал. Как говорят: делай добро и бросай в воду.
Монг поравнялся с нами. Как понял по серьëзному лицу, мило болтать не намерен. Выглядит обеспокоенным, каждый куст становится мишенью для узких щёлок глаз. Он часто озирается назад и главное – постоянно, ежеминутно, а то и ежесекундно, разминает пудовые кулаки. Верный признак грядущих неприятностей. Монг конечно любит драки и выпивку, но талант выживальщика в крови. На коне держится слегка покачиваясь, как бывалый капитан на палубе пиратского корабля. Драконы на голой спине тянут друг к другу изогнутые когти, раздувают огненные пасти, когда Монг тянет за узду. Если Мунин сказал правду, а ворон обычно прав, то за нами идёт охота. Повод нервничать более чем весомый. Новообразованная Тёмная Империя должна обладать серьёзной силой, раз сумела перебить клан Чёрных Перцев и захватила Чернотопь.
– Прячемся! Быстро! – рявкнул Монг, спешиваясь. Конь трусливо потянулся за ним к ближайшим зарослям, но скорее всего, Монг тянул насильно.
– А в чём дело? – не удержался я.
– Вопросы потом.
– Вы всегда такой прямой? – вмешалась Русана. – Могли бы хоть иногда говорить с нами нормально. Вместе же едем.
– Я же сказал, вопросы потом.
Мы с Русей молча переглянулись и последовали примеру. Зная повадки моего животного, я вцепился в узду сильнее, чем стискиваю меч. Вырвется, и придётся идти ножками, пешочком. Для полного доверия должно пройти время. Коней привязал подальше, Руся согласилась сторожить, а сам направился к азиату, что уже залёг наблюдать. Прилёг рядом, втискиваясь в ворох листвы поглубже. От дороги повеяло гнилью. Активировал теневую вуаль, что купил у Руси. Одежду и кожу покрыла тончайшая, едва заметная тень. Как утверждает описание, должна защитить от стрелковых атак и слабой магии. В сравнении со щитом тьмы и теневым барьером – детская игрушка, но на первом круге магии это лучшее из защиты. Напряг зрение, всматриваясь в пока тихую местность. Видно, как на том конце реки, у самой кромки деревьев, медленно плывут облака, за которыми как и мы – в засаде, притаилось солнце, похожее на золотую монету. Подумал, что Монг решил устроить тренировку для нас, но слева услышал шаркающие звуки. Осторожно опустил ветку посмотреть. По спине пробежала дрожь. Не от страха, скорее отвращения. В последний раз видел зомби довольно давно. С тех пор во внешности изменилось мало, разве что прибавилось детализации, да и звуковые эффекты получше. Идёт по дороге медленно, как и положено полуразложившемуся трупу. Одна нога неестественно подворачивается, оставляя кривой след. Удивительно, что при такой скорости вообще нас догнал. Зеленоватая и вздутая пузырями кожа вот-вот лопнет, выпуская наружу гниль и заразу. Из оружия приметил только ржавый нож, вокруг которого весело роятся мухи. Под него подставляться опасно. Рецепт зелья от трупного яда ещё только предстоит изучить. Подготовил копьё тьмы, готовясь в нужный момент отправить пурпурный сгусток в полёт. Пускай только подойдёт поближе и тогда. Я прицелился. Сгусток колыхнулся, когда оттянул руку для броска, но Монг остановил, кивая что нельзя.
Зомби прошёл ещё с десяток шагов, остановившись ровно там, где топтались кони. Даже отсюда видны следы копыт на песке, но раздутая голова упорно смотрит прямо, будто мы такие дураки, что сами выйдем. За такую наглость придётся ответить. Копьё тьмы пронеслось над кустами, срезая листики, как швейцарский нож. Фиолетовый шар с треском влетел в грудь, жадно вгрызаясь в мëртвую плоть. Из дыры полезли внутренности, плечо вывернуло, левая рука повисла плетью. Зомби скорчил ещё более глупую рожу и протяжно зарычал. Метрах в ста несколько птиц вспорхнуло, унесясь прочь. Я понял свою ошибку – это приманка. Чёрные силуэты возникли будто из ниоткуда. Должно быть использовали скрытность, или просто специально отстали, а этого карапуза-задохлика пустили вперёд. Загребая камни и грязь, к нам устремилась пара оборотней.
– Ты был прав, – повернулся к Монгу. Но на месте азиата остались только примятые листья да запах спирта.
Убегать нельзя. Найдут Русю, придётся не сладко. Я решительно поднялся, доставая кинжал. Человека, хоть в жизни, хоть в игре, определяют поступки, и я обязан поступать как мужчина. Рукоять обожгла кожу холодом, но это даже понравилось. Я – некромант, и кому как не мне разбираться с мертвецами и прочей нечистью. Верный лич воплотился рядом, мы поспешили на дорогу. Добивать зомби – только ману переводить, поэтому заострил внимание на лохматой компании, что прыгает по два метра за раз.
– Займись хвостатыми, – приказал личу, вооружаясь саблей. С двумя клинками вероятность выше вероятность выжить.
– Да, повелитель. Будет исполнено.
В костлявых ладонях воплотилась магия, во врагов полетели Шары Тьмы, давая мне время продумать бой. С Монгом было бы проще. Прямой в челюсть, правый боковой, и бою конец. Но монгольский Конан Варвар куда-то свалил, оставив решать проблему самому.
Оборотни пригибались, ловко отскакивали, в последний миг, будто предчувствуя, перепрыгивали фиолетовые сгустки, но один всё же попал. Тварь заскулила, чертыхнулась, но храмая на лапу, продолжила бег. Красный язык прилип к шее, болтаясь по ветру, оскал стал шире. С расстояния убрать не выйдет, холодно рассудил я. Слишком ловкие. Другое дело использовать надëжную сталь. С ней у меня всегда получалось управиться.
– Ты знаешь какие-нибудь защитные чары? – спросил у лича.
– Не думал, что повелитель заинтересуется защитой.
– А ты не думай. Говори, знаешь или нет.
– Есть Растяжение Плоти. Повышает регенерацию выносливости у союзников.
– Кастуй. Всё равно вариантов нет.
Лич направил в меня зеленоватый шарик, с куриное яйцо. Мышцы приятно расслабило, как после контрастного душа. Готов махать саблей хоть весь день, а кинжалом – три.
– К сожалению хозяин, мне далеко до высших личей, поэтому заклинание действует всего минуту. Советую Вам поторопиться, – откланялся лич, как будто вообще не при делах.
Смотрит на меня как на некроманта недоучку, которому надо обязательно дать совет. Откуда ему знать, что когда-то моим владением мечом восхищались. На сайтах писали статьи о преуспевающем главе Святичей. Как много поменялось с тех пор. Крушитель Баланса теперь у Комара, а я в теле тощего, как восставший скелет, некроманта.
Расслабил колени, принимая боевую стойку. У одноручного оружия преимущество в скорости, и в том, что даже такой как я запросто удержит. Руку с саблей лучше вытянуть вперёд, чтобы поддеть остриём, когда прыгнет. Кинжал спрятал позади. Он нужен для добивания. Как и предполагал, лапы оборотня растянулись в прыжке метра за три. На миг почувствовал себя зеброй в саванне. Зубы зверя бешено щёлкают, брызжа слюной, целясь точно в горло, рассчитывая одним рывком сорвать голову. Красные глаза в пелене дикой ненависти. Страх что-то изменил во мне. Рука стала твёрдой, будто влили металл, а в голову ворвались, ломая ментальные барьеры, образы прошлого. Сотни. Нет – тысячи битв, где выходил победителем. Я срубаю головы гидры, взбираюсь на гору за царём великанов Обурхом. Грифоны несут к острову Пикт, где очередной тролль обречён на смерть от меча главы клана. Оборотень ещё летел, когда я молнией выбросил руку вперёд. Блестящий кончик пронзил лёгкое. Я слегка подвернул лезвие, буквально на пару градусов, одновременно уходя вправо. Удар получился настолько критическим, что тварь шмякнулась о землю уже мёртвой. Тушу быстро окружила растущая тёмная жижа.
Оборотень-рядовой уничтожен
+300XP
Второй вцепился в локоть. Массивная челюсть захлопнулась, обдав слюной. Руку скрутила судорога, но могло быть и хуже. Тёмная вуаль сопротивлялась, подставляя под клыки невесомую тьму, позволяя оставаться в сознании несмотря на боль. Тварь, что рассчитывала одним укусом вогнать в панику и добить, просчиталась. С уменьшенным защитной магией болевым эффектом, я вполне могу справиться, а дополнительная выносливость сохраняет концентрацию. Я быстро и точно ударил оборотня в шею. Кинжал вошёл почти по рукоять. Для дабл килла должно бы хватить, но тварь зарычала сильнее, потянула назад, продолжая раскачивать мордой как маятник. Я поддался, продолжая яростно колоть. Лич возник рядом, когда шея монстра стала похожа на решето. Костяные пальцы обхватили собачий череп, и я увидел что в глаза оборотня, впитываясь как в губку, вошло фиолетовое свечение.
Использовано размягчение мозга
Шерсть встала дыбом, кожа одеревенела, а красные доселе глаза застлал тёмно-фиолетовый туман. Тварь заскулила и осела вместе со мной.
Оборотень-капитан уничтожен
+500XP
– Этот сильный попался. Я уже думал вмешаться, – сказал появившийся из ниоткуда Монг. Он помог разжать челюсть и осмотрел руку. – Пустяки. Пара царапин тебе даже к лицу. Да и Русю хлебом не корми, дай только тебя подлечить и приласкать. Из вас бы вышла сладкая парочка.
– Ты обиделся, что я тебя не послушал? – спросил, указывая на по-прежнему неподвижного зомби. Потеряв связь со своими, он беспорядочно крутил головой, как будто вот-вот получит новый приказ.
– Кто я такой, чтобы указывать командиру группы что и как делать? Просто, раз ты решил вмешаться сам, то и разбирайся. Перед тем, что нас ожидает в Топях, пара оборотней и недозомби – весёлое приключение.
– А что нас ждëт на топях? – услышал я звонкий голосок. Руся вцепилась в руку похлеще пираньи, пристально вгляделась в глубокие следы клыков. Изумрудная магия волнами полилась на кожу, беспощадно заживляя малейшие повреждения. Рваные надрывы стянулись тонкими полосками розовой кожи, а те и вовсе стали как родная. Я повращал локтем, пошевелил пальцами, приятно удивившись перемене. В походе целитель необходим как воздух, подумал, разглядывая совершенно здоровую руку. Особенно нужен когда тот, чья обязанность варить целебные зелья, не способен отличить мяту от лопуха.
– Ты как всегда на высоте, – заключил я, подбирая саблю. – Вот бы и мне так научиться.
– Да, да. Явно получше зелёнки и бинтов, – подтвердил Монг.
– Вы мне зубы не заговаривайте. А ну живо признавайтесь что в этих топях такого опасного!? Господин Дарт и господин Анвар доверили мне его на сохранение, и если там настолько опасно то лучше повернём назад.
– Болотожоры, – буднично сказал Монг, рисуя палочкой на земле. – Куча мерзких болотожоров. Меч их почти не берёт, слабые заклинания тоже.
Я кивнул. – И ко всему, мы не знаем как нас воспримут местные гоблины. Насколько помню, Гнилые Топи их исконная территория с самого появления игры. Делить им по сути нечего, поэтому они не должны были присоединиться ни к игрокам, ни к неписям. В этом наш единственный шанс.
– Шанс для чего? – спросил Монг подозрительно. – Я думал мы просто убегаем.
– Думаю пришло время рассказать. Я выполняю очень важный квест, ищу божественный артефакт Хрустальный Глаз. Он входит в сет…
– Я знаю куда он входит и на что способен с остальными артами. Кажется догадываюсь у кого копьё и перчатка.
Лицо Монга стало хмурее грозовой тучи. – За нами будут охотиться.
– За нами уже охотятся, если ты не заметил! – вмешалась Руся.
Монг скосился на зомби, что-то обдумывая. – Ты ведь начинающий некромант верно?
– И что?
– Попробуй допросить вон того красавца. Я знаю, что чем сильнее некромант, тем лучше понимает нежить. Пусть расскажет сколько за нами отправилось и чего им надо. Вдруг я ошибаюсь.
Зомби вперился в меня бессмысленным взглядом. Белёсые размытые глаза смотрят в пустоту, изо рта вырывается глухой рык. Я бы с удовольствием прервал его муки, так не хотелось подходить ближе, но переборов отвращение, шагнул навстречу. Сгнившая голова приподнялась. К горлу подступил кислый комок. Я закрыл нос рукавом и приблизился ещё. Некромант я или кто, в конце то концов. Должен терпеть и такое.
– Ты меня понимаешь?
– Агррр. Аррр
– Зачем преследуете? Что Вам надо?
– Мне кажется, вопросы несколько сложноваты, – вмешался Монг. – Давай проще.
Я уже готов был согласиться, но рот зомби растянулся в улыбку, взгляд неожиданно прояснился, стал осознанным. Кто-то неимоверно сильный захватил контроль над телом и откровенно наслаждался. По моей коже пробежал мороз. На этот раз от страха. Легко быть смелым когда знаешь, что воскреснешь, когда руку тяготит уникальный меч, а за плечами за двадцатку уровней. Глядя в глаза чудовищу, начинаешь ценить жизнь.
– Тебе не уйти от Короля-Лича, хранитель артефактов, – произнес зомби, разделяя каждое слово. – Он найдёт тебя и сдерёт кожу с ещё живого. Десять тысяч неутомимых взяли след. Готовься хранитель.
– А твой король-лич знает, что я для вас стараюсь?
– Глупый хранитель, мы не доверим свою судьбу какому-то человеку. Все игроки должны умереть.
Кулак врезался в челюсть быстрее, чем я открыл рот. Бурые пятна мозгов разметало на пол дороги. – Ну, мы вроде узнали что хотели, – сказал Монг, невинно обтирая ладонь о ближайшие лопухи. – Я так понимаю, мы направляемся в крепость Улу-Торк, слёзно просить вождя о помощи?
– Верно. Глаз находится за морем, и нам понадобится команда.
– Я в деле, – отрезал Монг. – Не хочу оставаться в стороне, пока по дорогам расхаживают вот такие. Кстати, с тебя ящик эльфийского, когда всё утрясётся.
Монг сунул пальцы в рот, грудь растянулась, впуская воздух. От свиста мы с Русей закрыли уши. В стороне затрещало, будто через лес прёт танк. Проламывая кусты, пугая кого можно и нельзя, на дорогу ворвался вороной конь.
– Я наконец придумал ему имя, – обнял Монг крутую шею.
– И какое? – поинтересовался ради формальности.
– Назову его – Цезарь, – гордо молвил Монг и потрепал вороную гриву, отчего рожа коня вытянулась вдвое. – Смотри, как красиво шею гнёт и хвостом виляет. Понравилось кличка, сразу видно. Будет он у меня царских кровей, – показал Монг свои белые, как школьный мел, зубы.
Я хотел было рассмеяться, смешно ведь разъезжать на римском императоре до пояса голым, но от зловещего, распластанного посреди дороги зомби исходит настолько мерзкий запах, что стало дурно. Голова закружилась, и я обнял гладкий бок своего коня. Удивительно, что прискакал тоже. Мог бы умчать обратно, к Рыцарями Смерти, где наверняка приготовлено вкусное сено и удобное стойло с парочкой кобылиц. Выходит, даже для неразумного зверя есть нечто большее, чем набитый живот.
Русана присела рядом с оборотнями, внимательно разглядывая застывшие в оскале крупные клыки и раздутые как у синтолового качка мышцы. Как по мне, занятие глупое. Программный код твари стёрт вместе с проблемами, что пыталась доставить. Но изящная ладошка повела против шерсти, зацепив следом моë внимание.
– Не простые, – сказала Руся уверенно. – Да и выглядят больше обычных, диких. Стальные браслеты, – звонко постучала ноготком. – Народ луны ценит свободу превыше всего. А вот ещё одна странность. Вот смотри, на плече что-то есть.
Я присмотрелся, где пальчики раздвинули черный клок шерсти, ловя себя на мысли, что подобными вещами должна заниматься не ведьма из леса, а кое-кто более мужского начала. Среди грубых волос спрятался красноватый череп. Под раскрытой в немом крике челюстью, расправила крылья летучая мышь. Я осторожно коснулся выпуклой кожи, что совсем недавно начала покрываться заживляющей корочкой. Эмблему выжигали раскалённым таро. В нос забрался запах огня и палëной шерсти. Монг навалился сзади, заставив колени дрожать и вытянул через плечо массивную голову. – Дело дрянь, – услышал я под ухо. – Они из городского караула.
– И большой караул в Чернотопи? – спросил я, ловко выходя из захвата, но Монг как будто и не заметил, снова окунулся в размышления вслух.
– В Красном замке Рагора будет раза в два меньше. Там охраной занимаются игроки. А в Чернотопи эту грязную работу поручили неписям-наемникам. Зря конечно, учитывая нынешнюю ситуацию. Непросто им придется. Против десяти тысяч оборотней горстке игроков не устоять. Эти твари быстро регенят жизнь и выносливость, да ещё быстры как черти с шестого круга Баала. Удивительно, что ты так легко победил. Даже мне пришлось бы повозиться.
