– Я знала, что это должно случиться. Я знала, что, как только этот говнюк выйдет из тюряги, начнется веселая жизнь. Чем он ее приворожил? В Луле есть что-то дикое, я не знаю, откуда это взялось. Ты должен найти их, Джонни, тебе придется это сделать. Найти и пристрелить этого парня. Просто убей его, а тело утопи в болоте. Нет человека – нет проблемы.
Джонни Фэррагут усмехнулся и покачал головой:
– Мариэтта, ты же знаешь, я не смогу убить Сейлора.
– Это с какой стати? Он убил человека, разве нет? Этого, как его, Лемона, что ли?
– И отсидел за это. И еще кое-что – если Лула с ним по своей воле, если она этого хочет, что тут можно поделать?
– Не учи меня жить, Джонни Фэррагут. Знаю я, что это за воля такая. Вот потому-то я и хочу, чтобы Сейлор Рипли исчез с лица земли! Он омерзительный грязный тип, он растлевает мою девочку. Сделай так, чтобы он что-нибудь учудил, а потом застрели. Для тебя это будет самозащита, а с его послужным списком никого это и не удивит.
Джонни налил себе еще один полный стакан «Джонни Уокер Блэк Лейбл». Он протянул бутылку Мариэтте, но она покачала головой и прикрыла рукой свой стакан.
– Я разыщу Лулу, Мариэтта, и, если она с этим Рипли, я сделаю ему внушение и постараюсь убедить ее вернуться со мной. Это все, что я могу. – Он сделал большой глоток из стакана.
Мариэтта расплакалась. Она громко рыдала несколько секунд, потом остановилась так же внезапно, как и начала. Ее серые глаза потухли, остекленели и немного покраснели.
– Тогда я найму убийцу, – заявила она. – Если ты не хочешь мне помочь, я позвоню Марчелло Сантосу. Они с Клайдом всегда были близки.
– Постой, Мариэтта, я собираюсь тебе помочь. Не перегибай палку. Ни к чему впутывать в это Сантоса и его людей. Между прочим, они с Клайдом немного повздорили под конец.
– Клайда убила свинцовая краска, а не Марчелло, Джонни. И ты это отлично знаешь. И в любом случае Марчелло Сантос был влюблен в меня до того, как я вышла за Клайда. Моя мама была против того, чтобы я с ним встречалась, так что я просто всегда была с ним вежлива. Может, мне и не стоило ее слушать. Посмотри на Лулу. Ей на меня совершенно наплевать.
– Теперь другие времена, Мариэтта.
– А нравы нет. Дети в наши дни привыкли думать, что мир может взорваться в любую секунду, но, как вести себя должным образом, они забыли или думать не хотят.
– Может быть, и так, – произнес Джонни. Он сделал большой глоток скотча, откинулся в старом кресле Клайда Форчуна и закрыл глаза.
– Лула не исключение, – сказала Мариэтта. – И главным образом это моя ошибка. После смерти Клайда я, похоже, слишком ей во всем потакала.
– Это нормальная реакция, Мариэтта.
– Возможно, но она просто околдована этим убийцей! Не понимаю…
Джонни слегка рыгнул и открыл глаза.
– Он не убийца. Заладила тоже, – сказал он. – Насколько я могу судить, Сейлор был совершенно чист до этой истории, которая, между прочим, случилась из-за Лулы. И даже там он защищал ее. Просто немного переборщил.
– Джонни, а может, махнуть куда-нибудь? В Каир, в Испанию или в Сингапур. В один из этих туров от «Дайнерс Клаб», они мне все время рекламу присылают. Думаешь, Лула поедет со мной?
– Мне кажется, сперва стоит разобраться с одной проблемой, Мариэтта.
– Сейлор, я, конечно, привыкла к жаре, – произнесла Лула. – Но сейчас мне уже плевать, что это хорошо для моей кожи. Мне хочется прохлады.
Сейлор Рипли и Лула Пейс Форчун сидели рядом в шезлонгах на балконе отеля «Мыс страха». Вечерело, но жара все еще держалась под тридцать градусов, а днем, часа в три, было все сорок.
– А кто тебе сказал, что жара – это хорошо для кожи? – спросил Сейлор.
– Так в журналах пишут, милый. В журналах для женщин.
На Луле был закрытый желтый купальник, а Сейлор сидел в одних боксерских трусах, голубых в белый горошек. Она погладила его по левой руке.
– У тебя прекрасная кожа, Сейлор. Такая гладкая. Знаешь, я люблю просто бездумно гладить твои руки, твою спину. Будто лыжник скользит по чудесному белому снегу.
– Это потому, что я не бываю на солнце, – отозвался Сейлор. – Я не такой огнеупорный, как ты.
– О, я знаю, – сказала Лула. – Сейчас много пишут о том, что люди, даже дети, заболевают раком кожи. Потому что озоновый слой разрушается. Мне кажется, правительство должно с этим что-то сделать.
– Что, например? – спросил Сейлор.
– Ну, скажем, оберегать нас от открытого космоса, – заявила Лула. – А то в одно прекрасное утро взойдет солнце и прожжет планету насквозь, как рентгеновский луч.
Сейлор рассмеялся.
– Ну до этого дело не дойдет, милая, – сказал он. – По крайней мере, пока мы живы.
– Сейлор, я думаю о будущем. Что, если у нас будут дети и у них тоже будут дети? Ты что же, не расстроишься, если здоровенный столб пламени обрушится на твоих правнуков?
– Глупышка, да они в это время будут уже бьюики на Луне водить.
Лула уставилась на воду. Солнце уже почти зашло, в сотне ярдов к югу от отеля зажегся сигнальный огонь на маяке, и через канал протянулась дорожка света. Несколько минут Сейлор и Лула молчали. На соседней веранде какая-то женщина расхохоталась диким, безумным смехом, и Лула изо всех сил сжала руку Сейлора.
– Ты в порядке, милая? – спросил Сейлор, растирая руку там, где она ее сжала.
– Вроде да, – ответила она. – Извини, что я тебя так схватила, но это было так ужасно… Точно гиена расхохоталась.
– Никогда не слышал, как смеются гиены.
– Я их видела по каналу «Нэйшнл Джиогрэфик».
– А мне показалось, что старушка просто неплохо проводит время.
– Из всех кинозвезд, – продолжила Лула, – лучше всех смеется Сьюзан Хейуорд6. У нее такой замечательный горловой смех. Ты видел ту старую картину, забыла название, где она играет женщину, которую отправляют то ли на электрический стул, то ли в газовую камеру?
– Не-а, – ответил Сейлор.
– Она вышла замуж за наркомана, который ее избивал. А еще она дружила с грабителями, потом произошло убийство, она была меньше всех в этом виновата, но ее приговорили к смерти. Она там много смеялась.
– Пока ее не прикончили, – добавил Сейлор.
Лула кивнула:
– Угу. Но мисс Сьюзан Хейуорд не изменила своему смеху.
– Ты не проголодалась? – спросил Сейлор.
– Я бы поела, – ответила Лула. – Но сначала мне нужен поцелуй, милый. Хотя бы один.