Buch lesen: «Хроники Лерона», Seite 15

Чего хотят все? Власти, денег, секса? Но ведь они и так обладают огромным могуществом, владеют несметными сокровищами и спят с самыми прекрасными и умелыми партнерами и партнершами! Неужели вся эта каша заварена ими только для того, чтобы чуть-чуть стать сильнее и выше, чем остальные? Неужели прав тот, кто сказал, что чем больше имеешь, тем еще больше хочется? Наверное, прав. Но, Избранники, Дети, Стихии и, наконец, люди добрые, зачем вам это нужно? Нет, конечно, если разобраться, то и я недалеко ушел от своих родственников. Я не хуже, но и не лучше них. Я также, как и они, постоянно желаю иметь больше, чем имею, вечно недоволен своим более-менее приличным положением, могу крушить судьбы ни в чем неповинных людей для достижения своих целей. Откуда это в нас? Может это дурное наследие или закон Вселенной? А может все это от скуки? Ведь мы практически бессмертны и за много веков повидали уже все, что только можно. Самые невероятные приключения, путешествия по Измерениям, изощренные развлечения – для нас все постепенно стало рутиной, обыденностью, серостью бытия. Поэтому, чтобы создать хоть какое-то подобие жизни, движения, мы и плетем интриги друг против друга, очертя голову бросаемся из одной сомнительной авантюры в другую, хотя и осознаем, что растрачиваем Силу на пустяки. Ведь вместо бессмысленной возни с Утерянными Реликвиями, вместо разрабатываемых десятилетиями и растянутых на века планов мести мы могли бы изучать Вселенную, чтобы постичь ее законы и пути дальнейшего развития. Сейчас же мы рискуем превратиться в танцоров на краю времени. Хотя, если копнуть глубже, создание Элизиума Демлином и Дердлин говорит о том, что мы по-тихоньку идем вперед, все-таки как-то развиваемся, а не скатываемся вниз, регрессируя и деградируя. У Виртуальных Королей есть настоящее дело, дело с большой буквы, которое им интересно. Они предпочли серьезное исследование дешевому плетению заговоров. Хм, вообще-то нельзя быть уверенным в том, что занимаясь своей Искусственной Вселенной, они не принимают участия в традиционных играх Детей Силы, которые называются “Рытье другому ямы”, “Камень за пазухой”, “Не обманешь – не проживешь” и так далее, потому что интриги и заговоры у нас в крови. Это наша потаенная суть, главный признак нашей породы. Но если у нас позади и впереди века, то почему простые смертные, простые люди, срок жизни которых составляет всего лишь несколько десятков лет, что для нас является лишь мигом, ведут себя так же, как и мы? Они воюют друг с другом, бездумно прожигают отмеренное им невидимым хронометром время, суетятся из-за мелочей, другими словами – спешат жить, зная, что через полвека (в лучшем случае – через век) они исчезнут, уступив дорогу своим потомкам, жизнь которых не будет существенно отличаться от их жизни. “Спешат жить” – может в этом словосочетании кроется ответ на мой вопрос? Может надо посмотреть на все это с другой стороны? Может и торопятся люди, зная, что они приходят во Вселенную всего на мгновение, что им ничего не успеть за такое малое время, а глупцы – это мы, Дети Силы, которые вместо того, чтобы дорожить Силой и бессмертием, чтобы использовать этот бесценный дар для чего-то действительно значительного, поступаем точно так же, как и люди?

Когда я начал размышлять о смысле жизни, о своем предназначении, о том, как “прожить так, чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы”, за окном забрезжил рассвет. Пропьянствовав всю ночь, я так и не дождался озарения, которое, как я наивно полагал, должно было произойти этой ночью в моей готовой разорваться голове. Вместо того, чтобы обдумывать план действий, я профилософствовал до самого утра. Единственным, что я вынес для себя из всего этого, была твердая уверенность в том, что веселье только начинается. Я допил литру и, пьяный, как скотина, захрапел, предварительно полетав по комнате на вертолете.

Глава IX. Из мира в мир

Я решил обратиться за помощью к Лигреду. Он, умудренный жизненным опытом и в совершенстве овладевший Машиной Вариантности и компьютерами, решил я, сможет отыскать сына Курта или хотя бы упомянутую Королевой Тьмы Аэллу. Но Лигред был в своем дворце в Сумефе, а мы находились на Род-Ходре в доме Ипполиты, и никто из нас не владел Силой, необходимой для переноса из Измерения в Измерение. Как вырваться из владений Ашви-Трада, я не знал, поэтому мы по-прежнему занимались всякой ерундой, пользуясь гостеприимством нашей хозяйки, запертой в подвале. Кстати, Голиаф так и не объявился, тем самым освободив себя из-под ига Ипполиты. Таким образом, я мог добавить в своем списке добрых дел еще один пункт к уже существующим двум-трем. Анжелика, видимо для того, чтобы хоть немного скрасить уже порядком поднадоевшее ей пребывание в этом дурацком особняке, по несколько раз на день требовала от меня занятий любовью. Алексей ушел в запой, Курт слонялся целыми днями по дому, а Винсент, откопав где-то мешочек конопли, ходил постоянно укуренный. Как попасть в Сумеф никто уже и не думал, кроме меня, конечно. Я перепробовал все, что на мой взгляд могло перебросить нас к Лигреду. Я пытался удрать с Род-Ходра с помощью снов, но ничего не получилось, да и снилась мне только Анжела, так жестоко насилующая меня и заливаяся при этом таким похабным смехом, что по утрам мне хотелось блевать, глядя на нее. Я вспомнил, что я – Живущий-В-Тумане, но я не смог даже дематериализоваться, не говоря о том, чтобы попасть в Страну Миллиона Мелких Капель. Отчаявшись, я начал тайком от своей нимфоманки бегать в подвал к Ипполите, чтобы избавиться от возникшего у меня комплекса неполноценности и первых признаков импотенции. Я начал пить, причем не просто пить, а пить по-черному, благо у меня был единомышленник и соратник, профессионал в этом деле – Алексей Шевелдин. Но вскоре я решил расширить круг своих развлечений и однажды попросил у Винса “косячок”.

Я конкретно обдолбился травкой и в полном одиночестве втыкал под какое-то род-ходровское подобие земного “Продиджи”, когда в комнате появился Белый Кролик. Вот так просто взял и появился. Он присоединился ко мне и начал лихо отплясывать под музыку. Когда композиция закончилась, задыхаясь и вытирая пот со лба, я спросил галлюцинаторного зверя:

– Как дела?

– В поряде. А у тебя, кент? – ответил Кролик.

– Понты. Хочу слинять отсюда, но на постой ловлю облом.

– В натуре? Да ты гонишь, чувак! – сказал он. – Паси, как лёгко я это делаю!

Он очертил в воздухе лапкой прямоугольник размерами примерно метр на полтора, который загорелся мягким синим светом. Я стоял завороженный этим магическим действом. Когда же Кролик хитро улыбнулся мне, толкнул в правый край призрачной геометрической фигуры, я увидел Пряничный Городок Страны Чудес и решил, что мне сорвало крышу. Сквозь образовавшееся окно Кролик прыгнул в Виртуальную Вселенную и, стоя на зеленой лужайке иного Мира, помахал мне лапкой. Пыльная комната наполнилась пением птиц, соблазнительными запахами кондитерских изделий. Я заглянул в дыру, зияющую над ковром, выпущенным на одной из фабрик Фай-Ноха. Легкий ветерок дунул мне в лицо, голова закружилась, я споткнулся и упал. Кто-то громко взвизгнул. Когда я уселся на влажной земле Страны Чудес, то увидел Красную Шапочку, испуганно переводящую взгляд с меня на загадочные врата и обратно.

– Ну что, братан, круто? – заорал мне на ухо Кролик, который, вдруг заметив Красную Шапочку, добавил: – Иди сюда, малышка, если желаешь подзаработать деньжат, а заодно и поразвлечься!

Девушка с готовностью подбежала к нам. Ее глаза радостно блестели. Кролик сразу начал шарить у нее под юбкой, а я, ничего не соображая, смотрел, как в комнату особняка Ипполиты вошел Винс, видимо тоже находящийся под неслабым кайфом. Он в недоумении развел руками, глядя через дыру на меня, и сказал:

– Нет, ну это нормально, как ты считаешь?

– Это дурдом, – произнес я. – А ну-ка, дружище, позови сюда всех.

– Момент.

Через минуту пьяный Шевелдин, угрюмый Ирвинг и сонная Анжелика стояли рядом со мной в Стране Чудес. Я поднялся с земли, оттащил за шиворот от уже явно перевозбужденной Красной Шапочки Кролика и спросил его:

– Можешь закрыть двери?

– Спрашиваешь, – обиделся он, просунул в иное Измерение лапу и, резко дернув ею, отсек Страну Чудес от Род-Ходра.

– Лерон, потрудись объяснить всем нам… – начла было Анжела, но я не стал ее даже слушать.

– Научи меня этому фокусу, – обратился я к Кролику.

– Э, дружище, легко сказать – научи. Как я могу научить тебя распахивать сознание, очищая его от всякого дерьма, что является главным условием, необходимым для создания Врат, если могу делать это только по обкурке?

– Ну так по обкурке и учи.

– Ага, а где я возьму “травку”? У нас она большая редкость и стоит очень дорого. Я коплю по пять лет, чтобы купить у Бармалея маленький “бычок” от “косяка”.

– Винс, – сказал я.

– Какие проблемы, – Винсент протянул мне мешочек с колдовским зельем.

– Так мы договорились? – спросил я Кролика, помахивая мешочком у него перед мордой.

Кролик, до этого жадно поглядывавший на поправлявшую одежду Красную Шапочку, мгновенно позабыл о плоде своего вожделения. Он нервно вцепился мне в штанину и заорал:

– Базара нема, базара нема!

Мы с Белым Кроликом пыхнули один на двоих. Старая дурь еще не выветрилась из головы, а меня накрыла уже новая. Меня конкретно плющило. Кролик же, дико метался, его налитые кровью глаза напоминали две клюквины.

– Открой сознание! Распахни разум! Освободи мысли! – кричал он.

Как быстро деградирует личность, начав употреблять наркотики! Еще недавно он был сама любезность, из него так и сыпалось “сэр”, “леди и джентльмены”, а сейчас он превратился в приблатненного подростка с этими своими словечками “кент”, “чувак”, “братан” и “дружище”. Да простит меня тот, кто создал это существо, но я укуривал его по-новой, только потому, что мне было жизненно необходимо узнать секрет создания Врат.

Я открыл, распахнул, освободил. Я почувствовал, что могу отворить дверь в любое Измерение Реальной Вселенной, но мне чего то не хватало, какой-то самой малости. Я дернул еще пару тяг, но все равно не смог ухватить сути. В чем дело? Вот, уже почти рядом то, что позволит мне сделать Врата, но я не дотягиваюсь до него. Почему? Что же делать? Курнуть еще? Я сдохну. Рвет крышу. Я представил, что подсоединяю ее с помощью фишечных разъемов, вспомнил, как Демлин и Дердлин возложили мне на голову корону Виртуального Короля, вспомнил ощущение присутствия искусственной Силы. Воспоминания ушли, ощущения остались.

Взмах непослушной руки, прямоугольник метр на два, я вижу какие-то огни, появились очертания окна. Толчок, нарушена координация движений, поток несвязанных откровений, генератор ощущений. Страна Чудес, карты, я – валет треф. Отворяю Врата, передо мной Сумеф. Кружится голова, делаю шаг. Где Белый Кролик, пряничный домик, конопляный флаг? Дым, сизый и сладкий. Я рву. Мне плохо и гадко. Зачем я курил траву? Я еще не в Сумефе, но в Стране Чудес меня уже нет. Я падаю в бездну. Ко дну руку протягивает Лигред и достает оттуда мой разум. Он спасает мне жизнь, но я понимаю это не сразу. Закончил очередную фразу.

Мне стало намного легче.

– Ты что, рехнулся?! – Лигред явно был зол на меня.

– Да просто-напросто лишку хапанул, – вымученно улыбнулся я.

Двоюродный брат укоризненно покачал головой, но все же распорядился, чтобы слуги подготовили ванны для меня и моих друзей, не забыл он и об обеде. Во время трапезы я поведал Лигреду о своих злоключениях и попросил его оказать посильную помощь в поисках сына Курта. Он внимательно меня выслушал, но сразу не согласился, а сказал, что ему надо хорошенько обдумать мое предложение, и удалился в свою лабораторию. Мы же, предоставленные самим себе, отправились на прогулку по дворцу, как только закончили поглощать пищу. В наше предыдущее пребывание в Сумефе мы почему-то так и не удосужились осмотреть его.

Хрустальный дворец Лигреда оказался монументальным сооружением. Под сводчатыми потолками плавали облака, так высоки они были, сквозь прозрачные полы можно было видеть недра земли. Многотонные люстры нависали над хрустальным паркетом с подсветкой, красивейшие фрески украшали стены, витражи переливались всеми цветами радуги, скульптуры знаменитых ваятелей органично занимали все свободное пространство. Но наряду с огромными залами во дворце имелись и маленькие уютные комнатки, в которых на стенах висели гобелены, картины, иконы самых известных художников Вселенной, каждый предмет мебели представлял собой истинное произведение искусства, за любой из ковров можно было получить целое состояние, на тумбочках, столах и столиках стояли шкатулки, статуэтки, часы, вазы, сделанные именитыми мастерами всех времен и народов. Даже пепельницы были золотыми. В подвалах хранились самые изысканные вина и коньяки, повара готовили самые экзотические блюда, даже одежда слуг была вычурной и затейливой.

Охая и ахая, мы бродили по дворцу около часа, и хоть все сильно устали, никто и не думал идти отдыхать. В одном из коридоров нам встретилась не очень симпатичная, но очень обаятельная девочка лет четырнадцати-пятнадцати, с огненно-рыжей копной волос и, видимо, недавно переболевшая желтухой. Сначала она с ужасом уставилась на меня, но вскоре взгляд ее вновь стал безмятежным. Она тоненькой ручкой заправила за ушко непослушную прядь и детским писклявым голоском сказала:

– Здравствуйте. Меня зовут Кассандра. Я ученица Лигреда. А кто вы?

Мы представились.

– А вы здесь надолго? Я спрашиваю потому, что подумала, может быть мы подружимся, а то тут так скучно! Занятия, занятия, а поболтать о пустяках не с кем, – протараторила Кассандра.

– Мы непременно подружимся, если уже не подружились, – сказала Анжела, погладив подростка по голове.

Девочка радостно засмеялась и обняла ее. На меня же она почему-то все время бросала пристальные взгляды. Какое-то непонятное, необъяснимое очарование было во всех ее движениях, какая-то волшебная притягательная сила была в ее улыбке, выражении глаз. Она струила всем своим естеством волны доброты и счастья, которые заставили всех нас улыбаться, словно идиотов. Лучезарная девочка, олицетворяющая собой тепло всех человеческих сердец, была достойна называться полубожественной.

Она извинилась, сказала, что ей пора учить уроки и убежала, а мы, получившие огромный заряд жизненной силы, излучаемой этим чудо-ребенком, пошли дальше изучать дворец.

На следующий день Лигред пригласил меня в свою комнату. В полумраке, царившем в его апартаментах, мрачно мерцали многочисленные склянки, стоящие в ужасном беспорядке на широком стеллаже, полностью занимавшем одну из стен. На каждой баночке была этикетка, и я, движимый любопытством, подошел к полкам ближе. “Кровь дракона”, “Слезы девственницы”, “Моча вампира”, “Слюна оборотня” и так далее и тому подобное. Это была самая большая коллекция магических ингредиентов, которую я когда-либо видел и за какую любой колдун отдал бы половину своей жизни. Но наряду с этими, необходимыми каждому, кто творит заклинания и волшебство, предметами, я увидел на письменном и журнальном столах целую груду микросхем, транзисторов, диодов, резисторов, конденсаторов и катушек индуктивности. На ковре с изображением морталкомбатовского дракона, устилавшем пол, были разбросаны испещренные формулами листы, какие-то чертежи и толстенные книги по высшей математике, органической химии, квантовой физике и медицине. В углу, возле кожаных кресел, стоял мраморный столик, накрытый на двоих, и он привлекал меня больше, чем процессоры, порты и штекера.

– Присаживайся, Лерон, – сказал Лигред, молча наблюдавший все это время за тем, как я изучаю его комнату.

– Спасибо, – ответил я, опускаясь в одно из кресел.

Мой двоюродный брат занял другое. Он откупорил бутылку шампанского и разлил пенящуюся жидкость в два высоких хрустальных фужера.

– Я помогу вам, – начал он пригубив из бокала, – но прежде я хотел бы обсудить с тобой одну вещь.

Я кивнул.

– Вчера ты окончательно подтвердил мои подозрения насчет связи реальной Вселенной с искусственной. Лерон, о том, что произошло, должны узнать и остальные Виртуальные Короли. Ведь они, глупцы, даже мысли не допускают, что созданная ними система саморазвивается и самосовершенствуется. Они по-прежнему считают, что полностью контролируют все процессы, протекающие в Виртуальной Реальности, но, оказывается, они глубоко заблуждаются. Искусственная Вселенная постепенно перестает быть искусственной и медленно, но уверенно сливается с настоящей. Почему и как это происходит – не знаю, но я давно уже начал замечать, что Элизиум, созданный Демлином и Дердлин, обладает зачатками интеллекта. Ты слышал что-нибудь про искусственный интеллект? Так вот, я считаю, что Элизиум – разумное Нечто. Если это Нечто позволило тебе играть со своей структурой и открыло Врата в реальное, а не в иное виртуальное Измерение, то значит оно благоволит тебе. Возможно оно избрало тебя для какой-то миссии или ты просто понравился ему. Но в любом случае об этом должны узнать наши коллеги. Ты представляешь, какое преимущество появилось у тебя перед нами, какие открылись возможности?

– Нет, – сказал я, а сам подумал, не сошел ли Лигред с ума.

– Тебе больше не нужна та Сила, к которой все мы так привыкли, – продолжил брат, подтверждая мою догадку про его шизофрению. – Теперь ты обладаешь иным могуществом – виртуальным. Тебе не нужны Туннели и Стимеры, ты можешь смело насрать в Источник. Ты больше не Виртуальный Король, ты – Виртуальный Бог!

– Лигред, тебя в детстве били по голове? Я же чуть не сдох, проходя через эти коварные Врата, а ты говоришь, что Элизиум благоволит мне! К тому же мне помогал Белый Кролик и, если уж на то пошло, шмаль.

– Насчет Белого Кролика у меня появилась одна мыслишка, – произнес Лигред, задумчиво почесывая затылок.

А я подумал, что если весь этот бред окажется правдой, то Сила в том ее виде, в котором ею пользовались Дети, действительно уже будет мне не нужна. И еще одно. Если это не больное воображение Лигреда и у Элизиума на самом деле есть разум, то он несомненно чего-то захочет от меня в обмен на Виртуальную Силу. А проблем у меня и так хватает.

– Давай лучше поговорим о Курте и поисках его сына, – вернулся я к делам насущным.

– А что тут говорить. Мне необходима капля крови Курта Ирвинга и кусочек его кожи.

– И все? – удивился я.

Лигред только фыркнул и посмотрел на меня, как на дурачка.

Когда он через полчаса получил необходимое, то закрылся в своей лаборатории и долго не выходил оттуда. За резной дубовой дверью что-то трещало, шипело, скрипело, а мы сидели в приемной, делали вид, что изучаем яркие цветные толстые журналы “Светские сплетни Онноки” и с нетерпением ждали результатов. Вошла Кассандра, но неизменная улыбка сошла с ее лица, когда она увидела наши напряженные постные рожи. Она села на диванчик, оббитый бархатом, и тихо спросила меня:

– Извините, Мастер у себя?

Я кивнул, глядя в ее почему-то очень знакомые озорные глаза. Кто она? Откуда взялась? Говорит, что ученица Лигреда. Врет? Вряд ли. Но почему Лигред ничего не рассказал мне о ней?

Девочка молча посидела еще минут десять, а после, тяжко вздохнув, поднялась, нервно оправила ситцевое платьице, попрощалась и удалилась. И сразу вышел из лаборатории Лигред. Он выглядел, как выжатый лимон, но по его радостно блестящим глазам, я понял, что ему все-таки удалось отыскать в огромной Вселенной сына Курта Ирвинга. Я не хотел знать, как он это сделал. Я желал, чтобы он быстрее сказал, где находится отпрыск Дочери Стихий Аэллы и моего брата Курта.

– Ну?! – в один голос закричали мы с Куртом.

– Записывайте или запоминайте: Земля, Восточный Регион Европы, любимый Город Лерона, здание с полосатым карнизом. Это детский дом, друзья мои, – торжественно объявил Лигред. – Когда желаете отправиться на Землю?

– Немедленно! – опять одновременно с Куртом сказал я.

Лигред пожал плечами.

– Тоннель, Стример или Врата? – ехидно спросил меня он.

– Врата! – решительно ответил я.

Спустя несколько минут в комнате, увешанной и устеленной коврами, пропагандирующими секс и насилие, собралась вся моя команда – Курт, Винс, Леха и Анжела. Лигред тоже пришел понаблюдать за процессом создания и открытия врат. На этот раз я решил не курить, то есть свершить чудо, не прибегая к допингу. Конечно, я мог потерпеть неудачу, но если все пойдет, как я планировал, то скудный арсенал моих возможностей пополнится грозным оружием. Я оглядел соратников. Трое из них были землянами, и им предстояло вернуться на родину. Захотят ли они остаться на Земле или и дальше будут делить со мной радости и невзгоды? А если я совершу ошибку, и все мы погибнем при переходе? Сожрет ли меня совесть, или со временем боль утихнет, как утихла она после смертей Семилианны, Толсона, Морроу?

– Начинай! – гаркнул Лигред, оборвав мои невеселые мысли.

Разум чист, открыты мысли, пуста голова. Я как белый лист. Шепот, бормотание, молва. Сила Элизиума вокруг летает. Тает свет, мрак таит. Я тянусь, развожу руки, чувствуя концентрацию огня, воздуха, земли и воды. Я рву легко окружающее пространство. Почему-то растет тревога, я ощущаю, как пахнет опасность. Врата созданы, я у порога. Что ждет впереди, какая и куда дорога? Строго в правый край призрачной фигуры упрусь рукой. Умиротворение, покой. Я устал, как лошадь. Предо мной площадь. Сквозь черноту межмирового угля меня приглашает шагнуть вперед планета Земля. Как пламенный лев бросаюсь в дождь, покидая Сумеф. Дрожь.

Мой кафтан из синего бархата, расшитый золотыми нитками, аквамариновая шелковая рубаха, кремовые бриджи и башмаки с серебряными пряжками мгновенно превратились в черную тройку-френч, крутую рубашку и тупоносые туфли. Перевязь, ножны и шпага стали отличным выкидным ножом, спрятанным в кармане брюк. Аналогичные метаморфозы произошли и с одеждой моих спутников. В одно мгновение из напоминающих средневековых феодалов Земли франтов мы обратились в весьма респектабельную компанию.

Пока друзья восхищенно рассматривали свою одежду от Кардена, Версаче, Ферре, извлекая из карманов запечатанные пачки стодолларовых купюр, я размышлял о роли Города в моей жизни. Почему он вновь и вновь возникает в моей судьбе? Учиться я захотел ни в Кембридже, ни в Оксфорде, ни в Йеле, ни в Гарварде, а в Городском Университете; на встречу с Агентом липового Братства Посвященных я был отправлен ни в Нью-Йорк, ни в Париж, ни в Москву и ни в Киев, а в Город; сына Курта Аэлла сдала тоже ни куда-нибудь, а именно в Городской детский дом. Город стал для меня столицей Земли, чем-то отдаленно напоминал муркоковский Танелорн и, не побоюсь этих слов, даже превратился в мой личный Амбер.