– Не надо объяснять. Я понимаю. – ответил Гоша, сжал руку Нины и обвел взглядом их серую гостиную.
***
Остаток дня ребята провели в молчании, готовясь к своему безрассудному ночному приключению. Нина умоляла Гошу не заснуть. Когда за окном сгустились сумерки, Гоша и Нина отправились в свои спальни. Гоша лежал без сна, как и просила Нина. Часы висели прямо напротив Гошиной кровати, над сопящим Костиком. До выхода за пределы спальни осталось десять минут. Гошины глаза были прикованы к стрелке часов. Пять минут, четыре, три…Гоша окинул взглядом комнату. Все спали. Он откинул одеяло, тихо встал, дальше предстояло пройти по полу так, чтобы никто не услышал скрипа половиц. Мальчик начал тихо переступать с ноги на ногу. До двери оставалось совсем немного, окна были не занавешены шторами и лунный свет освещал дорогу. Вот Гоша делает последние шаги, дверь открывается и он на свободе. Радостный, что преодолел половину пути, Гоша побежал по ночному коридору. В темноте он боялся пропустить поворот к лестничной площадке. Пока Гоша шёл по тёмному коридору, он думал, удалось ли Нине выбраться из спальни. Его раздумья прервал ужасный скрип половицы. От испуга Гоша остановился, развернулся и посмотрел вглубь зловещего темного коридора. Поблизости никого не было. Гоша практически не прикасаясь ногами к полу, продолжал свой путь. От бурлящих внутри эмоций он чуть не пропустил поворот. Он остановился, ещё раз заглянул вглубь коридора, убедился, что никого не видит, повернул и начал спускаться на площадку между первым и вторым этажом. Хорошо, что лестница была тускло освещена. Преодолевая последнюю ступеньку, Гоша почувствовал, как его шею обвили чьи-то руки. Он чуть не закричал от испуга, но вовремя смог остановиться, ведь перед ним выплыло улыбающееся лицо Нины.
– Наконец-то. – шёпотом сказала она и потащила Гошу к окну.
– Я еле сюда пришёл, за мной как будто крался кто-то. – слегка недовольно сказал Гоша.
– Пришёл ведь всё-таки.
Гоша вздохнул. Нина уставилась в окно, было ощущение, что она даже не моргает, Гоша по сравнению с подружкой смотрел в пол, уже пожалев, что они устроили такой опасный эксперимент. Неожиданно Нина дернула Гошу за рукав пижамы, запрыгала на месте от счастья.
– Смотри!
Гоша выглянул в окно и увидел в небе тысячу мерцающих звезд, будто шёл золотой дождь. Звёзды пролетали одна за другой и оставляли мерцающий след. Гоша никогда не видел ничего подобного. Он не замечал рядом ничего, кроме картинки за окном. Гоша был как заколдованный. Он посмотрел на Нину, в её больших темных глазах отражалось сияние ночного неба, а на лице расплылась трепетная улыбка. Гоша хотел, чтобы это не заканчивалось, чтобы звёзды падали и падали. Внутри у Гоши появилось что-то, он не мог понять, что именно он чувствует. Нина взяла его за руку и они стояли так долго и смотрели в ночное небо. Вскоре их наблюдение прервал тихий звук, как будто кто-то шёл за ними. Не раздумывая, ребята тихо пошли обратно в спальни. По темным коридорам они шли, прислонившись к стене, чтобы снизить вероятность быть замеченными. Добравшись до спален, ребята облегчённо вздохнули. Когда Гоша забрался обратно в кровать, ему даже показалось, что постель стала мягче и уютнее. Гоша долго лежал и смотрел в потолок, вспоминая, как прекрасно было смотреть на падающие далекие звезды, но главное было то, что он смотрел на них, держа за руку лучшего друга. И вдруг Гошу осенило, что он чувствовал, стоя на холодном полу вместе с Ниной. Он чувствовал счастье. Безграничное счастье.
Глава 5
Утром Гоша проснулся и всё ещё был под впечатлением от ночного путешествия. Гоша еле открыл глаза. Первое, что он смог разглядеть это нависшее над ним чьё-то широкое лицо. Вскоре глаза сфокусировались, и Гоша разглядел лицо Костика. Гоша поднялся с постели, чтобы убедиться, что он не ошибся.
– Костик, ты чего?
– Правда, что ты сбежал?
– Куда сбежал? Я же здесь, Костик.
– Ты гулял ночью? Куда ты ходил?
Гоша сильно испугался, откуда Костик знает, что он делал.
– Я никуда не ходил. – нервно сказал Гоша.
– Ходил. Ежевикин всё рассказал, он тебя подкараулил.
Гоша уже не слушал, его охватила злость и паника. Он вскочил с кровати и ,даже непереодевшись, выбежал из спальни и побежал на поиски Нины. Стоило ему открыть дверь в гостиную, как перед носом выросла грозная фигура Алевтины Алексеевны, за ней стояла Нина и улыбающийся во весь рот Ежевикин.
– Наконец-то, Апельсинов, вы пришли. Гоша посмотрел на Нину. Её взгляд был направлен в окно. Видимо, она была спокойна, как всегда.
– Вам повезло, Апельсинов, Кошкина уже всё рассказала, поэтому Вам уже не надо придумывать, зачем вы сбежали ночью. Сегодня вы оба не пойдёте гулять и останетесь одни. – сказала Алевтина Алексеевна и ушла.
Что же такого рассказала Нина Алевтине Алексеевне, у Гоши не было желания спрашивать. Весь день ребята молчали и ничего не обсуждали. Зато Ежевикин был ужасно рад. Он то и дело подскакивал к ребятам, громко смеялся над ними и говорил гадости. Гоше было наплевать на Ежевикина, рядом была Нина, поэтому его выходки были каплей в море.
***
После завтрака, когда все дети ушли гулять, Нина с Гошей отправились в кабинет, в котором всегда проходят уроки. Алевтина Алексеевна сказала, чтобы ребята читали книги, пока все остальные наслаждаются прогулкой. Спустя несколько минут, Гоша услышал в соседнем кабинете разговор. Один из голосов принадлежал Алевтине Алексеевне, а другие были незнакомыми. Гошу охватило любопытство.
– Пойдем, послушаем, что они говорят. – сказал он Нине.
– Неужели тебе интересно?
– Да, пойдем, скорее.
Нина неохотно согласилась, ребята тихо вышли из кабинета и подошли к двери за которой разговаривали. Кроме Алевтины Алексеевны, в кабинете было два взрослых человека: мужчина и женщина. До ребят долетали обрывки фраз:
– Он живет в приюте один год. Мы не знаем, кто его родители. Ему пять лет.
Потом прозвучала фраза, от которой все встало на свои места.
– Его зовут Костя Плюшкин.
Гоша всё понял. Костика хотят забрать в семью. Внутри у Гоши все сжалось. Он сглотнул и пошёл обратно в кабинет, ничего не сказав Нине.
– Ты чего, Апельсинка. Ты разве не рад, что у Костика будет семья.
За Костика Гоша был рад, но ведь если заберут Костика, когда-нибудь могут забрать и Нину. Но ведь Гоша должен радоваться этому или нет? Все перевернулось с ног на голову, Гоша по-настоящему испугался, что Нину могут забрать и он останется один.
– Ты чего? Не знал, что детей из приюта могут забрать?
– Нет, нет, знал, конечно. Просто, я…В общем, просто забудь. – ответил Гоша.
Нина странно посмотрела на него и ребята вернулись в класс.
Глава 6
В последующие дни страх потерять Нину постепенно утихал. Нина и Гоша были единственные из всех детей, кто знал дальнейшую судьбу Костика. Даже сам Костик не догадывался об этом.
Осень была в самом разгаре. За окном будто все залили разноцветными красками. Нина с Гошей особенно ждали прогулки. В детском доме такое бывает нечасто, а если и бывает, то это настоящий праздник для всех детей. Пока все что-то делали, сидя в гостиной, Нина с Гошей молча стояли у окна и любовались красотой природы. Гоше даже резало глаза от переизбытка красок. Он взглянул на Нину, она перебирала в руках свои рыжие пряди, которые по цвету подходили к пейзажу за окном. На самом деле, Гоша не помнил ни одной такой солнечной осени в своей жизни. Может он просто не замечал этого от огромного количества грусти.
Во время завтрака Гоша и Нина не проронили ни слова, они слушали Костика, который жаждал осенней прогулки в такой солнечный день. Быстро поев, все дети пошли одеваться на прогулку. Когда Гоша спустился вниз, Нина уже ждала его. Её было легко различить в толпе, она была в ярко красной куртке, на голове была оранжевая шапка, а сама она светилась своей улыбкой, которая была не менее яркой, чем одежда.
Дети пошли гулять уже на давно знакомую поляну. В новые места их водили крайне редко. Гоше было всё равно, где они будут гулять, главное, чтобы рядом была Нина. Ребята ходили по поляне, шурша осенними листьями. Ещё Нине нравилось брать горсть листьев и подкидывать их над Гошей. Когда все интересные занятия на пустой поляне закончились, когда все листья побывали над Гошей, когда шуршать уже надоело, Гоша решил спросить то, о чём молчала Нина.
– Ты никогда не рассказывала, почему ты здесь оказалась. – сказал Гоша.
– Наверное, чтобы встретиться с тобой. Значит надо было именно так. – сказала Нина и на лице появилась грустная улыбка, такой в коллекции улыбок Нины Гоша ещё не встречал.
Гоша подумал, наверное, Нина не хочет вспоминать своё прошлое, поэтому больше вопросов он решил не задавать. Ребята молча наматывали круги по поляне, другие дети небольшими группами расположились на сухой траве, покрытой листьями. Костик что-то рассказывал девочке, она вероятнее всего его не слушала, но хотя бы делала вид, что слушает. Гоша боялся, что-то спрашивать у Нины, уж очень грустно она выглядела. Гоша даже стал себя винить в том, что испортил Нине настроение, человеку, которому испортить настроение не может никто ни при каких обстоятельствах. Неожиданно Нина остановилась, взглянула на Гошу и грустным, полным боли голосом начала: