Buch lesen: "Темноморье", Seite 3

– Я сплела его, как только ты сообщила, что уезжаешь. Небольшой памятный подарок от нас. Знай, нам будет так тебя не хватать. Обещаю, что мы будем всегда на связи, – заверила Марина.

Обе подруги обняли растроганную Марту, которая из года в год искренне верила, что данные слова не пустые обещания.

Утром мама и дочка погрузили вещи в машину и отправились в путь. Стоило морю скрыться из вида, как в груди всё болезненно сжалось. Русалкам нельзя находиться далеко от моря, иначе они погибнут. По этой причине новый город для переезда выбирался особенно тщательно. Марта знала, что мама всегда прокладывает маршрут так, чтобы держаться на безопасном расстоянии от моря, и что волноваться – напрасно, но беспокойство всё равно её охватило.

Она нащупала рукой амор – янтарный кулон, в центре которого была замурована большая ракушка, которая светилась от магии, хранящейся внутри. Мама просила прятать амор под одеждой, но Марта не понимала зачем, ведь для обычных людей он выглядел простым украшением и только другие русалки знали истинное предназначение кулона: магия в нём позволяет превращаться в русалку по желанию, а не когда на кожу попадает вода. Поэтому русалки были неразлучны с амором.

Марта сосредоточилась на успокаивающем мерцании, исходящем от ракушки, и боль от разлуки с морем ушла на второй план.

Девушка смотрела на поля, проносящиеся за окном машины. Голову начали заполнять мысли, которых она всю дорогу избегала как могла: «Что нас ждёт в Темноморье? Такое чувство, что мы клюнули на крючок и сейчас едем в логово зверя. А ещё новая школа…»

– Уверена, всё не так страшно, как ты успела себе придумать, – мама попыталась разрядить обстановку, но у неё плохо вышло. Она сама была как на иголках: руки едва заметно дрожали на руле, а на лице застыла маска ложного спокойствия.

Спустя два дня пути местность стала гористой. Ближе к вечеру Марта разглядела вдали огни небольшого городка, словно россыпь драгоценных камней среди гор.

Темноморье встретило их неприветливой тишиной. По пути в отель они не встретили ни одну машину, ни единого человека. Время всего девять вечера, а город будто заснул глубоким сном. Тёмные тучи заволокли всё небо, поэтому казалось, будто ночь наступила раньше времени.

Марта поёжилась на холодном ветру, когда вышла из машины. Отель выглядел так, словно его забросили лет десять назад, а может, и раньше. Облезлая вывеска висела криво – Марта всерьёз заволновалась, что сильный порыв ветра та может не пережить. Окна были чистые только на первом этаже; на втором – покрыты толстым слоем грязи, а некоторые и вовсе заколочены досками.

– Если самый лучший отель в городе в таком ужасном состоянии, то неудивительно, что в Темноморье туристов давно не было, – заметила Марта.

– В мою юность отель выглядел совсем иначе: чистый, аккуратный, с ухоженными клумбами. А туристов сколько было! Многие приезжали ради наших волн, это был рай для сёрфинга. Грустно смотреть, в какой упадок пришёл город, – мама покачала головой. – Пока поживём тут, а потом посмотрим.

– Я читала в интернете, что погода резко испортилась где-то лет четырнадцать назад, и даже учёные не знают, в чём причина таких перемен. Думаю, поэтому город пришёл в запустение: никто не захочет отдыхать в месте, где каждый день дожди и холодный ветер, – высказала предположение Марта.

Она потянулась к дверной ручке – и поражённо застыла, заметив доску объявлений. На большом куске картона со множеством облупившихся со временем объявлений выделялся новый белый лист с надписью: «Пропал человек».

– Мама, смотри.

– Вижу, – мама встала позади дочери и хмурым взглядом рассматривала объявление.

С цветной фотографии на них смотрела с гордо поднятой головой Кристина в вечернем платье. Её длинные тёмно-синие волосы лёгкими волнами спадали на плечи. Кристине было тридцать девять лет, старше мамы на два года. Марта впервые видела фотографию Кристины, так как снимки семьи у мамы не сохранились, и удивилась, насколько сёстры похожи чертами лица, но насколько разная от них исходила энергия. Даже сквозь фотографию Кристина вызывала трепет холодным взглядом. Глаза цвета штормового моря смотрели с презрением и высокомерием, чего Марта никогда не замечала в ясных глазах мамы. Хотя, когда мама надолго задумывалась о чём-то далёком, готовя ужин или вышивая у себя в комнате, или когда Марта просила рассказать о своём отце, покинувшем их семью вскоре после рождения дочери, её глаза становились темнее, будто серые тучи затягивали ясное небо. Но представить маму с таким суровым и тяжёлым взглядом, как у Кристины, Марта никак не могла.

Марта понимала, что ожидать доброты от того, кто пошёл против родной сестры, не стоит, но в глубине души всё равно надеялась, что мамина сестра не такой плохой человек. «Пожалуй, я ошибалась, – подумала Марта. – Если даже её фотография вызывает мурашки по коже, то что будет при встрече?»

– Полина Веда? – переспросила у мамы женщина при регистрации в отель, сделав упор на фамилию, хотя было очевидно, что она всё прекрасно расслышала.

Женщина поморщилась, будто проглотила кислую ягоду, презрительным взглядом окинула маму, а затем и Марту, уделив особое внимание их цветным волосам. Марта тут же мысленно возмутилась: «Да пусть на себя посмотрит!» Внешний вид женщины прекрасно гармонировал с состоянием отеля: такой же неухоженный и запущенный.

– Ваша комната номер два, справа по коридору. – сказала женщина, протянула маме ключи и быстро вернулась к своим делам.

– В этом городе все такие неприветливые? – спросила Марта, лёжа в кровати. Сейчас она мечтала лишь о том, как бы поскорее провалиться в сон. Ветер завывал за окном, словно напевая колыбельную.

– Вот завтра после школы и расскажешь, не стоит нагнетать раньше времени. Всё будет хорошо, вот увидишь. Доброй ночи, милая.

Мама поцеловала дочь в макушку и заключила в объятия, как делала всегда перед сном. Марту окутало сладким ароматом цветочных духов.

Насколько бы Марта ни была уставшей, тревожные мысли, словно рой надоедливых пчёл, мешали заснуть, заставляя ворочаться на скрипучей кровати. Обычно в новую школу Марта шла с предвкушением: новые знакомства, друзья, кружки по интересам и мероприятия. Сейчас же Марта ощущала мерзкое чувство тревоги.

Ещё больше, чем за себя, Марта волновалась за маму. Каково ей находиться в городе, где всё напоминает о горьком прошлом? Как мама ни старалась скрыть волнение, Марта всё прекрасно понимала. Осознание, что они с Линдой теперь в одном городе, пугало ещё больше. Марта не сомневалась, что в пропаже Кристины как-то замешана Линда. Слишком много тайн связано с этой влиятельной женщиной, встречи с которой мама и Марта избегали любой ценой. В каждом новом городе Марта задавала себе вопрос: как долго им ещё удастся скрываться от Линды, меняя жизнь каждое лето? Но, оказавшись в Темноморье, Марта с ужасом поняла: теперь встречи с Линдой не избежать.

3. Морская ведьма

От волнения Марта встала раньше обычного, но уже минут десять хмуро стояла перед шкафом, думая, что надеть. Её небольшой гардероб пестрил яркими вещами, которые всегда привлекали внимание одноклассников. Когда учишься всего год в одном коллективе, а затем меняешь школу, то хочется запомниться на более долгое время. Создать хорошее впечатление для Марты было важной задачей. Но любимая жёлтая кофточка или оранжевая юбка в мелкий горошек быстро отпали после просьбы мамы надеть что-то менее броское. Проведя ещё минут пять в раздумьях, Марта сдалась и выбрала простой тёмно-синий сарафан, белую рубашку и куртку. Добавить красок помог нежно-розовый ободок, которым Марта украсила причёску. Тёмно-зелёные волосы и большая роза, расположенная слева на ободке, создавали образ волшебного цветка в листьях папоротника. Глаза цвета весенней листвы дополняли мистическую картину.

По пути в школу на Марту и маму подозрительно косились прохожие. Под их пристальным вниманием у Марты усилилось волнение. Это из-за пропажи Кристины на них так смотрят? Но почему положенного в таком случае сочувствия в глазах прохожих и близко не было? Чтобы отвлечься, Марта стала рассматривать город, но серые здания, узкие улочки и угрюмые люди, кутающиеся в плащи от холодного ветра, навевали тоску. Таким же унылым было здание школы, которое почти сливалось с хмурыми тучами.

Марта нервно теребила браслетик со звёздочками. Он напоминал ей о Марине и Ксюше. Марта многое бы отдала, чтобы подруги подбежали к ней сейчас, обняли и рассказали, как провели выходные. Но вместо этого школьники бросали на неё косые взгляды: кто-то смотрел с недобрым любопытством, кто-то с ухмылкой, за которой следовал ядовитый смех. Марта подавленно отводила глаза: никто за многие годы в новых школах не встречал её с таким презрением, как жители и ученики в Темноморье. А ведь она ещё даже не вошла в класс.

– Марта, ты же помнишь, что я приду за тобой после занятий? Без меня не уходи.

Марта кивнула: она привыкла, что мама всегда провожала и забирала её из школы. Мама говорила, что когда они вместе, то люди Линды не рискнут напасть.

Девушка с рыжими волосами пристально смотрела на Марту и затем с улыбкой помахала. Растерянная Марта робко помахала в ответ.

– Почему на нас так странно смотрят? – поинтересовалась она у мамы.

– Скоро звонок, в первый день лучше не опаздывать, – мама снова попыталась уйти от ответа, но, увидев серьёзное лицо Марты, нехотя продолжила: – Жители Темноморья считают, что по вине русалок случилось кораблекрушение. И винят всех нас.

– Но ведь это не доказано! – моментально вспыхнула Марта. – Корабль ведь врезался в скалы, и дело закрыли как несчастный случай. Неужели русалки могут потопить людей?

Марта притихла, только сейчас осознав, что мама никогда прямо не подтверждала свою невиновность. Она говорила о кораблекрушении с тихой болью и сожалением, но о своём участии в нём всегда умалчивала. Марта знала, что не все русалки спасают утопающих, тем самым не выполняя наказа Мореславы, но в то, что мама топит людей, Марта никогда не поверит!

– Дело-то закрыли, Марта, но слухи никуда не исчезли. Наоборот, их становилось больше и больше, подобно тому, как ядовитое растение пускает побеги. Линда наверняка приложила к этому все усилия.

– Но ведь Линда тоже русалка, и была в ту трагичную ночь вместе с тобой, а её муж Виктор и вовсе был капитаном корабля! Разве ей выгодно распускать ложные слухи о самой себе?

– А её никто и не винит, Марта. Все в Темноморье под влиянием Виктора и Линды Романовских. После упадка туризма ресторанный бизнес Виктора стал чуть ли не единственным выходом для людей найти хоть какую-нибудь работу. Никто не рискнёт перейти им дорогу, а людям нужно сделать кого-то виноватым. Поэтому гнев обрушился на всех русалок Темноморья, кроме Линды. Милая, тебе пора идти.

Марта вздохнула, поняв, что столь редкий, а главное, искренний разговор о прошлом подошёл к концу.

– Не волнуйся, всё будет хорошо. Я люблю тебя, – сказала мама.

– И я тебя.

Перед кабинетом Марту встретил классный руководитель и кратко ввёл в курс дела. Но Марта едва улавливала смысл сказанного, стараясь унять нервную дрожь. Она в очередной раз поправила подол сарафана, хотя в этом не было необходимости. Амор был спрятан между рубашкой и сарафаном. Теперь Марта поняла, почему волшебный кулон нужно скрывать от посторонних глаз. Люди наверняка уже догадались, что только русалки носят ракушки, от которых исходит тёплый свет. Марта с грустью подумала, что это всё равно не спасёт её от презрительных взглядов, ведь, помимо амора, русалки отличались ещё цветом волос, часто неестественным. Марта разочарованно провела рукой по зелёным локонам и с грустью подумала, что по фамилии Веда ученики и так догадаются, что Марта из семьи, о которой ходит много подозрительных слухов.

Прозвенел звонок. Марта, глубоковздохнув, перешагнула порог класса. Множество глаз уставилось на неё. Сначала с любопытством. Когда учитель назвала фамилию Марты и до одноклассников дошло осознание чего-то, их взгляды наполнились жестокостью и презрением. Учитель говорила что-то ещё, но Марта не слушала, молясь поскорее получить разрешение сесть за парту. «Неужели все так смотрят только из-за слухов о вине русалок в кораблекрушении?» – пронеслось в мыслях Марты, и она покачала головой. Марта подозревала: было что-то ещё, и она пообещала себе найти ответ.

Наконец Марте дали разрешение занять место в классе, и она выбрала последнюю парту у окна, хотя учитель предложила сесть за первую парту у двери рядом с черноволосым парнем, который с большим трудом оторвал взгляд от учебника и посмотрел на Марту так, будто только сейчас заметил её присутствие. Ни Марта, ни парень, судя по его резко побледневшему лицу, не горели желанием сидеть вместе.

Марта не следила за ходом урока, прокручивая в голове один вопрос: почему всё стало ещё хуже, чем она представляла?

Ученики то и дело оборачивались, их тихие переговоры разносились по классу. Марта привыкла, что новые одноклассники всегда встречали её с добрым интересом и помогали сориентироваться в школе. Их искренние улыбки всегда сглаживали волнение, которое так или иначе всё равно присутствовало, и Марта была рада завести новых друзей. А сейчас она волновалась: лишь бы не нажить врагов. Как она найдёт друзей в Темноморье, если к ней изначально все настроены враждебно?

Прозвенел звонок на перемену, и Марта поняла: неудобных вопросов не избежать.

«Ну и пусть, – подумала она и упрямо вскинула голову. Девушка с длинными чёрными волосами, которая косо смотрела на Марту и, смеясь, о чём-то шепталась с соседом по парте, резко замолчала. – Я ничего не сделала и ни в чём не виновата. Как и моя семья. И никакие слухи не заставят меня прятаться и всех сторониться».

– С какого перепугу ты сюда приехала?

Марта опешила, даже не сразу поняв, что та девушка обратилась к ней. Одетая в полосатую рубашку и чёрные брюки девушка подошла к Марте и зависла над её партой, как хищник над добычей. Её глаза цвета шоколада пристально изучали новенькую.

Одноклассники, как по команде, мигом окружили Марту, предвкушая намечающуюся стычку. Только парень, с которым Марта едва не оказалась за одной партой, остался на месте и продолжал читать книгу. Ученики в ожидании конфликта переводили взгляд с Марты на черноволосую девушку, как зрители в предвкушении острой сцены.

Марта не собиралась идти у них на поводу и, приложив все усилия, спокойно произнесла:

– Это мой родной город, так что я вернулась домой.

– Домой? В родной ведьминский ко́вен ¹? – ехидно спросила девушка, и в толпе послышались смешки.

– Это так ты прозвала Темноморье? По себе судишь?

Смех пропал, как и улыбка с лица девушки.

Марте разговор был неприятен, но ей хотелось узнать причину косых взглядов и ужасных слухов. Нужно знать, с чем имеешь дело, чтобы суметь противостоять.

– Сужу по Диане Веде, твоей тёте или кем она тебе приходится с вашей странной родословной. Диана топит людей! Она морская ведьма! Это весь город давно знает.