Buch lesen: "Темноморье", Seite 2
Женщина увела Линду подальше от любопытных глаз. Сбитая с толку таким поворотом событий, Линда даже не вырывалась. Сил, чтобы сопротивляться, не осталось. Она еле усмиряла бурю эмоций в душе. Хватка женщины была властной и сильной, но при этом незнакомка не выражала опасности или желания навредить. Наоборот, от женщины исходило невероятное спокойствие. Она была единственной, кто заступился за Линду, – так, может, стоит ей довериться? В конце концов, что может случиться хуже того, что уже произошло?
– Знаю, что у тебя много вопросов, и позже я обязательно всё подробно тебе расскажу. А пока выслушай меня очень внимательно, – утешающе проговорила незнакомка, когда они отошли в конец пляжа и остановились у кромки воды. – Тот парень тебя не помнит. И больше не вспомнит. Никогда. Для всех, кто знал тебя, ты перестала существовать. Исчезла из их памяти, как исчезло всё, что было с тобой связано. Это тяжело принять, но поверь мне: это правда. Думаю, ты и сама уже начала догадываться.
– Что за ерунда! – возмутилась Линда, но внутри всё сковало льдом.
Незнакомка права: нечто подобное она подозревала. Но как? Почему? Столько вопросов роем кружились в голове, отчего та разболелась. Уж очень много странного произошло за один день. Сочувствие в голосе женщины только добавило опасений, что случилось нечто ужасное.
Линда поёжилась то ли от тревоги, то ли от холодного ветра, ставшего намного порывистее. Она крепче сжала в руке ракушку, от которой исходило приятное тепло. Желая хоть на минуту вернуть спокойствие и сдержать подступающие слёзы, Линда перевела взгляд на море и тяжело вздохнула, всматриваясь вдаль. Серые тучи затянули небо, не оставив ни намёка на ясное солнце. Ветер поднимал волны ещё опаснее тех, что были утром. В воздухе повисло ожидание надвигающегося шторма. Море будто отразило те смятения, что испытывала Линда в глубине души.
– Почему я должна вам поверить?
Вместо ответа незнакомка закатала рукав. То, что произошло потом, заставило Линду застыть в изумлении.
На коже женщины выступили чешуйки, такие же, как были у Линды, только серебряные. Линда поражённо на них смотрела, не в силах отвести взгляд.
– Но… как? – спросила Линда дрожащим голосом. У неё ещё была надежда, что превращение в русалку было лишь плодом её воображения. Мало что почудится, когда едва не погиб в море. Но сейчас сомнений быть не могло. – Как вы узнали, что я тоже… такая?
– Увидела тебя в море, когда была в дозоре. Твои багровые волосы сложно не заметить. – Женщина тепло улыбнулась, пытаясь подбодрить, но Линда едва сдерживала себя, чтобы не закрыть уши, не желая верить в реальность услышанного. – Но потом я упустила тебя из виду. Благо ненадолго, поэтому дров ты наломать не успела… Милая, успокойся, всё не так уж плохо. – Женщина подхватила Линду, когда та, ослабев, чуть не рухнула на песок. – Лучше скажи, как тебя зовут. Я Инесса Веда.
– Линда. Вы же знаете, что со мной произошло, верно? – Робкая надежда была слышна в её голосе.
Инесса прикрыла глаза, стараясь подобрать нужные слова.
– Теперь ты русалка. Страж моря. Мы преданы морской богине Мореславе. За проявленное ею милосердие мы должны выполнять её наказ: спасать людей от смерти в морской пучине. Это наш долг и предназначение.
– Русалка? Но как это возможно? – Линда почувствовала, как у неё начинает кружиться голова. – И что это за светящаяся ракушка? У вас она тоже есть…
Линда указала на янтарный кулон на шее Инессы. В нём была замурована ракушка, которая, как и у Линды, излучала тёплый свет.
Инесса терпеливо пояснила:
– Это амор. Ты должна хранить его как самую ценную вещь. Он твоё спасение.
Линда с недоверием взглянула на ракушку в своей ладони.
– Пошли ко мне домой, – добродушно предложила Инесса и протянула руку. – Я тебе всё расскажу, обещаю. Познакомлю с девочками, заварю чай, и мы спокойно поговорим.
Линда не сразу решилась подать руку в ответ, но оставаться одной посреди незнакомого города тоже не хотелось. Да, она всегда находила в себе силы идти вперёд, в какой бы сложной ситуации ни оказалась. Не показывала слабость на людях и никому не позволяла видеть свои слёзы. Но сегодня слишком многое навалилось, словно судьба окончательно от неё отвернулась. Как бы Линда ни старалась, жизнь беспощадно рушила все её планы и мечты. Растерянность, обида и отчаяние терзали Линду изнутри, и она боялась остаться наедине с этими чувствами. Доброта Инессы была искренней: женщина смотрела не свысока или с плохо скрываемым презрением, как почти все сегодня, а сочувственно, с неподдельным желанием помочь.
– Тише, всё будет хорошо. – Инесса погладила Линду по волосам, когда та, подав руку, не сдержала слёз.
Инесса сняла тёмно-синюю накидку и заботливо накинула на плечи Линды. Ткань была плотной, но на удивление лёгкой и надёжно защищала от ветра. Линда закуталась в накидку, согреваясь, и надела капюшон, чуть ли не полностью скрыв лицо, чтобы больше никто не увидел её слёз. Плакать в объятиях незнакомки было для Линды сродни унижению, но сдерживаться она уже не могла. Слишком много всего она потеряла в этот день. Снова всё разрушилось в шаге от цели. Но в этот раз Линда чувствовала: случилось что-то куда страшнее. Инесса оказалась единственной, кому можно довериться. Кто мог бы объяснить Линде, что произошло и как жить в мире, где тебя все забыли.
– Всё наладится, – заверила Инесса, когда они миновали городской пляж и пошли к маяку. – Мои девочки тебе всё объяснят. Мы не бросим тебя. Теперь это будет и твой дом, Линда. Добро пожаловать в новую семью.
2. Зов прошлого
Наши дни
– Доченька, милая, собирай вещи, мы завтра должны уехать. – Голос мамы звенел от плохо скрываемого волнения.
– Куда? – спросила Марта, немея от страха. Она напряжённо застыла, боясь услышать ответ.
К ежегодным переездам в новый город Марта уже привыкла, но она с мамой всегда уезжала летом, а не в начале апреля. В голове пронеслись жуткие предположения – следующее хуже предыдущего. Почему они вынуждены уехать во время весенних каникул? В чём причина? Неужели Линда их нашла? Но как так могло получиться? Они были менее осторожны, чем следовало? Поэтому Линде удалось их найти?
Стало тяжелее дышать, будто в комнате резко перестало хватать воздуха.
– Это из-за меня, да? Это я виновата?
– Тихо, Марта, успокойся, глубоко дыши, как я всегда тебя учила. – Мама подошла и нежно взяла руки дочери в свои. – Посмотри на меня, милая, это не твоя вина. Рано или поздно люди Линды нашли бы нас.
Мама умело скрыла тревогу, как делала не раз, и теперь её голос был полон спокойствия. Держа в руках тёплые руки мамы и глядя ей в глаза, Марта постепенно уняла колотящееся сердце. Но тревога не исчезла, а затаилась, ожидая, когда сможет явиться в полной силе.
Мама понизила голос до шёпота, словно боялась произнести слова в полную громкость:
– Мы должны вернуться в наш родной город. В Темноморье.
Марта зажмурилась и замотала головой, отказываясь верить в правдивость слов.
– Это важно. Очень, – мама будто сама себя пыталась убедить, что ехать туда действительно необходимо. В то место, которое они избегали всеми силами и которое впопыхах покинули, оборвав все связи.
– Но почему? Что случилось? – холодея от страшных догадок, спросила Марта.
– Кристина, моя сестра, – вздохнула мама, устало прикрыв глаза. Тусклый свет настольной лампы отбрасывал причудливые тени, отчего голубые волосы мамы будто стали на тон темнее, как море в час шторма. – С ней что-то случилось. Мне сообщили из полиции, что она пропала.
Марта почувствовала, как волна холода прошла по всему телу. Мама крепче сжала её руки.
– А вдруг это неправда? – с сомнением протянула Марта. – Очередная ложь, чтобы мы вернулись домой? Ты говорила, Линда на всё способна, чтобы тебя найти.
– Не знаю, милая. – Мама села на кровать и, обхватив Мартину подушку с весёлым смайликом, устремила блуждающий взгляд в сторону. – Я не могу просто это проигнорировать. Какими бы сложными у меня ни были отношения с сестрой, она моя семья, и я должна убедиться, что ей правда ничего не угрожает. Я была бы только рада, будь это лишь подлым способом Линды выманить нас из безопасного места. Но узнать правду мы сможем только там, в Темноморье.
Мама повернула голову к Марте и едва заметно улыбнулась, стараясь приободрить дочь. Но Марта, взглянув маме в глаза, поняла: та сама еле сдерживает беспокойство, хотя и пытается это скрыть. В маминых голубых глазах словно бушевало море. Марта впервые видела её настолько взволнованной, ведь та всегда была спокойна. Правда, бывало, Марта замечала в глазах мамы тень далёкой грусти и печали. Последний раз был, когда мама собирала вещи перед очередным переездом и взяла синюю накидку. Такая накидка была у всех русалок, они надевали её в дозор, когда по наказу Мореславы высматривали во время шторма тонущих людей, чтобы спасти несчастных от гибели в море. Синий цвет накидки сливался с цветом волн и скрывал русалок от посторонних глаз, а свободное летящее платье нежно-голубого оттенка оставалось целым во время превращения в русалку и обратно. В тот вечер мама долго держала накидку в руках, рассеянно проводя пальцами по вышитым золотистыми нитками узорам. Мыслями она явно была в прошлом. Стоя за приоткрытой дверью, Марта видела, как глаза мамы заблестели от подступающих слёз. Но мама быстро справилась с эмоциями, стоило Марте войти в комнату.
– Нужно торопиться. Чем раньше соберёмся, тем лучше, – заключила мама.
Перед уходом она обняла дочь, но Марта, сбитая с толку новостью о переезде, не нашла в себе силы ответить на объятие.
Кристина. Имя маминой сестры в доме звучало нечасто, а если мама и говорила о ней, то с чувством вины и сожаления. Мама предпочитала не вспоминать о жизни до вечных переездов. Родной дом и семья – всё, что было дорого, – остались в Темноморье. Марта знала ничтожно мало: весной четырнадцать лет назад произошло кораблекрушение, после которого они каждый год вынуждены переезжать в другой город, лишь бы люди Линды их не нашли. Линда считает маму виноватой в кораблекрушении, и Марта всегда недоумевала почему. Она изо дня в день задавалась вопросом, правдивы ли обвинения, но мама не желала вспоминать о прошлом, поэтому из-за недостатка информации рассуждения ни к чему не приводили.
– Линда ведь, как и мы, тоже русалка и должна знать: наш долг – спасать людей, а не топить их, – однажды осмелилась сказать Марта, но мама ловко перевела тему, так и не сказав ничего конкретного.
Последующие попытки узнать правду тоже не увенчались успехом. Мама лишь отводила печальные глаза и обещала, что, когда Марта повзрослеет, она обязательно всё ей расскажет. Но Марте уже пятнадцать, а мама так и не поведала о тайнах прошлого. Единственное, что удалось Марте собрать из туманных ответов, так это то, что Кристина тоже поверила в виновность мамы. Марте казалось это вопиюще странным. Разве можно пойти против родного человека, поверив слухам и клевете?
Нежелание мамы говорить правду порождало ещё больше нестыковок и домыслов, которые Марта так желала развеять. Почему, считая маму виноватой в кораблекрушении, Линда не пошла в полицию, а предпочла портить их жизнь угрозами и преследованиями? Незнакомая фигура в тёмном переулке, странный мужчина у входа в подъезд – Марта постоянно была начеку. На запросы о помощи полиция разводила руками, и ежегодные переезды стали единственным выходом.
Марта давно свыклась с таким образом жизни, даже нашла плюсы. Каждый переезд стала воспринимать как шанс начать новую жизнь, ведь её никто не знает. Можно стать кем угодно! Она ходила на курсы кулинарии, шитья, вязания, живописи, скульптуры… Чем только она ни занималась, лишь бы каждый год запомнился с другой стороны. Хотя все умения так и остались на базовом уровне, главное, за чем она шла в многочисленные кружки, даже не столь интересные для неё, – это найти друзей. Ей отчаянно хотелось успеть запомниться, выделиться и найти подруг, которые не забыли бы о ней после очередного переезда.
В этом году Марта пошла на кружок по астрономии, где познакомилась с Ксюшей и Мариной, которых спустя месяц знакомства уже считала лучшими подругами. Как весело им вместе было! Однажды они отправились на пикник у моря, чтобы рассмотреть звёздное небо во всей красе. Родители Марины помогли развести огонь, и все дружно сидели у пылающего костра, с лёгким ужасом слушая страшилки Ксюши о морских чудовищах, что водятся в море. По её словам, они потопили не один корабль.
Страх охватил Марту. Она подумала, что кто-то из людей увидел её и маму в море в образе русалок и сочинил легенду о морских чудовищах (однажды уже был похожий случай). Марта содрогнулась, не желая ворошить неприятные воспоминания. Она с ужасом взглянула на подруг, пытаясь узнать, верят ли они в ро́ссказни местных жителей. Но стоило Марине и Ксюше заливисто рассмеяться, как Марта с облегчением выдохнула, поняв, что для подруг это просто легенда, которую можно рассказать в качестве страшилки у костра.
После девочки устроились в палатке, куда Ксюша принесла много мягких игрушек. «Так уютнее! Нам же нужны красивые фотографии», – заявила она. Марте казалось, что Ксюша фотографировала всё подряд: их общий чат в социальных сетях был переполнен её снимками. Подружки смотрели сериал в обнимку с большим плюшевым медведем, а после сидели у моря и любовались звёздами, которые отражались в морской глади, будто в зеркале, отчего небо казалось почти безграничным.
Марта ощущала себя счастливой рядом с подругами, поэтому сейчас глубоко вздохнула: она не ожидала, что разлука с ними случится так скоро. В глубине души она надеялась, что Марина и Ксюша её не забудут. Что в этот раз ей удалось выделиться из толпы и остаться в чьей-то памяти яркой и интересной девочкой, дружбой с которой будут дорожить.
Каждый раз Марта лелеяла эту надежду – и каждый раз она не сбывалась. Друзья, обещавшие ежедневно созваниваться, присылать открытки на праздники и делиться новостями, забывали о ней спустя месяц после её переезда. А то и раньше.
Чувствуя, как обида наравне с гневом начинают разгораться внутри, Марта мысленно вспомнила слова мамы, произнесённые не раз спокойным голосом: «Не дай эмоциям управлять тобой, Марта. Не позволяй им затмить разум. Держи их под контролем».
– Что ж, предстоит много дел. – Марта взяла подушку-смайлик, которую мама оставила на краю кровати. Весёлыми глазами и широкой улыбкой смайлик словно обещал, что всё будет хорошо.
Марта достала дорожный рюкзак и начала собирать вещи. Хотя она всё ещё не до конца смирилась со столь резкой сменой планов, но мысль, что с маминой сестрой и правда случилось нечто плохое, заставила Марту отбросить все сожаления. По правде говоря, родной город насколько сильно пугал Марту, настолько сильно и манил: она чувствовала, что в Темноморье сможет разгадать все тайны своей семьи.
Весь оставшийся вечер и последующий день прошёл в суматохе и беготне. Марина и Ксюша встретили её возле школы, когда Марта зашла забрать документы. На прощание Марина подарила Марте браслет из жёлтых бусинок с подвесками в виде звёздочек, которые звенели при каждом взмахе руки.
