Buch lesen: «Баньши Ветра», Seite 10

Тень

Вода сомкнулась над головой. Мутная, поглощающая свет, журчащая и проникающая вода. Фиама пыталась барахтаться, она подняла руки, а опустить их оказалось сложнее. Плотная вода. То выныривая, то погружаясь, как поплавок, девочка захлёбывалась. Она пыталась звать на помощь, пыталась вздохнуть. Но вода окружила её.

Пёрышки уплывали всё дальше. Маленькая девочка с острыми ушами пыталась поймать их. Погодите, не уплывайте. Бултых.

Как много воды, как страшно. Вода неприятно затекала в нос. Брызги везде, пена и мутная топь. Холодно и страшно. Где земля под ногами? Где берег? Поверхность? За что ухватиться? Я тут… Эй…кто-нибудь…

Фиама резко проснулась. Снова приснилось прошлое. Тишина разливалась по комнате, за окном стучал по стеклу дождь. Полукровка сидела на кровати, запустив руки в волосы. Тогда её спасли, сестра – Макри подоспела вовремя и вытащила младшую из воды.

Как же глупо я тогда бултыхнулась. Меня никто не толкал и не топил. Упала сама. Вспоминала Фиама и тут услышала мелодичный перезвон труб. Встала раньше будильника.

В тот раз бабушка выгуливала трёх своих внучек. Весеннее солнышко пригревало землю. Вода была ещё холодной, но Фиама совсем этого не помнила. Она помнила лишь, что, вернувшись домой, ещё ждала, когда согреется вода в кастрюлях.

Собравшись, одевшись и взяв все необходимые сегодня конспекты, полукровка поспешила в столовую. В тот раз Макри дала ей свой плотный камзол. Он всегда так нравился Фиаме. Она хотела такой. Он повис на плечах мокрой маленькой девочки. Это было так давно. Словно в прошлой жизни, в деревне, где она когда-то жила со своей семьёй. Сейчас жизнь полукровки наполнилась учёбой, и казалось словно Академия поглотила всё прошлое, оставив лишь лекции, семинары и тренировки.

Первая половина учебного дня прошла как обычно. Благополучно сдавая задания и отвечая на семинарах, Фиама ждала лишь обеда. Обед позволял доделать конспекты к следующим ответам, а также давал небольшой отдых от учебного процесса.

– Ветер, ветер, помоги, – услышала дочь ашуры издевательский тон. Она обернулась, рядом со приятелями стоял темноволосый юноша, напевал, коверкая голос, ту самую песню, что вчера пела Фиама Ветру. Друзья парня давились смешками, двое пустились в пляс, пока темноволосый пискляво продолжал и в наигранном жесте молил стихию. – Пусть умрут мои враги, пусть найдут меня друзья, глупая я ашура, – исковеркал он слова.

Фиама застыла. Неужели вчера её слышали?

Другой парень подхватил ритм и продолжил, придумывая гораздо более обидные рифмы. Полукровка отвернулась, сжалась и не знала, что делать. Эту песенку она посвятила Ветру, а ребята смеялись и придумывали невесть что. Слёзы навернулись на глаза. Фиама сорвалась с места и бросилась бежать, на лестнице она врезалась в кого-то и упала.

– Как ты не ушиблась? – спросил юноша. Полукровка подняла глаза и увидела перед собой сына Декана.

Только не это. Я не знаю, как мне вести себя рядом с ним.

– Прости, это моя вина. Я услышал твою чудесную песню и поделился с друзьями, а они стали смеяться, – признался юноша. Он выглядел таким добрым и понимающим. – Я могу попросить их, чтобы перестали.

– Не надо, – пискнула Фиама.

– Не надо? – опешил сын Декана. – Тебе нравится, когда над тобой смеются?

– Нет, конечно! – вырвалось у полукровки.

– Тогда, – он поднялся и протянул ей руку, – попроси меня.

Фиама молчала. Взгляд её метался между протянутой рукой и доброжелательным видом юноши.

– Ну же, – поторопил её сын Декана. – Если ты не скажешь, никто не узнает, что тебе нужно.

– Л-ладно, – согласилась дочь ашуры и приняла предложенную руку. – Помоги мне, пожалуйста.

Всё нутро Фиамы кричало, что она ошиблась, но полукровка не понимала в чём, почему. Она заметила торжество в глазах юноши, но опять же не осознавала, что делала неправильно. Сын Декана помог Фиаме подняться и направился к адептам, которые перестали петь, но продолжали смеяться и придумывать рифмы на будущее. Полукровка не стала следить за ним, она побежала в столовую.

Пробегая около стенда объявлений, Фиама задержалась. Её удивило, адепты столпились у информационной доски плотным стадом, изголодавшим по новостям из внешнего мира. Несколько ребят стояли поодаль и тихо перешёптывались. О чём они говорили Фиама не смогла разобрать. Прислушиваясь к обрывкам фраз, дочь ашуры не могла понять о чём шла речь.

– … теперь один из Советников… – с паникой сказал невысокий юноша.

– Создадут ли отряды, как обещают? – вопрошала темноволосая девушка, очень взрослая, скорее всего выпускница. – Неужели прибегнут к помощи Звездопада?

– … а что если Оно заявится в Академию?

– Не глупи, наставники разберутся с этим. – Услышала Фиама разговор группы адептов. Последние слова принадлежали, по-видимому, командиру команды, потому как были сказаны весьма уверенным тоном.

– Ага! Как же! Убили Советника! Они же под защитой Кровавого Звездопада. Этот монстр непобедим! – паниковал юноша, наткнувшись на Фиаму своими бегающими глазками, он резко осёкся. Махнув друзьям на полукровку, он намекнул, что их подслушивают. Продолжения разговора дочь ашуры не услышала. Адепты заторопились уйти из толпы и продолжали разговор на пониженных тонах.

Фиама подошла к девушкам и прислушалась.

– А про обращения в тёмном лесу слышала?

– Может, это красавчик вампир, как в том романе, помните?

– Хочу чтобы меня укусили… – смотря розовым взглядом на небеса, за пределы этого мира, произносили с придыханием две девушки. После продолжительного пребывания в неге о прекрасном незнакомце, вернувшись на бренную землю, и встретившись взглядами, они устроили перебранку на тему, кто кого достоин.

Фиаму это мало интересовало, потому она, держась на расстоянии от толпы, продолжала своё прислушиваться к разговорам.

– …никто ничего не заметил…

– …остановили зачарованную магию…

– …не первое исчезновение магов…

– …прямо в Башнях…

– …тело нашли только на следующее утро…

– …не подчиняется никому…

– …совершить такое в День Мира…

– …никаких следов проникновения… – разные обрывки фраз долетали до Фиамы, из чего у неё сложилось впечатление, что в нижнем мире появился некто способный убить архимага. Кто способен на такое? Убить члена Совета невозможно, просто потому что нет никого сильнее архимагов. Да и кому могло понадобиться убийство Советника? И куда смотрела стража? Не найдя ответов на мучающие её вопросы и заметив, что к толпе пробивается преподаватель, Фиама пошла в столовую.

На лестнице дочь ашуры встретила наставника, который читал им вводный курс. Он вышел в коридор и завопил в толпу зевак, чтобы убирались от доски объявлений и шли, куда шли, сам же при этом направлялся именно к объявлениям.

Подозрения закрались в голову Фиамы, она обязательно должна увидеть объявление, из-за которого все переполошились. В столовой продолжался галдёж. Из обрывков, долетающих до слуха полукровки, она поняла – адепты продолжали обсуждать объявление с доски. Поев, Фиама собралась идти на занятие долгим путём через главное крыло, а значит, мимо доски объявлений.

В столовой её заметили сокурсники, которые сочиняли обидные стихи и песни, они проводили полукровку взглядом, но более никак не отреагировали. Фиама потупилась. Неужели сын Декана действительно уговорил ребят перестать издеваться над ней. Значит он хороший. Может быть хорошим. Стоит верить ему.

– Может Сиэль и заступился за тебя, но поверь, расплата близка, – тихо, но так, чтобы полукровка наверняка услышала, произнёс темноволосый парень.

– Я бы на твоём месте не задирал нос. Проклятая! Полуночная Тень придёт за тобой. Никто не знает, кто будет следующим. Тень повсюду, – надменным голосом произнёс другой парень, светловолосый.

– Закрывайте окна, запирайте двери, но от Тени не спасёт ничто, – пропел третий юноша.

– Раз, два, ночь вступает в права, – начал отсчёт первый.

– Три, четыре, раскрывайте глазки шире, – подхватил второй.

– Пять, шесть, полукровку будут есть, – продолжил третий.

– Семь, восемь, Тень придёт сегодня в гости. Девять, десять, хочет Тень тебя прирезать, – закончили они, когда Фиама бросилась бежать из столовой.

Да что это за Тень? И почему она убивала магов Воздуха? Что если, и правда, за Фиамой придёт эта Тень? Выбежав из столовой, дочь ашуры рванула к доске объявлений. Она должна узнать, что там за статья!

Прибежав к стенду, зная, что скоро начнётся занятие, и она не должна задерживаться, Фиама принялась лихорадочно искать объявление. Повезло, что у доски никого не оказалось и можно спокойно стоять и читать заметки. Хаотичному беглому взгляду попадались только глупые заметки о грядущих праздниках или новых правилах. «Скол заберите нити для вышивки», «Провинившиеся учащиеся…», «Погода», наконец взгляд упал на заметки из газет «Поднебесный Правитель передал дела совету», «Обращение людей в Тёмном лесу» – всё это не то! Фиама оглядела уже все заметки, но так и не нашла упоминаний о Советнике, или о тени-убийце.

Объявление, скорее всего, снял наставник, подошедший утихомирить толпу, когда Фиама только шла в столовую. Из-за него полукровка так и не узнает, что произошло в нижнем мире. Что за тень? Почему она придёт за ней? Может Тень убивала полукровок? Или это какая-то магия? Магов убивали их собственные тени? Хватали и уносили в мир Хаоса. Чернокнижники создали новые заклинания и теперь использовали тени в своих ритуалах? Что если её, Фиамы, тень бросится и убьёт полукровку? Что тогда? Что это вообще за Тень? Почему Тень? Это человек или демон? Демон возможно побрезгует дочерью ашуры, или наоборот решит убить именно её. У Фиамы появилось стойкое чувство уверенности, что эта Тень придёт за ней. Рано или поздно. Точно придёт. В тот момент, когда девушка будет особенно беззащитна. Тень придёт, если уже не стелется по следам Фиамы. Прямо за ней!

Полукровка обернулась, сзади на белых плитах пола лежала фигура, точно повторяющая контуры Фиамы, словно изображая, как будет лежать и истекать кровью мёртвая дочь ашуры. Фиама отвернулась, сжала голову руками, а в мыслях случали слова считалочки. Почему она их запомнила?! «Семь, восемь, Тень придёт сегодня в гости. Девять, десять, хочет Тень тебя прирезать». Тень придёт! Она оживёт ночью и чёрными руками схватит Фиаму и потащит в пучину смерти. Ни пикнуть, ни вздохнуть. Тень ещё даст о себе знать и тогда Фиаме настанет конец. Она обречена. Она стала обречена, когда решила стать магом Воздуха, и вытянула перо наобум. Откуда такое взялось? Что ей нужно?

Но Тень убила Советника, а я кто? Я никто. Пока. Пока есть более сильные маги. Члены Совета, магистры, Декан. Фиама нервно похихикала. О да, если Тень убьёт Декана – это станет радостной новостью. Полукровке с первого взгляда не понравился этот мерзкий человек, но сын его очень милый.

«От Тени не спасёт ничто», вспомнились слова адепта в столовой. Фиама ещё раз обернулась. В углах коридора залегли тёмные тени, они стелились и… тянулись к девушке. Полукровка потрясла головой. Наваждение спало. Чёртовы тени! Чёртов парень! Чёрт побери!

Фиама закрыла рот рукой. Она трижды произнесла проклятие, что считалось дурной приметой. Если трижды назвать беду – она явится. Полукровка вытаращила глаза, испугавшись. Озираясь по сторонам, постоянно проверяя, что за спиной, как параноик, дочь ашуры пошла к аудитории на занятие – астрологию, на неё можно опоздать, всем кроме Фиамы.

Преподаватель взял за правило объяснять новый материал на примере полукровки, после чего изрекал тёмное пророчество о её ужасном будущем. Сейчас Фиаме как никогда хотелось услышать что-нибудь светлое, иначе она могла впасть в уныние или стать конченым параноиком. В последних пророчествах, преподаватель обещал полукровке вскоре рассечь голову, потерять нечто ценное, и нажить врага. Враги у дочери ашуры появлялись сами, а голову рассекать не хотелось.

В аудитории Фиама заняла своё привычное место на последнем ряду. Преподаватель был на месте и уже чертил геометрические абстракции на доске. Адепты лениво смотрели на рисунок, блондин на первом ряду гладил по руке Селену, та сидела сгорбившись. Сын Декана, которого звали Сиэль, иногда посматривал на неё. Темноволосый парень из второй команды обернулся к Фиаме ткнул в неё пальцем, а затем провёл по горлу. Одними губами он промолвил слово, полукровка поняла его «Тень». Она отвела взгляд, уткнувшись в свои конспекты.

Спустя некоторое время преподаватель закончил и сияя улыбкой повернулся к адептам, он ожидал, что все без его объяснений разобрались в рисунке. Заметив, как ошибался, он стёр улыбку с лица и приготовился разъяснять глупым ребятам одну из своих простейших фигур.

– Я нарисовал на доске созвездия, в основном используемые для предсказаний. Вы уже знаете, что, открывая разум будущему, мы должны учитывать движение каждой конкретной звезды. Видите, эта звезда движется сюда, эта – сюда, та – вот так, – продолжая говорить, преподаватель помогал себе углём на доске, прочерчивая путь каждой звезды. В итоге, вся доска была испещрена точками, кружками и полосами так, что разобраться в этом не мог никто. – Теперь, смотрите, как ведёт себя вот эта группа звёзд. – Он указал область на доске. – Видите! Их движения резки. А вот у этих – более плавные. – Преподаватель обвёл другую область. – Все звёзды движутся по-разному, потому мы можем предсказывать по ним будущее. Вот возьмем, к примеру, будущее полукровки.

Вот и началось, опасения Фиамы на счёт Тени подтвердятся.

– Эта группа звёзд указывает на опасения, эта на свершение события, эта звезда сейчас светит особенно ярко, что говорит о неожиданности обстоятельств. Выходит, что опасения полукровки скоро подтвердятся в самой неожиданной форме. Однако звёзды, бывает, хитрят. Вот эта жёлтенькая звёздочка мигает, – на доске он указал очередную чёрную точку, – потому мы не можем с уверенностью сказать, когда это случится. На этой неделе или следующим летом.

Фиама поникла. Преподаватель никогда не говорил, когда точно исполнится его прогноз. Астрология оказалась довольно размытой наукой, не дававшей конкретные ответы на вопросы. Звёзды, как книжки предсказаний, ограничивались смутными ответами, которые каждый мог истолковать по-своему. Будущее вещь не простая, неподдающаяся точному определению.

Мысли Фиамы улетели далеко от астрологии, она полностью погрузилась в размышления о Тени. Звёзды сказали, что её опасения сбудутся, а она не опасалась ничего, кроме Тени.

Фиама покинула зал астрологии, как в тумане. Она шла по коридору и услышала слова адептов:

– Это был её отец. Не представляю, какого ей сейчас, – произнёс блондин и вместе со здоровым парнем спустился по лестнице.

Полукровка остановилась, около окна одного пролёта стояла Селена. Она упёрлась сжатыми кулаками в подоконник, а на костяшки пальцев падали слёзы.

Чистое небо! Неужели Тень убила отца Селены? Это же просто ужас. Фиама стояла пролётом выше и не знала, что делать. Подруга ей Селена или нет, но пройти мимо, не сказав ничего – пример ужасной невоспитанности и бесчувственности.

Фиама спустилась, стараясь ступать как можно тише и подошла к Селене.

– Мне жаль твоего отца, – тихо посочувствовала полукровка. – Если я могу что-то сделать.

Селена вздрогнула, быстро вытерла глаза рукой и выпрямилась, как струна.

– Небо! Ты что правда думаешь, что мы с тобой подруги? – девушка резко обернулась и пронзила полукровку ледяным взглядом своих холодных металлических глаз. – Да кто ты есть, деревенщина? Никогда я не паду до уровня поганых грязнокровок. Но да, кое-что ты всё же можешь для меня сделать, – ядовито прошипела Селена, своей гордой походкой ступая мимо Фиамы. – Исчезни!

Девушка направилась вниз по лестнице, а полукровка повесила нос и шмыгнула. В глазах её стояли слёзы. Чем она заслужила такое обращение? Одинокая фигурка в мантии не по размеру посреди лестничной площадки, Фиама стояла и не хотела идти следом за Селеной. Как бы она хотела вернуться домой и больше никогда не видеть всех этих людей. Дочь ашуры никогда не считала Селену подругой, но что ещё она могла сказать, что сделать? Почему общаться с людьми так сложно? Почему она постоянно поступала неправильно?

Фиама не могла больше стоять здесь, но ноги её отказывались идти вперёд. Она услышала шорох сверху и обернулась. Тени ступеней становились шире, тогда полукровка рванула вниз.

Всё последующее время Фиама ходила на занятия и отвечала свои задания витая мыслями в глубинах подсознания. Сейчас её мало волновала учёба, жизнь была намного ценнее. Дочь ашуры не знала, когда ожидать следующую напасть? Когда ожидать нападения от Тени? Да и зачем этой мистической Тени, нужно ничтожество вроде Фиамы? Селена правильно сказала, кто Фиама есть? Никто. Деревенская полукровка. Она ничего не знала, и не умела. Будущее её черно.

Но что тогда сделал отец Селены? Что мог сделать архимаг, чем заслужить смерть? И кого эта Тень убила до этого? За что убила? Какие цели преследовала? Были ли эти цели? У доски кто-то обмолвился, что Тень не подчинялась никому. Что если это какая-то магическая болезнь, когда тень оживала и убивала хозяина? Что если из тени выходил монстр и пожирал человека? Фантазия Фиамы рисовала картины одна другой страшнее. Море вопросов роились в голове. Фиама решила поискать упоминания о Тени в библиотеке. Но чувство тревоги, что скоро с ней случится что-то плохое, не покидало полукровку.

В то время, пока сокурсники отправились обучаться индивидуальным способностям, Фиама получила час свободного времени и привела мысли в порядок, она отвлеклась подготовкой ответа к семинару по истории. Отзанимавшись со всеми физической подготовкой, полукровка поспешила к своему излюбленному месту, с которого она всегда наблюдала за самообороной второкурсников.

В коридоре её встретила привычная дорожка в пыли. На балкончике никого не оказалось, впрочем, как и всегда. Фиама не обращала особого внимания на царившее вокруг запустение, ей нравилось быть одной, а это место дышало уединением. Здесь дочь Шанны смогла немного расслабиться и забыть о Тени, о Селене, о предсказании астролога, о заданиях и семинарах.

Тренировка только началась, когда девочка отодвинула занавеску на окне, для лучшего обзора. Она стала повторять стандартные движения, приводившие тело и дух в состояние боевой готовности. Фиама больше оборота наблюдала за тренировками, так что знала все движения и даже несколько приёмов. Иногда она пропускала свои визуальные уроки из-за огромного количества заданий, но потом разбирала пропущенный приём на повторении. Спустя некоторое время полукровка погрузилась в тренировку настолько, что окружающий мир стал для неё неприметнее облака в пасмурный день. Жаль, что тренер не видел её и не мог указать на ошибки, если Фиама делала что-то неправильно.

Бредя по одной из учебных башен, Куратор раздумывал о своей подопечной. Как вышло, что у ашуры проявилась способность к магии Воздуха, и отчего она выглядела настолько другой? На эти вопросы существовали логические ответы. Тем не менее, всё это походило не на странное совпадение, а на прихоть судьбы, решившей изменить устои общества, а может, и всего мира. И как вышло, что у дочери ашуры, одарённой во всех смыслах, нет своей индивидуальной способности? Отчего она не проявилась, как у других первогодок? Будет ли вообще у неё способность или хватит уже того, что она обладала огромным магическим потенциалом и предрасположена ко всем направлениям. Может ли Фиама стать обладательницей редкой или совершенно новой, доселе не изученной, способности?

За этими мыслями Куратор не заметил, как пол под ногами заскрипел от мусора и мыли. Мысли завели Эрви в забытое крыло северной башни. Когда он осознал, где находится, воспоминания о былом налетели, как ураганный ветер и унесли его в годы, когда он сам был адептом Академии.

Эрви вспоминал, как его команда бегала в эту башню, прячась от преподавателей и куратора. Здесь они тренировались друг на друге использовать заклинания, здесь его лучший друг стал его худшим врагом, здесь он признался в любви, той единственной, завладевшей его сердцем. Здесь он мечтал, грустил, радовался и испытал множество чувств, как сладких, так и горьких. Мужчина не смог побороть ностальгию, она звала его, толкала к лестнице и заставляла подниматься всё выше, пролёт за пролётом. Мысли улетали далеко, а внешний мир уже поблек, в сравнении с эмоциями прошлых лет.

Эрви помнил, что на вершине башни его ожидало что-то особенное, но что именно сознание спрятало глубоко в библиотеке памяти. Так Куратор, ведомый смешанными чувствами ностальгической радости и страхом всё разрушить, поднимался на чердак башни.

На одном из пролётов Куратор заметил движение, он не сразу понял, что видел фигуру около балкона. Спустившись на пролёт вниз, он увидел подопечную, она тренировалась обороняться. Погружённый в мысли о прошлом, про себя он отметил, что у его подопечной хорошо получалось, все движения точны и быстры, она быстро училась. Однако что-то в этой картине показалось ему неправильным. Всё ещё пребывая в неге минувших дней, Куратор никак не мог сосредоточиться и понять, что именно не так.

Он наблюдал за подопечной некоторое время – она всё делала хорошо: поворот, шаг, выпад, блок и снова поворот, на этот раз блок и шаг с выпадом, удар ногой и поворот. Эрви стал вспоминать, как сам тренировался рукопашному бою, хотя рукопашным его нельзя назвать – в Академии учили ударам ногами, прыжкам и захватам, а также резким рубящим ударам рук, которые в последствии, с правильной концентрацией магии становились опаснее самого острого меча.

Полукровка на вид маленькая и хрупкая, чтобы причинить вред кому бы то ни было, тренировалась с грубой решимостью. Представление Эрви о слабых девушках разбивалось вдребезги. И тут Куратор понял: полукровка маленькая, вот что неправильно! Самообороне учат на втором курсе, а его подопечная на первом. Теперь осознав причину своего беспокойства, Куратор ещё внимательнее стал наблюдать за движениями девочки. Для первокурсницы, она двигалась с потрясающей выдержкой и грацией. Эрви подивился, как она могла так отточить движения, просто наблюдая за тренировкой из окна?

Куратор вышел к ней, напустил на себя укоризненный вид, скрестив руки на груди, нахмурив брови, и озвучил вопрос, напугав подопечную неожиданным появлением:

– Что ты здесь делаешь? Почему не занимаешься? У тебя столько свободного времени, чтобы слоняться здесь?

От неожиданности Фиама подлетела, отпрянула, поскользнулась, упала и ударилась головой о стену. Сбылось одно из предсказаний астролога. Она быстро поднялась, отряхнулась и хотела задёрнуть штору, но рванула слишком резко и ткань соскочила с пары крючком, повиснув тряпкой на карнизе. Перед ней стоял разгневанный Куратор, который смотрел на неё в упор. Фиама так напугалась и растерялась, что забыла о чём он спрашивал. Она затравлено смотрела на него и боялась вздохнуть.

Куратор тем временем подошёл ближе, навис над полукровкой, чем заставил её окаменеть от страха, а затем резко выглянул в окно.

– Я могу понять мальчишек, подглядывающих за девчонками в раздевалке. Но за кем подглядываешь ты? Тебе кто-то из второкурсников понравился? – изогнул в вопросе бровь Куратор. – Я от тебя такого не ожидал, ты же не простая девочка.

Фиама не могла ничего сказать, страх овладел ею. Над неё нависал высокий мужчина, да ещё отчитывал её. Куратор понял, что с его подопечной что-то не так и отошёл.

Полукровку отпустил страх, она пыталась отдышаться, потупилась и принялась пискляво оправдываться:

– Я подглядываю не за парнями. Я не подглядываю. Точнее я… тут в одиночестве, смотрю в окно.

– Хм, врать тебе не дано. Что тебя привлекает наблюдать за потными второкурсниками, махающими руками и ногами? – Куратор решил не спрашивать напрямую, а медленно вытянуть ответ из подопечной, заодно проверить, насколько она доверяла ему.

– Я… просто… – Фиама боялась говорить ему правду. Узнав, Куратор мог лишить её этой маленькой радости. Но другого выхода она не видела. – Я подглядываю за тренировкой, – в результате выдавила из себя дочь ашуры.

Она знала, что в будущем встретит не мало людей, которым не понравится тот факт, что она полукровка. Жители деревни показали, как относились ко всему необычному. Если на неё попробуют напасть, Фиама должна защитить себя, а для этого книжных знаний не хватит, нужна сила и умение её приложить, или навыки использования своих преимуществ.

– Хм, – медленно вздохнул Куратор, почёсывая подбородок. После затянувшегося молчания, он произнёс. – Давно ты подглядываешь?

– Около одного оборота Персефоны, – тихо ответила полукровка, уставившись в пол, она надеялась, что Куратор не разозлится ещё сильнее.

– Пойдём, – сказал маг, развернулся и пошёл прочь. Фиама помедлила, боясь представить, куда поведёт её Куратор, только бы не к Декану. Её не за что вести к Декану, она имела право тратить своё свободное время на что пожелает, но полукровка всё равно боялась.

Когда маг скрылся за лестничным пролётом, Фиама побежала его догонять. Ослушаться Куратора достаточный повод, чтобы отправиться к Декану. Догнав наставника, дочь ашуры засеменила рядом, боясь даже пикнуть и этим рассердить блондина, широко шагавшего так, что полукровка едва поспевала за ним.

Куратор спросил Фиаму:

– Ты успеваешь выполнять задания, приходя сюда каждый день?

– Я не каждый день, – попыталась оправдаться и смягчить возможное наказание пискнула дочь ашуры. – Я стараюсь, успеваю, – немного приврала Фиама. Сперва её не хватало времени ни на что, но, пообжившись в Академии, она стала справляться лучше.

Куратор ничего не ответил и прибавил шагу. Вскоре они покинули учебные башни и направились к главному залу, где находился вход в башню управления и деканат. Поравнявшись с лестницей, что вела к Декану, Куратор не изменил направления и прошёл мимо, его целью были нижние залы.

Из-за ремонтных работ на северной лестнице все использовали восточную, что вынуждало делать круг по этажам. Пройдя нижние залы, Куратор завернул к Закрытому переходу. Он соединял общие залы с помещениями для тренировок, хоть переход и назывался Закрытым, он насквозь продувался ветрами в открытые окна. В конце перехода Куратор немного притормозил, удостоверился, что подопечная не потерялась по дороге, а затем открыл дверь в тренировочный зал.

Занятие второго курса ещё не закончилось, но Куратора это не смутило. Он жестом подозвал тренера. Тот рявкнул адептам продолжать и подошёл. Все взгляды устремились на незваных гостей, однако голос тренера вернул ребят к тренировкам.

– Привет, Блонда. Чего хотел? – тренер усмехнулся своим мыслям и мимоходом подмигнул Фиаме, потом замер, вернул взгляд на девочку и осмотрел её недоумевающим взглядом.

– Привёл Вам свою подопечную. Говорит, доросла до самообороны, – не без доли сарказма заметил Куратор.

– Правда что ли доросла? На вид и не скажешь, коротышка. Она для учёбы в Академии-то вообще доросла? – Тренер засмеялся. Фиама оцепенела и круглыми глазами смотрела на огромного мужчину – он был ростом метра два, с голыми покрытыми шрамами руками, широкая спина и плечи закрывали всё вокруг. Если демон страха существовал, то он воплотил в этом мужчине всё, чего так боялась Фиама.

Суровое лицо тренера стало серьёзным, он ещё раз оглядел полукровку придирчивым взглядом, потом пожал широкими плечами.

– Ну, гхкем, покажи, что знаешь. – В голосе тренера сквозило предвзятое разочарование, он ни капельки не верил в способности тощей малявки.

Фиама не сдвинулась с места, пока Куратор не подтолкнул её, тогда оцепенение спало и полукровка стала показывать, чему научилась во время подглядываний. Сначала робко с опаской, затем всё более уверенно с чувством силы, но спокойствия. Дочь ашуры погрузилась в движения, она слилась с ударами, голова очистилась, страх ушёл. В мире существовали только она и её удары, повороты, блоки. Она не замечала, как Куратор довольно и гордо улыбался, как тренер широко распахнул глаза и стал кивать своим мыслям, как адепты застыли и наблюдали за её движениями. Поворот, удар, блок, удар, поворот, блок, поворот, удар, удар, блок – всё это переплеталось, создавая боевой танец. Делая шаги, дочь ашуры незаметно для себя продвигалась к тренеру и когда подошла совсем близко, мужчина поймал её за руку. От неожиданности вздрогнула и застыла, она посмотрела на адептов, и увидела не только непонимание на их лицах, но и восхищение, что весьма приятно.

– Беру! – кивнул тренер Куратору, тот улыбнулся и пошёл прочь, а тренер, повернувшись к Фиаме, продолжал. – Будешь приходить со вторым курсом, и заниматься с ними. Отставать ради тебя не станем, сама нас догонишь, потенциал есть. Не опаздывай, меня называй Тренер или наставник Шин. Мне как раз не хватает адепта для спаррингов. Я думал с той девицы уже сняли гипс, а она опять что-то сломала. Вот бестолочь, – ругался тренер на неизвестную девушку.

Тренер подтолкнул полукровку к остальным.

– Давайте спарринг в оставшееся время и пойдёте, делимся на пары!

Адепты встали попарно друг напротив друга, на втором курсе учились сплошные ребята, потому и Фиаме в пару достался юноша, высокий и пугающий.

– Э-э, тренер, это честно? Она такая мелкая, – сказал парень, которому Фиама досталась в пару.

– Ты ещё жаловаться будешь? – пригрозил тренер.

– Но она ничего не знает, только пришла. Да ещё метр с шапкой.

– Щас ты у меня станешь шлёпкой, – не расслышав, огрызнулся наставник Шин. – Кто менее придирчив, чем этот драный пекарис?

– Оз хочет, – послышалось от адептов, рыжего парня толкнули вперёд.

– Эй, – завопил юноша, не выражая согласия.

– Отлично, добровольцы приветствуются, – ухмыльнулся тренер, парень на него гневно покосился, добровольцем он не был.

Первый адепт быстро ретировался, прибежал к другу и смеясь изобразил с ним дружеское рукопожатие. Напротив Фиамы встал высокий, очень загорелый, рыжий юноша лет шестнадцати. Он мялся на месте, разминал шею и с сожалением смотрел на противницу. Он повернулся к русому товарищу пожал плечами и вновь посмотрел на Фиаму.

– Привет. Меня Оз зовут. – Заметив, как напряглась противница, он решил добавить. – Я не буду сильно напирать на тебя, лады?

Фиама не знала, как отреагировать на столь заботливое обращение и просто кивнула, потупив взор.

– Начали! – крикнул Тренер, и все приняли стойки.

Фиама несколько раз видела тренировочные бои второкурсников, но она не знала, как именно ей наступать на противника.

– Не смотри в пол, надо смотреть на противника, иначе профукаешь удар, – учил её Оз.