Buch lesen: «Город в центре окраины – 2. Заклинатели велосипедов», Seite 3

Кларис боится повышения цен и своей гостьи, которая сидит на лавочке перед мастерской и что-то пишет в своём телефоне.

***

В целом день прошел хорошо настолько, насколько это возможно, хотя детский велосипед оказался довольно угрюмым и упрямым, а это для детских велосипедов не особенно полезные качества. Кларис устала за день, но чувствовала к вечеру себя абсолютно довольной и жизнью, и собой, и когда в сумерках вышла из мастерской, то наткнулась на Глэдис. Та уже оставила свой телефон и всматривалась в кусты за пределами забора так, будто что-то в них видела.

– Пойдём ужинать, – сказала ей Кларис, и та вздрогнула, словно внезапно проснулась.

– А. Да. Конечно. Спасибо.

Кларис делала салат, и Глэдис взялась ей помогать – резала помидоры и сыр, пока сама Кларис мелко шинковала куриное мясо. За окном уже изрядно потемнело. На завтра передавали дождь, но уже сегодня днём погода казалась предосенней, к вечеру откровенно хмурой.

Преимущественно молчали, а Глэдис еще и настойчиво оглядывалась на окно.

На этот раз этот, которого она так боялась, явился несколько раньше. Не было еще полуночи, а ведь все эти твари обожают виться вокруг этого часа – они, видать, любят эффектность.

Сначала разлилась тишина. Нечто вроде вакуума, только не вышибающее воздух, а бьющее пустотой по ушам. Обычно ведь и ночью в спальне тишины нет – что-то шуршит, скрипит, вздыхает. А тут…

Стало, конечно, холодно, и уже потому сделалось понятно, что силен.

Ну, а потом он явился, и Кларис хорошо на этот раз разглядела его в окно. Он был огромен. И жуток, но и нелеп.

Огромен – гипертрофированно мужественен, весь бугрящийся мышцами, – широкоплеч, увит проступающими венами и гол. Стоял в свете фонаря и луны – высился над испуганным забором, и между ног у него торчал нелепо и чужеродно член, налитый кровью. А вот лицо было пухлое, совершенно детское, расслабленное, чуть ли не слюнявое и этим резко контрастирующее с телом и в особенности – с эрегированным членом. И тёмные глазные впадины. Наверняка и глаз-то там на самом деле не было.

Внезапно весь напрягся, уперся всем телом в невидимый барьер и зарычал-завыл, глухо и единственным, но пробирающим до нутра звуком в разлитой тишине. Барьер заискрился, зазвенел.

Впервые Кларис потеряла уверенность в своей работе. Знала, что лучше неё и приятеля-венгра, мага высочайшей квалификации, никто бы барьер над её домом не сумел растянуть – а тянули они долго и старательно, почти месяц. И вот – испугалась, что всё рухнет. Глэдис охнула, на ощупь нашарила руку Кларис и вцепилась холодными пальцами.

Монстр давил, барьер искрил, и длилось всё целую вечность. Весь воздух стонал и фонарь погас.

Но барьер выдержал. Ярко, зло вспыхнул, а монстр обиженно заревел и схлопнулся в черноту кустов.

– Знаешь, что за тварь? – спросила Кларис. Глэдис мотнула головой – нет.

Тогда Кларис достала из кармана телефон и написала смс: “Приезжай завтра или когда сможешь, у меня проблема по твоей части”. Возжек (такой у него ник в Сети, имени она не спрашивала) – специалист, он точно разберётся.

Фонарь снова загорелся, сделалось привычно и обычно для тихой летней ночи – опять застрекотали сверчки, что-то тихо зашелестело.

Кларис почувствовала, что очень проголодалась. Вернулись к ужину, хотя салат в тарелке Глэдис остался почти нетронутой.

– Он уже приходил. Не только вчера, раньше тоже, – сказала она. – Но выглядел по-другому. Почти как человек. Совсем как человек, я почти поверила. Но у него были ледяные руки и дикие глаза, и я отказалась… его обслуживать. Испугалась. Он и человеком был страшный.

Кларис кинула. В монстрах она разбиралась мало, а ещё меньше – занятиях проституцией.

– И ничего не скажешь?

– А что я должна сказать?

– Я проститутка.

– Ты считаешь, он к тебе привязался, потому что так сильно хочет твоих услуг?

– Ну ты и!.. Странная или дура, я не знаю.

– Да, мне говорили.

Глэдис вскочила и выбежала, хлопнув дверью. Кларис видела, как она проскочила через двор и скрылась в гараже, хлопнув дверью и там. Тренькнул телефон – Возжек ответил: “Могу завтра часов около десяти вечера взглянуть на твою проблему. Что там у тебя?” Кларис подумала и написала: “Похож на монстра из Преисподней. Сфотографировать не догадалась”. Минут через пять Возжек прислал смайл, изображающий человечка с круглыми глазами, и никак больше полученную информацию не прокомментировал.

Что ж.

***

Про Возжека Кларис знает не так много, гораздо больше – про его велосипед, потому что сама его заклинала. Велосипед зовут Найджелом, и он довольно выдающихся умственных способностей – для велосипеда. И у него прекрасно развит инстинкт самосохранения, иначе бы он просто так долго при таком хозяине не протянул. Но это умный велосипед, он знает, когда нужно остановиться и остановить слишком смелого хозяина. Вот то, что про Возжека точно знает Кларис: он совершенно ничего не боится. Будто сам заклят и верит в силу этого заклятия.

Утром Кларис совершенно никуда не нужно, а работа сделана ещё вчера. Она вяло чистит зубы, долго стоит под горячей душевой водой, медленно ходит по кухне, зевает. Она не выспалась, с чего-то ворочалась полночи, потом проснулась от неприятной, неглубокой дремы про что-то мутное и неопределимое. А хорошо и крепко заснула только на рассвете. Но начался, меж тем, новый день, и, знала Кларис, если сейчас лечь досыпать, опять собьется режим, опять придётся работать ночами, чтобы всё успеть. Опять жизнь разладится и потеряет чёткий фокус. Опять будет сложно понять, чего хочешь и что в связи с этим делать.

А Кларис только стала всем довольна.

Женщина ещё эта…

Эта женщина, кстати, на кухне дома готовила яичницу и уже запустила кофемашину. Кларис зевнула и с раздражением подумала, что вот, в собственном доме вынуждена завтракать – будто в кафе среди чужих людей.

– Извини, – сказала ей Глэдис.

– Ничего, ты же ведь не собираешься жить у меня вечно.

– Я не за это извинилась. А за то, что вчера была груба.

Кларис пожала плечами. Кофе, кстати, вышел неплох.

А вот день в ожидании вечера шёл ни шатко ни валко. Всё, что ни подворачивалось под руку, делаться не хотело. Все, что делалось, выходило плохо. В конце концов Кларис уселась на крыльце под самое солнце и принялась разглядывать окрестности. Соседские коты дремали в живописных позах на всех доступных поверхностях – от лавочек до заборов. Где-то далеко вяло брехал пёс, кажется, неопрятный, лохматый, но дружелюбный Энджи – других-то псов в квартале нет. Вчера казалось, лето кончилось. Сегодня было жарко до духоты и сонно. Через некоторое время вышла и села рядом Глэдис.

Ничего особенно интересного не сказала, но вздыхала и тоже смотрела на котов. И стало странным образом уютно.

***

Возжек приехал незадолго до окончательной темноты. Он и правда похож на ежа – короткие тёмные волосы торчат во все стороны, и вообще он весь чёрно-серый, от потрёпанной куртки до страшных довольно татуировок от запястий и выше, сколько открывается взгляду, когда куртку он снимает. Руки его обвивают змеи, из их клубков проглядывают черепа, кто-то гложет чьи-то кости, кто-то кричит, широко распахнув рот и безумные глаза… В общем, настоящий ёж: слегка неопрятный, резкий и недобрый. Кларис не знает, как к нему относиться, как, впрочем, не очень понимает, чем конкретно он занимается. У него другая магия, гораздо более тяжелая и навязчивая, чем её собственная – шлейф дорогих, но сшибающих с ног духов перезрелой дамы, всё ещё считающей себя юной прелестницей. Никто не выбирает свою магию, но если бы выбор и был, Кларис не хотела бы обладать тем, что досталось Возжеку. И татуировок его она не хотела, думала только, сколько же боли они ему в своё время причинили.