Buch lesen: «Преодоление невозможного», Seite 2

Я им предложил:

– Давайте все вместе пойдём на восток, может, пробьёмся к своим.

– Куда мы пойдём? – в один голос начали они. – Мы уже старые, измученные и слабые. Покинуть свой дом в таком возрасте не так просто. Авось, погром фашистов минует нас.

Тогда я сказал:

– Отпустите свою дочь, может быть, мы с ней прорвёмся сквозь фронт к своим.

– Как мы её отпустим? – ответили они. – Мы давно не видели её, очень соскучились, нам будет без неё тяжело.

С некоторым недовольством я продолжил:

– Вы прекрасно знаете, что немцы, особенно фашисты, евреев ненавидят, они уничтожают их. Такая участь постигнет и вас. Так не лучше ли вам перейти линию фронта или присоединиться к партизанам (хотя я сам не мог найти следы партизан: у кого ни спрашивал – все были в неведении).

– Нет, мы никуда не пойдём, – твёрдо заявила мать.

Женщина сварила какой-то суп. Хлеба не было. Принесла чёрные сухари. Она, вся жёлто-бледная, дрожала, ещё не отошла от ночного обыска и издевательств фашистов. Похлебав суп с сухарями, я поблагодарил хозяев за гостеприимство. Они откровенно сказали, что ночевать у них ни в коем случае нельзя, так как из-за меня могут пострадать. Я вышел от них с чувством глубокого сострадания и жалости к этим обречённым, потому что чувствовал: фашисты их уничтожат. Так оно впоследствии и случилось. Позже, уже в Германии, я узнал от новых военнопленных, что евреев всех до единого истребили. Я подался дальше.

Уже стемнело, когда я постучался в первый попавшийся дом. Женщина лет тридцати нехотя открыла дверь. Сперва она не хотела пускать меня ночевать. Потом всё же согласилась. У неё было большое горе: отца и мать то ли бомбой убило, то ли немцы расстреляли, а мужа забрали в армию. Она осталась с двумя маленькими детьми. В доме ничего особенного нет, видно, семья жила бедновато. Есть совершенно нечего. Кое-как я примостился в передней. Уснуть не смог на голодный желудок, а на рассвете двинулся в путь.

Теперь я шёл дорогой, по которой почти никто не ходил и не ездил. По обе стороны тянулся лес. Опять, как и раньше, искал ягоды, а порой ел траву. Ночевать приходилось в лесу.

Однажды по дороге я встретил одного молодого украинца лет двадцати пяти. Я спросил, куда он держит путь. Он ответил: «Мы теперь свободны, немцы дали белорусам и украинцам бумагу. Нас трогать не будут, мы вольные люди». По всей вероятности, это бывший красноармеец, переодетый в гражданскую одежду. О себе он почти ничего не рассказал.

Я высказал своё мнение: «Это фашистская брехня, не верь ты им. Какая может быть свобода для советских людей у фашистов? Зачем тебе идти на запад? К кому? Для чего? Чтобы стать холуем? Надо идти на восток, прорываться к своим». Долго он со мной не соглашался, но всё-таки я его уговорил, как мне показалось. Парень призадумался.

Уже солнце зашло за горизонт. «Давай зайдём в село, – предложил молодой человек. – Там живет знакомый старик, у которого можно немного перекусить и переночевать, а утром двинемся на восток». Я сперва не соглашался с его предложением. Во мне боролись два чувства. Одно говорило: «Хорошо бы сейчас перекусить да переночевать в хате», а другое: «Не надо в село заходить, это провокация, надо идти лесом на восток». В конце концов, я всё-таки поддался уговорам попутчика. Мы пошли в село. Это было местечко Иви.

Плен

В центре села стояло несколько человек. Мы только хотели пройти мимо, как к нам подошёл поляк. Позже узнал, что это староста. Мой попутчик указал старосте на меня. На ломаном русском языке староста-поляк предупредил, чтобы мы никуда не отходили. Оказывается, староста хорошо знает моего попутчика, кое в чём он помогал ему. Я понял, что попал в ловушку. Через несколько минут на мотоцикле прибыл немецкий офицер со старостой. Офицер завёл нас с парнем в сарай и запер на замок. В сарае, кроме нас, находился ещё один человек. Я обратился к попутчику: «Куда же ты меня привёл? К фашистам в лапы?» – «Откуда же я знал, что так получится?» – «Врёшь, ты знал!» – «Ведь я тоже с вами вместе».

Вмешался третий: «Ты попал сюда по своей воле, ты всё время околачивался возле поляка-старосты, был его «холуем». Третий хотел было ударить его, но почему-то воздержался. Мы в один голос крикнули: «Предатель!» Перебранка между моим попутчиком и третьим продолжалась ещё несколько минут. Потом все замолчали, и каждый погрузился в свои раздумья. По всей вероятности, незнакомец попал в сарай тоже из-за попутчика.

Рано утром три немецких солдата вывели нас из сарая. Попутчик поглядывал по сторонам, видимо искал старосту-поляка, чтобы он выручил его. Но старосты не было. Всех троих привели к штабу немецкого батальона, который находился недалеко, в одном польском доме. Немецкие солдаты приставили нас к стенке фасада дома. Из штаба вышли два офицера. Один из них что-то сказал на немецком языке. Солдаты направили автоматы на нас.

В это время вышла хозяйка дома, полька, женщина лет тридцати. Её красота всех нас изумила, особенно немцев: чёрные волосы и брови, узкое белое лицо, греческий нос, широкий лоб, среднего роста, пышногрудая, с узкой талией и стройными тонкими ногами. Лично я такой красивой женщины в жизни ещё не встречал. Её красота настолько покорила немцев, что сыграла в нашей судьбе решающую роль. Я раньше этому не верил. О почти таком же случае я давно прочел в каком-то романе и подумал, что это просто художественный вымысел, который дозволяется всякому автору.

Женщина крикнула: «Was machen Sie?» («Что вы делаете?») Офицер дал знак солдатам, они опустили автоматы. Офицер отменил расстрел. Эта прелестная женщина, совершенно не зная нас, то на польском, то на немецком языке убеждала немцев, что мы не шпионы, как они думали, и не переодетые красноармейцы, а всего лишь рабочие аэродрома в Лиде, которые после бомбёжки решили уйти с аэродрома.

Не успели мы поблагодарить эту прелестную женщину, как нас погнали на сборный пункт, а оттуда этапом в Гродно.

Шли мы длинной колонной (около 500 человек), в каждой шеренге по шесть человек. Нас сопровождали солдаты с собаками и офицеры с обеих сторон колонны. Вооружены были они автоматами, резиновыми плётками. Из колонны отойти в сторону ни в коем случае нельзя. Кто выходил из строя, того сейчас же расстреливали на месте, а тех, кто отставал, смотрел по сторонам или шёл не в ногу, избивали плётками или натравливали собак. Если пленные, обессилев, не могли идти, их тоже расстреливали. Многие по дороге «отдали душу богу».

На всём протяжении движения колонны люди толпами выходили из домов смотреть на нас, они тяжело это переживали. Многие вслух в адрес гитлеровцев посылали проклятия, некоторые женщины плакали. Женщины подходили близко к колонне, бросали куски чёрного хлеба, подносили в вёдрах воду. Но конвоиры их отгоняли, били прикладами, даже стреляли в толпу. То, что делалось с пленными, когда в толпу бросали куски хлеба, трудно описать. Если кусок хлеба не попадал в руки пленному, а падал на землю, человек 10-20 старались схватить этот кусок, отталкивая и наваливаясь друг на друга. В этот момент конвоиры плётками или прикладами избивали сбившихся в кучу военнопленных, а иногда и оружие пускали в ход. Одна сердобольная женщина бросила и мне кусочек хлеба, но я не смог его поймать, он попал к другим, началась свалка, а я получил несколько плетей по голове. Колонну погнали дальше.

Прошли несколько километров. По какой-то причине колонну остановили. Один немецкий офицер с правой стороны колонны, завидев девочку лет трёх, отделился от колонны. Он вытащил из кармана шоколадную конфету и поманил девочку к себе, поодаль стояла её мать. Девочка робко стала двигаться в сторону офицера, протянув правую ручку. Офицер протянул девочке конфету. Только она хотела её взять, как в этот момент офицер руку убрал. Так он дразнил девочку минут пять. А потом вытащил пистолет и в упор выстрелил в девочку. Мать закричала: «Ой ты, зверь, проклятый фашист! Что ты наделал!» – и бросилась к дочери, упала на труп. Колонну погнали дальше.

Гродно

Сравнительно благополучно я добрался с колонной до Гродно. Окончательно выбившись из сил, свалился на землю. То ли уснул, то ли был без сознания. Помню, что стоял ясный солнечный день. Около трёх или четырёх часов услышал крик: «Обед!» Пленные начали строиться в колонну за едой, а я не могу встать. Подошли ко мне два эстонца, жители Ленинграда:

– Вставай, а то немцы пристрелят!

– Я не могу встать, пусть стреляют, я всё равно не выживу, – сказал я. Тогда оба они нагнулись, с обеих сторон взяли меня под руки, подняли и поволокли в колонне до котла. Хорошо, что в это время конвоиры не увидели нас, а то убили бы.

Меня подвели к котлу, сунули миску. Налили в неё какое-то варево с рисом и даже с маленькими кусочками мяса. Оно (варево) показалось мне невероятно вкусным, больше такой еды никогда не давали, и запомнилось надолго. Меня усадили в сторонке на траве. С большим наслаждением я опустошил миску (порция была солидная), но мне хотелось ещё, ведь несколько суток я не ел. Немцы сравнительно сносно нас покормили потому, что у них было неплохое настроение: успехи на всех фронтах, много трофеев и награбленного.

Я почувствовал какой-то импульс к жизни, как будто вновь народился. Мне самому не верилось, что я ожил, теперь захотелось жить. Я поднялся и даже походил по лагерю. Это всё благодаря сердобольным товарищам, эстонцам из Ленинграда. После еды хотелось пить, но воды нигде не оказалось. Через некоторое время дали команду строиться.

В это время один пожилой человек лет пятидесяти отошёл от места построения колонны, заметив недалеко недообглоданную кость. В этот момент немецкий конвоир увидел, подскочил к пленному и начал бить резиновой плёткой, крича, как сумасшедший: «Was machst, du bist dumm, Teufel, sowjetischer Scheißer!» («Что делаешь, ты глуп, чёрт, советское дерьмо!») Истекая кровью от сильных ударов плёткой (в конце плётки резиновая шишка, на которой нанизаны острые проволочки), старик злобно кричал: «Проклятое фашистское отродье, всё равно вам будет крышка, всех не перебьёте, скоро наши войска при…» (хотел сказать придут и отомстят, но не договорил). Конвоир из пистолета в упор застрелил. Какой-то офицер ревел: «Los, vorwärts» («Ну давай же, вперёд»).

Колонна построилась. По ней прошли возмущенные крики. Число конвоиров прибавилось, увеличилось и количество собак. Нас погнали на станцию, при этом досыта «угощали» плётками и прикладами.

На железнодорожной станции пленных погрузили в открытые вагоны и отправили в неизвестном направлении. Всем очень хотелось пить, но немцы-варвары (пожалуй, они хуже средневековых) не давали воды. На наше счастье стал моросить дождь. Пленные запрокинули головы и открытыми ртами ловили дождевые капли, чтобы хоть немного утолить жажду.

На второй день услышали рёв немецких солдат. В сопровождении плёток, собак и прикладов нас выгрузили. Мы прибыли в Сувалки. Разместили нас во временном лагере, наспех устроенном для военнопленных. Лагерь огорожен колючей проволокой. Бараков не было, блиндажи и окопы рыть нам запретили. К нашему несчастью, в течение семи суток лил обложной дождь.

В связи с этим я тогда вспомнил один момент из своей жизни.

Однажды летом 1940 года мы с моим товарищем Петром Петренко сидели в скверике над рекой Сунжей, в Грозном. Петренко вытащил из кармана газету «Грозненский рабочий» и прочёл одну статью, посвящённую издевательствам фашистов над французами в лагере военнопленных. В частности, там говорилось, что измождённые, голодные французы стоят под проливным дождём. У нас никак в голове не укладывалось, что такое возможно. На нас это сильно подействовало, мы долго говорили на эту тему.

Теперь же, оказавшись в подобной ситуации, я не мог дать фашистам точную характеристику, потому что слова «вандалы», «варвары», «дикари», «звери» недостаточно раскрывают их сущность. Немцы вели себя высокомерно, посмеивались над нами, обзывали по-всякому: мы и дикари, мы и черти с рогами, мы и дерьмо. Они фанатично верили, что непобедимы, и что победа их окончательна. Иногда бросали нам, как собакам, куски сыра и хлеба, награбленные на складах, базах и в магазинах.

Через семь дней нас погрузили в товарные вагоны и отправили в Хаммерштайн.

При выгрузке некоторые из пленных сумели прихватить с собой толь. Где его достали, ума не приложу. То ли на станции во время погрузки или выгрузки, то ли в вагонах. Скорей всего, это сделали те, у кого было больше жизненного опыта, кто знал применение этому материалу.

Хаммерштайн

Уже смеркалось, когда нас пригнали в 325-й лагерь города Хаммерштайн. Это был громаднейший лагерь, который состоял из многочисленных блоков, соединённых между собой, и со всех сторон ограждённый колючей проволокой в три ряда. По углам возвышались вышки-заставы, на которых круглосуточно дежурили часовые, вооружённые автоматами и пулемётами. Кроме того, по всему периметру ограды ходили часовые с автоматами. У штаба лагеря всегда находились мотоциклы, машины, собаки и вооружённые солдаты. Для военнопленных предназначались деревянные бараки с нарами в 3-4 яруса.

Нас поместили в блоке, где не было ни одного барака. Стоял октябрь. Голодно и холодно, особенно ночью. Окопы, ямы и блиндажи копать не разрешали. Мы просто садились на голую землю. А вечерами собирались в кружок, прижавшись друг к другу. В первый вечер, когда некоторые пленные зажгли толь, то грелись возле него. Но это закончилось трагически: несчастных расстреляли. Каждый вечер я, не договариваясь ни с кем, присоединялся к какой-нибудь группе. Прижавшись друг к другу сидя, мы засыпали. Несколько раз рано утром я просыпался от холода и видел, что все в кружке мертвы, кроме меня. Может быть, я остался жив, лишь благодаря моей выносливости, которая вырабатывалась в течение многих лет трудной жизни. Иногда, кроме меня, ещё несколько человек оставались в живых. А ещё замучили вши. Их было до того много, что они ползали даже по земле. На бой вшей каждый день уходило 2-3 часа. Обычно снимали гимнастёрку и нижнюю рубаху, ловили вшей и ногтями больших пальцев давили.

Утром еда не полагалась, только плётки и кулаки. В 12 часов дня давали около литра баланды, которая в основном состояла из брюквы с крахмалом. Попадались и черви, и мыши, и лягушки, и всякая нечисть. Потом нас перегнали в другой блок, где были бараки.

В бараке стояли нары в 3-4 яруса и железная печка, которая плохо обогревала помещение. А тут ещё блохи и вши совсем замучили нас. Правда, немцы через некоторое время провели дезинфекцию горящей серой и устроили баню.

Распорядок дня был таков: утром в шесть часов, как обычно, нас поднимали русские полицаи и немецкие солдаты, причём всё это сопровождалось плётками, прикладами и кулаками. Выстраивали в шеренгу и направляли на кухню. Спрашивается: для чего? Мы подходили к кухне, и повара наливали каждому в чашку литр крепкого кофе. Обычно не все доходили до кухни – человек 30-50 падали на землю мертвыми от истощения и избиения. А в это время фашистский пропагандистский пёс доктор Геббельс лаял на весь мир, рекламируя арийскую культуру, доброту и гуманизм: вот, мол, мы, фашисты, какие «хорошие» – и завтрак даём пленным, и обед, и ужин. В 12 часов дня – обед, представлявший собой баланду из брюквы с крахмалом и всякой дрянью. В шесть часов вечера давали чай, 75-100 грамм хлеба, 5-7 грамм маргарина, 5-7 граммов сахара. Причём в хлебе было очень много древесных опилок, обломки зёрен ячменя и пшеницы, которые попадали в пекарню после их переработки на спиртзаводах Германии. Для поддержания жизни организма этой пищи было совершенно недостаточно. И пленные умирали от голода. Иногда они где-то доставали жмых и брикеты из угольной пыли. Я и сам ел такие брикеты, после чего начинался многодневный запор. Бывало, припадёшь животом к земле и начинаешь жадно щипать зубами траву, лишь бы наполнить пустой желудок.

Каждое утро перед нашими глазами высилась гора трупов: бывало, за сутки умирало до 500-700 человек только в одном нашем блоке. Вечером, когда раздавали хлеб, маргарин и сахар, полицаи до смерти избивали пленных. Многие отправлялись на «тот свет», а порции их оставались полицаям. Были случаи, когда ели с голоду трупы (особенно узбеки), немцы таких расстреливали. Незаконно присвоенные порции хлеба, маргарина и сахара полицаи меняли у городского населения на шнапс (немецкую водку), другие продукты и одежду.

Немцы изощрялись в издевательствах, они старались уничтожить как можно больше советских людей. Было и так: днём голодных пленных гонят, как скотину, рыть длинные траншеи, для чего роют, они не знают. А вечером приводят больных пленных из лазаретов и бараков к этим траншеям, ставят вдоль траншей и прикладами в спину толкают в яму или сзади пристреливают, а потом другие военнопленные засыпают траншею землёй. К недоеданию прибавились болезни: многие заболели сыпным тифом, дифтерией, дизентерией, туберкулёзом. В бараках опять появились вши, клопы и блохи. Хотя дезинфекцию проводили, но время от времени они появлялись.

А сколько моральных унижений мы испытали: нас называли чертями безрогими, дикарями, неполноценными.

Если память не изменяет, кажется, в Роштоке выстроили всех военнопленных. Перед ними встал какой-то немецкий офицер и на ломаном русском языке объявил: «Коммунисты, комсомольцы и евреи, делайте три шага вперёд!» Никто не вышел. Тогда появились литовцы-полицаи с плётками. Некоторых выдали свои же товарищи, пришлось им выйти. Литовцы жестоко избили евреев, коммунистов и комсомольцев. Досталось и мне. Кто-то счел меня евреем (я действительно похож на еврея). Не зная, как перевести на немецкий слово «армянин», я сказал, что принадлежу к одной из кавказских национальностей. Но немцы и полицаи ещё больше разъярились и начали меня избивать. В этот момент подъехала легковая машина, из неё вышло несколько офицеров, по званию стоящих выше, чем те, кто организовал эти истязания. На время меня оставили в покое. Немцы на своём языке о чём-то стали говорить. Кто-то из пленных шепнул, чтобы я незаметно стал сзади в строй, может, немцы обо мне забудут. Так оно и вышло. Меня не стали искать (это, конечно, случайность, потому что относительно наказания, издевательств и расстрелов фашисты никогда ничего не забывали). Через несколько минут командиров, коммунистов, комсомольцев и евреев повели на расстрел. Обо мне забыли, я остался жив.

Почему немцы так разъярились, когда я сказал, что принадлежу к одной из кавказских национальностей? Потому что до этого в каком-то лагере (точно не помню) проходил отбор пленных по национальности. Русских, украинцев и белорусов отправляли в одни лагеря; а узбеков, таджиков, армян, грузин, азербайджанцев и других «азиатов» – собирали в отдельный лагерь. Из них формировали легионы и посылали на фронт против советских войск.

В бараках было очень холодно. Люди спали в одежде на полу и на нарах без постельного белья. В шесть часов утра, ещё затемно, врываются в бараки полицаи и солдаты с плётками и собаками, и начинают избивать пленных (это у них называлось «подъём на завтрак»). Выгоняли, чтобы на голодный желудок они выпили крепкий чёрный кофе без молока, сахара и хлеба. При этом многих забивали до смерти, некоторые были не в состоянии подняться от слабости. Полицаи с помощниками ходили по баракам, подбирали мёртвых пленных, раздевали их догола и выбрасывали на плац. Обычно трупы концентрировались посреди блока. Каждое утро образовывался на этом месте огромный холм из мертвых тел. Нередко среди них оказывались и живые.

Хорошо запомнился один случай, когда мимо меня в фургоне везли хоронить трупы, а среди них был один живой парень лет 18-19. Он кричал и плакал: «Ой, мамочка, я ещё живой, а меня везут хоронить!»

Обычно все пленные, кроме полицаев, ходили в деревянных колодках. Шинели у нас отобрали, оставили только гимнастёрки, брюки и пилотки. У многих всё это обмундирование пришло в негодность.

Вскоре сформировали команды. Команда, куда я попал, состояла из 30 человек. Откровенно говоря, мы все очень обрадовались, когда добрались до помещика, потому что нас было мало, и мы оказались подальше от всех ужасов лагерной жизни. В первый день нас очень хорошо накормили (дали нам вдоволь поесть горохового супа). Читатель может подумать, что некоторые помещики переродились. Нет, все объясняется иначе. Шла большая война – Вторая империалистическая. Немцы трезвонили на весь мир, что они представители самой лучшей в мире арийской расы, что их культура выше всех культур, что они гуманнее всех, и с помощью геббельсовской пропаганды обрабатывали мировое сообщество. Немцы (почти все) фанатично верили в это. Сколько я ни встречал немцев, никто из них не сказал, что есть люди в мире, гораздо лучше, порядочнее и гуманнее их. Наоборот, они гордились тем, что захватили больше половины Европы, и что скоро их культура будет торжествовать повсюду, а Гитлера считали вождём чуть ли не всех народов и великим полководцем. Бредовые идеи и планы Гитлера о жизненном пространстве и мировом господстве немцы воспринимали как истину, что и привело их к трагедии. Поэтому немцы в присутствии представителей других народов делали видимость заботы и гуманности по отношению к советским военнопленным.

Так было и там, куда я попал. У нашего помещика работали французы, человек 30 с лишним. Они считались вольными по сравнению с нами: имели право писать домой письма, получать письма и посылки, выходить в город, покупать, что им угодно (если есть деньги). Немцы к французам относились намного лучше. И вот французам помещик хотел показать, как хорошо немцы относятся к советским пленным.

После длительного голода вдруг гороховый суп, да ещё ешь, сколько хочешь. Ребята с жадностью набросились на еду. Некоторые съели по три-четыре чашки и… «отдали концы» от заворота кишок, а остальные заболели. Но на работу нас всё равно гоняли: кого на поле собирать брюкву или картофель, кого оставляли в усадьбе убирать помещения, а также работать на спиртзаводе и складах. Но хорошо работать истощенные люди всё-таки не могли. Это помещику было не выгодно. Поэтому через две недели оставшихся в живых пленных отправили назад в лагерь.

Опять Хаммерштайн

Ещё у помещика, когда мы начали собираться в путь, конвоиры стали нас упрекать в том, что мы лентяи, едим много, а работать не хотим, и всю дорогу до самого лагеря это повторяли. На второй день после прибытия в лагерь все товарищи из нашей команды умерли от полицейских и солдатских издевательств.

Лагерная жизнь была такая же, как и раньше, почти без всяких изменений, только офицеры, солдаты и полицаи озверели ещё больше. А тут ещё ударили декабрьские морозы до 20-30 градусов. И пленные гибли как мухи.

Однажды, по словам полицаев, мы опоздали к раздаче баланды. Мы вышли из барака, построились и пошли на кухню, но не успели дойти до нее, как на нас набросились полицаи и начали избивать плётками и гнать назад в барак. Особенно зверствовал один полицай лет 30-35, донской казак. Мы вернулись в барак, несолоно хлебавши. Нам запретили даже из барака выходить. А есть-то хочется, ох, как хочется! Желудок сводит, слюнки текут, но ничего не поделаешь. Пленные разбрелись по своим местам и занялись делами: кто лёг на нары, кто перематывал портянки, кто бил вшей, Некоторые, сгруппировавшись, рассказывали друг другу разные истории из своей жизни или из жизни других людей. Три человека возле железной печки о чём-то разговаривали. Вдруг я услышал слова: «Козырев, 103-й полк». Меня это очень заинтересовало. Я подошёл к ним.

– Вы из 103-го полка?

– Да, – ответили они.

– Видели Козырева?

– Да.

– А как можно его увидеть? – спросил я.

– Он работает в санчасти, бывает в бане, – ответили они.

Я поблагодарил ребят за важное для меня сообщение и больше не стал у них ни о чём расспрашивать, так как они даже говорили с большим трудом, почти шёпотом, не было уже сил – доходили. Мне стало их очень жаль. Ребята были похожи на трупы: кости, обтянутые кожей воскового цвета.

Отойдя в сторону, я стал думать, как бы встретиться с Козыревым. До войны в нашем полку он служил врачом в санчасти. Друг друга мы хорошо знали, встречались на политзанятиях, очень часто на поляне вместе обедали. Помню, как-то я с ним поссорился, но что стало тому причиной – забыл. Теперь же, когда надо мной навис дамоклов меч, в голове блеснула мысль: а не спасёт ли он меня, хотя мы были в ссоре. Съедаемый этой мыслью, я ходил по бараку, не находя покоя.

На моё счастье, через день или два нас повели в баню. В передней я спросил у дежурного, как можно увидеть Козырева. Дежурный ответил, что тот недавно был здесь и ушёл, но, по всей вероятности, ещё вернется. Действительно, минут через десять пришел Козырев, я его сразу узнал, он почти не изменился: высокого роста, белокурый, голубоглазый, худощавый, нос правильной формы. Он узнал меня с трудом. Я сухо (в нашем положении излияния чувств опасны: кругом шпики) поздоровался. Он тоже сухо сказал: «До чего же ты дошёл! Тебе надо ко мне прийти в санчасть». Действительно, я был похож на живой труп: кости, обтянутые кожей, восковое лицо.

После того, как Козырев посоветовал мне встретиться с ним в санчасти, я всё время думал, как туда попасть, какую причину найти. Это было делом очень трудным, почти невозможным. В санчасть водили строем по распоряжению лагерного начальства и в сопровождении полицаев. Такое случалось очень редко и только чтобы показать: вот, мол, мы, немцы, какие – не только кормим, но и лечим. О том, как они «лечили» и «кормили», я уже упоминал.

Я долго думал, как попасть в санчасть и, наконец, пришла идея использовать палец. Да, да! Собственный указательный палец правой руки. Однажды, когда я работал у помещика, во время распиловки досок я себе случайно порезал указательный палец на правой руке. Рана уже почти зажила, но повязку я ещё носил. Этот палец сыграл большую роль в моей дальнейшей судьбе.

Через несколько дней после встречи с Козыревым в бане к нам пришли полицаи и закричали: «Больные, становись в строй! Пойдём в санчасть!» Это была, конечно, формальность. Ведь по сути дела все военнопленные нуждались в медицинской помощи. Но обычно в санчасть брали тех, у кого открытые раны, тифозных, туберкулёзных, дизентерийных. И то их не лечили, а отправляли «на тот свет». У меня же только повязка на пальце. Но я решил рискнуть и встал в строй. Много было крику и шуму, со всех сторон слышались удары плёток. Наконец, колонна построилась. Полицаи с двух сторон обходили колонну и спрашивали, кто чем болен. Подошёл и ко мне полицай, посмотрел на палец, но ничего не сказал, наверное, подумал, что у меня рана, раз палец перевязан. Хотя радоваться было ещё рановато, в душе постепенно поднималось необъяснимое чувство радости.

Итак, колонна двинулась в санчасть. По дороге, как обычно, на людей сыпались удары полицейских плёток и кулаков. Полицаи до того привыкли к плёткам, что без них никак не могли обойтись. Мы прибыли в санчасть.

Теперь я должен увидеть Козырева. Но как? Из строя выйти нельзя, ибо полицаи изобьют до смерти. Стоя на месте, я попросил одного фельдшера, проходившего мимо нашей колонны, позвать Николая Козырева. Но он не обратил никакого внимания на мою просьбу. Я нервничал, до слёз было обидно, что нахожусь рядом с Козыревым и не могу с ним встретиться.

После приёма врачами нескольких пленных, полицай объявил, что всех принимать не будут, так как врачам некогда, они осмотрят только больных с открытыми ранами. Полицаи стали проверять нас. Очередь дошла до меня. «А ну, развяжи палец!» – приказал полицай. Я развязал. Увидев, что открытой раны нет на пальце, он разъярился как дикий зверь и начал избивать меня плёткой. Несколько человек с открытыми ранами пропустили в санчасть, а колонну развернули к баракам. Старший полицай дал команду двигаться. В этот миг из санчасти вышел Козырев. «А вот этого оставьте», – сказал Козырев, указывая на меня.

Колонна ушла. А я вошёл в кабинет к Козыреву. Там находился ещё один русский врач. Коротко посоветовавшись, они решили заполнить историю болезни на военнопленного (меня), заболевшего туберкулёзом. Меня направили в хирургическое отделение. Дело в том, что на меня составили фиктивную историю болезни, лишь бы спасти мою жизнь. Если бы я попал в туберкулёзное отделение, то мог бы заразиться, а в хирургическом это исключалось.

Войдя в барак хирургического отделения, я отдал фельдшеру направление. Он возмутился: «Вы почему сюда пришли? У вас туберкулёз, вам надо в туберкулёзное отделение!» Я ответил: «Раз врач направил сюда, следовательно, так и должно быть». Он ещё побурчал несколько минут, но потом успокоился. В хирургическом отделении стояли такие же нары, как и в лагере, но с матрацами, набитыми соломой. Кормили так же, как в лагере, а лечения почти никакого.

Часа через два ко мне пришел сам Козырев. Принёс в котелке наваристый рисовый суп с мясом. Осведомился о моём здоровье и ушёл. После визита Козырева фельдшер убедился, что я направлен сюда «правильно». Ещё несколько раз Козырев приходил, а потом перестал навещать, только дал указание фельдшеру, чтобы мне давали больше баланды.

Однажды Козырев пришёл ко мне очень взволнованный. Его лицо отражало большое беспокойство. Сухо осведомился о моём здоровье и после некоторой паузы спросил:

– Володя, скажи правду, ты еврей?

– Нет, я чистокровный армянин, можешь не беспокоиться, – спокойно ответил я.

– Володя, ты не обижайся, евреев расстреливают, даже хорошего врача-еврея, пожилого человека, недавно расстреляли.

Я понял, что Козырев беспокоится не только за мою жизнь, но и за свою, так как врачей, укрывавших пленных, тоже преследовали. Пока всё шло хорошо, никто меня особенно не тревожил. В хирургическом отделении я «лечился» примерно месяц.

Чтобы сохранить мне жизнь, Козырев решил устроить меня здесь же санитаром. В мои обязанности входили раздача пищи и лекарств больным, вынос горшков и трупов, мытье пола и т.д. Такую работу тяжело выполнять не только физически, но и морально. Ведь я был на ногах, мне давали больше баланды, меня поддерживал Козырев, а вокруг меня много больных в тяжёлом состоянии, которые не получают ни пищи, необходимой для поддержания жизни, ни нужного лечения. Хотя я ни в чём не повинен, но постоянно чувствовал угрызения совести. Больно было смотреть на товарищей, которые доживали последние дни, последние минуты. Правда, я старался, по возможности, больше уделять им внимания, отдавал часть своей баланды, иногда хлеб и сахар, вовремя раздавал лекарства, подносил воду, поправлял соломенные матрацы и подушки, а иной раз рассказывал разные истории из жизни и литературы, в которых люди преодолевают страшные трудности, побеждают болезни и даже смерть.