Buch lesen: «Маг пяти стихий. Роман под шум прибоя», Seite 3

Глава 4. Открытие

Эти мшистые громады

Сердце тянут как магнит.

Что от смертного вам надо,

Что за тайна здесь лежит?

Молвит древнее сказанье,

Что седые колдуны

Правым роком в наказанье

За ужасные деянья

В камни те превращены.

«Колдун-камень» Владимир Соловьев, 1894

В этот вечер Владислав заехал за Лизой пораньше:

– Сегодня нас ждет настоящее приключение! Не задавай вопросов, ты всё сама увидишь, когда придет время – перебил он её попытку спросить, какое именно.

За пару минут они оказались в МорПорте, на волнах качалась изящная белоснежная яхта с металлической окантовкой:

– Добро пожаловать на борт, – он протянул руку, помог ей подняться по узкому трапу.

Он сам встал за штурвал, огибая маяк, яхта выходила в море. Лиза завороженно смотрела на статного мужчину. Солнце отражалось в темных очках, вся его фигура излучала силу. Она облокотилась о борт яхты. С моря город был как на ладони. Людей на пляжах уже нельзя было различить, променад сливался в одну линию, за ней нагромождалась белая полоса разнокалиберной архитектуры, наследие разных эпох. На втором плане высились сверкающие небоскребы. За ними, напирая друг на друга, складки предгорья. У Лизы захватывала дух. Влад поманил её, девушка шагнула навстречу, капитан обнял её, не отпуская штурвала, поймал губами её губы. Молодые люди слились в поцелуе. Здесь, вдалеке от берега, даже тени Матвея не существовало. Влад включил музыку. Чувственно-волнующий блюз разносило по волнам.

На западе из воды вынырнули серебристые, грациозные животные, на мгновение замерли в воздухе и рухнули в водную глубь. Секунда. Они вновь показываются над поверхностью. И также глыбами уходят под воду. Лиза всматривалась в их голубо-серые искрящиеся гладкие тела.

– Дельфины! Сколько в них грации и красоты!

– Это мудрые животные. Лучшие из нас. Те, кто разочаровались в людях и ушли в море.

– Из нас?

– Есть миф, что дельфины когда-то были людьми. Потом они то ли раскрыли секрет прошлого, то ли утратили веру в будущее. В общем, в любом случае однажды они покинули сушу и скрылись в глубине морской.

– Но ведь это какая-то магия.

– Всё в мире магия.

Лиза закрыла глаза, подставляя лицо угасающим солнечным лучам. Море окрашивалось розовой акварелью. Шум мотора заглушал сигнальные крики чаек. Влад любовался девушкой и размышлял, что Черное море – место силы для черных магов.

– У меня есть для тебя подарок.

Влад протянул овальный кулон, в замысловатую рамку был завальцован полированный черный камень, в нем отражалась ночь.

– Это турмалин в серебре, – Влад застегнул простой кожаный шнурок на шее Лизы.

– Какой необычный!

Лиза растерянно разглядывала подарок: оригинальный, напоминающий подвеску из бабушкиной шкатулки. Шнурок был короткий, и ей было не удобно рассматривать его не снимая с шеи. Он был совершенно гладкий, но подушечки пальцев покалывало, будто бы камень слегка бил током.

– Спасибо. У меня никогда не было ничего подобного.

– Это вещь с историей. Я когда-то купил её на развале румынского города Крайовы. Говорят, что этот камень держал в руках Дракула. Но это, конечно, шутка. То, что берет себе Дракула, остается у Дракулы.

Камень выскользнул из пальцев и повис на шее. Внутри Лизы что-то оборвалось. Может быть, прыгнуть в эту пучину и навсегда раствориться в ней белой пеной… Когда-то сказка о Русалочке очень ей нравилась. Конечно, та, ванильная диснеевская версия, где рыжеволосая бестия выходила замуж за красавца-принца, и они жили долго и счастливо, пока по экрану под веселую музыку неслись титры. А не трагичная правда Андерсона, когда нежная дева стала пеной морской…

Влад развернул яхту, и уже через несколько минут белоснежные очертания Сочи стали надвигаться на них.

Когда они сошли на берег и шли вдоль калейдоскопа лавок, как бусины нанизанных вдоль всей Приморской улицы, Лизу привлекла гигантская ракушка.

– Я тоже хочу тебе что-нибудь подарить! – выпалила она и не торгуясь с ушлым продавцом быстро сунула ему несколько тысячных купюр в обмен на тридцати сантиметровую раковину с перламутровым нутром и пятнистым, сложно закрученным внешним слоем. – Пусть она останется на память о сегодняшнем дне.

– Обещаю, что поставлю на самое видное место и буду смотреть на неё каждый день.

Лиза надеялась, что Кати не будет дома, но, когда она ворвалась в коридор, то первым делом услышала монотонный бубнеж на кухне. Она прошла поздороваться, за столом обедали ребята, которых она видела в клубе, но не могла точно вспомнить, как их зовут, Катя обращалась к ним забавно смешно «Мика» и «Натуся». Лиза не была уверена, что такая фамильярность с её стороны приемлема, но поддержала общий тон.

Соседка вытянула её в коридор:

– Звонил Матвей! Совсем не мог до тебя дозвониться! Ты где была?

– В библиотеке!

???

– Мне нужно было книгу одну. Она уже старая. В продаже и интернете нет. Вот ходила искать.

– Нашла?

– Нет, – Лиза развела пустыми руками. – Только под заказ, в читальном зале… пока так попробую обойтись. Так что с Матвеем? – нетерпеливо выпалила она, врать Кате было сложно, она стремилась быстрее скомкать разговор.

– Да, Матвей сказал, что у него вообще ужас что твориться, какие-то проблемы в головной офисе компании. Он уже взял билеты к нам, но тут его вызвали к главному, и он в режиме форс-мажора обменял билет и летит в столицу. Когда вернется – не знает. Голос у него был нервный. Может, сама позвонишь ему.

– Ладно, позвоню. Спасибо.

– Покажи, плиз, что у тебя за новый кулон? Какой необычный? Старинный?

– Купила сегодня на блошке. Бабка продавала. Пожалела её. Взяла.

– Ты – ангел, – вставил то ли Мика, то ли Натуся.

Лиза дежурно улыбнулась, налила чай, общий разговор не увлек, и она удалилась к себе в комнату. Вяло написала Матвею. Он тут же перезвонил. Начал сбивчиво тараторить, что уже на вокзале, что не может говорить и что очень любит. Лиза выдохнула, она тоже не могла с ним говорить. Но совсем по другой причине. Они перекинулись парой обязательных реплик, и терзаемая девушка первая отключила телефон.

***

Дом Владислава стоял на разломе: с одной стороны – ущелье, по дну которого скользила змейка-река, с другой – густые заросли кедра. Маг долго выбирал участок, укрытый от непрошенных глаз. Однажды совершенно случайно заехал в этот тупик и сразу почувствовал силу шакти, идущую из расщелины. Да, этот старый заброшенный участок с разрушенным остовом некогда эпохального коттеджа ждал именно его. Уговорить владельца расстаться с землей – не стоило труда. Бывшему хозяину сегодняшний наследник был дальним родственником, какая-то седьмая вода на киселе. Поэтому он не знал, чем на этой земле занимались его предки. И был рад за сходную цену отдать участок, который и не мечтал выгодно продать. А Влад, как только ступил на территорию, то сразу увидел кадры из прошлого: кровавые жертвоприношения на алтаре, укрытом чащей, оргии-вакханалии, прославляющие всех Богов этого и противоположного миров, любовь и злость, рождающиеся на ступенях некогда величественного особняка.

Правда, чтобы восстановить дом потребовалось немало времени и денег. Но зато сегодня – это была его обитель. Он надеялся, что ближайшие двести лет сможет провести здесь. Не хватало только хозяйки.

Дверь открыл молчаливый дворецкий и тут же растаял в сумраке коридора. Властолюбивый хозяин не терпел толпы, поэтому в доме работала лишь одна пожилая семейная пара: муж выполнял обязанности управляющего и садовника, жена готовила еду. Один, реже два раза в неделю из одной и той же клининговой компании приходила девушка прибирать дом. Ей было строжайше запрещено как-либо к нему обращаться и переступать порог его личного кабинета, где и хранился архив. Порядок в архиве Владислав поддерживал лично. Это не требовало много времени. В крайнем случае он трансформировал пыль в замысловатых бабочек. Материя краткосрочного похожа между собой, поэтому превращение из простого в сложного давалась играючи. А бабочки каждый раз получились разные. Это было забавно. Они потом долго бились в окно… Затем Влад стряхивал их останки с подоконника в корзину для бумаг.

По всему периметру комнаты высились полки с фолиантами на всех языках мира, в том числе на давно почивших латинском, нумидийском, агванском. Он знал их все, а если нет – то достаточно было воспользоваться заклятием транслейтинг. Оно работает в двух форматах: либо преобразует буквы на странице в знакомые, либо наделяет знанием языка. Влад любил второй способ, тогда можно было расслабиться с бокалом виски и читать замысловатые фразы древних так словно они написаны современным блогером. Это, конечно, намного лучше, чем гугл-переводчик, хотя и современные технологии тоже пришлись, кстати. Именно поэтому Влад приобрел себе современный компьютер, чтобы фиксировать в нем свои изыскания.

Даже небольшие магические манипуляции требовали энергии, если постоянно использовать свой внутренний ресурс, то организм истощается. Никакого эликсира для восстановления не хватит. Поэтому Влад и был сконцентрирован на идеи получения праматерии.

Кроме книг на полках стояли разнообразные артефакты, приобретенные в различных путешествиях. На правой стене находилось большое окно, которое он обычно затягивал портьерами с эффектом блэк-аут, потому что дневной свет не щадит древние манускрипты архива: обложки выгорают, бумага сохнет.

В углах притаились оригинальные античные статуи, напоминающие о древности мира. Слева – камин, важно поддерживать одинаковую температуру и влажность в комнате. Для заговоренного пламени Влад не пожалел сил, зато обеспечил равномерное тепло и ощущение уюта. Всегда, когда он входил в комнату, то чувствовал: его здесь ждут. В центре – компьютерный стол и массивное кожаное кресло. Содержимое кабинета – его гордость и сокровище! Десятки бесценных томов, коллекция, собранная по крупицам на библиотечных развалах Азии и Европы.

Пока друзья гуляли по галереям и торговым центрам, он штудировал антикварные и букинистические магазины. Даже соратники смеялись ему в глаза и иронично называли «сумасшедшим Алхимиком», но он знал, что рецепт чистой энергии существует. И вот, когда пазл сложился, и осталось только проверить полученные знания на практике, он зашел в тупик. Оказалось, что найти источник – девственницу с непокоренное волей – практически невозможно! Современные девушки имели либо архи-силу: стремления к самореализации, либо становились тенью мужчины. Но Елизавету он заметил сразу. Её тело резонировало звуки ханга, аура вибрировала словно струна. В ней было столько жизненной энергии! Влад был заворожен. Если бы она его позвала, то он бы шел за ней как щенок. Но Лиза не осознавала своей силы. Она обладала могуществом, которое считала само собой разумеющимся. Влад сможет открыть его и направить туда, куда ему заблагорассудиться. А пока нужно приручить Источник, чтобы она стала частью его личности. Владу удалось выманить Матвея из Сочи, и вырученным карт-бланшем он готов был воспользоваться на двести процентов.

Влад – или как его тогда звали – Володька родился в 1951 году в пригороде города Калуга. Обычное послевоенное детство, школа с бравыми пионерскими песенками, красные галстуки, первые поцелуи в зарослях сирени. Всё как у всех. Единственное, что он всегда чувствовал, что отличается от сверстников. Он остро чувствовал настроения людей и вещей. Осознавал, что часть предметов или явлений «бездушные», «молчаливые», но есть те, которые могут управлять людьми. Самый простой пример: костер. Вроде бы просто горящие палки, но они создают особенную атмосферу: люди становились более открытыми, душевными, управляемыми. В этот момент они ощущали единения, были на многое согласны. Затем поступив на геологический факультет, он осознал, что такими же способностями обладают древние вещества и материи: запечатленные в минералах, природных кристаллах, углеводородах. Планета записала на них смысловой код, который до сих пор управляет миром. Попадая в руки разных людей, выводят на помосты одни страны и целые империи, сталкивают в пропасть другие. Так постепенно Влад стал увлекаться мировой историей, филологией. Все больше осознавая, что хитрые чернокнижники и оккультисты скрылись от инквизиции в библиотеках и университетах, а все науки связаны между собой. Просторы, которое открывались от понимания этого, кружили голову.

Именно тогда его отправили в экспедицию на Тянь-Шань. Это был секретный проект, в котором задействовали специалистов из разных областей: геологи, археологи, геофизики. Под охраной военных их забросили в горы на вертолетах. У каждой группы исследователей была своя автономная задача. Над чем работают остальные обсуждать было запрещено. В чем была суммарная цель, что именно искали: философский камень, залежи нефти или могилу Чингисхана – так и осталось загадкой. В любом случае все находки отправлялись в темных, запечатанных коробках с грифом «Не открывать. Государственная тайна».

Влад там ничего особенно полезного или интересного не нашел, но зато именно там встретил человека, изменившего его жизнь. Старца Тенгри-тан. Точнее Владимир только спустя время узнал, что стоявшему перед ним, внешне 50-летнему человеку, 176 лет, и стал называть его про себя «старцем» . Сухонький, но с хорошо развитой мускулатурой, мужчина жил в одиночестве в пещере, сушил травы, варил снадобья с густым запахом, от которого резало глаза.

А произошло всё случайно. Однажды Владимир отбился от экспедиции. Но не растерялся, а решил с помощью света фонаря найти укрытия, чтобы утром выйти к своим. Ночью в горах холодно – без специальной экипировки легко замерзнуть.

Вот тогда-то судьба и вывела его к очагу Тенгри-тан. Он не сразу разглядел фигуру в глубине пещеры. Только потом Влад понял, что это был выбор Тенгри-тана: он дал ему путь, а потом позволил увидеть себя. Конечно, одинокий костер вызвал бы удивление у странника… но мало ли, что бывает, незадачливые альпинисты забыли потушить. Или кто-то оставил, а увидев путника, побоялся вернуться. В общем, это странное впечатление быстро бы выветрилось из головы. Но Тенгри-тан почувствовал силу, сокрытую в вошедшей фигуре. И уже на следующий день Влад стал слышать внутри головы тонкий голос Тенргри-тана. Сначала он словно давал указания. Но потом у них практически стал получаться диалог.

Тенгри-тан рассказал ему, что скрылся в горах с молодой женой для глубинных изучений потенциала природы. Но она оступилась и упала в обрыв… Когда летишь в пропасть – магия бессильна. Тенгри-тан остался жить в пещере, потому что только здесь чувствует её ауру. Влад так до конца и не понял, почему Тенгри-тан выбрал его. Возможно, ему хотелось с кем-то поделиться накопленными знаниями и навыками или узнать что-то о внешнем мире. Владимир уговаривал нового друга вернуться вместе, но у того спустя 120 лет боль по утрате любимой была еще слишком сильна. Хотя он не исключал, что когда-нибудь вернется к людям и вновь создаст семью. Маг прожил в пещере две недели, и за это время получил два главных зания – эликсир здоровья и навык телепатического общения.

Владимир потом много раз пытался общаться с помощью телепатии, но для эффективной коммуникации нужно было, чтобы два канала были открыты, а он так и не понял, как Тенгри-тан помог ему открыть сознание. Возможно, Влад уже тогда мог слышать сокрытое. Недаром цыганки еще с детства бросались от него врассыпную. А деревенская бабка-знахарка отказалась его лечить со словами «чур меня». Тогда в эти суеверия особо не верили. Да и сам он вылечился довольно быстро, а потом почти не болел.

Ему удавалось иногда читать мысли, но Влад быстро понял, что это лишь пустая трата энергии. Мысли текут беспокойно, перескакивая одна на другую. Пока услышишь что-то полезное – истощишься. Проще вкладывать нужные мысли людям в головы, тем более что легкий гипноз не требовал больших ресурсов.

А вот рецепт эликсира Владимир сохранил. И сам его пил, поэтому в свои почти 70 выглядел на 30 с хвостиком. более того, он его усовершенствовал, и научился изготавливать маленькими порциями, чтобы он не давал столь откровенную молодость – слишком много долгожителей может быть опасно – а лишь поддерживали общее хорошее самочувствие.

Снадобье Влад продавал проверенным людям, что позволяло ему вести успешный образ жизни. Конечно, чтобы не вызывать подозрений, ему пришлось сменить паспорт, так он стал Владиславом Вороновым, а чтобы не примелькаться, редко жил в одном городе более 5-10 лет. Благо, мир большой, а с его знаниями и навыками, он везде чувствовал себя как рыба в воде.

Но последние годы его занимал новый проект – источник энергии. Он искал способ, как получать и кристаллизовать материю, из которой потом можно извлекать силу для достижения любых целей!

Теперь он чувствовал, что наконец-то удача улыбнулась ему!

Глава 5. Истина и мистификация

Три вещи нельзя скрыть: солнце, луну и истину.

Будда

Каждый день, проведенный рядом с Владом, дарил Елизавете новые впечатления: прогулки по паркам, утопающим в экзотических цветах, ужины в ресторанах с панорамным видом на море и горы, увлекательные поездки в уголки, скрытые от туристов! Девушка влюблялась в этот тропический регион на краю холодной России, зажатый между двумя стихиями – камня и воды. Влад всегда был нежен и предупредителен, но своей элегантностью доводил Лизу то исступления. Ей безумно хотелось сорвать с себя одежду и заняться с ним любовью на мягких кожаных сиденьях его автомобиля. Было ощущение, что брюнет играет с ней как кошка с мышкой…

Сегодня Влад пообещал ей прогулку во времени.

– Мы упадем в разрез между прошлым и настоящим, – пояснил он, тормозя у подножья Бытхи. – Будь аккуратна, это экскурсия для сильных духом.

У дамы захватило дух: величественные здания в духе сталинского ампира лежали в руинах, плющ оплетал колонны, осушенные фонтаны зияли пустыми чашами, разрушенные статуи печально поникли в ожидание неминуемой гибели. Некогда величественный санаторий не пережил «лихие 90-ые».

– Это санаторий имени господина Орджоникидзе, – начал Влад. – Тогда, конечно, говорили, что он – товарищ. Немногие знали, что он был мелкопоместный дворянин, человек взявший век в свои руки и оседлавший его как ретивого коня. Сила характера, умение во время признать, что трагедия случилась, и повернуть ситуацию в свою пользу – позволили ему стать наркомом тяжелой промышленности – это должность аналогична современному министру – одним из самых влиятельных людей в стране. К сожалению, он трагически погиб. Есть миф, что от инфаркта, но – поверь мне – это не так… Иногда камни рушатся, а фамилии остаются в веках… Так бывает, когда в имени много энергии.

Лиза слушала затаив дыхание: место тревожило ею, но отрицать его красоту и величие было бессмысленно. Время точило пространство. Но идея жила вопреки всему…

– Почему же он погиб?

– Потерял свой талисман. На его родине – в Грузии – мужчинам принято носить браслеты-обереги с надписями из священного писания. Когда он был еще безвестным юношей, он разломил хлеб и подал половину старушке-бродяжке, в благодарность она защелкнула на его руке браслет… Позже говорили, что он был из сплава колхидского золота. Доподлинно это неизвестно… Но с того дня удача крепко держала Орджоникидзе за руку. До того самого дня, пока браслет не расстегнулся и не упал с руки. Говорят, что в тот день Орджоникидзе крепко поругался с женой… Cherchez la femme… Возможно, она повредила застежку. Не знаю. Но род их был разбит и канул в лету.

– Похоже на сказку. Это правда было на самом деле?

– Было на самом деле… Моя маленькая идеалистка, скажи мне пожалуйста, есть ли антоним у слова «истина». Мы привыкли делить мир на то, что было, и то, чего не было. Одно – истина. А другое – что?

– Ложь?

– Ложь – это обман… А ведь речь идет о знание… Истина то, что мы знаем, то, что бесспорно, то, во что мы верим. А когда мы говорим, о сокрытом, о неопознанном, более того – о непознаваемом, то как это называется?

Лиза огляделась. Рослые лиственницы смотрели на неё с мудростью и обреченностью, многовековых деревьев.

– Мне страшно…Такое трагичное место…

– Этот санаторий был построен позже, но в нем живет дух великого наркома, подарившего молодой стране щит и меч индустриализации. Девочка моя, нас окружают духи. Тебе пора научиться их слышать.

Он ласково взял Лизу за руку. Ах, как ему хотелось в этот момент сжать её, овладеть ею прямо здесь на жесткой траве.. Но нельзя! Надо держать себя в руках: её испуг, тревога, волнения устремились в него. Он физически ощущал эмоции, они вливались в него потоками магической энергии.

Молния раскроила небо.

Пара мгновений, и на землю обрушился водопад.

Вот это сила!

Они бегом устремились к машине. Лиза вымокла мгновенно, а от мужчины струи воды словно отталкивались. Захлопнули двери. Лиза дрожала.

– Я замерзла, вроде почти лето, а дождь холодный.

Он помог ей стянуть платье и накинул на неё свой пиджак – последнее, что ему нужно, чтобы Источник заболела! Обнаженная, кутающаяся в мужской пиджак Лиза, манила, Влад сглотнул и отвел взгляд.

– Заедем выпить горячий кофе?

– Ты что? Куда я в таком виде. Давай уже домой… Хоть бы Кати дома не было.

– А что строгая Катерина заругает, что наша маленькая проказница бегает голенькая с чужими дяденьками? – Влад покровительственно погладил Лизу по щеке.

Он опять поддразнивал её! Лиза отвернулась. Когда разговор даже косвенно касался Матвея, у нее портилось настроение. Она чувствовала, что очень виновата перед ним. Но не могла остановиться, Влад манил её. Она шла за ним, как змея за дудочкой заклинателя. Но как столь серьезный разговор вести по телефону! Вот он вернется, она во всем признается, расторгнет помолвку, заберет свое слово и отдаст кольцо.

Кольцо? Она носила его, чтобы не забывать о данном слове. Иногда ей казалось, что оно сдерживает её от последнего, непоправимого шага. Хотя, возможно, это была лишь иллюзия. И ее добродетель – лишь подарок владыки её сердца.

Чистый, прозрачный кристалл на пальце и смолисто-вороной кулон на шее – два контраста её новой жизни.

К счастью, Кати дома не было. Лиза приняла душ, завернулась в плед и легла на диван. Мяукнуло сообщение в WhatsApp: мама. Ответила, что всё хорошо, что утомилась и задремала. И на самом деле окунулась в сон. Проснулась от резкого звука – вернувшаяся Катя уронила чашку. Та разбилась на сотню сверкающих осколков. Лиза потянулась и пошла на кухню, посмотреть, что случилось.

– Извини, выскользнула… – Катя виновато развела руками.

– Да, на счастье. Давай, помогу собрать.

– Сиди ты, спросонья.

Лиза поджала ноги и обхватила колени. Катя сметала осколки веником. Разбитое склеить невозможно.

***

Матвей бежал по Новому Арбату. Проблемы росли в геометрической прогрессии, и он плохо соображал, за что нужно хвататься в первую очередь. Было ощущение, что горело все и сразу. Расставить приоритеты, составить план решения задач, выстроить стратегию и определить тактику – было невозможно. Он носился словно петух с отрубленной головой: от управляющего офиса компании до поставщиков, по маршруту забегая в страховую, банковское отделение… Но самым сложным были разговоры с клиентами, которые выставляли счета. Фирму направили на банкротство, огромное количество людей остались без зарплаты и привычных привилегий, но особенно неприятно было перед теми заказчиками, кто уже оплатил, но сейчас не мог получить продукцию. Ситуация была патовая.

Занятый своими мыслями, он не заметил, что с лавочки поднялась цыганка и большим размашистым шагом направилась к нему, очнулся он только, когда седая бестия преградила ему дорогу:

– Зло вошло в твою жизнь, дурак! Не там спасение ищешь!

– Что?

От такого невероятно выпада, Матвей настолько опешил, что нервно рассмеялся вместо того, чтобы разозлиться.

– Аааа, – с видом, что такому пропащему уже ничем не поможешь, разочарованно и раздраженно произнесла дама.

Она выглядела очень странно: черное запыленное широкое платье, из-под которого выбивались темно-фиолетовые, засаленные юбки, дряблая, старческая кожа, изрезанная морщинами, когда-то была смуглой, а сейчас скорее выцветшей. Яркий, аляпистый макияж делал внешность еще более отталкивающей. На голову была нацеплена соломенная шляпа. Зубами жевала сигарету. Она развернулась и тем же маховым шагом пошла назад к лавочке. Матвей на секунду застыл, собираясь уже идти.

– Чего встал. Подойди, – устало скомандовала карга.

Матвей хотел было отказаться, но какое-то иррациональное чувство – возможно, впитанное с молоком матери уважение к старшим – заставило его подойти и сесть.

– Зло рядом с тобой. Встретил ты его не желая и не ведая. Победить сможешь через себя. Сначала себя победи. Потом его. Всё. И так много сказала. Будет мне за сие кара.

Она выплюнула сигарету. На мгновение перед Матвея разверзлась гнилая яма беззубого рта, она тут же зажала губами новую сигарету, прикурила от спички, не утруждая себя поисками урны, кинула огарок на землю. Развернулась и ссутулившись пошла.

Матвей испуганно смотрел ей вслед. Вдруг она развернулась и словно швырнула ему:

– Зло большое. Заклинаю. Береги себя, – и как напутствие добавила, – Ты сдюжешь.

Матвей понимал, что нужно еще что-то спросить, но слова застряли в горле. Он поперхнулся, закашлялся. Женщина растворилась в толпе.

– Что, черт возьми, это было? – про себя выругался молодой мужчина.

Он огляделся, силясь понять, заметили ли сцену окружающие. Но по всей видимости никто не обратил на их диалог внимания. Жизнь мегаполиса текла в привычном темпе. Матвей встал, ноги были ватные, ему пришло сделать усилия, чтобы вспомнить, куда он шел и вернуться к делам.

***

Очень болела голова. То ли вина вгрызалась в душу, то ли простыла под дождем, когда гуляла по заброшенному санаторию. Лиза набрала Матвея. Долгие гудки сопровождала надежда, что он не возьмет трубку.

Привет, любимая, – неожиданно раздался знакомый голос, хотя чему удивляться она же ему и звонит.

– Привет, как ты? Совсем потерялся.

– Ох. Что-то навалилось по всем фронтам. Не буду тебя утомлять. Но похоже я здесь застрял до конца недели точно.

Так сегодня четверг…

– Я имею в виду следующий…

– Жаль, – Лиза с облегчением выдохнула. Еще неделя. За нее она точно найдет правильные слова.

– Чем занимаешься, котенок?

– Учусь, гуляю с Катей, иногда. Netflix смотрю, – она прикусила язык, вдруг он спросит, что именно из последнего ей понравилось, но похоже Матвей так занят, что пропустил мимо ушей. – А ты что делаешь?

– Сейчас отчет просматриваю. Пытаюсь разобраться в этом винегрете! Черт ногу сломит! Перепутают дебет с кредитом, а потом ищи начало клубка…

– Ладно, пока, не буду тебя отвлекать.

– Нет-нет, я хочу еще немного слышать твой голос, мой птенчик.

Лиза спросила, как справляются родители, как здоровье мамы, они поболтали еще несколько минут, наконец, ему позвонили по второй линии, и Матвей отсоединился. Какая же невероятная слабость сегодня! Она вытянулась на диване, ничего не хотелось. Надо все-таки купить пачку кофе для личного пользования. В катиной кухне, основанной на принципах правильного питания, такой «опасный зверь», конечно, не водился.

***

Чаша переливалась оттенками синего: от ультрамарина до прозрачно-лазоревого уходя в нежно-розовый спектр. Эту субстанцию можно было увидеть, но нельзя было дотронуться, она обтекала руки, обволакивала, сливалась с температурой тела, не ощущалась тактильно. Бесценное сокровище! Оно позволит ему сгущать тьму, наводить морок, сталкивать людей в невероятно жестоких битвах, пусть они уничтожают друг друга сами. Он подождет. На планете слишком много обывателей. Везде шум, гам, мусор. Для поддержания баланса мира достаточно несколько сотен тысяч человек. Они будут поддерживать мировую гармонию, играть в театрах, развивать науку и технику. Возможно, даже стоит задуматься о межпланетных путешествиях. Они занимают множество световых лет. Но его эликсир делает его практически бессмертным, а значит ему хватит долголетия для самых продолжительных экспедиций. Влад сконцентрировался на своих ладонях. Все-таки такой способ передачи, когда его собственное тело служит промежуточным сосудом, очень сильно истощает. Все пойдет проще, когда Лиза будет жить здесь. Нужно уже переходить ко второму акту поставленного им спектакля.

***

Я сегодня никуда с ним не пойду. Твердо решила Лиза. Скажу, что мне нездоровится. На телефоне высветилось сообщение: «Дорогая, буду через два часа. Не крась губы». Он. Её вновь охватило вожделение. Как он это делает? Одна фраза, а головную боль как рукой сняло, хочется летать, жить, целоваться! Она распахнула шкаф, где хранила свои вещи – нужно найти что-то особенное! Катюшка сидела в наушниках, сконцентрировавшись на графиках, вся поглощенная занятием. На Лизу не взглянула. Та перебирала вещи: голубое платье, с запахом, до щиколоток, с волнующем вырезом по линии груди. Да, и отлично смотрится с кулоном. Темный камень на светло-лазоревом фоне – эффектно! Лиза собрала волосы в высокую прическу, оголив шею, туфли на каблуке. Три капли духов…

Сказать Кате, что она уходит… Не стоит отвлекать. Лиза закрыла дверь и повернула ключ. Влад как всегда встречал её у двери машины, галантно открыв дверь. Он поцеловал ей руку, подарил изысканную гортензию. В крафтовой бумаге она смотрелась стильно и изысканно. Лиза сама обхватила его шею рукой и прильнула в поцелуи. Один взгляд на него полностью лишал её самообладания. Влад, естественно, не сопротивлялся. С видимой неохотой оторвавшись друг от друга, молодой мужчина помог своей спутнице сесть, затем хлопнул водительской дверью, мотор глухо зашуршал, автомобиль выкатился со двора.

Молодые люди не заметили взгляд, прожигающий окно насквозь. Шокированная Катя недоуменно задернула штору, выключила компьютер и прошла на кухню, чтобы заварить чай, твердо решив дождаться возвращения блудной соседки.

Ты взяла купальник?

– Купальник? Ты не говорил про купальник!

– Дорогая моя девочка, мы живем в Сочи! Тут всегда нужно иметь с собой купальник. Даже зимой.

– Предупреждать же нужно.

– Не переживай, таким красивым девушкам можно плавать совершенно обнаженными.

– Конечно! – как Влад умеет спровоцировать в ней бурю эмоций.

– Успокойся. Дарю, – он потянулся на заднее сиденье, взял сверток и передал девушке.

Лиза приоткрыла упаковку: коралловое бикини и лиф, расшитый изумрудными бисеринками. Ярлычок свидетельствовал: Victoria's Secret.

Это мне?

– Явно не мне, а никого больше здесь нет, – наигранно оглядывая машину в поисках красоток ответил Влад.

– Я не могу это принять. Это слишком личное.