Страна пяти светил

«Страна пяти светил. Первая битва».

Самый конец мая. Солнечно до невозможности и пахнет раскаленным асфальтом.

Ленька, сорвав на бегу с шеи концертную бабочку, вбежал в квартиру и громко крикнул:

– Мам, я сдал! У меня пятерка! Шопен лучше всего получился! Мам!

Никто не ответил. Ленька быстро заглянул в комнаты, на кухню и даже проверил в туалете с ванной. Никого. Странно, мама должна быть дома. Сегодня не ее смена.

Но Ленька не стал задумываться. Мама Оля могла уйти в магазин, к деду в гости, на маникюр или еще куда-нибудь. У нее почему-то всегда находились важные дела помимо работы. То надо погладить, то приготовить, то связаться с клиентами, то ехать на дачу и консервировать, то отдать в ремонт старенькую машину или договориться в Альбертиком на счет новых заказов. Мама работала парикмахером в крупном свадебном агентстве и еще нередко брала дополнительных клиентов. Трудилась много, «зарабатывала на безбедную жизнь».

Ленькины родители развелись, когда ему было лет пять. Папа почти сразу уехал за границу работать по контракту. Они часто связывались по интернету, и на все большие праздники Ленька непременно получал по почте большую коробку с подарками. Несколько раз папа сам прилетал на школьные каникулы. Тогда они проводили время только вдвоем. Выезжали на природу, ходили в кино, путешествовали по другим городам, вместе собирали модели самолетов и даже посетили курсы по кулинарии. Папа много чем увлекался и очень интересно рассказывал. Казалось, он знал все. Без всякого компьютера и интернета мог объяснить любое явление или просто разложить по полочкам сложное понятие. И Ленька сильно скучал, когда папа улетал обратно. Огромный непознанный мир, который, пусть ненадолго, раскрывал папа, снова сужался до школы, музыкалки, секции тхэквондо, бассейна, пару часов компьютерных игр, субботней ночевкой у деда и вечерними разговорами с мамой.

Привычная Ленькина жизнь текла строго по расписанию. Мама считала, что много свободного времени у ребенка ведет ко «всяким безобразиям». Над Ленькиным столом висел список дел и занятий на каждый день. Если что-то не получалось выполнить, то вечером мальчик сам корректировал задания. Он привык к такому режиму.

Из «обязательной программы» Леньке не нравилась лишь музыкалка. Сюиты, сонаты, ноктюрны и бесконечные гаммы. Он лучше бы во дворе побегал, на компьютере бы поиграл или книжку почитал, но мама была непреклонна. Для гармоничного развития ребенка, то есть его, Леньки, необходимы прелюдии Моцарта и вальсы Шопена.

Но именно сегодня Шопен и Моцарт ему покорились. Пятерка, твердая пятерка!

Ленька, радостно швырнув рюкзак с нотами на стул, съел оладушек, быстро разделся, побежал в спальню и с разбегу плюхнулся на широкую мамину кровать. Каникулы! Больше ничего, ничегошеньки не надо делать! Остались только тхэквондо и бассейн, но они ему не в тягость. Жаркий ветер, врываясь в открытую балконную дверь, ерошил Леньке волосы. Солнце щекотало нос, а залетевшая с улицы муха важно жужжала над самым ухом. Каникулы! Ленька лежал на кровати, широко раскинув руки, слушал муху с закрытыми глазами, лениво планировал остаток дня и не заметил, как уснул.

Шесть вечера. Солнце скрылось за углом дома. Ленька открыл глаза, и некоторое время лежал, приходя в себя. Тихо, слишком тихо, даже муха перестала жужжать.

– Мам, мама, – крикнул Ленька, не вставая с кровати.

Никто не отозвался. Мальчик медленно встал и решил позвонить маме. Днем она почему-то не ответила.

Леня достал из рюкзака телефон и ткнул пальцем на нужный номер. Абонент вне зоны доступа. Ленька пожал плечами и решил поужинать один. Проходя мимо серванта, глянул на себя в зеркало – растрепанный, сонный, волосы отросли, уже давно пора стричься. Подошел поближе и нашел в телефоне папину фотографию. Они, правда, очень похожи. Зеленые глаза, светлые волосы, веснушки. А скоро он еще и вырастет. Будет как папа – метр девяносто. Скоро. Сейчас ему одиннадцать. Мама сказала, что мальчики начинают активно расти после тринадцати. Осталось немного подождать.

Ленька выпрямился, втянул живот, поднял руки и согнул их будто бодибилдер на соревновании. А ничуть не хуже! Мальчик довольно хмыкнул и пошел на кухню.

После ужина еще раз позвонил маме – тишина. Ленька разволновался и решил сходить к деду. Вдруг мама у него? Надев шорты, футболку, любимые кроссовки, закрыл квартиру и выскочил на улицу. Прямо лето-лето!

Соседка, Дарья Андреевна, копалась на клумбе, поливая свои любимые цветочки.

– Здрасти! – звонко поздоровался Ленька.

– И тебе не хворать! – Дарья Андреевна медленно разогнулась и с любовью глянула на ухоженный палисадник. – Все контрольные написал? Поди, каникулы уже?

– Ага, мы позавчера в школе учебники сдали, а сегодня в музыкалке был последний экзамен. Сдал на пять!

– Умница, – одобрительно кивнула соседка. – Мамка-то твоя на дачу что ль уехала? Видела ее, в машину садилась.

– Наверное, у мамы сегодня выходной. А я к дедушке пошел.

– Привет ему передавай.

– Хорошо! – Ленька побежал вперед.

Дедушка жил совсем рядом, пробежать через маленький скверик и вот его дом. В скверике недавно установили новую игровую площадку и несколько удобных скамеек. Сегодня там наблюдалось форменное столпотворение. В тени, под сенью старых раскидистых деревьев галдели, смеялись, играли, громко переговаривались родители, дети бабушки и дедушки. Зимой в скверике всегда устанавливали елку, строили ледяную горку и развешивали между фонарями яркие красочные гирлянды. Со всего района собирались ребятишки, шум не стихал до позднего вечера. Сразу после Нового Года жители в складчину нанимали актеров и для детей устраивали праздник. Водили хороводы вокруг елки, раздавали конфеты, пели новогодние песни.

Ленька ненадолго задержался в сквере – несколько раз подтянулся на турнике и поспешил дальше.

Около дедушкиного подъезда стояла большая крытая грузовая машина. Рабочие в комбинезонах споро выгружали мебель. Кто-то переезжает, догадался Ленька. Неподалеку на скамейке увидел незнакомую полную пожилую женщину в цветастом сарафане. Она внимательно наблюдала за грузчиками и прикрикивала.

– Вот с этим креслом аккуратнее, оно очень ценное, в нем еще мой дед сиживал. Торшер не уроните! Венские стулья, между прочим, сделаны на заказ! Их не просто так в защитную пленку упаковали!

Леньке стало интересно, на какой этаж переезжают, и он решил задержаться.

– Она всегда такая громогласная, – тихо произнес рядом чей-то голос.

Ленька обернулся и увидел рядом с собой девочку лет восьми-девяти в инвалидном кресле. Хорошенкая, черноглазая, с двумя толстыми темными косами, в красивом голубом платьице с белым кружевным воротничком. Девочка, как ни в чем не бывало, продолжила:

– Бабуля раньше заведующей большим гастрономом работала. Привыкла командовать, – девочка вздохнула. – Я ей все время говорю: «бабуля, не кричи!». А она: «Я не кричу, я громко разговариваю». Издержки профессии.

– Ты, значит, переезжаешь?

– Ага, на первый этаж, чтобы удобно подниматься и спускаться было. Видишь, вот специальное приспособление.

– Здорово! И учиться тоже в нашу школу пойдешь?

– Еще не знаю, – девочка пожала плечами. – Для таких, как я, существует домашнее обучение.

– Дома, наверное, скучно?

– Я привыкла.

– Меня Леня зовут.

– А меня Лёка.

– Как? – удивился Ленька

– Лёка, а по-настоящему Леокадия, – рассмеялась девочка, увидев изумленное лицо Леньки. – С греческого переводится как ясная, светлая, чистая.

Ленька несколько секунд внимательно смотрел на девочку.

– А тебе очень подходит имя. Хочешь, покатаю и покажу наш район? Я здесь все знаю.

– Конечно, хочу! – обрадовалась Лёка и тут же обратилась к бабушке. – Бабуль, я с Леней погуляю?

– С каким таким Леней? – встревожилась женщина.

– Со мной, – Ленька приветливо взмахнул рукой. – В этом подъезде дедушка живет на четвертом этаже. Я к нему в гости пришел.

– Да? – недоверчиво протянула женщина.

– Бабуля! – укоризненно произнесла Лёка. – Чего ты, в самом деле? Мы не долго. Минут двадцать по округе погуляем и приедем. Все равно пока мебель разгружают, я только мешаюсь.

– Ладно, – ворчливо согласилась бабушка. – Телефон где? Смотри, я постоянно звонить буду!

– Хорошо, – Лёка улыбнулась. – Поехали?

Они легко и весело общались. Дневной жар спал, приятная прохлада окутывала запахами листвы и садовых ромашек. Ленька возил Лёку по району, рассказывая истории из своей жизни.

– А вот с этой качели я упал и повредил ногу. Даже два дня в больнице пролежал. А тут был магазин игрушек и я постоянно выпрашивал у мамы то шарик воздушный, то мелки с мыльными пузырями. Посмотри, детский сад самый старый в округе. У меня полкласса из детсадовской группы. Там дальше спортивная школа. Я туда на тхэквондо хожу два раза в неделю. Видишь большое здание? Наша школа, а в бассейн приходится ездить несколько остановок на автобусе. Я еще и музыкой занимаюсь.

– И я! – сказала Лёка. – По классу фортепиано?

– Да.

– Ко мне преподаватель ходит, но если музыкальная школа так близко, то я и сама могу ездить. А давай выучим этюд на четыре руки? У меня есть ноты.

– Хорошо, – легко согласился Ленька. – Только если дуэт веселый.

– Да, да! У меня целая книжка дуэтов. Придешь в гости и выберем, какой понравится.

– А потом запишем видео, выложим в сеть и прославимся!

– Точно! – рассмеялась Лёка. – А покажи, как короче из магазина до нас добраться?

Они бы еще гуляли, но позвонила Лёкина бабушка.

– Надо ехать, – вздохнула Лёка. – Бабушка будет беспокоиться, а я не люблю ее расстраивать.

– Вы живете вдвоем? – Ленька легко катил коляску, и ему даже нравилось оказаться в новой роли. Как будто вмиг стал старшим братом.

– Нет. Еще мама с папой и старший брат Ника.

– Ника? Какие у вас имена чудные!

– Ника – это Николай, – пояснила Лёка. – Совсем простое имя. Ему уже семнадцать лет. Ника учится в физико-математической школе. Постоянно побеждает на олимпиадах и конкурсах. Недавно выиграл грант и уехал на месяц в Новосибирск делать какую-то научную работу

– Ого! А ты такая же умная?

– Нет, я нормальная! – заулыбалась Лёка.

– Я тоже нормальный!

Ленька подкатил коляску к подъезду.

Лёкина бабушка скупо кивнула и спросила:

– Познакомилась с окрестностями?

– Да! Мне Леня все показал! И мы будем учить фортепианный дуэт. А музыкальная школа здесь совсем рядом. Можно самой ездить! – стала быстро рассказывать девочка.

– Видно будет, – несколько смягчилась Лёкина бабушка. – Меня Ирина Сергеевна зовут. Леня, если соберешься к нам в гости, звони заранее. У нас могут быть неотложные дела.

– Хорошо, – Леня обменялся с Лёкой номерами и побежал к дедушке.

Дверь открыли не сразу. Дедушка с накинутым на плечо полотенцем, поспешил вглубь квартиры.

– Леня, я на кухне. Плов доготавливаю. Будешь?

Дед Андрей умел все! И пирожки нажарить, и рыбу наловить, и стол сколотить, и розетку починить. Невысокий, коренастый, с коротко стриженной седой шевелюрой и шикарными «гусарскими» усами. Мама всегда ставила деда в пример. Ленька с удовольствием у него учился, рассказывал о своих проблемах и полностью доверял. Отчасти дед Андрей заменил мальчику отца.

Ленька быстро вымыл руки и забежал на кухню. Пока дед накрывал на стол, рассказал ему об успешно сданном экзамене, о новой знакомой и спросил:

– Деда, а мама к тебе не заезжала? Не могу до нее дозвониться

– Нет, не заезжала, – ответил дед Андрей и потянулся к телефону.

– Вне зоны доступа?

– Да, – подтвердил дед Андрей. – Телефон, наверное, разрядился. Записку никакую не оставляла?

– Неа, – Ленька уже накладывал себе салат.

– Объявится, – дед Андрей выключил газовую плиту и открыл казан с пловом. Кухня сразу наполнилась ароматами восточных специй.

– Как вкусно пахнет!

– А то! В следующий раз тебя научу. Мужик должен уметь все!

Вкуснее плова Ленька не едал! Ложка за ложкой и тарелка пуста. Да, обязательно надо научиться так же готовить!

После чая с кексом дед спросил:

– У меня с ночевкой останешься?

– Нет, – Ленька глянул в окно. Темнело. – Побегу домой. Вдруг мама вернулась, будет беспокоиться.

– Хорошо, – дед Андрей перемыл посуду и положил часть плова в небольшой лоток. – Это тебе на завтра. Как мать объявится, сразу напиши.

– Ладно, – Ленька чмокнул деда в щеку, прихватил лоток и выбежал на улицу.

Машины с мебелью уже уехала. В окнах Лёкиной квартиры горел свет, было видно стоящую около плиты Ирину Сергеевну. Ленька улыбнулся, вспомнив новую знакомую, и поспешил домой.

Квартира вновь встретила тишиной. Мамин телефон не отвечал. Улицу окутала мягкая темнота и на небе наконец-то зажглись звезды. Ленька сидел на балконе, дышал прохладным воздухом, всматриваясь в проезжающие мимо машины. Вдруг одна из них окажется маминой?

Но автомобили проезжали мимо. Постепенно их поток почти иссяк, редкие прохожие стремились в свои квартиры, темнота превратилась в черноту. Ленька с тоской в сердце позвонил еще раз. Нет ответа. Чтобы мама смогла зайти, закрыл замок на ключ и написал ей сообщение.

Вздохнув, мальчик лег на мамину кровать и обнял ее подушку. Родной запах успокаивал, Ленька постепенно уснул.

Нежное пушистое облако мягко качало мальчика и шептало то ли песню, то ли заговор. Ленька никак не мог разобрать слов. Да и зачем разбирать? Тепло, уютно, спокойно.

Облако гладило Леньку по волосам, а он лежал с открытыми глазами и смотрел на голубое, чистое, высокое-высокое небо. Подул легкий ветерок. Запахло медом и свежескошенной травой. На небе, как на огромном экране, стали показываться странные картины.

Огромные деревья с ярко-зеленой и нежно-голубой, словно длинные водоросли, листвой. Пышные, похожие на пионы, развернутые к солнцу цветы всевозможных оттенков. Красивые, важные птицы с длинными шеями, пронзительно желтыми глазами и розово-фиолетовым оперением. Мягкая, словно пух, нежная стелющаяся травка.

Картины природы сменились изображением необычной собаки. Коричневая, в синих пятнах, уши торчком, большая, в зубах черный поводок. Она смотрела прямо на Леньку и будто улыбалась. Неожиданно изображение стало объемным и совершенно реальным. Мальчик чуть привстал на облаке, протянул руку и дотронулся до собаки. Она позволила почесать себя за ушами, а потом положил рядом с Ленькой поводок. Мальчик рассмотрел ошейник и прочитал кличку собаки «Марфа».

– Какое странное имя.

Марфа негромко гавкнула и ее образ растворился.

Ленька лежал на облаке и смотрел на голубое небо. Покачивался из стороны в сторону и ожидал, появится ли собака снова. Но на небе появились дома, словно из компьютерных игр – нелепые, разноцветные, огромные и низкие вперемешку. Из одного из них вышла женщина и приблизилась. Мама!

– Мама, ты где?

– Ленечка, – тихо шептала женщина, озираясь назад, – сыночек! Ты должен мне помочь.

– Как помочь? – Ленька вскочил, и облако опасно зашаталось.

– Тсс! – мама приложила палец к губам. – Вот, это тебе. Лови.

За мамой показалась большая черная тень. Она выпустила покачивающиеся из стороны мохнатые щупальца. Мама охнула, резко взмахнула рукой и кинула Леньке какую- то вещь. Мальчик успел схватить ее, даже не рассматривая. Но облако не выдержало сильного толчка и опрокинулось. Ленька с криком стремительно полетел вниз. Он все падал и падал, крепко сжимая в ладошке пойманный предмет.

Ленька резко открыл глаза. Сердце впрыгивало из груди, подушка мокрая от пота. Солнце давно встало и начинало припекать сквозь окно. Рядом, на тумбочке звонил сотовый телефон. Ленька, тяжело дыша, ответил на вызов.

– Леня! Ты чего не отвечаешь! Уже третий раз звоню, – взволнованным голосом говорил дед Андрей.

– Я спал крепко, – сипло ответил Ленька. – Мне сон страшный приснился.

– Понятно, – несколько успокоился дедушка, – А Ольга приехала? Позвонила?

– Я не знаю, сейчас посмотрю.

Ленька, прижав телефон к груди, обошел квартиру.

– Деда, деда, – со слезами в голосе проговорил Ленька. – Мамы нет.

– Так, спокойно, – пресек дед Андрей. – Сейчас приду к тебе. Жди.

Ленька выключил телефон, вернулся в спальню и обмер. На кровати лежал черный поводок, медальон и письмо. Ленька схватил лист, исписанный маминым почерком.

«Сыночек! В письме я ничего толком не смогу и не успею объяснить. Просто сделай, как прошу. Мне нужна твоя помощь.

То, что происходит сейчас – отголоски одной давней истории. Неприятной и опасной истории. Дедушка сможет подсказать последующие шаги. Ленечка, слушайся его и пока ничего не предпринимай самостоятельно.

Я успела собрать рюкзак со всем необходимым и поставила в твой шкаф. Подвеску надень на шею и лучше используй не цепочку, а тесемку, чтоб не порвалась. Никому не показывай. Поводок носи с собой, собака сама тебя найдет. Письмо покажи только дедушке, потом порви на мелкие кусочки и выброси.

Сыночек, очень тревожусь за тебя. Это не игра в шпионов, а реальная опасность! Пожалуйста, будь осторожен! Доверяй только дедушке!

Целую тебя, крепко обнимаю и надеюсь на скорую встречу.

Да, совсем позабыла сказать – бойся человека с ярко-голубыми глазами и желтым медальоном в виде солнца! Запомни, от него всегда пахнет мышами, гнилью и плесенью. В каком бы обличии он не предстал цвет глаз и запах не меняются. Сразу беги, прячься.

Мама».

Ленька перечитал письмо еще раз. Маме нужна помощь! Но что он может сделать? Леньке всего одиннадцать лет. Он не умеет ни драться, ни прятаться, даже ориентироваться с компасом и то не умеет.

Мальчик совсем расстроился, но потом вспомнил деда и решил не раскисать. Так, что мама писала про подвеску?

Взял с подушки медальон и внимательно рассмотрел. Обыкновенный, теплый на ощупь, легкий, металл похож на серебро. Впрочем, в этом Ленька совсем не разбирался. На гладкой поверхности слева выбит большой круг, а справа несколько переплетающихся между собой маленьких окружностей. В верху медальона надежно впаян маленький красный камушек. Ничего особенногои примечательного.

Ленька вздохнул. Надо найти тесемку. У мамы в комоде стояла специальная коробка с рукоделием. Наверное, там что-нибудь да отыщется.

Громко постучались. Ленька на цыпочках подкрался к входной двери и осторожно посмотрел в глазок. Дед Андрей. Ленька отпер дверь и принюхался. Никакого мышиного запаха. Фу, можно не беспокоиться. Настоящий дед, уверенный, решительный, с топорщащимися «гусарскими» усами.

Мужчина решительно прошел в зал и скомандовал:

– Рассказывай.

Ленька не стал ничего говорить, а сунул мамино письмо. Дед прочитал написанное и, помолчав некоторое время, тяжело вздохнул.

– Значит, даже так? Пришла беда, – дед еще раз вздохнул, и шикарные усы заметно поникли.

– Я вот что еще нашел утром, – Ленька принес поводок и медальон. – Мама написала повесить амулет на тесьму.

– Написала – значит сделаем. Пошли, сам тебе медальон привешу, и узел надежный сделаю, чтобы не развязался никогда. Где у матери коробка с рукоделием? Показывай, – Дед Андрей встряхнул головой, закрутил усы и одобряюще улыбнулся внуку. – Прорвемся!

Ленька обнял деда и чуть не расплакался.

– Я боюсь! Дедушка, куда мама пропала, кто ее преследует? Это очень опасно?

Дед Андрей посадил внука на колени и погладил по голове.

– Внучок, поверишь или нет, но я тоже боюсь. Это старая история и, увы, не моя тайна. Мало могу рассказать. Расстроился не меньше твоего. Если хочешь, то поплачь.

– Мальчики не плачут, – насупился Ленька, из последних сил сдерживая слезы.

– Глупости, – дед Андрей крепче обнял мальчика. – Плачут все. Плачут от страха, от радости, от боли, от счастья. Ты ж не бесчувственный болван, а человек. А человеки так выражают свои эмоции.

– И ты тоже плакал? – удивился Ленька, разом позабыв про набежавшие слезы.

– Бывало. Вот когда твоя мамка родилась, то прослезился от счастья. А когда друг лучший погиб, то от горя, – кивнул дед. – Ну что? Будем плакать и бояться, или дела делать? А их у нас много теперь. И дела, между прочим, неотложные.

Вместе они подобрали тесемку и через минуту Ленька стоял перед зеркалом с новым медальоном.

– Надежно завязал морским узлом, не беспокойся, – сказал дед Андрей. – Длина тоже подходящая получилась. Ни под футболкой, ни под рубашкой, даже чуть расстегнутой, медальона не видно. Никому его показывай. Понятно?

– Да, а с поводком что делать?

– Ты завтракал? Нет? – дед Андрей взъерошил внуку волосы. – Пойдем на кухню. Расскажу, что делать, заодно и накормлю.

Ленька вышел на улицу. Сегодня к обеду обещали дождь, но пока небосвод был совершенно чист и ясен. Высоко-высоко, превратившись в маленькие точки , летали стремительные стрижи. Дед Андрей разрешил погулять, но только вместе с рюкзаком, собранным мамой и лежащим в нем поводком.

За завтраком они поговорили:

– Деда, а полицию будем вызывать? У них вон сколько возможностей. Маму быстро отыщут.

– Нет, Ленька, – дед Андрей покачал головой. – Нам самим придется разбираться. При таких обстоятельствах подмоги ждать неоткуда. Надежда только на себя. В те миры полиция не вхожа.

– В какие миры? – спросил ничего не понимающий Ленька, но дед Андрей проигнорировал вопрос.

– Мама в письме написала про плохого человека. Крепко-накрепко запомни его приметы!

– Я даже тебя понюхал при входе, – признался Ленька.

– Молодец, усвоил, значит. Этот человек из маминого прошлого, опасный и хитрый.

– Он, правда, может превращаться в других?

– Не совсем превращаться, а скорее напускать туману.

– А зачем похитили маму?

– Понятия не имею, честно. Может и не похитили, а сама пошла кого спасать? У меня тоже больше вопросов, чем ответов.

– Но я совсем не слышал маминого прихода! Долго ждал ее, потом уснул и увидел сон. Разве сон может быть таким взаправдешним?

– Эх, внучек! Все может быть!

– Мама просила о помощи. Дедушка, что мне делать?

– Пока тебя не найдет собака, ничего не можешь сделать.

– А ты?

– Я тем более. К сожалению, – ответил дед Андрей. – Не знаю чем помочь. В письме Ольга дала четкие инструкции. Значит, владеет нужной информацией.

– Собака будет такой же, как во сне?

– Не уверен на счет синих пятен. Слишком уж необычно, – задумчиво произнес дед. – Но, думаю, ты сразу поймешь, что подошла та самая собака. Доверься ей.

– Марфа! Собаку зовут Марфа.

– Но когда она появится, большой вопрос! Может сегодня, может завтра, может через неделю. Это от нас и нашего желания не зависит. Главное, быть готовым.

–Ты не можешь пойти со мной? – Леньке вновь стало страшно. – Я боюсь не справиться.

– Справишься. Видимо, так надо, – дед Андрей привычно подкрутил усы и загрустил. – Ольга все продумала. Заранее не переживай. А я пока подумаю, как подстраховать. Договорились?

Они посмотрели содержимое рюкзака. Помимо кофты, пары носков и футболок, там нашлись уж совсем необычные вещи – два мотка толстых прочных ниток, легкий расписной платок из органзы, несколько мелков, пакет с семечками, кулек карамелек, мешочек с разноцветными камушками, скотч и Ленькина фотография, где он стоял в обнимку с мамой.

– Странный набор, – почесал затылок дед Андрей.

Дед Андрей пошел домой за компасом, а Ленька решил погулять. Постояв на крылечке и немного подумав, мальчик направился в скверик. Рюкзак с вещами немного тянул спину, но Леньке не привыкать – учебники и ноты весят куда больше.

В тени деревьев, по лавочкам расселись бабушки, няни и мамочки. Детки шумели, играли на качелях, горках, каруселях. Ленька фыркнул – мелюзга, нет у них никаких важных дел. Не то, что у него! Огляделся по сторонам в поисках большой собаки. Пока не пришла.

– Леня, привет! – поздоровались сзади.

Ленька оглянулся. Радостно улыбаясь и протягивая большой бело-красный леденец, в инвалидном кресле сидела Лёка.

– Привет! – Ленька обрадовался новой знакомой.

– А мы только что вышли погулять. Смотрю, ты на площадке! – девочка тряхнула убранными в высокий хвост волосами, и поправила легкое цветастое платьице. – Я леденцы купила. Бабуля ругалась, но они такие вкусные!

– Спасибо! – Ленька взял леденец, отыскал глазами Ирину Сергеевну и поздоровался.

Сегодня бабушка выглядела не такой грозной и даже помахала мальчику в ответ.

– А почему ты с рюкзаком? – спросила Лёка? – На тренировку идешь?

– Нет. Дед сказал, может по делам срочно придется ехать. Вот я и собрался, – не стал особо объяснять Ленька. – Хочешь, на качелях покачаю?

– Хочу, хочу, конечно, хочу, – Лёка радостно захлопала в ладоши, но тут же озадачилась. – А как ты меня на качели посадишь? Я же тяжелая.

– Ерунда, – отмахнулся Ленька, – Я сильный. Поехали, качели освободились.

– Оставь бабушке рюкзак. Она покараулит, – подсказала Лёка.

Мальчик быстро подкатил Лёку к качелям.

– Держись за шею, – скомандовал мальчик, приподнял Лёку с коляски и чуть неловко, но усадил на сидение качели. Девочка оказалась на удивление легкой. – Вот так!

Ленька, довольный собой, раскачал качели и подбежал к Ирине Сергеевне, оставить рюкзак.

– Спасибо, Леня, – благодарно улыбнулась женщина. – У меня очень болит спина, не могу ее поднять, а Лёка любит качаться.

Они долго качались. Вверх- вниз. Ближе к солнцу, ближе к тонким робким облакам и до синевы прозрачному небу. Вверх-вниз.

Лёка счастливо смеялась, а Ленька, занявший рядом свободные качели, ей вторил.

Вверх-вниз.

Детство, очень тепло, почти лето, радость реализованных желаний, вкус первой клубники и сладких леденцов.

– Дети! – подошла Ирина Сергеевна и показала на часы. – Полвторого! Пора обедать!

– Ну, бабуля, – начала было Лёка.

– Без «ну»! – Ирина Сергеевна подкатила коляску. – Леня, пойдем с нами.

– Да, пойдем! – сказала Лёка. – Мне уже и пианино привезли. Ноты посмотрим.

Ленька спрыгнул с качели, пересадил девочку на коляску и глянул по сторонам – собаки не было. Он пожал плечами. Значит, успеет пообедать. Снова надел рюкзак, позвонил и предупредил деда Андрея. А пока катил Лёку до дома, все время смотрел – вдруг неожиданно появится большая черная собака в синих пятнах, уши торчком?

В большой Лёкиной квартире везде стояли и лежали многочисленные коробки с вещами.

– Ой, – вздыхала девочка, ловко маневрируя между вещей. – Только середину успели расчистить, чтобы я могла проехать. Мама с папой очень заняты. Они врачи, приходят поздно вечером и некогда завалы разбирать. Вот мы пока с бабушкой вдвоем и стараемся.

– Давайте я помогу! – сказал Ленька. – Делать сейчас нечего. Каникулы.

– Твои родители ругаться станут. Скажут, эксплуатируем.

– Не скажут, – вздохнул Ленька. – Папа за границей работает. А мама…мама в командировке.

– Значит, ты сейчас с дедушкой живешь?

– Ага. Дед Андрей у нас все умеет! Он полмира повидал, когда вертолетчиком работал. Потом дедушки заболело сердце, и его комиссовали, – Ленька тщательно выговорил последнее слово.

– Дети, быстренько обедать, – позвала с кухни Ирина Сергеевна.

Вкусный борщ, блинчики с мясом, какао и зефир. С Лёкой было легко и просто. Они совсем не ощущали разницу в возрасте. Разговоры, выбор нот для дуэта, игра на старинном черном пианино, обсуждение книг. Лёка достала из стола большой альбом и стала показывать фотографии.

– Это мама с папой. Мы часто в выходные ездим на дачу, там растут разные цветы. Вот я в садике на утреннике, – девочка ткнула в очередной снимок.

– Ты же тут без коляски! – громко ляпнул Ленька и сразу стушевался.

–Да, – не обижаясь, ответила Лёка. – Я раньше ходила, а в шесть лет очень сильно заболела ангиной. Долго болела. Вначале могла двигаться, но постепенно ноги совсем перестали слушаться, пришлось пересесть на каталку. Родители сказали, что у меня очень редкое осложнение после болезни.

– Это лечится? – Леньке до слез стало жалко подругу.

– Нет, – Лёка грустно вздохнула и совсем по-взрослому добавила. – Я много плакала, правда. Обижалась на всех, а потом надоело. Я многое могу, чего же зря рыдать. Семья у нас хорошая, и друзья есть, и увлечения разные.

Лёка перевернула дальше страницы альбома. Садик, школа, море, выступления в музыкальной школе, маленькая Лёка в обнимку с большой собакой.

– Наша собака. Я ее почти не помню, очень старая была. Ее звали… – Лёка не успела досказать.

– Марфа, – закончил ошарашенный Ленька. С фотографии на него смотрела собака из сна – большая, коричневая, уши торчком. Не хватало только синих пятен на шерсти.

– Да! А откуда ты знаешь? – девочка удивленно захлопала глазами.

– Видел ее сегодня во сне! Честно-честно! У собаки на ошейнике на металлической бирке была выбита кличка.

– Ну и дела! – ахнула Лёка. – Так не бывает!

– Вот смотри! – Ленька открыл рюкзак и достал поводок. – Утром на подушке нашел.

– Чудеса прямо. Поводок, конечно, я не помню. Столько лет прошло. Может и такой был, – Лёка понизила голос и зашептала. – Тебе неспроста Марфа приснилась! Я страсть как люблю разные загадки разгадывать. Мне родители, чтоб не грустила во время болезни, много книг с детективными головоломками покупали. Есть целая серия для детей. Очень интересно и мозги тренирует. Ленька, ты мне все рассказал?

– Все не могу! Нельзя, – Ленька тоже стал шептать. – Но мне немного страшно.

– Почему?

– Боюсь не справиться.

– С чем?

– Правда, не могу рассказать, – Леньке сильно хотелось поделиться тайной, но он не решился.

– Ладно, – Лёка сделала вид, что не обиделась. – Но если чего случится, то ты сразу звони! Хорошо?

– Договорились.

В комнату заглянула Ирина Сергеевна.

– О чем шепчитесь? – с улыбкой спросила она.

– Бабуля, но у нас же могут быть секреты! – заметила Лёка.

– Прямо сразу и секреты! Что ж, Шерлок Холмс и доктор Ватсон, я приготовила мороженное со свежими фруктами! Пожалуйте на кухню.

– Леня, это очень вкусно! – сказала Лёка. – Будешь?

– Конечно, – согласился Ленька. – Но вначале позвоню дедушке…

Вечером дедушка с внуком уложили в рюкзак еще компас и длинную туристическую веревку.

– Мало ли что, – сказал дед Андрей. – Вот поужинаем и поучишься с компасом обращаться

– Дедушка, а может мама сегодня придет? Вдруг проблемы решились сами собой и плохой человек ей больше не угрожает?

– Вряд ли.

– Наверно, ему что-то надо от мамы? – Ленька нащупал кулончик и показал деду. – Как думаешь – это?

– Правда, не знаю. Ты сходи на кухню, плов разогрей.

Ленька вздохнул и поплелся выполнять поручение.

За окном расцветал поздний закат. Суета жаркого дня постепенно схлынула, прохожие перешли на более медленный шаг, мамочки повели деток по домам ужинать и смотреть мультики. Ленька накрывал на стол и грустил.

На кухню вошел дед Андрей, глянул на внука.

– Не раскисать! – скомандовал он. – Пока ничего страшного не случилось

– Вот была бы у меня волшебная палочка. Я бы ей взмахнул, и мама сразу бы появилась.

– Она появится. С твоей помощью, – дед Андрей нарезал хлеб и достал из холодильника банку с маринованными огурцами. – Запомни внучек, в том месте, где ты окажешься, мир выглядит иначе. Будь готов к любым неприятностям и верь в себя.