Buch lesen: «Стройотряд», Seite 5

Все всё поняли? – он серьёзно посмотрел на стоявших возле второго багги мертвецов. Те молча покивали. – Тогда по коням!

Сергей развернулся, обошёл свой багги и уселся в пассажирское кресло. Пристегнулся, взял стоявший между сиденьями чемоданистый пульт управления дроном, положил его себе на колени, щёлкнул тумблер, затем другой. Стоявший на земле в двух шагах от переднего бампера багги гексакоптер зашуршал крупными лопастями, разбросав в стороны облачка быстро оседающей пыли, дёрнулся, выравниваясь, и плавно взлетел. Почти одновременно с этим, взлетел и второй дрон возле второй машины. На водительское место рядом забрался Майор, щёлкнул замком ремней.

– Ну что, Серый, поехали?

– Поехали, тёзка! – ответил Сергей. – На восток…

– Прочь беги, пока хватает сил, беги

На восход, в сад живо-о-о-ой…²⁰ – послышалось в гарнитурах у мертвецов. Это Лёха, уже тронувший с места свою машину, снова распелся.

***

Солнце в звёздном небе давно перевалило зенит и клонилось к закату, проделав две трети послеполуденного пути. Однако на освещённости однообразного равнинного ландшафта это никак не сказывалось, только у редких невысоких холмов да у раскиданных тут и там крупных камней появились и стали вытягиваться угольно-чёрные резкие тени…

Из-за практического отсутствия на Марсе подобного земному атмосферного слоя с его защитными и рассеивающими свет свойствами, оно, солнце – как, к слову, и звёзды – здесь всегда светит с одинаковой силой (примерно на треть ярче, чем на Земле), – хоть утром, едва выскочив из-за горизонта на востоке, хоть в полдень, хоть вечером, перед тем как юркой белкой заскочить обратно за горизонт, но уже на западе. Да-да, на Марсе не бывает долгих упоительных зорь. Всё происходит очень быстро, как любовь в юности – раз-два и готово! Лишь окрасит на пару минут тонкую кобальтово-синюю полоску атмосферы у самого горизонта лазурью или даже аквамарином, и конец представлению. Ко всему стоит добавить и то, что любоваться закатами на Марсе незащищёнными специальным стёклами глазами, как это тысячелетиями делали на Земле влюблённые, романтики и простые бытовые эстеты, просто больно физически (к слову, как и восходами). Окажись на Марсе парочка влюблённых (в скафандрах, разумеется), им бы пришлось попросить у наших мертвецов их жёлтые очки, – мертвецы бы дали, ведь мертвецы – народ нежадный.

А вообще, даже если бы живой человек мог существовать здесь вот так, как могут мёртвые, без тёплого скафандра, мог ходить по радиоактивным пескам и вдыхать углекислоту, он бы очень скоро впал в такую депрессию, что стал бы искать осину или, хотя бы, пальму, чтобы на ней повеситься. Не найдя ни единой коряги, он отправился бы к ближайшим горам или каньону, и там, после безуспешных потуг напоследок исторгнуть в неполноценный ублюдочный воздух страшные глухие проклятия этому миру, бросился бы в пропасть. Но мертвецы не таковы. Мертвецов унылость пейзажа нисколько не пронимала. Поэтому они, мертвецы, строили здесь город для живых, в котором будет и чистый земной воздух, и пусть ненастоящее, стеклянное, но голубое небо, будут красивые улицы с витринами, будут сады с фонтанами и цветущими яблонями, будут стрекотать на заросших буйной травой газонах кузнечики и щебетать в кустах и ветвях деревьев птицы. Всё это обязательно будет здесь, на этой унылой пыльной планете, богатой полезными ископаемыми, которые будут добывать довольные жизнью живые люди.

…Итак, близился вечер и солнце клонилось к закату… Багги бодро катил по равнине, объезжая приросшие непроглядными тенями холмы, заполненные пылью низинки, трещины и мелкие кратеры – местные «водоёмы», в которых можно и утонуть, если по неосторожности в них заехать. По небу на высоте восьмидесяти метров выписывал шестикилометровые петли дрон, направляемый мёртвой рукой Сергея. Пейзаж вокруг был однообразен и уныл настолько, насколько он бывает таковым только на этой красно-коричневой планете.

Где-то за горизонтом, в сорока километрах западнее ехали Андрей Ильич с Лёхой. Всё у них было в порядке. Очень может быть, Лёха развлекал напарника анекдотами и баснями, или тихо пел себе под нос старые песни, а быть может и молча крутил баранку, не отвлекая товарища от управления дроном. Каждую четверть часа от Андрея Ильича поступали доклады, содержание которых оставалось неизменным: «У нас ничего». Сергей не сомневался в том, что старый мёртвый опер, изловивший за годы службы великое множество уголовных элементов, был предельно внимателен и не мог упустить треклятый корабль американцев.

Связь была устойчивая. Легко парившие в жидком небе гексакоптеры беспрепятственно обменивались радиосигналами, поскольку всё время находились в зонах прямой видимости друг друга. Несмотря на свои немалые размеры – почти три метра в поперечнике – весили эти громоздкие на вид устройства меньше килограмма, если по-земному, а здесь так и вовсе – совсем ничего, триста двадцать восемь граммов. Собственно, вес беспилотников и стал причиной установленного конструкторами ограничения полётной высоты в сто метров. Сделано это было из соображений безопасности: несмотря на более-менее одинаковую плотность марсианской атмосферы на высоте до нескольких километров²¹, вверху дрон могло подхватить воздушное течение и либо попросту унести лёгкую машину за горизонт, либо сделать её неуправляемой. В обоих случаях это привело бы к крушению, с той лишь разницей, что в случае первом вероятность отыскать обломки беспилотника оказалась бы сильно меньше, чем во втором. Поэтому на Земле и решили, что сотни метров будет вполне достаточно. Разработанные специально для Марса высокооборотные электродвигатели с более крупными, чем у земных дронов, винтами могли бы поднять эти высокотехнологичные машины хоть на километр, хоть на пять, но лазерные дальномеры и атмосферные датчики исправно сообщали управляющим контроллерам соответствующие параметры, и едва расстояние до поверхности превышало установленный конструкторами максимум, или уменьшалась плотность воздуха, подъём прекращался. Оптика установленных на дронах видеокамер была мощнá настолько, что в условиях разреженного марсианского воздуха легко позволяла увидеть мышь за десять километров, если бы таковая здесь водилась… Эти «птички», как их обычно называл Сергей, пусть и далеки были от своих земных боевых собратьев, умевших видеть в темноте, со снайперской точностью стрелять пулями, минировать местность, скидывать на головы врагам осколочные гранаты и газовые бомбы и проделывать другие убийственные фокусы, тем не менее, умели многое, и режим ретрансляции был одним из самых простых их умений. Но с учётом отсутствия в марсианской атмосфере ионизированного слоя, способного переотражать радиосигналы, а также беспощадной близости горизонта (всего-то три с половиной километра), умение это, превращавшее каждую «птичку» в мобильную радиовышку, было крайне полезным.

– Скоро стемнеет… – произнёс Майор, не отводя сосредоточенного взгляда от дороги.

Длинные тени от камней и кочек лежали подобием шпал тут и там повсюду поперёк их пути. Тени отбрасываемые холмами и горками Майор объезжал, потому, что чернота этих теней была практически абсолютной, – в них нельзя было ничего разглядеть, и окажись там кратер, или дыра, подобная вчерашнему «афедрону», они бы, не разбирая дороги, въехали туда.

– Да, – сказал Сергей, едва качнув головой – скоро…

Майор быстро взглянул на товарища. Лицо того, освещаемое спустившимся к горизонту солнцем, с теневой – то есть его, Майора – стороны было чёрным. Контраст на Марсе мало отличается от лунного, где атмосферы вообще нет. Все предметы здесь видны, только когда на них светит солнце… ну, или искусственный источник света. Ночью, когда глаза привыкают к темноте, контуры предметов можно рассмотреть и в свете звёзд, которые здесь процентов на двадцать пять-тридцать ярче, чем на Земле. Но это только ночью. На контрасте, рядом с освещёнными солнцем частями местности, всё, что в тени, человеческий глаз – пусть даже он и мёртвый, глаз этот – воспринимает как самое тёмное место в организме у всем известного негра.

– Серёга, Андрею, – с глухим хрипом позвала рация.

Сергей быстро глянул на приборную панель, посреди которой были часы: «19:45». Быстро взяв рацию из крепления, и выжав тангенту ответил в микрофон:

– На связи. Слушаю тебя, Ильич.

В ответ прозвучало ставшее, кажется, уже неизменным:

– У нас ничего.

– Принял, – произнёс Сергей, и, помолчав секунду, добавил: – После заката останавливайтесь и сажайте «птичку». Поднимать в начале каждого часа на пять минут, для контрольного сеанса связи. Как понял? – говоря это, Сергей не отводил взгляда от экрана пульта управления.

– Принял. Связь – раз в час. Первые пять минут – «птичка» наверху…

Сергей не ответил, не дал отбой. Он вдруг стал пристальнее всматриваться в экран, двинул управляющим полётом дрона аналоговым стиком. Картинка на экране пульта чуть сместилась – беспилотник, плавно забиравший перед тем на восток-юго-восток, взял влево и полетел параллельно лежавшим внизу теням строго на восток. Майор заметил и перемену в товарище и то, как он изменил курс беспилотника, быстро глянул на него:

– Что там у тебя, Серый?

Сергей не ответил. Держа рацию в левой руке, словно забыв о ней, правой он сосредоточенно вёл куда-то послушную ему «птичку».

Майор не стал заглядывать в экран лежавшего на коленях у Сергея пульта, не стал более ничего ему говорить. Он стал ещё внимательнее следить за дорогой, и немного сбавил скорость. Теней вокруг с каждой минутой становилось больше.

Наконец Сергей поднял глаза от пульта, быстро повертел головой и сказал:

– Мы нашли его.

– Корабль áмеров?

– Его, – мертвец коротко качнул головой. – Это он. Давай, сворачивай на десять часов! – Потом, будто вспомнив про рацию в руке, поднёс её ближе к лицу, нажал тангенту и произнёс: – Андрей Ильич!

– На связи, – тотчас последовал ответ.

– Сворачивайте на нашу «птичку»! Стоянка отменяется. По́темну езжайте медленнее, но не останавливайтесь, утра не ждите. Как понял?

– Понял тебя, Серёга. Едем к вам…

Часть третья. Дети железных дев

Ко времени, когда Лёха с Андреем Ильичом наконец добрались до американского корабля, Сергей с Майором уже осмотрели и корабль, и его пассажира, и место посадки, что называется, вдоль и поперёк. За семь с половиной часов чего только не успеешь…

Корабль цвета Энолы Гэй²² – то есть натурального металлического, имел форму пистолетной пули, – навроде парабеллумовской девятимиллиметровой. Десять метров в поперечнике в нижней части, и двенадцать в высоту, он стоял неровно, наклонясь в сторону под углом градусов в пять. Земля вокруг была оплавлена, но поверх уже намело песка и пыли. С двух сторон на покатых боках корабля виднелись звёздно-полосатые флаги США – причём, с одной стороны полос на флаге было, как и положено, семь красных и шесть белых, а вот с другой всего шесть, и все они были разного цвета – и надписи: «SpaceD» и «Dangerous-8». На высоте метров пяти с трёх сторон в корпусе имелись овальные люки, один из которых был открыт, от него вниз спускалась раздвижная лестница из какого-то лёгкого и прочного металлического сплава. Внутри горел тусклый оранжевый свет.

Сначала в стороне от освещённого фарами корабля опустился дрон, потом вдали на горизонте появились четыре яркие жёлтые точки – фары машины. Точки эти то гасли, то снова загорались, – это машина время от времени то забиралась на пологие возвышенности, то исчезала в низинках.

Через двадцать минут второй багги остановился рядом с первым, фары его так же остались включёнными. Приехавшие мертвецы тут же вышли из машины и направились к стоявшим на освещённом месте товарищам.

– Хренасе! – сказал Лёха, окидывая деловитым взглядом первого на Марсе автогонщика и без пяти минут пилота звездолёта возвышавшийся посреди ночной пустыни и отражавший во все стороны лучи машинных фар корабль. – Здоровый какой!.. И блестит, собака!

– Благодаря этой блескучести, я его за три десятка километров сверху заметил… – ответил Сергей. – Солнце на закате ему точно в бок светило. Если бы не вечер, мог бы и не заметить… Проехали бы мимо… Я-то думал, он вообще западнее сел. А он здесь… Тут до Каньона пятнадцать километров всего.

– А дверь как открыли? – решил Лёха прояснить, по-видимому, интересовавший его вопрос.

– А мы её не открывали, – сообщил с каким-то странным выражением мёртвого лица Майор.

– То есть, как… не открывали? – Мутно-голубые глаза Лёхи округлились в недоумении, длинные редкие ресницы пару раз хлопнули, будкообразное лицо вытянулось; в этот момент он стал странно похож на героя старого мультфильма «Волк и телёнок». – То есть, он не на автопилоте сюда прилетел? – Мертвец, зачем-то поскрёб крепкой пятернёй в арамидной перчатке место на груди, куда когда-то давно, без малого восемнадцать земных лет тому назад, ударила пуля, ставшая для него билетом на Марс. – А где… – начал он, но его перебил Андрей Ильич:

– И что, есть там кто внутри?.. – Мёртвый опер кивнул на открытый люк. – И если нет, то куда делись?

Сергей с усмешкой глянул на него:

– Помнишь, что я третьего дня вам про зомби-дебилов рассказывал?

– Ну?

Сергей снова усмехнулся:

– Идёмте! Покажу вам такого… – С этими словами он развернулся и пошёл к кораблю. Дойдя до лестницы, обернулся: – А на второй твой вопрос, Ильич, я отвечу позже. До рассвета время ещё есть… – Ничего более не говоря, Сергей бодро взобрался по лестнице и скрылся в люке корабля.

Мертвецы последовали за своим начальником.

Вторым наверх к люку полез Андрей Ильич.

– Чего, правда? – спросил Лёха, взявшись руками за поручни и повернувшись к стоявшему рядом Майору. – Про зомбей?

Тот улыбнулся:

– А ты полезай, сам посмотри…

…Пространство внутри корабля оказалось не то чтобы тесным, – мéста развернуться немаленьким габаритами мертвецам там хватало, – просто оно совершенно не походило на обиталище экипажа из шести человек. Живым людям надо есть, спать, справлять нужду, иметь какой-никакой досуг, наконец… Даже в жилом модуле у мертвецов (во время полугодового перелёта с Земли, Лёха много шутил по поводу этакого забавного названия) – действительно, вполне жилом и даже уютном, несмотря на отсутствие за ненадобностью кухни и туалета! – не было столь мертвó и кисло. Им было где посидеть, полежать, поиграть в карты, домино и шахматы, даже нарды у них имелись; были электронные книги, плееры и домашний кинотеатр с подборкой хороших фильмов. Ничего подобного в этом корабле не было. Не было вообще ничего, что предполагало бы активную жизнедеятельность экипажа.

Было только округлое – около четырёх метров в диаметре – помещение, в которое с трёх сторон вели три одинаковых коридора длиной в три и шириной в полтора метра. Вдоль вогнутых простенков между коридорами, по два на простенок, вертикально располагались шесть металлических саркофагов, от оснований которых к центру помещения тянулись направляющие желоба с роликовыми каретками внутри, по которым саркофаги, очевидно, скользили, чтобы принять близкое к горизонтальному положение во время старта и посадки корабля.

Пять из шести саркофагов были открыты. Внутри эти камеры хранения для людей были обильно вымазаны потёками какой-то прозрачной слизи; вдоль боковых стенок полостей свисали ремни с замками, трубки, пучки катетеров и датчиков. А вот шестой саркофаг был с пассажиром…

Вернее, с пассажиркой. Из-за прозрачного окошка в верхней части крышки саркофага на мертвецов бессмысленным взглядом безнадёжного имбецила смотрела молодая негритянка, – некрасивая, мордастая, лупоглазая, с широким в пол-лица носом и огромными вывернутыми губами. Стриженая налысо крупная голова негритянки крепко сидела на толстой, как у атлетичного мужика, шее, от которой в стороны расходились терявшиеся за границами окошка широкие плечи. Видимые до половины груди женщины были некрупными, даже скорее маленькими, какие обычно бывают у сидящих на гормональных препаратах спортсменок.

Любознательного и начитанного Лёху вид саркофага с зомби-негритянкой внутри навёл сначала на мысли о мифическом орудии казни, применение которого огульно приписывалось католическим святым отцам-инквизиторам выдумщиками эпохи Просвещения, а потом напомнил ему одну старую песню, которая тотчас и закрутилась по кругу в мёртвой Лёхиной голове.

– Хм, да-а… – протяжно произнёс Андрей Ильич, поводив ладонью перед окошком, и понаблюдав за мутными, какие бывают только у мёртвых, безумными глазами обитательницы саркофага. – Как говорила когда-то давно моя школьная учительница Ирина Николаевна… Кстати замечу, красивая была женщина!.. Так вот, говорила она так: полное отсутствие всякого присутствия…

– Небось по другому поводу-то говорила? – предположил Майор.

– Разумеется. Но здесь эти слова подходят идеально.

– Может, выпустим негритоску? – предложил Лёха. – Посмотрим, вдруг нас жрать кинется?..

– Не кинется, – сказал Сергей. – Эта Анжела Дэвис тупее баобаба.

– А другие, значит, не такие тупые, раз ушли гулять… – сказал Андрей Ильич, окидывая пустые саркофаги цепким взглядом старой ищейки. – Интересно, они живые, или как мы?

– Живые, – ответил ему Майор. – Мы тут с Серым провели кое-какое расследование, пока вас ждали…

– Вот как… – Андрей Ильич посмотрел на Сергея, тот кивнул:

– Идём, покажу кое-что!

Сергей прошёл в один из коридоров и остановился у сдвинутой вбок панели, за которой была ниша с полками. Только теперь Андрей Ильич и Лёха заметили, что таких сдвижных панелей в коридорах было множество.

– Смотрите сюда, – Сергей указал на сложенный на полках за панелью серый с оранжевыми вставками скафандр, полностью оранжевый шлем, объёмный ранец, какие-то подсумки и приборы в чехлах. – Это комплект Анжелки.

Вот дыхательный аппарат… – Он достал ранец и поставил его на пол перед товарищами. – Видите эти крышки? Вот сюда заряжаются такие вот контейнеры… Они с какой-то химической муйнёй, из которой получается дыхательная смесь… Здесь батареи питания… Вот этот и этот шланги подключаются к скафандру. – Сергей вытащил из ниши скафандр и бросил его на пол, развернул, показывая – куда подключаются фланцы шлангов. – А вот… – Он смахнул с полки в проход целую охапку разных подсумков и чехлов, достал из образовавшейся кучи ранчик поменьше. – Вот эта вот штука пристёгивается спереди, как кираса. В ней пищевые концентраты – слона прокормить неделю можно! – и целый набор интереснейшей фармакологии… Всё подключается к скафандру. – Откинув клапан ранчика, Сергей вскрыл контейнер с препаратами, стал доставать из гнёзд толстые длинные гильзы и читать надписи на них: – Метапервитин, Икс-Бетапродин, Бензилморфин, Ацеторфин, Диэтиламид-тартрат д-лизергиновой кислоты – тьфу ты! хрен выговоришь!

– О как! ЛСД! – Отметил Андрей Ильич знакомое название.

– Оно самое, товарищ следователь. Оно самое. А что такое Метапервитин знаешь?

Сергей снова взял толстый как сигнальный патрон цилиндр и повертел его в руке, осматривая.

– Хм, дай угадаю. Боевая химия?

– Именно, Ильич. Метамфетамин это.

В двадцатом веке, во Вторую мировую, которая для нас – Великая отечественная, Первитин в виде таблеток вовсю жрали фашисты, а японские камикадзе им вообще кололись. Пиндосы активно кушали Первитин в Корее и Вьетнаме… В начале двадцать первого века ИГИЛовцы²³, а чуть позже и укронацисты глотали так называемые «таблетки джихада» – Каптагон – это уже похлеще Первитина… А вот это ширево, – Сергей покачал в руке гильзу с Метапервитином, – на порядок мощнее и Первитина и Каптагона. Это натуральный Озверин!

– Что, интересно девки пляшут, если снизу посмотреть, да, Пинкертон? – Стоявший рядом Майор легко толкнул локтем призадумавшегося Андрея Ильича и кивнул в сторону саркофага со страшной негритянкой.

Андрей Ильич автоматически проследил взгляд товарища и сдержанно улыбнулся:

– Ну нет, не хочу я видеть, что у неё там внизу…

А потом он повернул ставшее серьёзным лицо к Сергею и холодно произнёс:

– Значит, выходит, к нам, на нашу, – мёртвый опер выговорил это слово с нажимом, – планету, на наш Марс прилетели обдолбанные Озверином живые янкесы… У кого-нибудь есть сомнения относительно их намерений?

– Не просто живые, – сказал Сергей. Его лицо показалось мертвецам более мёртвым, чем было всегда. Никаких обычных ухмылок, никакой весёлости. – Не просто обдолбанные ЛСД и чёрт знает какими ещё галлюциногенами… Часть названий я просто не смог выговорить. Не просто под боевой химией, Ильич… Под очень-очень-очень сильной химией! И ещё они – камикадзе.

– То есть, назад они не полетят?

– Нет, Ильич, не полетят. Это путешествие в один конец. В коридоре, через который мы вошли, за одной из панелей есть монитор автопилота. На нём показания состояния корабельных систем. В баках нет горючего. Оно ушло на корректировки курса сюда, и на посадку. Корабль, как видишь, не приспособлен для жизни нормальных людей… Эти гробы, – Сергей кивнул на саркофаг с продолжавшей дебильно таращиться на них через окошко негритянкой, – это что-то вроде камер для анабиоза, в которых экипаж спал всю дорогу сюда. Сомневаюсь, что пиндосы залезут в них обратно, чтобы дождаться, когда за ними прилетят с Земли… В скафандрах своих они вряд ли долго проживут. Никакая химия не поможет им научиться дышать местным углекислым дерьмом, когда в их ранцах закончатся реактивы или сядут батареи… Пищевые концентраты – тоже ограничены… Они здесь для того, чтобы сделать дело, на которое их страна не пожалела средств, а сами они – своих жизней. И что-то мне подсказывает, это их дело имеет самое прямое отношение к нашему с вами делу. К нашей Москве-на-Марсе. Это диверсанты.

– А как эти диверсанты собираются добираться до Москвы? Пешком? – спросил Лёха, молча до этого слушавший разговор товарищей. – Мы на машинах за три дня три сотни намотали…

– У них мотоциклы, – сказал ему Майор. – Три штуки.

– М-мать… – Андрей Ильич сжал кулаки. – Чего же тогда мы тут яйца чешем!

– Спокойно, товарищи марсиане. Спокойно. – Лицо Сергея было как у настоящего покойника, без тени волнения, и лишь мутные глаза за жёлтыми стёклами очков казались живыми и даже немного весёлыми. – Пойдёмте, я вам ещё кое-что покажу…

Сергей повёл товарищей мимо пустых саркофагов в соседний коридор.

– Вот тут, смотрите… – Он указал на закреплённую под потолком двутавровую балку, на которой имелась передвижная лебёдка. – Это, как видите, кран-балка. Она выдвигается наружу… – Подойдя к закрытой двери, Сергей толкнул её, и дверь открылась. – Когда мы с Майором приехали, эта дверь была открыта и балка выдвинута, мы её назад задвинули… Вот тут пульт есть. – Он показал на пульт у двери. – Так пиндосы спустили вниз свои мотоциклы. Они по одному в каждом коридоре стояли. Вот тут, на стенах и в полу ремни для крепления есть… – Сергей потянул за торчавший в углублении в стене карабин, и за карабином потянулась лента, как на ремнях безопасности. – Видите? – Он отпустил карабин, и тот втянулся обратно. – Спустили, в общем, они мотоциклы, загрузились всем нужным… тут в стенах все ниши пустые, кроме Анжелкиной… и, значит, поехали к Каньону… Со стороны, где машины стоят, следов этих не видно… Мы с Майором прошли по тем следам с километр.

– К Каньону?

– Да, Ильич, к нему самому.

– Но зачем?

– Может, сам догадаешься?

Старый мертвец задумался.

– Ну, Андрей Ильич… – снова заговорил Лёха. – Ну, что ты, в самом деле, как маленький! Не по компасу же им Москву искать…

– Хм, а почему бы и нет?

– А ты не замечал, что у нас в машинах нет компасов? Вот совсем нигде ни у кого.

– Лёха, – сказал Сергей. Лицо его вдруг перестало быть лицом настоящего покойника, и стало лицом хорошо знакомого мертвецам нéпокойника. Он даже улыбнулся. – Шерлок Холмс не знал, что Земля вращается вокруг Солнца, а наш оперуполномоченный из МУРа не знает, что на Марсе нет магнитного поля, и не работает компас… Ничего страшного.

Ильич! – Сергей перевёл взгляд на стоявшего рядом с Лёхой мёртвого опера. – Каньон – это прекрасный ориентир для наших незваных гостей. Двигаясь вдоль него, можно выйти к Ржавым холмам, а там и до Москвы рукой подать… Но! – Он поднял вверх мосластый палец, не давая уже открывшему было рот Андрею Ильичу заговорить. – Мы сюда сколько ехали? Лёха сказал – три сотни… У нас на счётчике двести восемьдесят два километра. Полдня мы потеряли ещё… Но у нас машины приспособлены. А ты видел пиндосовские марсоходы, какие мы с Майором тут ломали? Это же хлам, барахло, немощь техническая… Они до того десятилетиями весь мир дурили, выдавая фотки канадского острова Девона за «марсианские»²⁴! Сомневаюсь, что эти их мотоциклы вообще далеко уехали… Но даже если ничего у них там не отвалилось, впереди у пиндосов Южный хребет, который так просто не объехать. Или по горам, или через Каньон. За пару дней, может за три, переберутся, конечно, на ту сторону, если не помрут от Озверина и наркоты… Но им ещё до Хребта минимум двое суток было. Каньон-то он не напрямую к Москве ведёт, хорошо так загибает к востоку… За Хребтом будет тоже примерно столько же… Итого выходит неделя. Ну, может шесть или даже пять дней… Это если накинуть пиндосам форы.

Три дня у нас ушли на дорогу сюда. Не без приключений, конечно, но и переход через Хребет сильно сэкономил время. Теперь, когда искать корабли не надо, когда дорога известна, вернуться в лагерь можно и за сутки, если ехать без остановок. Ну, или часов за тридцать… Значит, минимум за день до появления пиндосов, вы двое, – Сергей обратился к Андрею Ильичу и Лёхе, – будете в лагере…

На этих словах командира и начальника Андрей Ильич переглянулся с Лёхой и перебил того:

– То есть, как это «мы двое»? А как же вы с Майором? Вы, стало быть, в герои намылились, а мы, значит – посыльными? Может, ты забыл, Сергей, но я не просто ментовской майор, я и «за ленточкой» бывал. И этот гаврик, – он кивнул на Лёху, – тоже не дурак, хоть и бандит бывший…

Сергей слушал, глядя на мёртвого опера с приязнью, потом, когда тот замолчал, сказал:

– Андрей Ильич, дорогой ты мой бывший «сосед»²⁵, боевой ты ментяра, ну сам посуди! Машин у нас всего две. Посылать в лагерь гонца – обязательно надо. О-бя-за-тель-но! Понимаешь? Но и возможностью перебить пиндосов по дороге, так, чтобы вообще не доехали до Москвы, мы манкировать не имеем права. Посылать одного кого-то гонцом – тоже нельзя. Сам видел, как мы в ту дырку угодили…

Тут вступился Лёха:

– Сергей! Товарищ командир! Гражданин начальник! Позволь слово молвить!

– Ну, молви.

– Если бы вы с Майором в то отверстие поганое нырнули, когда сами на приключения ездили, то сидели бы вы в нём до сих пор… – Лёха отчего-то довольно ухмыльнулся. – И если мы с Андреем Ильичом в такое отверстие занырнём, то будем куковать там на пару, пока вы нас не отыщите… А теперь скажи мне, Сергей Петрович, изменится ли что-то от того, если в дыре той окажусь я один, без Ильича?

– Ты это к чему клонишь, Алексей Геннадьевич?

– Да к тому, товарищ подполковник, что давай-ка я сам в лагерь поеду и всех там напугаю, а Андрей Ильич пускай с вами остаётся с пиндоснёй воевать!

– Дело говорит молодой! – заметил Майор, посмотрев на Сергея.

Они пробыли внутри американского корабля ещё час. Заглянули во все люки и ниши за сдвижными панелями, посмотрели на монитор автопилота, – корабль действительно управлялся автоматикой, нигде не было видно никаких пультов управления, – осмотрели всё, что было доступно пытливому взору. Нашли даже оружейную пирамиду на шесть стволов, в которой стояла одна единственная штурмовая винтовка – си́речь, по-русски автомат – какой-то неизвестной мертвецам модели. Боекомплекта к винтовке не было. По-видимому, то была винтовка оставшейся в саркофаге некрасивой «афроамериканки»²⁶. Её соотечественники попросту не стали брать лишнее оружие – лишний груз.

Проходя мимо саркофагов, Лёха тихо напевал себе под нос на плохом английском, по-русски твёрдо выделяя букву «R»:

– Oh Well, wherever,

Wherever you are,

Iron Maiden's gonna get you.

No matter how far…²⁷

Оказываясь рядом с саркофагом «Анжелки», он несколько раз подмигивал ей, видимо, надеялся таким образом вызвать на дебильном лице хоть какой-то мимический отклик, но то было бесполезно, и ему это занятие быстро наскучило.

Когда спустились к машинам, до рассвета оставалось ещё три часа.

Мертвецы перегрузили из второго багги в первый часть взрывчатки, все гранаты и оба автомата Калашникова сто тридцатой модели. «Мне он без надобности, – сказал Лёха, отдавая футляр с оружием и боекомплектом. – Не с Шараповым же мне из него воевать. А вам может и пригодится… А если в какую дырку свалюсь, у меня дрон есть, по нему найдёте…» В багажник Лёхе закинули американский автомат, скафандр, шлем и всё остальное барахло, что не потребовалось обитательнице нераспечатанного саркофага, ещё Сергей извлёк из портативной камеры карту памяти и отдал Лёхе с наказом передать Надежде. Лёха не стал дожидаться рассвета. Простившись с товарищами, он бодро запрыгнул в машину, развернулся и укатил в ночную темень. Фары его багги, несмотря на высокую мощность, не давали видимых издали лучей, какие дают фары машин на Земле, а только высвечивали дорогу впереди. Поэтому, оставшиеся возле американского корабля Сергей, Майор и Андрей Ильич очень скоро потеряли Лёхин багги из виду.

***

Выехали на рассвете. Сразу подняли в небо дрон, – не сильно высоко, метров на пятьдесят, – и послали его на три километра вперёд, чтобы заранее видеть направление следов от трёх мотоциклов.

Как и предполагал Сергей, следы тянулись вдоль обрыва каньона, в полукилометре от пропасти.

Дорога здесь была ровная, без резких перепадов высот, и Майор гнал багги на скорости в двадцать километров в час, местами выжимая все двадцать пять.

Андрея Ильича поначалу хотели поместить в багажник, зафиксировать его там ремнями и закрыть крышкой, чтобы по дороге не потерялся. Мест-то в машине всего два… А чего ему там будет, мёртвому? Лежи себе, жди, когда откроют. А поговорить – радиогарнитура есть. Но мёртвый опер тому воспротивился: «Толку от меня в том сундуке!.. Я вот лучше здесь, за вами, – он указал на широкую площадку за креслами, на которой крепились футляры и ящики, – пешком постою. А чтобы не потерялся, пристегну с двух сторон к поясу ремни из этого самого сундука!» И в самом деле, получилось неплохо. Часть ящиков убрали в багажник, забрали из него ремни и прикрепили их по бокам площадки. Андрей Ильич, закинув за спину АК-132М, встал на эту площадку, широко расставив ноги так, чтобы ботинки упирались в специально для того оставленные с двух сторон ящики, пристегнулся, крепко ухватился за верхнюю перекладину рамы. «Я готов!» – сказал он с видом заправского терминатора, и они поехали…