Buch lesen: «Хроники Хорнэльда. Дар силы», Seite 2
никого не удивить, но сей факт означал определенный статус и, скорее всего, принадлежность к знатному роду. И подтверждение тому
обнаружилось на второй руке – гербовый перстень. Девушка при-гляделась повнимательнее: где-то она уже этого парня видала…
– Прошу прощения за переполох, миледи, – оправдался незнакомец после скомканного – как показалось девушке, смущенного –
22
Дар Силы
приветствия. – И благодарю от души, что нашли моего Сорванца, –
молодой человек завершил фразу коротким элегантным поклоном.
– Что вы! – возразила Леночка неожиданно для себя смело. Это
было ей не свойственно: обычно при незнакомых красавцах девушка робела, если сразу не получалось спрятаться за спины друзей
или хотя бы за «деловую маску». – Он очень воспитанный.
– Его зовут «Сорванец», – мягко поправил собеседник, и в его
тоне и улыбке засквозили насмешливые нотки. – Ррато. Удивительно, но вы первая из всего персонала, кого он послушался.
– Извините, не догадалась, – призналась девушка, на сей раз
смутившись по-настоящему, хотя это не помешало мучившим ее
вопросам рваться наружу. – Мне удивительно, что да-ори оказался
здесь. Насколько я знаю, они обычно не покидают резиденции сената или домов хозяев.
– Иногда всё же доводится, – загадочно сверкнув глазами, уклончиво пояснил молодой Хранитель и развел руками: – И видите
сами, к чему это приводит. Впрочем, не все такие резвые, как мой.
Пока они беседовали, Леночка тайком изучала хозяина пса, делая вид, что полностью увлечена самим зверем. Незнакомец был
высок, хорошо сложен и чертовски привлекателен, о чём прекрасно ведал и чем беззастенчиво пользовался.
– Демоны разбери, где мои манеры! – молодой человек снова
пригладил русые волосы жестом наигранного смущения и предста-вился, щелкнув каблуками на военный манер: – Веннайм Виллард
к вашим услугам.
– Элена Костина, – Леночка отчасти кокетливо, отчасти стесни-тельно опустила ресницы.
– Элена… Костина… – повторил новый знакомый задумчиво, потом нахмурился, будто что-то припоминая: – Подруга Джуллианны? Из Хируэльда?
Девушка никак не могла привыкнуть к тому, как местные жители называют ее родину, поэтому задумалась и утратила внимание
на несколько секунд. Этого хватило бойкому псу, чтобы предпринять очередную попытку побега. Да-ори по-уж и ному проскользнул
под ее рукой одной головой, в то время как вторая вцепилась в рукав хозяина в попытках удержать равновесие. Однако авантюра
не удалась. Леночка от неожиданности ахнула и отшатнулась, а пес
23
Юлия Каштанова
зацепился когтями за ее одежду и повис в растопырку между собе-седниками. Свободная голова отчаянно заскулила.
Мгновение замешательства сменилось обоюдным жизнера-достным хохотом. Светская патетика тут же улетучилась, чему
были рады оба.
– Так куда вы шли, уважаемый Веннайм? – поинтересовалась
Леночка, кропотливо отцепляя щенка от униформы и стараясь вернуть себе серьезный вид, но пока безуспешно.
– В смотровой блок, – Виллард гораздо быстрее взял себя
в руки. – Составите компанию?
Девушка была уверена, что вящей необходимости в сопровождении гостей не было, но отказываться не стала. Зато решила
при случае расспросить подруг о новом знакомом, которого до того
видела лишь мельком.
– Инка, а что за человек – Веннайм Виллард?
– Ого! – хохотнула собеседница и прищурилась. – С чего бы тебе
им интересоваться? После забегов с да-ори по медцентру?
– Так ты и это знаешь… – Леночку смутила насмешливость
подруги.
– Так полкафедры об этом говорит – еще бы мне не знать! – засмеялась Хранительница и добавила успокаивающе: – Не волнуйся: исключительно в положительном ключе. А Виллард… – она пожала плечами, – парень как парень. Хотя чересчур красуется, на мой
взгляд. И чувство юмора у него специфическое. Кстати, можешь
Сашку расспросить: в свое время именно он нашему цифровому магу
ковровую дорожку постелил… Ну, или Джулию. А в чем дело-то?
– Да, разговорились, он предложил встретиться… – внешне равнодушно отозвалась Леночка, а потом нахмурилась подозрительно: –
Инка, что ты косишься?
– Ничего, – невинно улыбнулась собеседница и погрозила
пальцем. – Будь осторожней, подруга! Он известный даже в сенате сердцеед.
– Вообще-то у нас с ним исключительно научные разговоры! –
насупилась девушка. Ей не нравилось, когда ее подзуживают. – Ничего такого!
– Верю, – кивнула Инка, изо всех сил стараясь хотя бы выглядеть серьезной. Она прекрасно знала, что их общий друг не станет
24
Дар Силы
«клеить» подругу-землянку, но как бы та сама не попала под действие чар его удивительной харизмы. – А если честно, он очень хороший друг, как и все Хранители.
Леночка задумчиво переплела пальцы, глядя в пол.
– Я не совсем понимаю, как себя вести. Именно потому
что он, с одной стороны – ваш друг, с другой – все-таки представитель правительства.
– Вот еще новости! – фыркнула собеседница. – Как себя с нами
ведешь – так и с ним веди. Если хочешь, чтобы на светской игре
всё не закончилось – то честно и просто. Будешь хитрить – он тебя
живо раскусит: он же Хранитель.
– В том-то и дело, – покачала головой Леночка и вздохнула сокрушенно. – Это вы у нас одаренные, даже у Ольги есть эти ее ме-диумские способности…
– Э-эй! Ты чего это? – собеседница сдвинула брови. – Завиду-ешь нам никак? Ты это дело брось!
Но девушка сама понимала, что сморозила глупость. Ст о ит
впредь следить за шальными мыслями. Еще не хватало с друзьями
разругаться!
– Прости, Инка, не подумала, – призналась она.
– Я не сержусь. Но и ты не поддавайся, – предупредила Хранительница, и тон ее звучал угрожающе. – А еще лучше – поезжай
к Жюли. Она тебе и посоветует, и подскажет – всё, от слов до шпилек.
«Заодно и от мыслей ее дурацких отвлечешь…» – добавила
она уже про себя. То, что красавец-сенатор обратил внимание
на скромную землянку, ее не удивляло – ее гораздо больше беспокоило состояние Джулии. А нет лучше способа переключиться
с мрачных размышлений, чем сплетни и болтовня, хотя бы на время, пока не придет в голову более удачная идея. А они пока посо-вещаются с Сашкой, как спасать друзей.
Алексей сидел у окна и созерцал проплывающие снаружи
по воздуху редкие аэромобили. День подходил к концу, опустились
сумерки, а он всё еще не мог заставить себя покинуть уютное кресло. Друзья разбрелись кто по делам, кто развлекаться, но он вежливо отклонил все приглашения, и не потому что был шибко занят.
Но никто не стал ни спорить, ни уговаривать: молодой человек от-25
Юлия Каштанова
личался тем, что совершенно не умел скрывать собственные мысли
и чувства, когда дело касалось близких, как сейчас. История сделала круг и повторилась, события из далекого детства подкрались
незаметно и захлестнули волной, причем не только Джулию, хотя
по ней это было больше всего заметно.
Но было кое-что еще, что за годы выросло и окрепло. Молодому
человеку пришлось признать, что мир вокруг, в сущности, мало из-менился, а вот он сам вырос, и теперь его беспокоили иные заботы, а не только поиск приключений. Приближался день рождения подруги, а молодой человек, знавший ее едва ли не лучше всех, понятия не имел, чем ее порадовать. Точнее, идей-то была масса, но все
они казались бывшему однокласснику банальными или глупыми.
Алексей понимал, что является причиной его метаний, и старательно гнал крамольные догадки. Но чем сильнее он сопротивлялся, тем глубже затягивало его эмоциональное «болото».
Молодой Хранитель прокручивал в голове самые яркие моменты их приключений – веселых и грустных – но легче не становилось.
Наконец ему надоело просто размышлять. Он задумчиво взглянул
на стол, на котором бессознательно карябал пальцем одно и то же
слово, прочитал его и усмехнулся. Потом махнул рукой и набрал
номер. После короткой мелодии знакомый голос просил:
– Да, Алекс? Что-то случилось?
– Нет, что ты! – Алексей не ожидал от себя вдруг нахлынувшей
смущенности, поэтому даже запнулся, а потом предложил: – Хотел
позвать тебя прокатиться по заливу. Ты не занята?
– Нет, – голос девушки звучал удивленно: она будто не ожидала
приглашения. Она несколько мгновений молчала, прежде чем ответить: – Почему бы не прокатиться. Поехали.
– Тогда я за тобой заеду вечерком? – уточнил молодой человек, давя неизвестно откуда появившиеся ростки паники и сожаления, что вообще завел этот разговор.
– Договорились, – прилетело в ответ. – Жду тебя.
Алексей отключил связь и вытер лоб. С чего он так разволно-вался? Не к добру это… Он смерил мрачно-насмешливым взглядом свое бледное отражение в зеркале, хмыкнул и покачал головой.
Еще немного и ему будет одна дорога – к Оллорини. Надо чаще отдыхать… Ну, да ничего: скоро начнутся занятия в Академии, будет
на что отвлечься.
26
Дар Силы
Алексей понимал, что убеждает себя попусту, и едва ли что-то
изменится с наступлением учебного года, но это был, на данный
момент, единственный верный способ успокоить нервы. И он пока
еще действовал.
Глава 3. Крах «Неразлучной пятерки».
Джулия расположилась на диване, укутав ноги пледом. Она последнее время чувствовала себя страшно разбитой: за день утомля-лась, а по ночам кошмары не давали отдохнуть. Поэтому друзья, сговорившись, упрямо освобождали ее от дел, вовремя «перехваты-вая вожжи» – и в Академии, и на службе, и в Организации. Конечно, скрыть заговор не получилось, но и поделать подруга ничего не могла. Пришлось подчиниться. Поэтому последние дни она проводила
практически в полной праздности и развлечениях, которые устраи-вала ей вся честн а я компания. Единственный, кто не участвовал в за-говоре, был Шеррел. Он вообще всё реже «появлялся на горизонте», и девушку это беспокоило… также как и поведение старинных
друзей, Алексея и Эрика. Оба юноши всячески стремились помочь, лишний раз заглянуть, поболтать или повеселить, но при этом взгляды, которые Хранительница на себе ловила, не отличались прежней
безмятежностью. Впрочем, доказательств у нее не было, а остальные
друзья если и знали что, хранили секрет. И вытянуть из них даже
слово было нереально.
В этот вечер три подруги сидели в гостиной на вилле Вестфильд, пили рурсо и болтали о беззаботных временах, когда учились в одной школе и знать не знали ни о каких космических приключениях.
Леночка была последней, кто присоединился к друзьям на Толосе.
Хранительского дара у нее не было, зато было множество других.
Такого специалиста по биологии и ветеринарии даже в местных краях было еще поискать. Первой ее умения и таланты заметила Ольга, она и рассказала о них Дейву и Оллорини, и те заманили девушку
в гости под предлогом изучения драконов… И кто бы сомневался, что ей новое место понравится! Она закончила Академию по кур-сам ксенобиологии и медицине, стажировалась у мрисов, потом –
у дану, Антоний Черристер вообще отметил ее, как лучшую на пото-ке. В конце концов застенчивая «девочка с косичкой» превратилась, как выразился Алексей – любитель давать прозвища – в «Айболита
в юбке». Ей прочили солидное будущее и наперебой звали в разные
институты и зоопарки, но девушка предпочла Метрополис – поближе к друзьям. К тому же, последнее время ей всё чаще приходилось
помогать и даже подменять боссов Организации.
28
Дар Силы
К Джулии домой она заглянула после прогулки верхом, прове-дать хищные цветки и собак, а заодно и маленького Писка, про которого писала научную работу – да так и заговорилась с подруж-ками. Бывшие одноклассницы подозревали, что робкая Леночка
пребывает в сомнениях относительно нового приятеля-сенатора, но сплетничать пока не решались, только про себя хихикали.
Джулия приканчивала очередную порцию горячего напитка, наблюдая за подругами. Какими они выглядели беспечными –
прямо как много лет назад, дома, до всех событий, которые сейчас
завели странную тенденцию повторяться!
– Жюли, а ты пойдешь смотреть турнир по чартану? – поинтересовалась Инка, хитро прищурившись. – Там все наши будут.
– Не знаю… – девушка сладко потянулась, отставив пустую
кружку. – Мне много о чем подумать нужно…
– Знаем мы, о чем ты думаешь последнее время! – собеседница
укоризненно покачала головой. – Опять нас потом пугать будешь.
Тебе отдыхать надо побольше, а не изводить себя.
– А я и не извожу, – возразила Джулия, понимая, что бывшие
одноклассницы если и верят ей, то лишь наполовину. – Я правда
не знаю. Но спасибо за приглашение.
– По-моему, она просто устала от некоторого общества… – хмыкнула Инка очень тихо; Леночка, отвернувшись, прыснула в кулак.
– И это тоже! – собеседница дала понять, что слышит, как они сплетничают. Она поудобнее улеглась и блаженно прикрыла глаза. Скоро время безделья закончится, начнутся занятия
в Академии, и ей попросту некогда будет изводить и без того истре-панные нервы, размышляя о всякой ерунде. Может, она и впрямь
слишком часто думает о плохом – вот ее и носит от срыва к срыву?
Может, Инка права и пора ей в длительный отпуск? Но почему-то
в простые объяснения верилось слабо …
Голоса подружек, продолжавших болтать, сперва превратились
в ровный гул, потом и вовсе исчезли. Слух затопил «белый шум», в котором тонули окружающие звуки. Мир перед глазами поплыл, но то был не сон и не видение. Джулия будто оказалась в некоем
подобии Междумирья, но не том, куда приходила раньше, вслед
за бродягами-трансволкерами. Не было это и похоже на коридор в мир Андраты… То было мрачное Междумирье – место, куда
29
Юлия Каштанова
в своем уме ни одно живое существо не сунется… Но у девушки, как и много лет назад, когда она лишь начинала Хранительский
путь, никто согласия не спросил.
Джулия стояла посреди пустого сумрачного зала без окон, стен
и потолка; над полом клубилась мгла, в которой ноги вязли по колено.
– Приветствую тебя, потомок славного рода! – издевательски
почтительный голос прозвучал из пространства, но собеседника
видно не было. – Давненько мы не встречались! Я вижу, ты стала
сильнее. Твоим наставникам есть, кем гордиться…
«Ты к их числу не относишься» – подумала Джулия, и произнесла как можно холоднее и равнодушнее:
– С чего ты взял, что мы вообще знакомы? Я тебя даже не вижу.
Тени сгустились, формируя призрачную фигуру – точь-в-точь
как в Теневом пределе. Только там девушка если не знала, то хотя
бы догадывалась, с кем столкнулась, а теперь… Теперь она окончательно запуталась. «Существо» напоминало разом обитателя всех ее
кошмаров, особенно, детских. Но кто он? Уже известно, что не Ранд
(тот вообще оказался «бездарен»), и не Дарк, который наконец-то
навсегда отправился туда, где место всем темным душам… Не Дарлан, не дух Мер а льда и никто из Междумирья… Неведомая тварь
была хорошо ей знакома, но в то же время совершенно не понятна.
Или это просто иллюзии?
– Вспомнила меня? – голос был вкрадчивый, и в то же время
пронизывающий, а смех и вовсе пробирал до костей, так что девушка невольно содрогнулась. – Вижу, вспомнила. И, вероятно, к луч-шему, что ты не присоединилась ко мне тогда, в детстве: иначе ты
бы не достигла тех высот, на которые взлетела сейчас. Твои заслу-ги и возможности впору сравнивать даже не с иными у Каветина, а у Дастина Верного или Тэрлина Отважного! Я восхищен! – тень
поклонилась, сложив руки в Хранительском приветствии. – Ради
такого союзника не грех пожертвовать и парочкой-другой миров!
Джулия в ответ презрительно фыркнула. Сколько раз она слыхала
эти слова – уже и не перечесть. Она бы рада была развернуться и уйти, но почему-то не могла пошевелиться: будто попала в банку с плотным
гелем. Незнакомец довольно захохотал, а у девушки внутри всё пере-вернулось от смеха из детских кошмаров. Хранительница усилием
воли задушила страх и как можно спокойнее ответила: 30
Дар Силы
– Не знаю, кто ты на самом деле и кем себя возомнил, но меня
совершенно не волнует твое мнение. Так что ты зря тратишь время
на уговоры.
«Да неужели?» – мелькнула в голове издевательская мысль, но Хранительница с гневом ее прогнала.
– Ты прав, – добавила она вслух, – я уже не тот запуганный и за-битый ребенок, которому досталась огромная сила, а он не знает, как ей пользоваться. Я уже не в том возрасте, чтобы бояться. Так
что давай разойдемся, и забудь меня, как я о тебе забыла. Потому
что мои враги мертвы, а тебя попросту не существует иначе, чем
в моем воображении.
Это был риск, но поддаваться на увещевания неизвестно кого
было еще опаснее. Мрачный собеседник усмехнулся, так что девушку вновь пробила дрожь.
– Хочешь посмотреть, к чему приводит твоя беспечность? И так
со всем, за что ты берешься! – неведомая сила швырнула ее вперед, сдавив шею сзади – ее буквально «прижали» к невидимому окну, за которым разворачивалась странная и пугающая картина…
Сперва Джулия увидела спорящих друзей, и все ее попытки вмешаться и остановить конфликт приводили лишь к тому, что участники еще сильнее распалялись. Спор перерос в ссору, вспыхнувшую между двоими, но довольно быстро в нее оказались
втянуты остальные Хранители. Потом прозвучал первый вызов…
Пусть картинка и была «немая», у Джулии не осталось сомнений, что именно произошло между «братьями в свете».
Потом видение сменилось другим: перед взором испуганной
провидицы предстал Белый холм с поникшим Триэльтисом. Древо
Создателя больше не сияло, а едва заметно мерцало, как сердце умирающего. Сперва девушка заметила собравшихся на холме друзей
в церемониальных сенатских одеждах, при оружии – хмурый Алексей, потерянный Сашка, сурово-задумчивый Эрик и остальные…
Потом в луче, пробившемся сквозь низкую облачность, блеснули
холодной сталью клинки, потом вспыхнул яркий свет… И завяза-лась схватка – схватка Хранителей, которые уже не были ни друзьями, ни братьями. Все дрались со всеми с одной лишь целью – убить.
Джулия видела искаженные яростью родные лица, демонический
огонь в их зрачках. Белый холм окутался ярким пламенем. Девуш-31
Юлия Каштанова
ка хотела крикнуть им, чтобы те остановились, прекратить безумие, но не могла проронить ни звука. Последнее, что она увидела – ру-шащиеся в прах прекрасные строения Нэллэполя и накрывающую
Голд-сити гигантскую волну.
Из жуткого сна ее вырвал решительный толчок в плечо, довольно сильный и явно не первый. За ним последовал взволнованный
вопрос Леночки, обращенный не к ней:
– Она нас слышит вообще?
– Сомневаюсь, – тон Инки звучал не менее встревожено. – Эй, Жюли! Возвращайся! – позвала она, легонько похлопав подругу
по щекам.
Джулия медленно открыла глаза. Чувствовала она себя от-вратительно: будто кто-то ее телом проверял на прочность стены
форда Кентью, как минимум. Шея болела, как от сильного удара
и переохлаждения одновременно, виски сдавливало, а в глаза будто
насыпали песок. Первое, что девушка увидела, были лица подруг.
Она сама по-прежнему лежала на диване в собственной гостиной.
– Я в норме и никуда не уходила, – бросила девушка, помор-щившись и уверенно отклоняя все попытки себя тормошить. Она
только с благодарностью приняла из рук Леночки чашку с водой
и, прежде чем выпить, поднесла к разгоряченному лбу. Удивительно, как жидкость не испарилась мгновение ока!
– Да видим мы, в какой ты норме, – фыркнула Инка, а после
участливо поинтересовалась: – Может, мне Оллорини позвать?
Или, – она хитро прищурилась, – сразу Шеррела?
– Нет! – вскрикнула Джулия, чем немало удивила подруг и даже
встревожила. – Только не Шеррела! Не сейчас…
Инка нахмурилась; она хорошо помнила этот взгляд: обычно
за ним ничего хорошего не следовало – одни мрачные пророчества.
– Что ты видела? – медленно, отделяя слова, произнесла она.
– Не спрашивай, – прошептала Джулия хрипло, с трудом проглотив застрявший в горле комок. – И мне не придется отмалчи-ваться. Когда настанет пора – сама тебе расскажу… – «…или нет», добавила она про себя.
Инка и Леночка переглянулись, потом последняя пожала
плечами.
32
Дар Силы
– Может, не пойдешь сегодня никуда? – предложила она. – Думаю, Алекс поймет. А ты отдохни… Только не «улети» снова в дали
неведомые.
– А кто будет за этим следить? – прищурилась Инка. – Ты же занята. Ольга тоже до позднего вечера не вернется.
– Не надо за мной следить, – как можно убедительнее заверила их
собеседница. – Хелен, поезжай спокойно на службу. Инка, тебе тоже
вовсе не обязательно меня караулить, – она через силу улыбнулась. –
Я отдохну в тишине… В крайнем случае, свяжусь с Джерриммианом.
– Позвонить и предупредить Алекса?
– Я сама, – вызвалась Джулия.
– Ну, тогда мы поедем, – Инка накрыла ладонь собеседницы
своей и ободряюще подмигнула: – Если что – звони. Мы с Сашкой
будем недалеко, в «Метрополис альтиус»: после турнира по чартану
договорились посидеть с ребятами.
– Не думаю, что мне понадобится скорая помощь! – усмехнулась
Джулия, пусть и не так уверенно, как обычно. – Но всё равно спасибо.
– Ну, держись тогда!
Инка поднялась и, обменявшись с Леночкой выразительными
взглядами, вышла. Бывшая одноклассница покосилась на хозяйку
дома и покачала головой. Она-то надеялась, что ужасы с жуткими
видениями и снами наяву остались в далеком прошлом – но нет!
И причиной тому была не война, и даже не пробуждение дара.
В чем же дело? В отличие от землян-Хранителей, она не разбиралась
в хитросплетениях мистических сюжетов, но зато прекрасно знала, чем они вредят здоровью. Однако идея сидеть караулить подругу, как в детстве, ни к чему, кроме раздражения, не привела бы. Джулия
уже давно не девочка. Оставалось лишь верить, что всё образуется.
Наконец и она попрощалась и ушла. Джулия откинулась на по-душки и пролежала несколько минут, не шевелясь, глядя в потолок. Обрывки видений всё еще проносились перед глазами, за-ставляя раз за разом испытывать ужас. Стоило вызвать кого-нибудь
из старших Хранителей и помедитировать под их присмотром. Ей
очень не хотелось отменять встречу, но пугать близких своим полу-дохлым видом или – того хуже – отключиться прямо на улице хотелось еще меньше. Девушка подтянула к себе терминал и набрала
знакомый номер.
33
Юлия Каштанова
– Джу? – как только установилось соединение, в динамике раздался радостный голос. – Рад тебя слышать! Как ты?
Джулии стало стыдно. Ей было неловко огорчать близкого человека: он явно очень ждал той встречи… Но врать точно не стоило.
– Честно говоря, хреново… – призналась Джулия нехотя. – Точнее, сейчас уже лучше.
– Что случилось? – тон молодого человека тут же стал тревожным. – Заболела? Давай приеду пораньше!
– Не надо! – возразила девушка. – Я только Инку спровадила! Прости, у меня был очередной кошмар наяву, и я зверски устала – вот и всё.
Мне правда не нужна помощь, и я не хочу портить тебе вечер.
«Впрочем, очевидно, я его уже испортила…» – промелькнуло
в голове. Девушка была зла на саму себя, но ничего не могла поделать. Она явственно ощущала, как настроение собеседника стремительно катилось по наклонной.
– Ладно, не поедем никуда. Я просто могу с тобой посидеть, –
попытался настоять Алексей. – А вдруг это случится снова?
– Не надо, – повторила Джулия настойчивее. – Я обращусь к Аарону или Науаилю: здесь нужен не только талант, но и опыт. Я по-медитирую и посоветуюсь с ними, отдохну и высплюсь. И завтра
буду как огурчик!
– Зеленая и в пупырышках? – невесело пошутил молодой человек. Он не скрывал того, что расстроен. – Ладно, ты права. Выздо-равливай и держи хвост пистолетом!
– Непременно. Спасибо, – как можно ласковее и увереннее пообещала Джулия. – Я позвоню завтра или сегодня позже вечером.
– Если будет совсем туго – зови, – совет собеседника прозвучал, как просьба. Джулия вздохнула, собралась с силами и мысленно
вызвала Наставника Хранителей.
– Это всё, что ты помнишь? Или было еще что-то? – Науаиль расхаживал вдоль широкого окна малой гостиной, задумчиво глядя в темное небо снаружи, по которому вальяжно «прогуливались» луны.
– Если сегодня – то да, – вздохнула Джулия, сокрушенно пока-чав головой и, в поисках поддержки, взглянув на задумчивого Аарона Кентью. Тот сидел в углу широкого дивана, закинув ногу за ногу, и созерцал дно пустой чашки. – Вчера было хуже, но я не видела
его. Раньше я грешила на Ранда, потом – на Дарка. Но один – мертв, 34
Дар Силы
другой – не Хранитель. А ситуация слишком похожа на ту, что была
несколько лет назад.
– Ты говорила с друзьями?
– Конечно. И они в замешательстве.
– Оно понятно…
Граф со стуком опустил чашку на стол и откинулся на спинку
дивана. Повисла пауза, которая только усилила нервное напряжение. Джулия поняла, что опасно приблизилась к черте паники.
– Что вы думаете? – не выдержала она, переводя взгляд с одного «высокого гостя» на другого. – Что это?
Науаиль подошел к девушке почти вплотную и положил руку
ей на плечо.
– Ты сообщила Джерриммиану, юная леди?
– Еще нет. Я даже Шеррелу не сказала, но он и сам всё знает.
Кентью не то хмыкнул, не то кашлянул, а потом выдал странную фразу:
– Это ты правильно сделала. Но с консулом поговори, тебе
не с чего опасаться его, а вот за себя – уже пора. Нам не нужны Хранители в психушке!
Судя по тону, граф был настолько взволнован, что не считал необходимым это прятать. Но при этом оба гостя старательно что-то
от нее скрывали… Что же? И почему?
– Вот что, милая, – ласково произнес К е нтью. – Как только при-дешь в себя, пока не начались занятия в Академии, навести консула.
Думаю, к тому моменту мы и сами уже что-нибудь узнаем. А с этого
дня с тобой постоянно будет дежурить кто-нибудь из Хранителей –
твои друзья или кто-то из нас. Если у тебя снова будет видение, бес-сонница, кошмар или еще что-то из того жуткого коктейля – сразу
зови. Слышишь? Сразу!
– Мы сами не знаем, что именно с тобой происходит, – продолжил Науаиль, переглянувшись с главой Золотой палаты, – но дога-дываемся, и эти догадки совсем не радужные, хотя и не фатальные.
Но нам нужно сперва во всем разобраться.
– Я могу рассказать ребятам… всё? – осторожно спросила девушка. Она снова чувствовала себя девочкой-подростком, бес-помощным перед ликом всепоглощающего мрачного ужаса. Она
прежде боялась рассказать друзьям правду, чтобы не навредить.
35
Юлия Каштанова
В результате те ее не послушали и едва не погибли на войне…
правда, многих спасли.
– Всё, что сочтешь нужным. А вот посторонних не вмешивай.
– Вы Хелен и Ольгу имеете в виду? – с подозрением нахмурилась девушка.
– Нет, – покачал головой граф, и его тон Джулию насторожил
еще сильнее. – Тех, кто не видел того, что было с тобой вначале…
И особенно тех, кому ты дорог а больше, чем просто друг или со-служивица.
Джулия понимающе кивнула. Она поняла, кого на самом деле
имел в виду гость.
– Я пришлю тебе вилонские травы от бессонницы и книги
из тайной библиотеки Конклава, – пообещал Аарон. – Думаю, пора
тебе кое-что узнать… если, конечно, обещаешь не паниковать, –
он поднялся и кивнул Науаилю. – И Мастер Хранитель проведет
сегодня с тобой особую тренировку.
– А дальше?
– А дальше – отдыхай, набирайся сил. Погуляй, пообщайся
с близкими – только, уволь, не о делах.
– А к Лину или Дее можно сходить? К Флетчеру?
– А это я бы даже рекомендовал! – назидательно подняв вверх указательный палец, поддержал собеседник и, обняв хозяйку, попрощался. Науаиль же кивнул в сторону коридора в большую гостиную.
– Помедитируй сперва со мной, девочка…
После тренировки с Мастером Хранителем девушка почувствовала себя гораздо лучше, свежее и сильнее. Проводив гостя и получив последние наставления, она хотела было позвонить Алексею, но потом взглянула на часы и раздумала. Тем более, ей не хотелось
давать объяснения вечно паникующему другу. Она приласкала собак, потом накинула куртку, предварительно вытряхнув из кармана Писка, и отправилась в центр.
Инка, Сашка и еще несколько ребят, как и планировали, напра-вились в кафе. Друзья весело болтали, обсуждая забавные моменты из прошедшего турнира, когда в их компании прибыло. Гость
приблизился бесшумно и практически незаметно, так что на него
обратили внимание, только когда он поздоровался.
36
Дар Силы
– Привет! – произнес знакомый голос.
– Эрик! – Инка резко обернулась и сверкнула глазами. – Сколько тебе говорить – прекрати подкрадываться! Ты у Сэма учишься
людей пугать?
Молодой проконсул стоял возле их столика и приветливо улыбался, на нем был простой костюм, гоночная куртка через плечо –
явно шел не с официальной встречи.
– Не хотел мешать увлекательной беседе, – развел руками Келинти-младший. – Я присяду?
– Не вопрос, братан! У нас найдется еще кружка, – пригласительно махнул рукой Сашка. – Ребят, двигайтесь!
Тесниться, впрочем, не требовалось: места у стола хватало.
Эрик подтянул стул, а друзья заказали еще рурсо и закусок.
– От работы бегаешь? – беззлобно поддел Сашка.
– Как и вы! – тем же тоном парировал собеседник.
– По-моему, он от себя бегает, – тихонько прокомментировала Инка и добавила уже громче: – Когда это наш Келинти бегал
от службы? Он же больше всех нас помешан на ответственности!
Когда он станет консулом, нам всем придется стать трудоголиками.
– Инка, ты всегда такая добрая или только когда твоя команда
проигрывает? – не преминул прицепиться к словам вернувшийся
с кружками Дейв. Он пожал руку другу и опустился на свой стул, повернув его спинкой вперед.
– Моя команда выиграла, – с нажимом возразила девушка. –
И скажи, что я не права.
– Я уж постараюсь сделать так, чтобы вам не пришлось ими
стать, – усмехнулся Эрик, – если я вообще буду консулом. У нас
есть более достойные и популярные кандидаты… – он взял в руки
кружку и сделал осторожный глоток, чтобы не обжечься. – Жаль, что я на турнир не успел.
– Очень много потерял. Такие там страсти кипели! – Сашка
мечтательно закатил глаза.
– Поэтому ты вылетел с полуфинала? – хмыкнула собеседница.
– Ну, я ж не Алекс! – надулся молодой человек обиженно.
– Потому его и сажают в жюри, а не за игровой стол! – усмехнулся Дейв. – А вообще он сам много потерял, что с нами не пошел.
– У него встреча сорвалась, – напомнил Виллард сочувственно.
37
Юлия Каштанова
– Так и шел бы тогда сюда, а не болтался по городу в депрес-сии! – настаивал собеседник. – Не вижу никакого смысла в переже-вывании собственных дурных мыслей.
– Ну, тебя, Дейв! Не придирайся! – одернула его Инка. Эрик
оторвался от чашки и бросил на девушку странный взгляд, в котором тревога мешалась с тоской.
– Кстати, как там Джулия? – поинтересовался он.
– Вызвала скорую помощь в виде Науаиля и Кентью, – пожала
плечами та, скрывая волнение под маской невозмутимости. – Но она
у нас – борец, поэтому кто бы не насылал на нее хворь – в долгу она
не останется.
Сашка бродил отсутствующими взглядом по столикам и стенам, потом вдруг замер и пробормотал:
– Кажется, в «Метрополис альтиус» завелись привидения…
Все обернулись и проследили за его взглядом, и не смогли
сдержать удивленный вздох. К ним, лавируя между столиками, направлялась Джулия. Вид у нее был потрепанный и смурной, а взор – отсутствующий, как если бы она слишком глубоко погрузилась в собственные мысли. Но друзей она заметила издалека и при-ветственно помахала. Инка махнула в ответ и, бегло взглянув на молодого Келинти, вздохнула. Выражение глаз друга говорило само
